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　　　　柳七端起茶杯，吹了吹，然后轻轻抿了一口。

　　　　“无人区嘛，你一个女人一台车，那些人向你下手，存了什么心思很明显，被收了手指头也不冤枉。但这里可是市区，咱们做事都得规矩。”

　　　　叶流西没听进去。

　　　　收走人家手指头吗？她当年，可比现在狠哪，都不是没法律意识，是完全没有吧。

　　　　忽然听到昌东叫她：“流西？”

　　　　她看向昌东。

　　　　“帮肥唐清一下伤吧，待会出去，知道的是肥唐自己磕的，不知道的，还以为是这儿的人打的呢……七爷，不介意我们借个药箱吧？”

　　　　柳七笑了笑，示意手下去拿。

　　　　昌东单刀直入：“灰八的手下，加肥唐，这么多张嘴，事情应该都讲清楚了，还找我聊什么？”

　　　　柳七把茶杯搁回桌面。

　　　　“说是从雅丹里挖出个棺材，灰八去掀盖儿，被飞来的铁锨给削了，这你能信？话又说回来，叶小姐掀盖儿就没事，怎么偏偏灰八掀了盖死了呢？”

　　　　昌东苦笑，这事说出来，听着的确挺荒唐的。

　　　　“更离奇的还在后头，问尸体为什么不带回来，说是没了——白龙堆这个地方，我不是没去过，早些年我玩蛇，罗布泊有蝮蛇，我进出过几次，要么诨号叫柳七呢。”

　　　　昌东这才反应过来，旧时候，梨园、妓院还有盗墓这一行，会供五大仙，尊称为“爷”，比如黄鼠狼叫黄大爷，狐狸叫胡三爷，而蛇，就是用柳七来指代的。

　　　　“那地方，别说蛇了，天上连鸟都不过一只，去年的车辙子，今年去还能找着，尸体摆在那，最多成干尸，过一夜就没了，这不是笑话吗？”

　　　　昌东也不去反驳：“所以七爷觉得，是发生什么事了？”

　　　　柳七拢了拢身上的棉袄：“依我想啊，是挖出了什么好东西，这种事我见多了，人心一贪，就容易坏事。”

　　　　昌东想说什么，柳七向下压了压手，示意还有话没说完。

　　　　“但也说不通，豁牙如果做掉了灰八，干嘛不跑呢对吧，还巴巴回来向我报备。以他的脑子，完全可以编个更圆乎点的故事，还有你们这位朋友，跟豁牙八竿子打不着，不至于串供。现在又请到二位，你们也是一样的说法……”

　　　　“所以我得出结论，这事是真的。”

　　　　昌东不动声色：“既然是真的，我们可以走了吗？”

　　　　药箱子送进来了，柳七说：“不急，叶小姐不是还要给这位肥唐小兄弟上药吗？我给你们讲个事儿。”

　　　　“这事儿，发生在十多年前，那时候，我还在罗布泊抓蛇呢，有一天，遇到个灰头土脸的人，背上背着个麻袋，麻袋里装的可不是吃的喝的，都是本子、纸头，这人说，他就喜欢往偏僻古怪的地方跑，记录一些诡异的事儿。”

37、第③⑦章

　　　　柳七初见那人，其实没存好心，那年头都这样，无人区，没人管，两相遭遇，各怀机心，很少称兄道弟——一般都是我搜刮你，你算计我，弱肉强食，末了江湖不见。

　　　　那人一头卷毛，戴个白线缠腿的框架眼镜，麻袋里除了本子、笔就是烤馕咸菜，说话还文绉绉，一副穷酸样，自我介绍叫神棍，生平志向是走遍大江南北，遍访奇人异事，做灵异世界第一人。他上一站在青海，说是要找什么村子，哪知道那里跟新疆接壤，稀里糊涂绕过阿尔金山，就到了库姆塔格大沙漠。

　　　　这大概是脑子有病，柳七起了同情心，就放过他了，神棍浑然不知道自己逃过了一劫，还乐滋滋跟着他说：“柳朋友，大家一起结个伴呗。”

　　　　结就结吧，一个人抓蛇也怪寂寞的，多个人说话也好。

　　　　于是两人从库姆塔格，一路往北走进了罗布泊，最后在哈密盆地分开了。

　　　　那时候，罗布泊里偶尔还能遇到当地人村落——不是搭架子旅游卖票的那种村寨，是真的有人住，居住点散落在咸水井和偶尔能淌出水的河道附近，半荒半废日渐离稀。

　　　　人都不多，最多的一个“村”，只住了两家人，以念旧不愿挪窝的老人和打猎的居多，年轻人受不起这罪，都迁出去了。

　　　　柳七不跟人打交道，不管住哪，东西撂下就去找蛇，神棍不同，本子夹胳膊底下，耳朵上夹笔，满脸堆笑找老人家打听故事去了。

　　　　当地话不好懂，上了年纪的人口齿又不清，柳七都不知道神棍是怎么做到的——每次居然能密密麻麻记一大张回来。

　　　　问他记的什么，答：诡异故事啊。

　　　　得，有钱吃肉喝酒搂小姐，没钱的就睡沙地听故事吧，长夜漫漫，也算有点娱乐。

　　　　所以每晚临睡前，柳七都撺掇神棍讲一段——神棍这人也好这口，一说向他“请教”，欢喜得跟什么似的，必然滔滔不绝。

　　　　那天晚上，柳七记得很清楚，他的压蛇竿断了，正拿白胶布裹呢，神棍神秘兮兮凑过来，说，柳柳儿，我给你讲个故事。

　　　　有些人，就是不能给他脸，开始还规规矩矩叫“柳朋友”，现在就成“柳柳儿”了，听着跟陪酒小姐似的，柳七想发火，再一想算了，跟一神经病计较什么呢，再说还听他讲故事呢。

　　　　***

　　　　神棍说：“你知道汉武帝吗？”

　　　　柳七回答：“这哪能不知道啊，我就是张掖人啊。”

　　　　张掖原先不叫这名，汉武帝北击匈奴，通西域，置河西四郡之后，觉得自己“张国臂腋（掖）”，功劳不小，所以把郡名起成张掖了。

　　　　神棍挺高兴的：知道啊，知道就不用他做背景介绍了。

　　　　“说是这个汉武帝通西域之后啊，可热闹了，往来的驼队商队，那是络绎不绝，每天大门一开，一队队地来啊，没办法，国家强盛。”

　　　　柳七说：“那是，到了唐朝，更强盛。”

　　　　神棍压低声音：“但是啊，有个传言随之兴起——有人说，这往来的驼队里，混了支鬼驼队。”

　　　　柳七看了眼左近，都是黑洞洞的戈壁滩，这么大晚上的说鬼，有点｝。

　　　　“说是这鬼驼队，一行九个人，只从玉门关进出。其它的商队路上怕遇到土匪，都会和别的客商结队，它从来不结，独来独往，出手阔绰，都是黄金玉石。入了关之后，也不花天酒地，买货以外的时间，都待在房间里……做完了生意，就不声不响出关。”

　　　　柳七说：“这就叫鬼驼队啊？人家可能都性格内向吧。”

　　　　神棍白了他一眼：“我没讲完呢。”

　　　　“这鬼驼队的故事，流传了几百年之久，版本大差不差，汉唐的时候传得最多，大概那时候河西这边贸易兴盛，后来明朝闭关锁国，再后来经济重心往东往南移，这里就很少有人关注了。”

　　　　神棍很是唏嘘：那时候首都都在长安呢，河西走廊可不得兴盛嘛。

　　　　“有货行老板问他们打哪来，每次答得都不一样，什么大宛、乌孙、波斯……不过那时候信息闭塞，你就算答是纽约来的，老板也不知道是哪。当然这也不算怪，人家可能**意识比较强，不愿意泄露个人信息。”

　　　　“怪就怪在，次数一多，有些远来的商队就犯嘀咕了，说是只在玉门关和白龙堆这附近范围见过他们，再往西的地方，从没见他们出现过。于是就有传言，那里有个鬼门关的入口，驼队就是从里头出来的。”

　　　　懂了，那时候的玉门关是丝绸之路的北线关口，白龙堆只不过是路途中的一处凶险地，连歇脚都不适合，一进这范围就消失，确实容易引人遐想。

　　　　柳七问：“真是鬼啊？”

　　　　神棍说：“比鬼复杂，据说好事者观察过，这驼队，人人都有影子。”

　　　　“有一回天气不好，白天遇到大风沙，一般这种情况下，应该骆驼跪倒，人在后头躲着——有一队出关的胡商，大概想赶路，顶风直奔，半路上遇到这九人驼队了，发现只有骆驼趴了一地，没有人。”

　　　　柳七咂嘴：“然后胡商把骆驼给牵走了？”

　　　　神棍点头：“那些胡商就起了坏心，去牵骆驼，无意间发现，骆驼底下有衣角露出——胡商心说人在底下，不压死也闷死了啊，哪知道伸手一摸……”

　　　　怎么形容呢，衣服里平平的，又硬，像穿了个硬纸板，抖抖索索翻过来一看，穿在衣服里的，居然是牛皮刻的人！

　　　　如果是个假人也就算了，但据说那牛皮人被翻过来之后，眼眶里的眼珠子，忽然滴溜溜转了一下，眸光诡异，跟人的眼睛没两样。

　　　　那队胡商吓得屁滚尿流，四散奔逃，大风沙中失散了，其中有个人晕头转向不辨东西，风沙过去之后，居然又转回了原地。

　　　　他看到，那些骆驼背上都已经骑了人，吆喝着整装待发，身上的衣服装饰，俨然跟先前见过的那些牛皮人是一样的。

　　　　那人也不知出于什么心理，偷偷跟了上去。

　　　　很快就到了晚上。

　　　　起了很大的风沙，吹得人睁不开眼睛，那人跟着跟着，忽然毛骨悚然。

　　　　那一长串的九人驼队，就在他眼面前，不见了。

　　　　柳七因为这最后一句话，窜起满胳膊的鸡皮疙瘩。

　　　　他催神棍：“然后呢？有什么说法？”

　　　　“说法多了去了，说有个看不见的入口，通往遍地黄金玉石、但不产物料的古城——要么那些驼队，总得出来买东西呢？还有人说，那古城是汉武帝建的，他不是见过西王母吗？预先知道了大汉会灭亡，所以赶紧把值钱的东西运出去，好留给后代子孙东山再起……”

　　　　神棍眉飞色舞：“怎么样，很有意思吧？中国古代的民间传说，真是文学的宝藏，哎，你说，我将来出书，要不要给传说故事专门写一本？”

　　　　柳七没吭声。

　　　　他也觉得，没准真有宝藏。

　　　　不过这宝藏，跟神棍口中的“文学”宝藏，不是一个意思。

　　　　***

　　　　昌东听完了，不置可否：“这种传说故事，听着玩玩就好，七爷还真信啊？”

　　　　茶有点凉了，柳七朝手下招了招手，示意换一杯。

　　　　“原先也不信，这么多年了，都快忘了，直到灰八出了事，忽然就想起来了——豁牙跟我说，那皮影棺打开之后，你翻了数过，也是九个？”

　　　　这事赖不掉，昌东默认。

　　　　柳七唏嘘：“你看看，多有意思，原来十多年前我就跟这事攀扯上了，我要还当它只是个故事，是不是有点迟钝啊？”

　　　　昌东说：“这么费劲，又是扣人又是打电话把我们请过来，估计不是为了讲故事——这样，七爷，两头开天窗，你想干什么，直接把话撂上秤，我掂掂斤两，能做的话，咱们就交朋友，不能做，就按规矩办，摆酒、找人说和、或者划场子，你看怎么样？”

　　　　肥唐在边上听得半懂不懂，但也知道到了关键时刻，一颗心咚咚跳，再看叶流西听得入神，没半点帮他清伤的意思——估计是指不上她了，他开了药箱，撕了酒精棉片，自食其力。

　　　　柳七嘿嘿笑起来，他声音本来就难听，这一笑，真如刮锅挫锯驴叫唤，叶流西止不住皱眉头。

　　　　“灰八的尸体要收，出来混，得讲道义；真有硬货，我也有份拿。”

　　　　昌东不动声色：“那可没人拦着七爷，哈罗公路往下走，我进出白龙堆的车辙印还在呢，七爷要是不清楚路线，我还能帮忙画一张。”

　　　　柳七摆摆手：“我活了这岁数，脑子是清楚的，我这身子骨，不适合出去跌打了，而且……”

　　　　他话里有话：“我觉得吧，不是随便一个阿猫阿狗，都能见到皮影棺的。”

　　　　昌东说：“那要叫七爷失望了，说实在的，我们也是偶然撞见了皮影棺，它连同灰八的尸体一起消失，我们也觉得奇怪……”

　　　　柳七清了清嗓子，伸手进老棉袄里掏，掏出一本册子来。

　　　　昌东眸光一紧，旋即又松。

　　　　是他放在房间里的手账。

　　　　他话说得压制而平静：“七爷，这事不地道吧。”

　　　　柳七很抱歉：“对不住啊，习惯了，喜欢摸人家的底。不过也是给两位上了一课，做事要小心，别给别人钻空子的机会。”

　　　　叶流西冷冷插了句：“我的房间也被搜了？”

　　　　柳七再次伸手往棉袄里掏：“叶小姐的东西，也挺有意思的。”

　　　　掏出来的，赫然就是那个兽首玛瑙。

　　　　肥唐紧张极了，脑袋嗡嗡响，他看着叶流西眼神渐转狠戾，慌地连吞几口口水，总觉得她下一刻能硬生生把柳七的脖子给扭了——

　　　　柳七把兽首玛瑙搁到桌上：“做高仿的古玩，没什么出路，尤其别仿这么有名的……这册子呢，我看得半懂不懂，但能看出来，两位是本事人，和本事人合作，得有诚意，我说个法子，你们看行不行得通。”

　　　　“我出钱，你们出力，我要求不高，一，帮灰八收尸，二，真找着货了，算我一份。”

　　　　昌东回过味来了。

　　　　柳七这是不愿意涉险，又不想财走空，准备拿钱投资，吃个回报。

　　　　他还没来得及回答，就听叶流西说：“好啊。”

　　　　她走过来，拿过桌上的兽首玛瑙，吹了吹，又在衣服上擦了擦，向着柳七莞尔：“我就喜欢花别人的钱，办自己的事。”

38、第③⑧章

　　　　柳七做事老派，要留三人吃晚饭，说是事情既然谈成了，大小细节，酒桌上过，这样方便拉近感情。

　　　　酒楼在棋牌室附近，叫天山客，也是柳七的产业。

　　　　离饭点尚早，柳七还要忙点杂事，昌东他们先过去，服务员得了柳七吩咐，引三人进了包厢，里头装修有点旧，俗得富丽堂皇，好大一张圆桌，可以当床。

　　　　服务员怕他们等得无聊，上了茶水之后，还送过来两副扑克。

　　　　昌东对打牌没兴趣，他仔细看自己的手账，那些图确实不好抵赖，那条司马道上，他甚至标出了灰八被埋的位置。

　　　　但好在文字部分的推理，他都写得简略，譬如“血、风头、玉门关”，难怪柳七说看得半懂不懂，不了解事情前因后果的人，很难看明白。

　　　　看完了，他把那几页撕下，扯成条，拿过桌上的火柴，划火点着了，扔进烟灰缸里。

　　　　叶流西看着白色字纸在焰头吞吐间瞬间变灰：“字和画都怪好看的，就这么烧了，多可惜。”

　　　　昌东说：“人家都给你上课了，这个教训得吃。”

　　　　悟性高的人少，大多数人都是吃教训，然后学精，错越犯越少，位越登越高。

　　　　烧完了，屋子里散开微温的烟火味，昌东问叶流西：“真拿柳七的钱？”

　　　　叶流西觉得他问得多余：“不拿白不拿咯。”

　　　　“有些钱拿了烫手，你不能只看眼前，得想想万一。”

　　　　“万一什么？这是柳七在投资，真的一无所获，那也是他选错了股，投资眼光差，关我什么事？”

　　　　她总是一堆歪理，事情要真能这么轻易就好了。

　　　　昌东沉吟：“柳七这样的人，做事周全，他不会只出个钱任你花这么简单。”

　　　　待会酒桌上的大小细节，可能都是苛刻条件。

　　　　叶流西回答：“火烧眉毛就洗把脸，到时候再说呗。”

　　　　昌东看了她一眼：“说你什么好，心这么大。”

　　　　叶流西纠正他：“这不是心大，这是自信，说明不管什么状况，我都能解决。毕竟……”

　　　　她手托着腮，朝他眨眼：“呼风唤雨这种事，我能做一半呢。”

　　　　昌东无言以对，只能喝茶。

　　　　肥唐在边上听得一头雾水：“西姐，什么叫呼风唤雨，你能做一半？”

　　　　叶流西提示他：“仔细想，要从字面去找。”

　　　　肥唐说：“呼风唤雨，做一半，西姐你是会……呼唤？”

　　　　昌东一口茶全喷了。

　　　　***

　　　　晚9点开正席，菜在这之前陆续摆上，什么大盘鸡、烤羊排、馕包肉、手抓饭，餐盘和餐量都巨大——昌东没心思吃，肥唐不敢吃，连叶流西都表示，她光看餐盘子就饱了。

　　　　这一桌菜，难免沦为陪衬、气氛、背景板。

　　　　9点一过，柳七就到了，只带了两个人。

　　　　一个是十七八岁的小姑娘，身材娇小，穿超短裙、渔网丝袜、短皮衣上无数铆钉，浓妆，头发乱抓个髻，有几撮染紫，眼睛周围又是亮色眼影又是睫毛膏又是熬夜的黑青眼窝，进来之后，还先于柳七落座，先打个哈欠，又挑了一筷子皮辣红吃。

　　　　柳七皱了皱眉头，说：“没规矩。”

　　　　另一个是个寸头的精壮男人，二十五六年纪，皮肤有点黑，耳廓上方钻挂了环，挽起的袖口处露着的纹身，居然是丛瘦伶伶的细骨梅花，这让他的整体气质突然就从街霸流氓的形象里跳脱出来，多了点难以言喻的感觉。

　　　　相比那小姑娘，这个男人很规矩，帮柳七拖椅子，然后负手站在边上，目不斜视。

　　　　柳七朝昌东他们笑笑：“介绍一下，这个呢，是我干女儿，丁柳……小柳儿，把烟掐了！”