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　　　　昌东这两天和叶流西沙里翻地上滚，见惯了彼此的狼狈模样，倒还不觉得什么，现下走来个肥唐，衣着鲜亮，头发都拿梳子梳得整整齐齐一边倒，立时对比出两人有多么灰头土脸了。

　　　　昌东拍拍衣领上的灰沙，觉得眼下最急需的不是物资，而是洗个热水澡。

　　　　肥唐也确实有点小聪明，近前第一句话就是：“东哥，我打几个电话都没通，还是不同时段打的……是不是又跟上次一样？”

　　　　“是。”

　　　　“没出什么事吧……”

　　　　他忽然瞪大眼睛：咦，车里除了叶流西，怎么好像还多出一个人来？

　　　　昌东把掌勺的拉下来，肥唐的煎饼羊汤算是白吃了，愣是没认出来：“这人谁啊？”

　　　　“豁牙落下的人……你在大帐里混过，有没有交上朋友？”

　　　　说交朋友算不上，但的确有人跟他互换了号码，以便以后有“生意往来”。

　　　　这都被昌东料到了，肥唐有些尴尬：“认识一两个。”

　　　　昌东松了口气：“你尽量联系一下，看这人有没有老乡朋友什么的，好把他送回去。”

　　　　解决了掌勺的事，昌东从肥唐车上拎下备用的油桶，请肥唐帮忙搬到车顶上，又拿了胶管插进桶里，自己在胶管另一头用嘴吸出油，将出未出时，马上拿手指堵住管口，然后插入油箱口——现在很多车的油箱口都有防盗装置，只有油枪才能进油，他就是考虑到自己的车子在野外无油枪用油的机会多，所以把装置拆了不用，以便用这个虹吸的法子随时过油。

　　　　边上，叶流西给肥唐看那张航拍器合成的照片：“这样好像路一样的，两边还有皮影棺土台，你觉得像什么？”

　　　　肥唐头皮发麻，他咽了口唾沫：“皮影棺……两边都是？”

　　　　“都是。”

　　　　肥唐庆幸现在是大白天、远离白龙堆、只让他看照片，没逼他现场去看实物。

　　　　“这看不出来啊，就一条路，头也没有，尾也没有，没参照。”

　　　　叶流西说：“你不会发挥想象力啊？你就想着，这条路是单拎出来的，别往现代的路想，往汉朝啊、唐朝去想，这样的一条路，像什么？”

　　　　肥唐不敢不想。

　　　　他盯着照片看：“这个……路，秦代有驰道，隔三丈栽棵树……那人家也没放土台子啊……皮影棺，又没死人，要是皮影人都立起来……”

　　　　他忽然脱口说了句：“像司马道。”

　　　　昌东控住手里的胶管，问他：“司马道是什么？”

　　　　肥唐说：“东哥，你这都不知道……你好歹是住在大西安的，乾陵没去过啊？”

　　　　“没。”

　　　　肥唐没词了，过了会悻悻的：“就是武则天和她老公合葬那地方啊，一进去就有条司马道，又叫神道，通往陵冢的，四公里多长呢，路两边好多石人，又叫石翁仲，哎，对了，石翁仲是十对，正好二十个。”

　　　　说到翁仲，肥唐就来劲了：“古代帝王还有大臣的坟前头，经常放石翁仲，分文武，文持简武持剑，我在陕博里还看过介绍……这皮影人是躺在棺材里的，如果立起来……活脱脱皮翁仲嘛。”

　　　　昌东说：“石翁仲符合常理，石像耐磨不易损，上千年风吹雨打下来还能保存——弄个皮翁仲，还穿上布料的衣服，往那一摆，经得了一年吗？”

　　　　肥唐顺口来了句：“所以放在棺材里，还造了土台埋起来啊。”

　　　　歪理也是理，听起来居然还有几分逻辑。

　　　　昌东看向叶流西，两人目光相触，脑子里转着同样的念头。

　　　　如果真的是司马道，道路通往陵冢，那么玉门关，岂不是一个大的陵墓？

　　　　***

　　　　昌东决定暂时撤离几天。

　　　　一是两人这几天摸爬滚打，确实也需要休整；二是这两次也算有了经验教训，再进的时候，得准备些工具。

　　　　和叶流西一说，她没异议：“那我是可以去取车了吗？”

　　　　她的绝大部分资产，那辆破面包车，还丢在库姆塔格大沙漠里。

　　　　昌东一句话就让她梦破了：“不是，沿哈罗公路直到哈密，两个方向。”

　　　　当然也可以下撤去罗布镇，但哈密比罗布镇大得多，物资也多，和内蒙、甘肃都接壤，进出更便利些。

　　　　叶流西叹了口气，重新上车之后，她窝在副驾上，翻出包里的钱，仔细数了数。

　　　　七百不到。

　　　　不知道会在哈密停几天，住宿、饭钱，再加上买些东西……

　　　　昌东专心开车，间或看她，顿了顿说：“到了哈密，我帮你把住宿费付掉。”

　　　　“为什么？”

　　　　“你本来也从不住旅馆，一直住车里，我让你把车留在沙漠的。”

　　　　叶流西想了想，说：“这倒不用，车留在那，我多了住宿钱，但同时省了油钱，抵了。不过，你每天应该请我吃一顿饭，最好有肉。”

　　　　昌东斜乜了她一眼：“为什么？”

　　　　“你再进白龙堆，不需要放我的血吗？献血还能得钱呢。”

　　　　“好啊，那以后中饭一起吃。”

　　　　叶流西嗯了一声，转头看向窗外，戈壁山的脊线绵绵叠叠，和压低的云团间只隔掌宽的间隙。

　　　　这样一来，她的预算就宽裕多了。

　　　　昌东将身侧的车窗放出一条缝，正是一天中最暖和的时候，吹来的风都合人心意。

　　　　***

　　　　下午到了哈密，找了家酒店住下，这里酒店不贵，性价比都挺高。

　　　　昌东原本还头疼，觉得自己可能得带掌勺的住一屋，谁知道肥唐过来找他，说是联系过了，掌勺的老乡恰好就在本地，住玉石市场附近，自己要去把新捡的石头出手，可以顺道把人给送去。

　　　　挺好，总算能得个清静了。

　　　　送走掌勺，昌东痛痛快快洗了个澡，热水直冲，别提多爽了，洗完了出来烧水喝，水壶大概有问题，半天都不沸，昌东打电话给前台，那头赶紧道歉，说马上给换一个。

　　　　五分钟不到，外头有人敲门，昌东正打满剃须泡沫刮胡子，顺手打开。

　　　　叶流西抱着烧水壶站在门口。

　　　　昌东关掉剃须刀，看了她半天：“又找到工作了？”

　　　　“兼职，明天这一层我做房，顺路给你送壶。”

　　　　她径直进来，拐进洗手间给水壶加满水，然后找到插座插上，昌东剃完须，洗掉脸上的泡沫，又拿毛巾擦干。

　　　　等了一会，电水壶正常运行的嗡嗡声传来。

　　　　叶流西麻利地收起旧水壶，临走时，忽然想起了什么：“你要洗衣服的话，楼下有洗衣机，公用，洗衣粉洗衣液都有，就是得自己操作。”

　　　　***

　　　　昌东自己把内裤袜子给洗晾在屋里，剩下的大件衣服，拿洗衣袋拎了下楼。

　　　　洗衣房位置很偏，问了前台，才知道要进工作间，在一条走廊的尽头拐弯处——大概是当初造酒店时规划得不好，留下这不尴不尬的空间，所以做了自助洗衣房。

　　　　灯光很暗，里头只有一台滚筒洗衣机，旁边有几张摞着的塑料凳，角落的台子上放洗衣粉洗衣液，搁着几本杂志，另有一个室内的晾衣架，上头晾了几件工作服。

　　　　昌东把衣服塞进滚筒，揿了自动洗衣，上一个客人设置的洗衣时间是45分钟，他默认了沿用。

　　　　算算时间，回房再下来取太麻烦了，不如出去转一圈，等衣服洗好了再回来，顺路带上楼。

　　　　他信步出了酒店。

　　　　夏季来的时候，这里会有夜市，很热闹，不输给回民街和敦煌夜市，但现在，空气干燥，一连走了几条街，都安安静静。

　　　　遇到个还在开的水果档，买了点葡萄和香梨，店主一个劲地向他推荐哈密瓜：“一瓣也可以卖啊，甜甜香香的，或者帮你削成块，装一盒，牙签插着吃。”

　　　　昌东买了一盒。

　　　　回到酒店，看看时间，还差了七八分钟，忽然觉得烦，不想再等：大不了把洗衣机给关了，衣服捞出来拧拧干就行。

　　　　他在走廊尽头拐弯，忽然看到叶流西。

　　　　她坐在塑料凳上，抱着一洗衣袋的衣服，很专注地看滚筒里的衣服翻来翻去，刚洗好的头发湿漉漉的，很服帖，头发的尖梢处还有水珠滑落。

　　　　其实没什么好看的，白色的洗衣泡沫打在玻璃面上，又很快被新一轮的翻洗给卷走。

　　　　上一次在她脸上看到类似的表情，还是在她炖汤的时候。

　　　　叶流西这个人，一安静下来，会显得特别寂寞，昌东倒情愿她闹腾些。

　　　　他走过去，拿过两张塑料凳，一张自己坐，一张搁买的水果。

　　　　“吃水果吧。”

　　　　又示意了一下洗衣机：“我衣服快洗好了。”

　　　　叶流西嗯了一声，从葡萄上掰下个岔串，每一颗都细细拈剥掉皮，然后送进嘴里。

　　　　灯光昏暗，洗衣机的滚洗节奏单调沉闷，昌东洗好了，在晾架上把衣服晾起，又帮叶流西设置，她用不来这种触屏的洗衣机，问她时，她不想等太久，选了15分钟快洗档的。

　　　　反正时间不长，昌东陪着她等完，出来的时候，路过前台，透过落地玻璃，昌东看到停车场，下意识说了句：“肥唐还没回来呢。”

　　　　叶流西嗯了一声，说：“大概发财了吧。”

36、第③⑥章

　　　　昌东一觉睡到近11点，感觉前些日子的劳累，都在这觉里补回来了——不过也不算太晚，时区的关系，这里比北京时间差两个小时。

　　　　他觉得早饭可以免了，洗漱之后，再略一磨蹭，连午饭一起吃了吧。

　　　　洗完脸，听到有人敲门，叶流西的声音。

　　　　“做房。”

　　　　高级一点的酒店会喊“house　keeping”，没星的小旅馆不等你走不会来人收拾——这家酒店，将将就就吧。

　　　　昌东开门，叶流西倚着客房清洁工作车站着，手扶着车侧袋里插的扫帚柄，那神采飞扬，不说他还以为倚的是豪车。

　　　　做房不是扫个地那么简单，很多酒店甚至有一长条单子列明规范：比如洗手台右侧摆什么、左侧摆什么，水壶电源线要卷好，不能随便耷拉着……

　　　　一个卖瓜的想上手，怎么着也得培训个一两天。

　　　　昌东问：“你会做房？”

　　　　“刚有老服务员带我做了两间，很容易……我自己做了几间，临走时问客人，满意吗？大家都特别满意，还有人朝我要了号码，说我做服务员太憋屈了，要给我找工作……”

　　　　她感慨：“人才真是在哪都不会埋没的。”

　　　　昌东把门推到全开：“那人才进来吧。”

　　　　“昌东，有些有素质的客人，一开门，你问他，要打扫吗，他会说，不用了……”

　　　　昌东说：“我素质一般，房间需要打扫。”

　　　　“需要”两个字，着重语气。

　　　　叶流西进来了。

　　　　她手脚还算麻利，也没有消极怠工，很快帮他理好床，拍松枕头，整理桌子时，看到上头横七竖八的刻刀和各色头茬，就知道他又刻皮子了。

　　　　又看到翻开的图册，画的是白龙堆的那一幕：绵延数十里的司马道，对称的土台，还有正在泻沙的眼睛——那眼睛惟妙惟肖，看得她有点不舒服。

　　　　往前翻了翻，发现有手绘图，也有字，类似手账，但并不花哨，风格刚硬冷峻：路线图做得很仔细，有每天的行驶距离、住宿地简绘、要点记录，也有打了问号待推敲的条条设想。

　　　　难怪每次都觉得他分析问题一语中的，从不拖泥带水。

　　　　昌东过来，把刻刀和半成品的头茬收回戏箱，叶流西问他：“我们什么时候再回白龙堆？”

　　　　昌东说：“回白龙堆，只要沿着哈罗公路再往下走就可以，但关键是，如果来来回回还是那些土台、皮影棺、车辙印，我们怎么往下继续呢？不断地用你的血进进出出吗？”

　　　　他觉得需要新的突破口。

　　　　叶流西问他：“那你想怎么办？”

　　　　“两条腿走路吧，实地的线索要找，但同时也要设法向外打听，关于玉门关，总会有人知道点什么的。”

　　　　如果披枷进关是从汉朝时开始的，到今天，少说也两千多年了，玉门关要作怪，早不知多少次了，总会留下点传言吧。

　　　　***

　　　　时间差不多了，叶流西把工作车送回布草间，跟昌东一起出去吃饭。

　　　　经过停车场，昌东留心看了一下，肥唐的车子还没回。

　　　　他在酒店附近找了家主打大盘鸡的店，可能还不算当地的饭点，店里人很少，两人坐了角落的靠窗位置，点了中份的土豆青椒大盘鸡、两份肉拌面，凉菜要了酸辣面筋和醋浇秋葵。

　　　　本来还想再点的，叶流西拦了不让，说：“够了，比我平时吃的多多了。”

　　　　这实在不算什么丰盛的午餐，但她一脸满足。

　　　　饭菜端上来，两人分别开动，阳光很好，透过玻璃笼在她身上，她扬起的发丝都带金色。

　　　　动筷不久，肥唐就来电话了，昌东漫不经心接起：“喂？”

　　　　那头却不是肥唐，声音沙哑、粗、听起来尤其苍老，但中气并不弱：“是昌东吗？”

　　　　昌东慢慢搁下筷子：“哪位？”

　　　　叶流西也停下了，筷子上还捞着面。

　　　　“姓柳，柳七。”

　　　　“灰八跟你什么关系？”

　　　　柳七笑起来：“真是敞亮人，灰八是我老乡，算起来，还沾带点亲戚，有事我照应他，他发财，也会捎上我沾沾光。”

　　　　昌东嗯了一声：“那找上我是为什么？”

　　　　柳七话说得很稳：“兄弟，别多心，就是想找你聊聊，问点事——灰八下头的人，废物多，人死了，尸体没带回来，给我编一堆瞎话，我不爱听，想找脑子清楚的人问问。”

　　　　“没为难我朋友吧？”

　　　　“没有没有，客客气气请他来的，就是他有点激动，自己磕碰出点什么，不赖我们。”

　　　　“哪儿见？”

　　　　“大东关，汽修厂对面，有个棋牌室，叫天杠地胡，一问就知道，今儿下午，我都在。”

　　　　昌东看了一眼叶流西：“过去是独杆儿呢，还是能成双？”

　　　　“兄弟随意，只要不带警察，来一麻桌的人都行。”

　　　　“那回头见。”

　　　　昌东挂了电话，示意叶流西：“先吃饭。”

　　　　叶流西这才把挂凉了的面吸溜进嘴里：“肥唐受罪了？”

　　　　“给掌勺找老乡，没打几个电话，老乡就蹦出来了，还恰好是本地的，早该想到没这么巧的事。”

　　　　“棘手吗？”

　　　　“对方很稳，我们也稳着来。”

　　　　***

　　　　大东关。

　　　　汽修厂今天不当工作日，安静，街道也安静，只“天杠地胡”厚重的玻璃门一开，忽然人声鼎沸。

　　　　哗啦啦骨牌混洗声不绝于耳，服务员端着果盘穿梭其中，好多桌边都有穿着俗艳的女人在磕瓜子儿，这叫“喜姑”，陪人说话，也可上下其手，赢家高兴了，会塞点喜钱，万一看对眼了，就换个环境深入沟通感情。

　　　　有人领着两人穿过大堂，进入包厢区，走廊最尽头的那间。

　　　　推开门，里头的牌桌刚撤，桌面上铺白麻布，只放了一个茶杯，杯里的水新倒，正冒袅袅白气。

　　　　桌边坐了个五十来岁的男人，坐姿很垮，两腿盘在椅面上，裹黑色的老头棉袄。

　　　　他示意两人：“坐。”

　　　　听声音，应该就是柳七，原来人并不很老。

　　　　昌东坐下，四下看了看，屋里除了柳七，只有两三个手下。

　　　　“我那朋友呢？”

　　　　“就来了。”

　　　　等了会，门外响起拖沓的脚步声，昌东回头，看到肥唐进来。

　　　　鼻青脸肿，嘴边还裂开个血道子，走路一瘸一拐。

　　　　这伤可不像是自己磕碰的，昌东还没来得及说话，叶流西已经推开椅子迎上去了。

　　　　肥唐眼圈一红，嗫嚅着叫了句：“西姐……”

　　　　叶流西说：“你个没出息的，听好了啊，我现教你。”

　　　　“遇到被野狗追这种事，先要看清形势，你打得过它，就往死里打，打不过，你就要装孙子，赔笑脸，等它放松警惕了，你就一砖头过去，再往死里打，懂吗？”

　　　　肥唐不敢笑，脸上的肌肉抽抽着，无意间牵到嘴角的伤，疼得直嘘气。

　　　　叶流西坐回椅子上，骂：“没出息，丢我的脸。”

　　　　一抬脸，朝柳七笑得温柔：“不好意思，见笑了。”

　　　　柳七打量了她一会：“是叶小姐吧？我很多年不跑道了，册子上有人上榜，我也不大关心。”

　　　　“这两天打听了一下你的来路，听说你早几年开东风货车，遇到过三次劫道，收走三根手指头，放话说再有盯你车的，你就收人头，下手够狠啊。”

　　　　叶流西怔了一下。

　　　　柳七端起茶杯，吹了吹，然后轻轻抿了一口。

　　　　“无人区嘛，你一个女人一台车，那些人向你下手，存了什么心思很明显，被收了手指头也不冤枉。但这里可是市区，咱们做事都得规矩。”

　　　　叶流西没听进去