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万历自以为这样做能唬住清流文官，可他忘了，文臣们连廷杖都不怕，又怎么会怕贬谪呢？这种简单粗暴的处理方法，只能起到捅破马蜂窝的效果。

马蜂窝确实破了，马蜂们兴高采烈地开始了欢唱。

首先跟进的仍然不是顾宪成，而是吏部员外郎沈璟、刑部主事孙如法，他们和姜应麟差不多，属于小猫小狗两三只。

万历一点也没和他们客气，直截了当的施加贬谪，可惜效果与预期相反，姜应麟、沈璟和孙如法立刻声誉鹊起，受到整个京师士林的礼遇，离京那天很多清流官员前往送行，吴中行、赵用贤更是以自己当年谏阻张居正夺情而遭受廷杖的事情相勉励。

立马群情激奋，直谏遭贬，这是扬名天下的大好事，为册立太子争国本，等到将来太子继位，更有拥立之功！若论功劳，还有比拥立之功更大的吗？

于是，各种各样的奏章以铺天盖地之势发往通政司，堵住了文渊阁，也堆满了万历的案头。

万历不能对此置之不理了，但他可没有张居正那么强硬而多变的手段，何况扳倒江陵党之后，清流言官气焰越发舒张，比当年更难对付，办事他们不行，骂战他们最拿手。

万历终于开始尝到了苦果，他别无他法，只好选择了最笨的办法——偷奸耍滑，声称自己“头昏眼黑，力乏不兴”，装病不上朝。

惹不起，我还躲不起吗？

可有些人就是惹不得的，以为躲起来就能逃避，那也太小看大明文官的威力了，礼部主事卢洪春跳了出来。

在奏折中，他这样说：“肝虚则头晕目眩，肾虚则腰痛精泄”，意思是万历年纪轻轻就得病，无非是在后宫里和奸妃郑氏夜夜笙歌，出了肾虚的毛病。

卢洪春籍贯浙江东阳，同样是余懋学、顾宪成的江南小同乡兼好朋友，当年就不遗余力地攻讦江陵新政，万历曾经因此很欣赏他，可这次他把炮口调转了过来，对准万历猛轰，立马叫这位皇帝傻了眼。

肾虚，普天下男人最恼火的两个字，竟被卢洪春当着万千臣民的面说了出来，广布于大庭广众之下，万历简直快要气疯了，为了证明自己不是空虚公子，他恨不得直接去爆卢洪春的菊花——当然这是不可能的。

但他至少还有一个办法，廷杖。

卢洪春如愿以偿地挨了六十大板，然后余懋学、顾宪成组织了热情洋溢的欢送大会，送他回了老家。

接着，顾宪成这个最狡猾的家伙使出了杀手锏，在奏章中，他假模假样地把郑桢恭维了一番，称她为贤妃，然后说如今太子不立，国本动摇，天下有疑在贤妃，我顾某人却绝对相信贤妃会顾全大局，劝谏君王早立储君，以释天下之疑。

你不是贤妃吗？那就请你劝谏陛下，立王恭妃生的朱常洛为太子！

以子之矛攻子之盾，再没有比这更狡猾的奏章了。

事实证明，郑桢对付朱翊钧很有一手，但和老奸巨猾的文臣们斗，她还嫩得很。

“岂有此理！”

“咣当！”储秀宫中传出瓷器摔碎的声音，郑桢气得满脸通红，坐在床沿生闷气，她被顾宪成的奏章逼到了墙角，邀得贤妃之名，本来就是为了自己立后、朱常洵立太子做铺垫，如果万历册立了皇长子朱常洛，郑桢一番辛苦又为了什么？

和现在的皇后，将来的太后比起来，贤妃算什么？贤你个大头鬼！

顺公公、庞保、刘成三位垂手肃立，大气儿也不敢喘一下。

“秦林，秦林在搞什么鬼？！”郑桢气不打一处来，简直想亲自跑到秦林府上去问问他，为什么到现在为止还没有任何动静。

宫门外传来沉稳有力的脚步声，秦林呵呵笑道：“宫闱禁地，厂臣不敢擅入，郑娘娘安好？”

第1061章　奸妃佞臣

郑桢原本阴恻恻的脸，登时露出喜色，尽管她察觉之后极力掩饰，声音仍显得微微发颤：“秦、秦督主，请进。”

小顺子知道更多内情，倒也罢了，垂手肃立一旁的庞保、刘成暗暗咋舌，把秦林在郑娘娘心目中的地位又调高了一截儿。听锣听响，听话听声，大凡做到首领太监的，察言观色的本事绝对差不了。

秦林面带微笑，缓步踏入储秀宫，一记长揖到地：“厂臣见过娘娘，不知娘娘方才为何口呼厂臣之名？”

你就会装！郑桢气也不是笑也不是，抿着薄薄的嘴唇，狠狠地把他剜了一眼，然后赌气似的道：“秦督主耳朵倒是极好的，刚刚儿提到一下子，你就听了个真。既然如此，想来别的什么风声也逃不过你的耳朵，只不知为何外面都暴风骤雨了，你才姗姗来迟，难不成看见本宫你就腻歪？”

顺公公想笑又不敢笑，郑娘娘话里这股子酸劲儿，直如打翻了山西老陈醋坛子。

去去去，庞保、刘成轰走了宫女和小太监，只剩下他俩满脸堆笑的站在顺公公左右。能留在这里，那就是郑贵妃的心腹，倍儿有面子！

万历装病当然不好待在储秀宫，就在乾清宫“养病”，朱常洵已经被打发过去玩了，郑桢心眼多得很，变相让儿子去盯住他爹，免得别的嫔妃乘虚而入。

宫室之中，只剩下秦林、郑桢和三个太监。

秦林笑着将衣袖抖了抖，本来他就比矮胖子万历高一点儿，身材也匀称得多，九龙玉带不是搭在肚皮上，而是紧紧束在腰间，越发显得潇洒不群，笑起来露出一口白牙，眼睛里闪烁着锐利的光，整个人便像柄出鞘的利剑，令人窒息的锐气扑面而来。

灭国之雄，非同小可！

不必说三个阴人太监，就是高居九重丹陛之上的万历皇帝朱翊钧，和这个男人一比，都显得小肚鸡肠。

郑桢薄薄的嘴唇抿得更紧了，抓住床沿儿的手，因为太用力而让指关节微微发白。

秦林干脆自己搬了把椅子，坐在了郑桢对面，郑桢被他那富有侵略性的气势一逼，本能地往后靠了靠，下一刻却又挺直了身躯，不甘示弱地和他对视。

莫说庞保、刘成，就连顺公公都唬得不轻，这个男人，实在是太大胆了！

郑桢强忍心中的慌乱，沉声道：“俗话说无事不登三宝殿，秦督主到本宫这里来，必是有了计较，这次切莫让本宫失望。”

秦林点点头：“不错。”

“娘娘所思所想，无非以皇次子承继储君之位。”反正没有外人，秦林干脆把话挑明了，顿了顿又道：“然而江陵党倒台，清流文臣气焰大张，余懋学、赵用贤、吴中行、王用汲皆沽名卖直之辈，如今尽数回到京师，又先后有顾宪成、丘橓、江东之、羊可立等步其后尘，娘娘欲行废长立幼之事，必受千夫所指。”

郑桢不由自主地轻轻点头，她确实算得上奸妃，最擅长的本事就是拿捏万历，但现在的局势很清楚，万历再怎么折腾，也弄不赢那群红了眼的文官，只好使出装病不上朝这种耍赖招数，郑桢再吹枕头风，只怕是作用不大了。

怎么对付万历，她有把握，怎么对付外朝文官，那就只能问秦林了。

郑桢本性聪明，略想了想，顺着秦林话头：“那么当年令岳张江陵夺情之议，为什么能成功呢，咱们可不可以学他？那时候本宫年纪幼小，但也记得京师里头群情汹汹，闹得不可开交呢，最后仍然是张江陵力排众议，如愿以偿地夺情起复。”

顺公公和庞保、刘成也竖起了耳朵仔细听，毕竟事关今后的荣华富贵，朱常洵若能立太子、承继大统，他们可就是未来的冯保、张鲸啊！

首辅不守父丧夺情，大违儒家孝道，皇帝立太子废长立幼，同样违背祖制，这两件事确实在某种程度上可以相提并论，不知秦林有什么话说？

“难、难、难！”

秦林连声道出三个难字，然后很耐心地给郑桢解释，当年张江陵之所以能成功夺情，遭遇父丧也没有离开权位，有三条根本原因：其一，李太后和万历近乎无限的支持，其二，来自盟友冯保的鼎力相助，第三，也是最重要的一条，张居正不是孤军作战，他一手建立了强大得难以想象的江陵党！

曾省吾冲锋陷阵，申时行前后呼应，王国光坐镇中军，张学颜调度有方，李幼滋运筹机宜，戚继光保驾护航，潘晟、王篆分领左右两翼，徐学谟、潘季驯、王之垣等辈皆为方面大将，这样强大的全明星阵容，集中了万历朝前期最有能力的官员，再加上他们成百上千的门生故吏，几乎从上到下完全把持了朝政，一切反对的声音都会被无情压制，变得微不足道。

所以，张居正想夺情就夺情，想搞新政就搞新政！

郑桢低下头仔细思忖：她能得到万历的全力支持，虽然少了个李太后，但现在万历亲政，比起当年的小皇帝自是不可同日而语；内廷方面，张鲸张诚虽然不算她的盟友，可也绝对不会坏她的事，再加上秦林执掌东厂，和冯保也差不太多；唯独外朝，只剩下个大草包哥哥郑国泰，未免心有余而力不足。

“秦林，你分明在哄赚本宫！”郑桢突然将床沿拍了拍，看着秦林的眼神儿，温度瞬间降低：“你想起复江陵党，以之为羽翼，自己做权臣，却来本宫面前耍花枪！”

秦林嘴角一撇，满脸坏坏的笑，凑过去压低声音：“娘娘莫要忘了当初，秦某别的枪都耍得，何必留到今天来耍什么花枪？”

郑桢登时大窘，精巧的鼻翼剧烈翕动，红霞飞上了腮边。

庞保、刘成没听真切，心下暗暗纳罕，不约而同地把探询的目光投向了顺公公，后者赶紧装出副漫不经心的样子，眼睛盯着天花板，心头默念：小顺子什么都不知道，不知道，不知道，不知道……

郑桢强迫自己镇定，狠狠地剜了秦林一眼，然后也侧过了头，挑衅地道：“秦督主后悔了？要不要试一试？”

不愧为奸妃，心肠够狠，脸皮也够厚。

秦林讪讪一笑，随口打个哈哈扯了过去。

“哼，换做永宁，你必定不是这般了！”郑桢轻松之余，又隐隐有些失落，和淡淡的酸味儿。

她重新坐正了身子，淡淡地道：“秦督主休要瞒我，难道你就没有外廷势力了么？本宫听说过，你有个把兄叫做张公鱼，和申阁老有些首尾，跟赵锦赵都堂的关系也不错，另外新任的南京刑部尚书王世贞，那位文坛领袖，你也和他有些瓜葛。”

看来郑桢对秦林下了不少工夫，知道他的事情挺多的，秦林下意识地摸了摸鼻子，脸上露出苦笑，心头却有点儿小得意，至少她不知道藏得更深的耿家兄弟。

“娘娘差矣！”秦林非常坚决地摇了摇头，“张公鱼现在外任，做着山西巡抚，对朝政鞭长莫及；申阁老本来就对陛下有求必应，不会反对娘娘之事，但此人滑不溜手，要他真正出力却也为难；赵锦心学嫡传，是位正人君子，虽和我相善，却不可能赞成废长立幼；王世贞也要顾忌一世文名，况且年纪高迈，敲敲边鼓还差不多，冲锋陷阵就不行了。”

郑桢沉默，权衡着利弊得失，此事关系甚大，即使她心思机敏，也一时间难以取舍。

顺公公、庞保、刘成更是大气儿都不敢喘一下，心中同时浮现出一个念头：今天这件事传扬出去，不知道要有多少颗人头落地！谁但凡嘴边漏出半句风声，就自个儿抹脖子上吊吧。

秦林笑盈盈地看着郑桢，非常笃定地等待着答案。

他和郑桢想废长立幼，这是阴谋，但要求郑桢提供相应的帮助，则是堂堂正正的阳谋，因为郑桢只有个草包哥哥郑国泰，除了秦林就别无选择。

说实话，明朝的外戚看似享尽荣华富贵，实则权势有限，像郑国泰这个国舅爷吧，莫说他大草包一个，就算是饱读诗书才高八斗礼贤下士，先天下之忧而忧、后天下之乐而乐，照样没有几个正儿八经的文官会鸟他。

在这方面，秦林都比郑国泰优势大多了，大明朝厂卫系统出过纪纲、钱宁，另外还有王振、刘瑾、魏忠贤的阉党，话说秦林执掌东厂，勉强也能算个特殊的阉党吧……

良久，郑桢咬了咬牙关：“即使是本宫，也不可能轻轻松松就让陛下回心转意……督主所谋，咱们从长计议，倒是现在这一关怎么过去，你须得帮我。”

毕竟万历春秋正盛，不管真肾虚假肾虚，一时半会儿绝对死不了，同时皇长子朱常洛和皇次子朱常洵年纪都非常幼小，储君的争夺大可在未来的十年中慢慢进行。

倒是顾宪成那道奏章太过诛心，居然要郑桢催请万历早立太子，以全贤妃之名，以释天下之疑。

如果郑桢不同意，那就摆明了以亲儿子夺嫡的野心，相当于赤膊上阵了，再说什么贤妃只叫做笑话；但要是真的这么做，那真是比让她死还难受，而且假装劝一下万历，并不真的册立皇长子朱常洵，别人又可以说她不是真心实意。

总之，猪八戒照镜子——里外不是人！

秦林没有急着回答，稍作沉吟。

郑桢以为他在犹豫，忙道：“督主放心，你我二人彼此心照，你先助我渡过难关，我不仅助督主达成心愿，就是方才所提之事，将来也必有效验！”

她是真着急了。

“我是在想怎么做才最合适……”秦林摸了摸下巴，忽然咧嘴一笑：“有了！”

秦林举起拴在腰间的一块玉佩，当年李太后所赐，允许他随时可以到慈宁宫面圣。

为今之计，别的办法或多或少都有弊病，倒是可以打打老太后的主意。

这天一大早，秦林摇摇晃晃地来到紫禁城。

朱翊钧装病，取消了早朝，尽忠职守的官员还到午门这边来转一圈，是那些平时就恨不得逃班的，就正好借此溜号，午门广场两边的朝房里头没几个人，广场上稀稀落落地站了小猫小狗两三只。

这些官员看到秦督主的时候，全都啼笑皆非：只见东厂督主、新鲜热辣的武昌伯，胸前抱着一大堆大大小小的盒子，吭哧吭哧直喘气，满头都在流汗。

刘守有正巧在朝房里头，他是绝不会放过这样机会的，快步走出来，促狭地道：“秦伯爷这是到哪里去？许多锦盒，想必是装的礼物吧。”

“云南带的土仪，饵块、乳扇、地参、松茸、火腿。”秦林憨厚地笑着。

切……刘守有撇撇嘴，什么玩意儿，你这是把太后当乡下老太婆呢？再说了，现在李太后青灯古佛，再不是当年几可垂帘听政的观音李娘娘，去见她也没得多大意思。

众官员嘻嘻哈哈一阵笑，还有人暗地里鄙视，秦林这厮，经常出丑露乖，偏偏做到东厂督主，还封了世袭伯爵，真是莫名其妙！

慈宁宫，早已不复当年的繁盛气象，太监宫女们百无聊赖地站着，东一堆西一堆的闲聊解闷，虽然宫室依旧，那心气儿却大变了样。服侍的主子是遥制朝政的观音李娘娘，还是青灯古佛常相伴的老太后，那能一个样吗？

宫中，布置得像一座尼姑庵，一尊金佛前面，李太后跌坐蒲团，双目半睁半闭，口中念念有词。

她现在不过四十多岁，鬓角就已生出许多白发，显得比实际年龄更加苍老。

永宁公主朱尧媖随侍在旁，见母亲这个样子，不禁有些心酸，暗暗抱怨皇兄万历太不近人情。

一个小太监轻手轻脚的进来，神色有些古怪：“禀、禀太后娘娘，武昌伯秦林求见。”

哦？李太后睁开眼睛，纳罕道：“我这里许久没人来，他这个炙手可热的伯爵，还记着哀家？”

永宁小脸上露出喜色，踮着脚尖往宫外看，就看到了一座移动的礼物山。

第1062章　秦林讲故事

不仅李太后和永宁母女俩，还有慈宁宫的所有太监宫女，同时看到了令他们很久之后想起来，仍然会啼笑皆非的一幕：高高堆叠起来的礼物盒子，遮住了来人的整个上半身，以至于他要稍稍侧过身子才能看清脚下的路，显得狼狈而滑稽——偏偏这位亲自搬东西的爷不是别人，正是东厂督主，新晋的武昌伯秦林！

“这、这是怎么说？”李太后死灰般的脸上，终于露出久违的笑容，然后就一发不可收拾，站起来扶着永宁的肩膀，笑得上气不接下气：“永宁，你、你看这个秦林……哈哈，快、快去帮帮他吧！”

或许李太后说的帮帮他，是叫太监宫女们搭把手，可永宁听到这句就应了一声，自己小步跑到秦林身边，替他拿下最上面的几只盒子，露出了他的脸。

此时此刻的秦督主，一张脸通红，满头汗水哗啦啦直淌，偏还咧开嘴冲着永宁笑了笑。

两人眼神儿一碰，长公主芳心怦怦直跳，如受惊的小鹿一般，躲躲闪闪地垂下了目光。

“咦……秦姐夫抱这么多礼物来，莫不是来提亲的？我该怎么办呢？母后面前岂不羞死？他可什么都做得出来呀……唉，永宁啊永宁，你胡思乱想什么呢！”永宁清秀的瓜子脸浮出，两腮浮现出动人的红晕。

她多么希望秦林是来提亲的呀，只稍稍想一想，就激动得快要晕过去了。

可惜，就算秦林胆子生毛，也做不出这种事情，他把礼物抱到慈宁宫里头，然后给李太后行礼请安。

李太后非常高兴，笑呵呵地道：“秦姑爷恁地实诚，就算有礼物给哀家，着人带来就是了嘛，看看累成什么样子了？满头满脸都是汗！”

永宁忙不迭地从胸前取出一方手帕递给秦