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朝堂之上，万历将昨夜郑桢讲的绝缨会故事复述了一遍。

楚庄王宴群臣，日暮酒酣，灯烛灭。有人引美人之衣。美人援绝其冠缨，以告王，命上火，欲得绝缨之人。王不从，令群臣尽绝缨而上火，尽欢而罢。后三年，晋与楚战，有楚将奋死赴敌，卒胜晋军。王问之，始知即前之绝缨者。

这个故事，群臣早已耳熟能详，楚庄王是贤王，万历拿绝缨会打比，隐然以楚庄王自居，而郑桢识大体、顾大局，不顾亲哥被打，令他赴秦府负荆请罪，俨然贤妃形象，又远远超过了那位楚国美人。

熟读经史子集的文臣们知道还有一层，“三年不飞、一飞冲天；三年不鸣、一鸣惊人”也是这位楚庄王的故事，他登基之后三年间浑浑噩噩，实际上默默积蓄力量，等到羽翼丰满再大刀阔斧的兴利除弊，正暗合万历前十年在张居正阴影之下，十年后才亲政的一段经历。

文臣们如果加以反驳，岂不是说万历并不英明，实为昏君吗？

而且绝缨会也是君贤臣忠的一段佳话，要反驳也殊为不易。

众多清流言官本来气势汹汹地指摘秦林，给他安上任用私人、结党营私、交结外藩等等罪名，可现在他们非常郁闷地发现，因为秦林痛打郑国泰，万历又把郑桢的原话说了出来，谁如果在这时候继续攻讦秦林，反倒像是在替郑国泰出气、辩护似的。

不论汉朝的强项令，还是本朝的海笔架，都是以不畏权贵著称，清流们对郑国泰这号非常拉仇恨的草包，平时攻讦也不遗余力，现在他和秦林作对，在这节骨眼上，谁攻讦秦林，谁就有和郑国泰勾结的嫌疑。

郑国泰欺男霸女，在京师民间和士林之中名声很差，谁要是被扣上阿附权贵，谀从郑国舅的帽子，试问他将来还好意思打清流的金字招牌吗？

硬生生被塞了个草包队友，清流言官们都想哭了：不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友！

还有不识时务的人站出来说了两句，指责秦林这呀那的，结果感觉到众位同僚异样的目光，自己都觉得尴尬，只好缩了回去。

申时行、赵锦不失时机地大赞圣君贤臣，于是朝局势如破竹一挥而就，秦林加官晋爵的圣旨登时颁下。

将种种内情与秦林一一言明，尤其提到了郑贵妃所起的作用，庞保刘成这才告辞离去，临走不忘告诉秦林：“督主心愿，娘娘自有道理；明日午门献捷之后，恐怕那群酸丁要提立国本之事，到时候还望督主鼎力相助。”

秦林送走两位，心头不禁纳罕：我还有什么心愿？就算将来封侯封公乃至……那也不是郑桢能做主的，打铁还得自身硬嘛。

殊不知，郑娘娘指的是另外一回事，奸妃的魔爪，已经渐渐伸向了可怜的小姑子永宁……

第1058章　谁给谁交待

“喂，你这个笨蛋！”徐辛夷带着娘子军从后宅一阵风似的跑出来，青黛和张紫萱拦都拦不住，冲到秦林身前，双手叉着小蛮腰：“怎么不让我们也来接旨？切……嫌我们丢脸啊？”

像这种册封世袭爵位，乃是光宗耀祖之事，往往是全家一起接旨，徐辛夷世受国恩，对此非常清楚。

“笨！”秦林在徐大小姐额角敲了个爆栗子：“你老爹都做到国公了，我一个伯爵有什么稀奇，等将来做得更大些再说吧。”

哎呀！徐辛夷捂着头，她心思粗疏，听到秦林口气里志向远大，她立马呵呵傻笑，抱着他胳膊直摇：“好女不穿嫁时衣嘛，爹是爹的，你是你的。”

青黛也把白嫩嫩的巴掌一拍，咯咯笑道：“好哦，将来秦哥哥也做国公，就和徐姐姐的爹爹一样大了。”

张紫萱却眉梢微挑，只是国公吗？恐怕未必……

新近出炉的武昌伯秦林，接旨后不久就去承天门外叩谢皇恩浩荡，万历将他召入宫中，谈及平定南疆经过，君臣奏对十分相得，命秦林自禁中乘马而出，沿街夸官。

当然君臣相得了，秦林自不消说，万历经此一番波折，自己戴顶明君的帽子倒不稀罕，关键是郑桢礼敬功臣、屈己从人，已得了贤妃之名，离万历希望达成的目标更近了一步，他能不高兴吗？就算原本对秦林有七分戒心，此时只剩下了三分。

秦林穿伯爵朝服，头戴金蝉雉尾七梁冠，腰系九龙玉带，跨照夜玉狮子马自承天门出，沿西长安街夸官而回，沿途百姓尽皆欢欣，赞一声好个平南疆的武昌伯！

“秦督主……封伯爵了？”丝绸商人们高兴得跳起来，招呼掌柜、伙计和雇工们：“走走走，今晚打牙祭，酒肉管饱都算我的！不醉不归啊！”

“苍天有眼，好人好报！”正运送瓷器过来的一群漕帮苦力，同样欢欣鼓舞。

经过三晋会馆、福建会馆、广东会馆时，无论学子、行商还是游人，全都出来沿街欢呼，更有流寓京师的蓟镇边民，口中高颂秦伯爷高侯万代，朵朵鲜花掷向马前。

遗爱在民，信哉斯言。

第二天一早，锦衣卫、旗手卫、金吾卫、十二团营、腾骧四卫早早在午门内外分次排班，万历皇帝朱翊钧驾临午门，众文武大臣依次站班，会同馆的外国使节随驾，更有京师百姓从广场南边一直站到了棋盘街，等着看扬国威、长志气的午门献捷。

南面棋盘街方向传来铿锵有力的脚步声，和盔甲武器摩擦碰撞的金属声，身穿鸳鸯战袄的明军将士，押着俘虏走向午门广场，人人面色庄重，仿佛还带着南疆的征战气息。

见此情形，无论午门上的君臣，还是广场东西两侧摆列的京营将士，抑或看热闹的京师百姓，全都精神为之一振。更有那热血男儿，情不自禁地握紧了拳头，恨不能成为凯旋将士中的一员。

当先一杆大旗，高书“钦差巡抚云南提点兵备宣抚诸夷秦”，大旗之下秦林蟒袍玉带，甲胄在身，腰挎七星宝剑，乘照夜玉狮子马，神情严肃，紧紧抿着嘴唇，双目神光锐利，一股杀伐之气扑面而来。

好个灭敌国、定南疆的督师之臣！

秦林从马背上回头，大喝一声：“跪！”

明军将士两个收拾一个，将莽应里、岳凤等大小俘虏摁在地上。

秦林下马，朝午门上行军礼，朗声道：“恕臣甲胄在身不能全礼。臣奉皇命督师云南，大小三十余战，诛戮敌寇六万有奇，招降、俘虏十余万众，赖皇天后土庇佑，吾皇洪福齐天，朝臣运筹机宜，将士血战用命，追亡逐北、犁庭扫穴，灭东吁伪朝，布我汉家天威，擒敌酋莽应里、汉奸岳凤等贼献于阙下！”

秦林年纪轻轻自有一股气势，说话时整个午门广场鸦雀无声，清朗的语声远远传开，直叩每个人的心头。

“好！”午门之上，高踞九重丹陛的万历皇帝朱翊钧，同样是个年轻人，亲政以来首次获得如此大捷，他也激动得脸色微微发红，此时此刻，帝王心术暂时抛到了脑后，大声道：“大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。太平待诏归来日，朕与先生解战袍——此是皇考嘉靖爷赠毛襄懋所作，朕无诗才，以此相赠。卿不负朕，朕不负卿！”

秦林面露感激涕零之色，山呼谢恩。

百姓们个个喜悦，都觉这一幕便如说书先生口中刘备和诸葛亮的君臣相得，秦伯爷真是老天派来扶保大明江山的。

卿不负朕，朕不负卿？秦林听到这八个字，心头却是冷笑不迭，别忘了“尔为盐梅”、“汝作舟楫”是谁写给张居正的，又是谁口口声声直叫“元辅太师张先生”，等到张居正死后，又说他“诬蔑亲藩，侵夺王府宅邸，箝制言官，蔽塞朕聪。私占废辽地亩，假以丈量，庶希骚动海内。专权乱政，罔上负恩，谋国不忠”？

老泰山殷鉴不远，只除非秦林是傻子，才会对万历信以为真呢！

但是在如今的午门献捷仪式上，他当然要陪万历把戏演到十足十，看着午门之上热泪盈眶，嘴唇哆嗦着说不出话，装了半天的忠臣，这才大声道：“臣擒莽应里、岳凤阖家三族在此，此二人寇我疆土、杀我军民，法无可恕，请陛下准臣将其押赴市曹凌迟处死，男丁尽数处斩，妻女发守边将士为奴！其余俘虏，罪孽深重者一同处斩，胁从者发边塞牧马。”

万历帝朱翊钧点点头，极为威严地喝道：“拿去！”

天子的金口玉言为近旁的徐文璧和朱应桢两位国公传达下来，接下来是刘守有等都督衔头的武将，二人传四人，而后八人、十六人、三十二人相次联声传喝，最后三百二十位大汉将军齐声高喝“拿去”，声震屋瓦，旁观者无不为之动容。

在这浩大的呼喝声里，秦林把手一挥，明军将士押着俘虏直奔菜市口而去。

“成王败寇而已，死有何惧！”莽应里大声吼着，他的眼睛因布满血丝而变得通红，脸上带着一种病态的亢奋，冲着岳凤吐出一口浓痰：“呸，叛徒，你出卖我，也有今日！”

岳凤默默无语，他勾结莽应里入寇，后来大势已去，又抓住莽应里献给明朝，自以为能逃得一死，不成想竹篮打水一场空。想起当初利欲熏心，撺掇缅甸侵略祖国，最后落得个身死族灭的下场，这又是何苦来哉？

莽应里倒是咬牙切齿，摆出一副二十年后又是一条好汉的架势。

“莽应里，看来你兴致很高啊？”骑在马背上的秦林，阴恻恻地笑起来：“放心，我答应你的会办到，叛徒岳凤会死在你前面，让你心满意足。”

莽应里斜着眼睛瞥了秦林一眼，不信他会这么好心。

“怎么，不信吗？”秦林摸了摸鼻子，然后笑容不改，目光转冷，语带金石之音：“你会是最后一个被处死的，不仅岳凤，你的所有儿子、侄儿和兄弟，全都会死在你前面，你可以尽情欣赏他们的死状，聆听他们的惨叫——大概你会非常满意这样的安排吧。”

啊啊啊啊……莽应里发出了野兽受伤之后的惨嚎，但很快被明军将士掐住了脖子，只能从嗓子眼传出嗬嗬的声音。

“施甸百姓在九泉之下等着找你算账呢！”秦林桀桀冷笑，毫不留情地直视莽应里的眼睛，目光森冷仿佛来自地狱。

这个时代可不存在什么人权之类的说法，更何况莽应里大肆屠戮无辜百姓，所行实在禽兽不如，他根本不配为人！再严酷的惩罚，对这个双手沾满鲜血的屠夫来说，都是罪有应得！

终于，在秦林逼视之下，莽应里颓然垂下了眼睑，片刻之后，曾经不可一世的缅甸统治者，以南疆征服者自命的金楼白象王，像疟疾发作似的剧烈颤抖起来，浑身如同筛糠。

当一切心防都被击碎之后，他终于感到了发自内心深处的恐惧，想到即将惨死刀下的儿子、兄弟和侄儿，他再也控制不了心底的寒意……

莽应里和岳凤为他们的血腥罪行，在菜市口受到了应有的惩罚，九世复仇春秋之义，以德报德、以直报怨、以血还血，本来就是我们这个民族绵延数千年的钢铁信条，只有后世少数不成器的子孙，才会把卑贱的软弱当成高贵的宽恕，以遗忘作为懦弱的借口。

秦林获封，莽应里岳凤伏诛，南疆就只剩下了最后一桩事情，思忘忧的封典。

思忘忧送到朝廷的表章，一改当年莽应龙莽应里父子的嚣张跋扈，词句格外谦虚自抑，以孟养宣慰使身份自居臣节，尽显忠贞本色。

本来缅甸老挝等地曾设宣慰司，但现在局势早已改变，南疆称王者不知几许，各自取得了相对独立的地位，就连安南莫氏降明之后接受都统使之职，关起门来仍自称帝王。

思家为国尽忠，只余下思忘忧一个孤女，在孟养累年为国血战，这次又几乎是独力攻克缅甸，朝廷便有让她独当一面之意。

虽然余懋学、顾宪成等辈攻讦思忘忧与秦林有私，但朝廷对化外之地鞭长莫及，又接到了诸土司、诸番国和缅甸各族首领拥立思忘忧的表章，于是干脆就坡下驴，封她为缅王，赐王者冕服，号金凤白象王，令其年年遣使进贡、三岁一朝，为天子守南疆，奉敕征伐不道。

秦林为这道圣旨费了不少功夫，直到旨意已定，才彻底放下心来。

华夷朝贡体系，以中华居中，四夷分列四方，奉中华为宗主而各安其位。

南疆乱象之生，一则朝廷武功不复洪武、永乐年间之盛，对南疆各国鞭长莫及，二则西方殖民者越大洋而来，或攻城略地，如侵占中华附庸马六甲，导致印度洋上三十余朝贡国断绝往来，或煽风点火，怂恿野心家图谋不轨，比如这次莽应里的军中，就出现了西班牙驻吕宋总督派来的火枪手。

思忘忧对中华忠心耿耿，扶立她来做缅王，酬庸思家忠勇之功的同时，无异于在南疆树立了一根标杆，叫土司、番王们知道要忠于中国。她驻守在南疆最西端，与印度接壤的缅甸，也为大明不经马六甲海峡而进入印度洋，打开了一道小小的缺口。

“总算对思家小妹妹有个交待了。”秦林笑着将写好的信折叠起来，装入信封，然后交给思忘忧所派、此次随同北上赴京的使者歹忠。

歹忠将和大明朝的册封天使一起南下，把圣旨颁给思忘忧。

大明朝的天使不是长翅膀的鸟人，不能在天上飞，所以日夜兼程赶赴缅甸，把圣旨和信交到思忘忧手中，已是两个月之后的事情了。

思忘忧头戴高高的佛塔形状的尖顶金冠，身穿黄金装饰的华丽袍服，焚香顶礼之后接过了圣旨，淡然的笑了笑，并没有预想之中的喜色——早在父兄战死朝廷援兵却久久不至，附近告状却遭受冷遇时，她对这个朝廷，就有了种种怀疑。

所以她忠于中华，却对朝廷的册封并不感冒。

如今的她，再不是当年父兄羽翼之下无忧无虑的小女孩，也不是孟养边境密林中打游击的土司女儿，而是一呼百应的金凤白象王，金碧辉煌的大殿前，雄壮的白象巍然侍立，殿中各族男女武士济济一堂。

但颁诏天使分明看见，从歹忠手中接过那封私信之后，金凤白象王的嘴角微微翘起，一直严肃紧绷的脸上终于露出了难得一见的，属于少女的纯真笑容。

“规定是三年才有一次朝贡吗？”思忘忧有些不满的询问使者。

“是的，因为南疆与京师相隔万里，朝廷特为体谅才定下三年一朝。”

“那么还有三年啊……”思忘忧笑了笑，沉浸在了过去的回忆中，低声呢喃：“秦大哥，你还欠我一个交待呢。”

第1059章　几处相思

“哼，好狠心的小冤家，一拍屁股就回了京师，也不来看看奴家！”

庞大的林樱号战舰，官舱前的甲板上，金樱姬慵懒地打了个呵欠，双手扶着栏杆，娇躯前倾，纤细的水蛇腰折成一个诱人的角度。

眼前的暹罗古城阿瑜陀耶，沐浴在灿烂的金色阳光之下，佛塔和王宫的黄金宝顶，闪烁着璀璨的光芒，湄南河氤氲着温柔的水汽，身段婀娜的暹罗女人用瓦罐汲水，身后的城池中传来喃喃的诵经声。

一切都显得那么古老而平静，在过去的上千年里，湄南河三角洲的人们，日复一日地重复着这种恬静而闲适的生活。

或许是闲散的生活太过消磨斗志，这个崇信小乘佛教的民族并不擅长战斗，无论缅甸人、东洋人还是西洋人，都曾经带着血和火杀奔这里，用残忍的杀戮给阿瑜陀耶带来了惨痛的回忆。

现在，新一拨外来者又以空前强大的姿态驾临此地，林樱号静静地泊在码头，高大而充满美感的船身，舷侧布满了密密麻麻的炮窗，每当开启时，那些黑洞洞的炮口充满了巨大的力量感，而每天黄昏夕阳夕照时，它那巍峨高耸的桅杆，在阳光下拉出长长的阴影，如阿修罗的宝剑般刺向城池中的佛塔。

黑王子纳黎萱临走时，也曾做了一些针对性的布置，让留下来的大臣们如果逮到机会，还是可以打打林樱号的主意。

暹罗人刚刚露出点儿苗头，就被明智玉子从一个喝醉酒的日本狼人口中套出实情，金樱姬不慌不忙地安排林樱号进行了一场炮击演习，当数十门红夷大炮和大号佛郎机轮番鸣响，将一轮又一轮的炮火对着某处树林倾泻，直到将方圆数十丈的树林完全放倒，地面深深犁了一遍之后才停火。

纳黎萱的大臣们立刻打消了不切实际的幻想，变得比之前更加亲切和友善。

城中的普通暹罗人经历了最初的惶恐之后，倒是比官员们更亲近新来的客人。

因为以前暹罗境内就居住着很多中国商人——他们被称为天朝人，享受免除人头税的优待，这些人经常和五峰海商打交道，所以毫不畏惧地来和金船主的手下联络，把大米蔬菜和肉类卖给他们。

长此以往，暹罗人也开始为舰队提供后勤物资，五峰海商现银结账，还有很吃香的中国铜钱，所以这种生意进行得非常顺利。暹罗人并不清楚，这些铜钱实际上是金樱姬私铸的，好在他们只要铜钱，其实不关心是由谁出品的。

此时此刻，正有不少暹罗人划着香蕉形状的船，把美味的水果和新鲜的蔬菜送到林樱号。

金樱姬抿着小嘴坏坏地笑，看来，暹罗人非常配合嘛。

西北方向尘头大起，地平线上出现了一道涌动的黑线，金樱