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秦林让暹罗等三国牵制缅甸，确实起到了很大的作用，不过野心勃勃的莽应里绝不肯善罢甘休，他看出了东南三国的软肋：这些小国、弱国，完全是因为背后有大明的鼓励，才敢联合起来和强盛的缅甸为敌，它们可以起到牵制的作用，但绝不会死战到底，并且畏首畏尾、瞻前顾后，一旦缅军表现出强悍的战斗力，它们就会徘徊不前。

“既然你们受大明天朝指使，我就直接向天朝用兵！”莽应里策划筹谋良久，做好充分的准备之后，竟把战刀指向了中华天朝！

果不其然，云南官吏反应迟钝，明缅边境忠于大明朝的土司难以抵挡缅军兵锋，再加上当年明朝不发救兵、孟养思个全家殉难的恶劣影响，越来越多的土司向莽应里投降，缅军兵威大振，竟一路势如破竹，打到了被视为云南腹心汉地的永昌府。

在东南小国心目中，大明是战无不胜的煌煌天朝，两百年间所向无敌，谁知这庞然大物竟被缅甸轻侮，顿时震怖异常，而暹罗、柬埔寨等国就慑于缅甸兵威，完全不敢轻举妄动——哪怕莽应里留在本国的部队已经不多。

到目前为止，战局的发展完全符合莽应里之前的预料：明方反应迟钝，边境土司纷纷投降，东南诸国惊慌恐惧，内地州县缺乏战争准备……

“看来这一次，本王真的要打到大理去，立朝称帝啦，哈哈哈哈！”莽应里在战象背上放声狂笑。

伪丞相岳凤呵了呵腰，满脸谄笑：“那微臣就做个开国功臣，将来凌烟阁画影图形，大王千秋万载江山永固，也叫微臣能名传后世。”

这幅汉奸嘴脸任谁见了都想吐，唯独莽应里打心眼里受用，笑得越发嚣张。

“国王陛下，尊敬的首相先生。”佛郎机人加尔德诺有些不耐烦岳凤和莽应里，他举起马鞭指了指不远处的关卡：“勇敢的西班牙火枪手，非常乐意为你们效劳，拿下这座低矮的、破旧的关卡。费迪南德伯爵大人等着捷报，我想他很乐意听到西班牙勇士在中国打响第一枪的消息。”

西班牙人占据吕宋之后，竟正儿八经地制订了一个征服中国的计划，驻菲律宾总督费迪南德伯爵和主教、贵族们共五十一人，向西班牙国王呈递报告，要求动员两万五千名士兵、十二艘大型战舰、二十万比索的军费，登陆进攻中国（猫注：史实，绝非杜撰）。

后来因为西班牙无敌舰队在英吉利海峡折戟沉沙，这个计划便成了镜花水月，但至少现在它还是费迪南德伯爵和下属们热烈讨论的问题，并且派出了加尔德诺随同缅军出征，试探明朝虚实。

加尔德诺见到的一切，对西班牙的侵略计划而言都是强有力的鼓励，现在这个西班牙人已经不满足于跟在缅甸猴子后面，想自己一试身手了。

不过岳凤阻止了加尔德诺，西班牙火枪兵应该用在更重要的战场上，他告诉加尔德诺一句中国谚语：“杀鸡焉用牛刀”。

按照岳凤的命令，一百名缅军打着怒目金刚旗帜，大摇大摆地朝关上走过去，想来以关下军容之强盛，这座小小的关卡会立刻投降吧。

无论是莽应里还是加尔德诺，都非常轻松惬意，一些西班牙火枪手甚至开始打赌，这座关卡里的“黄皮猴子”究竟会射出几支箭，三支，两支，还是干脆不作任何抵抗？

缅军小队沿着山间的大道，已经走到了关卡前面五十步的地方，关上仍然没有任何反应，只是从堞垛上探出一颗脑袋，然后又很快地缩了回去。

这个举动让缅军哈哈大笑，更加蔑视胆怯畏缩的中国守军，他们迈着轻快的步子接近关卡。

突然之间，三声鼓响从关后传来，鼓声沉闷有力，在空荡的山谷间回荡，悠远的回声带着某种独特的韵律。

缅军正在奇怪，山谷两边的树林中响起了可怕的绷绷声，好像有很多人在那里弹棉花。

“快、快退！”首当其冲的缅军小头目叫喊起来，不过他的叫喊没有持续多久，因为一支尖利的箭矢刺穿了他的喉咙，他用双手揪住箭杆想把它拔出来，这个举动完全是徒劳的，在发出了一阵嘶哑的惨叫之后，小头目软软地倒下，并且永远不可能再爬起来。

更多的箭矢像下雨一样扑向缅军，发射的距离实在太近，有的就是从树林中离官道二十多步的地方射出的，所以这些箭矢又急又准，非常刁毒，把猝不及防的缅军纷纷射倒，一个个钉死在地上。

西班牙火枪手的打赌被迫终止了，没有任何人获胜，因为明军射出的箭矢数量远远超过了估计。

莽应里非常生气，岳凤也很吃惊，但这并没有让他们灰心，从明军射出箭矢的数量和作战方式来看，这不是一支正规部队。

没错，在水眼关指挥战斗的正是永昌府通判李建中、孟养土司思忘忧，埋伏在树林里的弓箭手，既有永昌府征召的猎户，也有孟养兵中射术超群的人。

李建中身穿正六品官服，站在水眼关不算高的关墙上，居高临下的俯视着缅甸军队，尽管早有心理准备，但真正看到如此强盛的军容，也让他感到了由衷的担忧。

驻守水眼关的全部力量，是临时拼凑起来的一千五百人，而对面的缅甸军队超过八万，形势实在不容乐观。

思忘忧的心情还不错，脆生生地道：“李通判，刚才打得好呀，莽应里这个坏人，敢来打大明天朝，他会一败涂地的！”

“也许吧……”李建中微微点了点头，远不如思忘忧那么乐观，到目前为止，还没有接到昆明方面援兵的消息，于是知府高明谦等人在府城保山动员民壮、筹备粮草，他则率领土兵前来加强水眼关的防御。

别看刚才的战斗打得不错，李建中却很清醒，靠这点兵力和刚刚稍事加固的关卡，要想挡住庞大的缅军，那是相当困难的。

而且，李建中很清楚自己的本事，绝不是什么名帅大将，也就能动员土兵民壮，打一点拖延时间的小仗，前景很不乐观。

“莽应里这个家伙，竟然真的选择了永昌府作为主攻方向，咱们的压力很大呀！”李建中叹了口气。

思忘忧不明白他的意思：“李通判？”

李建中解释道：“我们这里是主攻方向，顺宁府的压力，相对要小一些，因为顺宁是相当偏僻的山区，易守难攻，如果莽应里的目的是侵夺一些边境土地，他就应该把主力派去打顺宁，因为山高路远，将来明军也很难收复，他可以借助那里的地形慢慢周旋。”

思忘忧顺着往下说：“但他没有用主力去打顺宁，却选择了永昌方向，这意味着……”

小女孩的眼睛睁大了，一副不敢置信的样子。

“不错，他想去大理！”李建中做出了判断。

南诏国、大理国，云南要建立割据政权，都会选择大理作为首都，是一系列地理因素决定的。

如果莽应里要去大理，挡在中间的永昌府，就是他的必取之地！

如果朝廷不发援兵，如果中枢的秦林不及时伸出援手，永昌府恐怕将会在劫难逃……

第989章　万里驰援

李建中组织一切能够利用的人力物力，顽强地抵抗着缅军的攻势，作为一个医生的儿子、举人出身的六品通判，统帅不到两千临时征召起来的军队，即使再加上思忘忧带来的五百孟养兵，要抵抗拥有战象和西班牙火枪手助战的七八万缅军，怎么看都像是个不可能的任务，或者说，天方夜谭。

偏偏李建中把仗打得有声有色，竟把兵锋正锐的缅兵牢牢的拖住了。

明军最有力的盟友，无疑是施甸和永昌府之间那险峻崎岖的地形，西面的潞江（即怒江）和东面的澜沧江都可以顺着河谷走，偏偏这段路位于两江之间，除了山还是山，缅军虽然兵凶势大，却难以展开，地形限制了他们的数量优势。

另外，李建中并不是什么声名卓著的名帅勇将，他在战场上那几手，离戚继光、俞大猷的差距简直有十万八千里；但他是位优秀的地方官，又是个第一流的名医，前一重身份使地方豪强、士民百姓都愿意为他出力，后一重身份让伤员得到了良好的救治，得以保持长期作战而士气不衰。

附近不少村寨的头人，自己或者家属曾经在生病时，得到过李建中的悉心诊治，现在轮到他们报恩了，有的派子弟前来协守，有的供应粮草兵器，源源不断地支援这支并不强大的明军。

永昌府的官员也全力动员起来，知府高明谦本来一直消极避战，但他现在清楚的知道，自己已经和李建中绑在了一块，如果李建中挡不住，莽应里兵下保山城，他这个守土有责的知府，也就只能追随施甸知县的脚步，用三尺白绫自我了断。

种种因素的叠加，使李建中这个初上战场的文官取得了不错的成果，他在水眼关坚守了三天，直到加尔德诺指挥西班牙火枪手，不顾伤亡地进入密林，付出巨大代价之后逼近关卡，他才率军从容撤走，然后沿着通往保山城的道路，继续节节抵抗。

但李建中非常清楚，永昌府能够动员的力量已经到了极限，他这个小小的通判再也没法为国家做到更多了，所以他每天都会从前线发出告急文书，向武定参将邓子龙，向大理和腾越的驻军，向昆明的巡抚饶仁侃、巡按苏酂、黔国公沐昌祚火急求援！

知府高明谦尽管身处相对安全的保山城，却远比李建中更害怕，他不但附署了所有的告急文书，还通过同乡同年同门同榜的关系，向昆明方面泣血哀告，谓：“无兵无粮，内外交困，仆尤与缅贼作决死战，粉身碎骨而不顾，唯保山军民何辜，永昌百姓何辜，缅贼一至，玉石俱焚，宁不扼腕痛惜？乞速发天兵，若援兵不至，则仆与城同殉矣！”

好一番张巡守睢阳的悲壮义烈，只可惜李建中亲冒矢石在前指挥的时候，高大人还缩在府城里头……

永昌府经由大理、楚雄通往昆明的官道上，每天都有好几拨六百里加急信使打马狂奔而过。

凡是去往昆明方向的，每人眼睛都是熬得血红，甩着鞭花儿不要命的鞭打马儿，恨不得插上翅膀直接飞进昆明城，把前方的告急文书直接塞到诸位封疆大吏的手掌心。

凡是从昆明回来的，那就大有不同了，人人垂头丧气，或者吁天长叹，或者愤懑难平，骑着马儿磨磨蹭蹭地往回走，眼睛里时不时地闪过迷惘——就这么回去，真不知道该怎么面对前线浴血奋战的同袍。

作孽呀！再往昆明去的信使，见到前面垂头丧气回来的同袍，登时如六月天一盆冰水兜头浇下来，浑身冷得彻骨，甚至有人当即拨转马匹，与其在昆明去受那口腌脏气，不如回永昌前线，还能替弟兄们搭把手。

这不，大理城外，两名刚从前线下来的信使，和从昆明回来的弟兄说了几句，登时含血喷天，拨转马头就要回永昌，前面那拨信使又劝他们再走一趟昆明，也许饶大老爷和苏巡按这次就回心转意了呢？

两拨人吵吵嚷嚷犹豫不决，正没道理处，却见听得远处人喊马嘶，不知多少兵马过来。

朝廷大军来了？信使们惊疑之色，顿时变作了欢欣鼓舞。

苍山下，洱海边，一支明军正在前进，火红的鸳鸯战袄，高擎的日月战旗，长刀胜雪、长枪如林，又有战马拉着虎蹲炮、将军铳、一窝蜂、百虎齐奔等等各色火器，端的是支久历战阵的精兵。

当先那员大将跨着黄骠马，鞍袋斜挂一支点钢枪，面如重枣，花白的须发随风飘扬，烂银盔上一团红缨犹如火焰般跃动，身后一面大旗迎风招展，高书一个邓字。

都指挥佥事、武定参将邓子龙！

信使们大喜过望，有这位抗倭御寇屡建奇功的老将军率兵出征，前线可保无忧。

他们一起鞭打马匹迎上去，老远就下了马，持着六百里加急的金字牌直迎到邓子龙马前：“标下参见邓老将军！老将军可是去永昌的？咱们李通判苦战水眼关，老将军来得正是时候！”

邓子龙白眉一扬，并没有急着答话，而是面露困惑之色，拈着颔下白须久久不言。

信使们急了，有一个就膝行趋前，扯住邓子龙的马镫苦苦哀求：“小的万死，求老将军速行，保山告急，永昌危矣！”

邓子龙白眉拧成了疙瘩，尽管很不想让这些忠心耿耿的信使失望，却不得不实话实说：“本将并非去永昌的，黔国公发来的命令，是叫本将去协守顺宁。”

啊？信使们面面相觑，一个个张口结舌。

那位扯马镫的信使急得大叫：“错了，错了，缅军打永昌甚急，打顺宁的只有一支偏师，邓老将军应该去咱们永昌！”

邓子龙尚在犹疑，一员文官拍马而前，指着信使们斥道：“胡说八道，兵事自有黔国公、饶大老爷和苏巡按运筹机宜，你们一介武夫懂得什么？邓将军，黔国公给你的军令是什么，你不会不知道罢？”

这员文官姓胡，挂着兵备道职衔，正是奉命饶仁侃之命出来监军的，说罢，他目光炯炯地盯着邓子龙，丝毫不肯通融。

邓子龙几番欲言又止，做武将的哪里敢和文官相争？更何况黔国公发来的命令，明明白白写着要他去协守顺宁，要是敢抗命，虽胜犹斩！

“邓将军，你想清楚，违抗军令、率大军擅自行动，是要掉脑袋的！”胡道台又阴阳怪气地加了一句。

邓子龙仰天长叹：“几位弟兄，本将是奉命去顺宁的，只能爱莫能助了，你们再等等，也许后面……”

本想说也许后面还有到永昌的援军，可邓子龙看着那几名信使哀求的眼神，实在不忍心再骗他们。

邓子龙率大军在漾濞驿转道向南，沿着漾濞江直下顺宁，永昌信使眼睁睁地看着大军远去，一个个气得五内俱焚……

昆明，巡抚府邸，花厅之上只有饶仁侃和苏酂两人。

饶大老爷的气色不太好，本来胖乎乎的脸有些浮肿，心焦冒火地道：“苏老弟，沐昌祚几次三番来催着发兵，高明谦也有一伙同门同榜每日里轮流来说项，请增兵增饷救援永昌，老哥我这里快顶不住啦！”由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理

云南比别处有所不同，文官的势力受到了一定程度的压制，沐英平定云南的功劳极大，明仁宗曾特铸征南将军印，拜封每一代黔国公为征南将军，总掌云南军政世世代代，永不罔替，再加上云南山高皇帝远，中枢颇有鞭长莫及之感，所以在某种意义上，黔国公对地方的影响力，比别处的公侯伯都大。

沐昌祚虽然不怎么精明，当年被张居正耍得团团转，但也不至于就是个傻瓜，万一永昌陷落，他这个黔国公还能高兴吗？

高明谦则从另外一个方面对饶仁侃施加了压力，不同于李建中只是个举人出身，他是正儿八经的两榜进士、天子门生，琼林宴上唱出的，那关系网就深厚得多。

大明朝做地方官讲守土有责，城池陷落了就只能上吊抹脖子，所以高明谦绝对不能跑，只能待在永昌府保山城里等死，当然，他绝不甘心白白送死，于是发动所能发动的一切力量，来要求饶仁侃速发援兵。

就算饶仁侃身为云南巡抚、真正的封疆大吏，到此时节也颇觉压力沉重。

苏酂叹口气，眼睛里光芒闪烁，嘴两边的法令纹越发深刻：“料事有误，那个李建中，他一个举人出身的医生儿子，竟有这般本事，倒是小瞧于他了。咱们先前发的文牍都在永昌，要是永昌不陷，秦林奉诏到此，那就万事皆休。”

饶仁侃打了个哆嗦，浑身冰凉，丧师辱国的罪名，那可是要掉脑袋的！

那李建中为什么偏要节节抵抗？如果放弃抵抗，让永昌城落入缅军之手，不是一切证据都湮灭了吗？

饶仁侃深深地恨上了李建中。

“不过，咱们还有的是时间。”苏酂顿了顿，又笑着安慰同僚：“饶老哥，完全不必忧心，咱们云南山高路远，和京师之间文牍往来就费了许多日子，秦某人钦差出京，要整治仪仗，沿途要派粮派差，说不得手下人还要借机搜刮一二，等他到云南，永昌府那边，哼哼……”

饶仁侃听了这话顿时回嗔作喜，漫天的乌云都散开了，大明官场的效率那是尽人皆知，就算秦林自己再怎么勤勉，终究有很多是避免不了的，再加上他是武臣出任督师，沿途地方官府不见得买他的账，支应上稍微敷衍两日，就能把他速度拖慢。

“领了圣旨，都门权贵安插家人门子随员，各家面上都要照拂一二，然后陛辞出京，走通州过清江浦，无论旱路水路转到南京……满打满算，这时候秦林最多到南京了吧？”饶仁侃以自己的经验盘算了一番，得出的结论是，永昌方面绝对坚持不到秦林抵达。

苏酂见饶仁侃面露微笑，接着又道：“既然如此，咱们该做的功夫也不能省下，永昌方面求援求粮，咱们也应该支应一二，以塞天下悠悠之口。”

“苏老弟的意思是？”饶仁侃面露不虞之色，他巴不得永昌快快陷落敌手，哪里肯支援兵粮？

苏酂满脸阴笑：“比如，发洱海卫的精兵强将和粮草前去助战。”

饶仁侃的喉咙口嗝的一声，顿时释然——卫所兵早已崩坏，洱海卫能战之兵少得可怜，囤积的粮食也只在纸面上、不在仓库里，要发那些“精兵强将”去助