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赵应元赶紧出班相救，站出来稍微迟疑了那么片刻，肚子里刚刚打好三两句腹稿。

哪晓得秦林看到他又是一喜，朗声道：“原来赵寺卿也效忠不甘人后，佩服佩服！大理寺与刑部同列三法司，有审理大案、处断刑狱之责，哎呀呀，想必赵寺卿也是要和丘侍郎精诚合作的了，是刷理案卷、审断魔教旧案，从中查找线索，还是等丘侍郎抓到魔教妖人，再由赵寺卿详加勘问？”

赵应元一张脸顿时变得极为难看，一会儿红、一会儿白，张口结舌说不出话来，让他讲什么礼义廉耻天理人欲，可以几天几夜侃侃而谈，让他帮着丘橓抓魔教妖匪，只怕两个人忙上一辈子，连根妖毛都捞不到。

秦林说完似乎并不罢休，又把目光投向文成班次里头，似乎在寻找猎物。

目光所及处，文臣们一阵骚动，什么顺天府尹、巡城御史，都一个劲儿的往后躲，就连左都御史赵锦赵老先生，也侧过脸假装看不见……不开玩笑，三法司里头除了刑部、大理寺，还有个都察院呢，可别被秦林讹上了！

你说锦衣刘都督倒也罢了，丘橓、赵应元、赵锦这些大人先生，让他们去捉魔教妖匪，自己都知道不是那块料嘛。

秦林虎目含泪，冲着万历大礼拜倒，手指着丘橓、赵应元，慷慨激昂地道：“陛下，丘侍郎、赵寺卿赤胆忠心，微臣感佩不已，特以全家性命，保举他二位负责详查此案，必能在一年内扫尽妖氛，将魔教一举荡平。”

丘橓和赵应元木立当场，两人都快哭了：姓秦的，你好毒，不但要荡平魔教，还限定一年内……你、你干脆把我俩扒皮抽筋算了！

御座上的万历，看着文臣士大夫们吃瘪，肚子都快笑痛了，他亲政已有两年，渐渐吃到这些文臣的苦头，一个个偷奸耍滑，偏偏嘴里总离不开仁义道德，叫他也很无奈，唯独秦林撒泼耍赖，坑得丘橓、赵应元这些官场老滑头叫苦不迭，即使万历也有点大快人心的感觉。

好歹万历也很清楚，让丘橓、赵应元去抓白莲妖匪，不如直接让他们抹脖子上吊算了，再说平衡朝局还用得着这些人，便一笑了之：“好了好了，秦爱卿请起，邱、赵两卿家报国之情，朕已经知道了，不过文官们坐而论道、治理庶政，白莲妖匪凶狠异常，要缉拿此等妖匪，还要你们东厂、锦衣卫这样的天家爪牙。秦爱卿防护内城，刘爱卿缉拿凶徒，就这么定啦！”

呼……丘橓、赵应元赶紧谢恩，两人都和水里捞出来差不多，贴身的衣服都被冷汗浸湿。

刘守有别无他法，只能悻悻地看了秦林一眼，也跪下接旨，防护内城好办，缉拿凶犯，白莲教的高手们满天下乱跑，这会儿搞不好已在数百里乃至千里之外，就算厂卫高手尽出，又怎么抓得到？

秦林自是笑容满面，白莲教高手无非是来接阿沙的，阿沙去总坛登基做圣教主，带着高手们早就离开了京师，防护内城的任务实在是太简单了。

“刘都督，本督自是愿意出外办案，将真凶一举成擒的，无奈陛下对都督您信重有加，这功劳只好让给都督您了。”散朝后，秦林一脸惋惜的这么告诉刘守有，嘴巴还啧啧两声，似乎很想和刘守有换一换的样子。

可怜的刘都督气得浑身发抖，遇到秦林这泼皮，怎么就这么倒霉啊，防护内城当然妥当，内外加强戒备，十万京营精兵加上腾骧四卫，还有众多厂卫高手，白莲教哪敢就来捋虎须？相反，他缉拿妖匪的任务，不知道猴年马月才能完成……

刘都督已在寻思，是不是要干点杀良冒功的勾当？杀良倒也用不着，哪里绿林道上的山贼土匪，杀掉一批来冒充白莲教妖匪，用来搪塞朝廷算了，只是这事儿不能被秦林瞧破。

丘橓和赵应元在江东之、李植、顾宪成等人簇拥下走出来，两人脸色发白，脚步都有点虚浮，刚才差点儿被秦林绕进去，试想两个手无缚鸡之力的文臣去抓白莲教，不是老寿星上吊……嫌命长吗？

“丘侍郎，赵寺卿，留步，请留步。”秦林热情洋溢的大声打着招呼，一溜小跑窜过去，极为惋惜的一拳头捶在巴掌上：“唉……方才两位忠君报国之心，本督真是感佩莫名，可惜以全副身家保举两位，陛下仍不肯恩准，真是明珠蒙尘，言路不畅！秦某这就回家准备棺材，再来一次抬棺死谏，无论如何都要为两位争上一争。”

丘橓额角的汗珠子又开始哗啦啦地往下掉了，秦督主啊秦督主，你好狠！

赵应元更是万般无奈，秦林这厮什么干不出来，抬棺死谏的花活他又不是没玩过！

吴中行、赵应元闻言气沮，他们俩声名广布天下，无非是为着张居正夺情之议，狠狠挨过一顿廷杖，可秦林不但同样挨过廷杖，还曾经抬棺死谏，这可是连他们都没玩过的高端戏码。

江东之、羊可立、李植，乃至更远处听到这话的赵锦和众位御史言官，一个个都恶心得快要吐了出来，他们做言官的都以大嘴巴为荣，最喜欢吼什么奸佞当朝、言路不畅，做出一副举世皆浊我独清的嘴脸，可现世报就是来得这么快，风水轮流转，也轮到秦林来吼这几句了！

天道循环，报应不爽。

“妖孽，秦姑爷真是妖孽呀！”正好看到这一幕的徐廷辅，长长地叹口气。

徐文璧捋了捋胡须，“论起在朝堂上撒泼打滚耍无赖的本事，天下真无出其右者也。”

父子俩相视而笑。

清流里头，到底还有个老谋深算、百折不挠的顾宪成，他梗着脖子怒道：“秦督主，不要小人得志便猖狂，须知防护内城的责任非小，万一出了什么事，督主恐怕百死不能辞其咎！”

秦林眉头一挑：“哦，顾先生似乎很盼望禁中出点什么事？这倒是与众不同啊。”

顾宪成张口结舌不能回答，脸一红，再不和秦林斗嘴，和众位同党落荒而逃。

鄙视你！秦林在他们背后竖起了中指。

谁知顾宪成一语成谶，第二天早晨秦林就接到了坏消息，他惊讶得拍案而起：我靠，顾宪成是乌鸦嘴啊！

第938章　宫女之死

天空露出了鱼肚白，紫禁城从沉睡中渐渐醒来，拉粪的车儿咯吱咯吱响着，从神武门出去，满载着蔬菜鲜肉鸡鸭鱼的车儿，则从菜市口方向运进宫中，袅袅炊烟升起，御膳房开始准备贵人们的早餐，一座宫室的主人醒来，便有许许多多的太监宫女忙忙碌碌，打水洗脸、侍候缠脚、梳妆打扮，盆儿碗儿碰个叮叮当当。

郑贵妃所居的储秀宫，又与别处不同，因为皇次子朱常洵还没满两岁，早晨要起得晚些，所以太监宫女们就算醒了，也蹑手蹑脚地走路，比平时加倍小心翼翼，尽量不发出声音。

谁要是不小心惊扰到了皇次子，郑娘娘可不会轻饶，别看她生得花容月貌，手段可厉害着呢！

但注定今天早晨储秀宫的宁静要被打破，一声凄厉的呼喊撕裂了空气，震得人们心头七上八下。

“哇、哇……”朱常洵大哭起来。

“怎么回事？”郑桢带着寒意的声音，从宫室中传出来。

宫女太监们早就分了好几个，在顺公公带领下沿着声音传来的方向冲了过去，其实也没多远，就在储秀宫的宫墙之内，西边靠近宫墙的一长溜房舍，其中一间打开的门口，小宦官德喜的嘴巴还没有合拢，正惊恐欲绝地看着室内。

这是宫女吴赞女的房间，她是郑桢身边比较受宠的宫女，所以有一个单独的房间。

顺公公领着人还没走到门口，宫女太监们的脸色就都有点不好看了，因为他们闻到了空气中浓烈的血腥气味，简直就是朝着人鼻孔里钻！

借着黎明前昏暗的天光往里面一看，众人倒抽一口凉气：吴赞女仰面朝天倒在炕上，两只眼睛变成了血窟窿，身前的衣服被剥开就这么敞着，已经变得惨白的身体上，赫然划着一朵硕大的血莲花！

“白、白、白莲魔教！”顺公公刹那间变得脸青面黑，往后倒退了一步，饶是他在郑桢面前受宠，里里外外很有面子，俨然一副权阉的派头，其实年纪也就二十出头，七八岁进宫就深居简出，哪里见识过这幅场面？

还是老成些的宦官提醒他，先去报告郑娘娘，然后再向司礼监禀报。

顺公公这才如梦初醒，连滚带爬地扑向储秀宫前，砰砰砰磕着响头：“娘娘，娘娘，出事了……”

小半个时辰之后，秦林就率领陆远志、牛大力、霍重楼、刘三刀等精兵强将，策马赶到了储秀宫，人人脸上神情都分外严肃：实在没想到，昨天刚在朝堂上接了防护禁中的重任，今天就出了这么大的重案！

储秀宫等着秦林的，除了郑桢和顺公公之外，还要暴跳如雷的万历。

昨晚万历并没有留宿储秀宫，身为帝王他要算专情的了，但郑桢这两天有点不舒服，把他赶到了刘端妃那里……郑桢很懂得欲擒故纵地道理，这样做既让万历更加珍爱自己，又得到了刘端妃的万分感激，进一步孤立了王皇后。

结果万历清早起来，就听到了令他万般震怖的消息：储秀宫宫女吴赞女深夜被害，身上和此前被杀的八十一名厂卫官校一样，刻着血淋淋的莲花图案！

想到珍爱的郑贵妃郑桢就在储秀宫住，还有最疼爱的皇次子朱常洵，万历被吓得够呛，也气得够呛。

他拍着桌子痛斥：“秦林，枉朕如此信重，你就是这么防护禁中的？岂有此理，岂有此理，朕要……”

霍重楼、刘三刀跪在秦林身后，深深埋着脑袋，连半个字都不敢说，他们从来没有想到自己会撞到陛下雷霆大怒，暗道秦督主这回恐怕是要糟糕，心头禁不住一声叹息。

秦林连声请罪，只是眼神儿往储秀宫挂着的帷幕后面偷偷一瞥。

岂知万历话还没说完，帷幕后面传来哇哇的啼哭，郑桢带着哭腔抱怨：“陛下，还嫌咱娘儿俩受的惊吓不够么，在这里大呼小叫？眼下只有找到凶手，我娘儿俩才能安心！”

“是，是，爱妃说得对。”万历放缓了口气，冲着帷幕里面直笑，现在这位陛下心中尽是愧疚，想到昨晚没有留宿储秀宫，就出了这码事情，他实在后悔不已。

陆远志、牛大力不同，比起霍重楼和刘三刀，他们稍微晓得一点内情，互相看了看：到底是枕头风厉害呀！

秦林看着万历那副样子却是暗自好笑，郑桢这女人，把万历迷得五迷三道，还把她当个宝……

说来也是，要不是咱们秦长官坚持底线，恐怕陛下头顶的帽子已经绿油油的了，至少到目前为止，只有万历对不起秦长官，他可从来没有对不起万历。

“皇儿，皇孙……”李太后带着惊惶的声音从外面传来。

秦林忙率手下退避，于宫室外道旁跪迎。

李太后由永宁长公主朱尧媖搀扶着，老太后早已从遥控朝政的观音李娘娘，变成了青灯古佛常相伴，虽然当年李太后对永宁很淡漠，但永宁的孝心并没有消减，心疼母亲寂寞，常去陪伴她老人家。

见秦林也在这里，永宁步伐微微一僵，目光停留在他脸上，嘴唇微微嗫嚅两下。

我的姑奶奶，要打招呼等一会儿行吗？秦林瀑布汗。

陪着李太后的还有王皇后，她同样脸色沉重，但傻瓜也能从她的眼角眉梢看出几分得意。

万历和抱着儿子的郑桢一起迎出来，李太后虽不掌权了，毕竟是万历的亲妈，这孝道上还是不能缺的，否则起居注记上一笔，将来青史就有好看的了。

“儿臣（臣妾）恭迎母后！”万历和郑桢拜了一拜。

李太后也苍老了许多，本来四十岁的年纪，看上去足有五十岁，疾步过去拉起儿子：“唉，这次真是吓坏我这做娘的了，你要不要紧，有没有受惊哪？来人，叫御膳房准备天麻乳鸽汤，为皇帝压惊。”

“儿臣，儿臣昨夜没在储秀宫歇息。”万历讪讪地说道。

“那就好，那就好，今后都不要在这里住了，不安全。”李太后一迭声地道，说罢才像刚看到郑桢似的：“郑贵妃，你也起来吧，可怜我的孙儿……”

即使万历不满李太后遥控朝政，先后扳倒冯保和江陵党，斩断她的左膀右臂，彻底夺走了权柄，可做母亲的并不会怪儿子，照样心疼他。

李太后说罢，从郑桢怀中接过朱常洵，疼爱地摩挲着他的小脸，竟不理会郑桢了。

郑桢狠狠地瞪了王皇后一眼，王皇后美丽而严肃刻板的脸上露出几分冷笑，显然是她撺掇李太后到这里来的，而李太后要说什么，也早就料到了。

“陛下，正该去乾清宫或者别的姐妹处居住，否则别人要怪臣妾专宠呢，而且臣妾这里也不安全……”郑桢盈盈欲泣，要多可怜有多可怜。

万历正在愧疚的时候，哪里经得起这么一说？立马拍着胸脯：“爱妃，朕哪儿也不去，就在储秀宫守着你和咱们的儿子……母后，朕心意已决。”

李太后嘴唇哆嗦着，实在说不出什么话，她这个儿子越来越有主见，越来越不受母亲的管束了。再说，让父亲离开妻儿自己躲到安全的地方，这话她也觉得有点不好说出口。

郑桢又破涕为笑，柔情万千的瞅着万历：“何必呢？陛下，六宫姐妹各处也要走走，她们都渴盼恩泽雨露呢。”

王皇后闻言气得浑身发冷，郑桢这话说得够刻薄，表面上劝陛下雨露均沾，其实还不是笑她身为皇后却独守冷宫，一到晚上连陛下的影子都看不到。

万历心中更是柔情万千，看看娇媚活泼的郑桢，再看看冷冰冰的王皇后，是个男人就知道该怎么选。

他哈哈一笑，豪情万丈地道：“爱妃，朕不会丢下你和咱们的儿子。”

“儿大不由娘，儿大不由娘啊！”李太后也只能感叹两句，对此完全无计可施。

永宁就搀扶着母后准备离开，这次她提醒自己，万不可再去看秦姐夫，否则被人瞧破就麻烦了。

嘘，嘘，秦林轻轻吹着口哨，永宁奇怪的瞥了他一眼，却见这家伙朝着李太后指了指。

心有灵犀一点通，永宁急忙在旁边提醒李太后：“母后，既然储秀宫出事，宫中别处也不能保证安全，皇兄要留在这里倒也无妨，一要加强戒备，二要尽快擒获真凶。”

也不知是因为对着母亲说话并不心怯，还是关系到秦林就胆子大了，永宁这番话说得极有条理。

李太后点点头：“对对，要加强戒备，要抓到凶手……唔，这不是秦将军吗，正好，你一定要抓住凶手啊！”

秦林赶紧就坡下驴，双膝跪倒，极有气魄的指天发誓：“太后明鉴，秦某愿立军令状，如不能侦破此案、擒获真凶，愿提头来见！”

李太后难得的笑笑：“我又不是佘老太君，你立什么军令状，破案的本事，哀家信得过你！”

得，本来被问罪的秦林，摇身一变接了太后钦点的破案差使！

“母、母后！”万历想解释两句，可郑桢把怀中的朱常洵一掐，小孩子又很合适的哭了起来，他忙着安慰孩子，只好朝秦林瞪了瞪眼睛：“秦督主，你说话算话，三天，不，一天之内不能破案，朕就不客气了！”

“微臣遵旨！”秦林心头暗笑，忙不迭地把差使接下来。

第939章　开始侦讯

储秀宫出了血案本已很不吉利，东厂侦办人员进进出出也颇为搅闹，万历说是留下来陪着郑桢和朱常洵，其实带着他们娘儿俩收拾收拾东西，暂时搬到翼坤宫去住，储秀宫的宫女太监们自顺公公以下全部被留了下来，配合秦林侦讯。

主子们尽数离开，剩下的这些奴婢们惶惶然、凄凄然，原来还是宠冠六宫的郑娘娘身边人，无形中气焰高炽，曾几何时，变成了待罪的囚犯，生死系于一线之间。

说来他们也是些可怜人，仗着主子权势似可横行一时，一旦失势就什么也不是，怪不得冯保、张诚、张鲸都把权势看得比什么都重。

此时此刻，自顺公公开始，所有太监宫女都心惊胆颤的望着秦林，不知这位以锯头挖脑、开胸验肺闻名于世的东厂督主，究竟要如何炮制自己。

秦林面色古井不波，招了招手：“顺公公……”

刚刚吐出三个字，那位郑娘娘身边的红人就直接趴地上了，涕泪交流，脑袋碰得砰砰作响：“秦督主饶命，秦督主饶命，小顺子实在冤枉，看在娘娘份上您老高抬贵手，小顺子给您立生祠，四时八节香烟不断……”

其余的太监宫女见此幕，越发脸色惨白得吓人，连顺公公尚且如此，轮到自己还能有个好吗？

也不怪顺公公直接给吓趴了，一旦牵涉到宫闱隐秘，处罚向来骇人听闻，成祖永乐年间，为着一位宠妃之死，处死了将近三千名太监宫女，剥皮、炮烙等非刑叫人惨不忍睹！

近的也有，就在嘉靖年间，因为取宫女天葵炼红铅，引出杨金英等女十余名宫女，趁嘉靖帝睡觉时，用绳子套在他的颈部欲将其勒死，史称壬寅宫变，涉事妃子和宫女被押赴西市凌迟，亲属尽受株连处斩。

殷鉴在前，不由得太监宫女们不怕，更何况刚才亲耳听见陛下限令秦林一天之内侦破此案，那么他在限令的逼迫之下，恐怕也会选择严刑逼供，以尽快侦破此案吧！

不仅是宫中奴婢，就连霍重楼、刘三刀也是这么想的，两人凶神恶