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正在尴尬难解之时，桥头传来秦林的笑声：“喂、喂，要破尊兄被杀的案子，磕头未免太‘口惠而实不至’，倒不如送些金银美女，请海公笑纳吧！”

海瑞见秦林到来，面色就是一喜，可听到他说的话，就气得把胡子一抖：“秦小友，你胡说八道！老夫两袖清风，哪里要什么金银美女？”

秦林把脑门一拍：“哎呀，忘了您老是清官，好吧，让我来把案子破了，顾老哥就把礼物送给我吧，我这儿是来者不拒的。”

海瑞老脸微红，心道：秦林这话明明是说老夫没本事破案嘛，罢罢罢，且任他说嘴，到时候手底下见真章。

白霜华扮成亲兵跟在后面，闻言扑哧一笑：秦林这家伙真是惫懒，一点面子都不给海瑞，不过话说回来，还真解气！

顾晦明不知道秦林是说笑还是真要，直愣愣的呆站在那儿，却见秦林不慌不忙地走过来，俯身就去查验兄长的尸首，他便愣了一愣。

这时候，地方官自己是不查尸体的，仵作在一边查验，地方官在远处喝茶等候，眼睛都不瞧尸体的，像海瑞在仵作验尸时守在旁边，已是极为认真负责的表现，而秦林这样亲自动手的，的的确确一个也没有。

“秦老弟出身锦衣武官，做这些事情倒是轻车熟路了。”唐敬亭笑着说道，明褒实贬又替海瑞和自己开脱，咱们不是锦衣武官，自然不好去沾满手血腥嘛。

秦林却不管那许多，一边看一边问道：“什么时候发现的尸首？有没有目击者？”

海瑞并不隐瞒，将所知尽数讲出。

每天午后，顾克渎都不要仆人跟着，独自外出散步，大约两个时辰后回来，途中他必定经过这座友恭桥。

今天午后时分，顾克渎又独自外出，家人也没当回事儿。

另一方面，是邻村放牛的李水娃赶着水牛从友恭桥经过，午后的道路上行人非常稀少，他慢悠悠的赶着大水牛走上桥，忽然就发现顾克渎倒毙在桥中间，他吓了一跳，赶紧去找了地保，地保一面通知官府，一面到顾家报信。

“这么说，没有直接的目击者了？唐知府应该派人再找找嘛！”秦林边说边将尸首翻了过来，检查它脑后的砸击伤。

唐敬亭没好气地道：“你也看见了，桥两边都是茂盛的竹林，视线被竹林阻隔，从两岸根本看不到桥面，哪里去找目击者？”

秦林没理他这茬，仔细检查脑后那处血窟窿，突然就奇道：“咦，这个伤口不大对头啊……”

第837章　似是而非

海瑞和唐敬亭连忙问伤口有什么不对头，在他们眼里就是尸体后脑勺上血糊淋当的一个大窟窿，和前面三位死者没什么区别啊。

秦林并没有直接回答，反问道：“你们都认为，顾克渎和三桥迷案的三名被害者，死于同一名凶犯之手？”

海瑞白眉拧成了川字，毕竟有多年断案的经验，仔细品味着秦林言下之意，若有所思。

唐敬亭捺不住性子，将袍袖一甩：“秦老弟说的什么话，简直明知故问！顾克渎和前面三位死者都死在桥上，都是后脑勺被重击而死，这不明摆着的吗？”

秦林摇摇头，扒开尸体后脑勺被鲜血和脑浆浸湿的头发，指着那个足有小孩拳头大的血窟窿，“请唐府尊仔细看看，这个伤口和前面三起凶案被害者的伤口，还真有所不同呢。”

什么不同啊？唐敬亭勉强扫了一眼，嘴里就嘶的一声，忙不迭地移开了目光，面露羞恼之色——殷红的鲜血混合着灰白色的脑质，呈现出诡异的粉红色，血腥味道扑鼻而来，惨不忍睹的景象把他吓得后背冷汗津津。

倒是陆远志第一个叫起来：“咦，这个伤口好多碎骨头，形状也不均匀，秦哥，让我看看。”

秦林站起来，牛大力递了块香胰子，他走到桥下，就着清澈的河水洗去手上的血腥。

胖子仔细检查，很快就有了结论，惊喜地叫道：“秦哥，果然有问题！这个尸体的脑袋是被一种有棱有角、形状不规则的凶器砸破的，砸烂的伤口边上崩出好多骨头茬子……”

咳咳，海瑞干咳两声，唐敬亭连忙和老师一起定睛细看，可不是嘛，顾克渎后脑勺被砸破的窟窿，边缘参差不齐，翻着白惨惨的骨头茬子，和前面三起案件被害者脑后圆形的砸击伤有所区别。

海瑞略一思忖，也学秦林刚才那样蹲下身子，姿势虽然不雅，没有了青天大老爷的官威，可凑近了倒是看得清楚些，观察着伤口问道：“这究竟是什么凶器打伤的，八棱锤？钢钎？”

“我想凶器可能已经找到了。”正在桥下洗手的秦林，突然来这么一句。

难道就扔在桥下？众人齐齐扶着石拱桥的桥栏，探出半边身子往下看，可秦林站在河边，脚下没长草的河滩泥地一目了然，并没有什么凶器啊。

秦林指了指桥下的河面，笑道：“看，那里有好多鱼，我想一定有什么东西，吸引了它们吧。太阳很大，你们被桥的阴影和河面泛光迷住眼睛了，到我这里来就看得很清楚。”

海瑞顾不得老胳膊老腿，拔脚就往桥下去，唐敬亭无可奈何，只好跟在他身后。

众人纷纷下到河岸，从这个角度就没有阴影和泛光了，桥底下确实有一群比指头略大的小鱼聚集在一起，徘徊不肯离去。

海瑞是琼州本地人，立马惊道：“咦，这个是琼州的马口鱼，最闻不得血腥味，弄点鸡血鸭血就能钓很多——哎呀，原来凶器就在水底！”

听到这话，唐敬亭、顾晦明等人的脸色就有几分改变，像秦林这么见微知著的观察力，破案实在事半功倍……

河水不深，牛大力戴着手套跳下去，很快就从河底摸出了一块石头，差不多成年人拳头大小，有棱有角的，表面非常粗糙，带着淡淡的血色。

陆远志拿着石头和尸体后脑勺的窟窿一对比，石头带血的尖角和伤口形状完全吻合。

“秦哥，取指纹！”陆远志举着石头，洋洋得意地向官吏们炫耀：“咱们秦长官审阴断阳神目如电，但凡被人摸过的东西，都能取到手印，找到谁碰过这玩意儿，揪出真凶！所以我们都要戴上手套，免得留下自己的手印。”

紫禁城曲流馆命案中，决定性证据那个漆器小船被水弄湿，秦林仍以熏蒸法取到了指纹，所以胖子一点也没怀疑他的本事。

真的吗？唐敬亭惊讶地张大了嘴巴，顾晦明则伸出手想去拿那块石头，拖着哭腔道：“谁，是谁杀了家兄？秦长官求你让手印现出来……”

陆远志没给他，手往后一缩：“哎，别碰啊，这是证据，碰了就说不清楚啦。”

“胖子，你太高看我了！”秦林叹口气，这块石头表面太粗糙，又被水泡过，轻易取不到指纹，否则拿指纹对比，应该比较容易找到真凶。

沙子和流水是法医的死敌，太粗糙的平面，也和沙子差不多的……

不过，找到凶器对案件定性，乃至于最终侦破，也具有决定性的推动作用，任何刑侦案件都会以寻找凶器作为重点环节，顾克渎之死也不会例外。

秦林打起精神，朗声道：“海老先生、唐府尊，试问以前三起命案，有没有发现凶器？”

海瑞和唐敬亭互相看看，都摇了摇头，因为案子发生在桥上，前三起案子他们都有派人下水打捞凶器，但什么都没有捞到——这也是刚才案发之后，没有第一时间派人打捞的原因，他们认为会和前三起一样捞不到什么。

秦林又道：“而且可以肯定，前面三桥迷案的作案凶器，和这个并不相同，仵作验得很清楚，三桥迷案的凶器是个光滑的球状物，可能是圆头铁锤、流星锤，也有可能是坚硬的鹅卵石——我更趋向于前者，而这起案子的凶器，却是个有棱有角的石块。”

海瑞低着头思忖片刻，品出了秦林话里的一点味道，突然抬起头看着他：“唔，三桥迷案，确实是铁锤什么的可能性比较大。”

毕竟有多年办案的经验，秦林一提点，海瑞就明白过来，如果是鹅卵石之类的玩意儿，凶手应该随手丢弃了，谁会砸死人之后，还把鹅卵石带走？这样一来，首先应该会在案发现场附近发现带血的鹅卵石，其次每次所用的鹅卵石靠凶犯随手捡拾，大小形状必然不尽相同，但是案件侦查的结果却是完全相反的，既没有找到凶器，三起命案的死者，伤口形状也完全相同。

这就证明了，凶手不仅带走了凶器，这个凶器还是一件比较趁手的、随身携带的武器或者说工具，凶手每次都用它作案，那么圆头铁锤、流星锤之类的可能性就比较大了。

“难道真的不是同一名凶犯所为？”海瑞喃喃自语，神情将信将疑。

唐敬亭终究不服气，指着尸体下身位置，大声道：“秦老弟所言，本官不敢苟同，请看尸首下身鲜血淋漓，和前面三起案子是一模一样的，这件事除了府县两级衙门之外，并没有别的人知道，如果另有凶手，试问他怎么会做这码事呢？”

秦林看了看尸体被鲜血染红的下身，眉头一皱，倒是有些费脑筋。

“什么，连下身也……”顾晦明惊讶之极，仔细看了看尸首，忽然就跪在地上痛哭流涕：“长兄啊长兄，你死得好惨哪！连下身都被、都被……”

秦林思忖着，命陆远志解开尸体的裤子，就在裤子刚刚褪下的一刹那，在场众人包括海瑞、唐敬亭、牛大力、陆远志在内，齐齐惊呼起来。

双腿之间血肉模糊，稀巴烂的一团烂肉，两条大腿内侧都有不少擦伤和砸击伤，顾克渎的那玩意儿，竟被砸成了烂泥！

顾晦明顿时号啕大哭，哭声是那么的刺耳，半晌之后发觉气氛诡异，他抬起头来看看众人，见众人神情古怪得很，才一边抹着眼泪，一边小心地问道：“海青天，唐府尊，你们这是？”

奇哉怪也，海瑞捋了捋颔下胡须，前面三起案子，死者的那玩意儿被齐根割掉带走，估计是遭遇了采生，顾克渎的却被砸得稀巴烂。

前三起案子和最后这一起，有不少共同点，但也有不少差异，总感觉似是而非……

唐敬亭将顾晦明扶起来，极不忍心的告诉他：“前面三起命案，死者的胯下确实有伤，不过是那玩意儿被连根割掉带走了，唯独尊兄的，竟被砸得稀巴烂，唉，不知什么人与尊兄有此深仇大恨。”

顾晦明愣了一愣，脸色顿时变得极为难看，捶胸顿足地道：“还有谁？一定是和家兄打官司的戚大郎和戚秦氏了！他们告状不成，就下此毒手……”

海瑞听到这里，就朝唐敬亭招了招手，低声嘱咐他几句。

于是唐敬亭就苦笑一下，问着顾晦明：“事关尊兄一条人命，贤弟也别瞒着本官了，究竟令兄和戚秦氏有没有……”

顾晦明脸色一红，迟疑着不答话。

唐敬亭摇头叹息，伸手招了招，衙役就将顾家的一名管事带过来，只见唐敬亭拿腔拿调地问了片刻，那管事看看满脸通红的顾晦明，又看看死去多时的顾克渎，终于咬着牙，犹豫着点了点头。

“不消说，就是戚大郎了！告状不成就杀人行凶，真是凶顽歹毒！”唐敬亭非常兴奋，即刻下令府县官差缉捕戚大郎。

海瑞则脸色一暗，神情比前面委顿了三分，如果真是戚大郎告状不成愤而杀人，他前面“事在争言貌，与其屈乡宦，宁可屈小民”的裁决就成了为凶案推波助澜，于心何安？

戚大郎吗？秦林看着那些捕快飞也似远去的背影，摸着下巴若有所思……

第838章　畏罪自杀？

捕快们首先在戚家找到了戚秦氏，她并不知道丈夫去了哪儿，戚大郎一有钱就出去吃喝嫖赌，顾家赔的五十两银子不是笔小数目，足够他逍遥快活一阵子了，所以最近他几乎没有回过家。

既然如此，捕快们立刻在琼州府内外的青楼楚馆、黑赌档、暗门子展开搜索，结果一无所获，在所有戚大郎经常去的地方，都没有找到他的下落。

日落时分，琼州府的捕头李大嘴垂头丧气的回到府衙，汇报了这半天的工作，眼看唐敬亭铁青着脸要设下比限，事关自己屁股的安危存亡，他连忙跪下禀道：“启禀大老爷，小的虽没捉住戚大郎，但也小有收获，提到了他的几个狐朋狗友，多多少少问出些话来。”

哦？唐敬亭和海瑞相顾而笑，忙叫把那几个家伙提进来，也就没给李大嘴设比限。

秦林低头沉吟，谁也不知道他在想些什么。

李大嘴出去就不一样了，满脸凶神恶煞的，把三个常和戚大郎一块吃喝玩乐的酒肉朋友提溜进了府衙。

这三人都不是什么良民，自己晓得底子潮，进到大堂就跪下连连磕头。

唐敬亭把惊堂木一拍，抖起官威断喝道：“呔，堂下老实招来，戚大郎这几天到底有什么异动，说过什么话，做过什么事，但有半句差池，小心你们屁股！”

头一个烂边眼的家伙哭丧着脸：“启禀大老爷，小的黄四郎，和、和戚大郎是朋友，最近他从顾家得了五十两意外之财，大伙儿都拉着他吃酒会钞，除了吃喝嫖赌之外也没做别的什么事儿啊……对了对了，记得前天他说要做一件大事，从此扬眉吐气！”

大事，扬眉吐气？海瑞本来老神在在，听到这里就睁圆了眼睛，支棱起耳朵，唐敬亭更是越发来劲。

唯独秦林没什么动静，始终神游天外。

第二个癞痢头的矮子也急忙道：“是啊，昨天下午戚大郎吃酒醉了，还说顾家忒不是东西，要有仇报仇有冤报冤。”

“他还说要发财，狠狠敲顾家一笔什么的，还问我有五百两银子，能不能替春意轩的头牌翠喜姑娘赎身。”第三个额角贴着膏药的瘦子补充道。

黄四郎赔着笑，冲着唐敬亭说：“他那是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不照照镜子看看自己什么德行，五百两银子，就算杀了他也拿不出来！大老爷，您说是吧？”

唐敬亭鼻子里重重地哼了一声，将袍袖一挥，吩咐把三个无良之辈监押起来，一天找不到戚大郎，就一天不放他们走。

三人当堂大叫冤枉，李大嘴哪儿理会这些？带着群如狼似虎的捕快，老鹰抓小鸡似的把他们押了下去。

“原来是戚大郎存心敲诈，事情不成，恼羞成怒杀死了顾克渎。”海瑞长长地出了一口气，心头确实轻松了不少——如果是戚大郎告状不成怒而报复，他之前那道“事在争言貌，与其屈乡宦，不如屈小民”的裁决，责任就非常重大了。

唐敬亭凑趣地道：“戚大郎作案时模仿三桥迷案，意图蒙混过关，殊不知天网恢恢疏而不漏，到底还是被老师查明真相，哼哼，学生这就发下海捕文书，琼州四面环海，谅他插翅难飞！”

说罢，唐敬亭还分外得意地看了看秦林，心说你不是神目如电、审阴断阳吗？但是这起案子，也就在桥下找到凶器而已，还是我们把案子破了嘛！接下来只要捉住戚大郎，全案也就告结了。

秦林不置可否地笑笑，低下头自言自语：“案子还破得真容易啊……”

“怎么，你觉得？”白霜华用传音入密的功夫和秦林交谈。

秦林揉了揉鼻子，“戚大郎癞皮狗一样的货色，敲诈勒索他是干得出来，不过行凶杀人嘛，恐怕借他个胆子也不敢吧？”

唐敬亭已写好海捕文书，盖上琼州知府的大印，立刻派夜不收连夜发往琼州府治下各县，叫他们通力协作，务必尽快逮捕戚大郎。

注定这道海捕文书出不了府衙，还没等夜不收拿着文书出门，就听得远处梆子敲得密如鼓点，乱糟糟的脚步声朝着府衙而来。

“不好了，不好了！”几个地保、里长打扮的人打着灯笼火把，七嘴八舌地叫喊着涌进府衙。

啪！唐敬亭又把惊堂木重重一拍，厉声呵斥：“有什么事速速禀来，不许喧哗吵闹！”

众人推出一个地保，朝上禀道：“大老爷，小的们是城东五里沟的地保、乡约，因沟里发现一具尸首，正要去琼山县首报，有人认出那死的是府尊大人您要捉的戚大郎，所以大伙儿就到府衙来了。”

什么，戚大郎死在了沟里？

众人齐齐大惊失色，本来坐在太师椅上的唐敬亭霍地一下站起来：“他怎么死的？”

“看、看样子是畏罪自杀。”地保说，在发现尸首那地方，有块大石头，石头上刻着八个字：大仇得报，以死赎罪。

自杀？唐敬亭怔了一怔，继而微笑起来，连声道：“哈哈，死的好，死的好，死有余辜！海青天断案如神，老爷我雷霆手段，戚大郎自知难逃法网，只好一死了之，倒是替本府省了许多事。”

“毕竟是一条人命哪！”海瑞叹口气，又道：“所谓自作孽不可活，他存心敲诈勒索，不成就愤而杀人，走到这一步也是咎由自取。”

真的是自杀？秦林似笑非笑的把他们看了看：“我想去现场看看，然后再下结论也不迟吧，海老先生您说呢？”

当然，当然，海瑞连连点头，老脸有些儿发红，为了自己心中安宁，这结论确实下得稍嫌草率。

唐敬亭黑着脸嘀嘀咕咕的，倒是不便公开反对，毕竟人命关天，地方官须得到场查验，否则政敌弹劾你草菅人命，那就不好说了。

一行人从府衙出发，此时太阳早已下山，天色黑了下来，众人就打着灯球火