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张诚深知小主人的脾气，帮秦林谦虚两句：“我听说，秦将军自认并没有什么功劳，一切全仗陛下洪福齐天、列祖列宗威灵庇佑。”

这下万历的眉头才向两边舒展开来，心情变得愉快。

张居正看看学生这副样子，不禁暗暗有些后悔，帝王御下之术固然重要，却要求本身心胸博大、如渊似海才能容纳，若是心胸狭隘、性情偏激，倒不如鲁钝一点的好，学会这些权谋手段，反而容易走错……

可惜，万历年龄已经有十八岁了，张居正再想这些，未免为时已晚。

一道中旨发出，张居正以最快的速度办理了各项手续。

正在菜市口监斩的严清、秦林等人，遥遥看见数骑快马从紫禁城的方向奔来。

此时犯人都已行刑完毕，严清正待起身，肿泡眼就忽的睁开：这么快？看来王皇后的确在陛下枕边吹了风，就连张老儿也压不住呢，哈哈！

张鲸率着几名太监前来宣旨，他极不情愿来，但陛下指名叫他去，能不来吗？

明明深恨秦林，还要来宣这道旨意，心情真是比吃了苍蝇还难受啊！

张公公骑马跑近，黑着脸冷冰冰地道：“有圣旨，锦衣卫指挥使掌北镇抚司秦林接旨！”

大明官员都晓得，看传旨使者的脸色，就约略知道圣旨是什么内容。

看看现在张鲸那副死样活气的怪相，这道圣旨还能好得了吗？秦林铁定倒霉啊！

北镇抚司的诸位锦衣官校，从洪扬善开始，到刁世贵、华得官，到寻常属官和校尉，一个个心头打鼓。

只有牛大力和陆胖子格外笃定，自家长官是什么人哪，要是能被严清一道奏折就参倒，那才奇怪了呢！而且看刚才的情形，他俩熟知秦林脾气，甚至觉得根本就是他故意激怒严清，叫他上这道奏折的。

法场上本来就有香案，官场上有个说法，见红是喜，甚至有当官的触了霉头，就把犯人提出来打个满堂彩，于是秦林就在刚杀了犯人的法场接旨，倒也不需要避忌。

张鲸极不乐意，或者说形格势禁才不得不展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：锦衣卫指挥使、北镇抚司掌印官秦林，舍生忘死、报效朝廷，一举剿灭白莲北宗妖匪，战功赫赫，特升授锦衣卫都指挥使，散阶骠骑将军，加勋上护军，钦此！”

果然来了秦林哈哈一笑，双手接过圣旨：“微臣遵旨，陛下万岁万岁万万岁！”

正二品都指挥使，散阶骠骑将军，加勋上护军洪扬善几个羡慕得眼睛都红了，而刘守有的脸色就越发绿了。

都指挥使是正二品武官，仅次于正一品的都督和从一品的都督同知，是极大的高品武职。

这且罢了，锦衣卫的全称是锦衣亲军都指挥使司，也就是说锦衣卫的最大头子就是都指挥使，像刘守有的左都督是加衔，而他担任掌锦衣卫事的本官其实就是“都指挥使”。

现在秦林的官职加到了都指挥使，也就是说，他随时可以接替刘守有的位置，成为整个锦衣卫的掌印官。

接下来的骠骑将军是二品散阶，倒是不值钱，上护军的勋官却有点来头，比上护军还大的就只剩下柱国和左右柱国，生封上柱国，那就不得了啦！

“我就说嘛……”陆远志又得瑟起来了，好像接旨的不是秦林而是他自己，“咱们长官的名字啊，那叫做简在帝心，想揭参咱秦哥，嘿，做他们的春秋大梦。”

严清完全呆住了，正如陆远志所说，就算是做梦他都梦不到，一份揭参帖子，竟然反倒叫秦林加官晋爵。

天哪，这还有天理吗，这还让人活吗？严尚书心头那个委屈呀。

不同于曲流馆宫禁大案涉及隐秘，无法大张旗鼓的升授，只能得件蟒袍玉带，石佛口剿灭白莲北宗一役是正大光明的剿平叛逆，朝廷论功行赏，秦林升正二品都指挥使，散阶骠骑将军，加勋上护军！

秦林一边卷着圣旨，一边咧着嘴坏笑。

严清哪儿知道，这件事早就在秦林算计之中了。

严格说起来，打白莲北宗这件事的确可以不要升赏了，因为从挖出孙晓仁到石佛口大战，都可以看作一宗案子，已经奖赏了蟒袍玉带，似乎也尽够了。

可是，为什么不明着升赏，要以宠信臣子的名义，特赐蟒袍玉带呢？还不是涉及宫闱隐秘，不好大白于天下呀。

秦林就犯嘀咕了，是啊，抓出孙晓仁这事儿，乱传的话不知要被传成什么样子，恐怕万历戴绿帽子的故事会在民间久久流传，确实不能大张旗鼓的升赏。

但后头剿灭石佛口，是光明正大的剿平反贼，这都不赏，那还有什么该赏的？

只是这事儿好像被朝廷忘了，回来这么久，李太后、万历、张居正都没提过，秦林倒是想厚着脸皮去说说，可万历那疑神疑鬼、猜忌心重的脾气，还真叫人不敢恭维，搞不好还以为秦林居功自傲呢。

就算让别的人，比如张公鱼之类的上奏替自己请功，也是非常明显的，甚至除了居功自傲的猜疑之外，还多个交结朋党出来。

正好，严老尚书是哪壶不开提哪壶，跳出来要揭参，秦林心头乐的呀，简直就叫做心花怒放了。

这道奏折一上去，万历和张居正就得寻思“秦林和钦犯喝酒？丫还化妆侦查、卧底潜伏呢，怎么能算成罪名？”

然后正所谓赏功罚过，既然无过，相对应的就要想到他的功劳，这不就提醒了……

于是严清的揭参奏章，非但没有把秦林弄倒，反而起到了请功的效果，甚至比让张公鱼、曾省吾直接上请功奏折的效果还要好。

可怜严老尚书百思不得其解啊，没得说，他老人家又把这宗怪到张居正头上了，恨恨的自言自语：张老儿，你庇护门下，一个女儿十九岁还不出嫁，咱们眼睛是雪亮的……

我倒，秦林顺着风听到一句两句，顿时狂晕。

……

“京师，久别重逢啊！”

霍重楼看着京师高大巍峨的城垣，心中百感交集。

他在杭州接到升官的命令，顿时大喜过望，升官发财这句话，后面两个字在杭州已经实现了，现在更多想着前面两个字。

以前是穷困逼迫，一文钱难倒英雄汉，但霍重楼骨子里是想做大官，一刀一枪搏个封妻荫子的，否则只是要钱的话，以他武功去做个强盗，这些年也早就发大财了。

所以接到了东厂调他做子科管事的命令，老霍嫌船慢，竟然骑着马，沿着官道从杭州到京师跑了三千多里，兴冲冲的赶回来上任。

东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。目前冯保既是司礼监掌印又是东厂督公，所以权势喧天。

东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官，就是冯保的心腹徐爵和陈应凤。

除此以外，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，分为子丑寅卯十二科，科管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。其余的人靴帽相同，但穿直身。

具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，又叫“档头”共有一百多人，分属子丑寅卯十二科管领，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。役长各统帅番役数名，番役又叫“番子”又叫“干事”这些人也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。

也就是说，霍重楼新任的这个子科管事，是十二科中排名第一的，虽然仍是品级较低的中低层官员，但在东厂体系之中，就仅次于督公冯保、掌刑千户徐爵和理刑百户陈应凤了。

当初在蕲州认得秦林，东厂里头混了二十年的霍重楼还只是个小小的档头，数年间升司房、升领班，这下子更是升到了子科管事，真是青云直上。

看着京师古老的城垣，霍重楼寻思着：“也许，将来我能做到理刑百户，甚至，掌刑千户？”

踌躇满志的霍管事，马不停蹄地赶到阔别一年有余的东厂衙门。

并没有预料中新官回任的热情欢迎，所有的同僚都是冷冰冰的态度，活像他不是热辣出炉的新科管事，而是倒了大霉的傻蛋。

霍重楼摸不着头脑，郁闷的不行。

试问冯保是傻蛋吗？秦林这么明显的挖墙脚，冯督公轻易就答应了，当然有反制的手段，随便暗示一下，就能让霍重楼寸步难行。

冯保的意思也很明确，挖霍重楼这个人，没问题，秦某人想把钉子打进我东厂里头，做梦！

霍重楼哪里知道这些？走到东厂就碰一鼻子灰。

好在他和刘三刀的关系还不错，趁着没人私底下一问，刘三刀直言不讳：“老霍，你官职是提起来了，可要想动弹一下，比登天还难，你以为是督公提拔你的？我听说呀，是锦衣卫秦长官找督公要来的，你说，督公敢重用你吗？”

“哎呀呀，怪不得突然受到提拔，我怎么忘了秦长官这茬？”霍重楼把脑门一拍，出门右转找秦林去了。

第566章　大朝觐之期

霍重楼问着路人找到秦林府邸，在门外就先吃了一惊，只见红漆大门镶着明晃晃的铜泡钉，两边蹲着极大的石狮子，七八名如狼似虎的锦衣官校挎着绣春刀站在台阶上，端的是威风凛凛。

这儿过去不是成国公朱应桢的别院吗？看来这一年多，秦长官在京师又混得风生水起呀。

霍重楼不敢怠慢，仔细的整理了衣冠，这才小心的迈步上前。

离着台阶还有七八步，没等霍重楼开口，那为首的锦衣官校就先喝道：“兀那东厂档头，且停步是公事差遣，是私相求见，请分说清楚，待俺进去通报”

霍重楼心头一凛，晓得今非昔比了，想当年初见秦长官，他还只是蕲州所的小小总旗，数年间屡破奇案、青云直上，一直做到锦衣卫都指挥使，却不是自己说见就能见的。

转去几年前，霍重楼武艺高强却仕途蹉跎，逐渐养成个桀骜不驯的臭脾气，也就越发惹得上司不喜欢，黑锅背了一口接一口；这几年官运亨通吧，居然性子也跟着转了弯，官场上地道道也就门儿清了。

“各位弟兄多包涵，下官东厂子科管事霍重楼，求见贵府秦长官，一点小意思实在不成敬意，弟兄们拿去喝茶……”老霍笑得络腮胡直抖，手往前一伸，五两银子就递过去了。

守门的官校还没来得及说收还是不收，门房里跑出个陆胖子，笑眯眯地把霍重楼一抱：“哎呀，这不是霍老哥吗？稀客稀客小兔崽子们，还敢收他老人家的门敬银子？霍老哥是咱们秦长官在蕲州就结识的故交啦。”

守门的锦衣官校一听，顿时肃然起敬，不但不要门敬银子，而且全都满脸堆笑的捧着霍重楼，霍管事长、霍管事短，叫得格外亲热。

霍重楼把陆远志好一顿感激涕零，心中又不无唏嘘感慨，想当初见到这胖子，记不得他那阵是个校尉还是个小旗了，哪里想得到几年里水涨船高，靠着秦长官提携，竟然做到如今的实授正六品锦衣百户？

他还不知道呢，这次石佛口大战，秦林的功勋是朝廷直接升赏，其余有功将士则由秦林开列保举名录，朝廷照例论功行赏，再等几天陆远志和牛大力的副千户加衔就该下来了。

有陆远志带领，霍重楼很快见到了秦林。

往府中走了几步，传来秦林的声音：“不行不行，落子在这里就输了，让我再想想！”

“落子无悔大丈夫，不作兴悔棋的……”徐文长老奸巨猾的奸笑着，慢慢把黑子放下，明显这局棋是秦林快输了。

陆远志隔着老远就招呼：“秦哥，你看是谁来了？”

秦林看见霍重楼，立刻把棋秤一推，大笑着迎出来：“霍老哥，好久不见，风采不减当年啊！”

徐文长挠挠花白的头发，心说秦林这小子，看看要输就找借口溜了，果然脸皮厚。

霍重楼则大喜过望，秦林的热情和他在东厂的冷遇，简直就是冰火两重天，他没有丝毫犹豫，推金山倒玉柱朝上拜倒：“门下霍重楼，叩谢秦长官垂拔之恩！”

秦林早就料到这一出，故意迟了一步，等霍重楼已经跪了下去，他才假装惶恐的伸出双手：“使不得使不得，霍兄怎地行此大礼？叫小弟心中难安。”

霍重楼身形纹丝不动，他身负上乘武功，哪里是秦林扶得起来的？特特为为又跪了片刻，这才顺势爬起来，极其感激涕零：“秦长官几次三番提拔门下，实在是恩重如山，霍某如果还不知恩图报，那就真真禽兽不如了！”

此一时彼一时，以形势而论，自从秦林开口请冯保提拔霍重楼，不管霍重楼自己知不知情、愿不愿意，他脑门上就被深深的刻上了秦字。

冯保在秦林面前似乎还老实，那是秦林攻敌所必救，诱敌之必取，所以冯督公不得不顺势而为。

但冯保绝不是傻瓜，能和张居正联盟控制朝政，能执掌司礼监和东厂，兼总内外的人物，岂可小觑？

官场上对自己的势力范围，那是竭尽全力打造铁桶阵，对别人的土围子，则尽可能的掺沙子、打钉子，张居正与冯保联盟，双方尚且争夺主导权，刘守有执掌锦衣卫，冯保还派冯邦宁来插一脚，莫不如是。

霍重楼是秦林开口要提拔的人，冯保能任他在东厂搞风搞雨吗？如果没有别的变数，只要冯督公在一天，霍管事的冷板凳就得坐一天。

所以，彻底投靠秦林，就成了霍重楼唯一能走的路。

不过霍重楼也没有丝毫的怨言，冯保这么多年从来没有提拔过他，因为秦林直接间接的帮助，却让他连升三极，从役长做到了管事，要是提拔升官还要抱怨，那趁早回家抱孩子吧，别混官场啦。

相反，在跪下来的那一刻，他心中竟隐隐有些如释重负的感觉，终于彻底投入秦长官门下，也算得上一偿夙愿吧。

“啪、啪、啪……”徐文长拍着手掌，沟壑纵横的脸上笑容灿烂：“恭喜秦长官，贺喜秦长官，今日恰似关云长得了周仓，岳武穆遇到王横，云从龙、风从虎，豪杰俊才从英雄，当浮一大白！”

秦林哈哈大笑，让陆远志吩咐厨房整治酒席，替霍重楼接风洗尘。

酒过三巡、菜上五味，陆远志、牛大力和徐文长轮番敬酒，霍重楼是酒到杯干，饶是他量大，也眼花耳热。

“秦长官放心，就算东厂是冯督公的铁桶阵，我老霍这颗钉子，也要给他钉出个大窟窿”霍重楼拍着胸脯表忠心。

秦林端着酒杯笑而不语，微微摇了摇头。

“错了，霍管事错了……”徐文长笑呵呵的，看似昏花的老眼却透着股精明劲儿：“以小老儿猜度，秦长官可没准备把霍管事当钉子用。”

霍重楼讶然，心头泛起了嘀咕，东厂是冯保的铁桶阵，咱作为秦长官的人掺和进去，不是掺沙子、打钉子，还能是什么？

秦林举着酒杯慢慢端详，高深莫测地道：“霍老哥大才，当钉子去钉冯保的铁桶未免委屈了，做好当箍桶匠的准备吧，万一我要找你做个新桶，到时候你必须拿得出来！”

什么？霍重楼鹰隼一样犀利的眼睛，一下子睁得老大，明白了秦林话里的意思，只觉心脏猛地一缩，既因期待而兴奋，又隐隐存着疑虑。

冯保正在如日中天，秦长官说这话，怕不早了点？

徐文长打个哈哈，“未雨绸缪吧，到时候自有分晓。霍管事知道该怎么做了吧？老老实实坐好冷板凳，该吃吃、该喝喝，不抓权、不出头，到处混个脸熟，让最底下的编外番子也晓得你这号子科管事，暗地里则把人、财、事、权，通通理一遍，想想将来……”

霍重楼重重地点了点头，固然觉得秦林的自信不可思议，但过去哪一次事情发展违背了他的想法？

“说不定，我真的能做到东厂掌刑千户？”霍重楼只觉心脏开始剧烈地跳动起来，就算是和白莲教长老生死相搏，也没有现在跳得厉害。

这一顿饭吃的，竟让武功高强、威震江湖的东厂霍管事，背心汗透重衣。

“对了……”秦林饭吃完了，才假装若无其事地问道：“瀛洲长官司金长官，你离开杭州的时候去见过她没有？”

霍重楼眨巴眨巴眼睛，不明白秦林问起是什么意思，迟疑着道：“门下……门下见过她的。”

咦，有戏！陆远志、牛大力和徐文长三个家伙，立刻竖起了耳朵，互相看看都是一脸八卦的表情啊！

“那她和你说过什么了吗？”秦林发觉三个家伙的举动，干咳两声掩饰，又假模假样的端起酒杯。

霍重楼伸出鹰爪子似的指甲，使劲儿抓了抓头皮，这家伙只懂练武功，是个不解风情的呆货，讷讷地道：“她说祝我一路顺风、官运亨通，又取了二百两银子的程仪相赠。”

“她有没有什么口信，或者东西带给我？”秦林终于露出了狼尾巴，讪笑着道：“今年是大朝觐年，她派谁来京师？”

霍重楼想了想，很坚决的摇头，表示金樱姬什么都没和他说，也没有任何东西带给秦林。

哦，是这样啊，秦林有些郁闷的摸了摸下巴。

万历九年是大朝觐之期，琉球、安南、吐鲁番、天方、撒马儿罕、鲁迷、哈密、乌斯藏等外国和藩属都会遣使前来朝觐，各地土司