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京师当官地叫做三品四品满街走、五六七品多如狗，达官显贵的马车多气派呀，这辆马车就普普通通了，一看就知道最多是个南货铺子老板、绸庄掌柜的之类，无权无势的人所用。

于是道路两边懒洋洋半躺着，懒洋洋捉着虱子的乞丐，立刻对这辆马车产生了兴趣，为首的癞痢头朝伙伴们打个手势，十多个乞丐就一窝蜂的围了上去，绕着马车磕，嘴里大叫大嚷：“老爷行行好吧，菩萨保佑你多福多寿！”

“看看我肩膀上这大疮，老爷施舍点汤药钱吧！”

“老爷行善积德，一辈子吉星高照……”

奇怪的是，这些人声音虽大，却很有些尖锐、嘶哑，显得阴阳怪气，一个个不是烂眼眶就是癞痢头，简直如同群魔乱舞。

啪的一声，车夫抬手甩了个鞭花：“找死我把你个不要命的，老子……”

突然声音戛然而止，车厢里面有人低低地说了句什么，车夫转过头唯唯连声，接着就从怀里掏出把碎银子，随手往地下一抛。

癞痢头怔了怔，怀疑地看看车夫，忽地神色大变，赶紧让手下将碎银子捡起来，便退到两边让开大路。

乞丐们纷纷退开，神色却有些奇怪，等那马车缓缓走远，有个老乞丐忍不住问道：“赖大哥，这车上的点子，是包子有肉不在褶上，肥得很哪，刚才咱们干嘛不给他硬吃下来？”

这些人虽顶着个乞丐的名头，其实坑蒙拐骗拍花子闯空门样样都来，刚才就是借行乞为名过去探底，要是觉着马车上的油水还过得去，他们并不介意兼职做一次强盗。

癞痢头瞧着远去的马车，仍有些心不在焉，并没有回答问题。

老乞丐自作聪明：“哦，赖大哥是让咱们追过去，在乱葬岗那边动手……”

“屁！”癞痢头伸手就一巴掌打得老乞丐晕头转向，接着声音就低下去，招招手等伙伴们聚拢了，这才神神秘秘地道：“刚才我听那车夫的声音，便觉着有点像管咱们宣南坊的华得官华老爷，他回头和车厢里面的人说话，我又瞧见他下巴上那颗痔了！”

我的妈呀，乞丐吓得低呼起来，刚才那说要硬吃的老乞丐更是摔了个屁股墩，居然叫锦衣卫百户官做车夫，这车子里坐的究竟是哪路神仙？怕是只要惹到点儿，人家吹口气就叫你尸骨无存。

现在老乞丐不是惋惜失去了肥羊，而是庆幸自己的运气了：“奶奶的，咱、咱今天算是命大，要是真的动了手，这条命还能留着吗？”

癞痢头说得没错，那像模像样的车把式确实是宣南坊百户所锦衣百户华得官，马车外面散布的那些捏面人的、拉草料的、以及挑着空菜筐子刚从城里卖了菜出来的农户，其实都是北镇抚司锦衣校尉改扮的。

马车之中，坐着秦林和徐文长，因为长公主朱尧媖撺掇着要到龙泉寺玩，秦林被她缠不过，只好答应了这位磨人的小姨子。

京师分南北城，以正阳门、崇文门、宣武门为界，南北几乎是两个世界。

北城是元大都基础上营建起来的，棋盘式布局严整合理，城市功能完善，街面整洁有序，南城则是杂乱无章，三教九流混杂，什么情况都可能发生。

为保万全，秦林不得不提前来踏勘一次，看看沿途有什么要注意的，自己这位小姨子的身份可不同寻常，要是有什么闪失，那玩笑就开大了。

方才听得那些乞丐声调奇怪，等走过去一截儿，秦林便问华得官：“老华，刚才那些乞丐，怎么说话有些宫里宦官的味道？”

“长官好耳力”华得官大拇指竖起，笑脸上堆满了谄媚，油嘴滑舌地道：“可不是嘛，他们这些丐阉，和宫里的公公们一样，都是没了下面的，嘿嘿，都说长官神目如电，果然什么都瞒不过您老。”

徐文长把灰不灰、黄不黄的胡须捋了捋，眼睛一瞪：“什么丐阉？你说无名白不就得了回头赶你的车吧，别闪着我这把老骨头。”

“那是、那是……”华得官脖子一缩，回过头专心赶车。

徐文长晓得原委，便和秦林解释，原来这些所谓的丐阉就是自宫之后，又没被宫廷收容的阉人。

明代虽然设置有慈济院等等抚育孤儿寡老的机构，但平时尚可，一旦遇到大灾大难，就根本做不到普济众生，这时候京师附近的灾民往往自行阉割，以求进宫混个温饱。

这且罢了，又因为高级太监权势很大，往往能使整个家族得到荣华富贵，所以为了出人头地，也有不少人自宫以求幸进，导致阉人越来越多，宫廷根本无法吸纳。

律法明文规定“豪家毋阉人子为火者，犯者抵罪！”这些自阉者无法进入宫廷和各王府任职，只好混迹于市井之间，又因为身体残缺，无法从事大部分正常人的工作，生活便极为艰难，成为受人鄙视的“无名白”。

无名白有捡垃圾的、在佛寺澡堂替人搓澡的，不过最多的还是沦落为乞丐，啸聚成群，得空就连偷带抢，与宫中有权有势的权阉相对，这些人就被称为丐阉。

“怎么丐阉这么多呢？！现在虽不是盛世，总算承平之时吧！”秦林有些奇怪，刚才从宣武门大街往南走，一过了骡马市，街道两边衣衫破烂的丐阉至少有好几百，废弃的民房之中，也有人影绰绰，炊烟袅袅。

徐文长苦笑着摇摇头：“民间度日艰难倒在其次，按老头子我说啊，好吃懒做怕辛苦，企图一朝幸进的人太多，才是主因。”

无名白大批出现，影响社会稳定和官府征兵征粮，为遏制这种现象蔓延，明仁宗曾经下旨严禁自宫行为：“令凡自宫者以不孝论。”

不过从以后的发展来看，这条圣旨并未起到多大作用，到弘治、正德、嘉靖、万历时期，明廷甚至不得不将陆续制定的“禁止自宫”的相关条文编进具有法律意义的《大明会典》，如万历《大明会典》中“禁自宫令”竟达第十五次之多。

可法律是法律，到底执行到什么程度还是个问题，像后来天启年间的权阉魏忠贤，就是自阉之后进宫的，也没见对他的职业生涯有什么影响。

“靠，这些人还真是下得了狠手啊！”秦林摇头感叹，像他前些天把那淫贼花蝴蝶的作案工具没收了，就已是心狠手辣，可这些人居然能狠心自宫，莫非个个都是东方不败？

“自宫还是好的呢……”徐文长哧的一声笑，“每年正月十九、九月十九，京师有‘阉九’的恶行，多有无赖闲汉、无名白把好人家小孩子拐来，从小阉割了，待他长大了送进宫，以图谋荣华富贵哩！”

岂有此理秦林气得猛挥一拳，将车厢板壁砸得大响。

“保护长官！”外头那些锦衣校尉不知道出了什么事，纷纷刀剑出鞘，掣电枪打开扳机，将马车团团围住严阵以待。

也有几个正好同路的行人，看见这边一群菜贩子、挑夫突然刀刀枪枪拿出来比划，全都吓得脸色发白，不知道闹出了什么乱子，个个脚底板抹油远远躲开，免得惹祸上身。

于是一位踉踉跄跄朝这边闯过来的老人，就显得格外碍眼。

“站住，不准动，叫你站住”几名校尉呼喝着，见来人不听劝阻，就冲上去将他摁在地上。

“你们这些恶贼，强盗，还我的孙子！”老人奋力挣扎起来，神色带着几分狂乱。

众人听得莫名其妙，还是有位从南京就跟在秦林身边的亲兵校尉认出来了：“咦，这不是密云见过的周老憨吗？”

秦林正和华得官说没事儿，听到这句就掀开侧面的车帘看了看，眉头一皱：“怎么回事？嗯，带他过来。”

周老憨本来还在挣扎，看见曾经在密云县狗蛋生病发烧时救过他的“商客秦掌柜”，他立马就不闹了，老老实实地走过来，双膝一弯就在地上磕头：“秦掌柜，求你救救我孙子，救救狗蛋吧！他……他被人抓走啦……”

第490章　长公主的托付

秦林从马车里走出来，双手将周老憨从地上扶起，笑眯眯地问道：“老人家别着急，有话慢慢说，狗蛋是被什么人抓走的，您又是怎么找到京师这边来了？”

秦林无数次和悲痛欲绝的被害者家属打交道，此时的眼神、动作和话音都经过专门的训练，具有让人平静和信服的力量，本来有些神志不清的周老憨，立刻就恢复了几分清醒，将这些天的事情约略说了一遍。

那天周老憨到密云告状，狗蛋突然生病发起高烧，多亏秦林出手救治，又将他们劝回老家蓟州，说被蓟辽总督杨兆庄子霸占的田产不久就会发还。

当时周老憨是不相信的，可很快杨兆贪腐案发，朝廷将他斩首、抄家，夺占民间的田产也尽数发还原主，周家的田地也重新回来了。

周老憨真是喜出望外，准备靠着这些田产，好好把孙子狗蛋抚养长大。

闻香门中的师兄又来说这是靠着佛爷保佑、靠着王大师福荫才有的，须得更加拜佛爷，拜王大师，将来才有更好的福报。

这番周老憨却不像以前那么相信了，他虽然不知道秦林的真实身份，但也隐隐觉得杨兆倒台、朝廷发还田地，恐怕不是佛爷和王大师的福荫，而是和那位秦掌柜有着千丝万缕的联系。

周老憨随便应付几句，就把传教师兄打发走了，从此闻香门中的徒众再上门，他嗯嗯啊！啊！的应付，捐助香油钱什么的，却是渐渐给得少了，把全副心思都放在孙子狗蛋身上，觉得孙子健健康康的成长，比那些虚无缥缈的福报实在得多。

没想到十天前，狗蛋和往常一样，出门和村子里的小孩一起玩耍，却再也没有回到家里。

蓟州乡下一向没有拍花子的过来作案，怎么突然就把小孩丢了？周老憨急得鼻孔生烟，没头苍蝇似的到处乱找。

还是村里一位秀才悄悄告诉他，京师逢正月十九、九月十九，有“阉九”的恶行，狗蛋怕是被什么人拐了去，准备阉了养大，将来送进宫谋取荣华富贵，这种事儿在京师附近很多，没想到拐子居然跑到两百里外的蓟州来了，真是叫人意想不到。

周老憨听了这些那叫个魂飞魄散，当即心急火燎的赶往京城，经人指点，拐良家子去私自阉割这种事，在丐阉聚集的南城最多，他就过来四处寻找。

可京师南城的范围大得很，丐阉的聚集地也是东一处西一处，周老憨犹如大海捞针，一时半会儿哪里就能找得到孙子？非但没有找到，惹到丐阉，还被狠狠打了几顿，这才懵懵懂懂的在路上乱撞，正巧遇到了秦林。

“秦掌柜，老汉晓得你手面阔、本事大，求你救救狗蛋啊！”周老憨说着说着就哭起来，跪在地上砰砰磕头：“我周家、我周家可就是这根独苗苗了，不能叫人阉了，断子绝孙哪……”

秦林面上古井不波，心头早已怒火万丈，把周老憨扶起来：“老人家你放心，我一定想尽办法，替你找寻狗蛋！”

龙泉寺也不去了，直接打道回府。

走了半个时辰到秦林府邸的门前，周老憨吓了一跳，他虽然认不得门上悬着的金漆牌匾到底写着什么字儿，可两边站的锦衣校尉，一个个飞鱼服灿若朝霞，无翅乌纱、鸾带、粉底皂靴，腰间赫然挂着绣春刀，这气派哪儿是什么掌柜能有的？

门口两只大石狮子，越发威武雄壮，不是平常人家所能拥有的，只有京师的达官显贵才可以使用啊！

“老周你运气不错”亲兵校尉把他肩膀一拍：“咱们秦长官是锦衣卫指挥使、北镇抚司掌印，麾下高手如云，莫说是在京师内外替你找个活孩子，就算是找只蚂蚁，那也能从蚂蚁窝里揪出来呀！”

锦衣卫，北镇抚司？周老憨虽是乡下人，也晓得这两个名字，惊得差点没咬掉自己舌头：“我的妈呀，只说厂卫里头的老爷都是又凶又恶又狠，竟没想到秦长官这么个救苦救难的活菩萨也是……”

校尉们听这话，一个个脸都绿了，周老憨果然憨，这不当着和尚骂秃驴吗？

秦林府邸第三进院子的花厅，青黛和徐辛夷陪着朱尧媖玩耍。

女医仙和长公主见面了也颇为投缘，朱尧媖早就听徐辛夷说过青黛，初次见面就像认识很久一样。

朱尧媖说些宫中的生活，这时候皇宫对绝大多数人来说都是高高在上的、神秘无比的，青黛听得津津有味，问的问题则叫人忍俊不禁，诸如东厂大太监冯保是不是练过化骨绵掌，十步之内取人性命如探囊取物之类的。

都是秦林瞎编乱造，哄小丫头玩的，可青黛却当了真。

“冯公公有很多本事，宫里的人都有点怕他，但要说武功，好像从来没有施展过吧？！”朱尧媖思忖着回答。

轮到青黛，就讲蕲州山野间采药的趣事，朱尧媖眼睛睁得圆圆的，极感兴趣。

听到秦林被蛇咬伤差点没命，她白皙修长的手指紧紧掐着掌心，尽管明知道姐夫到现在还活蹦乱跳的，仍觉得心头发慌，忍不住追问道：“那、那后来怎么样了？”

“爷爷和我救了他呀，当时那家伙可狼狈了，疼得晕过去……”青黛甜甜的笑着，嘴儿弯弯、眼睛弯弯、眉毛也弯弯，回忆着当初在蕲州山野的初遇，少女漂亮的脸蛋写满了浓浓的幸福。

原来姐夫也有出丑的时候呀，朱尧媖抿着嘴儿直乐，秦林从来都是一副拽拽的样子，听到他出丑的往事，朱尧媖想象他那时候的狼狈样子，就觉得格外好笑。

徐辛夷则看了看门外，不耐烦地道：“姓秦的怎么还不回来呀？真是的，都等他大半天了！”

说曹操曹操就到，秦林脚步匆匆地从外头走进来，随手抓了碗茶喝了，却见众人目光很有些怪怪的。

这家伙家里乱抓茶喝，正巧拿的那碗是刚才朱尧媖喝过的，立马就叫小姨子清秀的瓜子脸有些发红了。

好在秦林出声打破了尴尬：“明天去不成龙泉寺啦，不好意思，有案子要办。”

徐辛夷眉头一挑，起先正准备责他说话不算数，后头听到有案子，立马两眼放光：“什么案子，在哪儿，够不够凶残？”

秦林以手加额：“绝对凶残，连小弟弟都快没了，还不够凶残？”

这家伙，怎地如此粗俗，当着长公主说这些……青黛和徐辛夷都把他剜了一眼。

好在朱尧媖并不明白，细声细气地问道：“小弟弟，什么小弟弟，为什么快要没了？”

秦林一怔，嘿嘿坏笑着，循循善诱：“小弟弟嘛，就是我有、你们没有，你皇兄有、冯督公没有的东西。”

要死啦！徐辛夷把秦林狠狠踢了两脚，青黛也朝他瞪了一眼：秦哥哥真是的，太过分了！

朱尧媖则明白了几分，脸儿一直红到了耳根子，却是没有拂袖而去，只是低着头不敢看秦林。

秦林这家伙顶不是个东西，逗弄得小姨妹害羞，丫的咧着嘴直笑，乐在其中啊……

说起详细案情，秦林倒是正经起来，原原本本地说了一遍。

朱尧媖张着小嘴，大惊道：“我……我在宫里见惯了宦官，没想到还有这么惨的事情，那些自、自阉的倒也罢了，怎么能骗了好人家儿子来，阉了进宫希图富贵呢？天理难容啊！”

秦林看了看她，神色古怪。

朱尧媖和他目光一碰，叹口气，低下了头。

的确皇宫所用的太监很有限，而且都是自愿净身入宫的，仁宗皇帝甚至下诏“凡自宫者以不孝论”，严禁民间自宫行为，全国几十万的无名白不能全怪在皇家。

可是这件事毕竟是因皇家用阉人而起，正是皇宫使用宦官，并且先后出了王振、刘瑾、冯保等有权有势的大太监，才助长了自阉以求富贵的歪风邪气。

“我不杀伯仁，伯仁却因我而死……”朱尧媖垂头叹息着，忽地抬起头来，“请姐夫行个方便，让我见见那位姓周的老人家。”

秦林略为思忖，便答应了这个要求，出去告诉周老憨，只说朱尧媖是自己表妹。

朱尧媖一问起狗蛋的事情，周老憨就心下惨然，痛哭流涕的述说着狗蛋是多么的乖，多么的懂事，如今被人拐去，他这个做爷爷的也不想活了，要不是还存着最后的希望，早就自尽随儿女去了。

善良的长公主听得心中惨然，眼圈发红，一颗心都被揪紧了，可面对周老憨，又实在没有任何办法安慰这位失去孙子的老人家。

还是秦林示意胖子和亲兵校尉们好言好语的安慰，将周老憨带了下去，安置在府中。

朱尧媖沉默了半晌，忽然握着秦林的手，眸子亮晶晶的瞧着他：“姐夫，你答应我，一定要救出狗蛋，抓住那些拐带小孩强行阉割的坏蛋！”

秦林郑重其事地点点头，这件事如果不办成，恐怕长公主朱尧媖会毕生负疚于心吧。

第491章　屋漏又逢连夜雨？

算算到阉九的日子不远了，如果在阉九之后再找到狗蛋，恐怕人也残废了，所以事不宜迟，秦林立刻就行动起来。

为什么民间恶霸地痞将拐来的孩子，一定要在固定的日期“阉九”呢？！

原来这时候医疗水平有限，那些拐孩子来阉割的地痞和丐阉，居处更是脏乱差，极不卫生，如果在春夏季节阉割，温度高、蚊蝇滋生，孩子很容易因刀口感染而死亡。

尽管不是自己孩子，也是花大力气拐来的，丐阉们也不希望白辛苦一场啊，所以就选择在秋冬季节进行阉割，再加上一些迷信因素，就形