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逐寇-第98部分
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大狄运河，从工程规模上看，甚至超越了刘枫记忆中的隋朝大运河。
运河分为南北两段。首先开挖通济渠，自洛阳西苑起始，引洛水、谷水入黄河，再从板渚引黄河水入汴水。之后，从大梁以东引汴水入泗水，最后到达淮水。第二步整修邗沟，共征调民工百万，扩建自山阳经江都至扬子而入长江的山阳渎。
其中，运河南段的山阳渎，就是从江都县起挖，向南北延伸的。可既便如此，凭借数千人之力也无法破坏大运河。
问题的关键在于——整个南方，历时三年，强行征调的五十余万民夫尽集于此！
扬州虎军共有狄骑正规军二十五万，五岭之战南岭、北岭二军共折损了五万，其余五万分别驻守辖下诸县，用以震慑汉民绿营。而剩下的十五万中，十万由虎军大督帅夜于罗亲掌，最后的五万则分别由江南督帅葛兰多、江北督帅野莫尔统领，负责镇守运河沿岸，兵力可谓强大。
可糟糕的是，他们是分散驻扎的，每二十里设一营，连营四百里，每营只有两千五百人。这样的长线布防，是为了防止民夫暴乱逃逸。可面对逐寇军有计划的突袭，这样的防线就像一张纸一样脆弱。
八月十五日中秋节，徐州青莲教爆发起义，控制了长江北岸的广陵国。
八月十七日，罗三叔和乔方武，率领骁骑营和龙牙营，共计4000逐寇铁骑，在青莲教的帮助下夜渡长江。
八月二十日凌晨，黎明将至之际，4000逐寇铁骑高举血焰战旗，悍然冲向了毫无准备的江都县。
半日之内，连破三营，罗三叔率军马不停蹄，直突到江都城下。县城丝毫无备，连城门都没来得及关闭，就被数千铁骑冲入城中，仅一个时辰，县城宣告失守。罗三叔和乔方武随即兵分两路，同时袭击南北两处工地。
当天下午，河工们蹲在温湿泥泞的岸边，光着膀子，打着赤脚，捧着破碗吃“中饭”。那黑乎乎的粗劣饭菜，比猪食狗粮还要逊色几分，但是河工们却都在狼吞虎咽——即使这样的饭菜也难以果腹。他们三两口囫囵吞枣般把饭食咽下，不能稍事休息，又得双手不停地开工。
大运河的施工已进入关键期，早在一年前，他们已被命令昼夜不停赶工，一昼夜只许上岸休息一个时辰，而且是轮流替换。夜间挑灯劳作，如敢有违，就地处斩。
与之相反的是，他们的伙食，却由一日两餐减为一日一餐，每天甚至每个时辰，都有人饿死累死在河堤上，抬尸体的人像辛勤的蚂蚁，往来穿梭，络绎不绝。
逐寇军杀到的时侯，黄昏落日把河堤照得一片血红。数万河工，大半个身子泡在水里，正紧张地挖掘河道。他们早已疲惫不堪，虚弱至极，麻木不仁的脸庞上没有一丝鲜活的生气，哪怕腰部以下脓疮遍体，蛆虫蠕动。小腿爬满了蚂蝗都懒得多看一眼。夕阳下，那瘦骨嶙峋的身影像是一群一群的骷髅，游荡在殷红的血河里。
狄军的监工们，手持皮鞭往来巡视，谁敢稍有停歇，纷飞的鞭雨便会立刻落到身上，打得那人皮开肉绽，河水一泡，疼得嗷嗷直叫。河堤上，数十支骑兵小队不停地游弋巡逻，布下严密的监视网，一条鱼也休想游出。
怨气在人们心中积郁，就像火山积攒着无形的巨压。
有的人发出怨言：“简直不拿咱当人呐，就是做牛做马也得让卸套啊！”
有的人率众请命：“请多给些吃的吧，大伙儿都饿得挑不起担子了。”
更多的人跪地哀求：“开恩呐！我们受不住了，我们只想活下去！”
一刻钟后，他们的人头挂在了旗杆上，鲜血一滴滴落下，融入这一片尸骨铸就的伟大沟渠。
河工们默默低头，不忍仰视，他们在淫威下都成了哑巴——愤怒的哑巴。如果有人问：“愿意死在大堤上，还是死在战场上？”答案无疑是后者。
他们缺的，仅仅只是一个提问的人。
现在，那个人来了，带着生与死的抉择，伴随着雷鸣般的马蹄声，来了。
红色，比夕阳更红，比鲜血更深，比浪涛更汹涌的大队骑兵，出现在人们的视野里，血焰战旗乘风舞动，像地狱的恶魔张开了血一般的翅膀。
金刀高举，狠狠劈落，一声嘹亮的战号裂空而起：“逐寇之志——”
“荡尽胡虏！——杀！”数千人狂呼响应，铁骑奔腾直泄。
“反贼！是反贼来啦！”狄兵近乎本能的惊慌喊叫，无意中却解开了河工们的疑惑。麻木的人们颤抖起来，呆滞的双眸焕发出奇异的神采。他们停下了手中的活计，却攥紧了铁铲、扁担、石块、拳头……
有勇敢的狄骑聚集起来，企图阻挡逐寇军的冲锋。下一刻，他们就像大海中一朵小小的浪花，一闪即没，连惨叫都未及发出便被刺落马下，砍成了碎片，踏成了一滩肉泥。
“妈呀！快逃！”
面对逐寇军势若雷霆的冲击，剩余的狄骑小队心胆俱裂，无心再战，哀嚎着四散奔逃。逐寇铁骑紧追不放，撵着屁股一路砍杀，大堤上到处都是纵马狂奔、追追逃逃的身影。
站在河水里的人们，一动不动地看着这一切。
突然！一名河工大叫：“左右都是死，咱们反啦！”他一把夺下监工手上的鞭子，反手一鞭，惨叫倒地。
“乡亲们！起来吧！”另一名河工补上一扁担，监工抱头哀嚎。
“反啦！杀了这帮狗娘养的！”又一名河工砸落一块大石，“噗”的一声，监工脑浆迸裂，红的白的流一地。
火山，爆发了。
一时间，大堤上到处都是“反啦！反啦！”的吼叫声，瘦弱的河工们高举一切硬物，狠狠砸开监工的脑壳，用镣铐将他们勒死，用双手将他们撕碎，用牙齿将他们咬烂，哪怕对方早已死的不能再死，他们也不肯停手，仿佛要将他们的血肉铸入烂泥里，就此成为大堤的一部分。
太阳还没有落山，两万河工消失了，两万反贼站了起来。
江都起义规模不大，可是，他就像一根小小的针，扎破了巨大的气球，随之而来的，是一场灾难性的风暴。
第二日，江都县两万民壮暴动，在逐寇军的带领下横扫江岸，连续攻破四处工地，队伍扩大到了七万。
第三日，江南督帅葛兰多还没有意识到危险，仅仅派了两个营的骑兵前来镇压，结果，没了。就像一颗石子投入大海，除了噗通一声，再没有别的动静。巧合的是，江北督帅野莫尔也在下午派了两个营过来，结果，也没了。
第四日，两位督帅得到了战败的消息，同时还有此次暴乱的最新情报——暴民的队伍已扩大到了十五万。他们终于慌张起来，匆忙下令调回各营，用最快速度集结了手上全部的剩余兵力，三万狄骑，外加五万绿营兵。总计八万大军浩浩荡荡前来平叛。
第五日，两军迎面遭遇，十五万暴民对阵八万狄军。
刚一交战，颇为顺利，乌合之众确实难挡精锐之师，仅一个时辰就已溃不成军，两位督帅全都放下心来，他们笑呵呵地下令：全线压上！以破竹之势拿下这张战斗！
可就在即将取得胜利的时候，地平线上却突然出现了一支大军。那是徐州青莲教的七万教兵，教主洪涛炎亲率两千名最精锐的“伏魔堂”护法战士冲在最前面，七万教兵高喊着：“菩提树下证天道，观音堂前救众生”的宗教战号亡命杀来，精疲力尽的狄军本已无法抵挡这支生力军的冲入，不想原已溃散的暴民又掉头杀了回来，狄军顿时陷入混乱。
将败未败之际，四千逐寇铁骑突然从背后杀来，疾似旋风，猛如烈火，直取中军，金刀将罗三叔大吼一声，一刀将江南督帅葛兰多斩于马下，给了狄军致命一击，讨伐军全线溃败。八万大军十不存一，六十四个千夫长、六个万夫长阵亡，江北督帅野莫尔也被暴民追上，拉下马来剁成了肉泥。
第六日，方圆百里内再无狄军威慑，暴乱一发不可收拾，暴民的队伍飞速膨胀，一日间扩大到二十七万，在青莲教的大力怂恿下四面涌动。同时，另有二十余万人四散逃亡，丹徒、曲阿、江乘、句容、建阳、秣陵等总计十四个县受波及，九江、丹阳、会稽三郡北部地区陷入一片糜烂。
而在这一天，这一切的始作俑者——逐寇铁骑，却诡异的消失了。
拿着这样的一封战报，夜于罗当场吐出血来，咬牙切齿地骂道：“周家！又是周家！”
情报显示：为逐寇军与青莲教牵线搭桥的人，正是周家。夜渡长江所用的船只，也是周家提供的。最后，逐寇铁骑的神秘消失，还是源自周家的手笔！
——残存的两千匹战马送于青莲教，作为此次联军作战的谢礼。罗三叔和乔方武谢绝了青莲教教主洪涛炎的盛情挽留和婉言招揽，率领幸存的两千名骑兵登上了周家的大船，在青莲教高层的欢送下，由长江口出海，换乘海船沿着海岸线回归岭南。——为这场横跨扬州的奔袭划上了圆满的句号。
摩柯尔惊恐地望着自己的父亲，像拿刀子似的攥着一支笔，砍人般一笔一划地写着上奏朝廷的请罪折子，那双狼一样的眼眸中透着疯狂的光芒。
毫无疑问，光是眼前的乱局已足以缚住虎军大督帅的手脚，反攻岭南的计划，宣告破产。
同时，与扬州虎军相比，原本实力较弱的荆州狼军，此战中损失更大，三个军团，十七万大军毁于一旦，实可谓元气大伤，在很长一段时间内是恢复不了的，虽自保有余，出兵平叛却是力不从心。
逐寇军外敌尽疲，内忧一除，趁势崛起已成必然之势，前景可谓一片大好。
“周家！我要你不得好死！”一声凄厉如鬼的嘶吼自帅帐中响起。
第163章 【命途多蹇】
（不知不觉已第四卷，最近工作越来越忙，一天头昏脑胀，请大家多多支持阿鱼！——推荐！收藏！EON！！）
滔滔浈水，滚滚东流。过了始兴地界便转道正南，像放开了闸似地，仅五十里地儿，江面开阔了三倍不止。及至南野县地界，已是两岸连山，芦苇丛生，极目处水天相接，略无阙处。
晌午时分，艳阳丽日照得江面流光灿灿，宛如金蛇狂舞，耀眼夺目。沿岸的芦苇荡里，不时腾起数只白鹭，展翅滑行，掠水留痕，从容优雅之中透着几分生机和野趣。
周雨婷矗立船头，凭栏而望。碧波入眼，涛声盈耳，清风拂面，说不出的舒畅惬意。月白色的轻纱羽衣，襟摆飞飘，随风舞动，衬着她窈窕曼妙的身姿，光艳清华的娇容，真似凌波御风的天上仙子一般。
“周姐姐……你真好看！”明月俏丽的小脸上满是惊艳，接着又很不自信地垂下头去。站在周雨婷的身边，同为美人儿的明月，就像璀璨钻石旁的一颗小小珍珠，美则美矣，却也难免失色三分。
周雨婷回以和熙微笑，说道：“小妹妹，临行前殿下曾来造访，言谈中可说到你哦，知道他怎么看你么？”
“怎么看？”明月连忙抬起头来，一脸紧张。
周雨婷抿嘴一笑，存心逗她，学着刘枫的语气拿腔拿调地说道：“月儿这丫头呀，人忒老实，又爱哭鼻子，一副小可怜的模样，与子馨相比，不免少了几分坚强独立……”
明月一听这话，小脑袋不自觉地耷拉下来，活像一朵离了阳光的向日葵，一双小手把衣角绞了一圈又一圈，果然一副小可怜模样。
周雨婷忍着笑，语气一转说道：“但有一说，动情最是初相逢，她纵然啥都不会，毕竟是我最早喜欢的姑娘，我又怎会嫌弃她呢……”
此言入耳，明月的小脑袋宛如枯木回春般悠地扬了起来，眼里分明含着泪，小脸上却已是一片灿烂。
“不过啊，那都是过去的想法了……”
周雨婷一句话，直如一道落雷，又将回春的枯木劈回了原形，令这位五十人斩少女好生惊惶，几乎落泪。
瞧着她小脑袋数起数落，周雨婷心中也自感慨，不忍再行逗弄，笑道：“傻丫头，听好了，殿下最后说道：‘这一场困境，月儿表现如此惊人，当真让我刮目相看了，真是个坚强勇敢的好姑娘！她箭术有成，固然可喜，可我更看重她那颗慰民护民之心，她从未以夫人自居，却做了一位夫人该做的事，非常好！我很满意！’……”
望着明月欢天喜地的娇俏模样，周雨婷闭上了嘴巴。再往后的话，她可就说不出口了，因为刘枫说的是：“月儿出身低微，没有靠山，偏又天真无邪，很容易信人受骗，确实一副好欺负的样子，可若真有人看不起她，敢欺负她，我是不会原谅的！此间十三万百姓，他们也不会原谅……”七小姐轧叭嘴巴，细细品着这一句话，悠悠出神。
“哎！姐姐你瞧，那些人在做甚么？”
明月手指下方甲板，周雨婷俯眼望去，但见一伙百姓聚成一圈，对着中间的一个老道士大礼膜拜。
一边儿的铃儿伸长了脖子，笑道：“啊，那是个算命的老道，据说很有些道行，这条船上算过的何止百人？人人都赞百灵百验呢！”
不论是周雨婷还是明月，听了这话都是眼神微动。铃儿全都看在眼里，乌溜溜的眼珠子咕噜一转，笑道：“要不我去请他上来，二位夫人问一问姻缘可好？”
“好！”周雨婷和明月几乎同时开口，接着同时反应过来，方知这个“好”字大大不妥。她们俩一个没过门，一个没圆房，一句“二位夫人问姻缘”这样矛盾的话儿，一下把她们俩都给损了。
周雨婷红了脸蛋儿嗔道：“你这没大没小的丫头，讨打！”另一边儿，明月已如见了耗子的猫儿般扑将过去，挠得铃儿格格笑痒不已。大小美人儿笑作一团。边上侍候着的姜霓裳不由幽幽叹息，满面凄苦之色。
侍卫在旁的凌燕看了摇头苦笑，她咬着薄唇想了想，一跺脚便下楼而去，须臾将那道人请了回来。
天可怜见，这里的五位姑娘家，又有哪个不想问姻缘呢？
当着外人的面儿，五位如花似玉的姑娘都要守着自己的本分。周雨婷和明月是主子，于是坐了主副二座。铃儿和姜霓裳是侍女，则站在各自主人的身后。凌燕是女保镖，将那老道往厅中一引，自己便守在了门边儿。
老道居中站定，微一欠身，施礼道：“贫道见过周小姐，月夫人。”
五对美丽的明眸齐往大厅中央望去，只见那老道五旬年纪，头戴一方褪色的青布道巾，身穿一领破烂烂、皱巴巴的七星道袍，脚下一双开裂的草履，露了十个黑糊糊的脚趾头，腰系一根粗黄麻绳，打了个结充作腰带，绳上挂了一只硕大的葫芦，晃里晃荡垂在那里，似乎分量还不轻，令人不禁联想到一个“酒”字。
扮相实在不敢恭维。再细看他容貌，黄脸膛，酒糟鼻，阔狮口，颧骨高耸，牙齿凸出，竟是十二分的丑陋。怎么看怎么不像有道之士。可厅内的五位姑娘却没有一个敢轻视他的。
因为他的眼睛。黑瞳深不见底，神光内敛。开合顾盼之间，如吞日月，似蕴星辰，目光一触令人心神震荡，莫敢逼视。那是怎样的一双眼睛啊，洞悉世道人心，饱尝人情冷暖，历尽岁月沧桑……
周雨婷心志最坚，首先定下神来。她莞尔一笑，盈盈起身，道一万福：“晚辈周雨婷，敢问仙长尊号？”
老道笑着摇了摇头，摇得风轻云淡：“贫道带劫之身，挟技入世已是罪过，微贱之名不提也罢。今日至此，实乃眼见贵人遭难，于心不忍，特来结个善缘。”
贵人？这屋里的贵人……三个没身份的姑娘一起看向两位主子。明月则望着周雨婷。
原本是找他问姻缘的，只盼他说几句吉利话儿便是，权作一戏，哪知一进门便被他反客为主说起祸福来了，女孩们不由有些不知所措。
“遭难？”周雨婷微一愣神，有些不自然地问道：“不知仙长指的是晚辈，还是月夫人？”
老道淡淡答道：“二位贵人尘缘深厚，命中注定是要祸福相依的。”
五女闻言皆惊，他这话分明是说：周雨婷和明月要同时遭难，想起他百灵百验的名声来，不由面面相觑，倒抽一口冷气。不料他接下来的话更加让人心惊肉跳。
只听他说道：“周小姐，你生来富贵，命中却无登极至贵之福，奈何造化使然，命数强变，你所应之劫当在‘得而复失’四字。——而月夫人，你生于寒微，福浅命薄，能够享年至今已是逆天之数了，如今机缘巧合，不但平添寿数，更是一步登天，尽享尊荣。所以啊，你所应之劫可就重的多了，也是四个字——‘死去活来’！”
“死劫！？”明月吓得呆了。周雨婷却是心念电转，已明了所谓“福祸相依”和“得而复失”的含义——明月若在船上应了“死劫”，她如何脱得了干系？眼下得到的一切岂不尽付虚幻？想到这里，她登时脸色苍白。
铃儿急得快哭了，周雨婷也好，明月也罢，都与她情同姐妹，由不得她不急，慌忙问道：“仙长道法高深，慈悲为怀，今日既已到此，必有禳谢之法，您行行好，好歹救我们一救！”
老道又是摇头，“逆天改命，劫数难逃。这是天意，原本是无从化解的……”
“原本？那现在就是有啦！”
老道�
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