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，好男儿驰志六合，逐鹿天下，此乃天经地义！你我同有此志，那便各凭本领，各看天意，唯有输赢胜负、成败兴衰，唯独没有‘对错’二字！尊父命丧吾手，故国为我所破，如此不共戴天的先世宿仇，你不也和我同席而坐把酒言欢吗？——所为者何？无他，唯天下尔！心忍志坚，趋利弃节，为人所不能为，这才是真正的乱世枭雄嘛！只不过……”

海天话锋一转：“只不过，我想提醒你一句——勿忘当年！昔日大华天下如日中天，若非逐寇逆贼搅乱乾坤，若非尊父与霸王同室操戈，我等外族安能胜于九原，继而入主中原？成也败也，非敌之强弱，亦不在战之胜负，盖因一念之差——自误尔！”

一句话震得赵濂身如偶立，僵在那里。在场诸将这才明白，皇帝这一番话的真正用意，就在这里！

“内事不和，则外事不兴，旧伤隐痛犹在体肤，前车覆辙近在眼前！”海天铿锵收刹，大步回座，郑重举杯，“二位国君，大敌当前，天下当前，朕谨以此酒为誓，愿我等尽弃前嫌，化敌为友，戮力同心，共破强敌！”

沉默片刻，赵濂和鄂尔兰同时肃立举杯，“愿与陛下共破强敌！”

三位君王同干共饮，相顾大笑。堂下高声喝彩，贺声如潮。

这时，普颜低头走进来，附耳轻言数语。海天拍案大笑：“来的正是时候！”挥退歌舞，昂然喝道：“带上来！”

海天一声令下，歌女舞姬躬身退下，一名将军锵然入殿，身后紧随八名兵士，捧着包裹好的长条状物件。看他们咬紧牙关，鼓气怒目，好一副吃力的样子，让人忍不住猜想，他们怀里抱着的包裹……难道是一棵大树？席间诸将全都好奇地探头张望。

那将军居中站定，行礼，高声禀道：“末将龙军第三万夫长哈剌尔，奉大督帅之命，敬献楚逆军旗于阙下，恭贺吾皇初战奏凯，旗开得胜！万岁万岁，万万岁！”

此言一出，满堂动容。配合他的话，身后兵士两端平举，奋力一抖，十几杆残破军旗滚落在地，噼啪作响。

三位君王，满殿诸将，全都睁大眼望去，哈剌尔眉飞色舞，手指口说，将一杆杆军旗逐一分解：“陛下请看，这是象征龙骧军团的龙爪腾云旗，您看这旗杆断口，光洁齐整，平滑如镜，乃是凉亲王亲手斩断！”

堂下嗡地一声，啧啧赞叹。

“这一面，是羽林军团的虬龙盘螭旗！”哈剌尔谦卑地抚胸鞠躬，说道：“乃是末将于万军之中亲手夺得，大督帅因此将献旗的荣誉赏给了末将。”

海天露出满意地微笑：“勇士理应得到奖赏！——赐酒！取朕的金杯！”

金杯赐酒，这是无上的荣耀，是比黄金良田高宅美女高得多的奖赏，鞑靼众将满心艳羡。

普颜托着金杯下阶，见他要跪，笑吟吟道：“将军慢来！陛下有规矩的，凡是金杯赐酒的人，都是国之功臣，必要站着满饮此酒，方显朝廷酬勋之诚，陛下荣宠之深。不用跪！来，将军请，还盼将军再接再厉奋勇杀敌，报效国家，报答皇恩呐！——请！”

这番话说得哈剌尔感激涕零，只觉胸中气血翻涌，激动得满面通红，“末将何德何能，当得陛下如此厚赐！？末将愿粉身碎骨以报吾皇恩典！”

海天哈哈大笑，满殿尽欢，称羡不已。

哈剌尔昂然而立，杯来酒干，将金杯恭恭敬敬递还给普颜，这才跪下磕头谢恩，接着又拿起了第三面旗：“再看这一面，飞虎插翅扑天入云，乃是虎翼军团的中军大旗！——各位请看，这旗面上的血迹，可不一般，那是来自楚国一品武臣、虎翼统领薛晋鹏的一腔热血！”

海天动容道：“何人为朕立此大功？！”

哈剌尔有些艰难地说：“第二万夫长达罗雅。”

“拟旨，达罗雅受封万户侯！”

哈剌尔突然跪下，叩头泣道：“陛下！达罗雅将军……已经战死了。他与薛晋鹏独斗百合，二人同归于尽。”

堂下瞬间安静，方才热烈的气氛一扫而空。

当他们回过神来，再望向这面飞虎旗时，竟似有一股猩风扑面而来，没来由的，脑海里浮现这样的场面：铁骑纵横，烟尘弥漫，折戟断矛，伏尸满地，最后的勇士站在最后的阵地前，燃烧的军旗映红了血一样的夕阳。攻者奋勇无畏，守着宁死不屈，两位悍将叱诧咆哮吼声如雷，两道身影刀枪并举亡命相搏……当一切尘埃落定，他们浑身浴血相挟而立，最终化作沙场上的一道丰碑。

海天沉默有顷，猛然灌下杯中酒，掷杯低喝：“壮哉，上将军！”

谁也无法确定，皇帝陛下夸赞的所谓“上将军”，到底是指达罗雅，还是指薛晋鹏，可偏偏没人想去分辨，他们都被语气中透出来的那一股悲壮感染了，心中大起“将军不免阵上亡”的悲凉感慨。

哈剌尔见气氛有些沉重，心里也不是滋味。他又先后介绍了次一等的营级军旗，包括骁骑、忠义、奋威、敦武、宣威、射声，一共六面营级军旗，无一不是威名赫赫、战绩卓著的王牌劲旅，尤其是骁骑营和忠义营，那都是上一代逐寇军留下的功勋旧部，经数十年积淀，在新王手中再次焕发新生，可谓历经百战，历史悠久，堪称楚国百万大军精锐中的精锐！菁华中的菁华！

然而，这些凝聚无数鲜血与牺牲，承载无数功勋与荣耀，象征着几万甚至几十万勇士骄傲尊严的精神图腾，此刻却成了一堆堆残破的、肮脏的、饱含屈辱的战利品，被当作佐酒之物摆在胜利者面前指指点点。

这样的场面，即便是边上倒酒的侍女，也不禁产生出一种“幽幽千古、成败无常”的沉重与震撼。

兔死狐悲，人同此心。

不知何时起，欢呼喝彩声早已绝耳。海天也好，赵濂鄂尔兰也罢，乃至席间每位将领，脸上都已失去笑容。更多的人，他们胸膛起伏，一杯接一杯自酌自饮，仿佛只有这刀子般的烈酒，才能破开心中那难言的阴霾晦涩。

直到……哈剌尔举起最后的一面旗帜。这一刻，时间凝固了！

没有人说话，没有人挪动，没有人眨眼，甚至没有人呼吸！陷入死一般的沉寂。

所有人，所有的目光，都聚焦在这面破败的、染血的、满是泥污脚印的大旗上。

于是，他们看到了：那是一朵金色的火焰，在金色镶边衬托下静静地燃烧着……

曾几何时，这里坐着的每一个人，都在这面旗帜下簌簌颤抖，那金色的火焰仿佛具有某种魔力，看一眼，就叫人化尽万千豪气。

对于海天，那不仅是一面旗帜，更是一座难以逾越的高山，一条深不见底的鸿沟，一道无法追赶的背影……

“大哥……”

海天轻轻絮语，闭上了眼睛，仰起了头，以免那无法抑制的眼泪落下了。

没有人听清皇帝陛下在喃喃自语些什么，可不知为何，却又觉得他脸上的神情竟是如此寂寥，如此失落，甚至给人一种淡淡的悲伤，催人落泪。

此时，众人的注意力全都集中在狄皇海天身上，以至于很少有人发现，华帝赵濂闭上了双眼，无声叹息，察合津大汗鄂尔兰目绽寒光，握紧了拳头。他们的脸上，竟也挂着似有似无的悲凉与惋惜。

三弟啊！除了你，又有谁有这个资格，站在这面王旗下与我们为敌呢？

你的军队一败涂地，你的都城朝夕不保，你的国家危在旦夕，你怎么还不回来？难道你……已经倒下了么？

※※※※※※※

或许是命运的巧合，正当入侵者感慨逐寇老一辈日渐凋零的同时，刘枫却在动员楚国的新兴力量奋起抗击。

“我年轻的勇士们，你们的祖国，在屠刀下流血，在苦难中呻吟，在耻辱中哭泣，但她绝不会倒下！——因为我还活着，你们的王还活着！”

高台上，刘枫意气奋发，发表简短的讲话：“你们中的很多人，天赋过人，勇气过人！几年或者十几年后，很可能成为一名优秀的军官，勇猛的将军，甚至不败的元帅！可是，在这样一个时候，在祖国需要你们的时候，你们必须放下梦想，拿起武器，成为一名保家卫国的战士！这也是我，楚国的王，向你们发出的召唤！”

“愿为大王效死！”

军略院的大操场上，两千五百名年轻的男女学员发出震天的呼喊。男声粗豪，女声清越，彼此交织在一起，竟有一种别样的震撼。

第288章　【铺路黄泉】

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是的，绮兰口中“绝对忠诚、绝对强悍的精锐之士”，指的正是军略院的学员们。他们很年轻，从未上过阵，可从小就被当作未来的军官培养，经过最严格的基础选拔和长达三年的专业训练，他们年轻气盛，朝气蓬勃，他们忠诚勇敢，坚强守纪，他们弓马娴熟，武艺高强，作为一名普通战士，绝对当得起“精锐之士”这四个字。

不难想象，拥有如此坚实的基础，只需略经几阵，稍加磨练，这支学员军立刻就能脱胎换骨，破茧成蝶！

看着一张张年轻而稚嫩的面孔，刘枫心中激荡如沸。在走上高台前，他曾有过担心，学员们虽然非常优秀，可毕竟他们还很年轻，甚至从未上过战场，没有任何实战经验，面对突如其来的生死考验，他们会作何反应？他们会不会脸色苍白浑身发抖，然后在某一个伸手不见五指的夜里偷跑出营，遁入无边无际的黑暗里？

直到此刻，亲眼目睹这些年轻人斗志高昂，军容鼎盛，所有的担心和忧虑都随着这震天的呐喊烟消云散。如此危急窘迫的亡国绝境，如此声势骇人的百万强敌，却无法吓倒年轻的勇士，他们清澈的眼神像海水般纯净，又像火山般狂热，里面写满了坚强勇敢，不屈无畏。

刘枫感动了，几个月的积郁，数日间的悲痛，都被这股朝气驱散天外，一瞬间已是勇气百倍，信心百倍。

他坚信，即使面对海兰坤的铁浮屠，这支娃娃军亦定能奋勇向前，用马刀和铁蹄绽放出耀眼的光辉！

绮兰静静地站在刘枫身后，脸上挂着淡淡的微笑。事实上，久在军略院，她比刘枫更加了解学员们的想法。

曾几何时，他们是国家的希望，天之娇子，每一个家庭都在渴望有朝一日，自己的孩子能够迈入卧龙学府，成为未来的栋梁之才。尤其是军略院，那是英雄出少年的梦想摇篮，罗冠虎、罗秀儿、常朝阳、那一个个名字，就像冉冉升起的耀眼新星，为每一个心怀壮志的少男少女照亮了前进的方向。

可是，自从刘枫失势，武若梅被捕，军略院就成了没娘的孩子，被朝廷无情地丢弃在遗忘的角落。

早在三个月前，高年级学员就到了毕业参军的时候，按照以往惯例，应当举行隆重的毕业典礼和选将仪式，大王每年都会莅临现场，全程观摩将选竞赛，然后亲手为前三十名优秀毕业生颁奖授勋，他们将进入主战军团，一举成为队正级别的中层将领，而其余的学员也会在兵部的统一安排下，进入各大军团担任基层军官。

可是，今年却大不一样，一切都变了。

院长罢官，大王退位，朝廷变天了。在得知罗冠虎和罗秀儿兄妹不惜与父亲决裂，也要坚定地支持刘枫后，皇帝不可能让这些同样忠于刘枫的学员进入军队。

于是，他们被抛弃了，被放逐了，困守群山，自生自灭。

直到某天，期盼已久的王突然出现在面前，向他们发出召唤，将国家兴亡的千斤重担放在他们稚嫩的肩头，指引他们跟随自己的脚步，抗击外敌！拯救祖国！

身处逆境，却又肩负重任，这几乎是每一个年轻人梦想中的场景，这些初生牛犊满腔热血，他们渴望战斗，渴望荣誉，渴望成为英雄！

如今，刘枫来了！机会来了！带来了他们想要的一切，他们也愿意为之付出自己的一切！

此时此刻，梦想成真。

锵然拔刀，直刺苍穹，刘枫纵声长啸：“拿起武器，跟随我的旗帜！——楚国万岁！”

“楚国万岁！大王万岁！”

兵器舞天，挥手成林，激动的呐喊声腾空升起，犹如那凛冽的秋风在军略院的上空激昂回荡。

看着这充满希望的一幕，刘枫终于露出了微笑：“我忽然发现，当年把你送去军略院，真是一个明智的决定！”

眼见自己的男人威风凛凛，意气奋发，绮兰跃跃欲试：“殿下，我们出发吧！明日此时，就能抵达襄阳！”

“不！”

刘枫微笑，七分神秘，三分邪气，“离家日久，岂能空手而回？——命令！部队连夜开拔，出山南下！”

军略院训练年余，听见“命令”二字，绮兰条件反射般立得笔挺，大声应道：“遵命！”下一刻她反应过来，惊讶地长大了嘴巴，“南……南下？！”

※※※※※※※

荆山以南的漳水河畔，学员们正泡在河里搭建浮桥，锤子敲击木桩，铁锁磨过礁石，叮当作响，好不热闹。

“殿下，胡开山……他真会中计吗？”绮兰问着话，掏出小手绢为刘枫抹去额头的汗水。作为“绮兰公主”，小姑娘曾经被胡开山绑架过一次，对此人的智谋手段印象深刻，难免有些心里阴影。

刘枫光着膀子，露出一身油亮彪健的结实肌肉，肩膀上缠着一条粗铁链，口中虎吼连声，脚下步步前移，竟一个人就拖了起来，渐渐绷直，对岸响起了学员们的欢呼声，浮桥最重要的牵锁环节完成了。

刘枫稳扎一个马步，不丁不八，不动如山。学员们赶紧围上来敲桩固定锁链。趁这功夫，刘枫向绮兰笑道：“楚王孤身出现在编县，听到这消息，胡开山如何不来？哼哼……不是我吹，我一个人就比整个襄阳城重要！”

或许是和一大群少年人扎堆在一起，被他们的朝气活力感染，刘枫渐渐走出阴霾，又变得开朗，变得从容。

伤疤未愈不知疼，不是健忘，也不是逃避，而是历经波折跌宕，饱尝悲欢离合，把生死荣辱、安危祸福、成败存亡全都看得淡了。此等心境，已是成败不惊心，兴衰不移志、百折不回头的另一种境界了。

绮兰格格笑起来，刘枫的言谈举止已恢复自信与斗志，她比谁都高兴，却没有半分疑惑不解。因为她知道：有的人遭受打击就此一蹶不振，有的人却能越挫越勇，甚至蝉蜕龙变愈败愈强！——刘枫是君王，更是英雄，理应是后者！

可高兴之余，她还是架不住心中疑惑，眨着大眼睛问：“那……我们为什么要为他搭建浮桥？”

一听这话，学员们全都竖起了耳朵，这也是他们所有人的疑问。

“搭桥？不，我们在铺路！”

刘枫哈哈一笑，可眼睛却没有一丝笑意，目绽寒光，刹那间脸上已满是狰狞：“黄泉路！”

学员们不禁愣住了，心底一阵阵地发寒。大王的神情……好可怕！

忽闻马蹄声响，一骑快马自对岸飞奔而来。马未停下，马上骑士已拔身跃起，就踩着这一根铁链飞奔过河，如履平地，学员们齐声喝彩：“瞎子老师好俊的身手！”女学员更是尖叫连声：“老师你好帅！”

来的正是原细雨堂密探，如今的军略院侦查科教师二瞎子，虽然长期从事地下工作，可他天生就爱卖弄，听见喝彩，愈发得意，竟而掏出铁扇，左手负背，右手轻摇，飘飘然就过来了，好不潇洒。

可一瞥眼的功夫，忽然望见铁链的另一端正是刘枫，他此刻等于踩在大王头上，大王倒像是在给他抬轿子。这一惊非同小可，气息一岔，险些倒栽葱摔跌直下，忙不迭滚身落地，就势跪了，露出一脸讨好谄媚的笑容：“属下忘形，请大王恕罪！”

学员们是故意不提醒他，就要看这笑话，一个个全都掩嘴偷笑起来。看来，被年轻人同化的不止刘枫一个，谁到了这里，和这伙娃娃一扎堆，立马都要年轻十岁。

刘枫又好气又好笑：“起来吧。——天晓得，就你这猴样儿，当初怎就让你做了老师？没得教坏了孩儿们！——事儿办得如何？胡开山来了么？”

二瞎子笑得那叫一个欢：“成了！我们侦查科的同学们何等手段！？假消息一日便传开了，胡开山初时不信，可架不住人人都这么说，他宁信其有，不信其无啊，十万大军本在攻打夷陵，如今已分出三万骑兵，飞奔赶来，打得正是他的主将旗号。——漳水沿河百里的浮桥渡船都被咱们毁了，他只能朝这儿来，今日黄昏必到！”

“好！——你们继续，务必在下午前完工！”

固定好铁链，刘枫扔下这句话，大步而去，钻进岸边的一座小帐篷里。学员们眼睁睁看着他的消失帐内，满心好奇，也不知大王要去捣鼓些什么。

帐篷内，一个黑矮壮实的中年汉子正在忙碌。

这个人，刘枫是熟悉的。他名叫纪广丰，是工部赵铁锤的徒弟，原本也是铁匠，可自从八年前黑窑开张后，他就该行专攻火药配置。两年前的即墨之战，刘枫首次动用了火药武器，而当时负责**包的正是此人。

因此，纵观楚国，他也是唯一有过热武器实战经验的人，于是被刘枫调入了军略院，一手创建了神火科，专门培训未来的第一批“炮兵指挥官”。

此刻，纪广丰