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刘枫没品出味儿来，犹自笑着奇怪：“这么说，我们冤枉他了？”

“啪！”

武若梅突然拍案发怒：“你怎么变笨了！——密探眼看他进入事发现场，可犯事儿的却另有其人，那么……他哪儿去了！？又瞒着我们去干了什么！？”

“你是说……”刘枫呼地将表章按在桌上，难以置信地说：“这龌龊透顶的一切，只是他避开耳目的烟幕？”

武若梅缓慢、沉重、坚决地一点头。

天空闪过一道亮光，乍响霹雳惊雷，夏季的雨总是来的突然。

刘枫仿佛被雷声慑住了，惊呆了，整个人定在那里一动不动，眼神却凶得吓人。

自从实行“尊兄为帝，自退藩屏”的策略，刘枫始终认为，只有屠天煜才是威胁统治根基的祸患，因此，绝大部分的注意力都倾注在这位名将身上。至于皇帝刘柏，不过是庙里供着的木雕泥胎，不，他连泥胎都不如，至少前者不会惹是生非。

可是，在这一道惊雷过后，天下第一名将成了明面儿上的靶子，是烟幕弹，是障眼法，而那没出息的废物，却摇身一变，成了真正的幕后黑手？

刘枫一时难以接受，可他久经大变的人，度过最初的彷徨，心志便坚定下来。刘枫酌量再三，忽然命道：“停车！”

马车停下，护卫打开车门，刘枫转头吩咐：“你说的令人心惊，我听着出冷汗呢！这样，绮兰那儿我自己去，你先办这大事儿！——再加一倍人手，盯死他，我要知道他背地里见了什么人。”

武若梅慎重应道：“是！”麾下直属的二十名疾风卫已驱马列在她背后。

目送王驾遁入烟尘，武若梅冷声道：“大王的命令你们听到了，皇帝已是楚国的潜在威胁，威胁就要控制，控制不住……就要排除！话不用多说，该怎么办，你们清楚。不过……我要你们先办另一件事。——一号！”

身后疾风卫首领应道：“卑职在！”

“方才本督言语试探，大王心软，只怕会饶过绮兰，可是军略院的秘密不能暴露，我不允许任何风险存在。”武若梅玉面含霜，目光幽蓝，言辞冷似腊月寒风，“飞马赶到王驾前头……在大王驾到前，先一步处死绮兰！”

一号躬身而立，却不应答。

武若梅不耐道：“还不快去……”声音骤止，像被一刀切断。

“为什么背叛？”武若梅冷静地问，仿佛架在她颈部的刀锋，以及身边执刀在手的叛变部属全都不存在。

“大人莫怪，我们是奉命行事！”一号双手握刀，如临大敌，似有感慨地道：“只怨您太过聪明，窥破天机，卑职……也是不得已啊。”

“想不到你们会投靠皇帝。”武若梅冷笑一声，淡然道：“做出选择，必付代价！——动手吧。”

一号神态恭敬，语气诚恳：“大人尽可放心，您待我等不薄，卑职万不敢伤您性命，只要委屈您几日便是。”

身边两人取出绑绳走过来：“大人，您武艺高强，卑职侥幸得手，斗胆要绑缚您双手，请大人见谅。失礼了。”

武若梅钢刀加颈尤其镇定，此刻闻言竟脸色大变：“什么？你不杀我？那么……你…你不是被皇帝收买的！——天呐！是他！”

“是他”二字一出口，武若梅突然暴起，削肩一顶刀身，旋身如华盖，雪颈贴着刀锋连滚两圈已避了过去，也不反击，竟拼了命直往王驾的方向冲去。

武若梅是风雨阁首批受训的暗卫，从小练一身好功夫，可疾风卫职在护持王驾，哪个不是百里挑一的好手？随便指一个都与武若梅在伯仲之间，此刻四面八方一围，数量又多，哪里冲得出去？

刀剑铮鸣，火星四溅，荒野上男人的呼喝响成一片，数息之后，一声女人凄厉的悲鸣响彻长空：“——大王！”

一切归于平静。

第275章　【祸起肘腋】

（各位新老书友，阿鱼在此恭祝大家国庆节快乐！）

在刘枫的想象中，眼前该是昏暗潮湿的地下刑房，墙上是狰狞的火把，红彤彤照着各种各样血淋淋的刑具，中间竖起一鼎劈啪作响的火炉，三五个精赤上身的健壮男人，或坐或站，狞笑着冲刑架上奄奄一息的少女喝问：“你说还是不说！”

对对，就应该是这样才对！——可是，眼前却是优雅的府邸，精致的花园，碧绿的水池，鸟儿在树梢欢唱，花儿在脚下绽放，池子里不时跃起活泼的鱼儿，咕咚一声钻回水里，似在嘲笑池边垂钓的少女，“你钓不到我们！”

少女明显已经生气，小小矮凳翻倒一边，翠绿的袖管捋得老高，露出白藕似的双臂，气生桃脸，杏眼一瞪，鱼竿被她抡得溜圆，狠狠甩向水池，鱼钩划过半空晶亮地一闪，刘枫看得清清楚楚——她连鱼饵都顾不上放了，似乎要用江湖少有的“甩镖”手法，把鱼儿活生生地勾上来。

突然，少女扭腰的瞬间，瞥见刘枫，她整个人定住了，俏丽脸庞一瞬间闪过迷茫，接着又一瞬间变为惊喜。

“大哥哥！”鱼竿啪地掉在地上，少女已张开双臂惊喜奔了过来，“你来看我啦！”

这一幕是如此熟悉，如此温馨，刘枫露出微笑，几乎下意识地张开了怀抱，准备迎接一次温柔的小小冲击。

“站住！”刘枫的面前闪出两道黑影，刀剑一错，已将绮兰逼回原位。

这突如其来的一声喝，将面对面的两人惊醒过来——原来，那已是回不了头的过去！两人慌张失措。

尴尬的男女，倒是绮兰首先镇定下来，她调皮地吐吐舌头，“我忘了，你不是来看我的，而是……来送我的，对么？你是坏哥哥哦！”

刘枫寒着脸，轻轻一挥手，吩咐他们不准进来，疾风卫躬身退下，自己走到一张摆满瓜果酒食的石桌旁，坐下，沉声道：“别装了！事到如今，还有什么意义？”

绮兰轻哼一声，双手抱在脑后，脚尖踢着小石子，“哼，人家都快要死了，还要教训人！”忽然回眸一笑，“喂，坏哥哥，你想不想知道，我为什么装得那么像？”

刘枫一心不想搭腔，可又鬼使神差地点了头。

“因为……”绮兰巧笑喜人，瑶鼻一翘，“人家根本就没装！——我原本就是这个样子！”见刘枫脸色阴沉，她无所谓道：“就知道你不信，不信拉倒！你也说了，我都是要死的人了，骗你还有什么意义？”

“其实啊，我早就不装绮兰了，反正你们也不认得真人！——哦，对了，其实我也叫绮兰，这个可没骗你。”绮兰索性一屁股坐在草地里，抱着膝盖自言自语：“我跟了绮兰公主四年，对她的性子了如指掌！要是真绮兰啊，被你这般逗弄，早扑上来跟你拼命了，哪会像我这样被你逗得又哭又笑？她爱骑马、爱射箭，我呢，喜欢钓鱼，喜欢睡觉，她说得一口北地方言，我原先还学来着，可后来一直讲的是地道的中原官话，我看你们也没觉奇怪，索性也懒得改回去。——你看，我没在装吧，是你们看惯了没发现而已。”

“最重要的一点！”绮兰挺起微隆的小胸脯，无比郑重地告诉刘枫：“我的胸部，比真公主要大那么一点点！——怎么？你不信！？我是说真的！”刘枫痛苦地点了头，“我信。”绮兰这才满意地笑起来。

“不错，我确实是公主的替身，鹰卫的密探，可我不是故意要来的，是被绑架来的，我原先的刺杀目标，是鄂尔兰，不是你。你非要把我留在身边，主上的命令下来，你让我如何拒绝？只好把你的行踪透露出去喽！”

绮兰说着，心虚地看了看他，又扮了个鬼脸儿，“那时，我以为你死定了，忽然心里有些难过，真的有哦！——莫名其妙的，我忽然下定决心，不干了！陛下也好，鹰卫也罢，统统见鬼去吧！从今往后我要做我自己！害死佟大人，既是自保，也是为你报仇，真想不到，堂堂宗师竟会死在我这小丫头手上，人家真是了不起呢！”

“佟大人死了，你又让我进了军略院，人家好高兴，陛下今后再也找不到我了，周围都是笨笨的同龄人，我在这里过得真快活，简直找回了失去的童年！”

绮兰一个人说得眉飞色舞，忽然黯然下来，泫然欲泣道：“可是没多久，我想明白了，军略院是什么地方？楚国的核心机密之一，岂是大狄公主该来的？再后来，二瞎子老师，还有好几个陌生人，总是出没在我身周，我知道，他们在监视我，防着我逃走……”

绮兰终于落下泪来，说得又凄惶又深沉，“我不得不相信，大哥哥你……你不怀好意，你已经开始怀疑我……我好怕，每天怕得要死，房门前要设七八个陷阱，晚上不敢上床，手里攥着匕首躲在房梁上，可还是睡不着觉，生怕一睁眼的功夫，你派人来除掉我了。我喜欢现在的每一天，喜欢想哭就哭想笑就笑，喜欢站在太阳底下，喜欢嘴里塞满好吃的食物，喜欢那些傻傻的男孩子被我耍得团团转……我……我不想死……”

“你本可以主动告诉我……”刘枫灌下一口烈酒，觉得这酒好酸。他费劲地哽开喉咙，终于说出一句话来。

“不，我不能……”绮兰垂泪苦笑：“你有你的底线，我也有我的。我不再为陛下卖命，却也不能背叛他，没有他，我早就饿死了……所以，你已经知道的，我可以为你确认，你所不知道的，我一个字也不会说。”

“武若梅……没对你用刑？”刘枫奇怪地问。

“没有啊。”绮兰泪眼迷茫，眨眨眼疑惑道：“院长她人很好的，该说的我都主动说了，别的她也没问——你…你竟要对人家动刑？你是坏哥哥！”

刘枫感觉头又疼了起来，挥挥手示意她还是把话说下去为好。

绮兰抽抽鼻子收了泪，复又笑道：“知道吗，隔了一年多没有半点动静，我又不怕了！真的，一点儿都不怕，因为……我想明白了，我的身份已经暴露，却活的好好的，那是因为大哥哥你……”她忽然抬起头，眼横秋波，嘤咛小声：“舍不得杀我！”

“胡说！”刘枫被说中心事，恼羞成怒，“今日来，就是要取你性命！”

“你杀呀，我就在这儿呢。嘻嘻……”绮兰似乎又变了一个人，小胸脯又挺了起来，蛮腰款摆，欺近身来，拿起刘枫刚喝过的一只酒杯，饮去半杯残酒，媚眼如丝，晕红笑靥，刘枫看得呆了，青涩少女故作风情之态，果然别有一番风味。

“我……”刘枫刚想说什么，忽然一阵眩晕袭上头来，只觉天旋地转，绮兰的俏脸在晃动中变成了两个、三个，她们同时面色一惨，娇躯摇晃。

朦胧中，耳边传来绮兰似远似近的低泣声：“酒里有毒啊……我……我竟猜错了么？你真要杀我？可是……可是……我是真心喜欢大哥哥你呀……”话没说完，小姑娘已先一步倒下，刘枫伸手欲扶，只觉眼前猛地一黑，竟也跟着栽了下去。

不一会儿，两人栽倒的位置，已多了两名黑衣人，正是刘枫身边的疾风卫。

两人默默走到昏迷不醒的摄政王面前，噗通跪了下去，郑重磕头，虽然刘枫不省人事，看不见也听不见，可他们依然说得声泪俱下：“殿下恕罪，小人以下犯上，罪该万死。奈何家师之命难违，不得不行此非常之举。来日小人甘受刑戮，死而无怨。”

二人各自磕满九个头，拭泪而起，将地上的刘枫搀扶起来，一人问道：“这丫头怎么办？除掉她？”

另一人想了想，摇头叹了口气说：“还是算了吧，我猜殿下的心意，未必是要她死，只是苦于无法为她开脱，如今你我犯上已是死罪难逃，何不趁此揽下罪责私放了她，也算为殿下了却了一桩心病。”

那黑衣人深深看了绮兰一眼，叹道：“大哥说的是，这丫头以为自己喝了毒酒，最后一句话当是真心的……得了，这是她的造化，就这么办吧。”

※※※※※※※

刘枫睁开眼，天色已然昏暗，自己正靠坐在一株大树下，入眼处晚霞烧天，斜日沉山，宛如张开的画卷，瑰丽雄奇，美轮美奂。

景致太美，身子又累得乏透，刘枫就这么坐着，脑海里慢慢回想发生的事。下一刻，他猛地坐直了身子，冷汗淋漓。

他想起来了，自己是中了迷药被搬到这儿的——这里是什么地方！？是谁下的手？！刺客又在哪里？！

浑身酸软，一连失败三次，第四次刘枫终于扶着树站起来，却不敢做声呼唤，眼下药力未过，身虚体弱，便是一个孩子也足以杀死自己。向前挪动几步，视野更加开阔，他环顾四周，群山环抱，白云飘冉，尽在脚下！——这是一座高山的山顶！

“九郎，你醒了？”

一个苍老的声音蓦然响起，刘枫惊而回头，修长消瘦的身影正挺立在落日余晖下。看到他，刘枫脸现迷茫，难以置信地揉了揉眼睛，突然，他的瞳孔猛然缩小，脸色骤变，惊愤交迸：“怎么会是你！——师父！”

第276章　【除非我死】

纵观楚国上下，能让摄政王殿下尊称一声师父的，只有一个人——天下第一宗师，左相国李行云。

血色的夕阳，为老道士苍白的脸颊映上了一层红晕，也照出道道微不可查的皱纹轮廓。有时刘枫甚至怀疑，他是不是真有返老还童之术，从他造访刘家屯，劝说自己起兵造反时起，至今已有八年，老人家已过八旬年纪，可他看上去，却依然是四旬面目，七星道袍还是那样整洁，满头银丝一丝不苟，与刘家屯初见时几乎没有两样。

可是，这张熟悉的面孔，此刻竟是如此陌生。

很多念头一闪而过，刘枫心下一片冰凉：难怪自己毫无察觉，与皇帝私通款曲的神秘人物、阴谋叛乱者，竟是风雨阁的最高首脑，那自己就是瞎子、聋子、手无缚鸡之力的孩子，在蓄谋已久又近在咫尺的诡计面前，竟没有一丝还手之力。

李行云静静地看着刘枫：“九郎，你循礼不悖，情愿让出皇位，我们几个老家伙都很满意，可是一年过去了，你却不肯放开权力，这又让我很痛心。”

刘枫心跳如鼓，偏又目光如铁，铮铮地说：“起兵至今，我自认没给先王丢脸，也没有做过不利逐寇军的事。师父的意思，徒儿不明白！”

“起兵以来，你一直做得很好，你的胜绩甚至超越了老主公，为师甚慰……”或许是刘枫的目光太过凛然，李行云竟偏过了头去，“只是……你大哥尚在人间，先王留下的基业，就该是他的。——九郎啊，听为师一句劝，你要学会放手才是。”

看着老人语重心长的模样，刘枫极力压抑心里的百般滋味。在他印象中，李行云不仅武功超绝天下第一，更是个清高的人，拥有那种殉道者的执着洒脱和超凡绝俗，是那种不为人世间的物质诱惑所动的人。他还记得，在山阳镇外的旷野上，那个微笑着向他伸出手的慈祥长者：“我们需要你的带领。”

话犹在耳，人还是那个人，可对待自己的态度却已大相径庭。这才过去多少年，一个人的变化竟有这么大？

不，他没有变。

为了先王遗命，他以宗师之尊甘愿趋从一个十三岁的懵懂少年，无论艰难困苦，险阻绝境，八年如一日，不离不弃。直至今时今日，昔日的少年已成了天下最强大的王者，可他毅然背弃了他，放弃了八年来的一切，从头开始……还是为了先王遗命。

唯一让刘枫难以接受的是……长幼之序，嫡庶之分，竟然有这样强的魔力？能让人置江山社稷、国家危亡、黎民身死于不顾，仅仅为了守住一条所谓的“道统”？

“除非我死！”

刘枫此刻虚弱得几乎风吹就倒，可他心中怒火腾烧，气塞胸臆，双眸似要喷出火来，“累累白骨，滔滔血河，多少将士阵难沙场，多少百姓家破人亡，方有今日这局面！楚国江山，来之何易？！岂能不予珍惜？！常言道，盛世立长，乱世立贤，如今天下平定了么？远远没有！大敌南顾，强邻环伺，你要我把偌大江山，千万臣民，交给一个不知兵事，昏庸无能的兄长？——除非我死！”

“九郎你糊涂啊！”李行云痛心疾首，苦口婆心：“大统自古常有嫡长之分，国家伦理纲常所在，岂能轻忽？长幼有序，则事业捷成而有所休，这道理难道你不懂？我等所为，为国为民，持住这点，些许瑕疵又算得甚么？不知兵事可以学嘛，当年你又何尝临过战阵，不也一样冲龄践位连战连胜？当时我等老臣可曾质疑你的能力？你即为主，我等自当惟命是从，哪怕你错了，我等死亦欣然，为何？——尊卑使然！长幼之序也是一个道理，也是立身为人最大的道理！九郎……”

“除非我死！”

刘枫的回答言简意赅，铿锵有力。他自知无法说服对方，世上就有这种人，自认秉持义理而丝毫不顾实际，这样的人是不可理喻的，在无法有效反击的情况下，刘枫只能一再强调至死不移的决心，他只希冀一件事——李行云不敢杀他！他赌这个效忠先王五十载的老人家，没有这个决心，为了主上的长子而杀死他的幼子。

“先王和夫人在天之灵正看着呢，师父若下得了手，那便杀了我，楚国就是大哥的，否则……请您让开！”刘枫寸步不让，反而蹒跚着逼近过来。