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逐寇-第136部分
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她满怀柔情，忽然反应过来这是在众目睽睽之下，登时羞红了脸，“你们接着议，臣…臣妾告退……好好说，别激动，啊。”轻声叮嘱着讪讪退了出去。
群臣见楚王缓过来，对视两眼，都松一口气。
忽然门帘又响，紫菀端来一碗小米清粥，腾腾飘着香气，一闻就是鸡汁佐以药材，慢火精炖的补气药膳。小姑娘跪在床前怯声道：“殿下，您刚醒，肚里空着呢，夫人说的，要缓进慢补，素腻得宜，这粥就刚好呢。——菀儿知道在议大事，可时辰到了，再要紧也不能耽误了身子。您趁热喝了它，好么？”
刘枫有些为难。他不愿在满殿文武面前失礼，可他真心饿了，小姑娘柔柔怯怯的请求和充满期待的目光，更让他打心底里不忍拒绝，望着悬在面前的热粥，接也不是不接也不是。
紫菀跪在床前干着急，忽觉手上一轻，惊喜抬头，却见是周雨婷接过了碗，微微一笑：“去吧，我来喂。”
“战事要紧，你的身子也要紧，咱们边议边吃。”说着，女尚书大大方方往床沿上一坐，舀起一勺子热粥，吹了吹便往刘枫嘴里递去，“君有疾，臣当侍之。——来嘛。”
刘枫憋涨了老脸，愣了半晌没反应。周雨婷眉尖一挑，勺子逼进寸许，压低声音道：“怎么，我都不害臊，你倒怕羞？——张嘴！”
虽说压低了声音，可殿里静如无人，竟是谁都听得一字不落，又见周雨婷趁机转变角色，如此“内外兼修”，一个个不做声地挤眉弄眼，掩嘴葫芦偷笑。
刘枫仰天一叹，自嘲道：“刘枫，你也有今天！”一脸无奈地张开了嘴，热粥入口，暖入肺腑。
瞧见楚王乖乖喝粥，紫菀笑逐颜开，感激地望了周雨婷一眼，心里佩服得不行，又欢喜又满足地退了出去。
“好，我们接着说……”刘枫嘴里嚼着热粥，目视芸娘，问道：“姐姐那儿，兵器甲胄军资粮草守城器械，是否充足？最近的消息是什么时候的？”
“五天前的。”
芸娘不假思索答道：“青州远隔三千里，再快的信鸽也得飞些时候。——殿下放心，‘弃地退守、二线拒敌’，是大长公主和孟军主计划好的，即墨城本就是青州最大的重镇，墙廓高厚，城防完备，早在年前便已修葺一新，又集中了联军所有的战争物资，援助粮也是以即墨为集散地的，余粮储备尽屯此城。眼下联军主力集结死守，民心也向着我们，狄军没那么容易攻破的。”
芸娘说这番话的功夫，一碗热粥已见了底，周雨婷掏出手帕替楚王抹了抹嘴角，用身子挡住众人的视线，向刘枫翻了翻空碗，飞他一个白眼儿，意思很明确——明明饿的狠了，装蒜！
刘枫腹满心宽，精神大振，尴尬又感激地笑了笑，说道：“谢了。”
周雨婷无声一笑，一语双关道：“虽不在分内，却也是臣下当为之事，殿下您客气了。”盈盈起身搁下碗，正冠弹衣，肃容入列，目不斜视。
见女尚书这番“公私分明”的做派，殿里的老少爷们彼此看看，都露出善意挪揄的笑容。周雨婷浑不在意，看来她也习惯了，豁出去了。
楚王自我解嘲地轻咳一声，说道：“局势已经清楚，破虏的战略分了两头，以对攻之势破敌先机，迫其分兵，自己又轻骑突进扰敌后方，瞅准了狄军缺粮的软肋，打得就是一个‘拖’字诀。分战场永胜无颜二军据城死守，一旦主战场决出胜负，狄军空有40万人马也得乖乖撤兵。——青徐二州战乱蝗灾早已民生凋零，也不怕打烂。——筹谋的好啊！”
刘枫一边感慨，一边缕着思路，咬着下嘴唇沉吟着道：“羽林军呢？城里还有多少人马？”
张大虎开言道：“回殿下，根据武破虏的调派，龙牙营调去了豫章协助薛晋鹏，骁骑营赴建安支援杨胜飞，眼下，广信城内还有两万铁卫营没动——我们是否也要有所动作？”
见刘枫有意领军出征，周雨婷芳心一紧，忍不住插嘴道：“只是您的身子……”
“无妨。”
刘枫微笑着道：“一路坐船，正好将养。”
“哦……”周雨婷松一口气，忽然惊醒：“坐船！？殿下要去……”
“青州！”
刘枫一下子变得严肃庄重，眸子里带着一抹决绝之色，目光像要穿透这殿宇一样望着远方。不知是对众人，还是呐呐自语：“兄弟在那里，姐姐也在那里，我要去青州。——这也是武破虏无声的提示。”
第230章 【无声提示】
楚王要亲自领兵去最危险的青州战场。这是极冒险极不理智的策略。可是，殿内静得出奇，没有人劝阻，众人都陷入深思。
诚然，武破虏的战略看似完美，其实有一处隐患——谁也无法保证青州坚持到底，哪怕大长公主亲自坐镇。方才听闻刘彤受伤，刘枫惊颤若斯正是为此。如果青州无法坚定地拖住40万狄军，让这支偏师从容投入主战场，结果显而易见，胜利的天平必将毫无悬念的彻底倾覆。
楚王亲自坐镇青州，正是弥补这至关重要的一环。试问楚王在即墨城内，40万狄军还有什么可能放弃进攻？永胜无颜二军又有什么理由放弃防守？——一子落定，全局圆满！
派出了包括亲卫龙牙在内的羽林军团全部骑兵，独独留下铁卫营步兵，这就是所谓“武破虏无声的提示”。
同时，这也是他暗藏在战略中的又一场豪赌。——如果楚王不醒，如果青州失守，如果楚国当真无力回天，他必将启动以攻对攻战术，命令全军放弃防守全线出击，不顾一切杀往中原腹地。
你打你的，我打我的，就像两支长矛，互相捅向对方勃勃跳动的心脏。一方是保护家园对抗外敌的弱者，另一方是饱受饥荒内忧外患的强敌，一方矛弱盾强，一方盾强矛弱，对攻的结果毫无悬念——楚国与大狄必将同归于尽。
这是一个疯狂的计划。可是，疯狂的背后埋藏着冰冷的理性：没有了楚国和大狄的天下——无论鹿死谁手，终究是汉人的胜利！
寝殿内没有人说话，只有一阵阵汇合在一起由轻到响的粗重喘息。包括刘枫在内，所有人的脑海里都浮现出武破虏那张超出年龄的苍老而阴郁的面孔。
——疯子，可怕的疯子。
众人里最感慨万千的其实是武若梅。
武破虏临走前交给她两个任务——在楚王醒之前除掉刺客佟高卓；在楚王醒之后劝说他坐镇青州。
两个任务没有费她丁点手脚就已全部达成，就像蓄满力的绝世高手，奋起一拳却打在虚无一物的空气里，那一瞬间的空落失衡，让人大感虚脱不适。然而，更让武若梅无所适从的，却是她不得不重新评估自己的定位——原来，她不是楚国第二聪明人。
正出神间，刘枫正好问及此事：“对了，那个刺客，除掉了么？”
“殿下放心，那个宗师刺客，佟高卓，早在事发第三天便已伏诛。”
“哦！？这么快！？”
面对刘枫惊讶的眼神，武若梅撇撇小嘴，带着胜之不武的不甘和疑窦丛生的不解说道：“这事儿说来也怪，佟高卓一代宗师，竟做了一件蠢事——身受重伤，居然还敢冒死入宫，企图劫走绮兰。也活该他倒霉，事发时，绮兰要出门玩耍，正与小罗营主撒娇胡闹，天青阁后殿忽然走了水，飞烟冒火，浓烟滚滚，侍卫们入殿救火，正见这老货慌张要跑，哪里容得他走？乱弩连发一通射，扎得跟刺猬似的，死了。”
绮兰是大狄皇帝的爱女，冒死入宫救人。——合理！
借楚王遇刺宫中大乱之机，纵火焚宫，趁乱救回绮兰。——很合理！
谋事在人成事在天，正主儿偏巧不在，致使功败垂成，救人不成身先死。——貌似……也很合理！
可是……与师父和义父齐名的堂堂一代宗师，就这么莫名其妙……死了？
——这个……总有哪里不对劲儿！
※※※※※※※
广信城出北门二十里便是山区，没有高峰绝壁，但却连绵起伏，矮山密林中布满了幽谷夹道。
靠山吃山，靠水吃水，周边的猎人们凭借陷阱和猎弓，可以用猎物的皮毛和兽肉在城内换回足够的大米、面粉、粗盐，以及一切生活必需品，甚至是酒。
最受欢迎的是大型动物的筋腱、爪牙、犄角、鬃毛、硝制好的大张皮革，这些都是官方高价收购的军需品，如果运气够好，猎到熊胆、豹胎、麝香之类的名贵药材，更能从卧龙医馆换回一笔极为不菲的收入。
楚国的政策鼓励民众成为猎户，其社会地位甚至反超耕户，仅次于最高的匠户。上层导向再加上高收益，吸引了许多流民以此谋生。尤其是城镇周边的山区，那里的猎户享有特殊政策：供养一名年老伤残的孤寡老兵，则能在官方收购价的基础上额外增加一成收益。
一成收益，看似不多，一开始响应的人也不多。可是，直到有一户人家迎回一名独臂老兵，不到一个月，这家的六个男人入山的收获猛然间翻了一倍，而且经常能毫无损伤地放倒猛兽。
村里村外争相探寻，才知这户人家的男人在老兵的调教下，学武练箭，甚至还操练了简单高效的“伏虎阵”。本领渐长，收获自然也渐长，日子从此过得红红火火，一年间，兄弟俩的四个儿子全都娶上了漂亮的媳妇儿，生得娃儿都认老兵做“干爷爷”。
有此先例，村里家家户户都供了一尊“财神爷”，在众“财神”联手调教下，小阵成了大阵，游猎成了围猎，这一年村里的收获远超别处，更重要的是，居然没有死人，这对猎户来说简直就是奇迹。
眼下是大雪封山的季节，也是猎户开工的淡季。可是并非所有野兽都有冬眠的习性，男人们偶尔也会入山，看看陷阱里有没有饿得发慌滚下去的“衣食父母”。十天半月才去一次，寒冷的天气让猎物封冻不腐，省力得很。
偌大山区延绵百里，处处都是他们的狩猎区，只有两处特殊的地方不能去，那里是明文规定的军事禁区。
一处是山区中部的矿山，那里有一个中等规模的铜矿，四周都有兵士把守，往来驮马车队也有重兵押运，严禁猎户随意靠近。
另一处，是偏北的一座小山谷，不知是做甚么的，守卫竟比矿山更加森严，驻扎了整整三千铁卫营士兵，三步一岗，五步一哨，插翅难入，擅入者死。
老一辈的人清楚记得，这个只有一条小径可供出入的无名山谷里什么也没有，如今这里却成了神秘的地方。
这个神秘的地方有很多传闻。有的说，这是楚国的龙脉所在，里面盘踞着楚王殿下的本命神龙。又有的说，这是火德神庙的秘址，大王火德星君的转世真身就供在里面……
这些传闻充满了怪诞和离奇，但是选择相信的人却越来越多，因为越靠近山区的百姓，就越是深信不疑，通过他们绘声绘色地口述传播，城里的百姓得知这样一个事实：像他们这样经常入山的人，或多或少都曾听见山谷中传出惊天动地的异响，望见过一闪而过如惊鸿一瞥般的红光。
那响声，比雷鸣霹雳更加威猛狂暴，比龙吟虎啸更加摄人心魄，不响则罢，一响轰震九天，声传数里。
总之，这绝不属于任何已知的凡世俗物，此声只应天上有啊！
“轰——！”
红光乍闪，一声巨响从山谷中冲天而起，三百步外，山谷北端垛起的土堆猛然炸开，沙飞土扬，尘烟滚滚。
“殿下，这是我们研制至今，威力最大的火药型号，您看，还成么？”
望着远处如雨幕般纷纷落下的碎石飞灰，工部尚书赵铁锤躬身轻语，谦逊中透着一股难抑的兴奋与自豪，他有理由相信，这样堪比天火落雷的神奇威力，楚王一定会满意，一定会大加赞赏。
可是，坐在轮椅上的刘枫皱眉不语，可晶莹闪烁的目光和紧抓扶把渐渐苍白的手，却暴露出他此刻的激动。
实事求是的讲，这样的爆炸威力，在古人看来形同神迹，可是在见识过**的刘枫眼里，五公斤黑火药，十五米杀伤范围，也只一般罢了，远没有达到理想的效果。
可是，对于冷兵器时代的战争，足够了！
早在五年前刘枫起兵时，火药的配比就是重点攻关项目，堪称最神秘的部门“黑窑”，就是为此而存在。
硝石、硫磺、木炭——一硝二硫三木炭，混在一起拾掇拾掇，威力巨大的黑火药就此出炉。
那是小说里的胡说八道！——按照这个粗糙的比例，只能制作出鞭炮威力的可燃废料。
真正用于军事的黑火药，比例精确到小数点后两位，而且根据炸药、发射药、导火索等不同的使用途径，配方比例也是各不相同。
遗憾的是，刘枫不知道这个精确比例，他只能通过一个笨办法——试！
这一试，就是五年。每年投入经费占总收入的百分之五，建国后收入大增，也始终保持这个巨量投入比例。
这一切的付出和努力，终于取得了第一阶段的喜人成果——精确到了小数点后一位数。
作为炮弹、炸药包、地雷使用的爆炸型火药，比例为：76％硝石，10％硫磺，14％木炭。
作为引爆**、弹丸发射药使用的微爆型火药，比例为：73％硝石，11％硫磺，16％木炭。
作为导火索使用的缓燃型火药，比例为：67％硝石，9％硫磺，24％木炭。
——这就是五年来“黑窑”取得的全部成果。
没有时间了。距离赶赴青州还有五天时间。不是不想立刻出发，可是船队还在返程途中，不得不等。
既然非等不可，那就把最后的时间利用好。
隔了好久，刘枫才从牙缝里挤出两个字：“很好！”
第231章 【果然没了】
“很好！”——得了这两个字，赵铁锤高高悬起的心才稳稳落回肚里。深呼吸。这一刻，他只觉天蓝云苍，眉舒意展。
老铁匠今年68岁，在这个年代已是少有的高寿。他的老伙计，工部侍郎老黑，年初去世了，虽然风光大葬，极尽哀荣，可改变不了天年告终的现实，再富再强再尊再荣，人死灯灭云烟散尽，终究化作一培黄土。他知道，自己的身子骨已经越来越差，那张刀削斧刻深凹皱纹的脸，枯枝焦木般粗糙暗黄的皮肤，还有数量越来越多，几乎盖满脸庞的老年斑，以及头顶稀稀落落完全变白的头发，都让他产生出两种截然不同的矛盾心理。
一种，是常人都有的，对肉体日渐衰老，死亡不可阻挡步步逼近的深切恐惧。
另一种，是身负重任，为国家、为君王完成一件足以逆天撼地的神兵利器的巨大满足。
随着试验的一次次失败，试制品的威力也在一步步提升，他越来越相信，殿下口中形容的那种惊天动地，足以横扫一切的划时代兵器，它确实有可能诞生！就诞生在自己手中！
作为一名铁匠，最大的荣耀是什么？
不是高高在上官至极品的工部尚书，不是徒孙满堂桃李遍地的一代宗师，而是一件震古烁今足以流传千古的绝世神兵！
不！我还不能死！我要把它造出来！
这个执着的念头，支撑着老人，像伏枥老骥般壮志千里。
“就用这个型号。四天时间，能配多少配多少，我要带走。”刘枫努力抬起手，握住老人满是老茧的手掌，“赵老，这么多年，辛苦了。这次若能守住即墨，打赢这一仗，你就是武破虏之后，楚国第二大的功臣！——回来给你封爵！”
“不！殿下！”老铁匠双膝跪地，噙着满眼的泪说道：“小老儿一介贱役鄙夫，您拔我于布衣，高居于庙堂，这恩情一辈子也还不完的，哪儿还敢奢望封爵？——这差事，老臣还没有干完呢，火药有了，可您要的炮管、枪管，还远达不到要求。——您放心，臣定当十二分经心，早日为殿下、为楚国造出这件神兵利器。”
“不着急，慢慢来……”刘枫用力拍了拍他的手背，目光越过群山，刀子般刺向北方苍茫的天际，“将来，我会用你的名字命名第一门火炮，神火飞锤！——保重身子，我要你亲手点燃它，轰开长安的城门！”
※※※※※※※
四天时间转瞬即过，再过一夜，刘枫将率领两万铁甲步兵驰援青州，将这场举国大战推向一个新的阶段。
身体情况比想象中要好。几天前他还要依靠轮椅，昨天，他已能站起来，在没有人搀扶地情况下轻轻挪步。
也仅限于挪步，即便虚弱的身体正在慢慢康复，可胸口的贯通伤却不是区区不到两个月的时间就能痊愈的。
刘枫很清楚，这一战，他只是一面旗帜，一个坚守到底不退不降的象征，不可能亲自上阵。
楚王的女人们也很清楚这一点。可即便如此，也无法让她们减少哪怕一分担忧。
40万大军，如泰山压顶般摆在面前。即墨防线危如累卵，楚王亲临，不只是鼓舞友军，也会引发狄军更加疯狂的进攻。
这一夜，没有人舍得离开他的寝殿。可是，该走的，终究是要走的。
第一个走的，是周雨婷。
这个坚强的女人一丝不苟地恭敬行礼，带着微笑头也不回地健步出殿，留给刘枫一道俏丽而�
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