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喝彩声乍起便息。只见佟高卓挥刀旋身，转成一团黑光，或挡或闪，叮叮当当响声过后，竟没有一刀命中。

空旷的大街上，两道身影你追我赶，张凤清武艺不及佟高卓，可身法却比他快，来来回回拉着他放风筝，却又伤不了他，眼看身上飞刀将尽，不免焦急起来。红鸾更是心慌莫名，奈何佟高卓腾挪跳跃总是封住去路，退不出街又进不了店，她身上带伤，背着刘枫无论如何冲不出去。

“哈！丫头，看你还有多少飞刀！”佟高卓正是吃准了这点，每每作势要冲向刘枫，逼得张凤清刀发连珠，打的便是消耗飞刀的主意。眼看张凤清捉襟见肘，飞刀越发越少，奸计就要得逞……

忽听醉仙楼的三楼有个女声喊道：“罗夫人，用这个！”接着便是哗啦啦的一阵脆鸣连响，两人停步一看，却是芸娘从三楼洒下一箱子铜钱，一串串一吊吊，满街都是。

张凤清飞奔中弯腰抄起一串，反手就是一把金钱镖，打得佟高卓左闪右躲十分狼狈，不由大笑：“好妹子！真有钱！姐姐手头紧，借点儿花销！”

芸娘扶栏笑道：“姐姐心地好，瞧那老乞儿可怜，多赏他几个铜子儿，打发他上路！”

“哼！不知死活的臭妮子！”佟高卓毕竟江湖老道，什么场面没见过？最初的狼狈过后，三两圈一追一跑，他立刻想到对策，再追时脚步加力，将地上的串钱全都踩散，张凤清总不能一枚枚地捡，形势又渐渐不利起来。

眼见再次逆转，红鸾愁急无计，正自彷徨，忽觉背后挪动，刘枫竟是醒了，忙叫：“殿下！殿下！撑住啊！”

刘枫受这一刀伤势颇重，刺伤了肺叶只咳出一口口的血，将红鸾的肩头都染红了。他强自睁开眼看了情形，虚弱地一指：“背我过去……到他身边儿去……”他指的是蜷缩在一旁运功疗伤的洪涛炎。

红鸾依言悄悄挪了过去，将刘枫放在洪涛炎身边，靠墙瘫坐，墙上登时拖出一道巴掌宽的殷红血痕。

洪涛炎苦笑道：“学艺三十年，哪知竟是井底之蛙……”

刘枫挣扎着打断他问道：“你……你有没有办法……定住他身形……比如……拼功力什么的？”他也不确定，到底真实的武学有没有后世武侠片那样比功力的讲法。

“你是说‘过劲’？”洪涛炎先是点头，后又摇头道：“过劲比的是使力的技巧，他造诣极深，我拼不过的。”

“有就好！”刘枫大喜，一把拽住他袖子，“只要…很短一瞬间……一瞬间，让他…让他不能移动…就好……”刘枫强撑起耷拉的眼皮，渐渐失神的眸子直盯盯望着洪涛炎，“相信我……有办法！”

洪涛炎本就是个闯荡江湖的亡命之徒，大事儿干不了，玩命的胆子却有，一咬牙道：“左右是死，好！依你！”

刘枫无语一笑，坐直了身子，伸手入怀，掏出一把金针，一枚一枚插入发冠——原来发冠上预先留有孔洞，二孔相连，固定了金针的方位。

红鸾登时恍然——这是馨夫人的金针刺穴之法！两个时辰内使人力量倍增，失去痛觉，但过后会瘫痪三天。一个人一生只能使用三次，第四次就会经脉碎裂而死。当年信丰之战时，王五仓的帅府亲兵们就曾用过此法。

她还听说，当年此法推广亲兵营之前，刘枫曾用自己做过一次试验。——这是要用第二次了吗？慌忙急劝：“不不！你有伤，不能再用这伤身的法子，我舍了命不要，一定护你杀出去！”

刘枫不停手地摆针，瞥一眼她犹自流血的手腕，心疼地笑道：“傻丫头，你会左手剑吗？——越危险越要拼，命没了留着这身子做甚么？从来只有英雄救美，哪儿有美救英雄的道理？天下没有这么脓包的楚王！”

红鸾无声哽咽，眼泪止不住地流下了。

洪涛炎猛听见“楚王”二字，浑身一凛，倏然间眼中闪出炽芒，那是输光的赌徒压上裤子时才有的眼神。

他是楚王？他是楚王！——他奶奶的，拼了！

总计七枚金针，全都定好位置，刘枫双手拢头，猛地一按，七枚金针尽数刺入头部，吼道：“就是现在！”

“看拳！”洪涛炎怒吼一声，纵身而起，奋起全身地劲力一拳向佟高卓背后擂去。

“来得好！”佟高卓大笑转身，右手挥刀挡镖，左掌迎上去，拳掌互击却只一声闷响，佟高卓登时变了颜色，心说这个家伙不要命了？这个时候还敢跟我硬碰硬？想要嘲笑他自不量力，可他不能说话，也不能移动脚步。

所谓“过劲”，其实比的是虚实发力曲划攻守的技巧，有点像后世的太极推手，讲究不动如山，动如雷霆，因此催发劲力时必须脚踩实地，腰腿兼济，更要蓄势待发一击制胜，不胜不能开口泄气。

张凤清哪会看不出机会，一撒手将最后的一把铜钱挥了出去。

原来如此！佟高卓暗暗冷笑，也是他武术高绝入圣，竟然分心二用，单手保持过劲之势，短刀挥舞如风，将金钱镖尽数击落，叮叮当当响个不停。

话说张凤清不停的发镖也是大耗功力的，见最后的杀招也被他轻松化解，登时面色惨白，无力地垂下双手。——原本素白如玉的手已是通红肿胀，连指甲都因充血而青紫一片。心中只浮起罗三叔宽厚的背影：“傻哥哥，来世再做夫妻，我再不凶你……”

洪涛炎本就是强弩之末，猛一发力转眼便已后力不继，脸色已是发青发紫，被压得浑身颤抖起来。

佟高卓感觉到对面劲力渐衰，胜券在握，强自转过一口真气，得意地发笑：“宵小鼠辈，也敢坏老夫的好事，叫你们——妈的，你干什么！？”

第221章　【大战将起】

佟高卓的这声惊呼，是因为他瞥见本已重伤倒地的楚王竟然站起来，满头金针丝丝抖动，双目鲜血般赤红，浑身肌肉像小山包似地盘扎鼓胀，一条条青中透红的经脉如小蛇暴起，突突地跳动着。

更可怕的是，刘枫正张开双臂，抱着醉仙楼门前一只巨大的石狮子，怒吼一声，霸王举鼎般双手托举起来，喷血怪叫：“妈的个逼！武功再高，一砖拍倒！——走！”石狮子飞快地“扑”了过去。

可怜佟高卓一手拼功力，一手挥刀尚能挡开飞镖暗器，可石狮子这样千斤重的“暗器”，他又如何去格挡？想要躲时，手上却传来洪涛炎拼死催力亡命一击，竟是半步挪不了。

说时迟那时快，只听一声金铁脆鸣，短刀片片碎裂，纷飞如雪，接着“嘭”地一声闷声巨响，尘喷土扬，佟高卓鲜血狂喷飞了出去。

清风荡过，尘嚣散尽，众人再看，石狮子滚在中央，边儿上只有瘫坐一旁的张凤清，力竭倒地的洪涛炎，横七竖八的醉仙楼伙计，还有最早的那个诱饵刺客——早被砍死在地。哪里还有老头的影子？竟是趁势遁走了，想必是那一下挨得狠了。

“殿下！你快坐下！别乱动！——芸娘！芸娘！快拿纱布来！金疮药！快！快！”

红鸾大哭急急来扶，此时的刘枫虽然咳嗽吐血不止，可偏偏站的极稳，一摆手道：“我没事的，你去传令，去国宾馆捉拿洪涛炎和蓬莲，眼下广信城里有这等武功的，只怕唯有他们……”

楚王殿下正说着话，只见昏在地上的那位壮士忽然伸出手指，划拉着泥土，颤颤巍巍、歪歪扭扭地写道：“冤枉！在下就是洪涛炎……”

刘枫：“……”

红鸾：“……”

张凤清：“……”

这笔烂帐，到底怎生算法？

——马蹄声响，姗姗来迟的巡城兵士终于到了。

※※※※※※※

接下来的两个时辰，黑狼率领铁卫营全师入驻广信，封锁全城捉拿刺客，当然，楚王遇刺是不能声张的，名义上是捉拿当街行凶的江洋大盗。——竟然屠了楚国大大有名的醉仙楼，真是胆大包天的巨寇大盗。

刘枫就在醉仙楼里裹了伤，上了药，任由红鸾苦劝哭谏，竟不肯回宫医治，一顶软轿直奔兵部找到武破虏。

咋见楚王满身鲜血的闯进来，武破虏吓得呆了，未及说话刘枫一把挽住他胳膊，把卧龙令往他手里一塞，“速传军令！全军战备！急报所有盟友——大狄要动手了！……大战将起……迫在眉睫……破虏……楚国……别让我失望……”

他越说越慢，吐词也越来越含糊，才过了一个时辰，刘枫白眼一翻，扑地便倒，竟提前晕了过去。

“大王！”

“殿下！”

红鸾扑在刘枫胸膛上放声急哭，衙役、亲兵、属吏疯奔乱走，兵部衙门乱成一团。

“不许慌张！”

武破虏一声断喝镇住场面，红鸾也惊得收了声。武破虏铁青着脸踱了几步，已经冷静下来，事实摆在眼前，如果这次刺杀当真是大狄所为，那么大举进攻就在眼前了！——果然迫在眉睫！

“嘭”地一声，他将卧龙令拍在桌案上，环顾四周，一条条地下令：

“衙役全体出动，抬大王回宫救治，用布遮住软轿，绝不能泄露大王遇刺受伤！”

“先发飞鸽，令龙骧虎翼二军进入战备，再发八百里加急，密告二位统领及大长公主、江宗帅和孟军主，大王遇刺重伤，大狄进犯在即，主攻方向不明，千万小心防备。另用飞鸽通告察合津和益州复国军，其余一样，只不提大王受伤。”

“密信廷寄各郡郡守，火速复查屯田军编制情况，清点武库，暗筹冬衣，随时做好召集准备，一有令下，十日内取齐到位，失期违令者，军法从事！”

……

他铺经布脉般一条条下令，每说一句，便有一名吏员飞奔而去，整个兵部像上了发条似的全速运转起来。

急务布置妥当，最后他深吸口气说道：“以大王的名义传令，急招各部尚书及在京营主以上将领入宫议事，就说要商讨度灾过冬事宜，去时不要慌，脸色从容些，别被旁人瞧出端倪。——红鸾，走，我们一起入宫！”

诸位大佬闻讯，还真道是商量如何过年，从从容容地入了宫，直接被引到了偏殿暖阁，武破虏早候在那里，也不说破，茶水果点一应周到，东拉西扯地闲谈说笑，热热闹闹跟没事儿人似的。直到五位尚书四位营主来齐——外加一个武若梅，坐满了一屋子欢喜人。武破虏这才阴了脸，把事情兜底儿说了。

“什么！殿下遇刺重伤！？”

在场的重臣大将骇然失色，举座哗然，大冬天直逼出一身冷汗。武若梅黛眉轻鼙，周雨婷脸色死灰青白，眼圈渐渐红了起来。

刘枫重伤昏迷，生死不知，周雨婷登时急火攻心，跺着脚连声怒叱：“红鸾干什么吃的？怎会让刺客得了手？哪个贱婢撺掇殿下出宫的？让我知道扒了她皮！……不行，我要去看殿下……”抹一把泪，拔脚就走。

刚走到门边，却猛地止步，转身又一步步走回来，瞪着通红的眼睛坐回位置上，抽泣两声，收泪不说话了。

眼见周雨婷一瞬间就能恢复理智，大局为重，几位高层目露赞佩之色，纷纷说道：“武大人，殿下昏迷不醒，外敌虎视眈眈，值此国家危亡之际，你既有卧龙令在手，便请主持大局吧，我等自当听命从事。”

“好，武某谢过诸位。”武破虏毫不推辞，先向乔方书吩咐道：“第一要紧就是抓捕刺客。罗夫人、洪涛炎、还有红鸾，都是天下顶尖的好手，殿下自身的本领，寻常三五十人也近不了身——黑狼，铁卫营负责都城防务，这次你确有失职之处，这么说，不为殿下受伤——这一刀防不胜防，怨不得你，可你的人马来的太慢！”

黑狼噗通跪下，哽咽道：“末将有罪，罪该万死，请大人发落。”

“起来，现在不是议处的时候。”武破虏并不看他，反而转向周雨婷，说道：“周姑娘，你也别责怪红鸾，事情到这一步，是那佟老贼太厉害，到底是与两位相国齐名的一代宗师，从他手下走得性命已是不幸中的万幸。”

周雨婷垂睫不语，点了点头。

武破虏面向众人，以不容置疑地口吻说道：“如今他还在城里，受了多重伤，还有多少人，会不会再行刺，这些都不知道。为殿下安全计，当务之急是不惜一切代价——找到他，除掉他！我已传信促请二老归国坐镇，在此之前绝不能再出事！”

“是！”乔方书起身应命，说道：“此人武功太高，寻常兵卒万难相抗，我希望动用家兄麾下的精锐部队，请大人准许。”

“准！——乔方武听令，拨龙牙四千，全力配合缉查刺客，多备连弩，一经发现无需问话，也不必擒拿，立刻乱箭屠毙！记住了——宁杀错，不放过！”武破虏言辞狠戾，乔家兄弟锵然应命。

这条命令有些狠了，不定就冤杀了无辜百姓，赵健柏心中不忍，可想到宝贝外甥至今不省人事生死不知，强自硬下心肠不吭声。

武破虏又道：“周姑娘，一旦大战开打，府库存粮可以支撑多久？”

周雨婷强压下心中的牵挂，深吸一口气答道：“下半年税赋已收足，未受灾郡县新种的占城稻也二熟大丰，除开赈灾所需和支援友军的定额，府库尚有一亿两千万钱，存粮就有些少了，大约七百万石，若是举国开战，当可支撑到明年三月，再往后，就要看来年的年景了。”

武破虏闭目沉思片刻，睁开眼点了点头，“好，撑过冬天就好。”

“不能吧？”张大虎疑道：“大狄真会进兵？眼下还凑合，再过一个月天寒地冻的，铁甲穿不上，怎么打仗？”

这一问，立刻引发在座众人的共鸣。他们来时满心喜庆，装了一肚皮过年，没想到一开场就挨这么一闷棍，实在没做好打仗、打大仗的心理准备。

武破虏眯着眼，面无表情地望着油灯，“你是北方的仗打惯了，南方却大不相同，没那么冷不说，一入腊月，河道凝结，软土冻实，正有利于骑兵作战，而我们的水军却举步艰难成了摆设——此时开战，正是最好的时机！”

他这一点破，武将们皱眉不语，几位不知兵事的尚书如梦方醒，不由额头沁出冷汗。

“军势如此，时势也是如此！”武破虏随手拿起铁钎，拨弄着灯芯说道：“今年这场蝗灾，横扫半壁天下，整个南方唯独我楚国幸免于难，各路义军仰我鼻息，听我号令，假以时日，楚国的声望和国力必可再上层楼。狄戎想要阻止我们乘势崛起，独霸南方，如今正是唯一的机会。趁着眼前我国肩负赈灾救济的重担，抢先进攻，各路义军正自虚弱，难有强援，无论是从战略还是战术上看，都是天赐良机。——所以，此番狄戎要么不动，要动定会倾尽全力，此战必是举国之战。”

听他提椎断骨地剖析一番“势外之势”，满屋文武，一个个都暗吃一惊，脸色渐渐苍白起来，外边一阵风声，窗纸一鼓，风没进屋，众人竟打了个透心寒颤！

第222章　【大兵压境】

武破虏好似没发现众人的彷徨，专心致志地将油灯拨亮，照出一张张或年轻或苍老，但却一般铁青的脸庞。

良久，他才满意地放下铁钎，笑了笑，淡淡地说：“怕什么？兵来将挡，水来土淹罢了。起兵时军不满千，将不满十，可曾怕过？如今坐拥三州之地，挥军五十万，一个个的，实力强了胆子反倒小了？——不要忘了，我们是逐寇军，敌强我弱本是家常便饭，以弱胜强才是拿手好戏！——对了，记得殿下常挂嘴边儿的一句话：富贵险中求！嘿嘿，这话，俗中透着至理啊，各位想过没有，这一战，若是打赢了，我们会得到什么？”

武破虏说着话，冷峭的眸光凝视着翻滚跳动的火苗，不经意间嘴角挂上了一丝笑意，说不清是个什么神气，缓沉而又淡然地吐出四个字：“半壁江山。”

他点到为止不再多说，可大家心中却是波澜骤起，翻天覆地。他们忽然意识到，自己太过依赖于刘枫了，一旦没有他在，就近乎本能地丧失了勇气。可是，楚国不仅有楚王，逐寇军也不止刘枫一位帅才。

曾几何时，新生的逐寇军也和现在一样，不，比现在更惨，四面楚歌濒临绝境。可是眼前这个冷漠的男人，凭着一颗理智到冰冷的头脑和钢铁般坚韧的神经，临危受命，力挽狂澜，用区区三千弱旅偏师战败十万强敌，扶大厦于将倾，为这个国家撑起了一片天地。

只是他惯于行走在黑暗中，深藏在楚王耀眼的光芒下默默无闻，以至于大家全都忘记了这段辉煌的过去，忘记了这个血统不纯的家伙是如何的强大，如何的可怕而又可靠！

在座的不少人，都曾在卧龙岗亲眼目睹这样的一幕，他们至今还清晰记得，那是一个群龙无首的危难关头，强敌压境的危亡之际……他站了出来，手持卧龙令，站在了众人的面前……云淡风轻，自信从容。——翻手间，十万百姓逃出生天，十万强虏灰飞湮灭……

此时彼刻竟是如此似曾相识。天呐！他方才说的是——半壁江山！

这一刻，武破虏略显佝偻的身影在众人心目中忽然高大起来，屋内略显沉重的气氛为之一扫。

“狄戎会攻哪里？”开口地是罗三叔，作为逐寇军中第一人，他从不考虑会否开战，只关心怎么打。

武破虏没有回答，反问向武若梅，“说说，近期可有端倪