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正没奈何，林子馨忽然从后堂疾步出来。她在后－宫久等刘枫不至，眼看一桌饭菜凉透，于是来前殿探看，听见刘枫狂躁烦乱，一副没出息的样儿，不由上了火气，忍不住出来一把拦住他，嗔道：“瞧你急赤白脸什么呀？不老成！——公主车马还在宫门口等着呢，两百多个鸾卫刀枪围着，这叫什么事儿？难看不难看？——赶紧的，先弄进来再说！”

一番话噎得楚王殿下没脾气，咽了口唾沫，呐呐地道：“那要不……先弄进来？”

“常朝阳！殿下有旨，弄进来！——安排到东边儿天青阁住着，叫罗小营主好生看管！——大家接着议，议完赶紧吃饭！你自己不吃，也叫别人饿着？不瞧瞧什么时辰，兵临城下还是怎么的？”林子馨发完一阵雌威，硬邦邦行了一礼自顾自走了。

群臣早已饿得前胸贴后背，像看观音显灵一样看她，满怀钦佩感激的心情目送她转入内堂。尤其是周雨婷，眼睛都直了，心中却百般不是滋味。

刘枫不好意思地回过头，已找回了平常心，讪讪道：“你们瞧我，这是急了眼了。——这次咱们吃了暗亏，怨我，一路走的太顺，失了防备心，对景儿就是祸！——雨婷是对的，楚国崛起太猛太急，根基不牢底子薄，眼下最重要的是强基固本，韬晦待时，绝不可轻启战端，自陷泥潭！——两害相权取其轻，受些诋毁也是教训，就依乔方书的章程办——不杀不放，以礼相待！”

瞧见楚王被三言两语扇灭了怒火，群臣既感欣慰，又不免暗讶于馨夫人的影响力。心说她平时温柔似水，一旦发起火来真像炸雷似的，当年这段姻缘可不正是始于一场痛骂？自从生了公主，夫人这脾气是愈发彪悍了。

可是，夫人的品性却是极端正的。自从十六岁上随了大王，虽然深获殊宠，却最是心怀仁善，扶危济贫，一身医道救人无数，只看病患轻重，不问身份贵贱，宫里宫外军民百官，无不宾服钦敬，只是子息上头磋跌，快四年了，至今只有一位公主，实在令人扼腕无奈。

至于刚才这一切，这现象若是发生在大狄或者大华朝堂上，那非得翻了天不可，标标准准地后－宫干政呐！可在楚国却是常事。这与刘枫宠爱林子馨，重用女子为官为将可不相干。这是逐寇军二十多年养成的光荣传统。

想当年，纵横天下的霸王殿下，天不怕地不怕就怕王妃赵风华。又如，羽林统领罗三叔，忠武营主杨胜飞，宣威营主霍彪，这一干逐寇老将们都是怕老婆的主儿。如今刘枫瞧见夫人发怒避让三分，群臣非但不惊不怒，反在私下相互打趣：“那才叫对嘛！不愧是霸王殿下的种儿！”

有了宗旨，拘谨死板的奏对僵局变得松缓活泛了。张大虎笑道：“诸位，既然亏是吃定了的，索性从容一些，这事儿须得泡制一篇好文章，把‘不屑屠戮弱女’又‘不甘示弱于敌’的意思点明白，循情执理，不卑不亢，也未必不能取信于人。——臣以为，还是由乔尚书执笔，周尚书润色，凭我大楚国第一才子才女的如花妙笔，这情理曲直可不都有了么？”

这一番话，群臣纷纷附和。乔方书抱拳谦逊，周雨婷俏脸微红，露出一抹矜持的笑，眼眸直往刘枫瞥。

“说的是！那就有劳……”刘枫正说着话，一名鸾卫行礼入殿，禀道：“殿下，那狄戎公主已安顿在天青阁，她请求递个信儿给您，说是万分紧要的。”说着呈上一张折叠好的小纸片。

刘枫接过展开一看，一手娟秀的小楷，只八个字：“万望一晤，为君解烦。”

第207章　【凑一桌牌】

看着纸条上隽秀轻盈的八个字：“万望一晤，为君解烦。”什么意思？刘枫不免心头暗讶，这个鞑靼长公主，她知道我正烦恼？又有何能为我解烦？他把这份疑惑在心头掂掇一番，从鼻子里哼了一声，说道：“今日先这样，诸位各自回去，方书和雨婷不妨打个腹稿，明日一气呵成把事儿办了。——散会！吃饭！”

群臣齐声告退，接着轰的一声作鸟兽散，各自觅食果腹去也。刘枫还惦记着林子馨生气，心中老大别扭。他对林子馨本就既敬且爱，自从明月不在了，那更是倍加宠爱，视若珍宝，不由紧赶慢赶径回后－宫。

一入宫门，楚王诸事不管，先陪笑脸哄着林子馨吃晚饭，一会嬉皮笑脸插科打诨，一会满脸正经发誓赌咒，一副死乞白赖的滚刀肉模样，惹得紫菀和宫女们个个掩口偷乐，撑不住时放胆一笑，刘枫也不责怪。

林子馨消了气，反倒后悔自己太过冲动，有心道歉却又拉不下脸，小声嘀咕道：“别怪臣妾当众扫你面子，越是大事越要冷静，大风大浪几翻几覆，不都趟过来了？些许鬼蜮伎俩，吃点亏总是有的，还真能难住你了？你方才这个模样，让人瞧着就心里发慌，还能想出好点子来？”

她边说边夹了几筷葱爆羊肉，亲手卷一张面饼儿，没好气地递过去：“喏！给你赔礼！——愣什么？赶紧吃，还不是心疼你饿着！——你要怪我干政，责我失仪，我也都认，反正医护营的职分也交了，今后我一心带孩子，再不管你的大事便是……再不解气，你便黜了我的夫人位，咱娘俩明儿就搬冷宫住去！”

刘枫早被她说得没脾气，忙不迭接过饼，咬一大口，先赞一声“好吃！”，鼓着腮帮子嘿然道：“你瞧你这人，什么冷宫不冷宫的，才巴掌大点地方，哪里有冷宫？——压根儿没怪你，你也别往心里去，家有贤妻如铮臣，那是福气！天上地下打灯笼，哪里找去呢？——你记着了，往后便是这规矩，我有错，你直说，说对了我就听，自家媳妇数落两句打什么紧？绝没有怪你的理儿。”紧接着又是一车甜言蜜语，哄得林子馨心花怒放，又喜又羞。

仗着局面主动，林子馨趁机说道：“对了，上回你吩咐我的事儿，人已经挑好了，你得空见一见，要是中意，那便收了她们，早些开脸也好早些得子……”

刘枫越听越不对劲，一脸茫然：“开脸？我吩咐你什么……哦，你说那事儿！我也就是一说，你还真上心，人都挑好了？这效率也未免太高了吧！”

林子馨板起面孔，啪地一声把筷子拍在桌上：“就你不急！你不晓得臣子们都急成什么样儿了！凡是朝堂上有头有脸的人，哪个不是三天两头遣了夫人找我唠叨？探口风的，劝去妒的，荐闺女的，耳朵都听出老茧来！为了这事，爹爹大前天还专门数落我一通，这已是第七回了！——一个个的，都以为是我卖弄专宠，好妒失德，我…我冤枉啊！你到底知不知道！？”说着眼睛红了，眼瞅着要落泪。

刘枫哑然，心说得了哎，哥是正经人，这可是你逼我的！“好吧，你挑的人呢？我现在就见，这总成了吧！”

林子馨就等他这句话，立刻破涕为笑，轻轻一拍手，顿时走进两个姑娘。

刘枫扭脸一看，其中一个正是林子馨身边儿的小宫女紫菀，小脸涨得通红，又羞又喜又紧张地偷眼看他，目光一触慌忙低下头去，双手攥紧了宫装的衣角，小脚尖呲在地上一点点地磨，模样十分可爱。

果然是她！刘枫一笑不语，转而打量起另一个，约莫双十芳华，却要比紫菀从容得多，模样也俊俏三分，瓜子脸，细腰身，一条素色长裙，裹一件金线滚边浅红比甲，体态十分玲珑，只是脸上铅华不施，眉宇疏淡些，一双眼眸却明亮如星，顾盼间神采流焕，晶莹闪光，显得特别冶艳灵动。眼见刘枫望来，她也似笑非笑地回望，并不害羞，更无胆怯，似乎一副饶有兴致的模样。

林子馨笑道：“紫菀你见过，是我身边的丫头，越小刀你还记得吧，信丰之战时牺牲了，紫菀是他的妹妹，家里没别人了，杜寒玉荐她来我身边，便是这个心思，能跟了你也算终身有靠，烈士英灵想必也会含笑九泉的。”

刘枫本觉得紫菀年纪太小，一听他是烈士遗属，动了动嘴却没说什么，轻轻点了头。紫菀睁大了眼睛盯着，见刘枫点头，顿时松了一口气，心中窃喜手脚都不知怎么放才好。

林子馨指着另一个姑娘道：“她叫红鸾，周家‘凤莺燕鹂’的名声你听过吧，她就是排在第一位的‘凤’！”

她没好气地白了刘枫一眼，“你别这么看我，你不肯娶雨婷妹妹，我也只好这样安周家的心——你别小看她，周家百名宗堂供奉，她的功夫排名第二，不仅粗通文墨，还有一手出神入化的易容术，当年雨婷妹妹女扮男装，还有武若梅的憋嗓变声技法，都是出自她的手笔。”

刘枫微眯双眼，细细打量一番，先向着紫菀温和一笑，“越小刀是条响当当的好汉，浴血死战直到最后一刻，我已破例将他的名字刻在祭灵碑上。你是他留下的妹妹，从前我不知道，如今既然知道了，你便是不当宫女，不做媵御，我也荣养你一生。你自己考虑清楚，愿不愿意跟我——别急着回答，也没别的意思，同样的问题，我当年也问过子馨和明月，你好生思量，三天后再问你。”

说着又转向红鸾，笑问：“你呢？是周老爷子的命令？”

红鸾娇容一肃，“回殿下话，家主已明令宗堂将奴婢除名，今后我与周家再无瓜葛，今日至此，只为报恩！”说着双膝跪下，玉额触地，“当年蒙家主收养活命的大恩，此生无以为报，先前家主病重，幸遇馨夫人妙手回春，为他老人家却病延寿，此恩此情，形同再造！殿下若要问同样的问题，奴婢不需三日，从今往后生是殿下的人，死是殿下的鬼，这是家主的一片心意，也是奴婢自己的点滴之报，请殿下恩准。”

林子馨帮衬道：“前年我在周家客居时，红鸾便是护卫首领，我们相处日久，多承照拂，是个信得过的人。我的意思，红鸾文武双全，来日你再出征远行，有她在你身边照料着，我也放心。——秦昆这小伙子哪里都好，就是呆头呆脑，做个亲兵称职，侍候你起居……我看还是算了。”

刘枫无声一笑，专问红鸾：“我只问你一句话，有朝一日，若周家谋逆，你如何自处？”

林子馨一惊，“殿下……”

“奴婢说过，生是殿下的人，死是殿下的鬼！”红鸾答得毫不犹豫，“今日相随殿下，身心俱献，再无所留，天大的恩情也算报过了，旧恩已偿，往后我与周家再无瓜葛！”

刘枫大笑：“好！就要你这句话！——起来吧！”

红鸾应声而起，紫菀却忽然跪下：“殿下，奴婢也不要三日，今日就……我……我愿意跟你……”

“你挑得人不错！”刘枫夸了林子馨一句，笑道：“都坐下，一起吃饭！”

两个女孩都是一愣，一时不知所措，同时看向林子馨，“娘娘……”

林子馨微笑起身，将两个女孩一左一右按坐两侧，亲手添了两套碗筷，又吩咐宫女去把姜霓裳叫来，笑道：“你们两个都是熟人，我的脾气也都清楚，今日主从之谊已尽，往后我们都是姐妹，今日正好聚一聚。”

须臾姜霓裳来了，见二女在座，目光一闪似乎并无异样，可若细看，却藏着一丝不自然。先向刘枫见礼，刘枫一笑摆手，“坐吧，一家人吃个饭”。

二女忙起身拜见二姐，姜霓裳也笑着回礼，“这下好了，多了两个妹妹，咱们也好热闹些，是吧夫人？”

林子馨笑道：“今日只有姐妹，没有夫人，你年纪最大，你才是大姐呢！”

姜霓裳自知身份哪里敢应，忙谦逊道：“夫人说哪里话，还不折煞了妹妹。平日夫人照拂尤加，以姐妹相待，霓裳不是不知好歹的人，也就厚颜受了，今日殿下在呢，可不敢失了规矩。——不知两位妹妹……”

红鸾和紫菀尴尬地对视一眼，接着同时去瞟刘枫。——楚王殿下还没给她们定名分呢。

刘枫执酒轻啄，“紫菀是忠良遗属，也封美人好了。红鸾么，暂时先不封了……”他看着脸色苍白的红鸾，微微一笑，“今后我出入都要带你在身边，你若身有后－宫名位，多有不便，只能委屈你了。”

红鸾眼睛一亮，连忙谢道：“殿下放心，奴婢理会的。”其余三女互相对看一眼，心头都涌起了一股酸意，此番看似红鸾一无所得，其实却是最大的得益者，随侍左右，便是林子馨都眼红，恨不得拿夫人的位置跟她换。

第208章　【夜见公主】

此刻小殿内烛光荧煌，琼液盈樽，眼前四女围坐，倩影绰约，墙角竖着一只棱花熏笼，冉冉飘着几缕青雾，刘枫只觉一股温香之气融融透骨，辩不出是熏香还是女儿香，不觉心脾俱醉，阴霾尽散，说不出的安乐满足。

林子馨见他发呆，吃地一笑：“怎不动筷子？‘桌上’的饭菜不合胃口？”说着捉狭地瞟了红鸾和紫菀一眼。紫菀羞得飞红满面，低下头去。红鸾颊上薄晕微醺，偏偏强撑着不动，还壮着胆子偷睨一眼，抿嘴轻轻一笑，愈发撩人。

刘枫举杯一口饮尽，手按酒杯叹息一声，似乎顿开了心中闸门：“霓裳，你可是在想，当年你随我身边多年，历经波折，几多苦楚，好不容易才得到的，她们朝夕之间便有了，你有怨气，对不对？”

几个姑娘全都愣了，一时转不过来，不明白林子馨一句玩笑，怎么引出这句话来？姜霓裳被一语说中心事，更是脸色煞白，结结巴巴地道：“我…臣妾…不敢……”

刘枫微笑道：“看来我说对了，你只是不敢，而非不怨——不，不要解释，也不要怕，我没有怪你的意思。”他转向红鸾和紫菀：“过去的事，你们不清楚，今天我来告诉你们，霓裳今年二十二岁，自我起兵时她就在了，一路为我付出了很多，我也亏欠她很多，可直到最近才有了名分。——这是我的不是，我惯于争斗，疑心太重，总琢磨她是否蓄意做作，心地不纯——当年我也疑过子馨，也叫她受了委屈。现在想来，确实刻薄寡恩的很。”

姜霓裳听他这番话眼泪早流了下来，双手捂脸不敢放声。林子馨忆起旧事，又想起明月，也觉难受，劝道：“瞧你，说什么呢，今天是高兴的日子……”

“就是高兴，所以才说——你们听下去！”刘枫又自酌一杯，语气更加忧郁晦涩，仿佛吐出的字都带着苦味：“月儿不在了，我也想明白了，女人跟着我，哪有什么好的？你们名上是妃嫔，尊荣富贵，好似攀上了高枝儿，可你们看看，吃的住的用的，荆簪布裙通草花，粗茶淡饭寻常菜，样样及不得中常人家，表率自然没得说的，可也着实苦了你们。这也罢了，我若败亡，你们沦为亡国妾妇，什么下场？你们没享福份，还要时时处处承担更大的责任和危险——月儿若是个普通丫鬟，也出不了这事。我……我不该疑你们，我太把自己当回事了。”

林子馨一笑起身走到他身旁，收了往日的泼辣劲儿，温柔款款为他斟满酒杯：“我说呢，原来是念起了月儿，都一年多了，还放不开？唉……叫我说呢，这是前世里留下的因缘，是命，天意这样儿，人有什么法子？——自责的话儿你也不要说了，我也好，霓裳也好，都没怨过你，月儿更加不会——等她回来了，你自个问她。”

刘枫不语，叹口气闷了杯中酒。林子馨接着又正色道：“你看，你向来信任臣下，可不还是出了个彭万胜么？要是没有他，一场大水送了敌人喂鱼鳖，非但月儿不会有事，越佐领他们也不会战死。可见，你坐在那个位置，干这扯旗造反夺江山的买卖，有疑心不是坏事，须防仁不仁，不信直中直嘛，太放心了才招祸呢！”

刘枫听着发愣。林子馨从怀里摸出一个青色瓷瓶，嘭地一声顿在桌上，深沉清晰地说：“告诉你一个秘密，这是臣妾秘方自制的，打从嫁你时便随身藏着，没人知道。——亡国妾妇，我可不想当！你若真到这步田地，我便学了婆婆，一仰脖子跟了你去，断不叫你老刘家蒙羞！”

这边紫菀痴痴望着林子馨，对她的见识和贞烈钦佩万分，忽然听见提起死去的哥哥，又是一阵伤心。

红鸾与林子馨相识已久，对她的人品秉性极熟悉的。只是暗自思考，究竟是什么激得楚王如此伤感难抑，忽然想起，刘枫自承多疑，初次见面却决定将自己这个“高手”带在身边，这又是为何？难道是那个“月儿”，竟真有这分量？

一边想着，两个姑娘还有姜霓裳，竟不约而同地伸出手，从瓷瓶里各取一颗通红发亮的药丸子，藏进怀里，什么也没说。

刘枫听了林子馨地话，又看了女孩们无言而决绝的举动，不由苦苦一笑：“今后我得改改，不能认准了死理，老把别人往坏处想。——就从你们开始，红鸾，紫菀，今日你们入了刘家，做了一家人，这就是缘分。”

他亲手为每个女孩斟酒，“缘分这东西，谁也说不清，道不明。说来或许就来了，说走也就走了，缘来难挡，缘去难留——你们看，霓裳我就没挡住，月儿我也拦不了，珍惜眼前人罢了。——来！同饮这一杯！我敬你们，既是向子馨和霓裳赔罪，也是欢迎红鸾和紫菀进门。”

四女举杯起身，或谢或谦，都笑着一吸而尽