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　　“姑娘叹什么气啊？”芊眠道。
　　季泠红着脸道：“我就是有些羡慕王婆婆。”
　　芊眠悄声道：“其实我也羡慕她。”
　　就在季泠努力为能成为王厨娘的徒弟而努力时，季乐甚至比她还更加用功。几乎一刻都没歇着，她每夜依旧练字练得极晚，小小年纪黑眼圈都出来了，任由怀冰怎么劝也不管用。琴也是勤练不辍的。
　　周容见了季乐的字，赞道：“乐姑娘的字进益极大，可见是用了苦功的。这练字也没什么窍门儿，就是一个字‘练’，练多了自然就写顺了。”
　　说罢，周容便将季乐交给她的字稿拿出来，个字一个字给她说起来，十分地耐心、细心。
　　淑珍在一旁噘起嘴巴对正低头认真写字的季泠道：“容姐姐就只喜欢季乐一个人，哎，都没功夫管我们俩了，你说是不是，泠姐姐？”
　　原本淑珍是跟着周夫子在习字的，奈何她的天赋实在有些差，且练字也不勤。她姨娘生怕她看瞎了眼睛，晚上都不许她动笔的。另一头又经常说些她乃是正经的楚府姑娘，字会写会认，过得去就行了，要紧的还是将来长大了懂得抓住男人的心之类的话。她姨娘觉得诗词歌赋倒是可以懂一些，嘴上总是要会说才能出头，至于写字，其实女人家成亲后又能有多少时候需要写字呢？
　　杜姨娘乃是扬州瘦马出身，一辈子学的都是如何伺候男人。而她也的确尝到了其中的甜头，苏夫人虽然出身名门，才高貌美，可与大老爷楚祜却是同床异梦的举案齐眉。一个月里有大半月楚祜都是在杜姨娘屋里歇着的。
　　淑珍耳濡目染地，自然也偏向她亲娘更多些。平日里看什么都喜欢讲美丑，对养生方子比书本可喜欢多了。也就难怪她最恨季泠了，因为小一辈里季泠的脸蛋一下就把她给比下去了。
　　因着淑珍在才学上只是得过且过，周夫子自然不愿意浪费功夫教她，如今周容正好在带季泠和季乐，她就干脆把教淑珍练字的事儿也推给了周容。所以如今习字课时，都是她们三人一起上的。
　　周容闻言抬起头看向淑珍笑道：“淑珍，我怎么不管你了？等你写完，把练的字给我看，我也会一个字一个字指点你的。”论起亲近，周容跟淑珍还是很熟悉的，她其实跟楚府的四个姑娘都很熟稔，也算是一起长大的。所以对淑珍更是直呼名讳。
　　周夫人是她们的夫子，加之周容又才学出众，便是贞珍和静珍，也时常同周容往来的，并不会像对季泠和季乐那般漠视。
　　淑珍这是搬石头砸自己脚了，她就是妒忌季乐得周容赞誉，可她自己没季乐练字练得那么勤奋，虽说比季乐多学了几年，现在字还是比季乐好的，但在周容面前却依旧是不够看的，一准儿被她挑出许多毛病来，又要挨罚。
　　晚上周容朝周夫人道：“娘，我是不是不该过多地教乐姑娘啊？只是她那么好学，问到我跟前我又不能不指点。可如此一来，淑珍就不高兴了。”这位却是一点儿也没提季泠的。
　　周夫人道：“阿容，我进府是来做西席，当夫子的，可不是给姑娘们做丫头来的。你也无需顾忌淑珍，她那心眼儿跟她姨娘学的，针尖儿大，自己笨又没有自知之明，成日就妒忌这个，嫉恨那个。你做什么都讨不了她高兴的。再说了，季乐如今既然是你的弟子，你就该教。人不能没有风骨。”
　　最后这句话说得就有些严重了，周容脸一红，“娘，我知道了。”其实周容不是没有风骨，只不过因为淑珍乃是楚寔的妹妹，顾忌着楚寔这一层，她对淑珍总是容让许多的。
　　想到这儿，周容又不禁想，也不知道楚寔何时会从河南府回来，虽说她和他素日也说不上几句话，但只要感觉他在周围，她心里就总是欢喜的。
　　“把她们的字拿来我看看吧。”周夫子点到即止，及时转换了话题。
　　周容便将今日季泠她们三个小的练的字捧给了周夫人。
　　“娘，乐姑娘的字瞧不出是才刚学了一个多月的人吧？”周容问。
　　周夫人扫了几眼之后道：“她是太急功近利了，仔细把手写坏了，以后只能当抄书匠。”
　　这话略显刻薄，不过周容也不以为意，她素来知道自己娘亲眼高于顶，等闲人哪里看得进她眼里。季乐就是再认真努力，也不过才学了一个来月的字，自然看不进她娘眼里。
　　周夫人看了季乐的字，又看淑珍的字，“都说字如其人，淑珍的字跟她的性子一般小气浅薄，都练了这几年了，字还是浮其表面，一点儿进益也没有。”
　　周夫人最后翻到季泠的字时，嘴上的点评却停顿了一下，然后才道：“这泠姑娘的字，稳扎稳打，要是把基础练好了，手上有了力气，循序渐进，将来说不定还能见人。”
　　周容笑道：“嗯，她的字是比较稳。”稳，也就是不惊艳的意思。“可也是个不上进的，每日里我布置多少课业她就做多少，从来不肯多用点儿心的。”
　　周夫人笑着摇了摇头，“你啊，还是年纪太小，看树看花而不思根。不过既然季泠不肯多学，你多看顾些季乐便是了。”周夫人说完，还有些惋惜，若是季泠肯上点儿心，将来的字铁定比季乐好许多的。
　　这练字啊，最要紧的就是心静手稳。
　　周容嘟嘟嘴，在周夫人面前别有女儿情态，这却是季泠她们见不着的，只当她一如人前的温婉。
　　这日不用去学堂，季泠早晨从厨房回来后，正在窗下练字，一边练字一边教身边的芊眠也认字时，季乐像一阵风就跑了进来。她这是还没真正学会大家闺秀的做派，走路别说裙摆不动了，那简直是虎虎生风，遇到一点事儿就又跑又跳的。不过在季乐这个年纪，做起这种动作，却也不难看，反而显得天真。
　　小姑娘在某些事儿上还有别有优待的。老太太不仅不觉得季乐不庄重，反而觉得她浑身都是活泛劲儿，很是喜欢。
　　“泠妹妹，老太太要给咱们做新衣裳啦，叫你去量体呢。”季乐欢喜地道。她穿的是贞珍的旧衣裳，虽说都是新的，无论是布料还是花色都不错，但到底不是量身做的，总有些不合身。
　　芊眠拍了拍额头道：“瞧奴婢都没想起来，算日子，的确是府里给各房的姑娘做冬衣的时候了。”
　　楚府是夏制秋衣，秋制冬衣。先是老太太和老爷们的，再然后是两房夫人的，还有几位公子的，如今初冬了才轮到各房的姑娘。
　　芊眠道：“不过今年算是晚的，大夫人手里事儿多，又遇到葛家大姑娘没了的事儿，她心里烦，估计就有些忙不过来。”
　　楚府没养绣娘，每季的衣裳都是请外头的铺子做，说是这样衣服的款式纹样都能更新鲜，姑娘们出门做客时，也不会叫人笑话还在穿旧花样。当然如此也能节省一大笔养绣娘的开支。
　　季泠和季乐都第一次这般做衣裳，刚进府的那两身是府里的丫头做的，并没多大讲究。而她们以前在家时，衣裳布料通常是从大人的旧衣裳上拆下来的，什么款式、花样都没有，能遮羞保暖就成。
　　所以季乐才会如此兴奋，连带着季泠也有些高兴呢。小姑娘嘛，谁不喜欢新衣裳呢？


第十五章　
　　量身是外头的绣娘进府来量的。老太太她们的尺寸在惯用的绣坊都是存了的，所以今次嘉乐堂需要量体的就只有季泠和季乐两人。
　　量完体后，绣娘还带了一批布料让季泠和季乐选。季乐看着桌子上堆放如小山似的布料，眼睛都看花了，摸摸这个也喜欢，看看那个也喜欢。
　　季乐回头对季泠道：“泠妹妹，你先选吧。”
　　季泠情知季乐的性子，好强好胜，若是自己先选，选了她看中的布料，容易产生龃龉而不美。在老人家跟前，如果有吵闹，不管你是对还是错，给人添麻烦了都会叫人不喜。所以季泠道：“不，乐姐姐你先吧，长者先。”
　　“什么呀？”季乐走过去拉住季泠的手道：“我是姐姐，你是妹妹，自然要让着你。”
　　季乐越是这般，季泠就越是不肯选。“不不，乐姐姐你先选吧，我什么都可以。”
　　说的人是真的无心，但听的人就满不是滋味了。
　　季乐只觉得季泠这就是炫耀。她人生得水灵，皮肤又白，自然是穿什么都好看，可用得着这么强调么？
　　季乐自己，天生皮肤就有些黑，在家里时风吹日晒的，皮肤还粗糙。进了楚府养了一个月已经好多了，但底子还是差。季泠就不同了，虽说是乡下来的，一身皮却很白，养了这一个多月后，没想到如今简直白得放光了。两相对比之下，可不是气死人么？
　　老太太在旁边看着季乐和季泠彼此谦让，只觉得她们是姐妹和睦十分欢喜。
　　“乐丫头，你是姐姐，你先选吧。咱们府里的规矩就是这样的。”老太太开口道。
　　这可正合了季乐的心意，她本就不是真心想谦让的，但她知道老太太就喜欢她们彼此友爱，所以才有了这么一出谦让的事儿。
　　季乐第一匹选的是天青色缠枝莲花纹的缎子，十分素雅。她这是跟贞珍和静珍学的，见她们都喜欢素雅的颜色，所以她也跟着学。虽然她其实更喜欢大红大绿一些。
　　接下来，季乐又分别选了鹅黄、月白、樱粉的缎子。
　　虽说送进楚府的料子就没有差的，但颜色基本上不会重复，毕竟这些富贵人家的女子都不喜欢跟人重色。
　　季乐将这几匹里素雅的缎子全选走了，给季泠留下的则是桃红、石榴红、春水碧、湖蓝的颜色，色泽都十分浓丽，相对于她的性子而言略显艳丽了些。好在季泠年纪小，穿这些大红大绿能更显得可爱。
　　而老太太则不由多看了季乐一眼。到底还是年纪小，心思掩盖不全。若真是谦让，好歹也得留点儿余地给季泠。可季乐一上来就全只顾着她自己的心意了。满脸的欢喜。
　　季乐满心欢喜地选好了布料后，又去选纹样、款式，她的衣裳既然颜色素淡了，在纹样上就更讲究，挑了不少的细节。足足费了那绣娘半个时辰的功夫才伺候好她。
　　而到季泠这儿就简单了，实则留给她的时间也不多了，眼看着就是饭点了。她直接挑了最简洁的样式，一点儿功夫也没费。
　　那绣娘正收拾东西要走，却被老太太留了下来。
　　“我这儿还有几张毛料，你看着给她二人的衣裳上用点儿，再每人做个围脖并一件斗篷。
　　老太太库里的毛料自然都是上等的。
　　季乐一眼就看中了那张雪狐皮，一丝杂色也无，任谁都知道是好东西。她看看老太太，又看看季泠，心里想着自己是姐姐，自然还是自己先挑的。
　　季泠倒是无所谓的，她略往后退了退，却听老太太道：“泠丫头，先才是你乐姐姐先选的，这会儿你先来吧。也不能总是小的吃亏。”
　　季泠道：“老太太，我没觉得吃亏，乐姐姐把好颜色都留给了我呢，既喜庆又好看。”
　　季乐虽然心里不乐意，脸上却还笑着道：“你夸得我都不好意思了，这回啊，说什么都该你先选了，可不能再推辞。你看那张雪狐皮，白得一点儿瑕疵都没有，多好看啊。”
　　季乐这般说，仿佛是在叫季泠选那白狐皮，可实则她心里知道，自己如此一说，季泠定然是不好意思再选的。
　　小姑娘的心思太浅薄了，在老太太这样老成精的面前哪儿兜得住。
　　“你乐姐姐说的不错，你选的衣裳颜色艳丽，配雪狐毛正好，这张就给你做衣裳吧。”老太太笑着道。
　　季乐的笑容险些就没绷住了，她万万没料到老太太会帮季泠做主。季乐心里一沉，看来她的努力还不够，老太太那儿还是想一碗水端平，并没有特别偏爱自己。
　　季乐不由有些委屈，她可比季泠对老太太好多了，比季泠也费心多了。
　　尧嬷嬷当时也在场，看着给披风、围脖挑样子的季泠和季乐，低声对老太太道：“奴婢算是看出来了，老太太你还是偏心泠丫头。”
　　老太太道：“我哪里是偏心泠丫头，只是她性子太好了，对乐丫头处处忍让。乐丫头虽然也好，可就是看到什么好的都想先占，我若是不出声，泠丫头只怕又要吃亏。”
　　“又要吃亏？”尧嬷嬷不解，“老太太你可真疼泠丫头。”
　　别看老太太见谁都一脸和蔼，可心里却透亮得很，什么小心思都逃不过她的法眼。就为着云和琴的事儿，她就知道季乐多好强了。
　　“月珠，我疼泠丫头，也疼乐丫头。倒是你们，是不是觉得我在泠丫头之后又收养了乐丫头，这就是不喜欢泠丫头？”老太太问得很直接。
　　尧嬷嬷一时都没答上话，但实则嘉乐堂的人多少都有这么点儿念头。
　　老太太叹息一声道：“月珠，你伺候了我那么多年，我早就不把你当下人看待了。乐丫头是你荐进来的人吧？我总不能驳了你的面子。实则啊，我这里养一个丫头就够了，两个人总会有些小龃龉的。我呀老了，可不能时时刻刻给她们解绊子，总要一碗水端平才好。”
　　尧嬷嬷听了老脸都红了，“老太太，我……”
　　老太太拍了拍尧嬷嬷的手背，示意她不用再说下去，“不过乐丫头也是我自己喜欢，她活泛有劲儿，叫人看着觉得自己年纪都小了。”
　　说着话，玉莲前来传话道：“老太太，大公子回来啦，这会儿刚进门，说是换了衣裳就过来见老太太。”
　　“阿弥陀佛。”老太太宣了声佛号，“可算是平安回来了，回来就好，回来就好。”
　　过得一小会儿，楚寔便出现在了嘉乐堂，同老太太说了下河南府的事儿。他是等葛家大姑娘下葬之后才回来的。葛家很是承情，毕竟葛家的姑娘这还没过门儿呢，楚寔算是有情有义了。
　　说过了葛家的事儿，楚寔又道：“泠表妹不在么？”
　　季泠和季乐早在知道楚寔要来时，就带着丫头各自回了屋，好方便老太太与孙子说话。这会儿老太太见楚寔特地问起，不由奇道：“你找泠丫头有事儿？”
　　鸣燕来说老太太找时，季泠也是奇怪呢，“寔表哥走了么？”
　　鸣燕摇了摇头，“没有。”
　　如此季泠就更奇怪了，不过她没敢耽搁，径直去了东次间。
　　季泠给楚寔行了礼，就听得老太太说，“你寔表哥这次去河南府给你带了个箜篌先生回来。”
　　“呀。”季泠吃惊得都低呼出声了，她知道楚寔去河南府是为了葛家大姑娘的后事而，乃是正经事，却没先到他心里居然还会惦记着给她寻个箜篌先生。
　　其实老太太骤一听见时也吃了一惊，不过楚寔解释后，她就晓得了。
　　季泠看着楚寔，真不知该怎么感激他才好。她得了“归去来”，虽然心里极爱，却不能弹奏，总不能说自己在梦里学过吧？何况她梦见的也不过是一星半点，是以她一直盼着有个先生呢。
　　然而当世会箜篌的人虽然不少，却都不是多正经的。
　　当今的文人墨客多好琴、筝，箜篌之属都是末流，乃是从西域传入中原的。若是想听箜篌，宫廷乐团里或有，然后便是只能往教坊等地去寻了。但楚府怎可能从教坊给她找先生。
　　老太太见季泠如此期待的模样，也就没再卖关子，而直接道：“珊娘，出来吧。”
　　“珊娘？”季泠的震惊已经无以复加。
　　原来真的有个珊娘。她昨儿才在梦里梦见呢，梦见一个叫珊娘的女子正在教长大以后的她弹箜篌。可没想到在梦外，珊娘这么早就来了。
　　待珊娘袅袅婷婷地上前给季泠行礼时，季泠才能肯定，眼前这人就是她梦里的珊娘，生得一般模样。娥眉娟娟，星眸莹莹，腰如细柳，色若春花，十分的好颜色。
　　“瞧这孩子，都欢喜傻了。”尧嬷嬷出声才将季泠的神智唤了回来。
　　老太太对季泠道：“今后珊娘就住在咱们家了。”
　　季泠看了看老太太，又看了看楚寔，怯生生地道：“可是，贞姐姐她们都没有专门的琴艺师傅，我，我……”何德何能可以有专门的先生教箜篌啊？
　　老太太道：“泠丫头，你别有顾虑。你珊娘姐姐也不是专门为了教你箜篌才进府的，她如今是咱们府里的客人，只是恰好会箜篌而已，你得空向她多请教请教。”
　　季泠虽然不知道为何珊娘会成为府里客人，但心里却松了口气，甜甜地应了。
　　晚上，季泠在碧纱橱里睡觉时，听到老太太和南蕙说话才明白是怎么回事。却说这碧纱橱有一桩好处，乃是季泠从没想到的。
　　碧纱橱的床上有一块木板，只要将耳朵贴近，就能隐隐听见老太太卧室里的说话声。季泠也是无意间发现的。
　　“老太太，大公子对泠姑娘可真上心啊，上回奴婢听他说要给泠姑娘找先生，还以为只是说说而已的呢。”南蕙道。


第十六章　
　　老太太最是知道自己这个孙儿，“大郎从来不会随便承诺的。”
　　“只是今日大公子怎么会突然就把箜篌先生给带回来了？”南蕙问，“奴婢见那位珊娘姑娘生得十分貌美，可骨子里却有