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　　可京城妇人攀比成风，每回出门做客，衣裳可以不是新的，但却必须是做客时没穿过的，首饰虽不必全新，但总得有一两样大件得是最时新的花样。凡此种种都是一大笔花销，再不提她们还有胭脂水粉之类的花销，别看小，但却不便宜。京城桂馥香的一盒极品鹅蛋粉就得十两银子。
　　一下就从一个铺子变成了三、四个，季泠哪里敢受，忙地摆手，“不用，不用。表哥有银子，还得留着官场应酬呢。”而且吏部选官，现在便是正升，也得使银子，这种事儿脸季泠都知道。
　　“不用担心我，倒是你是不是需要再打几副头面？”楚寔问。
　　说起这个，季泠就沉默了。现在回了京，前些日子她身子不方便还能不出门，可现在却是没借口了。这两年京里时新的样式又变了一波，她以前的那些的确是不好戴出去了。
　　想到这儿，楚寔的好意季泠也就没再拒绝了。她怯怯地看着楚寔，“可是这样的话，母亲会不会不高兴？”
　　“她不会知道的。”楚寔道。任贵是楚寔的人，可不是楚府的人。
　　楚寔出门后，季泠就吩咐芊眠去前头让桂欢去找马如龙领银子，偏生却出了幺蛾子。桂欢已经说了是大公子吩咐的了，马如龙却还是推三阻四地没给银子。
　　芊眠回来禀了，季泠让她开了箱子从自己嫁妆里包了五十两。家里的事儿是家里的，却不能因为这个就不给祝长岗送银子去。
　　虽然季泠对苗氏姐妹有了芥蒂，可看楚寔对祝长岗还是很看重，因此不会碍了他的事儿。
　　芊眠嘀咕道：“这马如龙真是吃了龙心豹子胆了，连大公子发的话在他跟前都不好使了，我看他这账房总管怕是不想做了。”
　　“可问清楚是怎么回事了？”季泠问。
　　“那马如龙死活不说，不过桂欢可机灵着呢，最后把他的话套了出来，那意思瞧着是二少夫人说了什么。”芊眠道。
　　季泠不解，“二弟妹虽然管着内院的账，可咱家向来都是里外会不干涉的呀。”
　　芊眠道：“那是以前了。自打怀冰嫁给了马如龙的儿子，二少夫人的手就伸到外头去了，只是我没想到马如龙居然会听二少夫人的，眼里只有二房没有大房了。”
　　这话听着怨言可不少。
　　既然说到这儿，芊眠索性就说开了，“少夫人想必是知道的，那马如龙的娘以前就是二夫人的奶嬷嬷，有了这层关系他本就向着二房一点儿，如今再叫上二少夫人，两边儿的关系就更近了。这水怕是端不平了，少夫人还得提醒一下大公子。”
　　季泠揉揉太阳穴，想着这件事是不是就该所谓的贤内助去解决，而不该烦到楚寔呢？但她这个“贤内助”却是一点儿法子都想不到。
　　于是季泠就想到了苏夫人，她也是大房的，想必自有主张。只不过季泠很怵苏夫人，想着拿这件事去问她，估计又要惹她不快，要指责自己这么点儿子事儿都解决不来。
　　但在麻烦楚寔和苏夫人之间，季泠选择了后者。虽然楚寔从来不跟她说外头的事儿，可季泠每每见他回府时疲惫的神态，就知道他也是很累很累的，如今大老爷和二老爷都不在京，一家的担子都压在了楚寔身上，季泠不愿再给他添丝毫麻烦，所以硬着头皮去了苏夫人屋里。
　　如今季泠都是早饭后去苏夫人的屋里服侍一会儿，苏夫人不待见她，却也不磋磨她，通常待上一刻钟就会让季泠离开，眼不见心不烦。
　　当然苏夫人这么好说话，其中也有楚寔的功劳，他别的不说，只提当年老太太如何待苏夫人的，苏夫人就不吭声了，他们这样的人家自然不能传出苛待儿媳的名声。
　　所以午后苏夫人见着季泠过来还吃了一小惊，“你过来做什么？”
　　季泠便将事情的前后说了遍。
　　苏夫人道：“你来问我，我又如何知道？如今我也不管家，你怎么不找马如龙问去？”
　　“府里素来里外互不干涉，桂欢问马总管也问不出个名堂。”季泠低声道。她自己知道自己事，当初内院一个厨房婆子都能给她难堪，马如龙哪能买季泠的帐。
　　苏夫人道：“那你觉得这件事是为何？”
　　季泠有些迟疑，到这种时候她还是不愿意说二房的坏话。
　　“你自己想想吧，想明白了再来找我。”苏夫人没好气地道，“也不知道脑子里装的都是什么。”
　　季泠被骂得低下了头，来之前她其实已经想过原因了。这人都是不患贫而患不均。如今楚宿和楚宥都未曾出仕，往来的朋友几乎都是同窗，花费也不多。可楚寔就不同了，在朝为官，人情来往就太多了，从公中支的银子也就多。
　　季乐看过账本当然就不高兴了，估计去章夫人耳边也吹了吹风，所以马如龙才干不买桂欢的帐。当然这自然是欺负去的人是桂欢，若是换南原、北安去，马如龙想来是绝不敢驳回去的。
　　季泠今日是来解决的问题，因此也没被苏夫人说两句就退下去，定了定心道：“母亲，不知是不是二婶和二弟妹那里有什么不满？”
　　苏夫人冷哼一声，“算你还拎得清。”
　　其实苏夫人说话这么不客气，多少是有些迁怒的，气的不是季泠，而是季乐的胆大妄为。真是那个位置坐久了，都有点儿唯我独尊。
　　“你二叔当初因为你公爹在京里，所以一直不得回京任职，你二婶对咱们大房就有些不满。如今你公爹去了江西，你二叔却还回不来，大郎却入了京，她心里如何能好受。所以就变着方儿地给咱们找不痛苦罢了。”苏夫人道。
　　这件事可能有季乐在其中挑拨，但如果没有章夫人首肯，马如龙是绝不敢这般做的，苏夫人很清楚。
　　季泠恍然大悟，原来里头还有这一层缘故，她就说章夫人不会是为了些许银子就要闹得大房、二房不痛快的性子。毕竟章夫人可是个富婆，嫁妆十分的丰厚。
　　“母亲，那如今我们要怎么做啊？”季泠问。
　　苏夫人扬扬眉，“晚上去给老太太请安时，再说吧。”
　　季泠明白苏夫人这是要在老太太面前跟章夫人辩分明，忍不住道：“可最近老太太都睡不太好，若是再让她知道这些事，只怕她老人家不好受。”
　　苏夫人嗤笑道：“那不然你有什么法子？”没有老太太，苏夫人也压不住章夫人。
　　季泠迟疑道：“要不然我们先去跟二婶谈一谈？”
　　苏夫人道：“别做梦了，若是谈得通，她也就做不出这样的事儿了。你若真是担心老太太，晚上就去给她念经啊，老太太不是最喜欢听你念么？”
　　季泠愣了愣，这茬她还真没想到，主要是如今每晚都要伺候楚寔，时间上就冲突了。不过季泠打从心底却是愿意的。
　　“好，我今晚就去。”季泠道。
　　苏夫人见季泠答应得如此爽快，也就没再难为她，不然她可是有一箩筐的话等着季泠的。一个下不出蛋的母鸡却成日霸着她家大郎，繁缨那儿是一点儿残羹冷炙都分不到。
　　虽然苏夫人知道季泠是没办法留住楚寔的，那全是楚寔自己不去繁缨那儿，可她就是把一切都怪在了季泠头上，觉得她不使劲儿把楚寔推到繁缨那儿去就是错。
　　晚上楚寔回府有些晚，满以为季泠会像往日一般在屋里等着，却不想进了院子门一点儿动静儿都没有，静悄悄的，屋子里也不过只点了一盏小灯。
　　芊眠听得楚寔回来，赶紧从自己屋里走了出去，“大公子。”
　　“少夫人呢？”楚寔问。
　　“少夫人去嘉乐堂给老太太念佛经去了，因这几日老太太都睡得不太好。”芊眠道。
　　楚寔顿感无趣，然后顿觉自己这感受有些滑稽，季泠那般木讷的人，因她不在，他竟然生出了失望之感，想想就觉得荒诞。
　　季泠在嘉乐堂一脸担忧地看着靠在床上默不作声的老太太，她现在无比后悔将事情告诉了苏夫人，然后闹到了老太太跟前。若是一开始她就跟楚寔说的话，以他的孝心定然是不会让老太太操心就把事情悄无声息地解决了的。
　　“老太太，要不我给你揉揉太阳穴吧。”季泠小心翼翼地道。
　　老太太的确觉得有些头疼，便点了点头。季泠起身坐到床头，小心将老太太的头挪到自己腿上，轻轻地给她按起来。
　　老太太闭着眼睛道：“老啦，不中用了，只会给人添麻烦。要是我不在了，大房、二房分了家，也就没这些事儿了。”
　　季泠听了心里一惊，没想到老太太已经伤心至此，越发深深地懊悔，或者自己什么说就好了？“老太太，对不住。”季泠的眼圈都红了。
　　“对不住什么？”老太太问。
　　“我，我不该告诉母亲的。”季泠道，现在想起来她觉得自己其实和季乐也没什么分别了，一个挑拨二房，她这样做其实也跟挑拨苏夫人没什么区别。
　　老太太长叹一声，“傻孩子，你以为忍气吞声就好了？这个脓包不挑出来，只会溃烂得不可收拾。”
　　“那……”季泠现在都不知道怎么做才是对的了。
　　“我只是气你二婶，这么大年纪了，也拎不清，不过是银子的事儿，犯得着弄得府里乌烟瘴气的么？说起来章家也是大族，真不知她……”老太太说到这儿顿了顿，她是想起了季乐。
　　章夫人的眼皮子的确没那么浅，但是季乐有。穷过的孩子，对钱财难免就看得中了些。
　　这些年以为楚宿对季乐不理不睬，老太太对季乐做的事儿就也只能睁一只眼闭一只眼，却不想让她越发极端了。老太太越发地后悔，当年真不该收养小姑娘啊，那时候她年纪大了，也没多少精力去管教季泠和季乐，才会养成如今的性子。
　　季泠敏感地意识到了老太太停顿下来的意思。她和季乐都没办法让老太太满意，她心里很难受，却不知道该为老太太做点儿什么。
　　老太太坐起身，“好了不用按了。”
　　季泠泫然欲泣地道：“老太太，对不住，我……”
　　老太太拍了拍季泠的手背，“你是个好孩子。”
　　季泠摇了摇头，眼泪便被摇了出来，她知道老太太的心愿。
　　“泠丫头，你的经念得极好，以后每晚都来给我念如何？”老太太道。
　　季泠重重地点了好几下头，努力地想表达自己愿意极了的意思。
　　很多话不必说得太明白，老太太和季泠之间已经心照不宣了。
　　季泠离开了嘉乐堂，没敢回自己的院子，主要是愧对楚寔。今日将老太太气成了这样，季泠深深觉得自己太没用，再且，她也不知道繁缨去没去主屋，总要给她多留些时间，这是老太太和苏夫人共同所期盼的事情。
　　繁缨当然去了主屋。楚寔和季泠回京后，一次也没去过她屋里，也没让她伺候过，繁缨还从没受过这种冷遇，心里便有些发慌。她年纪本就比季泠大上不少，且也不及她美貌，自己也明白是争不过季泠的。可问题是她再过几年就三十的人了，连怀孩子只怕都不易了，所以繁缨自然要抓紧一切机会。
　　听得说季泠去了老太太屋里念经，繁缨便晓得自己的机会来了，因此着意打扮了一番，去了主屋。
　　夏日本就穿得轻薄，领口也开得大，繁缨蹲身给楚寔行了一礼，幅度稍微大点儿，喜人的胸脯就能晃动在人眼前。
　　楚寔大饱眼福的时候，季泠则走到了园子西北角的听雨亭，那个总在她梦里出现的亭子，立于倚着院墙而造的假山上，沿着蜿蜒陡峭的小路才能上去。
　　以往季泠从这儿路过时，都会匆匆而行，尽量不去看那亭子，总觉得那里盛着满满的忧伤。可在今夜的月色里，她却轻轻提起裙角走了上去。
　　坐在亭子里可以俯瞰小半个园子，也可眺望前头的院子，季泠想着，楚寔应该去繁缨的屋里了吧？她心里闪过了一丝难过，但很快就湮灭了，因为那种轻松感比难过的感受更强烈，她其实也盼着楚寔去找繁缨的，若繁缨能怀上孩子，生个儿子，季泠觉得自己也会由衷地高兴的。


第一百三十六章　
　　月色投影下；　园子里有的地方黑蜮蜮的，有的地方却像铺了一层霜似的；　季泠尽量地看向那霜白之地；　每个人都是向往光明的。她努力地告诉自己；　现在的日子可比梦里头的好上一千倍一万倍了呢；　人呐；　最忌讳的就是贪心；　那样老天爷会把一切都收回去的。
　　楚宿站在屋檐下；　抬头遥望着听雨亭，那里有个人影；　是那么熟悉又那么陌生。
　　梦里的季泠以为楚宿从不曾在意过她，可却不知道楚宿曾经在同样的月色下抬头看过她。只是男人无情的时候，是真的狠心，看见了也只做没看见。
　　不过这一次楚宿出现在了听雨亭下；　他开始有些分不清是梦还是现实了。若是现实；　那么他则绝不该踏足听雨亭。
　　可楚宿还是走了上去。
　　“二叔。”季泠有些惊讶地站起身，她并不知道楚宿回了府。
　　楚宿站在亭外；　艰难地回了声，“大嫂。”
　　季泠心里有些着急，不明白楚宿为何会上来。这大半夜的孤男寡女，便是两人什么都没有；　也容易被人说闲话。
　　不过季泠表面上还是很镇定；　“有些热，睡不着出来走走；　这里坐着却还凉快。不过天色已晚，我也该回去了。”季泠自顾自地说完这一番话就想往外走。
　　但小路狭窄，只容一人过，须得楚宿侧身，她才走得出去。
　　楚宿往旁边让了让，季泠心下松了口气，与楚宿擦肩而过时，却再次听他低声道：“对不住。”
　　季泠停下脚步回望向楚宿，“二叔，为何总对我说对不住？”她也不是没有好奇心的。
　　借着月光，季泠看到了楚宿眼底的沉痛、怜惜，心里一惊，不明白楚宿这是怎么了，可那眼神看得她没来由地想躲开。
　　“阿泠。”楚寔的声音在寂寂的晚风里传过来，让季泠吓得一个后退，险些从山路上栽了下去，亏得楚宿拉得快。
　　季泠还没站稳的第一反应就是推开了楚宿，然后匆匆地转过身。
　　楚寔站在山下小路的起点处等着她，“慢点儿，慢点儿，仔细崴着了。”
　　季泠却依旧快步地走了下去，然后掩饰地理了理自己的鬓发，“有些热我出来走走，没想到二叔也恰好往这边来。”季泠不知道自己在心虚什么，可她的声音就是有些发颤。
　　“嗯。”楚寔柔声道：“现在凉快下了么？”
　　季泠点点头。
　　楚寔这才抬头看向楚宿，扬声道：“不早了，阿宿，你也早些回去安置吧，二弟妹肯定在等你。”
　　季泠跟着楚寔回了屋子，她虽然木讷，但感觉却十分敏锐，楚寔的不悦早就藏在了他的步伐里，所以季泠不敢说话，今天她实在是做错了太多事儿了。
　　楚寔坐在窗前榻上，果然是一副要一桩一桩理清楚的架势，季泠只能站在边上，他不发话，她连坐都不敢坐。
　　“怎么了？心虚得一副我要吃掉你的模样。”楚寔问。
　　季泠怯怯地看着楚寔，再次解释道：“我真的是无意间碰到二叔的。”楚寔最后那句话，季泠也听明白了，那里面有明明白白的警告。否则楚寔是不会提季乐的，他明知道楚宿和季乐关系不睦。
　　楚寔笑了笑，不过笑意并没抵达眼底，“你已经说过一次了，为什么还要着重解释第二遍？”
　　这话问得季泠哑口无言。
　　季泠低下头，手指绕着自己腰上垂下的璎珞，“我，我只是因为，因为你临走时嘱咐二叔的那一句，好像是在警告他。”说到这儿，季泠抬起头，“也似在警告我。”
　　若是换做其他人，清清白白的被人这般误解，肯定要闹起来的，但季泠的性子本就弱，且心底没来由地有股心虚，因为她不自觉地会想起那个梦。梦里她是楚宿的妻子呢。
　　而当年楚宿把被蛇咬了的她抱起来的时候，季泠的心是动过的，或者说感动过。源自一个无助的少女对向她伸出援手的男子的感激。
　　老实人也有老实人的厉害之处。季泠说得这么坦诚，倒是让楚寔的邪火没地儿发了。
　　“那我为何要警告他，也警告你呢？”楚寔的脸上依旧带着笑。渗人得厉害。
　　季泠的眼里闪着无辜的光芒，虽然有那么些瓜葛，可老天爷明鉴，她现在对楚宿可是半点心思也没有的，从她嫁给楚寔那天起，季泠就再没别的想法。无关情爱，只是因为女子要忠贞而已，而季泠更是忠贞得连自己的想法都约束住了。并不像别人那般，虽然行为举止都很忠贞，但心却未必。
　　楚寔起身走进内室，季泠不明所以，也只好跟着走了进去，就见楚寔翻开她的首饰盒，将那串红珊瑚手串拿了出来。
　　“既然戴着手串下厨不方便，为何却一直将这串手串放在匣子里，而不像别的不用的首饰一样收起来？”楚寔问得很直接，他虽然从来不是直接的人，但因为季泠坦诚，所以他也不愿再用言语试探。
　　季泠睁大了双眼，懊恼于自己的后知后觉，以前楚寔问了那么多次，她都没想起会是这个原因。可是楚寔怎么会知道这是楚宿�