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眠送去给了丽琦，聊做一点儿心意。
　　可丽琦却没接受，退了回来，又借着芊眠的口邀请季泠去东郊的桃花观游玩。她现在还没重新竖起艳帜，所以季泠见见她却也无妨，但季泠为难啊，她出个门得跟很多人打招呼呢，首先就得先问楚寔，省得自己犯蠢。
　　谁料这次楚寔却一点儿没阻止，“你若想去就去吧，毕竟她跟你二哥也有些情分。”
　　季泠听得懂楚寔的意思，这就是鼓励她去了。
　　此桃花观却不是都城南庄，却总叫人想起那首诗，想起崔护和那美丽庄户女的故事，两人险些就阴阳相隔了呢，亏得崔护将她哭了回来。只是那姑娘也着实痴情，不过见过一面，读了一首诗，就为崔护而绝食。
　　以才华迎客的丽琦自然也想起了那首诗，陪着季泠在如今已经挂果的桃林里缓缓转悠，“那桃花姑娘可真蠢，这一绝食只怕就真的死了。故事都是后人杜撰的，哪儿有死了的又活过来的。就为个才见过一面的男人，连自己老父都不要了。”
　　季泠听丽琦言语间，似乎对所有男人都开始不屑了。季泠轻声道：“这可能就叫情不知所起，一往而深吧。”
　　“真是天真。”丽琦摇头叹息，“不过那位桃花姑娘可没有少夫人的福气，楚少卿待少夫人可谓是用心良苦啊。”
　　季泠不解地看向丽琦，不知她怎么说起自己了。
　　丽琦笑了笑，“实话跟少夫人说吧，今日奴邀你出来，也是楚少卿授意的。”
　　季泠“咦”了一声。
　　“是楚少卿怕奴说了不该说的话，惹了少夫人伤心。”丽琦抿了抿自己的鬓角，“其实啊，奴与楚少卿的事儿又哪里够得上让少夫人伤心的程度。”
　　丽琦絮絮叨叨地说开了。“当年他到我们楼中来，做得最多的也不过就是听听琵琶曲而已。”
　　丽琦用纨扇掩住嘴巴，垫脚在季泠耳边道：“可甚少做那档子事儿呢。”
　　季泠羞得立即后退了半步，嗔眼看向丽琦，这人还真是什么都敢说。
　　丽琦的脸上却没有任何娇羞，只有受尽苦难后的麻木，“是嫌我身子脏呢。”
　　那一刻季泠深切地体会到了丽琦的痛苦，却又想起了自己。楚寔却没嫌弃她呢。
　　两人沿着桃树林又走了会儿，丽琦道：“早就跟少夫人说过，不用同情我，所以那银子也很不必。”
　　季泠道：“我不是同情你，只是想帮帮你。”
　　丽琦疑惑地看向季泠。
　　“表哥说，你便是另有选择，二哥也不会亏待你。可我观你，却不像是会接受二哥馈赠的性子。我……”季泠顿了顿，“女人家都不容易，我不想见你折翼，所以才送了些银子给你。”
　　丽琦听季泠说“折翼”，她这是把自己当成鸟了么？海阔天空任我飞的鸟？丽琦这一刹那似乎也明白了季泠的意思，所以更有些不敢相信，她这是羡慕和鼓励自己么？
　　丽琦苦笑，殊不知多少人都恨不能取季泠而代之呢，包括丽琦自己，若是可能的话。
　　最终丽琦还是接受了季泠的馈赠，低声道：“少夫人，从此丽琦心里就拿你当朋友了，不过我也知道这是高攀，少夫人怕是不屑的。”
　　季泠低声道：“不是不屑，而是不能。”身不由己啊。她将来若是和丽琦往来，老太太和苏夫人那儿都是说不过去的。再且对楚寔的官声也不好。
　　“少夫人。”一个带着惊喜的声音从桃林里传出来，然后便见一个穿着粉裙的小姑娘从桃树后转了出来。
　　第一眼季泠有些没认出来，只觉得面善。
　　“少夫人不记得我了么？”苗冠玉行到季泠跟前，“我是冠玉呀。”
　　“呀。”季泠低呼道：“冠玉，你都长成大姑娘了。”
　　苗冠玉今年才十二岁，不过个子已经比得上寻常的十四岁的姑娘了。生得美貌异常，一点儿不输给当年的丽琦，当然啦，只因为还没长大，所以没有丽琦的风流韵致。
　　苗冠玉跟季泠打招呼时，眼睛却时不时地瞥向丽琦，显得十分好奇。
　　可因为丽琦的身份，季泠却不好向苗冠玉介绍，在她心里苗冠玉依旧是个孩子，因而问道：“你怎么一个人在这里，你同你姐姐一起来的么？”
　　苗冠玉点点头，“嗯，姐姐在前头烧香。”
　　“你和你姐姐怎的来了京城？”季泠问。
　　苗冠玉脆生生地道：“姐夫差满来京候令。”
　　原来祝长岗在华阳县令任满后考评为优，按制便要提官，这一次进京正是为此，可还得在吏部等候。毕竟现在是官多粥少，若是在吏部有门路，就能提拔个肥差，否则哪怕考评是优，也有他的冷板凳坐。
　　“原来如此，你们如今却是住在哪里？”季泠问。
　　“住在南边儿东顺街上的客栈的。”苗冠玉道。
　　季泠又问了苗冠玉几句，便有袍子来寻冠玉，因此别了她去。
　　丽琦在旁边冷眼看着，待冠玉离开才道：“少夫人似乎不欲与她们往来？”
　　可见丽琦是个人精。像季泠这样的人，便是应酬也该说几句什么“得空了可以上楚府来找她”之类的话，然她却一句都没提。
　　季泠讪笑了一下。她对苗冠玉倒是没什么，只是楚寔却道有些小孩子也不能小觑，季泠因此对苗冠玉就多了两分戒心，加上她姐姐苗兰香的事儿，自然再不愿意跟她们亲近。何况祝长岗此次进京是为了跑官，很可能想走楚寔的路子，季泠可不愿再被利用了去。
　　“那小姑娘瞧着好生机灵。”丽琦道。
　　“嗯，冠玉从小就聪慧。”季泠道。
　　因是不认识的闲人，两人也就不再提突然冒出的冠玉了。
　　然而苗冠玉到前头与苗兰香会面，却道：“姐姐，你猜我先才遇到了谁？”
　　苗兰香摇摇头。
　　“是季氏。”苗冠玉道。
　　“呀。”苗兰香听了顿时来了兴致，她才来京城便已经听过楚寔剿灭义教的功绩，如今最受皇帝看重和信任。“你同她说什么了？”
　　苗冠玉撇撇嘴，“姐姐，她只怕不不愿意搭理咱们，一句客套话都没跟我说。”
　　苗兰香低叹一声，“哎，都怪咱们当年做事儿太不仔细了。”
　　苗冠玉道：“却也不用求她，以姐夫的本事，肯定能受皇上重用的。再说了，姐夫在吏部不是还有同年么，姐姐莫要太担忧了。”
　　今日让苗冠玉感兴趣的却不是季泠，在她眼里，季泠不过是明日黄花，也没几天可活了。反倒是丽琦的出现让她感到惊讶。
　　苗冠玉算着年份，丽琦这会儿不该在京城啊。说来这扬州花魁丽琦也着实有些本事，当初跟了个富商，以为人家能娶她为正妻，所以巴巴儿地来了京城，结果那富商却变卦了。于是扬州花魁又在京城迎客，也混出了不小的名声。
　　只因为她弹得一手出神入化的琵琶，连对女色素来不萦于心的楚寔都捧了她好些次场，要不是楚府规矩严，苗冠玉很怀疑楚寔当初会将丽琦纳为妾室。
　　想到这儿苗冠玉就很不舒服地咬了咬嘴唇。她成了楚寔的续弦后，他屋里可几乎一个人都没有，繁缨虽然在，可楚寔都几乎不进她的屋子了，偶尔几次去也是为了孩子。所以楚寔的后宅就是苗冠玉一个人的天下，京城里的夫人们谁不羡慕她啊。
　　可苗冠玉一生一世一双人的梦想差点儿就折在丽琦手里了，想到这儿她到现在都还愤愤呢。只是不知丽琦怎么会提前了好几年出现在京城。
　　如今丽琦的颜色可正当好呢，乃是花开到最艳的年纪，便是季泠拥有天下独绝的好颜色，也没有丽琦身上的那股绮丽风流呢。
　　苗冠玉想着丽琦和季泠在一起的样子，难不成楚寔和丽琦乃是宿世孽缘？这是又撞上了。不过这回头疼的人可换成是季泠了，苗冠玉不由有些幸灾乐祸。
　　可转念一想，她又生怕季泠太懦弱了，若是丽琦在季泠手里入了门儿，将来想撵她可就难了。毕竟那会儿丽琦都年近三十了，还能用琵琶曲勾着楚寔的魂呢。
　　想到这儿苗冠玉就有些头疼，恨时间过得太慢，恨自己年岁才十二，只能看着别人唱主角。
　　季泠回到府中本要跟楚寔说遇到苗冠玉的事儿，结果却被他带回来的图纸给岔开了话题。
　　“这是侯大师为竹屋画的图么？”季泠兴致勃勃地展开画卷，然后看傻了眼。她只看得懂上头画了个方方正正地四方形，标注着一些数字，却完全不明白是什么意思。
　　“这是营造图，得专门做这类营生的才看得懂。”楚寔从心急的季泠手里将图纸拿回来。
　　“那表哥也看不懂？”
　　楚寔看着美目盼兮的季泠，满脸都写着希望他也看不懂的字眼，让他不由好笑。“我若是看不懂，拿回来作甚？”
　　季泠的嘴巴可以塞下一个鸽子蛋了，“这你也看得懂？”
　　楚寔得意地抬了抬眉头，“笔墨伺候。”
　　季泠虽然不解，但也乖乖地跟着楚寔进了东厢的小书房，然后替他将笔墨备好，纸张铺开。
　　楚寔不知从哪里找来了尺规，在纸上比划了一下，用炭笔点了几个小点，然后才启用画笔。
　　不过几笔，季泠就在纸上看到了一座拔地而起的竹屋，平面的图纸瞬间就转换成了立体的屋子。
　　“表哥，你学过这个啊？”季泠看明白了，楚寔这是根据图纸把竹屋给还原出来，让普通人也看得懂。
　　楚寔道：“在书院时，闲来无事翻过一些营造的书。”
　　季泠眨巴眨巴眼睛，心想你可真闲啊，这种书也看。然而她却也知道，这种东西光看几本书就能学会对普通人而言那就是痴人说梦。
　　季泠看着楚寔一边琢磨图纸标注的尺寸，一边在图上落笔，只看了片刻就知道其中的困难所在了，这完全得在脑子里把那竹屋给想出来，想出来不算，还得按照一定的比例和倾斜的角度画出来才有立体感，光是这一层就不是等闲人做的。
　　季泠托着下巴，看着专心作画的楚寔，心想怪道他十五岁就能中状元呢，天下仿佛什么事儿都难不倒他。
　　楚寔偶尔瞥季泠一眼，见她不是眼睁睁地看着画，就是痴痴地盯着自己，安静乖巧，目光里的崇拜很难不让人产生愉悦感。
　　楚寔很明白这种为了他人的崇拜而显摆的做法十分可笑和幼稚，但他就是忍不住在季泠跟前做了出来。
　　“咦。”看到最后季泠吃了一惊，“表哥，侯大师这是要把曲水池拓宽？”
　　楚寔道：“嗯，曲水池中有涵一楼已经不易，如今还要在涵一楼侧修一座一桥之隔的竹屋就有些逼仄了，否则当年造园时曾祖就会考虑的。”
　　季泠指了指楚寔的画，“可这一片不是咱们府里的地儿啊。”乃是隔壁人家的园子。
　　楚寔搁下笔道：“如今是了。”
　　季泠不敢置信地道：“你把隔壁的园子买下来了？”


第一百三十五章　
　　楚寔点点头；　“对啊，谁让阿泠想要在涵一楼附近读书呢。”
　　季泠顿时就感觉自己的肩膀有些担不住了；　追着楚寔问；　“表哥；　你是玩笑的吧？不是真的为了我对吧？”那可是好大好大一笔银子呢。
　　楚寔笑而不答；　只是看是认真端详自己画的竹屋。
　　季泠却依旧忐忑不安；　于是将头探到了画的上方；　逼着楚寔看自己。
　　楚寔笑道：“怎么？为了你难道不值得？”
　　季泠摇摇头。
　　楚寔道：“昔日周幽王为了褒姒可以烽火戏诸侯；　如今我为了阿泠，怎么就不能买个园子了？”说到这儿；　楚寔用毛笔的笔头抬了抬季泠的下巴，“我相信，褒姒的颜色尚不及阿泠十一。”
　　季泠觉得自己整个脑子都烧起来了，虽然心里很为楚寔赞美自己的容貌而欢喜；　但另一方面又迟疑地问道：“表哥；　你将我比作褒姒？”那个亡国妖姬？
　　“怎的不能比？”楚寔道，“那褒姒是个冷美人；　所以周幽王无奈之下才用了烽火戏诸侯的法子取悦她。咱家阿泠也不常笑，所以我想试试，买个园子能不能逗她开心。”
　　“表哥。”季泠娇嗔地唤了声，总觉得楚寔是在跟自己开玩笑；　可真真假假的她也分不清了。到最后竟然真觉得楚寔可能的确是为了她才买下隔壁的。
　　“好了；　不逗你了，你来看看；　这样的竹屋可喜欢。”楚寔问。
　　季泠点点头，“喜欢极了，跟我梦里的一模一样。”青竹幽篁，凤篌鸾琴，明月照水，清风送爽，再没有更好的了。
　　“那就好。”楚寔将画用镇纸压住慢慢等笔墨干，然后携了季泠的手走回主屋，“夜深了，安置吧。”
　　季泠发现楚寔说瞎话的本事也是天下一流的，明明并不太晚的，天才刚刚黑下来呢。可楚寔这样说，季泠也反驳不了，但脸没来由就红了。好像自从回了京城，她每晚都睡得挺早的。
　　雪白薄逸的葛纱帐内，季泠疑惑地看着楚寔手里崭新的一管毛笔问道：“表哥，你将毛笔带上床来做什么？”
　　楚寔将笔头的软毛在季泠的颈畔扫了扫，“自有妙用，不会闲置的。”
　　季泠痒得一个哆嗦，看楚寔的眼神也开始哆嗦。她是从来不知道，床笫之事花样会如此繁多，而楚寔更是乐此不疲地样样都要尝试。
　　在季泠的心里，好人家的女儿，尤其是家风好的，那等事儿若是必须得做，也需循规蹈矩。她当然也想做个好人家的女儿，奈何帐子放下来之后，楚寔百般需索苛求，季泠有心不从吧，可一看见楚寔蹙眉就怂了，到最后也认了命，只当这帘子里就是常荒唐的梦，任由楚寔摆弄去吧，反正别人也不会知道。
　　谁知道楚寔简直是越发得寸进尺，弄得季泠次次心都要跳到嗓子眼儿了。
　　这回是写写画画，春风得意马蹄急，涂涂抹抹，桃花流水带露浓。二更未眠，三更不休，烧着红烛照海棠，催着牡丹次第开。
　　早晨起来，不过只是回头看了眼那帐子，季泠的脸就红得可以滴血了，水晶进来收拾床帐的时候，那一团糟让季泠都恨不能把脖子埋进肚子里了。
　　反倒是水晶一脸的平静，主要是她早就习惯了，第一回　见的时候的确着实红了许久脸，但这会儿已经称得上见惯不惊了，倒是自家主子真心每回早晨起床都跟做了贼似的心虚，瞧着就让人发乐。
　　摆早饭之前，楚寔打了拳从园子里回来，重新洗漱了一番同季泠一起用早饭。原先季泠也是要跟着楚寔早起打五禽戏的，可自打圆了房，她就起不来了，欠瞌睡，早晨睁不开眼睛，她虽想要挣扎着起床，却被楚寔阻止了，说是睡觉比打五禽戏对身体更重要。
　　季泠也就不反抗地顺从了。
　　这会儿吃早饭，季泠总算想起昨日遇到苗冠玉的事儿，因此将苗氏姐妹上京的消息告诉了楚寔。
　　楚寔点点头，“我已经知道了。”
　　季泠“咦”了一声。
　　“祝长岗到京城时，给我下过拜帖。”楚寔道，他也在外头为祝长岗接过风。
　　楚寔虽然不是阁臣，但在他这一辈的年轻官员中也算是炙手可热的人物，一天里总有不少亲朋故旧，同窗同年会给他拜帖，因此他能亲自为祝长岗接风还是让祝长岗非常受宠若惊的。
　　“这样啊。昨日听冠玉说他们住在悦来客栈，我原想着也不知她姐夫的差使何日能下来，京城的花销又不小，还打算送点儿银子过去。”季泠道。
　　楚寔道：“这却可以，也是你的一点儿心意。祝长岗为官还算清廉，换做别的官员做两任县官，一辈子都不愁吃穿了。”
　　“那我送多少银子比较合适啊？”季泠又问。这种事儿她没有经验，多了自己给不起，少了又怕收礼的人说闲话。
　　楚寔想了想，“包五十两吧。”谁的银子也不是天上飞来的，如果出手太过阔绰，御史台的那些人又该弹劾他了。
　　季泠点点头，她想的差不多也是五十两。
　　“银子不用你出，让桂欢去找马如龙。”楚寔道。
　　季泠也没反驳，她的嫁妆银子也没多少了。当初觉得三千两已经是天文数字，可几年下来，人情客往一送，也就没多少了。主要还是因为没个持续的进项。
　　季泠倒是想过把剩下的银子拿给江二文，让他帮她盘个铺子什么的，但却因为跟着楚寔在任上，还没时间跟江二文细说。再后来遇到江二文和丽琦的事儿，季泠就更不想给他添麻烦了。
　　这会儿既然想起了，季泠当然要问，“表哥，我嫁妆里还有些银子，我想拿去给二哥让他帮我盘个铺子可好？”
　　妻子的嫁妆银，像楚寔这样的“君子”自然是绝不会过问的，但既然季泠开口了，楚寔正好道：“不够用了么？”
　　季泠有些羞涩地点了点头。
　　“我让任贵再给你添一点儿，让江二哥给你盘三、四个铺子吧，如此进项也多些。”楚寔太明白像季泠这样的妇人，手里没点儿银子日子是很不好过的。府里打首饰，做衣裳都是有定例的，剩下的就得自己掏。
　　可京城妇人攀比成风，每回出门做客，衣裳可以不是新的，但却必须是做客时没穿过的，首饰虽不必全新，但总得有