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　　季泠回府自然要来拜见公爹的，只是楚祜事务繁忙，季泠没见着他，到这会儿方才见到。
　　“是大郎媳妇回来了？”楚祜淡淡道。
　　季泠上前行了礼，叫了声“父亲”。
　　楚祜也没多问，毕竟是儿媳妇，做公爹的还得避嫌，尤其是过于美貌的儿媳妇，更要避嫌。京城大族里也不是没闹出过扒灰的笑话，哪怕不是真的，但是被人碎嘴几句，那就是黄泥掉进裤裆里——不是屎也是屎了。
　　楚祜回来了，苏夫人也就顾不得挑季泠的刺儿了，对着楚祜道：“今日怎么这么早啊？”
　　楚祜揉了揉眉头，“没什么事儿就回来了。”
　　“老爷今日在这儿用饭么？”苏夫人问。
　　楚祜道：“不了，我去顾氏那儿。”说罢转身就走了。实则楚祜冷落苏夫人多日，今日是有心留在这儿的，但因为季泠在，他也就不好多留，这就走了。
　　多年夫妻，苏夫人如何不明白楚祜走的原因，自然要怪到季泠身上。但苏夫人多少也知道，楚祜喜欢顾氏还不是因为她年少美貌，而自己却是人老珠黄了。一想起脸上的褐斑，苏夫人就是又一阵儿心烦。
　　晚饭送来时，季泠看了看，这回甜食倒是不多了，也不知是惯来如此，还是苏夫人早晨其实是听进了她的建议的。
　　季泠上前给苏夫人布菜，连呼吸都尽量克制，生怕苏夫人嫌弃她出气出得太大了。
　　因为讲求食不语，所以苏夫人倒是没在吃饭的时候再挑刺儿，当然主要还是季泠做得挺好的。当初伺候老太太时，虽然不用布菜，但南蕙她们做的事儿，季泠看在眼里，也早就学会了。
　　用过饭，苏夫人道：“过两日章家那边有宴，你跟我一起去。衣物服饰拿过来让我过了目再穿。”不管她有多不喜欢季泠，但既然是自家人，出门时就不能让她出丑。
　　季泠应了“是”。
　　饭后苏夫人习惯去园子里散步消食，季泠自然要亦步亦趋地跟着，走到乐园时，季泠才发现大门紧锁，当初的周夫人和周蓉都已经离开了，因无人居住，也就锁了起来。
　　主要是楚家的小辈都长大了，淑珍去了老家，婉珍也差不多要出嫁了，无人再跟着周夫人念书，她们自然就离开了。
　　季泠微微叹息一声，却被苏夫人听见了，“小小年纪叹什么气？”
　　季泠实话实说地道：“就是走到这儿想起周夫子和蓉姐姐了。”
　　没有对比就没有伤害。季泠想起了周容，苏夫人也想起了她。当初若是楚寔娶了周蓉可不比娶季泠好一万倍么？可惜老太太不喜欢周夫人，连周蓉也就不接受了，最后却便宜了季泠。
　　苏夫人想到这儿，连散步的兴致都没了。


第一百章　
　　季泠从苏夫人那儿离开后；　又去了嘉乐堂，她想着老太太晚上习惯听念经；　如今都是南蕙在念；　所以想看看能不能自己尽点儿心。
　　“伺候完大郎他娘了？”老太太笑看着走进来的季泠。
　　季泠笑着点了点头；　她从老太太这儿学到的是；　不管遇到什么事儿；　面对长辈时脸上都要尽量带笑；　人人都不喜欢成日阴沉着脸的人。
　　“想来给老太太念经；　就过来了。”季泠道。
　　“难为你有这份心。”老太太笑了，转而对南蕙道：“阿泠回来了；　你可算是解脱了。”
　　南蕙笑道：“老太太就会打趣我。”
　　不过念佛经的确有些枯燥，尤其是对年轻女孩儿来说。
　　季泠伺候老太太上了床，替她理好被子，这才开始用泉水润石的声音清缓地念起佛经来；　日子好似又回到了成亲之前让季泠眷念的时候。
　　“还是泠妹妹你最会讨老太太欢心；　你一回来咱们可就都靠边儿站了。”次日季乐早晨遇到季泠时道。季泠给老太太念经的事儿了她起床时怀冰就跟她说了，季乐心里有些不悦；　可也没有法子。
　　因为如果晚上季乐给老太太念经的话，就没办法在屋子里等楚宿了。楚宿本就不待见她，季乐越发要抓住机会。上回她能和楚宿圆房，可不就是因为楚宿喝醉了；　被她抓住了机会么。只可惜那孩子没保住。
　　季泠道：“我这两年都不在老太太身边；　不像乐姐姐能一直在她老人家跟前尽孝，如今自然要补上。”
　　季乐笑了一声；　不再提这句话，反而道：“泠妹妹，如今我管着府里的事儿，你若是有什么需要，只管找我说就是了。这府里的下人都是些混不吝，妹妹跟她们置气可就是自贬身份了，贵脚踏贱地就更是没那个必要了，省得还被人说闲话。”
　　季乐如此说，季泠立即就反应过来，定然指的是厨房钟威家的那桩事儿。然而季乐这般说却不是帮自己，乃是变着方儿地让她别多管闲事呢。
　　季泠只笑了笑，也没多说话。
　　季乐怕季泠听不出她的意思，趁着和季泠一起往东边儿去的机会，继续道：“你可不知道呢，你早前在大厨房的事儿，被那钟威家的拿来教训顾姨奶奶了呢。”
　　季乐嘴里的顾姨奶奶就是楚祜的姨娘顾氏。“顾姨奶奶想吃个糖蒸酥酪，那可是稀罕物，咱们府里便是正经主子们都很少会点。那钟威家的就拿你说事儿，说各房吃食都有定数，她每日里都兢兢业业伺候着，有时候不够的还得自己出钱补上。就是你去了厨房，也不敢多说什么，凭她个姨奶奶尽想着吃稀奇古怪的东西，自己个儿还不掏钱，却要叫她们这些下人补上，可没那个道理。”
　　原话当然不是如此说的。钟威家的怼顾姨奶奶的丫头可不是这么说的。那意思是说：想跟我拿大？大少夫人今日早晨在我这儿都没了脸，灰头土脸地走了，你个姨娘还得意什么？想吃糖蒸酥酪那么费神的事儿可没门儿，连正头正脸的主子都没你这么难伺候呢。
　　季泠可没想到，自己成了钟威家的的立威的靶子了，逢人就拿出来比对。她心里恼怒，却又不知该如何发作。
　　季乐安慰道：“所以啊，这些个下人都是滚刀肉，妹妹以后还是别跟她们一般见识了，最后没脸的反而是自己。”
　　季泠看着有些幸灾乐祸的季乐，心下也生气。她并不觉得做主子的被个下人弄得没了脸，其他主子就觉得脸上有光。而钟威家的有如此气焰，只怕跟季乐的偏袒也有关，又加上苏夫人房里雪茜的关系，她这个大少夫人在钟威家的面前的确窝囊。
　　饶是季泠这般好脾气的也有些受不住，她轻声道：“二弟妹以后还是叫我大嫂吧。”
　　季乐被季泠说得一愣，没想到她说了这么句没头脑的话。恰这时走到了分路处，季泠没跟季乐打招呼就转了弯。
　　季乐在后面好气地笑道：“哎哟，这是跟我这儿也摆谱呢？”
　　便是泥人也有三分脾气，何况是季泠。季乐想明白之后就笑得越发欢乐，跟怀冰道：“你看这是自己没了脸，却拿我发气。”
　　怀冰暗自摇了摇头，这两年季乐为人越发刻薄了，但多少也是被楚宿给折磨的。
　　季泠去了苏夫人那儿，在苏夫人扑粉之前将装着昨日制好的糊剂的白瓷罐子捧了出来，“母亲，我昨日里按着古方做了一小罐去褐斑的糊膏，书上说一月就能见效，您要不要试试？”
　　苏夫人回头看了看季泠手里的东西，“什么方子啊？”
　　季泠道：“用了艾叶，小桉树大叶，侧柏叶，白芷，白茯苓还有白僵蚕。搽药之前，先用毛巾在脸上热敷一炷香的功夫，然后用玉簪挑了抹到长斑的地方。每日早晚各涂一次就行。”
　　“真有效么？”苏夫人问。
　　季泠愣了愣，她还真没试过，只是记下这方子的人说有效。她实话实说地道：“我没试过。”
　　苏夫人不悦地道：“没试过你还拿来给我用？”
　　季泠自己也懊恼呢，是她太心急讨好苏夫人了，“都是我思虑不周。”季泠说着就将罐子收了回去。
　　苏夫人却是多看了那罐子两眼，说实话她已经试过不少法子了，也没用。那些个大夫都是男的，治病倒是厉害，可对妇人的美容方子却没什么专研。其实换个人拿出这方子，苏夫人是会毫不犹豫试试的，反正又不是吃进嘴里的，再有害也没多大害处。
　　可因为是季泠拿出来的，苏夫人习惯性就要挑错。季泠也是实诚，走的时候也没忘记把罐子带走，气得苏夫人在底下埋怨道：“真是个木头。”
　　晚上楚祜又回了苏夫人的院子，“咱们府上如今越发不像样了。”
　　苏夫人奇道：“老爷此话何出？”
　　楚祜怒道：“一个小小的管厨房的就能随便在主子跟前耍威风，先是闹得大郎媳妇没脸，然后又说顾氏一个姨娘也敢叫东西吃，真是无法无天了，到底还分得出谁是主子谁是下人吗？”
　　不用说定然是昨晚顾姨奶奶告状了，而楚祜对这位年轻的小妾十分宠爱，这男人越老就越是宠小的，估计是觉得自己一个糟老头子祸害人家十五、六的姑娘有些于心不忍。
　　苏夫人听到这儿有什么不明白的，看楚祜为顾氏出头她当然不高兴，但其中又涉及到季泠，苏夫人就难免上了心。且如今楚祜宠着顾氏，她越发不能着急，反而要显得更体贴，才能不让楚祜越走越远，跟楚祜做了这么多年夫妻，苏夫人可很是知道该如何摆弄他。“老爷别着急，如今都是二郎媳妇在管家，厨房的事儿我也不清楚，容我问问行吗？”
　　楚祜也知道苏夫人如今没管家，自己这脾气多少有些没理，因此也不多说，反过来又觉得还是老妻这脾气好，处处包容他，于是晚上也没再去顾氏那儿。
　　苏夫人毕竟管过中馈那许多年，在府里的人脉可不是季乐能比的，很快她就知道了前因后果，心里将季泠骂了个半死，居然被个下人欺负，丢脸。然而她却不想，要不是有雪茜在里头，季泠如何会那般窝囊。
　　当然季泠的性子本就有些软弱，也不善跟人计较。
　　苏夫人了解完之后，就将季乐叫了过来，“钟威家的的和顾姨奶奶之间究竟什么事儿啊？”
　　季乐笑道：“大伯母，是不是顾姨奶奶跟大伯告状了？大伯可真疼爱顾姨奶奶啊。”
　　季乐倒是聪明，第一句话这就有挑拨的嫌疑呢。她一点儿也不怕苏夫人知道这件事，毕竟苏夫人哪儿能偏袒顾氏呢？
　　苏夫人可没笑，她心里只道季乐可真厉害，她不过问了一句，这季乐就什么都知道了。可惜啊这个是太厉害了，而她儿子娶的那个却是太不厉害了。两相权衡，苏夫人还真不知道是季乐这种好，还是季泠那种好了。
　　章氏和季乐斗法，可是互有输赢，经常气得章氏跳脚，如此想想，季泠这种任骂任打的也不是完全没有优点的。
　　对苏夫人而言楚祜和二老爷楚祈是亲兄弟，她和章氏可不是亲姐妹，大房和二房也不是亲密无间的，至少苏夫人和章氏就一直暗中较劲儿。如今二房的季乐压了季泠，虽然是季泠不争气，但是打狗还得看主子呢，季乐这样做，是把大房放在什么地位了？又把楚寔放哪儿了？
　　所以苏氏没接季乐的茬儿，一个小辈媳妇，说闲话都说到长辈房里来了，苏氏更生季乐的气，冷硬地道：“你倒是挺关心你大伯房中的事儿的。”
　　季乐立即就不笑了，刚才那句话的确有失言的嫌疑。
　　苏夫人见季乐认了怂，这才继续道：“不管顾氏如何，总是你大伯正经纳进来的姨奶奶，岂能随便被人呵斥？那钟威家的不过是个奴才，却敢如此僭越，谁给她的胆子？”
　　这话问得就诛心了。
　　季乐想要开口辩解，苏氏却不给她这个机会。“她本就是个厨娘，负责做饭的，如今做主子的要吃饭，她却还推三阻四起来，不好做的就推脱不做了。王厨娘那么大的架子可以没敢说过什么东西她不做的。”
　　季乐道：“那钟威家的的确闹得有些不像话，我回去就说她。”
　　苏夫人瞄了季乐一眼，说一说就打发了？
　　季乐算是有苦也说不出，觉得苏夫人这是装傻。若不是因为雪茜的关系，季乐也不至于会让钟威家的管理厨房。当然钟威家的很上道也是个主要原因。
　　然而这种事儿却不能明说，她总不能提雪茜吧？毕竟苏夫人又没说让大家估计雪茜的面子。在苏夫人那里雪茜就是个丫头，可在外人眼里，那却是大夫人屋里的二等丫头。
　　苏氏的确是在装傻，她不喜欢顾氏，钟威家的不给顾氏脸，她心里是高兴的。主要是里面涉及了季泠，为了楚寔的面子苏氏也得维护季泠，可她又觉得这是给季泠的一个教训，身为大少夫人居然被个管厨房的给压了。
　　季乐离开后想了好一会儿才想明白苏夫人的意思，这是明显的雷声大雨点儿小，显见苏夫人也没有要撤换钟威家的意思。想明白了，季乐就想笑，苏氏这得是多讨厌季泠啊。
　　然而季乐有一层却没想到，苏氏若是替季泠打压了钟威家的自然是举手之劳，可只会让季泠性格越发懦弱，处处依赖别人。她是想让钟威家的做季泠的磨刀石，逼一逼她。
　　于是季乐说了一顿钟威家的，却没什么实际惩处，如此钟威家的就更是得意和嚣张了，便是苏夫人知道了居然都没怎么她，可见她怼季泠和顾姨奶奶并不算个事儿。
　　府里多少人精啊，顿时看明白了这位新回来的大少夫人的地位，怠慢什么的就不言而喻了。就算不故意怠慢，但只要是季泠的事儿肯定是排在最后一位办的。
　　好比，季泠回了京城，想去大姨余芳家看看，就得要马车，这事儿她先得回了老太太、苏夫人，然后知会季乐。季乐倒是一口应承了，可府里的马车夫病了一个，轮转起来就不那么顺了。各房主子都有用马车的时候，到季泠能出行时，已经是五、六日之后的事儿了。
　　季泠对这种事儿倒也没放在心上，对她而言能去看余芳就已经足够了。她可是好不容易才鼓起勇气跟苏夫人提的，没想到苏夫人在这件事上并没为难她。
　　余芳见着季泠自然高兴，可脸上总有些愁色，笑容也很勉强，以至于季泠不得不焦虑地问，“姨，是不是发生什么事儿了？”
　　余芳张了张嘴，欲言又止，主要是两年多未见季泠，有些生疏，又觉得不方便拿自家的事儿去打扰季泠。
　　季泠摇着余芳的手臂道：“姨这是跟我还客气吗？小时候若没有你，早就没有我了，不管有什么难事儿，咱们一家人一起想办法总能解决的。”
　　余芳苦笑道：“哎，是家里出了个丑事儿，我不好意思跟你说。”
　　“怎么了？”季泠低声道，她不知道什么事儿算丑事儿。
　　余芳看了眼季泠身边的芊眠，芊眠很自觉地就去厨房帮江大武的媳妇整治吃食去了。如今因为江二文能赚钱，江家早就没住在小房子里，而是买了一进院子，一家人住起来也算宽敞，还另买了两个丫头伺候。
　　见芊眠走了，余芳才开口道：“哎，都是你二哥，他如今能赚钱了，咱们全家都靠着他吃饭，翅膀就硬了，我和你姨父的话他都不听了。”


第一百零一章　
　　“不能吧？二哥一向孝顺的。”季泠道。
　　“我给他说了几门亲事；　他都不同意，结果这回去扬州；　却带了个青楼女子回来；　非要跟她成亲；　就跟中邪了似的；　我和你姨父威胁他说要断绝关系；　他也不肯妥协；　如今虽说不提成亲的茬儿了；　可却跟那女子住在外头，家也不回了。”余芳一说起这事儿就抹眼泪。
　　“你说这都什么事儿啊？咱们家虽然穷；　可却是一清二白的人家，让这样的女人进了门，以后谁还跟咱们家往来啊？都要在背后笑话咱们的。”余芳伤心道，“你能不能劝劝你二哥啊？若真是取了那样的女子；　我可还怎么有脸见你？只怕你家老太太也再不许你跟我们往来了。”
　　这倒是有可能。
　　“我尽量吧；　姨。那，二哥现在在哪儿啊？”季泠问。
　　余芳道：“我让人去叫他；　就说你回来了，他可能回来。”
　　不出预防所料，江二文听见季泠在，果然回来了。他进门时脸上也带着忧色；　显见这母子和夫子的对峙；　江二文也很难受。
　　“二哥。”季泠跟江二文见了礼。
　　江二文道：“大丫，你怎么回来了？不是跟妹夫在蜀地任上么？”
　　季泠简短地道：“表哥去了山东任上；　所以我回了京城。”
　　但这一句话，江二文就听出问题了，“山东？那边听说正乱着呢。”
　　季泠不欲多言地点了点头。
　　江二文追问道：“哎，我最近事儿忙，也没顾着看朝廷邸报。”
　　余芳忍不住骂道：“你忙什么啊？不就是忙着陪那女的么？我看你是昏了头了。如今连爹娘都不要了，你这不孝子。”
　　“娘，我就不明白了，丽琦知书达理，当年她沦落风尘那也是身不由己，她爹娘穷得不得不卖她，你一向心善，怎么就不能接受她呢？”江二文急道。
　　这种对话他们已经不是第一次说了，每次都这么吵，每次都说服不了对方。
　　“我怎么接受她啊？想想就恶心，那么多