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　　虽然楚寔如今依旧是正四品，但权利却远远超过了成都知府一职，可谓是青云直上。但兰正昆既要用楚寔，却又没那么放心他，因此另从给事中里拣选了人员任巡按御史，负责纠察巡抚，也算是一种制约吧。
　　不过巡按的品级低，巡抚虽然不得干预其事，但他也越不过巡抚去，只是如果楚寔万一做错了事儿，或者在山东不能建功，那这巡按御史可就会好好地参他一本，让楚寔的仕途从此湮灭。
　　因此楚寔此次去山东，乃是高风险的事情，但也是高收益的事情。
　　而这厢季泠便是再没有常识，也知道朝廷任命官员不会如此草率，更不会让楚寔三日之内就交接完毕然后急速上任。以前楚寔明明是不同意自己回京的，这次却主动提及，这一切都让季泠不能不深思。
　　“表哥，是不是又有什么地方乱了？”季泠道。她虽然不懂政事，但蜀地乱的时候，楚寔在途中接命，也是匆匆赶来成都，和眼下实在有些相似。
　　楚寔倒没想到季泠如此敏锐，既然她猜到了，他也没打算隐瞒。“嗯，山东义教叛乱，皇上命我巡抚山东。”
　　“巡抚？”季泠不解。
　　楚寔微微解释了一番，季泠才明白过来，然后吸了口凉气，这样的重担朝廷怎么会往楚寔肩头压？他还如此年轻，又没有太多带兵经验，虽说是节制三司，可季泠听得出此次楚寔去山东定然是偏重军务的。
　　季泠心里充满了担忧，想着万一出事出点儿事儿，老太太和苏夫人只怕都受不住。但她一方面担忧，一方面却又觉得楚寔无所不能，他既然决定了应下自然是有把握的。
　　好男儿本就该建功立业，为国为君分忧，她说什么也不该阻止楚寔的，因而季泠没再说一句话，只是那双眼睛的担忧却怎么也藏不住。
　　美人的明眸，流波处总让人目眩，楚寔觉得季泠有一双很会说话的眼睛，而眼睛说的话总比嘴巴说的话更解人心。
　　楚寔笑了笑，“别担心，回京后老太太跟前你也多劝着点儿，我此去不会有事儿的。”
　　季泠原本还想说点儿什么，可她见楚寔神情淡然，也不似装出来的，可见是胸有成竹，甚至颇有点儿兴奋于即将建功的意思，想着自己唯一能做的就是支持他，转而道：“表哥放心吧，我会好生照料老太太和伺候母亲的，你在外不用担心。”
　　楚寔点了点头，“你先睡吧，我换身衣服还要去前头和孙先生、戴先生商议此行的事情。”
　　楚寔走出院子，回头看了看月色下的木门，他没想到跟季泠说这件事如此不费事，本以为要多费点儿唇舌的，但她几乎立刻就接受了他的决定，尽管担忧，却坚定地支持了他。
　　跟这样的人相处无疑是极舒服的，她总是不多话的坚定的支持你。
　　让人心生好感的人分成两种，一种是有趣的，一种是舒服的，楚寔如今更偏爱后者。前者虽然有趣，可有趣的人性格多棱，相处起来未必舒服，而且对楚寔而言，这世上有趣的人多，但相处起来舒服的人却极少极少。
　　日子何况就晃到了三日后，楚寔即将启程，临行前回了趟内宅，对季泠道：“眼看着没多久就要入秋了，你的病也没个良方，回京后可以让老太太帮你打听打听，或者禀了父亲，让他想办法请了太医为你把脉，这件事我已在信中跟父亲说了，你到时候也不要因为脸皮薄就忍着不问。”
　　季泠是没想到百忙之中楚寔还在记挂她的病，心里一感动，眼睛就有些酸了。
　　楚寔又继续道：“母亲那个人，性子虽然傲了点儿，嘴巴也厉害了点儿，不过却不是不讲理之人。她有时候若做得过分了，你也不要一味忍让，该说的还得说，知道吗？”
　　季泠点点头。
　　虽然如此叮嘱了，但楚寔也知道以季泠的性子哪里敢反驳他母亲，他心里微微叹息，有时候人自己立不起来，你再怎么帮她也是枉然。
　　楚寔一行人刚走，苗兰香就带着苗冠玉上门求见了，她们这是才听到楚寔要走的消息，所以急急上门打探消息。虽然也知道如此有些厚颜，可苗兰香耐不住苗冠玉的请求，只得忍着脸红上门。
　　“少夫人可别再心软了。”芊眠道。
　　季泠笑道：“我在你心里就那么没脾气啊？去吧，就说我今日不舒服不想见人。”
　　苗氏姐妹心里虽然已经料到季泠不愿意见她们，可还是存有一丝侥幸的，这会儿当面被芊眠拒绝，也不好受。
　　苗冠玉上前甜甜地喊了声“芊眠姐姐”，“少夫人是什么病啊？可要紧么？求姐姐去跟少夫人说一声儿，就说以前的事儿都是我姐姐错了，冠玉在这里代姐姐赔个不是，还求少夫人大人有大量不要见怪。冠玉，冠玉……”说着说着苗冠玉就好似要哭了似的。
　　芊眠对个小孩子倒也没什么芥蒂，也从没觉得收买鹿鸣的事儿跟冠玉有关，是以对冠玉还算怜惜，见她红了眼圈，只道：“少夫人没怪罪苗夫人，这是真的病了呢，冠玉姑娘，你以后再来玩儿吧。”
　　苗冠玉看了看芊眠，却没想到是个如此难缠之人。
　　离开楚府后，苗兰香就忍不住道：“我都说季夫人肯定不会见我们的了。”
　　苗冠玉面无表情地道：“不试试，怎么知道不行？”只是季泠没有苗冠玉想象的那么心软愚蠢而已。
　　苗兰香又道：“你先才可打听到什么了？楚大人这一走，也不知是个什么章程。听说是去山东呢，那边儿义教正闹得厉害，也不知他能不能压住。”
　　苗冠玉道：“如果他都压不住，这世上就没人能压住了。姐姐放宽心吧，让姐夫也别多想其他的，攀住了楚大人才是正理。”
　　苗兰香点点头。
　　苗冠玉又道：“姐姐，咱们先别回华阳吧，在成都府的宅子里住一段日子，楚大人一走，季夫人肯定也要离开，若是有什么能帮得上忙的，咱们还得搭把手。”
　　苗兰香诧异地看向苗冠玉，“这，这不用吧，她对咱们心存芥蒂，恐怕……”苗兰香毕竟是官夫人做惯了，真要如此地伏低做小，她还是有些受不了，何况季泠本就不受楚寔爱重。
　　苗冠玉道：“姐姐，咱们上次得罪了季夫人，现在如果再不描补，她一走咱们可就没机会了。楚大人就算再不喜欢她，可她毕竟是楚夫人呢，等她回了京，如果再楚家说点儿咱们的事儿，就大不妙了。”
　　苗兰香实在想不通，有什么大不妙的。楚家的老太太和夫人就算再厉害，也没道理把手伸到楚寔的衙门里去，难道还能管他用人？


第九十七章　
　　苗兰香却不知苗冠玉的心思；　于她而言，是绝对不能让老太太和苏夫人对她有任何不好的印象的；　不然季泠死后；　她如何能进楚家的门？
　　所以哪怕要讨好季泠会膈应死她；　苗冠玉还是决定得做。小女子本就是能屈能伸之辈。
　　实则季泠这边还真需要人帮手；　楚寔走得急；　她却不能慌；　回京要带各种土仪送人；　都要事前想好，理好；　否则很容易得罪人。
　　光是这采买的事儿就让人头疼了。毕竟季泠到成都府也没多久，也不常出门，对当地的风物知道的也多局限在跟吃食有关之上。
　　所以苗兰香上赶着要帮忙，便是芊眠都不好拒绝；　毕竟她可是推荐了不少有特色的好东西；　比如那叙永的糟蛋，还有何家的蜀绣；　若是她不说，便是季泠也不知道呢。
　　这蜀绣虽然名满天下，可如今做得最好的却是何家，但他们家为人低调；　等闲人也买不到他家绣品；　即便是知府夫人要买，也得排队；　毕竟前头还有布政使等人呢。
　　也不知苗兰香使了什么手段，居然让季泠插队买到了两方，一方手绢，和一方披肩，都是绝妙的精品。
　　如此一来，便是芊眠都不好说苗兰香的坏话了。
　　季泠看着那两方蜀绣，却没多少感动之色，只淡淡道：“苗氏所求只怕不小，芊眠你开箱子拿五十两银子送于苗夫人吧，至于往来还是算了。”
　　芊眠却是没想到季泠如此坚决，但转念一想，苗兰香明知道得罪了自家少夫人，如今还能厚着脸皮上门，所求恐怕还真不小，否则如何能忍。想到这儿，芊眠忍不住哆嗦了一下，觉得还是季泠看人看事都更透一些。
　　苗兰香看见那五十两银子，脸色立即转成了酱色，“芊眠姑娘，你这是做什么啊？不过一点儿小事，却拿银子来打发我，也太见外了。”
　　芊眠笑道：“苗夫人，上次蜀绣的事儿多亏你帮忙，这只是一点儿小心意，应当的，你还是收下吧。只是我家夫人身子的确不适，否则该当面谢你的。”
　　话说到这儿就很明白了，季泠并不领苗兰香的情。
　　芊眠走后，苗冠玉沉着脸道：“原以为是个心软的，想不到凉薄如此，倒是叫人看走了眼。”
　　却说大半月后，季泠总算是办置齐全了土仪，行李也收拾好了，这便启程回了京。
　　老太太那边是早就接了信儿，知道季泠要回来，早早就打发人到城外接了她。
　　季泠衣裳都没换便去了嘉乐堂，进门后给老太太扎扎实实地磕了三个头才起身，眼里也含着泪光，“阿泠不孝，这两年都没能在老太太跟前伺候……”眼里满是思念。
　　虽然楚寔待她很好很好，可他给与的安全感却不及老太太十分，唯有跟在老太太身边，季泠才觉得心能踏踏实实地放在心底。
　　老太太将季泠拉起来，细细地打量了许久才放开，不无感慨地道：“阿泠越发水灵了。”
　　女孩儿长大了，身段儿长开了，蜜桃似的胸脯，柳条似的腰，荷茎似的长腿，摇曳袅娜，风华已经绝代。那肌肤好似上了釉的名窑，薄、灵、透、亮，远看好似有光透体，近看则是釉彩生辉。
　　古之形容美人的溢美之词，加诸她一人身上似乎都不过分，反而还嫌不足。
　　“就是越发窈窕了。”老太太似是抱怨道。
　　季乐在一旁插嘴笑道：“哎，自打宫中的黄淑妃因学那飞燕掌中舞得宠后，如今天下人就都喜欢细腰了，泠妹妹可是深得其髓。”
　　季泠转而看向季乐，她的性子还真是一点儿没变，说话喜欢打压人，明知道老太太最不喜欢姑娘家为了穿裙子好看而不吃东西的。
　　不过大概是因为才回来，看见什么都亲切，季泠心里只有欢喜，“可惜我不会跳舞。”
　　季乐没想到季泠会如此说，倒是比以前会说话了，人也的确更美了。以前的那种美，好歹还能让人望其项背，如今可真真是叫人一点儿媲美之心都生不起来了。
　　季泠看季乐，却发现她脸色比以前蜡黄了不少，再看腹部却是平坦如故，哪里像是怀有几月身孕的人，想来必然是发生了变故。
　　季乐发现季泠的视线在她腹部停留了片刻后，眼里流出一丝悲痛来，又强压了下去，看季泠却是越发地不顺眼了。明明她处处比季泠强，可瞧着季泠过得却比她舒心一百倍，这两年想必楚寔待她极好，否则她也不会出落得如此明润，好似被人精心养护的玉一般。
　　人呐，最怕的就是比较。
　　老太太却没留意到季乐和季泠之间的视线交换，只顾着问季泠这两年可好，又问了许多楚寔的琐事儿，季泠一一答了，老太太这才心满意足，末了又道：“哎，大郎从小办事就稳妥，蜀地有难，他恰逢其会倒是推脱不了，如今山东出了大乱子，兰……”
　　老太太也知道直呼其名不好，于是改了口道：“出了大乱子就想起大郎了，他爹也真是的，自己儿子都护不住。”
　　季泠会握住老太太的手道：“老太太你别太担心了，表哥说他有把握的，让咱们不要忧心。他想建功立业，咱们要紧的是支持他，尤其是你老人家，健健康康的，才能让他安心在外头拼搏。”
　　老太太笑道：“好个泠丫头，这两年可没白出去，会说话多了。”
　　季泠这也是逼出来的，她想为楚寔改变，所以时时都在提醒自己。
　　见过老太太，季泠换过衣裳，这才去见了苏夫人。苏夫人待她可就没那么亲切了，但还是问了许多话，都是跟楚寔相关的，问完了才打发了季泠离开。
　　“真是的，也不知她怎么伺候大郎的，许多事儿都一问三不知，罢了，让人去将繁缨叫过来。”苏夫人对和碧道。
　　原本季泠是打算让繁缨跟着楚寔去山东的，也好有人伺候他，却被楚寔拒绝了。
　　苏夫人见着繁缨，首先打量的就是她的肚子，“怎么一点儿消息还没有啊？信里不是说避子汤已经停了么？难不成是季泠在里头动了手脚？”
　　苏夫人对正室拿捏妾室的手段可是门儿清，就算她么做过，但也早就听满了一耳朵，所以才不耽以最恶毒的想法揣度季泠。
　　但繁缨在这件事儿上可不敢撒谎，否则事后如果查出来她就吃不了兜着走了，于是只能自己背锅地道：“都是奴婢自己不争气。”
　　至于繁缨背的这锅却是楚寔的。虽说楚寔让季泠停了她们的避子汤，可从那以后他进内院的时间就大大减少，后来因为季泠生病沉睡，楚寔索性就搬入了主屋，从那以后繁缨几乎就没近身伺候过楚寔了，这如何能怀得上孩子？
　　可繁缨就是有再大的委屈也不敢在苏夫人跟前抱怨楚寔，那样苏夫人只会说她自己没本事，留不住男人。
　　苏夫人对繁缨不争气的事儿也没放在心上，庶子她也没那么瞧得上，因此又问道：“那大少夫人呢，她与大郎如何？”
　　繁缨低下头嗫嚅道：“大少夫人和大公子还没圆房。”
　　“什么？！”当时苏夫人就惊得站了起来，眼睛瞪得牛眼似的，然后气急败坏地去了嘉乐堂。
　　老太太也是这时候才晓得楚寔和季泠一直没圆房的，不怪季泠隐瞒，谁能才回来就当着那么多人的面跟老太太说房里的私事儿啊？
　　“怎么会？”老太太也是吃惊，连着说了两声“怎么会”。
　　且不管楚寔中意不中意季泠，当初亲事是他自己点的头，否则老太太便是对不住季泠，也不会逼迫楚寔。何况季泠生得那般非人的美貌，哪个男子能抵抗得了？所以他二人没圆房，才会让老太太如此震惊。
　　苏夫人气呼呼地道：“季泠本就配不上大郎，定然是大郎不愿意跟她圆房。”
　　“你别着急，我找阿泠问问。”老太太安慰苏夫人道。
　　苏夫人依然气不过，“我说怎么都两年多了肚子里怎么一点儿信儿没有。大郎不肯跟她圆房，她必定心存怒气，所以繁缨停了避子汤都一年多了也没信儿，当初听说大郎在蜀地还有另一个妾室，后来被送走了，怕也是她容不得人呢。母亲将她叫过来，是得好好问问。”
　　“你这样气呼呼地如何问得出真相来？我自会私下问阿泠的。”老太太道。
　　苏夫人正要反驳却听老太太继续道：“大郎是我最看重的孙子，你以为我不比你着急？”
　　苏夫人听了这才没再说话的，不管如何老太太对楚寔的心，苏夫人还是得承认的。
　　晚上，用过晚饭，老太太才将季泠叫到了嘉乐堂，东次间内就她二人，连大丫头南蕙都不在，显见是有“贴心话”要说。
　　季泠吸了口气，有些紧张，主要是怕老太太怪她。
　　老太太见季泠紧张不由放缓了声音，“阿泠，你和大郎成亲都两年多了，可有消息了？”
　　季泠脸一红，心却没来由地松了口气，她有些害羞，若是主动跟老太太提及自己和楚寔的事情，总有点儿告状的意思，好像她很急切圆房似的。
　　然老太太问了出来，她自然得说实话，“我和表哥还没圆房。”
　　“为什么啊？”老太太问。
　　这个问题季泠真不知道答案，片刻后才低声道：“我觉得，表哥是真的将我当做妹妹在看待。”
　　这答案简直比问题还令人觉得匪夷所思。
　　“你和大郎之间究竟怎么回事儿，能告诉我吗？”老太太问。


第九十八章　
　　季泠自然是知无不言；　言无不尽的，将她和楚寔之间的林林总总全都说了出来。她其实也很想知道答案；　所以希望老太太听了之后能抽丝剥茧找出原因来。
　　然老太太也是越听越糊涂；　先开始她也和苏夫人一样；　以为楚寔是瞧不上季泠；　但她又觉得不可能；　若真是瞧不上的人；　楚寔当初怎肯点头迎娶季泠。
　　这会儿又听季泠说他给她建厨房；　请厨子教她蜀地菜式之类的事儿，又不像是不上心的样子。而且何止是上心；　完全就是很体贴季泠。若是楚寔在这儿，老太太肯定要问个清楚他是怎么想的，但如今楚寔在山东，跟山东的义教比起来；　圆房不圆房似乎就没那么要紧了；　因此也不好写信去问。
　　季泠最后咬了咬嘴唇道：“老太太，都是我的错；　总是拖表哥的后腿，也上不得台面，我……”
　　老太太摇摇头，对季泠的不满肯定是有的；　当她提及当初的布政使刘夫人和后来的柴夫人的事时；　老太太的确是恨其不争的。
　　季泠走上前在老太太跟前跪下，“老太太；　其实这件事在我心里已