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　　他也没再追问季泠当时为何从水阁走掉了，临走前只道，“你好生养身体，过两日老太太就会请你姨过府，把我们的亲事定下。”
　　就在楚寔已经双脚踏出去之后，季泠见他又侧身转了回来，“别做傻事，让老太太白养你一场。”
　　季泠眨巴眨巴眼睛，楚寔这是听懂她的话了对吧？他刚才说定亲的事儿，该不会是以为她在以死逼婚吧？
　　“大公子！”季泠慌忙地从床上想爬起来，可是因为太急了，却被厚重的被子给绊住，结果整个人直接从床上扑滚了下来。
　　季泠闭了闭眼睛，觉得真是丢脸丢得还不如死了好。
　　下一刻季泠就感觉有一双手扶住了自己的手肘，将她托起来。不用想也知道是谁，季泠完全不敢抬头，若不可闻地道了声“谢谢。”
　　楚寔将季泠扶回床上，“摔着哪儿了吗？”
　　季泠摇了摇头，见楚寔要走，她心急地用手抓住了正起身的楚寔的袖角。
　　楚寔低头看了她一眼，似乎在询问。
　　季泠知道自己这会儿一定退缩不得，她仰着脖子道：“大公子，我不是在以死逼婚，不若你们把我送回我姨家吧，我可以回老家，在哪儿估计谁都不认识我了。”既然不认识她，自然也就不知道楚府的事儿了。到时候男婚女嫁都没人再议论。
　　楚寔将袖角从季泠的手中抽出来，冷冷地问了句，“不想嫁给我？”
　　从来没想过，但的确也是不想的。梦里的启示那么明显，就是傻子也不会想的。可是被楚寔这么一问，季泠就怂得一声“不”也说不出来。
　　楚寔临走前吩咐芊眠道：“好生看着你家姑娘，别让她做傻事。”
　　芊眠当时一听就懵了，待楚寔走后，她进了屋，就见季泠双手环抱着膝盖正在发呆。那种呆滞就好似什么生趣都没了之后的呆滞。
　　芊眠心里一惊，低声询问道：“姑娘，大公子跟你说什么了？”
　　季泠没应声，她压根儿就没听见芊眠的话，而完全沉浸在了自己的痛苦里。楚寔说娶她，当然不是因为她，季泠心底很清楚。他和梦中的楚宿都是一样的，他们并没把她当做一个人在看。
　　他们之所以同意娶她，都是因为老太太。而男人娶妻说重要也不那么重要，因为他不中意自己的妻子，还可以从外面一个接一个地纳人进府，最后等老太太仙去了，他们还可以娶平妻。
　　老太太在的时候，季泠这个二少夫人虽然没有存在感，但好歹还算有一点点自由。但老太太一走，周容进门后，大概是不想给周容添堵，想要彻底忘记有她这么个人。季泠就再也踏不出楚府半步了。连楚宿的院子都不允许她再进。园子里远远地看到周容，身边的丫头就会劝她另外选一条路走。
　　可即便是这样，他们也还是要娶她，为了老太太，也是为了他们自己的名声，不想被外人说他们欺负了孤女，没有担当，薄情寡义。
　　其实最后痛不欲生的不就只有她自己。
　　“姑娘。”芊眠看见季泠眼角泪珠跟挂线珍珠似的往下掉，心里也疼得厉害，“姑娘，到底怎么了？”
　　季泠也不说话，只是胡乱地摇着头，她想静一静。
　　而嘉乐堂内，老太太也在问，“如何？你问泠丫头什么了？”
　　楚寔道：“那天晚上，泠表妹从你这儿回去在水阁遇到了二郎。”
　　老太太蹙眉道：“不对啊，从我这儿回她院子并不会通过水阁。”
　　楚寔道：“那天太晚了，园子里早灭了灯，就只有二郎所在的水阁有灯火，她一个女孩子一个人回去当然会害怕，自然要从水阁绕道走。”楚寔虽然并没问季泠这个问题，却好像亲眼看见了似的。因为他只要略想一想就能推出大概来。
　　老太太这才点了点头，“既然是她先看到了二郎，怎么又会……”
　　楚寔道：“她见二郎喝醉了，自然不便留下，就想着去找人帮忙，结果路上遇到了季乐。”
　　老太太像是吃惊，可又不吃惊，“是泠丫头告诉乐丫头二郎在水阁的？”而季乐对此丝毫没有提及，她只说是去找季泠才走到水阁的。
　　楚寔点了点头，“泠表妹就是急着找人帮忙，才跟我撞上的。也怪我，走得太急了。”
　　事已至此，不管究竟是不是季乐耍的心眼，但总没有人拿刀逼着楚宿去唐突季乐的。而老太太惩罚楚宿也是基于这一点。
　　但楚寔和季泠的事就不同了。两个人谁也没有错，只不过阴差阳错，当时如果季泠没有落入池中，季乐只怕也不能成事。
　　老太太叹息一声，“冤孽啊，这都是命。”看来楚宿和季乐的孽缘都是注定的。
　　“那大郎，你是怎么想的？”老太太这问的自然是楚寔要怎么处置和季泠的事。
　　“过两日将泠表妹的大姨找来，把亲事定下吧。”楚寔道。
　　“可是……”老太太真是为自己这个大孙子惋惜，“可是泠丫头的性子，哎，这样想来，倒还不如乐丫头呢。”至少季乐性格更适合做冢妇一些，应酬张罗都不在话下。
　　楚寔道：“她年纪还小，你老人家多教教就是了。”
　　都说三岁看老，老太太可不觉得季泠的性子能扳得过来。但如今似乎也只能这样了，“真是的，早知道当初就早点儿教她和乐丫头了。等教两年看看吧。”老太太这话可是打了埋伏的，若是两年后，季泠还是教不好呢？即便是定了亲，也没有没有悔亲的。两年后今天的事儿大家也就都淡忘了。
　　楚寔抬了抬眼皮，“我想今年年底，最迟明年年初就成亲。”
　　老太太一惊，“怎么这么急？”
　　楚寔苦笑道：“为了我的事儿，已经耽误二郎和三郎了。咱们家的男丁这么晚都不定亲，全京城都闻名了。上回回京时，连圣上都问我了。说是成家后才好历练我，省得还得惦记着回来娶亲。”


第六十一章　
　　事关楚寔的前途；　老太太当然不能含糊。“那你外放的事有消息了吗？”因为楚祜在朝中，所以楚寔肯定是还要外放的。
　　楚寔道：“有点儿眉目了；　多半年后就能下来。”毕竟九月一过；　离年边也不远了；　皇帝体谅臣子；　只要不是特别急；　总要让他在京城过了年才上任。
　　老太太想了想；　若是不把楚寔的亲事赶紧办了；　他上任后的确就只能请婚假回来，一来一回还不知道耽误多少工夫；　万一公事走不开，那就拖得太久了，如今楚寔可都二十四了，翻了年便二十五了。
　　老太太退而求其次地道：“那行吧；　争取年底把你的亲事办了；　也不至于影响二郎和三郎。不过泠丫头年岁太小了，不利生育。等你们成亲后；　不如把繁缨的避子汤断了吧。”
　　楚寔笑道：“这不是欺负人吗？”他娶其他任何姑娘，肯定都得等主母有身孕生了儿子之后才会给小妾和通房断避子汤，到了季泠这儿，却不如此；　怎能不是欺负人呢？
　　老太太也知道这样做很不地道；　而季泠还是她养大的呢。“哎，我老了；　也懒得管你们的事儿了，以后你都自己拿主意吧。”
　　楚寔走过去坐到老太太身边，搂了搂她的肩膀，“知道你这是心疼我，不过泠表妹也没那么差。”
　　季泠是不差，可她的孙子却太优秀了啊，老太太如是想。今儿要是换成楚宥，她压根儿就不会纠结。
　　在自己的屋子里听见老太太来的消息时，季泠才打起了一点儿精神，可一看到老太太眼圈就红了，她撑着病体给老太太跪下，垂泪道：“老太太，都是阿泠的错，都是阿泠的错。”
　　老太太摸了摸季泠的头，“地上凉，快起来吧。”
　　季泠将头枕在老太太膝盖上，“我以为你老人家再不想见到我了。”
　　“怎么会？一切都是意外。”老太太还是通情达理的。
　　季泠摇头道：“老太太，我配不上大公子，大公子若不是为了救我，也不用委屈，我怎么能恩将仇报。不如你把我送回老家吧，随便找个人把我嫁了，好不好？”
　　“胡说。”老太太呵斥道，虽然她也曾经有过这样的念头，但一想到季泠是她从小养大的，那么乖巧，又哪里忍心把她随便嫁掉。
　　“可是，怎么办？我真的，真的配不上大公子啊。”季泠哭道。
　　老太太揉了揉季泠的头发，“赶紧养好身体吧，过几日就跟着你大伯母学学管家。”
　　季泠像只小鹿似的，睁着怯懦的眼睛看着老太太，她只要一想到苏夫人，就忍不住打寒颤。老太太如今之所以平静，那是因为自己是她养大的，可苏夫人对楚寔的寄望多高啊？眼看着都要和廖家二姑娘定亲了，却半路杀出自己这个程咬金，心里估计是恨不能生吞了她吧？
　　楚寔果然是说到做到，过的两日余芳就到了楚府。她心里是万分的忐忑，听到楚府来人带信让她过府时，余芳就感觉心惊肉跳，直觉事情不好了。
　　如果一切都好好的，楚府怎么会让她去？这么些年她可从没上过门呢。
　　余芳这两日完全就没睡好，直惦记着不知道季泠发生了什么事儿。所以这一日她早早儿地就到了楚府。
　　余芳在老太太跟前依旧拘谨，连坐也不敢坐，看了看一脸平静的老太太，又看了看满脸怒容的苏夫人，还有一个年轻清俊得跟画里神仙似的男子。
　　老太太清了清嗓子道：“别紧张，阿泠她姨，今日请你过来，主要是想跟你商量一下，大郎和阿泠的亲事。”
　　一听这话，余芳的心就搁了一半了。原来是说季泠的亲事啊，难怪要把她找来，毕竟她算得上是季泠如今唯一的亲人了。余芳悄悄地吐了口气，又问道：“大郎？不知是谁家的大郎呀？”
　　老太太看了看苏夫人身后站着的楚寔，“就是我家这不成器的大郎。”
　　余芳一惊，好不容易放下的心，复又提到了胸口。楚家的大郎她当然知道啊，但凡楚家的事儿，只要在外头能听到的，她都关心得不得了。楚寔可是当朝状元郎啊，还生得这般俊，不知道多少姑娘都惦记着呢，怎么可能娶季泠？
　　一定是发生了什么事情！
　　余芳看着老太太道：“这，这……”
　　苏夫人忍不住呛声道：“莫不是你还瞧不上我家大郎？”
　　余芳赶紧道：“不，不，就是太瞧得上了，感觉跟天上掉馅儿饼似的。”
　　原本不是多开心的场面，但因为余芳说得有趣儿，老太太就忍不住笑了，“既然掉了个馅饼儿，你还不赶紧接着？”
　　余芳虽然穷，也没什么见识，但有个理儿却是知道的，天上并不会随便掉馅儿饼，她并不敢应声，只道：“这个，这样大的事儿，总要问问阿泠的意思，我，我能不能见见她，老太太？”
　　老太太没想到余芳居然会不接招，并没被富贵给迷了眼，不由心里又高看了她一眼。这样的亲戚将来等楚寔和季泠成亲后，余芳若是愿意来走动，她也不会反对。
　　苏夫人道：“从古至今，成亲都是父母之命，媒妁之言，季泠父母双亡，就你一个大姨，你定了自然就定了。你若是瞧不上咱家大郎，这桩亲事就拉倒，当我们这儿是菜市场么？还由得你挑三拣四，讨价还价？”
　　余芳慌忙地摇头，“我，我不是那个意思，我就是，我就是……”余芳是真急了，却还是没松口，她今日必须得见着季泠才行。
　　季泠在看到余芳的第一眼，就忍不住痛哭出声，窝在她的怀里，声声喊着，“姨，姨。”
　　这哭得余芳心都碎了。有哪个待嫁的姑娘会哭得这么伤心的？更何况她刚才只看了一眼，便惊住了，一是惊讶于季泠的瘦弱，二则是惊讶于季泠居然出落得天仙似的了。
　　小时候只知道季泠生得好看，可也没想到能好到这个地步，真就像戏里说的那般，倾城倾国，沉鱼落雁呀。
　　余芳搂着季泠没说话，只不停地抚摸她的背脊安慰，心里却想，季泠出落得如此美貌，该不会是那楚家大郎无德，轻薄了她，才不得不娶她吧？
　　余芳心里痛得什么似的，若真是这般，可怎么好？嫁给那样品德无行的人，季泠一辈子能有多好过？可若是不嫁，女儿家的贞洁又是最重要的。余芳恨得牙都要咬碎了，真是悔不当初啊。
　　等季泠哭得没力气了，余芳才捧着她的脸道：“大丫啊，你跟姨说说到底怎么回事儿？怎么突然就要让你和楚家大郎定亲？可是他欺负你了？”
　　季泠愕然，完全没想到余芳会往那个方向想。她赶紧摇了摇头。
　　余芳却只当季泠是不敢说，咬了咬牙道：“你就别瞒着你姨了，说吧。你若是不想嫁，我就带你回老家。过几年你再来京城，就说是死了丈夫的寡妇，重新找个人嫁了就是。”底层百姓对贞洁的在乎可远远不如世家大族，她们只求活下去就行，顾不得多少礼义廉耻。
　　结果季泠真的点头了，旋即又猛地摇了摇头。
　　余芳这话说的时候，多少是有些冲动的，可当季泠点头后，就不是冲动了。她道：“好，你穿衣裳，今日来得匆忙，也没给你带衣服。你先穿着楚家的衣服回去，明天我帮你还回来。从今往后你和楚家就没关系了，不过有些亏可以暗吃，有些亏却不行。咱们得去老太太跟前撕掳撕掳，他们家是怎么样孙子的。”
　　季泠知道余芳这是彻底误会了。她先才点头，只是真心不想嫁给楚寔而已。季泠拉住余芳的手，把前因后果简短地说了一下。
　　余芳立即就脸红了，“哎呀，你这孩子，怎么说话也不说清楚啊？搞得我还以为……哎，哎，哎，差点儿不分青红皂白地得罪人。”
　　季泠低声道：“姨，我不想嫁人。”
　　余芳打了打季泠的脑袋，“胡说，这可真是天上掉馅饼儿了，也只有老太太才能养出这么有担当的孙儿。你还挑啥啊？能嫁给楚家大郎，可是你三辈子修来的福气。”
　　季泠知道余芳理解不了，对她姨来说，能吃饱穿暖就是福气。其实想想她小时候，穷困潦倒饿得在路边捡吃的那些年，所求的不就是将来有一日能吃饱穿暖么？
　　至少在梦里，她虽然没了自由，可衣食却是无忧的，周容也不是那等刻薄之人，对她的生活一直很照顾。
　　只不知道，将来楚寔重新娶的妻子能否有周容那般大度。
　　到这儿季泠已经彻底放弃自己了，因为在外人看来，她如果闹死闹活不嫁给楚寔，那肯定是不知好歹，没有任何一个人会支持她、理解她，老太太也会对她很失望吧。
　　而季泠也问自己，如果嫁给别的人就能更好么？她还有小时候的一些记忆，很多男人还会打媳妇，这样对比一下的话，楚家的男子也就不算差了。
　　余芳走后，季泠和楚寔的亲事就算定了下来，也不知老太太和楚寔如何说服了苏夫人，可季泠一想起苏夫人的脸色就心里发紧。
　　好在落水后，她的身体就一直不好，时不时发热又发寒，连嘉乐堂都去得少了。
　　这日阳光终于明媚了一点儿，季泠也好不容易撑出了一点精神，想起季乐来，“我去对面看看乐姐姐。”她和季乐本就在一个院子里，她病着的时候，季乐一次都没来看过她，季泠就知道不妥。
　　因为按照季乐的性子来说，不管她是喜欢一个人还是不喜欢，表面功夫肯定会做到的。
　　芊眠听了季泠的话，赶紧道：“乐姑娘被禁足了，姑娘见不着的。”


第六十二章　
　　季泠前些日子已经从芊眠那儿听说季乐和楚宿定亲的事了；　也知道老太太和章夫人肯定要生一段时日的气，只是没想到季乐还在禁足。“要禁足到什么时候啊？”
　　芊眠摇摇头；　“怕是要到出嫁之前才会放出来。二公子因为这件事；　最近都一直住在书院里；　府都没回。”
　　季泠叹息一声；　为季乐；　也为自己。
　　整个冬天；　季泠都是浑浑噩噩地过去的。对这个冬日；　她只有一个回忆，那就是彻骨的寒凉；　不仅是心底，身体也是。浑身凉得疼，就好似被冻在冰窖里一般，只有每日泡澡时才能稍微缓解一点儿。
　　季泠情知自己的身子大不如前了；　今年她还真是犯太岁；　先是被蛇咬，又是落水；　把小时候营养不良的病根儿一齐都带了出来，成日里汤药不断。
　　季泠喝得烦了，难得的使小性子，把药直接倒在窗台上养的盆栽里了；　反正喝再多的药也好不了。亏得还有王厨娘心疼她；　私下经常给她做些补气血的药膳送来。
　　可惜季泠病得厨房也进不了，而每次一看到箜篌总难免想起凄凉梦境；　刺绣打发时间吧又更头眼昏花，连自己的嫁衣都做不得，一时竟没了打发闲暇的事情可做。
　　“姑娘。”芊眠从外头回来，“大公子屋里的繁缨姐姐来了。”
　　“请她进来吧。”季泠坐直身体。
　　繁缨进了次间，只见季泠正坐在南窗炕上，屋内温暖如春，她却还裹着厚厚的灰鼠毛披风，脖子上还戴了一圈白狐毛的围脖，越发衬得一张脸小得巴掌似的，唯有那对春水潋滟的眼睛，像明珠一般。
　　“姑娘这是有多冷啊？”繁缨好奇地道。
　　季泠朝繁缨笑了