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　　等那些士子出去后，老太太拉着季泠的手道：“如何？可看中了？”
　　季泠这会儿可再大胆不起来了，只道：“全凭老太太做主。”


第五十五章　
　　老太太道：“我看那岳寻还不错；　相貌堂堂，举止得体；　看起来也比较忠厚。”
　　季泠点点头；　心道她的事儿就算是定了吧？她抬眼望了望堂外的天；　不知道她的将来会过成什么样子呢？不过可以肯定的是；　再不用躲在听雨亭弹箜篌了。以后江二文回来的话；　找她有事也能见面说话了。她的姨也能作为正常亲戚上门往来了；　想起来还真不错。
　　晚上季泠给老太太念完经；　见她睡了过去，给她掖了掖被子；　这才轻手轻脚地走出门，结果一转身就看到了院子里的楚寔。
　　季泠上前给楚寔行了礼，闻见他身上有酒味。“大公子，老太太已经睡着了。”
　　“嗯。”楚寔应了声；　看着季泠也不说话；　也不挪步。
　　季泠不明白楚寔是个什么意思，只能低头又朝楚寔行了一礼；　转身欲走，却被楚寔唤住。
　　现在季泠最是怕跟楚寔说话，都不知道他又要责备自己什么。她低头抓着衣角，像个夫子跟前的犯了错的学生一般忐忑。
　　楚寔盯着季泠的脑门儿道：“既然定下了岳寻；　就不要再东想西想。你想要的东西；　将来岳寻都能给你。”诰命、富贵样样不缺。
　　而季泠却是一头雾水，不知道楚寔所说的“她想要的东西”都是些什么东西。片刻后季泠才反应过来；　楚寔说的就是富贵，是怕她现在挑剔岳寻的贫穷么？
　　季泠想反驳，可旋即又想着，楚寔这般想也无可厚非，谁不想富贵荣华呢？她，自然也是想的，小时候饿过，才知道饥饿有多可怕。
　　“嗯，谢大公子教诲。”季泠道。
　　楚寔沉默了好一会儿，才道：“去吧。”
　　季泠一离开楚寔的视线，就忍不住用手上下抚胸口，刚才她是真的憋着没出气儿的，怕他。
　　季泠的亲事既然有了着落，老太太也是个麻利人，就想着赶紧地把两家亲事定下，催着楚寔跟岳寻说，让他禀告家中老母，然后前来提亲。
　　楚寔办事就更麻利了，岳寻虽然没见到过季泠，但既然季泠是楚寔的表妹，便是个大麻子脸让他娶，他也原因，因为若是没有楚寔，他根本不可能在东正书院念书，楚寔乃是他命中的大贵人，也是大恩人。
　　却说岳寻这边正等着家中寡母的信，而楚寔却忙得暂时顾不上季泠的亲事。
　　因为黄溪的妻子难产，一尸两命，这几日正在办丧事，他当然要上门吊唁，少不得还要帮帮忙。
　　黄溪虽然在外有些风流账，不过对自己的结发妻子也不是没有感情，并没有一个有一个的小妾往家里抬去给他妻子添堵，至于养在外头的人，对男人来说，那都不算什么，就是图个乐。
　　所以他妻子难产而亡，黄溪少不得要消沉些时日，期间也哭过一回，掉了两滴眼泪，在别人眼里看起来，就算是对亡妻情深意长了。连他的岳家都感到满意了，女儿没有白嫁一场。
　　然则黄溪在丧礼后醉过几场之后，脑子里就起了个念头。
　　这一回黄溪看着楚寔，心里虽然挣扎了一会儿，但终于有勇气也觉得自己有资格说了。“你家那位泠表妹还没定亲吧？”
　　楚寔似笑非笑地看着黄溪，“想什么呢？”
　　黄溪难得地笑得有些憨，“你看现在我也没媳妇了，守过这一年就要重新说亲，咱们两家那么亲近，亲上加亲岂不是更好？”
　　黄溪的确是又打起了季泠的主意。当初他有妻室，也不敢指望能纳季泠为妾，那不是打楚寔的脸么？但现在就不一样了，黄溪觉得自己还是很有诚意的。
　　虽然家里肯定要反对，季泠这样的出身不能给他做妾，但做正妻也没有资格。好在因为是续弦，黄溪死去的结发妻子前头还给他生了个儿子，孩子总要有人照顾，再次说亲的要求也就比第一次可以低一点了。
　　黄溪是真想季泠，每次想起她那张脸，还有那窈窕婀娜的身姿，就忍不住想入非非。
　　楚寔摇了摇头。
　　黄溪急了，“诶，怎么着啊？我这还没有诚意啊？你也知道的，我老子肯定不同意，我得挨好几顿棍子才有可能如愿呢。”黄溪接着赌咒发誓道：“她是你表妹，嫁过来难道我还能亏待了她？有你在，我敢吗？”
　　楚寔却还是摇了摇头，“真是女色祸人。知道你家老头子肯定不同意，你还妄想？”
　　黄溪道：“哥哥诶，你这是不知道，也不知道她给我下了什么诅咒，一见着她就有些走不动道儿。”
　　楚寔道：“别想了。她性子懦弱，嫁进你们家，还不得被你家里那群女的给吃了？”楚……》》
　　寔并没有贬低季泠的意思，但说实话，哪怕季泠是他亲妹子，那性子也不适合嫁进黄家那样人际复杂的家里。
　　“我会护着啊。”黄溪道。
　　楚寔嗤笑一声，“那就是扶不起的阿斗，就是有你护着，她自己立不起来也只会给你添麻烦。娶妻娶贤，这是颠扑不破的道理。”
　　黄溪被楚寔一打击，很有来气，“你现在怎么跟我家老头子一个腔调？”
　　楚寔懒得理会黄溪，饮了口酒才继续道：“天涯何处无芳草，你就别惦记她了，娶妻不比别的。你将来回头就知道我是为了你好，妻室贤惠了，儿孙才有福。容貌再美的过几年看着也就那么回事。”
　　这种话别人跟黄溪说，指不定黄溪还能相信一点点，可是从楚寔的嘴里说出来，真是怎么听怎么别扭。“不是吧，楚衡业，这话居然是你说的？”
　　楚寔挑眉道：“就是我说的。”
　　黄溪投降道：“好，好，你觉悟高，食色性也，我追求低行不行？每天回家不就想看到一张自己喜欢的脸吗？我跟你不一样，我这辈子没啥追求，也不可能有什么建树，就想自己日子过得舒服点儿，行不行？”
　　楚寔道：“娶她恐怕没法叫你日子过得舒服。你不能光想你自己，都说有其母必有其子，季泠性子懦弱，而且心性……”楚寔顿了顿，并不欲在人后多说季泠的坏话，“总之，你自己舒服了，你将来想你的子女像她吗？”
　　这话可问着了黄溪，他固然喜欢那般温柔如水的女子，但却是绝不愿意自己的子女是那副模样的。而且楚寔这人心虽然黑，可也比别人都看得深看得远，甚至可谓是料事如神，听他的反正肯定没错就是了。
　　黄溪沉默了一会儿道：“那怎么办？就是心里痒痒的？她既然不适合做正妻，你看……”黄溪心里多了一丝妄想，毕竟楚寔对季泠看来也不是很上心嘛。
　　楚寔放下杯子，往后靠了靠，手臂懒散地搭在扶手上笑看着黄溪，“看什么？怎么不说了？”
　　黄溪被楚寔笑得心里发毛，楚寔就跟猎豹一样，懒散只是他准备捕猎的前奏。黄溪嘿嘿一笑，知道那是不可能了。
　　楚寔起身道：“走吧，带你去个地方。”
　　那小院虽然不在宝悦坊，却比宝悦坊里的楼阁雅致多了，名曰“巢云”，而院内古梅鼎峙，横枝却月，可以想见待寒冬梅花绽放时，一定更见风致。
　　而此时清飔吹香，时见并蒂，岸边浓阴映带，溪堂之语，丝竹之乐，隔水相闻，不知道的还以为是哪家官宅后院。
　　泽芝阁中，一身着素色衣裙的女子正低首抚琴，偶见抬头，当真是闭月羞花，沉鱼落雁，顿时便让人骨酥心麻，五官虽不如季泠，可那气质和风情，却是十四岁的季泠远远不及的。偏这种风情对男人来说简直是致命的。
　　当即别说是亡妻了，便是清婉姐妹也被黄溪忘到九霄云外去了。
　　“衡业，你什么时候发现如此美人的呀？”黄溪问，看着楚寔不眨眼。
　　楚寔还能不知道黄溪的心思么？只笑道：“跟我可没关系，上次有人带我来过一次，觉得此地还是雅致，所以带你来看看。
　　黄溪拍拍楚寔的肩膀，表示“好兄弟”的意思。他就知道楚寔能耐，别人都找不到的“洞天福地”，他心里却是门清。
　　不过黄溪也知道，这样可遇而不可求的美人，楚寔珍藏起来肯定是另有用处，今日介绍给他，只是因为兄弟情义，以慰他丧妻之痛，还有那求而不得之伤。黄溪觉得楚寔做人还是很够意思的，要不然他后来也不会对他服服帖帖。
　　只是黄溪心里也会骂楚寔真是对儿狗眼睛，天底下的美人都叫他一个人发现了。
　　黄家的丧事办完已经是九月初了，黄叶翩翩，随风而旋。而老太太和苏夫人的心事终于也算是了了一大半了。
　　原来长芦都转运盐使廖国忠迁升工部右侍郎，回到了京城。虽然离开了都转运盐使那个肥缺，可毕竟是进了六部，前途进一步可期。
　　中秋大理寺卿邱家办的赏桂宴上，苏夫人一眼就相中了廖国忠的二女儿廖茹。模样端庄秀丽，举止和雅，笑容更是甜到人心里去了。苏夫人跟她说了会儿话，只觉得这姑娘腹有诗书，谈吐得体，很是喜欢。
　　而廖茹的年纪也合适，今年十七了，却还未曾定亲。原来三年前她谈婚论嫁时却正好遭母丧，这才耽误了三年。苏夫人当即就觉得廖茹便是老天特地给楚寔安排的缘分，不管是家世、容貌还是年纪都是正合适。
　　苏夫人回到家中跟老太太一说，老太太也立即动了心，不过她还是不放心，非要自己相看得准了才算，而且还要听听楚寔的意见。


第五十六章　
　　这一回楚寔倒是没挑剔了；　于是苏夫人就托人请了廖家的继室夫人带着廖茹一同去广济寺上香。京里的人相看人家，不是借着各大节庆的游宴；　便是相约上香。
　　是以虽然两家没有挑明；　可都知道彼此是在相看对方了。
　　到了九月初；　楚寔自然也护送了老太太去广济寺上香；　方便让女方相看自己；　自己也见见廖茹。
　　而廖茹也果真如苏夫人形容的那般端庄大方；　清秀水灵；　老太太心里就肯了，如今就只等着私下再问楚寔的意见了。
　　季泠和季乐这次也跟着老太太到了广济寺。季泠心诚；　每个殿的菩萨都拜了一遍，只盼着江二文能平安归来，算着日子，他都出去了大半年了；　差不多也该回京了。
　　等季泠拜完菩萨；　季乐将季泠拉到广济寺后面的菊园，指了指不远处树下的一对碧人道：“咱们的寔表嫂估计就是那位了。”
　　季泠奇道：“已经定下了？”不是今日才相看么？
　　季乐道：“老太太喜欢得不得了；　转过身就问了寔表哥，我那会儿刚好在门外正好听见了。”
　　季泠也来了好奇心，“大公子怎么说？”
　　“寔表哥说挺好的。结果你猜怎么着？”季乐说着说着就乐了起来。
　　季泠自然猜不到后面的事儿。
　　季乐道：“结果那位廖二姑娘却是个有想法的，话里话外的意思就是看人不能光看外表；　想要考一考寔表哥。”
　　“呀。”季泠惊讶出声；　没想到还有这一出，她原以为；　楚寔既然点了头，廖二姑娘就该欢喜的，没想到廖二姑娘还要反过来考楚寔，“这倒有趣儿了，廖二姑娘考大公子什么了？”那会儿季泠已经出去上香了，毕竟楚寔相看媳妇，她们这些做妹妹的总不好在旁边，也就季乐想得出在门外偷听。
　　季乐道：“廖二姑娘出了个上联，鹦鹉能言难似凤。”
　　季泠在嘴里重复了一遍，偏头想了想，一时还真对不上。
　　季乐道：“对不上吧，我也是呢。可寔表哥却是张嘴就来，蜘蛛虽巧不如蚕。”
　　“呀，对得可真妙。”季泠叹道。
　　“可不是么，最要紧的是寔表哥简直想都没想便对上了。”季乐很有点儿与有荣焉的意思。
　　“然后廖二姑娘又出了一联，中秋八月中。”季乐道，这一次她却卖了关子，没告诉季泠楚寔对的什么。
　　季泠想了好一会儿也没答出来，“那大公子答上了？”
　　“是呢。所以廖二姑娘就大方地请了寔表哥去那边赏菊，看见了吧。”季乐道。
　　季泠却没想到那对璧人是如此走到一起的。虽然廖家姑娘的行为已经算是有些出格了，但是姑娘家相看夫婿时，这等行为却是叫人十分理解的。
　　毕竟只见一面，对两个对子并看不出对方的品行，能多说会儿话自然更好。
　　季泠又何尝不想亲自和岳寻说说话，但她害羞又谨慎，半点不肯行差踏错留人口舌，心里就忍不住羡慕廖茹。这样大胆又大方的姑娘配楚寔可正合适。
　　从广济寺回去后，楚家和廖家的亲事基本就算是定下了，双方都很满意。那位继室廖夫人也说，廖老爷为了给廖茹定门亲事可是费了九牛二虎之力，因为廖茹一定要亲自相看男方，考较男方。所以相看了好些次都没能成，都以为她要当老姑娘呢。
　　这回见到楚寔后，终于爽快地点了头，也了却了廖老爷的一桩心事。
　　因此到了九月里老太太走路都有风，十分高兴。楚寔的亲事有了着落，季泠的事儿也有了信儿，而楚宿的亲事也不用耽误了。苏夫人高兴，章夫人也欢喜。
　　而九月里还有一桩大事，那便是章家嫁女，章懿出嫁，自然要大办特办。
　　章懿出嫁，章家摆了流水宴，楚寔、楚宿还有楚宥三兄弟连续几日都去了章家，毕竟是姻亲。
　　尤其是楚宿每天都夜里才回来，有时候还要帮着章家招呼客人，毕竟他母亲章夫人也是章家的女儿，章懿乃是他的正经表妹。
　　季泠和季乐只在正日子这天跟着老太太去章家观了礼，回来的时候大约是有些兴奋，季泠读了好一会儿佛经，老太太都没有睡意。
　　老太太倚在床头看着季泠道：“羡慕你章姐姐么？”
　　季泠点点头。十里红妆，据说章懿还在襁褓里的时候，她母亲就开始给她攒嫁妆了，这次出嫁一共一百二十八抬，富贵气象可谓至极。她夫婿家公公是光禄寺少卿，别看官不大，但光禄寺专职膳馐享筵等事，不仅管宫中的大宴、中筵、常筵和小筵，还为朝廷大臣、一般公差供饭，比如日讲酒……》》
　　饭，经筵酒饭等，而且每逢年节宫中给大臣赐礼，比如立春要赐下春饼、四月八日要赐“不落荚”，端午要赐“凉糕”、“粽子”，这里头的油水可大了去了。
　　所以章懿可谓是志得意满，家里人又宠爱，夫家显贵，怎么不叫人羡慕。
　　老太太拍拍季泠的手道：“放心吧，你的嫁妆我给你攒着的呢。你和乐丫头出嫁，我一人给三千两银子。”
　　季泠大吃一惊，三千两银子，足够普通一家人轻轻松松过一辈子了，还有盈余。若是用这银子买个铺子，下一代的生计都有着落了。而据季泠所知，一般京官家的姑娘出嫁能有一千两的陪嫁已经算是娘家大方了。
　　“这，这太多了，老太太。”季泠道。
　　老太太道：“你和乐丫头就跟我的亲孙女是一样的，你们出嫁了，我难道还能让你们过苦日子？将来若是有难处，随时都可以跟我说，这里就是你的娘家。”
　　季泠有些眼泪盈眶，“我知道的，老太太。”她想着自己在楚府也待不了多久了，心里极依恋老太太，忍不住伏在床沿上哭了一阵子道：“我就是舍不得你。”
　　“你寔表哥说，给你在京城买个宅子，把岳寻的寡母接到京里来，如此你将来一家子都在京城，随时都能回来看我。”老太太道：“我让你寔表哥尽量在咱们家附近找宅子，这样你每天来都行。”
　　季泠忙点头，“嗯，嗯。”
　　以前不觉得有什么，大概觉得嫁人还远，现在近在眼前方才知道自己有多想留在老太太身边，她就像一颗大树一般，给她遮风挡雨，让她活得什么都不用操心。
　　季泠擦了擦眼泪，“我不该哭的，今天是章姐姐的好日子。”
　　老太太叹道：“哎，日子过得太快了，转眼间你就长成大姑娘了，我还记得你才来那会儿的样子，粉嘟嘟的，现在可是太瘦了。”
　　两人又说了会儿话，回忆了一下季泠小时候，季泠再念了会儿经，老太太这才睡着。季泠关门出来时，已经十分晚了，府里许多地方的灯都灭了。
　　好在她对楚府的园子已经很熟悉，哪怕伸手不见五指，也不会走丢。季泠拢了拢自己的披风，自己提着羊角灯开始往回走。
　　芊眠这两日着了凉，她让她留在屋里歇着里，也没带小丫头，只让小丫头好生照顾芊眠。
　　从嘉乐堂出来，季泠穿出后花园的假山“九狮门”，抬头看了看四周，到处都是漆黑一片，唯有水阁有些微灯光。平时季泠回自己的院子并不会走水阁，那样有些绕路。可今晚太晚了，她知道姑娘家最好不要走黑暗的小路，哪怕是在自家府中也最好避免，所以便决定从水阁那边绕过去。
　　去往水阁，要沿着府里的池子走，中间还得沿着小桥穿过池子。那小桥做得极富野趣，小小窄窄，以几根大长原木搭建，年生久了上头还生了青苔。
　　季泠一手提着羊角灯，一手轻提裙摆，眼睛一直看着地下，生怕掉