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　　繁缨看了几次，这才算是上了手，两人便又开始低头编穗子。
　　繁缨抬头看了几次认认真真编穗子的季泠道：“泠姑娘，刚才公子说的话你莫要太往心里去，只是我也是好奇呢，那些布料你怎的不做了衣裳穿啊？你个子长得快，旧年的衣裙已经穿不得了，不像乐姑娘她们那般，的确该做几身新衣裳。”
　　季泠点点头。
　　繁缨继续道：“你也别怪老太太，她老人家最是难做，府里必须一碗水端平，也不能单独为你破例，这也是为何当初大公子让我打点年礼的时候，专给你们几位姑娘送布料的原因。”
　　季泠却没想到繁缨为她们如此着想，不由有些感动地道：“繁缨姐姐，多亏你替我们想着，可我却没能体谅你的苦心，实在是惭愧。”
　　繁缨低声道：“是不是觉得那些布料太贵重了？”
　　季泠心里其实一直在捉摸怎么提这个话题呢，没想到繁缨却主动开了头，她道：“我跟姐姐说实话吧，那水光纱、烟霞纱都是极好的布料，我原以为静姐姐、乐姐姐她们都有的，结果后来才知道只我箱子里有，我生怕是送错了。”
　　繁缨有些好笑地道：“我便是再糊涂，也不至于在这等事上错的，这送礼送错了人，不得开罪人啊？”
　　季泠不好意思地笑道：“好姐姐，我不是那个意思，只是心里总有些忐忑。”
　　繁缨道：“我知道。公子吩咐下来时，我也以为他口误呢，结果你猜公子怎么说？”
　　季泠摇摇头。
　　繁缨道：“这水光纱一年就几匹，公子也不过才得了一匹，分送众姐妹是不可能的，他就说静姑娘她们不缺好东西，倒是你和乐姑娘都大了，所以才给了你。”
　　“原来如此。”季泠这才彻底放下心来。然而她也留意到，繁缨并没说为何给了她，却没给季乐。
　　季泠回了自己的屋子后，同芊眠把繁缨的话又复述了一遍，芊眠道：“我早说姑娘是太谨慎了，繁缨姐姐也不是那等糊涂人，怎么会送错呢？姑娘还是赶紧做两身新衣裳出来吧，四月里赏花，家家都要开宴，我早就愁着你衣裳不够穿呢。你都不知道那些个姑娘嘴有多碎，你若是穿了重样的衣裳，她们背后不知怎么编排你呢。”
　　季泠点了点头，便是不为了赏花宴，但是楚寔都那么说了，她当然得赶紧用水光纱等制衣裳。“其实我就是觉得有些可惜，我感觉我个子还得长呢，若是现在拿出来做了衣裳，过一年怕就穿不得了，太浪费了。”
　　芊眠道：“也是，这样的好布料，的确难得。”
　　两人正说着话，楚宿的通房丫头怀秀也过来窜门了。楚宿因为也年近二十了，章夫人怕太约束他的女色反而叫又歪心的狐媚子勾引了去，便从府里颜色好的丫头里挑了一个，给了楚宿做通房丫头。
　　不独楚宿如此，楚寔身边的繁缨，楚宥身边的葵心，都是这般来的。
　　怀秀窜门也是给季泠送彩头来的，“这红珊瑚手串是广济寺慧通大师开过光的，能保佑人和顺平安，是当初章夫人特地给二公子求的呢。”
　　又是一件宝贝。
　　季泠朝怀秀道了谢，自然也得去当面给楚宿道谢。怀秀道：“二公子去书院了，怕是十天半月都不会回来，待他回来，我会代为转告姑娘的谢意的。”
　　季泠再三感谢，又亲自将怀秀送出了门。
　　送走了怀秀，季泠坐回妆奁前，看着芊眠收拾新得的这两件宝贝，那暖玉倒也罢了，季泠只让芊眠好生收着，放在箱子里压在衣裳里，以防丢失。
　　楚宿送的那串红珊瑚手串，芊眠也想放进箱子里，却被季泠阻止了，“拿给我吧。”
　　季泠将这红珊瑚手串拿在手里仔细打量，总觉得极为眼熟，却一时想不起在哪里见过。
　　“姑娘很喜欢这手串么？”芊眠好奇地问，除了箜篌之外，她还很少看到季泠这般对外物上心的。
　　季泠摇了摇头，将手串顺手放到手边的首饰盒子里，那里面装的都是她常用的。所以她虽然摇头，但芊眠还是觉得季泠就是喜欢那手串。
　　季泠收了楚寔和楚宿的东西后，不久楚宥也差人送了一册前朝珍本书籍来，周容送的也是书，而静珍送了季泠一套珍珠头面，正好解决了季泠出门做客最大的难题。
　　这出门赴宴的衣裳都还好说，但是一套头面，好的打下来几百两银子都不够，等闲几十两银子的头面戴出去，在楚府的交际圈子里却又实在有些不够看，反而招人笑话。
　　这么些年季泠也就得了两套齐全的头面，其余的都是零零碎碎的首饰。没想到这次意外地得了一套好的。静珍手里的东西从来就没次的，不说苏夫人疼她，给她置办了不少头面，便是有楚寔这样的哥哥，也是时时刻刻想着她这个妹妹的。府里的姑娘中，好东西最多的怕就是静珍了。
　　季乐看了直眼热，“呀，三姐姐出手可真大方，这一套头面少说也得百两银子呢。虽说都是她不用的了，但比别的也好不少呢。”
　　季乐将那套珍珠头面一件一件地拿到手中仔细把玩，这珍珠的颗粒虽称不上太大，但已经不小了，主要是色泽还十分鲜亮，静珍送出的东西自然不能拣那太差的。
　　季泠道：“乐姐姐喜欢就拿去戴吧，反正我也不怎么出门。”


第三十六章　
　　季乐摇摇头；　她知道自己如果接了，被静珍看见肯定要鄙视自己眼皮子浅的；　她好容易才算和静珍说上了话；　可不能贪图一时便宜就毁了。
　　“不用；　不用。这是你赢来的东西；　我若是接了；　岂不是眼皮子浅。”季乐将那珍珠头面又一件一件地放回了匣子里；　抬起头对季泠道：“泠妹妹；　我只是有些感叹罢了。咱们到底不是楚府的姑娘，你看二姐姐和三姐姐；　她们两人的头面少说也得有十几套，才有底气输一场就送一套头面，哪儿像我，送姐姐的东西那般寒酸；　只一对耳坠而已。”季乐的心情很是低沉。
　　越是在楚府住着就越是能感觉到彼此的差异；　也就越是让季乐觉得无法满足。想要再进一步往上爬。
　　季泠道：“礼轻人意重，我知道乐姐姐对我的心意就好。你也别跟二姐姐、三姐姐比了；　她们的头面都是大夫人和二夫人从自己的嫁妆里出的，老太太对大家都是一视同仁的。”
　　季乐想，哪儿能一视同仁呢？
　　季泠又道：“这珍珠头面我先收起来，家中姐妹换着戴头面的也不是没有；　姐姐出门做客时；　需要的话过来取就是了。”
　　季乐握住季泠的手道：“泠妹妹，你真好。”
　　到晚饭时分；　季泠和季乐照例去嘉乐堂陪老太太，才说了片刻话，静婉淑三个姑娘也陆续地进来了。
　　一进门，淑珍就问，“泠姐姐，你今儿怕是得了不少好东西吧？”
　　季泠笑着点了点头。
　　季乐在旁边道：“可不是么？寔表哥送了泠姐姐一块玉呢，我看了看，那玉就跟羊脂似的，又润又滑，而且寓意也好。”
　　旁边的静珍问，“可是雕的‘必定如意’？”
　　“对，就是那个。”季乐奇道，“三姐姐见过？”
　　“呀，那块玉最难得的还不是质如羊脂，最可贵的是世间少有的暖玉，有回我见了问大哥要，他都没给我，不想今日却给了泠妹妹。”静珍道。
　　季泠没想到还有一这茬，她尴尬得不知该如何说话，“我，我也没想到。”
　　倒是老太太开口给季泠解了围，“这有什么，既然是输的彩头，总是要挑好的，不然怎么拿得出手？”然后又指着静珍道：“倒是你，屋子里的好东西都堆得山高了，却还眼馋你大哥一块玉，羞也不羞？”
　　静珍不好意思地笑道：“我也没说大哥不该给泠妹妹。”
　　“对了，我的彩头还没给泠丫头呢，南蕙，你去将那匣子拿出来。”老太太道。
　　南蕙应声而去，不久就拿了个黑漆嵌百宝的匣子出来。老太太道：“直接给泠丫头吧。”
　　季泠忙地起身接了过来。
　　“快打开看看是什么。”淑珍已经将头探了过来。
　　老太太看了一眼，心里微微叹息，淑珍也马上十四了，已经到了说亲的年纪，她姨娘私下也来求过老太太，只是看淑珍这脾性，眼皮子那么浅，嫁出去当冢妇怕是不成，最好是低嫁，小门小户的也就讲究不了太多，她万一有个不如意，还能有娘家这个靠山。
　　不过现在的人都好高骛远，那杜姨娘私下来找老太太，就是因为不满苏夫人正在给淑珍相看的人家门户太低。
　　季泠当着众人的面将匣子打了开来，里面是一支金嵌红宝石五福流苏钗，五支蝙蝠制得十分精致漂亮，一看就是名家所制，而那红宝石最大的更有拇指甲大小，色泽莹亮光泽，品质上乘。
　　不仅季泠吸了口气，就是见惯了好东西的静珍也屏住了呼吸。
　　季泠有些无措地看向老太太，“老太太，这太贵重了。”
　　老太太道：“这是以前宫里的贵妃娘娘赏下来的。我年轻时戴过几次，现在留在我这儿可没用了。不过你如今年纪还小了些，怕是压不住这钗，等你成亲时就能派上用场了。”
　　若是换了季乐来，这会儿怕就该眼泪盈眶地哭着说老太太对她太好了。季泠也知道，自己也该这般的，才能显出自己的知恩来。但她心里虽然明白，做却做不出来这般夸张的举动，只能干巴巴地道了句，“多谢老太太　。”
　　好在老太太素来知道季泠的为人，并没觉得她不感恩。
　　季乐看了眼季泠，心里很清楚，老太太肯把这样贵重的东西给季泠，怕就是因为她当初坚持说楚寔没事。
　　直到现在季乐也没觉得自己有错。错的实在是季泠，不该为了老太太的欢喜，而扭曲事实。虽然最后楚寔的确回来了，可万一没有呢？但不可否认为了这件事，季泠又重新得了老太太的欢心。
　　用过晚饭，不能就那么坐着，得去园子里消食，季泠陪着老太太慢慢地后面走着，季乐和淑珍则手挽手地走到了一块儿。
　　这两人说来也奇怪，一开始淑珍其实是很讨厌季乐的，但是季乐嘴巴甜，经常不是夸她衣裳好看，就是夸她头饰漂亮，日子久了，淑珍就跟季乐走到了一块儿，心里既鄙视她，可又盼着她不停地说好话讨自己欢喜。
　　何况小姑娘爱嚼舌根，总得有个说话的对象。
　　这楚府也是有小团体的。比如贞珍在时，静珍就和贞珍玩得多，并不怎么搭理淑珍和婉珍，便是贞珍出嫁了，静珍多和外头的姑娘玩，也不怎么搭理淑珍。而婉珍呢又是个木头疙瘩，淑珍也不喜欢和婉珍说话，不得已而求其次这也才接纳了季乐，但对季泠，淑珍却是怎么也接纳不了的。
　　淑珍在季乐耳边低声道：“我原以为你在老太太跟前，比季泠得宠些呢，没想到今日一看，只怕老太太心里更看重她呢。你知道那钗子吧？就是宫里头的娘娘也没几个有那等精致的流苏钗的，要备齐那么多色泽纯净的红宝石可不容易，只怕一支钗子就价值千金呢。”
　　季乐道：“我，你还不知道么？就是表面看着好，老太太哪回不是更偏心泠妹妹啊？好东西都是先紧着泠妹妹的。”季乐太明白淑珍的性格了，典型的不喜欢别人比她好，所以跟淑珍交往，做出一副比她差的样子就行。
　　淑珍听了这话，虽然觉得季乐说得有些亏心，但她现在正乐得听季泠的坏话。“可见还是不叫的狗咬人才厉害。”
　　季乐听了有些微微的不适，在淑珍眼里季泠就像楚家养的一只给老太太逗乐的狗，那自己又能高贵得到哪儿去？她其实打心底瞧不上淑珍，一个姨娘养的，眼皮子浅得厉害，除了会在背后说人小话外，真当着面了她又屁都不敢放一个。
　　季乐没接话，却不影响淑珍继续说，“对了，大哥和二哥怎么会送她那么好的东西？那串红珊瑚手串我听说是二婶特地给二哥求回来的。季泠她，该不会是……”
　　淑珍顿了顿，接着嗤笑一声道：“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，凭她也配？母亲和二婶哪儿能看得上她？”
　　这话编排的虽然是季泠，但季乐却难免对号入座，她迟疑地道：“为什么呀？泠妹妹德容言功都不差呀。”
　　淑珍道：“别说是不差了，就是好到了极致，也不可能。她是什么出身啊，泥腿子一个，哪里配得上大哥、二哥。”
　　季乐松了口气，想着她家里还好，她省下来的月钱有时候也托人拿回家，她娘已经不在外头帮工了，也不再走街串户地卖些小玩意。怎么着也是京城里的人了，不算是泥腿子。
　　只不过出身的确是她的短板，季乐想改也改不了，只盼着能在才气上博个名头，叫人一提起她首先想到的是才女，其次才是她的出身。
　　“对了，过几天就是章姐姐家的赏花宴了吧？我听说章姐姐的生辰就在四月初，咱们可得好好贺贺她。”季乐道。季乐所说的章懿，乃是章夫人娘家的外甥女儿。
　　章家如今虽然在朝为官的没有超过四品的，但却是百年世族，坐拥良田千亩，婢仆无算，很是富贵。
　　“你说章懿啊？她就是丁点儿大的事儿都要弄极大的排场，过个生辰恨不能把全京城的人喊上，咱们府里可没这样的。”淑珍撇嘴道。
　　季乐心里门儿清，淑珍这是嫉妒章懿才说的酸话。因为章家这一辈就章懿一个姑娘，自然看得眼珠似的，楚府有四个姑娘，淑珍还是庶出，她的生辰过得平淡无常，怎么能不嫉妒章懿？
　　接触了这么多年，季乐就没从淑珍嘴里听她说过谁的好话，总之是各个都不如她似的。
　　“章姐姐这次请了许多人么？”季乐问道。
　　“可不是么，只要是在京城的咱们这些人家的姑娘，基本是遍请了。”淑珍道。
　　季乐吸了口气，越发重视起章家的赏花宴来，打定了主意在一定要在宴席上一鸣惊人，叫人知道京城的大家闺秀里有她这么号人。
　　话说参加赏花宴，讲究可多着呢。光是身上穿的衣裳就得先打听打听，不能和主人家的姑娘重了样。
　　现在京城里流行的衣服样儿就那么些，总有重复的可能。跟人穿了一样的衣裳，不如别人不高兴，就是自己也高兴不起来，毕竟算不得独特了。
　　上回就有个不懂规矩的新拔上来的工部侍郎家的姑娘，不小心穿和主人家姑娘一样颜色又款式差不多的衣裳，被人笑话惨了，打那开始，京城闺秀办各种宴就再也没邀请过她。
　　为着能不和章懿穿同样同色的衣裳，各个收了帖子的姑娘就得大显神通地去打听章懿那日穿什么衣裳。你若打听不出来，只能说明你在京里没什么背景，乃是外乡人，更叫人低看。
　　比如楚府这种，因为和章家是亲戚，早几日前章懿就已主动叫人送了信过来，说她当日穿什么衣服，其他有头脸的姑娘也有收到信儿，至于剩下的就各凭本事打听了。
　　说起章家的赏花宴，淑珍忽然想起个点子，“昨日章懿已经让人送了信过来，说是穿鹅黄色的蝶穿花裙，那是福致阁今年从南边儿新学的款。你和季泠只怕还不知道，你说如果我们不告诉季泠，章懿穿什么如何？”
　　季乐一看淑珍脸上的坏笑，心里就咯噔了一下。她和季泠虽有些心结，却并无深仇，这种事儿还做不出来。
　　淑珍自然看明白了季乐的心思，娇笑道：“乐姐姐，这又不是什么大事儿，不过就是跟泠姐姐玩笑一下罢了。”
　　季乐迟疑道：“可是这样做咱们能得什么好呀？”
　　淑珍挑眉道：“是没什么好，可是心里舒坦呀，我就是看不惯季泠那样子，畏畏缩缩的，出去做客也只会丢咱们的脸。”
　　季乐默不作声了，不说好，也不说不好。


第三十七章　
　　有这么跟人开玩笑的么？若真是成了；　季泠岂不要自绝于京城闺秀圈了？
　　季乐劝道：“可即使不跟泠妹妹说，她也未必穿鹅黄色啊；　再说她今年也没做蝶穿花的款　。”
　　淑珍撇嘴道：“乐姐姐；　那是你不懂章懿什么性子？她唯我独尊惯了；　别说是同款了；　跟她穿同色的都不行。只要能让季泠穿鹅黄色就行了。咱们家还是章懿特地送了信儿的；　你想想就这样季泠还跟她穿同色的衣裳；　她心里能高兴么？只要章懿说句话；　京里以后办宴，谁还请季泠？如此将来也就不虑她出去丢咱们的人了。”
　　其实哪里是丢她们的人；　淑珍恰好是说了反话，她是不想季泠抢她的风头。如今才不过十四便已经是倾国倾城之姿色，再过两年天下只怕都无人能与其媲美了。
　　说实在的，淑珍的主意；　季乐不是不动心的。毕竟不是什么大事儿；　也没谋财害命。她便是跟季泠开个玩笑，也比不上季泠从她手里撬走给老太太念经书的事儿恶劣。
　　季乐虽如此想；　脸上却一点儿不显。
　　淑珍推了推季乐道：“不过这事儿成不成还得看乐姐姐你，你不在旁边怂恿她穿鹅黄色，她未必选的。”
　　季乐依旧没表态，淑珍也没逼她。季乐了解淑珍；　淑珍又何尝不了解季乐