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　　季泠赶紧将江二文往旁边一拉，两人都躲到了大树后面。她心里打鼓似的“咚咚”跳，也不知道刚才楚寔有留意到他们没有。
　　“是楚府的人么？”江二文低声问。
　　“是楚府的大公子。”季泠道：“二哥你先走吧，现在回城估计也得天黑了。”
　　江二文点了点头，猫起身子从旁边的田地里跑了。
　　季泠松了口气，整理了一下衣裙，平缓了一下呼吸，这才从树后走了出去，想要佯装自己是闲来无事在田路上走走。当然若是楚寔先才没看到她那就最好了。
　　结果季泠刚从树后绕出来，就见楚寔已经纵马到了她跟前，正俯视她。
　　季泠下了一大跳，却不得不故作镇定地仰起脖子道：“大公子。”
　　楚寔的视线在江二文离开的方向停留了片刻，这才低头重新看向季泠。
　　季泠见楚寔脸色是少有的冷肃，不由心虚地低下了头，她知道楚寔肯定是看见江二文了，她想了想还是抬起了头，“大公子，我……”
　　“那男的是谁？”楚寔问。
　　“是我姨家的表哥。”季泠道。
　　“既是亲戚，何不请他到庄子上坐？”楚寔又问。
　　季泠心想，虽然江二文是她的亲戚，却并非楚府的亲戚。连她都是寄人篱下，哪里还有资格请江二文到府里。
　　楚寔道：“你养在老太太跟前，也是府里的姑娘，同静珍她们没有区别，若是你姨家有人来，今后大可大大方方地请他进去。如此荒郊野外私会，若是被人瞧见了，你的闺誉受损是小，却还得连累老太太和府里其他的姊妹。”
　　楚寔这话不可为不重了。
　　季泠的眼里已经有泪珠蓄凝，却强忍着鼻尖的酸意低声道：“我明白了。”
　　“你若是真明白了才好。老太太待你比亲孙女还亲，你可别做下令她蒙羞的事。”楚寔道。
　　季泠忍不住瑟缩了一下肩膀，楚寔这是意指她和她表哥之间有首尾么？
　　其实也不怪楚寔误会，江二文如今做生意，虽然不是大富了，不过家里也不再缺衣少食。
　　且江二文本就念过几年书，表面上有股书生的清秀气，再加上今日穿的是一身青布书生袍，人生得也齐整，远远的看着，虽然风度姿仪不能跟楚寔、楚宿这样的大家公子比，但比常人却已经胜出许多，季泠有如此表哥，豆蔻年华心慕之也不是没可能的。


第三十四章　
　　季泠见楚寔骑马从旁门进了庄子；　腿上这才恢复了一点儿力气，但依旧还是发软；　她慢吞吞地走回先才出来的小侧门；　芊眠见她走进；　听见动静；　忙地开了门。
　　“姑娘这是怎么了；　脸色这般难看？”芊眠问；　“可是江家表哥说什么话让你不高兴了？”
　　季泠叹道：“二哥说要跟船出海。”
　　“呀。”芊眠惊呼一声；　然后赶紧用手遮住嘴巴，“这；　这好危险的，姑娘怎么不劝劝他？”
　　季泠苦笑道：“二哥已经下定了决心，我怎么劝也不管用。他说他不想这么庸庸碌碌的。”
　　芊眠叹道：“哎，江家表哥的确是个有大志的；　只是再怎么也不该去出海啊；　命难道还不比前程要紧？”
　　季泠侧眼看了看芊眠，她怎么感觉芊眠比自己还着急些？难不成……
　　说起来芊眠其实一直都是老太太的人；　虽说在季泠身边伺候，可是季泠的一举一动，只要老太太问起，芊眠就不会有所隐瞒；　而季泠也没有为此事特意笼络过芊眠；　因为她觉得自己本就没什么事儿不能对人言的，当然囊中羞涩也是其中的原因。然而更深层的原因却是季泠是在向老太太表达自己的态度；　她对老太太是毫无隐瞒的。
　　跟季泠相反的则是季乐，早早地就用尽了法子把怀冰收买了过去。
　　不过这两年季泠已经感觉出区别来了，芊眠大多时候还是护着自己的，许多话对老太太已经有所保留了，尽管季泠自己并没有特地笼络芊眠，这其中莫不是还有她二表哥的功劳？
　　季泠正出神，却听芊眠继续道：“姑娘，先才奴婢听到有马蹄声，是有人从门前过去，可曾见着姑娘和江家表哥了？”
　　说到这儿，季泠的肩膀就再次耷拉了下去，“哎，别说了，刚才我与二哥说话，被大公子看见了，他可能误会我与二哥有私。”
　　芊眠听了，脸上也是一白，“这可怎么是好，姑娘与江家二哥清清白白的，叫人误会可怎好？大公子会跟老太太说吗？”
　　季泠偏头想了想，摇了摇头，“不知道，不过听他那意思，是让我好自为之，想来暂时不会跟老太太说的。好在二哥这月就要南下了，一年半载的也不会回来。我与二哥暂时不用再联系，日子久了，或许大公子的猜疑就会渐渐消除。”
　　芊眠道：“那就好，那就好。”
　　季泠感觉自己大概真的猜中了芊眠的心思，不由想着，其实芊眠和她二哥倒也是一对良配。
　　芊眠又道：“我觉得姑娘还是得像乐姑娘一般，平日里多亲近亲近大公子和二公子，将来姑娘出嫁了，大公子和二公子也算姑娘的娘家人，说不定还得靠他们撑腰。”芊眠说得冠冕堂皇，其实眼下的意思就是让季泠去讨好楚寔，可不能让楚寔在老太太面前说她的闲言闲语，因为楚寔说一句能顶上别人说一千句，一万句。
　　季泠闷闷地对芊眠道：“我毕竟是外姓，如果亲近大公子，定叫人说闲话的，我也想在大公子那儿留个好印象，可是我什么都不擅长，就会做饭做菜。且我又不知道大公子喜欢吃什么。”
　　“那姑娘怎么知道二公子喜欢吃香菇的？”芊眠问。
　　又是这个问题，季泠忍不住道：“其实我也不知道二公子喜欢吃香菇，只是庄上的厨房里就那么些东西，所以我才准备了香菇炖肉，完全是巧合。”
　　“那姑娘做了坛子肉之后，没留意大公子都喜欢吃哪些么？”芊眠问。
　　季泠垂着脑袋道：“我怎么没留意啊？我分了那么多坛其实也就是想看看几位公子还有姑娘喜欢吃什么。结果大公子几乎都没怎么动筷子，想来是我做菜的口味不适合他。不过虽然看不出他喜欢什么，但却看得出他不喜欢吃香菇。那坛香菇坛子肉，他一筷子都没动。”
　　“奴婢也是笨，都想不出法子帮姑娘。”芊眠叹道。
　　季泠道：“没关系，我想着大公子年岁也大了，今年老太太和苏夫人肯定会把大公子的亲事定下来的，说不定动作快的话，年底大少奶奶就能进府。亲近大少奶奶总比亲近大公子方便些。”
　　芊眠点点头，“姑娘说得是。”
　　季泠和芊眠进屋没多久，便听见小丫头来叫她们，“泠姑娘，老太太和姑娘们要去钓鱼，问你可去？”
　　“钓鱼？”季泠想起这庄子外的确有一处鱼塘，也是楚府的，“老太太怎么忽然想起钓鱼了？”
　　“是大公子和二公子要去钓鱼，老太太临时也来了兴致。”小丫头道。
　　季泠点了点头，让芊眠抓了一把糖给小丫头，“你去回老太太，我这就来。”
　　季泠重新换了衣衫，领了芊眠去前头院子里。季乐等人已经拿到了钓竿，见季泠进来，笑着招呼道：“泠妹妹，快来选钓竿。今日咱们可要比试哦，赢了有彩头呢。”
　　此时楚寔和楚宿都不见踪影，唯有三公子楚宥正在帮几个姑娘挑选钓竿，指点她们怎么看好坏。
　　楚宥在楚府里的地位大约和季泠差不多，都是个隐形人，中了秀才之后怎么也考不中举人，叫他姨娘曾氏一直引以为憾，最后好不容易说动老太太，让楚宥也跟着楚宿一同从嵩山书院回来进了东正书院。
　　季乐选了根钓竿拿到楚宥跟前，“宥表哥，你看这根如何？”
　　楚宥大约和姑娘家相处得少，颇有些手忙脚乱，看着季乐还有些脸发红，“挺好的，主要是觉得趁手便好，你们姑娘家力气小，别选那太重的就行，也别选太软的。”说着楚宥又帮着季乐在一堆鱼竿里挑拣，甚是用心。
　　季泠对所谓的彩头也什么期望，在旁边随便拣选了一根鱼竿，这便跟着众人一同去了鱼塘边。
　　塘边的大树下，楚寔和楚宿正并肩坐着说话，鱼竿就放在旁边，见老太太领了一大群人过来，不由站起身迎上来，“老太太怎么来了？”
　　“就是你这群不省心的妹妹啊。说这些天骑马骑累了，腿疼，见着你们来钓鱼，也就嚷嚷着要来，还逼着我老婆子出彩头呢。”
　　静珍上前一步朝楚寔俏皮地笑道：“大哥，我们可说好了，今日谁钓的鱼最多，就赢家通吃，听者有份，在场每人都要贺她一件好东西。”
　　楚寔道：“就你鬼主意多，你们这么一闹，我和二弟钓上钩的鱼看来都要被吵走了。”
　　季泠没上前凑热闹，落在人后帮着指挥仆妇把老太太的椅子在塘边安好，还有各位姑娘的板凳，不到盏茶功夫便将事情都料理好了。
　　静珍没坐在老太太边上，有楚寔在的时候，她总是喜欢粘着她大哥。而周容却就挨着静珍坐在一旁，离楚寔也不算远。
　　如此一来婉珍和淑珍便留在了老太太跟前，婉珍和季泠一般，也不上前抢热闹，所以就坐在了尾巴上，听着淑珍和季乐一左一右地讨老太太欢心。尤其以季乐最是上蹿下跳，不时起身张罗楚寔、楚宿等人的茶水，以及点心等，穿花蝴蝶似的忙活。
　　季泠则静静地坐在最右稍，旁边已经没人，她左边坐着婉珍，两人都不是爱说话的人，只定睛盯着池面。
　　季泠托着下巴看着池塘，心里想的是各种鱼的做法，清蒸鱼、红烧鱼、豆腐鱼、松鼠鱼、水煮鱼、蜀地的酸菜鱼等等。
　　她虽然没钓过鱼，却也听人说过，钓鱼最要紧的是心境和心静，她自问这两样她都做不好，尤其是满心眼里都是怎么把这些鱼给剖来吃了，也就没料想到第一个得鱼儿咬钩的人居然会是她。可见这些鱼儿啊都不怎么聪明。
　　这是季泠第一回　钓鱼，也是第一回钓上鱼，哪怕平日再文静，这会儿也有些小小的激动，指着那下沉的鱼漂低呼道：“动了动了。”
　　“快拉杆啊。”婉珍笑道。
　　季泠这才反应过来，急急地将鱼竿提了起来，鱼钩上吊着一条巴掌大的鲫鱼，可把她高兴坏了，嘴角边的梨涡就没消退过。
　　这人的运气来了真是挡也挡不住，半个下午下来，季泠一个人就钓了八条鱼，而钓得最少的季乐，甚至一条都没有。
　　“看来今日是泠妹妹赢家通吃了。”静珍道：“你是第一次钓鱼么？”
　　季泠点了点头。
　　“可是有什么秘诀啊？怎么你一人钓了这么多，比我们几个加起来还多呢。”静珍笑道，“我心里直求老天赏赐呢，结果才钓了两条。”
　　季泠实话实说道：“没什么秘诀，只是我心里一直想着清蒸鱼、红烧鱼什么的……”
　　季泠话都还没说完，静珍大笑了出来，“还是泠妹妹这法子好，那鱼塘里的鱼是怕你把它们都弄来吃了，这才赶紧派了几条不怕死的到你鱼钩上，想是求你放过整个鱼塘呢。”
　　老太太被静珍的话逗得也大笑了起来，“这静丫头，真真是个促狭鬼。”
　　一时众人笑毕，老太太率先表示道：“今日泠丫头赢了，我手里现在可没好东西，等回府去开了库房再让南蕙给你送去吧。”
　　季泠笑道：“那可是偏了老太太的好东西了。”
　　既然老太太带了头，静婉淑肯定也纷纷表示，回了府就给季泠送过去。只是在场的三位哥儿却还没开口。
　　静珍看向楚寔道：“大哥，那你打算送泠妹妹什么啊？”
　　楚寔道：“我回去让繁缨看看吧。”
　　静珍道：“可不能随便敷衍哦，大哥。”
　　楚寔道：“我什么时候敷衍过自家姐妹？”
　　这倒的确是，连从扬州送来的年礼给季泠的都是上好的珍品。


第三十五章　
　　所以当回了城里的楚府；　繁缨亲自将一枚镂空元宝、如意纹的“必定如意”玉佩给季泠送来时，她也没太惊讶；　因为早就料到楚寔出手肯定不凡的。
　　这块玉佩温润细腻如羊脂；　那白色白得十分纯粹；　难得的是还不闪青；　放在白色宣纸上也丝毫不落下乘；　且雕工精湛；　随着玉石形态而成；　可谓是巧夺天工。季泠在楚府待了这么些年，也能略微辨玉了；　这一看就是上等的和田玉。
　　“呀，大公子送的东西从来就没差的。”芊眠看了也在旁边惊叹，“这和田玉真的是细如羊脂诶。”
　　但季泠并不为得到如此贵重的玉佩而高兴，像这般东西即使戴出去还得时刻担心会不会丢了；　亦或者磕碎了；　很是叫人不省心。
　　繁缨在旁边抿嘴笑道：“大公子对自家姐妹向来大方的，而且这还不仅仅只是和田玉。”
　　“那还是什么？”芊眠问。
　　繁缨对季泠道：“姑娘握着这玉时；　有没有感觉到一股温意？”
　　如今已经是仲春，白日里天气已经较暖和，繁缨如果不提的话，季泠还真不一定能留意到玉佩的暖意；　“好像是有点儿。”
　　繁缨道：“这会儿怕是不明显；　到了冬日，姑娘拿这玉佩当手炉都成呢；　这是极其稀罕的暖玉，便是大公子手里也只有这一块。”
　　季泠倒吸了口气，“那这也太珍贵了，我，我不能收。”
　　繁缨道：“大公子早就料到泠姑娘的反应了，他说这是愿赌服输，还请姑娘别让他做失信之人。”
　　既然楚寔都这般发话了，季泠自然只能从命，她让芊眠替她取了披风来，“繁缨姐姐，这玉佩太贵重了，我想向大公子当面道谢才好。”
　　繁缨道：“也好，大公子今日正好在。眼看着夏日就要到了，我打算给公子编个扇坠穗子，泠姑娘平日里是最手巧的，去了那边，还请到我屋子里教教我呢。”
　　“呀，想起来了。”芊眠插嘴道：“上回大公子让人从扬州捎了年礼回来，我们泠姑娘答谢的就是个扇坠穗子，只是我们这边信才出去，没多久大公子就回京了，怕是没收到。”
　　“那真是太不巧了。”繁缨感叹。
　　却说季泠同繁缨一道，去了楚寔的院子，他正好换了出门的衣裳，穿了袭湖蓝锦云水纹袍，这颜色有些跳，普通人穿了会显得轻浮，但穿在楚寔身上，却正合适，清雅俊逸，人生得衣服架子似的，真是穿什么都好看。
　　楚寔见季泠进门，便顿住了脚步看向季泠。
　　季泠忙上前行了礼，“我是来给大公子道谢的，那暖玉玉佩太贵重了，我……”
　　“喜欢吗？”楚寔打断了季泠的吞吞吐吐。
　　季泠没想到楚寔会这般问，她难道还能说不喜欢？何况那样的玉佩，哪个人能不爱？“喜欢。”季泠低下头。
　　楚寔道：“喜欢就收着吧。这送人礼，最怕的就是别人不喜欢。”
　　季泠连忙道：“那玉佩极好，我极喜欢。”
　　楚寔点点头，“你这衣裳翻来覆去就那么几身，又都短小不合身，若是别人看了还以为老太太苛待你，年边时我叫人送回来的衣料你不喜欢么？”
　　季泠没想到楚寔还会问这个，她低声道：“喜欢，就是那水光纱等太贵重了。”
　　结果楚寔脸色十分平静地道：“再贵重也不过是匹布而已，只有穿的人喜欢，那才称得上有值，若是叫人压在箱底虫蛀了、搁烂了，那也就是无用之物。”
　　季泠的头低得已经不能再低了，楚寔先说她有意给老太太丢脸，如今又责备她不尊重人的心意，她哪儿能不惭愧。
　　见季泠不说话，楚寔道：“我有事要出门，繁缨，你招呼着泠姑娘吧。”
　　“是。”繁缨立即应了一声。
　　待楚寔走出了门，季泠才松了口气，可能是动作太明显了，叫繁缨“噗嗤”笑出了声。“我瞧着姑娘怎么那么怕咱们大公子呀？”
　　季泠红着脸道：“我也不知道为什么。只是大公子一说话我就紧张，我人愚笨，有时候开罪了大公子也未可知。”
　　繁缨道：“姑娘放心，你并不曾开罪大公子。我与姑娘说个秘密。”繁缨凑近季泠的耳边道：“大公子呀，越是不喜欢一人，对他就越是笑得欢，他若真唬着脸同你说话，那反而是对你好。”
　　季泠诧异地看向繁缨，不知她为何会同自己说这些。
　　繁缨重新站直身体道：“我是见姑娘太紧张了，才跟你说这秘密的，姑娘可不能对其他人说哦。”
　　“这是自然。”季泠忙道，然后跟着繁缨进了她的屋子。
　　繁缨一进门就忙着拿针线笸箩，然后同季泠一起配色、挑结的样子。
　　繁缨看着季泠翻飞的手指道：“果然还是姑娘手巧，收这琼花球结的时候，这一处我总是编不平，在姑娘手里却是平平整整的。”
　　季泠停下手道：“其实也没什么难的，就是手力的缘故。”她将新编好的结尾重新拆了，慢慢地在繁缨面前演示了一番。
　　繁缨看了几次，这才算是上了手，两人便又开始低头编穗子。
　　繁缨抬头看了几次认认真真编穗子的季泠道：“泠姑娘，刚才公子说的话你莫要太往心里去，只是我也是好奇呢，那些布料你�