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　　宁蝶以为她说留宿一事，便笑道，“多蒙许太太照顾，我睡得很好。”
　　察觉哪里不对，许太太问：“昨晚你没和霍将军……”
　　“宁蝶，”霍丞走过来打断她们之间的对话，“快上车，外面冷。”
　　宁蝶抱歉地冲许太太笑笑，寒暄几句约好下次见面喝茶，待她坐进车里，霍丞背过手，望了望远处的白色雪景，随即他收回目光，脚上的军靴将鞋前一根枯枝咔擦地踩碎。
　　“许太太，”他道，“昨晚的事，下不为例。”
　　若不是礼帽上垂下的黑纱挡着，许太太的脸色估计看起来会更加苍白。
　　她千不该万不该，把主意打到霍将军心尖人的头上。
　　车要发动了，霍丞方坐上去，车后连着几辆车跟着，皆是保证霍丞安全的下属。
　　临出发前有丫鬟跑过来，喘着气说是霍先生有遗落的东西，太太命她交给霍先生。
　　用纸袋包着，通过车窗递进，霍丞打开纸袋一看，金闪闪的，好一别致的金礼盒，巴掌的大小，中间暗藏着金属色的按钮，一按，鸽子蛋大小的红宝石胸针映入人眼帘，流光莹莹。
　　与其讨好霍将军赎罪，倒不如讨好霍将军的女人，许太太深谙其理。
　　不料霍丞眼睛都不眨一下，把东西退回给那丫鬟，顺便带话：“既是宁小姐的朋友，何必如此见外，大家都是自己人。”
　　面对他不言苟笑散出的低气压，那丫鬟胆战心惊地捧着东西回去。
　　许太太听闻，却好似脱水的鱼终于游回河里，这下得救了。

☆、第11章　签约

　　车顺着山坡弯弯绕绕地前行。
　　郊外被雪覆盖的白色之景渐渐落在视线的后面，车开上大路，积雪不深，司机开始踩了油门奔驰，那西南有名的闹市便不远了。
　　到达英租界的地盘，饶是霍丞权大背景深，也不能擅自多带自个的人进去，他嘱咐下属们在交界处等候，考虑宁蝶在，于是同意一辆车跟进来。
　　巡捕房建得是纯欧式的风格，据说为彰显英国人的战功显赫，巴黎那边特意派一名著名建筑师参与设计，为体现中西结合的理念，在金漆渡边的罗马柱前多加了一对石狮，就像英租界和西南的关系，不伦不类地保持和谐。
　　霍丞跨步下车，然后伸出手扶宁蝶下来，两人站定，英租界的负责人比利先生正站在台阶上，两侧都是清一色金发蓝眸穿着红白制服的警卫。
　　比利先生人高马大，西方男人典型的身材，棕色系的络腮胡密密麻麻地占据他方形的下巴，和霍丞一碰面，他眉眼舒开，率先伸出胳膊，友好地进行握手礼。
　　宁蝶抬头，几年未见的安儒老师站在比利先生身后的助理旁边，在一群外国人里面格外打眼。
　　事实上自她下车起，安儒一直心虚地保持着低头。
　　几年前那个披着长发，容貌稚嫩，穿着褪色校服的小女子，如今站定在他面前，一袭狐裘大衣显得她身段纤长匀称，气质矜持高贵，披肩的长发也削短成蓬松的短发，一张瓜子脸越发小巧，那双透亮的眼睛便盈盈地动人。
　　她彻底地出落成姿色不俗大姑娘，更重要的是她身旁站着的人竟然是霍丞。
　　若放以往今日碰面，宁蝶必是欣喜，但经过林莱玉的事，她对安儒老师那存着的敬重之心跟着消失，她目不斜视，仿佛当安儒是一团空气。
　　比利先生邀请他们往里走，和霍丞相谈得十分愉快。
　　宁蝶是第一次听到霍丞说英文，标准的英式发音，圆润的嗓子使他说出的每个单词都像是钢琴键上的低音键，声沉而稳。
　　她略微讶异，霍丞是会英文的？
　　那宁筝怎么会当他的翻译？
　　许是这世会吧，宁蝶一想，又不觉奇怪了。
　　牢房毕竟阴气重，女子进去不妥，霍丞让宁蝶安心在负责人办公室里等待，他亲自去一趟。
　　有外人在，宁蝶即便是想立刻飞到林莱玉的身边，也不能拂霍丞的面子，她点点头，温顺地坐着，为免她无聊，那位比利的英国助理开始和她聊天，让安儒做翻译。
　　“nothanks，”宁蝶微微一笑，看了一眼极欲表现的安儒，对英国助理用英文说，她在学校学过英文。
　　安儒额头上冒出一层虚汗，宁蝶此刻是故意架空他的工作。
　　这个时候倘若宁蝶表现出对他的不满，凭助理的精明，自然不会留下他。
　　宁蝶见识不俗，她故意用小女生俏皮的语气和助理说话，比普通的千金闺秀多一份开朗，再加上助理有意攀谈，他们之间的交谈虽不算十分有趣，倒不至于缺少气氛。
　　有人过来喊助理过去处理一份文件，屋子里一下子只剩宁蝶和安儒。
　　安儒左右瞧没人进来，寻着宁蝶旁边的空沙发坐下，局促不安地道：“没想到一晃几年，宁蝶倒不认我这个老师了。”
　　宁蝶冷然沉默，仍旧装作不识。
　　他当初把她拒之门外，选择明哲保身兴许没错，可是在宁蝶的记忆里，安老师曾是位仗义勇为的人士。
　　他早就该想着凭宁蝶的骨气，最终大家只有形同陌路。
　　安儒尴尬地不知说什么好，过半天又道：“林莱玉的事其实都怪你师娘，她怕你们连累我前程，撒着泼不让我管，你说……你说我怎么办……”
　　说完掩面做出一副泫然欲泣的无奈样子。
　　他久久没有听到宁蝶的动静，便抬起头，恰恰撞上宁蝶一双满含探寻的眼睛。
　　这个女子，是绵里藏针。
　　安儒清咳两下站起身子，自觉地走到一边杵着，外面脚步声近了，两位英国士兵领路带人进来，瞧见是谁，宁蝶扑过去抱住人，吸鼻子哑声道：“莱玉，我想死你了。”
　　“哎呦我的大小姐，”熟悉的人声，熟悉的语调，林莱玉嘴上抱怨，心里暖开花，“我都三天没洗澡了，你抱着不熏鼻子啊！”
　　“你就是臭了我也喜欢。”
　　“可你勒得我胸口疼。”
　　宁蝶又赶紧地松开手，唯恐一个万一把林莱玉弄伤了。
　　“好了，”林莱玉看她担惊受怕的眼神，心软地道，“我这不是平安出来了吗，哪里都好着呢，对了，接我出来的那位军爷人呢？”
　　她说完又回头用英文问了一遍。
　　英军道，霍先生陪比利先生一起去梨园看戏了。
　　林莱玉可惜了一把，没能对霍先生亲自说声谢谢。
　　“你从哪搬的救兵，长得那是仪表堂堂、玉树临风、一枝梨花压海棠……”走出去的路上林莱玉还念念不忘霍丞的美貌。
　　宁蝶一面应付一面忍不住地心情好，之前还在担心如何和霍丞告别，眼下是不用了。
　　待两人在下属的护送下离开英租界，宁蝶后面跟着的四人道：“辛苦你们了，不用担心我，你们先回去向霍将军复命吧。”
　　那四人点头，随之开车离开。
　　等车消失没影，林莱玉把过宁蝶的手，问：“我好似看见了安老师，那人是安老师吗？感觉和以前大不相同，见了我都没有招呼一声。”
　　宁蝶把她上门求安夫人的事一说，林莱玉对安儒大失所望，“算了，这人以后不提也罢，你和我说说，你和那霍先生又是如何回事？”
　　说着还眨巴了一下眼睛，就等着宁蝶老实交代。
　　宁蝶哑然，仔细想这辈子是如何和霍丞认识，发现一回想起来俱是些面红耳赤的画面，她更是说不出口了。
　　“请问是宁小姐吗？”她们说话的间隙，两位穿着西服的年轻人向宁蝶走过来，其中一位戴着眼镜，看着斯斯文文，是他提问的宁蝶。
　　宁蝶困惑地打量来者，“你们有什么事？”
　　“是这样，”打头的青年笑道，“我是魅晨旗下影视公司的总经理李盛，身边这位是我的秘书，我这里有一份合同，估计宁小姐看了会感兴趣。”
　　说完递给宁蝶一张他的名片。
　　魅晨？名字太过熟悉，宁蝶环顾四周，青石铺就的大道上，两侧高耸的大楼，处处可见魅晨——魅晨牌肥皂、魅晨车行、魅晨旗袍店、魅晨百货……
　　原来还有魅晨影视，随即宁蝶大悟，一边点头，一边道：“原来陈粤明先生现在连娱乐业都要分一杯羹了。”
　　李盛温和地笑着，扶了扶圆形眼镜，“如果宁小姐愿意赏脸的话，不如李某作东，请二位去咖啡店一谈。”
　　宁蝶摇摇头，她刚在走出租界的路上告诉林莱玉凤阿姨生病住院的事，她现在急着陪林莱玉去医院。
　　而且陈粤明和霍丞关系非浅，宁蝶自然不能多接触魅晨。
　　李盛许是急了，不顾街上人多，直接拦住宁蝶道：“宁小姐，这份合同只要您签下，您每月都有二十五块大洋的薪资，而且工作安排绝不影响您的学业，三天后您这学期课程结束，我们可以立马送您到拍摄基地，参与电影拍摄。”
　　看来对方为请她是做足了一番功课，宁蝶面有歉意，“不是，我眼下确有要紧事。”
　　“宁小姐，”李盛像是豁出去一般，如果资金再不到位，那之前和他谈好的演员也只能面临解约，他说道，“宁小姐不是欠霍将军一百块大洋吗？您如果每月有这二十五块大洋，不出几个月定能还清，而且我担保，我找您签约魅晨是陈先生一个人的意思，和霍将军绝对无关。”
　　宁蝶一听，顿足，好似在思索，又好似是在犹豫。
　　连薛雪儿那样的红人，据说乐星给她的月薪也才百来块大洋，她一个名不见经转，唯独跑了两场龙套的人都开出月薪二十五块，确实是福利深厚。
　　李盛再接再厉，“陈先生尊重您的选择，您和霍将军的私人事，陈先生说了绝不插手。”
　　宁蝶把合同拿过来，看了看，确定李盛说的属实，可是为什么一定要签她，宁蝶复抬眸，“我现在就可以签，但前提是，我要预支第一个月的薪水。”
　　总之还清钱再考虑吧。
　　李盛忙不迭地递上钢笔，宁蝶在那规规矩矩排列的繁体字后面，潦草地签下“宁蝶”二字，此时的她只想着如何还清霍丞的欠款，然后再不用见面，却殊不知这纸合约，彻底将她的人生推向另一个轨迹，自此西南的电影圈，进入百花齐放的鼎盛时期。
　　然这时的宁蝶签完合约后，拿完钱只是和李盛说了声告辞，和林莱玉拦住一辆黄包车，要匆匆地赶去医院。
　　林莱玉知自己好姐妹要进军电影圈，半是同喜半是忧愁，宁蝶性子太软，她怕宁蝶受人欺负。
　　不如自己也签魅晨吧，她这样一想，心里暗自有了决定。
　　去看望李凤的当天，李凤也出院了，这病本是心病，自个女儿回来哪有不痊愈的道理，两家人回家热热闹闹地凑一桌吃饭庆祝，李妈还特意买了鞭炮在楼下放了几响，一是去晦，二是迎喜。
　　饭桌上李凤频频给宁蝶夹菜，眉开眼笑地道：“这次多亏是宁蝶，不然我们家莱玉还得受苦。”
　　宁蝶不好意思地垂下头，其实是她连累林莱玉。
　　“哎呀，妈，宁蝶脸皮薄，您再夸下去，她饭都吃不成了。”林莱玉清楚自家好姐妹是在内疚，适时地解围。
　　李凤连道几声好，然后吃了几筷子菜，突问：“诶，宁蝶，你是想什么法子把我们家莱玉救出来的？”
　　这一问，全部都把目光看向宁蝶。
　　连林莱玉都好奇了，这霍先生到底和宁蝶怎么认识的。
　　“我……”宁蝶支吾地回答不上，知女莫若母，苏梅道，“定是什么朋友帮忙，小蝶又不好解释详细，对了，今年棉花上涨，做棉被要比去年贵几角。”
　　“可不是，”李凤的注意力跟着被支开，“现在全国的物价都在涨，趁着手上宽裕，该置办的都得先置办。”
　　……
　　宁蝶担心话题总算是终结。
　　下午趁邮局还未关门，宁蝶带着李盛给的大洋出去一趟，她把钱装进袋子里，写上霍丞的办公地址，想了想，又留了一行字，然后一共交给服务小姐，让其三天后再送。
　　走出邮局的大门，宁蝶呼吸一口冷空气，顿觉神清气爽，她站在一人高的英式路灯下，仰头看天空开始飘落的雪花，迟缓地伸出胳膊，轻盈的雪落在手心，化成冰冷的水渍，她一闻，好似能从里面嗅出沁人心脾的香味。
　　三天后，宁蝶身在南下的火车。
　　西南的天阴晴不定，前日放晴，却又下雪，今日上午刚晴，雪又来了。
　　因林莱玉的事，霍丞这两日为偿还人情，陪比利先生游遍西南出名的舞厅和戏园，竟一时抽不开时间去问宁蝶的近况。
　　他落坐在办公桌后面，外面的大雪纷纷扬扬地洒落，秘书敲门进来递给他一个沉甸甸的信封。
　　只看到宁蝶的名字，霍丞已是罕见地在下属面前露出微笑，甚至幼稚地把信封摇了摇。
　　哗啦啦地响。
　　会是什么？他的宁蝶是要送他什么？
　　霍丞拆开信封的手都有些激动地发颤，等这个特大的信封拆开，入目先是白花花一片的大洋。
　　他把大洋倾数倒出，再使劲抖了抖，一张薄薄的、小小的纸片，颤悠悠地飘出。
　　拿起来一看，上面娟秀的笔迹写道——
　　“霍先生，此有二十五大洋，可二十五日无需作陪。勿念。”
　　霍丞的脸色呼啦一下黑得难看。

☆、第12章　秀秀

　　宁蝶和苏梅说学校寒假有活动安排，这阵子需得住在外面。
　　她把行礼收拾妥当，提着藤箱出门，在楼下遇着了林莱玉。
　　恰是在等她，林莱玉扬扬手里白纸黑字的合同，清晨的光色里，她红唇里呵出奶白的冷雾，笑道：“这次咱两可要一起去并洲。”
　　原来是林莱玉通过李盛的名片联系上人，凭她的姿色和条件，顺利地和宁蝶签了同一部戏。
　　宁蝶冲她柔柔地一笑，自是欣喜。
　　两人搭上的是西南去并洲最早的一班火车，候车厅里人数少得可怜，售票的服务员打着呵欠，柔着眼给她们车票。
　　等登上车，全然是另一番情景，放眼一望，满满当当地的人，站着坐着，全无秩序，皆衣裳质朴，仿佛带着洗不净的泥浆味，更有人胳膊上挽的篮子里装上体型小的家禽，咯咯地叫唤。
　　宁蝶寻好自己的位置，把藤箱放入悬在上方的置物架上，又接过林莱玉的箱子一并放上去。
　　两人坐定后，林莱玉用手在拍橘色大衣外套上的灰尘，都是刚上车一路走来蹭到的灰，她不解道：“怎么这车上这么多……”
　　她话没说完宁蝶也懂了，递给她一块手帕净手道：“并洲是一个小村庄，据说那里多山，不似西南和西北平原广。”
　　所以百姓生活，多是拮据。
　　来西南和西北工作的并州人，也是多数从事底层的苦力活。
　　林莱玉啊了一声，苦脸道：“那咱两过去那边，日子该多可怜。”
　　宁蝶接回自个的手帕，“你来前就没打听并州是什么地方？”
　　林莱玉摇头，她只是跟着宁蝶走。
　　“放心，我在，你吃不了苦。”宁蝶安抚地拍拍她的手背。
　　两人昏睡了一天一夜，第二日方到并州。
　　下了火车，迎接她们视线的即是葱葱郁郁的大山，和望不着边际的蓝天。
　　而这里的气候，竟然是四季如春。
　　两个人按照信上的地址找到入山口，山脚下的村户呈鱼鳞依次往远处排开，这里生活闭塞，极少见到外来人，看到宁蝶和林莱玉穿着打扮像是城里的来客，一位老妇人用地方口音上前问她们是不是要上山。
　　宁蝶见信上说的，剧组已经比她们早一个星期来并州，估计那些人是在山上，不然老妇人不会开口这样问，
　　自然上山如果没有本地人带着，定然是有迷路的危险。
　　老妇人又说要上去姑娘家可走不动，于是喊两位健壮的汉子，打算用轿子把人抬上去。
　　价钱双方谈妥了，这时有个清脆的女声从后面喊道：“等一下，我出两倍的钱，这轿子给我。”
　　宁蝶和林莱玉回头，来人是位年纪和她们岁数相等的年轻女子，因这里都是黄土地，女子脚上的尖头皮鞋脏得不成形，披肩的直发上蝴蝶发夹歪斜，随她动作晃着随时可能落下来，塑身的长袖旗袍被汗渍污得瞧不出原色。
　　但女子的美貌不因这些而黯淡，她的眼睛是黑白分明的丹凤眼，双眼皮深深，唇是男人喜欢的殷桃唇，饱满红润，当她面色一白，整张脸都跟着明媚。
　　林莱玉好笑道：“这轿子我们谈好了，你多出一倍的钱又如何，凡事要有个先来后到吧。”
　　女子先是把宁蝶和林莱玉从头到脚打量一遍，瞧不出一样金贵的行头，她走得浑身无力，也不想多费口舌，放下手中的大藤箱，捂住胸口开始大口喘气，“姐姐，我这人身体自小就弱，走不得远路……更……更不能激动……”
　　说着瘦弱的身子摇摇欲坠，好似随时要倒下。
　　宁蝶把林莱玉的袖子拉了拉，“算了，看她那样子，恐怕真是走不了多远。”
　　林莱玉只好跟老妇人讲，还有没有多余的挑夫。
　　老妇人再去找一趟，最终只能再找来两位，这白天村里年轻的男人都下地干活了，还想要人，得等到晚