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义举，千古美谈；但强人到来，问我等要人，叫我怎处？岂不连累了贫道？此事还该商议而行。”匡胤道：“道长放心，那强人不来便罢，若来问你要人，你只说俺赵匡胤打开殿门，抢掳了去。他或不舍，到寻俺之时，叫他向蒲州一路寻来就是。倘或此去冤家路窄，遇见强人，叫他双双受死，也未可知。”褚元道：“既如此，不知公子何日起程？”匡胤道：“只在明日早行。”
　　褚元遂命道童治酒，与匡胤饯行。不多时，摆上酒筵。正待坐，只见匡胤对京娘道：“小娘子，俺有一言相告，不知可否？”京娘道：“恩人有何分付，妾当领命。”匡胤道：“此处到蒲州，路途遥远，非朝夕可至，一路上无可称呼，旁观不雅。俺欲借此酒席，与小娘子结为兄妹，方好同行。不知小娘子意下何如？”京娘道：“公子乃宦门贵人，奴家怎敢高扳？”褚元道：“小娘子，既要同行，如此方妥，不必过谦。”京娘道：“既公子有此盛德，奴家只得从命了。”遂向匡胤倒身下拜。匡胤顶礼相还。二人拜罢，京娘又拜谢了褚元。褚元另备一桌与京娘独饮，自与匡胤对坐欢斟，直至更深方撤席。又让卧房与京娘安宿，自己与匡胤在外同睡。一宵晚景休提。
　　次日天明，褚元起来安备早饭，与匡胤、京娘用了，又备了些干粮、路费。匡胤遂扮做客人模样。京娘扮做村姑一般，头戴一顶盘花雪帽，齐眉的遮了。将强人掳来寄放的马拣了一匹，端上鞍辔，叫京娘骑坐。京娘谦逊道：“小妹有累恩兄，岂敢又占尊坐？”匡胤道：“愚兄向来步行，不嫌跋涉，且得行止自如。贤妹不须推让。”京娘不敢多烦，只得乘坐。匡胤作谢，拜别了褚元，负上行李，手执神煞棍棒，步行相随，离了神丹观，望蒲州一路进发。正是：平空伸出拿云手，提起天罗地网人。
　　在路行程，非止一日，至汾州介休县外一个土岗之下，有一座小小店儿开在那里。匡胤见天色将晚，前路荒凉，对京娘道：“贤妹，天色已暮，前途恐无宿店，不若在此权过一宵，明日早行何如？”京娘道：“任凭恩兄尊意。”匡胤遂扶京娘下马，一齐进了店门。那店家接了进去，拣着一间洁净房儿，安顿下了，整备晚膳进来用了。又将那马牵至后槽喂料。匡胤叫京娘闭上房门先寝，自己带了神煞棍棒，绕屋儿巡视了一回，约莫有二更光景，方才往外厢房打开行李安睡。不觉东方发白，匡胤起来，催促店家安排早饭进来，兄妹二人饱餐已毕，算还了店钱。叫店家牵出了马，扶京娘乘了，自己背了行李，执了神煞棍棒，离店前行。
　　约过十数里之地，远远望见一座松林，如火云相似，十分峻恶。匡胤叫道：“贤妹，你看前面这林子，恁般去处，必有歹人潜匿。待为兄先行，倘遇贼人，须结果了他，方可前进。”京娘道：“恩兄须要仔细。”匡胤遂留下京娘在后，自己纵步前行。原来那赤松林内，就是着地滚周进屯扎在此，手下有四五十个喽罗，四下望风，打劫客商，专候美色。这日有十数喽罗正在内中东张西望，忽听得林子外走得脚响，便往外一张，只见一红脸大汉，手提棍棒，闯进林来。慌忙寻了长枪，拿了短棍，钻将出来，发声喊，齐奔匡胤。匡胤知是强人，不问情由，举棍便打。打了多时，早有五六个喽罗垫了棍棒。余的奔进林去，报知周进。那周进提了一根笔管枪，领了喽罗，跑出林来，正与匡胤撞个满怀。两下里各举兵器，步战相拼。约斗二十余合，那喽罗见周进赢不得匡胤，便筛起锣来，一齐上前围住。匡胤全无惧怕，举动神煞棍棒，如金龙罩体，玉蟒缠身，迎着棍，如秋叶翻风，近着身，似落花坠地，须臾之间，打得四星五散。那周进胆寒起来，枪法乱了，被匡胤一棍打倒。众喽罗见不是路，呐声喊，多落荒乱跑。匡胤见那周进倒在尘埃，尚未气绝，再复一棍，即便呜呼。转身又不见了京娘，急往四下找寻，见京娘又被一群喽罗簇拥过赤松林去了。匡胤急忙赶上，大喝一声：“毛贼休得无礼！”那喽罗见匡胤追来，只得弃了京娘，四散逃走。匡胤亦不追赶，叫道：“贤妹受惊了。”京娘道：“适才这几个喽罗，内中有两个像跟随响马到过神丹观内的，认得我，到马前说道：‘周大王正与客人交战，料这客人斗大王不过的，我们送你去张大王那里罢。’正在难以脱身，幸得恩兄前来相救。”匡胤道：“周进那厮已被俺剿除了。只不知张广儿在于何处。”京娘道：“只愿恩兄不遇着便好。”
　　原来张广儿又在一座山头屯扎，离此只十数里之地，与周进分为两处，专行劫掠，彼此照应，为犄角之势，倘有美貌女子，抢来凑成一对，好两下成亲。且说那逃走的喽罗飞奔到山上，报与张广儿道：“大王，不好了！那神丹观内寄放的女子，被一个红脸大汉挟着同行。方才到赤松林经过，被周大王阻住，与这大汉交战。小的们又抢了那女子，不道那大汉赶来，小的们只得走来报知大王。”张广儿道：“如今周大王在那里？”喽罗道：“小的们抢那女子时，周大王正与那大汉交战，如今不知在那里。”张广儿听说，即忙带了双刀，飞身上马，跟了数十个喽罗，拍马加鞭，如飞的赶来。
　　却说匡胤正同京娘行走，已有十数里，只听得后面呐喊而来，匡胤回头一看，正见贼人带领喽罗赶来切近。匡胤料是张广儿，连忙手持神煞棍棒，迎将转去，大喝一声：“强贼看棍！”张广儿舞双刀来斗匡胤。匡胤腾步到空阔去处，与广儿交战。两个斗了十余合，匡胤卖个破绽，让张广儿一刀砍来，即便将身躲过，回手一棍，正中左手。广儿负痛，失刀于地，回马便走。匡胤奋步赶来，看看较近，手起棍落，把张广儿打于马下。可怜有名的两个响马，双双死于一日之内。正是：三魂渺渺满天飞，七魄悠悠着地滚。
　　众喽罗见大王已死，发声喊，却待要走，匡胤大喝一声，飞身赶上。有分教：知恩女子，欲酬大德于生前；秉义丈夫，不愧英名于身后。正是：勋业只完方寸事，声名自在宇中流。
　　毕竟喽罗怎的脱身，且听下回分解。

第十九回　匡胤正色拒非词　京娘阴送酬大德

　　诗曰：
　　荒山险岭多盗跖，阻隔行人掠美色。
　　壮士遇之心不平，宝剑一挥颈沥血。
　　受恩思欲报深恩，几遍欲言心未宁。
　　一朝诉出衷怀事，引得英雄性火烈。
　　蜀中当垆卓文君，至今犹见诗人说。
　　三原红拂有谁称，暧昧遗羞何足贵？
　　睹此余生终不失，惟有黄昏相感泣。
　　话说张广儿领了喽罗赶来，思想要夺京娘，谁知反被赵匡胤打死。那众喽罗正要逃走，却被匡胤喝住，说道：“尔等休得惊慌，俺乃东京赵大郎便是，自与贼人张广儿、周进有仇，今已都被俺除了，与尔等无干。”众喽罗听说，一齐弃了刀枪，拜倒在地。匡胤分付道：“尔等从今以后，须当弃邪归正，不可仍是为非。倘不听俺的言语，后日相逢，都是死数。尔等各自去罢。”众喽罗听了分付，磕了一个头，爬起身来，俱各四散的去了。匡胤收拾要行，早见金乌西坠，玉免东升。远远望见前面有座客店，便同京娘趱行几步，到了店门，扶着京娘下马，一齐进店，把马交与店家喂养，进了客房。店家整备晚膳进来，兄妹三人吃了一餐，各自安寝。
　　且说京娘想起匡胤之恩，无以为报，暗自寻思道：“想当初，红拂本一乐女，尚能选择英雄；况我受恩之下，舍了这个豪杰，日后终身，那个可许？欲要自荐，又觉含羞，一时难以启口；若待不说，等他自己开口，他乃是个直性汉子，那知我一片报德之心？”左思右想，一夜不能合眼。不觉五更鸡唱，匡胤起身，整马要行。京娘闷闷不悦，只得起身上马，出门而行，乃心生一计：一路上只推腹痛，几遍要出恭，匡胤扶他下马，又搀他上马，京娘将身偎倚，万种风流。夜宿之时，又嫌寒憎热，央着匡胤减被添衾。这软玉温香，岂无动情之处？匡胤乃生性耿直，尽心服侍，不以为嫌。
　　又行了三四日，已过曲沃地方，一路上又除了许多毛贼，约计程途，只有三百里之间。其夜宿于荒村，京娘心中又想道：“如今将次到家了，只顾害羞不说，岂不错过机会？若到了家中，便已罢休，悔之何及？”满腹踌躇，不觉长吁短叹，流泪凭几。匡胤在外厢听了，不知所以，即慌进来问道：“贤妹，此时夜已深了，因何未睡？你满眼流泪，有何事故？”京娘道：“小妹有一心腹之言，难以启齿，故此不乐。”匡胤道：“兄妹之间，有何嫌疑？但说不妨。”京娘道：“小妹系深闺弱质，从未出门，因随父进香，误陷贼人之手。幸蒙恩人拔救，脱离苦海，干里步行，相送回乡；又为小妹报雪深仇，绝其后患。此恩此德，没世难忘。小妹常思无以报德，倘蒙恩兄不嫌貌丑，收做铺床叠被之人，使小妹少报涓埃，于心方安。不知恩兄允否？”匡胤听了，呵呵大笑道：“贤妹之言差矣。俺与你萍水相逢，挺身相救，不过路见不平，少伸大义，岂似匪类之心，先存苟且？况彼此俱系同姓，理无为婚，兄妹相称，岂容紊乱？这不经之言，休要污口。”京娘听了此言，羞惭满面，半晌无言。沉吟了一会，复又说道：“恩兄休怪小妹多言，小妹亦非淫巧苟贱之辈，因思弱体余生，尽出恩兄所赐，此身之外，别无答报，不敢望与恩兄婚配，但得纳为妾婢之分，服侍恩兄一日，死亦瞑目。”匡胤勃然变色道：“俺以汝为误遭贼陷，故不辞跋涉，亲送汝归，岂知今日出此污蔑之言，待人以不肖？我赵匡胤乃顶天立地的男子，一生正直无私，倘使稍有异志，大神共鉴！尔若邪心不息，俺便撒手分离，不管闲事，那时你进退不得，莫怪俺有始无终。”匡胤言罢，声色俱厉，唬得京娘半晌不敢开口，遂乃深深下拜，说道：“今日方见恩兄心事，炳若日星，严如霜露，凛不可犯。但小妹实非邪心相惑，乃欲以微躯报答大恩于万一，故不惜羞耻，有是污言。既恩兄以小妹为嫡亲骨肉，妾安敢不以恩兄之心为心？望恩兄恕罪。”匡胤方才息怒，将手扶起京娘，道：“贤妹，非是俺胶柱鼓瑟，本为义气所激，故此千里相送，今日若有私情，与那两个强人何异？把从前一片真情，化为假意，岂不惹天下的豪杰耻笑？”京娘道：“恩兄高见，非寻常所比。妾今生不能补报，死当结草街环。”两个说话，直到天明。正是：落花有意随流水，流水无情恋落花。
　　自此，京娘愈加严敬匡胤，匡胤愈加怜惜京娘。看看到了蒲州，京娘虽知家在小祥村，却不认得路径，匡胤就问路行来。将到小样村，京娘望见故乡光景，好生伤感。
　　却说赵员外自从进香失了京娘，将及两月有余，老夫妻每日相对啼哭。这日夜间，睡到三更时候，员外得其一梦：梦见一条赤龙，护着京娘，从东回到家中。员外一见大喜，接了女儿，安顿进去。看那赤龙，登时飞去。回至里边，忽又不见了女儿，四下寻觅，却被门槛绊了一交，遂而惊醒。即时说与妈妈。妈妈道：“此乃你的记心，不足为信。”赵员外忆女之情，分外悲戚。至次日日午，忽庄客来报道：“小姐骑马回来，后面有一红脸大汉，手执棍棒跟随而来，将次到门了。请员外出去。”员外听报，唬得魂飞魄散，大声叫道：“不好了！响马来讨嫁妆了。”说犹未了，京娘已进中堂，爹妈见了女儿，相持痛哭。哭罢，问其得回之故。京娘便把始末根由，细细说了一遍。又道：“恩人现在外边，父亲可出去延款，不可怠慢，他的性如烈火，须要小心。”赵员外听了女儿之言，慌忙出堂，拜谢道：“若非恩人相救，我女必遭贼人之手，今生焉得重逢？”遂叫妈妈与女儿出来，一同拜谢。那员外有一个儿子，名唤文正，在庄上料理那农务之事，听得妹子有一红脸汉子送回，撇了众人生活，三脚两步，奔至家中，见了京娘，抱头大哭，然后向匡胤拜谢。正是：喜从天上至，恩向日边来。
　　赵员外分付庄丁宰杀猪羊，大排筵席，款待匡胤。那妈妈同了京娘来至里边，悄悄叫道：“我儿，我有一句言语问你，你不可害羞。”京娘道：“母亲有何分付？”妈妈道：“我儿，自古道：‘男女授受不亲。’他是孤男，你是寡女，千里同行，岂无留情？虽公子是个烈性汉子，没有别情。但你乃深闺弱质，况年已及笄，岂不晓得知恩报恩？我观赵公子仪表非俗，后当大贵。你在路曾把终身许他过？不妨对我明言。况你尚未许人，待我与你父亲说知，把他招赘在家，与你结了百年姻事，你意若何？”京娘道：“母亲，此事切不可提起，赵公子性如烈火，真正无私，与孩儿结为兄妹，视如嫡亲姊妹，并无戏言。今日到此，望爹妈留他在家，款待十日半月，少尽儿心。招亲之言，断断不可提起。”妈妈将京娘之言，述与员外。员外不以为然，微微笑道：“妈妈，这是女儿避嫌之词，你想人非草木，放着这英雄豪杰，岂无留恋之情？少刻席间，待我以言语动他，事必谐矣。”
　　不多一会，酒席完备。员外请匡胤坐于上席，老夫妻下席相陪，儿子、京娘坐于旁席。酒至数巡，菜过五味，员外离席，亲自执壶把盏，满斟一杯，送与匡胤道：“公子请上此杯，老汉有一言奉告。”匡胤接过酒来，一饮而尽，说道：“不知员外有何见教？愿赐明言。”员外赔着笑脸道：“小女余生，皆出恩公子所赐。老汉与拙荆商议，无以为报，幸小女尚未适人，意欲献与公子，为箕帚之妇，伏乞勿拒。”员外话未说完，匡胤早已怒发，开言大骂道：“好一个不知事的老匹夫！俺本为义气，故不惮千里之遥，相送你女回家，反将这无礼不法的话儿侮辱于我，我若贪恋你女之色，路上早已成亲，何必至此？”说罢，将酒席踢翻，口中带骂，跋步望外就走。赵员外唬得战战兢兢，儿子、妈妈都不敢言语。京娘心下甚是不安，急忙出席，扯住了匡胤衣襟道：“恩兄息怒，且看小妹之面，请自坐下，小妹即当赔罪。”匡胤正当盛怒之下，还管什么兄妹之情？一手撒脱京娘，提了行李，出了大门，也不去解马，一直如飞的去了。有诗为证：义气相随千里行，英雄岂肯徇私情？
　　席间片语来不合，疾似龙飞步不停。
　　京娘见匡胤不顾而去，哭倒在地。员外、妈妈再三相劝，扶进了房中。京娘只是啼哭，饮食不沾，心中想道：“亏了赵公子救得性命回乡，不致失身于异地，爹妈反多猜疑，将他激怒而去。我这薄命，既不能托以终身，又不能别图报答，空生何益？不如一死，倒得干净。”挨至更深，打听爹娘都已睡了，即便解下腰间的白汗巾，悬梁自缢。正是：可怜香阁千金女，化作南柯一梦人。
　　次日天明，员外夫妇起来，不见女儿出房。员外道：“妈妈，为何女儿这时还不出房？”妈妈道：“想是女儿行路辛苦，此时还在熟睡哩。”员外道：“我实放心不下，你可进去看看。”妈妈当真的推进京娘房内去看，年老之人，不辨东西南北，正望床上去叫，不料头儿一撞，可可的撞在京娘身上。妈妈初时还只道挂着什么，及至仔细一看，见是女儿，只唬得：魂向天边飞舞，魄归云内逍遥。
　　当下妈妈叫喊起来，员外听得，慌忙赶至房中，见了如此光景，与妈妈相对痛哭。免不得买棺成殓，做些僧道功德，水陆道场，忏悔今生，博望来世。这些事情按下不提。
　　且说赵匡胤因赵员外一言不合，使性出门，一口气竟走了十余里路，看看天色晚了，前不着村，后不着店。正在为难之际，忽然就地里一阵阴风，觉得凄凄惨惨，冷气逼人，伸手不见指掌，恁般昏暗。此时心中惶惑，进退两难。只见前面隐隐的有人骑马，手执红灯而走，闪闪烁烁，微有亮光。匡胤见了，满心欢喜，欲要赶上同行。那灯光儿可煞作怪：匡胤紧行，这灯光也是紧行，匡胤慢走，那灯光也便慢走，凭你行走得快，总是赶他不上。心下甚是疑惑，即便开言叫声：“前面的朋友，可慢一步，乞带同行。”只见前面灯光停住，应声答道：“妾非外人，乃是京娘。因父母不察，有负恩兄，以致恩兄发怒出门，将这一片义心化为乌有。妾心甚为不安，只得痛哭至晚，自缢而死。但蒙恩兄千里送归，得表贞白，妾无以为报，故此执灯前来，引道远送一程，以表寸心。所恨幽明路隔，不敢近前，只得远远相照，望乞恩兄恕罪。”匡胤听言，不胜骇叹道：“据贤妹所言，轻生惜义，反是愚兄之故。但贤妹既已身亡，为何还会乘马？”京娘道：“好叫恩兄得知，此马自蒙恩兄所赐，乘坐还家，今见恩兄已走，小妹已亡，此马悲嘶，亦不食而死。”匡胤听