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美酒传达了第一声消息，霍斯鲁对西琳的绵缠情意。”在一片热闹中，国王毫不费力地找到了宰相。宰相正专注地观赏着舞蹈。他很快察觉到国王的目光，转过脸来与国王遥遥相对。国王无声地举起手中的杯盏，做了一个“请”的手势。宰相回了个礼，微笑着，端起酒杯一饮而尽。霍马的声音低徊动人：“要知道，你好比是他的灿烂的春天，是他的赏心美景，你能拂去他的愁颜。”法官一手支着头，一手随着节奏的起伏，轻轻拍着桌子。乐声惊动了花园里的无忧鸟，它们在半空中绕了几个圈，落到宫殿高处，用细碎的步子走来走去。夕照醉人。宫内，霍马酣畅的演奏还在进行着：“忍耐又有何益，你已堕入情网，泥巴岂能遮挡住阳光。恋人的眉目把万种风情传递，世上哪会有永不揭开的秘密。”　


第　7　章

　　唱完最后一个音符，霍马庄严而伤感地收了琴弦。在余音回旋中，他挥舞着手臂，表情丰富地说道：“陛下，这就是霍斯鲁与西琳的爱情。纵然悲伤，爱却永恒。”第三个人一直留神听着，此时低低吟诵起诗句：“爱情的芬芳甜蜜而痛苦……”国王注视着那人，眼里闪过一道兴味：“异乡人，你的神情告诉我，你有不亚于霍思鲁的经历。讲给我们听听吧。痛苦很快会消散，犹如乌云不能遮挡天空太久。”那人环视四周，看到众人脸上隐约闪着期盼，苦笑着说：“好吧。陛下，如果你想听的话。这是一段经年的往事。我到现在也没有明白，自己到底是幸福的，还是不幸。”　
　　
　　下面就是第三个人讲的故事。　
　　
　　“我叫谢默思，是花剌子模的国王。在我继位第七年的时候，因为国事繁忙，对外面的世界疏于了解。身边又总是围绕着一群阿谀之臣，整日只知道歌功颂德，吵吵嚷嚷。我忧心百姓的生活，想更好地治理国家，常暗自乔装改扮，去大街小巷刺访民情。有天，我从一条僻静的巷子里出来，瞧见对面人家的围墙上停着一只大鸟。它莹白的身体上长满象血一样鲜红的怪异花纹，两眼深邃，放射出智慧的光芒。我疑心这是从喀甫山来的神鸟，就想走过去看个究竟。还未上前，那鸟忽然开口说话了：“你在东方，看到了你的太阳。白日落尽，黑暗的刺扎进你的心脏。谢默思哟，你不愿从沉睡中醒来。百合花流下了清明的泪水。”说完它一阵风似的不见了踪影。当时我心中的惊骇是可以想见的，白鸟的话无疑是预言。但这预言揭示了什么？或许是有奸人要害我的命，阴谋篡夺我的王位。思前想后，我决定顺着东方走去，不定会发现什么线索。这些断章预示着我黯淡的命运之光。但我生来是不怕任何事情的，什么都要闯它一闯。事态越艰难，越能激发起我扭转乾坤的雄心。我边想边走，不知不觉走出了城外。等我回过神，天色深暗，离城已经很远了。我看到远处帐篷的火光，于是加紧步伐，打算先去那里寄宿一晚。”　
　　
　　宫殿里的颜色开始变沉了，侍从们无声地点起灯。灯芯稳重地吐着火光，四下一片通明。　
　　
　　“我走近后发现，那是一列骆驼商队。他们热情友善地接待了我。一位面目慈祥的长胡子老人是商队首领，他问我愿不愿意跟随他们到麦加朝圣去。我正要拒绝，一个身材魁梧的青年走过来说，贝赫拉姆病倒了。看到周围人一脸的担忧，我自告奋勇要去为这位贝赫拉姆治病。我年轻时喜欢读书，各类学科的书籍都钻研过一些，尤其是医术。我编了一套入情入理的谎话。被急匆匆地领去看贝赫拉姆。帐篷里的光线微弱，坐了不少人，我一眼就猜出了贝赫拉姆的模样。虽然躺着，他的姿态依然像翠柏一般挺拔动人。容颜并不十分美，见我进来，微微一笑。只这一笑，就把我的心给攫去了。我如愿治好了他的病，加入了骆驼商队。贝赫拉姆是个温和开朗的少年，我们很快就成了无话不谈的朋友。他像依恋大地一样地依恋着我。我的喜悦一天比一天增加，盛得太满了，分给全宇宙也绰绰有余。我暗自下了决心，去完麦加就告诉他我的真实身份，带他回我的国度去。　
　　
　　很快我们就到了泰式斯。圣地在望。我心情轻松，去巴刹好好转了一圈儿。贝赫拉姆一早就被人拉去了商铺。我东逛西逛，到下午才回去。一到营地，有人满脸喜色地走向我说：‘贝赫拉姆和克罗兹去参加公主招婿的仪式了。’我惊怕难言，心像被怒狮撕开一道口。此地的公主容貌甚美，一月前提出条件，若有谁能回答上她的问题，她就嫁给谁。此事沸沸扬扬，我在巴刹已有耳闻。正想当趣事说给贝赫拉姆听。我烦躁不安，心里又气又苦，一心盯着太阳的日影，盼着贝赫拉姆尽早回来。问题很难，先前的六百名求婚者没有一个答得上。我一个劲儿地劝慰自己，心绪难平。那日影像被钉到了地面上，一动也不动。我想象着贝赫拉姆见到公主的情形，在脑子里列了一千一万种可能。忽然听到有人大声呼喊着跑过来：‘贝赫拉姆给公主选中啦。’我自幼命途多舛，经历了几番厮杀才坐上王位。利箭暗枪没有压倒我，血与雷没有压倒我，一个小小的传信，把我压倒了。我盲目地随着人群涌动，眼中所见都成了可怖的梦魇。天黑了，城内欢声雷动，华灯一片。我们进了宫殿，见到了贝赫拉姆和公主。他的笑容里尽是幸福梦幻的快乐，把我拉到一边，他悄悄说：‘谢赫思，我最好最亲的朋友，你又一次救了我。还记得你给我讲过的能言白鸟的故事吗？公主的问题就是鸟的外形。我一眼看到公主，心里就燃烧起熊熊的爱情之火。要是不能拥有她，我真会给烈火烧死。好朋友，知道答案的是你，回答出问题的是我，这大概就是人们常说的，真主准备好一切。’我看着他对我微笑，大笑，每一个动作都像是有把匕首在缓缓扎着我的心。那一刻我终于明白了鸟的预言：我往东而行，见到了我的太阳贝赫拉姆，我把他亲手送进公主的怀抱。对于我而言，以后的日子是漫长而痛苦的黑夜。这际遇就如同最美丽的梦。末了一场虚空。可梦境太甜，太醉人，到现在我还舍不得醒。从那以后，我就成了一个游方者。四处飘零，茫茫然不知自己有何命运。前几天，我又见到了那只鸟！它飞到了陛下的宫殿里。于是我忍不住贸然寻了过来。”　



第　8　章

　　谢默思的神情带着些许迷蒙，声线平淡无波：“陛下，若不是再遇见这只鸟，这段往事和预言终究会被埋入地下，不再翻起。然而当那个白色的影子进入我的眼帷，一切的过往都仿如昨昔，历历在目，步步动心。爱情，消逝了。坠落了。我人生花园中的百合，夭折了……”话语渐至微弱，了无耳闻。　
　　乐队中有人抽泣了起来，尽管竭力压低着，听来还是异常惹人注目。霍马拉起一位留着两撇整齐白胡须的老人，恭敬说道：“陛下恕罪。这位是从宫外召进的民间乐师，没见过什么世面，真是太失礼了。”那人擦了擦眼睛，十分规矩地行了个大礼：“陛下，请您原谅我这个不足道的人罢。“他踌躇着说：“那只怪鸟，我也曾见到过。”　
　　
　　夜很深了。此时的国王半点睡意也无。他神采奕奕地说：“宰相，法官，看来今晚我们会有很大的收获。”法官和宰相不约而同地笑了笑。法官向前探了探身子，耐人寻味地开口了：“陛下，在座的各位，在听怪鸟的故事前，我有一个问题：我们之中可有谁真正到过喀甫山？”国王靠上象牙椅，有点不耐烦地说：“好啦，我的法官，你就别卖关子了。给我们讲讲吧。看起来你是知道这其中的奥秘的。”宰相冲霍马点点头，那两人先落了坐。法官举起桌上的葡萄酒盏，端详了好一会儿，才缓缓说道：“陛下，喀甫山在我们凡人的眼里，充满了数不清的诱惑与神秘。有不少勇者，为着愿望的实现，历经艰险去探寻它的所在。然而只有极个别的几位成功了。其中之一就是魔术师阿卜达拉赫，他的种种奇闻逸事已在我国流传了五十年之久。阿卜达拉赫聪慧狡黠，神通广大，至今仍在山上隐居。据闻喀甫山是神鸟、魔法师、妖仙、魔鬼、独脚老人、占卜者，畸怪，猛兽的杂居地，山洞里沉睡着所罗门的宝藏，林中不老泉日夜流淌、生生不息。”座中众人流露出向往的神色。国王交叉着十指，饶有趣味地问道：“那么你一定清楚那只鸟的来历了？我的法官。”法官谦卑地回答：“陛下，臣仆不知。”　
　　谈话出现了短暂的停顿。宰相借机说道：“陛下，或许我们能从这位老者的口中了解到一些。”三人同时将目光投了过去。　
　　
　　那人此时已卸下不安，咽了咽口水，神色沧桑地说：“尊敬的陛下，愿您的容光永驻！如您所见，我是个乐师，名叫法德勒。今年已经五十八岁了。人到了这种年纪，心肠早已在世事中磨练硬了。我为什么哭？思乡、感动？有那么点儿。不过最大的原因是我想起了女儿，奇丽吉思。她是老伴留给我的这个世界上最好的礼物。人年岁渐老，对蹭蹬的命运也就不抱怨了，我慢慢打消了想要孩子的念头。哪想真主庇佑，四十岁上，有了奇丽吉思。她生下来就会笑，两只眼睛又大又亮，所罗门整园子里的花都胜不过她美。今年她就十八岁了，整整两年啦。”说到这里，老人的眼眶又湿润了：“有天我从巴刹回来，带了她最爱吃的白奶酪，喜滋滋地盼着她在门口迎接我。回家一看，她不在。等到天黑。又找到天明。急得嘴上起泡，鞋磨破了好大一个洞。后来才听说，她跟一个过路的走了。我什么都不要，就巴望着她能活得好好的，夜里牵挂得睡不着，是好是坏总要见上一面。忍不住找啊，找了两年。”老人抹着鼻子，咽声说：“早知道那鸟能预言，跑断腿也要追上去问问。陛下，我是昨天夜里看见它飞出宫殿的。”　
　　
　　国王看上去有点失望。宰相谨慎地开口道：“法德勒，奇丽吉思喜欢蒙面纱吗？”法德勒激动地说：“是的！大人！”宰相迟疑着说：“陛下，最近城里出了件奇事。宵礼过后，在城郊一座奢华的房子里有盛大的酒宴。据说主人是位喜欢蒙面纱的年轻女性，慷慨端庄，美丽无匹。而去赴宴的客人中，有人就此失了踪迹，不见回来。尽管如此，每晚前去造访的人依然络绎不绝。”法德勒的眼睛睁大了，国王情不自禁地倾往宰相一边，兴致勃勃地说：“好极了。亲爱的宰相，法德勒，明天你们就随同我出去看看。”法官抗议地说了声：“陛下。”国王不在意地说道：“我会给你安排助手的，好法官。”　


第　9　章

　　次日傍晚，国王一行人乔装成富有的客商，随着人群走进灯火辉煌的宅子。人的笑闹喧嚷声，音乐声，一片热闹。三人找到一张桌子坐下，环顾四周，国王低声对宰相说：“这里的陈设和皇宫比毫不逊色。”宰相偏过头去说：“那是因为陛下太过简朴了。”法德勒神情紧张，严肃地观察着身旁的人。　
　　
　　整个房间忽然安静了许多。一位蒙着面纱的侍女走到中央说：“请大家尽情享用。”她击了两下掌，整洁的男仆们将盛满的珍馐美馔陆续摆到了众人眼前，人群中爆发出一阵欢呼，热情的青年摆好琴唱着：“感谢真主！感谢神秘的主人，你的盛情好意是醉人的夏风……”性急的人喊了起来：“我们什么时候才能见到那位美人？”旁边马上有人附和道：“正是，我们迫不及待地想当面表达我们的感谢呢。”人们叫着、笑着，气氛更热烈了。侍女发出悦耳清脆的笑声，摆动着腰肢地走了进去。国王喃喃道：“黑夜、面纱、狂欢，处心积虑要掩盖的是什么。”宰相拿起一块面包说：“瞧，陛下，比细纱和牛奶还要嫩滑。了不起的面包师傅。”他悠然自得地吃了起来。法德勒两边的腮帮子塞满了食物，口齿不清地说：“这……小羊羔肉……好吃……”国王放一个圆润的橘子在唇边嗅了嗅，说：“味道不错。”他抬起头，打算先好好欣赏一番。　
　　
　　刹那间，一切都变了样。富丽的房子，酒宴，人群，已然消失，唯有国王孤身一人。只见周围昏暗狭窄，一个阿拉伯装束的男子，方方的脸，双眼宽长，胡子可笑地翘在空气里，正露出森森白牙对着他冷笑。国王吃惊不小，遗憾地想道：这幻景可不大妙。那人好象听到了国王的想法，傲慢地说：“陛下，这可不是什么幻景。您此刻是在从古至今唯一一位举世闻名的大盗，我库什德的帐下。”　
　　
　　清晨的鸟啼唤醒了国王的长梦。他恍然起身，仔细扫了一圈帐篷，叹了口气。空气清新，库什德坐在树下抹着匕首，对迎面而来的国王道了声早安，桌子上已经摆好了食物。“请坐。”他抬眼说道，顺便理了理自己的胡须，满意地看着国王落座。国王望着天际羞怯迷人的晨曦，自在地吃喝着。库什德开口说：“亲爱的陛下，您忠诚的宰相一定没有告诉您，我大盗库什德，还是个本领高强的魔法师。”说完他对着匕首吹了口气。国王点点头，说道：“我很难将你，和那个我所听到的大盗库什德，当作一个人。”库什德得意地说：“这不奇怪，我会很多种变化。陛下，若不是这点小小的谨慎，您大概早已送我上绞架了。”国王微笑说：“国家的正义是首位的。”库什德眨眨眼睛：“世上的国王总是这么乏味。”他站起身，来来回回地踱了两步，正色说：“陛下，我无意挽留您在此居住，昨夜请您到此，也并非我的本意。我有一件事要请宰相库什德帮忙，”说着他搓搓手：“但愿您忠诚的宰相，能看在陛下的分上，了此举手之劳。”　
　　
　　国王双眼闪亮，目不转睛地望着库什德，右手在桌上敲了两下。库什德笑着对国王说了句：“请”。他带着国王走到一个池塘前，拉住他跳了进去。等国王再度打量周围，发现自己已经置身于一个美丽的绿岛了。脚下的青草闪耀着微光，空气里掺杂着绿树的清爽香味，流水和鸟啼分外悦耳，一阵风吹过，带来不远处花朵的甜美。国王摇了摇头，库什德已经不见了，他凝神四望，看见宰相靠着近旁一株结着青碧色果子的秀木，像是在闭目养神。国王慢慢走过去，注视着宰相洒满阳光和阴影的脸，过了许久才轻声叫道：“宰相。”宰相没有动。国王小心地挨着他坐下，空中的飞鸟转瞬而过。国王合起眼听岛上细微的声响，感受着凉风拂过自己的面庞，传递给他宰相的气息。　
　　
　　好象一百年那么长，又好象一个呼吸那么短。国王听到前方有衣裙簌簌。他不大乐意地睁开眼，一位黑发及地的白衣女人站在离他几肘尺的地方，神态妖娆，一笑间透出庄严，温柔地说：“他会沉睡至死。”她身后飞着几个浅色的绿龙，只有手掌那么大。五、六个深色的妖怪，抬着青藤做的床从地下冒出来，床上长满了蔷薇、水仙花、风信子和紫苏。这些妖怪有青蛙的身体，老树皮般的手和脚，鼻子向前突出，眼睛两个瞳人，一个最左，一个最右。女人爱怜地摸摸其中一个小妖的头，斜躺在床上，轻启唇齿道：“人间的君王，凡人的佼佼者，法瓦列斯。林中妖后妮嘉琳，很多年没有见到人类了。”　


第　10　章

　　国王站起身，颇有礼貌地说道：“这绿岛真是美极了。”妮嘉琳深深地转了转眼眸，笑着说：“凡人于我一向是有距离的。我们彼此不能理解对方的喜悦和苦痛。地球在牛角上多少年，隔阂就存在了多少年。时光荏苒，林中妖后也已不再是以前的林中妖后了，她对凡人开始有了兴趣。为什么一个人类，能一生不断地追求着某种虚幻？而这虚幻往往执着地折磨着他的心灵。”妮嘉琳扯下一朵白色花瓣，吹了口气，花瓣颤抖着飞向林深处。“法瓦列斯，你心中的渴望远不若你的敌人，佐哈克。他对王座的意志，让我有些惊叹了。”　
　　国王微微一笑，似乎佐哈克与他并不相干，他甚至是有点愉快地说：“如果是这样，事情就清楚了。”他重新坐到了草地上，压开青草丰润的汁水。妮嘉琳点点头，一个绿龙扇着翅膀，赶走了国王周围的青蝇。妮嘉琳开口说：“佐哈克注定是得不到王位的，三十年前你父在世时如此，今天也一样。然而，我对法瓦列斯你，倒不妨问上一问。林中央有一眼湖泊，月亮升到顶点时，人能在其中看到自己的内心。”妮嘉琳懒懒地伸了个腰，一阵柔和的清风吹过，国王面前空无一人。　
　　
　　国王盘起腿，瞥了瞥宰相，撑住下巴思索起来。　
　　
　　夜晚，如约来到了。　
　　
　　湖泊在林深处，四周映着树木沉默的身影。深夜的湖泊，静谧得有些可怕，青蛙的咕呱声听起来像是从大地深处传来一般。月光异常明亮，国王看着宰相无