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　　玛莎低头看了一眼自己穿的花套裤和宽大的T恤衫，做了个鬼脸。　　　　“那又怎么样？”
　　“你对我说过多少次‘那又怎么样’了。”
　　“对不起。我想，我要说的是这个意思，如果我已经错过了好机会，如果我使自己很丢脸，而您又认为没希望挽回，没希望让我出名的话——”她的话里带有讽刺的口吻，　　　　“——您尽可以直截了当地告诉我。”
　　“玛莎，”明特夫人责备道，　　　　“你说话怎么这么尖刻？”
　　“我想这就是我的方式。”玛莎耸耸肩。
　　“好吧，我相信你，那么是什么使你认为昨晚你让自己丢脸了呢？你所做的一切只会给你的形象增加趣味和神秘感。相信我，别理西蒙，让他自找没趣儿吧！这种姿态没多少女孩能做到。”
　　“她们就应该这么做，”玛莎忍不住说道，　　　　“对不起，可他是您的侄子。”说到这里她戛然而止。
　　“继续说下去。”明特夫人的黑眼睛闪烁着好奇的目光。

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　　玛莎咬了咬嘴唇，思考着该如何说好，简妮的阴影出现在她眼前……“不，呃，我敢肯定，这只会越说越糟糕。除非他……”她停下来，眼睛直直地盯着明特夫人。
　　“他什么也没说，没有。”明特夫人强调说，“他只说了三年前他在澳大利亚认识了你。他什么都不肯告诉我——这对像我这样的女人来说，简直就是一个打击。”接着她又十分真诚地补充道，　　　　“告诉你，你们俩之间，呃，有某种关系，这一点明眼人一看就明白；你们周围的空气都快要燃烧起来了。这对桑德拉·格兰特来说，是多么富有敌意的举动呀。”她叹了口气，明显有种快感。
　　“她是谁？”
　　明特夫人睁大了眼睛，　　　　“他的未婚妻，噢，他非正式的未婚妻，你不知道？”
　　“我对他一无所知，只知道他可以成为一个彻头彻尾的——”
　　“那么让我来告诉你。”明特夫人热心地探过身子，全然没有注意到玛莎的反对，“他是我已故丈夫弟弟的儿子，其实我们是同姓，但是在生意场上，我选择了我的本姓。现在你一定会感到奇怪，我怎么嫁给了一个苏格兰人？这没有什么，麦克瑞家人常娶法国女人，这个家族可以说有一半是法国人，因为——”
　　“我知道这和酒有关，”玛莎尴尬地说，“我们就是因此在澳大利亚相遇的，在一个鸡尾酒会上，不过我那时是侍酒女郎。”
　　“啊！”夫人突然眼睛一亮，然后再次严肃起来，“但是你知道吗，西蒙实际上拯救了这个家族公司，否则它将逐渐被人遗忘，现在他又使它再次获得高额利润。因为他是一个出色的商人，非常精明。为什么这么说呢？因为没有他的忠告，就连我也不可能有今天的成就，而且……”
　　“夫人——”玛莎站起身，　　　　“——我真的没有兴趣听这些。对不起——”
　　“那么他就是那个人啦？”
　　“哪个人？”
　　“那个伤害你的人。玛莎，听着——”明特夫人终于生气了，　　　　“——别把我当傻子，温特斯小姐！”
　　“我没有！”玛莎矢口否认，　　　　“但是他是您的侄子——噢，这是不可能的。”她突然轻声说道，生怕她涌出的眼泪被人看见。她流泪是因为她眼见刚刚开始的新生活即将破碎。
　　“那有什么关系？”
　　“什么有什么关系？”玛莎不耐烦地问道，用手背抹了把眼泪。
　　“就因为他是我的侄子？”明特夫人以她惯有的傲慢口气问道。　　　　　　　　
　　“所有这一切，我应该想象得出来。我恨他，他……瞧不起我，我甚至无法向您形容他是怎么对待我的。我们两人总是顶牛儿，可是您明显对他存有偏爱，而且——”
　　“所以你认为我自然会站在他的立场上说话，玛莎小姐？”　　　　　　　　
　　“是的。”
　　明特夫人站起身来，姿态优雅地整理着她的睡袍。　　　　“这么说你甚至还没开始了解我，玛莎·温特斯，”她冷漠地说道，　　　　“我不仅是一个能设计高雅服装的设计师，而且我还是一个非常老道的‘法官’，对人的本性和特点能做出精辟的分析。我还是个地道的法国女人，我太了解男人了，所以我从来不会说：这个男人是我的侄子，他一定是集荣誉和美德于一身。不！相反，我对自己说：首先他是个男人，我们都知道男人有时会有多坏——这就是我想说的！”
　　玛莎眼睛盯着她，然后猛地坐下来，双手捂着脸，肆无忌惮地大笑起来，　　　　“可你也根本不了解我！”
　　“没错！”明特夫人不得不承认这一点，　　　　“但是我喜欢你。所以如果你愿意，恨他好了。这对我没有什么影响。但是要想逃过我的眼睛，可没那么容易。”
　　玛莎抬眼看她，　　　　“您这是什么意思？”
　　“小姐，”明特夫人和善地说，　　　　“你一刻也骗不了我。不过，除非你再遇到麻烦，否则我不会再说一个字！”从此以后，她真的没有再提过此事。
　　玛莎也没有再提这件事。原因很简单，她觉得自己似乎已经心力交瘁了。
　　第二天早上她又回去上班了。明特夫人虽然承认喜欢她，但在安排玛莎的工作时，丝毫体现不出来，玛莎的一天被排得满满当当，累得精疲力竭。即使这样，明特夫人还说她像一袋穿着衣服的马铃薯。
　　两个星期之后，她又见到了西蒙·麦克瑞，在此后的两天里，她又见到他两次。
　　第一次是在富勒姆路的一个酒店里见到的。那是一个炎热而干燥的星期五，无情的烈日挂在天空。这一周的工作实在紧张繁忙，能在午餐时间逃出工作室，她感到非常高兴。有家小饭店看上去凉爽宜人，于是她要了一份凯撒色拉和一杯冰茶。就在这个时候，她突然发现西蒙在对面房间和一群人坐在一起，他们大多数人都西装革履，携带公文包。不过一位引人注目的姑娘就坐在西蒙身旁。
　　是桑德拉。格兰特吗？玛莎心里直犯嘀咕，也许仅仅是生意上的伙伴，她自我安慰着。这位小姐头发扎成一束，乌黑发亮，淡橄榄色的皮肤，骨架结构有些异族模样，涂着深红色口红的嘴唇十分迷人。她身穿单色黑上衣和白色休闲外套，手腕上戴了一只男用手表。当玛莎打量她的时候，她的手探到黑色公文包中，从里面取出一份像是正式文件的东西，递给西蒙。玛莎若有所思地望着他们，她注意到他们在看文件时，两人的肩膀碰到了一起，也许他们不完全是生意上的伙伴……
　　看到这一切让她心里感到很不舒服，她正在享用的色拉也变得如同锯末一般。她起身离开，为了避开西蒙的视线，她绕道走了出去。

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　　第二天是星期六，她休息。天气依然晴朗炎热。她睡了一个懒觉，起床后做了些家务，然后步行到南肯辛顿，买了些东西，在一家迷人的书店里转悠了一个小时，最后她穿过悉尼街和圣卢克巴里士教堂回家。走着走着，她发现教堂里正在举行婚礼，这种异国婚礼她从未见过，出于好奇，她停下来观看。铁栅栏边已经有不少人驻足观看了。毫无疑问，这是一个豪华时髦的婚礼，从进进出出的罗尔斯·罗伊斯车和梅塞德斯车以及人们的穿戴上也看得出来。她站在那里耐心等待着婚礼的正式开始，心想反正也没有别的事情可做，看看婚礼上人们的着装穿戴也十分有趣，他们的服饰有的是设计师设计的，有的也不尽然。
　　终于新娘出现了。她原来是一个矮小、丰满、面色红润的姑娘，身穿一件漂亮的单色丝质衣裙，眼睛里透着紧张和激动的神情。玛莎看到她深深地吸了口气，然后在她父亲的搀扶下，转身走进那黑暗幽深的教堂，两名花童尾随其后。不知是什么原因，玛莎弯腰提购物袋时，觉得自己被眼前的一幕深深地触动了。在碧蓝的天空下，在嫩绿色的草坪上，在美丽古老的、由浅褐色石块砌成的教堂里，一位普通女孩迈出了她人生的关键一步。
　　所以当她发现身穿卡其布裤子和蓝色开领T恤的西蒙·麦克瑞就站在她身后时，她感到十分惊讶。西蒙手里还为她拎了一个购物袋。她感到喉咙哽咽，担心一开口就会泄露心底的想法。不过，他也许从她眼睛里看到了什么，所以他挑眉说道：　　　　“我可不认为你是那种在婚礼上会哭的人，玛莎。”
　　她清了清嗓子，但是声音仍有些沙哑，　　　　“是吗？我只会做秀，是吧？我正后悔失去了这个做秀的机会呢。”这时候她冷静了下来，声音恢复了正常，“你在这儿干什么？”
　　“我住在附近。”
　　“我应该想到这一点。”
　　“这是什么意思？顺便提一句，我昨天看见你了，一个人在享用高雅的午餐。”
　　“看见我了？可我——”玛莎立刻闭上了嘴。
　　他微微一笑，　　　　“被人看见了很痛苦？我知道，也许我对你有种特别的敏感。”
　　“在三年之后？”玛莎冷冷地说，“我看这很难令人信服。如果你不介意的话，请把袋子还给我，我要走了。”
　　“噢，我陪你回去。”他温和地说，　　　　“今天天气　　　　不错。”但是他却没动地方，灰绿色的眼睛若有所思地打量着她的花裤子、T恤和蓝布鞋。
　　“怎么？”玛莎咬紧牙关问道。　　　　
　　“我想说两件事，”他慢吞吞地说。　　　　“你穿这身衣服看上去非常年轻，而且很清纯，但是——我正纳闷你这样做是想达到什么效果呢，是想消除假相？”
　　“噢，你肯定会很吃惊。”玛莎巧妙地应对着。她在内心做了一个小小的思想斗争，决定宁死也不让他得意，尽管这样做也可能会让他占上风，但是她发誓，一定要让他受到打击。因此她继续甜甜地说：　　　　“你知道吗，我吃了一惊，”她开始迈步前行，摇着手中的包，　　　　“真的吃了一惊，没人告诉过你吗？那些自以为是的男人是世界上最乏味的男人。”
　　他大笑起来，但只说了句，　　　　“一起喝点儿什么吧，我们可以进一步探讨你的这个理——”
　　“不用了！”
　　“就连马路对面的迁而喜农夫市场也不行吗？你会很安全的。你以为我会引诱你到我的住处？现在我可不认为我的住处很安全，对我们两人来说，都不安全。”他以一种探寻的目光看着她，这种目光深深地烙在了她的心里。他径直走过马路，她买的肉制品和食品仍在他手上拎着，他走进了色彩斑斓的市场大门。
　　她吃了一个汉堡，正在呷一杯冰镇白葡萄酒。“这并不是一个坏主意。”他轻轻地说，　　　　“告诉你，我必须承认，让模特吃莴苣叶常常是一件非常困难的事情，更别说吃汉堡了。不过，你昨天的午餐并没有吃完，对吧？”
　　灿烂的阳光令玛莎眯起了双眼，她并不理会这种挑衅，说：“今天的午饭我也没吃完。”
　　“我明白这种感觉。”他伸开长腿，将手放在脑后，“然后呢？”
　　“然后？我不知道你要说什么。是说如果我这样继续吃汉堡的话，我将永远不能成功，这纯粹是你顺
　　便一提的建议，还是——”
　　“不，我只是想说我们可以在各自的公司中放松一点。”
　　“没错，我们完全可以，尽管我看不出这有什么意义。”她喃喃地说。
　　他咧嘴一笑，　　　　“就算是我们这样的老对手——我这么说你不反对吧——也不能总是这么斗下去。你的工作怎么样了？”
　　保持冷静，玛莎告诫自己。“你伯母是一个喜怒无常的人，所以我怀疑为她工作不会很轻松。不过，新款系列服装，也就是成衣系列，的确很棒。做这件事对我来说是种享受，尽管出现了一些戏剧性的场面。”她坦白地说。
　　“我看她雇了你是种享受。”他评论道，“有一天她对我说，‘啊，这个人，她有自己的头脑！’”
　　玛莎抬眼望着他，　　　　“你和她在一起议论过我？”
　　“没有。你的秘密一直在我的心里。”
　　“那怎么会提到我呢？”玛莎冷冷地问。

（）
　　“她给我看了一些新款系列服装的照片。”
　　“她就说了这些吗？”玛莎咬着嘴唇。
　　“是的，怎么？”
　　“没什么。”她站起来，　　　　“谢谢你的午餐，我该回去了。”
　　“在你走之前，请告诉我，玛莎，你有没有交朋友？”
　　“没有，正像你看到的，我在尽量保持纯洁。”她的蓝眼睛直视着他，目光中充满讽刺的意味。
　　“那么，如此美好的周末之夜你就准备消磨在洗头、看电视上了？”他眼中略带嘲弄，　　　　“多么浪费，这世界上可交的不仅仅是男朋友。”
　　“我意识到了这一点。”玛莎说。她一边掏钱包，点出她该付的饭钱，一边屏息数到十。“不，我还没有交别的朋友，但是会有的，我肯定。在我看来，像你我这样不共戴天的仇敌斗下去是免不了的，所以我是对的，像这样的休战没有什么意义，只是弄得大家筋疲力尽。我可不想让别人说我占便宜，吃白饭。”于是她将一堆硬币推到他面前，然后故意漫不经心地用澳大利亚口音加了一句，“再见，老兄。”
　　但是在她转身要走的时候，他抓住了她的手腕，说了一句话，在这露天场合享受阳光的人群当中只有她能听清。　　　　“你坚持不了多长时间，你知道的，玛莎。如果不是我理智的话，你三年前就和我上床了。”
　　但是玛莎没有停下来再听下去。她挣脱他的手，拎起她的包走了。
　　“啊哈！”几天后，明特夫人满意地叹息了一声。这几天，玛莎感觉自己就像一只愤怒地甩着尾巴的母老虎，不过这似乎没有影响她的形象。
　　她们难得一起在明特夫人凌乱的小办公室里小憩一下，喝杯咖啡。明特夫人沉浸在一份报纸中，她喜欢小报和杂志上的小道消息，而且她时不时地表现得像个天生的长舌妇。现在她正贪婪地读着那些花边栏目。
　　“有您认识的吗？”玛莎冷眼问道。
　　“是的，他们开始注意你了。而且，正像我对你说的，你和西蒙在一起的事已被添油加醋地登在了报上，而且变得神秘兮兮的。我好像没告诉你，如果你不想让全世界都注意你，那么恐怕你就不该和西蒙在农夫市场唇刀舌箭。”
　　“是唇枪舌剑，”玛莎说，声音有些空洞洞的，接着她似乎反应过来了，叫道：　　　　“噢，天哪！”
　　“所以你们俩的斗嘴还要继续下去，”明特夫人快速而且兴奋地看了她这位店内模特一眼，“但是报上说‘上周末在迁而喜农夫市场，与酒业大亨西蒙·麦克瑞有过短暂接触的这位高雅女孩是谁呢？我们相信明特夫人可能对她进行了双重包装……’啊，可是这些包装就要被揭开了！”明特夫人说道。
　　“我……等等，我没想到你要的是这种宣传。”
　　“这有什么错？”夫人一脸无辜地问道。
　　玛莎愤怒地咬着牙，　　　　“那么好，包装就要被揭开了是什么意思？”
　　“就是我们要开始一些社会活动：在阿斯科特，在温布尔登，诸如此类的地方。现在我们不会再为鸡尾酒会而争吵了，不是吗，玛莎·温特斯？在我为你做了这一切之后？”
　　玛莎吃惊地张大嘴巴，夫人继续有力地说道：“当所有贵妇人和阔小姐都看到你穿我的服装，而且从内心渴望得到伊薇特·明特的产品时，还有那样多的要求吗？与此同时你将进入上流社会，在故乡你决不会有机会一下见到这么多达官显贵的，这是不是远远超出了你的要求了呢？你就是找到了一位英俊、富有、有爵位的丈夫甚至也不奇怪，而你该感谢的是谁呢？是我呀！”
　　玛莎不得不用双手捂住耳朵，　　　　“我不想要有爵位的丈夫，而且我敢肯定，他们也不想要我——”
　　“你当然想要！我们都想要，”夫人严厉地说，“你知道我在遇见西蒙的伯父之前，是干什么的吗？是一个服装厂的缝纫工。可看看我现在，我在阿斯科特有自己的包厢，有房子，有价值一百万英镑的生意，你知道这一切是怎么来的吗？这都是因为我在利用我的头脑的同时，还利用了我的相貌。此外，”她的语调突然柔和了一，　　　　“你想，既然你那么恨西蒙，这样做可正是针对西蒙的敌意举动啊。”
　　“我想，我也许是对他的未婚妻充满敌意。”玛莎有点忿忿地说。
　　夫人摊开双手，　　　　“不管怎样都差不多。”
　　“她长得黑吗？有什么专业技能吗？”我怎么会提出这样的问题，玛莎烦乱地想。
　　但是明特夫人点点头，　　　　“她是为他查账的审计公司的会计。她率直、精明，颇有魅力，如果你喜欢聪明、霸道的女人的话，她可以算一个。”她耸耸肩，“玛莎。温特斯，你愿意玩下去吗？”
　　不久，人们见到玛莎出现在了赛马会上。她那漂亮的藏青色丝质短套裙紧裹在身上，头上戴一顶大帽子，引得许多妇女驻足欣赏，羡慕不已。人们还见到她在温布尔登吃草莓和冰