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　　两人在天黑后，寻到个小镇子落脚。
　　镇子小，从没招待过外乡人，没像样的客栈。沈策一手牵着两匹马，一手牵着她，在镇子上找住处，见到一叶扁舟在水路上停泊着。船夫见沈昭昭目不视物，好心留两人到乌棚里住一夜。岂料，沈策出手就是一小块碎金，唬得那船夫不敢怠慢，让家人送来好酒好菜，好生招待这两位外乡贵客。
　　那夜，船夫自觉占了沈策大便宜，一直摇着船，穿行于镇子的水路当中，让他们有景可赏看。
　　一叶扁舟，行于水上。
　　她撑着下巴，听他给自己说，过了几个石桥，又有个小佛堂，如此云云。
　　忽然地，酒香四溢。
　　是他再开了一坛酒。夜月壶觞，难得好兴致。
　　她微欠身，问哥哥讨酒喝，唇上微凉，杯口贴过来，一口，一口，是他不厌其烦地喂着她喝。
　　她直勾勾望着眼前他的黑影，想说，你知不知道？每次你回府，我都高兴，一整夜一整夜睡不着，想说，我这脸是故意摔伤的，是不想嫁人，不想被赐婚。
　　他也像在回视自己：“什么好东西？握了一整夜？”却说得是她手中物。
　　她手中被握热的红绳被抽走，空落落的，像丢了什么，也像突然被他窥见心事。她胡乱去抓，想要夺回来：“我也不晓得是什么，人家送的总不会是坏东西。”
　　他的身影在前，手臂的影子一挥。
　　她心骤然一缩，听得落水声。
　　“为何扔了它？”她眼泛酸，没来由的委屈，是喝多了两口酒，也是因为这物事的珍贵。这恐怕是她此生唯一能收到的、关于两人姻缘的祈愿。
　　可又不能说，只好低头，掩饰低落。
　　直到手被拉起，那红绳被塞回来。
　　他扔去水里的不过是鱼骨头。
　　“你若喜欢——”他漫不经心地哄着，没把话说完。
　　沈策的妹妹若喜欢什么，照这样子，玉雕金铸，摆上一架子都不是难事。
　　“不要，”她忙摇头，“弄一屋子落花生像什么。”
　　那还真是没法见人了。
　　他笑，是醉了，笑得如此畅快。
　　时隔两日，他将她平安送回临海郡。
　　他要走时，她一路跟着，送着，到沈宅的大门前。白日里，两人四目相对了片刻，眼见她眼圈红红，哽咽着的说不出话。
　　沈家大门内外，她怔忡半晌，也说不出一句告别的话，临别的酸楚如潮涌来，到他迈出门槛，翻身上马，她终于追上去，脱口叫他：“沈策！”
　　艳阳下，他于马上回头，和她良久对望着。
　　于战马上的男人曾踏过多少尸山骨海，一贯自嘲在阎王殿的男人被那一双乌瞳望着，许久无法启口，最后也不过是：“天要黑了，快进去。”
　　他挥鞭，策马而去。
　　身后，出现了一队精锐骑兵，是这几日跟随他从军营到洛迦山，又到临海郡的骑兵，一直受命在暗中跟随，从未敢露面打扰两兄妹的独处。
　　半月后，姨母回沈宅，召她入宫。
　　她记着哥哥的嘱咐，以病推脱，姨母不以为意，笑说她是被哥哥惯坏了，圣旨岂是能称病不接的。姨母责难数句后，不再多言，她以为此事已过去。
　　未料姨母竟早做了安排，趁她不备，绑缚于木箱内，带离沈宅。姨母是沈家的人，纵使有沈策的叮嘱，谁也不会料到这一箱“加持香”会是郡王的胞妹。
　　待到临海郡外，王军接应，再无追回沈昭昭的可能。
　　她被关在东宫偏殿。
　　姨母声泪俱下，劝她让沈策交出兵权。如今皇帝已决定对沈策下手，姨母和表哥必须站在皇室这一方，才能保命。
　　姨母料算到了，她于沈策的重要。
　　可姨母没料算到，沈策的妹妹，怎会受人要挟。
　　……
　　殿外的雨更大了。
　　她五内俱焚，浑身恍若火烧。
　　手指还在固执地想要找地板上的裂痕，以为这里是临海郡的沈宅，早忘了这是宫里。她柔柔地又问了句：“哥哥到……洛迦山了吗？”
　　身边的那个不相识的小宫女终于哭了：“姑娘，从柴桑到这里，是不会经过洛迦山的。姑娘你记错了。”
　　她极慢地眨了下眼，泪水从眼旁流淌而下。
　　好像上一刻还是意识清醒的，自此，却再也说不出话来。
　　唯一的念想也被掐灭了。
　　其后两日，她只记得洛迦山，气息有进无出。
　　心头挂念的仅有渡江一战，哥哥是否平安。
　　弥留之际，殿门似被推开，木头碰撞墙壁。
　　她好像闻到了熟悉的香灰味，有水，混着手的温度，落到她的脸上。
　　那不是水，全是血，小宫女早就吓得瘫倒在地，持剑走入的人浑身浴血，手上全是血。他从知道她被召入宫，就不舍昼夜地往回赶，从在数百里外听说姨母去了沈宅就知道会出大事，一定会出事：“昭昭。”
　　她努力吸着气，眼泪往下冲，冲掉了脸上的血。
　　“哥……”
　　她睁着一双眼睛，眼泪大颗大颗地往下掉，努力想看清他，都是一个轮廓，一个影子。手指在他的掌心里滑动着，划不出一个完整的字。
　　沈昭昭的手在往下滑，又被他抓住，两只手都合在掌心，紧紧握住。
　　往日脉脉盈盈的眼眸里没了光，全散了。
　　“去找红布……”他声音嘶哑，在咬着每个字，喉咙里混着血。
　　身后浴血的将士皆不懂这背后含义，立于殿内，全是无措。
　　“去找红布！去！”　
　　他知道她要什么，从头至尾都知道。沈策其人，狡诈多谋、能征惯战，能识破敌军的阵法诡计，又如何看不破自己妹妹的心思……
　　往日他被困于心，受缚于己。而今，他终看破。
　　谋逆可为，娶昭昭有何不可？
　　你我自幼孤苦，彼此便是倚靠。
　　你要我，为何我不能给。
　　后记
　　沈策，字牧也。名门之后，姿貌过人。
　　少时多难，与其妹寄人篱下。凭战功进爵为王，善以战养战，性暴戾多疑，狡诈多谋。后招皇室忌惮，囚禁其妹昭昭，妄以亲眷制之。
　　沈策兵临都城，其妹吞香而亡。策震怒，焚烧宫室，弑杀天子，海内震动。
　　更有传闻，宫破之日，沈策一人一马，怀抱一红衣女子离宫。后再无踪迹，江水两岸一时无主，南境大乱。
　　

　　☆、第一章　千年燕归还（1）

　　台州。
　　沈氏在江南已经传承到二十六世，数百年来屹立不倒，本就备受关注，沈公这次又是二十几年来初次返乡祭祖，自然有不少媒体紧随其后，把这家事弄得极为热闹。
　　天朦朦亮，祭祖已经开始。
　　众人从祠堂一路到内堂奉香，最后踏上先祖墓道，行至墓前，开始论资排辈地鞠躬奉香。
　　一排排白色的菊花，每个人上前时，都会弯腰添上一株。
　　沈昭昭和姐姐作为小辈，在最后等着。
　　她身后的两个记者，难以挤到最内侧，索性放下相机开始低声八卦。
　　“现在献菊花的是沈卿秋，今年在墨西哥竞选财政部长，没想到他辈分这么低。”
　　“这种大家族就是这样，你看他前面的男孩子，看站着的位置比他辈分大，看着也就十五六岁？”
　　……
　　她听这话，努力往前排看，没看到那个男孩子。人实在太多了。
　　到接近午饭的时间，祭祖终于告一段落，沈家安排了所有境内外的媒体人用餐，地点就在老宅，由专门请来的师傅做斋膳。
　　几个常年住在台州的人，负责招待外客的用餐。
　　母亲把两姐妹交给了沈公的两个孙子沈家明和沈家恒照看，沈家明昨夜见过这对小双胞胎，给沈家恒介绍说：“都是远房表妹。秦昭昭，沈昭昭，一对双胞胎。秦是姐姐，沈是妹妹。”
　　她们的母亲才是沈家人，所以是表妹。
　　“等等，你把我说糊涂了，”沈家恒一头雾水，“双胞胎？为什么两个姓？”
　　沈昭昭和姐姐相视，都笑了。
　　自从昨夜来，这问题她们听了没有十次也有八次。
　　“姐姐跟爸爸的姓，妹妹跟妈妈的姓。”
　　“那平时怎么区分，大昭和小昭？”
　　“还大乔小乔呢……”沈家明轻声对自己弟弟耳语解释，“他们爸妈分开得早，姐妹俩一人带一个，没这种难题。”
　　沈家恒被解了惑，仍盯着她们，似还有疑惑。
　　“是不是还要问，我们为什么长得不像？”姐姐甜甜一笑，望着这位远房表哥。
　　说实话，这双胞胎生得差别真是大。　
　　姐姐下巴尖尖，鼻高，眼窝深，桃花眼，眉毛很浓但因为年纪小没刻意修过，有些杂、不是很齐整；而沈昭昭是鹅蛋脸，面颊有肉，偏杏眼，眉毛弯弯，生来就整齐。
　　嘴唇那里最不像，姐姐是薄唇，她唇形偏圆润。
　　“我们一个像爸爸，一个像妈妈。”沈昭昭也对两个哥哥笑了。
　　是异卵同胞。
　　父母从小就这么告诉她们。
　　两个哥哥要招待客人，要叫人开车送她们去看沈家玉坊。　
　　姐妹俩都表示没兴趣，问人要了一把雨伞，一同撑着出去闲逛。
　　沈家在这里有三处宅院，一处捐给了当地政府，一处开了玉器展馆，仅留了这一处地处偏僻祖宅。
　　因为位置极偏，完全没商业化的痕迹，全是一家家的寻常住户。
　　桥有，未经过修葺，窄巷有，被连日雨水冲泡的泥泞难行。
　　她们绕了一个大圈，没看到什么好景致，反倒连着看到两个荒废的空院子，尽是灰墙枯树，在雨中颇为萧索。
　　两人商量着，还是回去好，
　　远看着有家敞开式的糕点铺，没招牌，倒是像卖吃食的。
　　巷子积水多，姐姐脚上是白鞋，怕弄脏，不肯往前再走。
　　她倒不怕，把伞留给姐姐，用手挡在头前，绕开几个水沟，用手挡在头上，跑到了铺子前。墙上有一张纸，写着各式花糕的价格。
　　屋里没亮灯，西北角的炉子生着火，照得室内半壁亮堂堂的。
　　面前几个藤编的篮筐空着，里边笼屉也是空的，她往里看，终于看到的右边桌子上有刚做好的一排花糕。一只手打开了深蓝的布帘子。
　　终于有人了。
　　“你好，我想买花糕。”她声音清脆地招呼着店家。
　　伴随着她的询问，帘子后走出来一个少年。
　　看上去十五六岁，穿得是一套合身的休闲装，身上清清爽爽什么都没有，只有手腕上的一块玫瑰金色的表。
　　短发下的一张脸乍现在她眼前，映着炉子里的火光，是白是黑她都判断不出来。待他走到自然光线下，方才露出清晰的五官。瘦脸，鼻窄高挺，眼睛内勾外梢，犹如刀裁。眼光奕奕。
　　鼻梁上有一块新的血痕，像方才撞破不久。
　　沈昭昭没仔细看他，将斜跨在背后的银色链条包拽到身前，打开搭扣。
　　炉子里爆出两声炸响，是木柴被烧得爆裂。
　　她被骇得抬眼。
　　这回是正正好好，目光相对。
　　她突然就看不清他的眼和脸，像完全透不过气……极不舒服。这压迫和难过只有短短的一刹，很快消散。　
　　肯定是下雨低气压，气闷了。
　　沈昭昭默默地缓了口气，找出零钱，双眸含着笑对他说：“那个上边有红色的一点点的，要那个味道的，要三块。”
　　隔着低矮的柜台，递过去钱，对方没接。
　　“红色的那个。”她又重复。
　　他迟疑了一霎，顺着小女孩的眼神，去看新出炉的各色花糕。
　　“再说一次。”他终于说了第一句话。
　　“红色的。”
　　他未动，继续问：“从右边数第几个？”
　　沈昭昭被他的话唬住，没懂自己哪里说错了，但还是按照他的方式回答：“右边第三个、第四个和第五个。”
　　沈策没去拿糕，反倒从裤子口袋里摸出一个黑色钱夹，对着帘子后说，刚才的都包起来，再要三块花糕。
　　一个老婆婆笑着走出来，一个劲地道歉着，说来晚了，包好了她要的花糕。
　　直到他结算，她终于懂了，这人不是卖糕的。
　　这是她和沈策的初相识。
　　半小时后，她和姐姐被母亲带去见表外公，进了正厅，看到他坐在沈公右手侧的椅子上，而他的对面是表哥沈家恒。
　　“双胞胎来了。”沈公笑着说。
　　沈昭昭眼睛睁大，不可思议地望着他。
　　他看着她忍着不说话，猛瞅自己的神态，倒是毫不意外，好似知道，一定会有这第二次的见面。在后巷看到她的衣着，还有脖子上挂着的玉坠，他就晓得这女孩是沈家的人。这次来祭祖的孩子，每个都被沈公送了个类似的小玩意儿。
　　沈策，来自澳门的沈家后人。　
　　对于澳门的分支，她听妈妈讲过两回。沈家祖上曾受过一次大难，险些被灭族，因此分了支，一支留在台州，一支南下，几经辗转定居到澳门。不过南下那一支在清朝灭亡前亦受过重创，人极少，但不论男女都是人中龙凤。所以她对澳门的沈家人始终有着极好的印象，今天终于见到了。
　　起初她还以为这个哥哥很特别，听说自己和姐姐是双胞胎，也没露出惊讶表情，也没问为什么长得不像。
　　等到他听到说两个“昭昭”，突然抬眸，认真在两姐妹这里看多了一会儿。　
　　沈昭昭忍不住笑出声。
　　姐姐则故意叹了口气。
　　大家都望过来。
　　“怎么，和这个哥哥很投缘？”表外公和气地问她。
　　她笑着“嗯”了。
　　他一定会问，为什么有两个昭昭。
　　意外地，沈策盯着两姐妹看了半晌，只是赞了句：“好名字。”
　　“算起来，你辈分不低，”沈公说，“这对双胞胎要怎么叫你，还真是个难题。”
　　“叫哥哥。”沈策说。
　　来时他父亲嘱咐过，十几代以前就分开了两支，早没了血缘联系，这回来不必跟着台州的人排辈分，按照年纪随便一些就好。
　　两姐妹在长辈的安排下，和这位关系远到十万八千里外的哥哥打了正式的招呼后，被人专门送去了到了另一个院子。
　　这院子在雨停后，早早被人打扫干净。
　　庭院里的灯，还有装饰性的木灯笼都被点亮。假山上、湖上也都有灯，全都点亮，为了让这群孩子们玩的尽兴。
　　今日祭祖结束，明日后大家都会相继离开，也不晓得能不能再见，所以沈家的孩子们被大人们安排在这里，最后一聚。几岁的孩子被带着看走马灯，大些的一起玩牌九，因为生长环境不同，院子各种腔调，各种语言交错着，英法西居多，还有普通话、粤语、闽南语和四川话混着来。
　　再加上软糯婉转的吴侬细语，全汇在一处，热闹得不成样。
　　姐姐和人玩牌九，她在一旁听大家聊天。
　　夜幕降临后，有人开始往花丛里洒驱蚊水，搬了几盆夜来香放到池塘旁驱蚊。她是头回见夜来香，蹲在花盆前看那柠黄的花，仔细闻了闻，好浓的味道。
　　一只手拉她起来：“这香味闻多了，对人不好。”
　　提醒自己的是沈家恒，而他身后一道来的就是沈策。
　　这算是今日两人第三次见面。
　　旁边有个四五岁的孩子在玩跑马灯，光在飞快地转着，一道道影子从他的脸上掠过。他倒不像在正厅里，佯作未见过她了，明显在看到她这里时候，笑了笑。
　　沈昭昭倒背着手，故意没和他打招呼，和表哥沈家恒细细问起了夜来香。
　　沈家恒本就喜欢这个生得极漂亮的远房妹妹，讲得仔细。沈策饶有兴致听着他们两人闲聊，没插话，两人都只当没下午那场意外的相识。
　　“我晚上看不大清楚，”姐姐忽然把手里的骨牌塞给身旁的一个女孩，“你来吧。”
　　这是个借口。整晚姐姐赢了太多次，不好意思再赢。
　　接了姐姐牌的人，很快赢了。
　　在大家的笑声里，忽然有人问姐姐：“为什么晚上会看不清？”是听了半小时的夜来香、驱蚊草都没加入话题的沈策，终于有了聊天的兴致。
　　“是夜盲。”姐姐没料到这个人会问。
　　姐姐下午没去花糕铺子，和沈策没交集，仅有的一次见面也就是在前厅叫了声“哥哥”。沈策对她来说就是纯粹的陌生人。
　　所以两人的对话出现的很突兀。
　　沈家恒倒是关心表妹，跟着问：“没看医生？医生怎么说？”
　　“看过，好很多了，”姐姐含糊地说，“有时还不行，光线暗就不行。”
　　沈昭昭听得想笑。
　　从小夜盲的是沈昭昭，不是姐姐。几岁时在国内，她经常因为这个被小伙伴哄笑，也因为如此，姐姐知道她不愿承认，经常会帮妹妹，把这件事揽到自己的身上。后来年龄大了，她的夜盲症好转，姐姐反倒喜欢用这个“借口”来搪塞各种问题。
　　连父母都被姐姐骗得很好，还会感慨，这是不是家族遗传，小女儿好了，大女儿却有了这问题。
　　后来那晚，
　　沈昭昭察觉沈策看了两次自己这边，开始都不好意思回视，最后发现，他看得是身旁的姐姐。


　　☆、第二章　千年燕归还