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　　　　姜无双接过密报看了一遍，冷笑道：“这肖道成还真可笑，既然给了邓元觉那么大的权利，何必还要留下他儿子做人质，难道区区一个小儿就能威胁到他吗？这几年邓元觉可没少受肖道成的气，他如果拥兵自立，朕也不会觉得意外。那大将军你准备带多少人去？”

　　　　田无忌早有主意：“燕国战场可以先停战，从孙仲谋那里调走五万大军给昌黎城的四皇子，这样昌黎也有十万大军。臣和四皇子再兵分两路，臣带兵十五万大军直取襄阳，之后进攻随州，威胁宋军的夏口。四皇子则带兵十万大军进攻平凉城，然后一路直取楚国国都寿春。”

第一百五十二章　危机四伏的楚国（）　
“桓楚以前并无大战的经验，现在直接让他领一支大军伐楚会不会着急了点？”姜无双尽管很宠爱这个小儿子，但关系到军国大事，仍不免有些担心。

　　　　田无忌摆摆手：“无妨，上次攻打昌黎城，四皇子的表现就可圈可点，伐楚也非一日之功，多打几仗积累些经验，慢慢就好了。陛下如果还不放心，臣让许策去辅佐四皇子，另外臣再安排两个有经验的老将做副手，陛下您觉得如何？”

　　　　上次姜桓楚不惜以身犯险打下昌黎城可算是帮了田无忌一个大忙，不然只怕到现在南阳城还在项通的手上。这次提议让姜桓楚单独领一支部队，也算是田无忌的答谢。

　　　　楚国现在已经没有名将了，唯一还有点威胁的就只有项楚，其他人都不足为虑。项楚现在驻军在随州，不可能出现在昌黎战场上，另外田无忌派自己的首席谋士许策去辅佐姜桓楚，也能在一定程度上降低风险。

　　　　姜无双见田无忌已经安排妥当也就不再反对：“那就依大将军，桓楚作为另一路大军的主帅随同大将军一齐伐楚。对了，婉儿和那小子已经出发去那霸了吗？”

　　　　石落升诈死的事情是无论如何也瞒不了姜无双和田无忌的。且不说姜桓燕调兵打那霸的事情他们一清二楚，就是姜婉儿一直待在胶州不肯回上京这里面也有猫腻，最后还有在宋楚开战的前夕，怒蛟帮的副帮主曾东秘密去了一趟樊口。这么多线索交织在一起，要是姜无双和田无忌还猜不到石落升是假死，那就真有些说不过去了。

　　　　田无忌嘴角流露出一丝笑意：“他们三天前已经从胶州秘密出发回那霸了，那小子也真不简单，居然连项通也败给了他，如果他留在宋国，肖道成再请燕赤行出山，我们大齐要想统一五国估计还得往后推迟几十年。”

　　　　这话虽然让姜无双很不爽，但也不得不承认是事实，光是天下第一名将的邓元觉就已经很难对付了，如果加上一个不次于他的燕赤行，那就是齐国这样的超级强国也不得不忌惮几分。要知道当年就是在这宋国双柱的支撑下，楚、燕、秦三国联军都没能攻下羸弱的宋国一座城池。

　　　　现在又出了一个青出于蓝的石落升，要是这三人能齐心协力为肖道成效力，那姜无双也得头疼吧。不过好在燕赤行已经归隐、石落升也离开了宋国，最后剩下的邓元觉和肖道成之间的君臣关系也到了冰点，宋国已经不再会是威胁了。

　　　　“这小子太可恨了，骗了桓燕去帮他打下那霸城做自己的根基还不够，还要把朕的婉儿拐跑。”一提到石落升，姜无双就一股无名怒火。

　　　　田无忌依然笑道：“要是婉儿公主能把石落升留在我大齐，那陛下的统一大业至少能提前五年完成。不过他们去了那霸也好，等他们扫平了整个琉球群岛，我们在那边做贸易也更方便，说起来还是三皇子精明，一场小战就能换来三十年的关税豁免权和军港使用权，这能给我们带来多少贸易收入。”

　　　　姜无双的脸色稍微缓和了一些：“可惜桓燕只对海战感兴趣，不然以他的资质也不会输给邓元觉和燕赤行。”

　　　　寿春城内，楚帝熊焕的气色是越来越差，这位两年前还一心想要超越齐国，让楚国重回天下第一大国的帝王，现在居然开始担心楚国会不会在自己手上灭亡了。

　　　　“陛下，齐国大将军田无忌亲率十五万大军进犯我襄阳城，说要为上次战死的甘子宁和徐振东两位将军讨回公道，襄阳城太守吕进峰请求救援。”

　　　　“陛下，齐国的四皇子姜桓楚也带着十万大军出昌黎，意图进犯我平凉城，留守平凉城的镇西将军项彭正在组织防御。”

　　　　听完大臣们的上奏熊焕皱了皱眉头没有理会，反问道：“夏口的邓元觉什么动静？他没带兵出来吗？”

　　　　丞相吴世奇上前一步：“据随州的项将军回报，宋军暂时没有动静。”

　　　　熊焕冷笑道：“没有动静？哼，邓元觉不就是想趁着我们和齐国打起来，他再趁机出来捡便宜嘛。”

　　　　项通战死了，熊焕对宋国仇恨又更深了一步。

　　　　吴世奇建议道：“臣提议还是先派项将军去襄阳驻守吧，襄阳是我大楚南方的重镇，一旦失守后果将不堪设想。至于宋军，暂时调派别的将军去应对吧。”

　　　　熊焕叹了一口气：“大将军都战死了，我大楚还有谁能与邓元觉交手？丞相，你有什么人选推荐吗？”

　　　　吴世奇想了想道：“朝廷众将之中，除了项楚之外只有征南将军高克恭和邓元觉交过手，不如还让他领军？”

　　　　提起这高克恭，熊焕就觉得面上无光，近百年来，这还是第一个被宋国俘虏的高级将领，自从上次被换回来之后，熊焕就再也不想见到他，早朝也不允许他来了。

　　　　熊焕有些不满，目光扫了一眼站在吴世奇身旁的高义：“丞相还有其他的人选吗？”

　　　　吴世奇自然知道熊焕心中所想，其实他自己也不喜欢高家的人，但是除了高克恭之外，楚国一时还真找不到其他更合适的人选。

　　　　虽然楚国不像宋国那样完全被世家把持，但是大陆各国的风气普遍如此，世家就是世家，寒门就是寒门，哪怕就是在齐国，带兵打仗的将领中也是姓田的居多，楚国自然也是姓项的和姓高的多。

　　　　吴世奇坚持道：“陛下，征南将军或许仍然不是邓元觉的对手，但是贸然换上其他人，可能带来的风险更大。我们只要求高将军和项将军能分别拖住田无忌和邓元觉就行了。至于平凉那边，齐国的四皇子姜桓楚并没有大战的经验，如果项彭将军能战胜他，整个战局说不定还能扭转过来。”

　　　　熊焕低头沉思了片刻，确实三路大军中实力最弱的就是姜桓楚，项彭打败他的可能性还是很大的。

　　　　“好吧，那朕就再给高克恭一次机会，希望这次他不要再让朕失望了。”熊焕还是无奈的采纳了吴世奇的意见。

　　　　远在昌黎城的姜桓楚收到姜无双的任命时也感到意外，后来得知是田无忌坚持让自己带兵也就豁然了。机会人家已经给了，能不能把握住，就得看自己了。如果自己战败，那争储什么的以后就别再想了，安心当一个太平王爷吧。

　　　　随同五万大军一起到达昌黎城的还有田无忌的首席谋士许策和田无忌的侄子田康友，田康友跟着田无忌征战多年，战场经验丰富，这次被任命为姜桓楚的副将，这也是田无忌对姜桓楚的一种保护。

　　　　姜桓楚也没和二人过多客套，打过招呼后就直接说出了自己的想法：“平凉城的项彭也算是一位身经百战的老将，而我只是一个初上战场的新兵，我们互为对手，他心中必然会轻视我。我就利用他这种心理，先故意示弱让他赢几阵，之后再想办法布局收拾他，两位觉得如何？”

　　　　许策和田康友对视一眼，赞道：“殿下您这哪里是新兵，此计太妙了，项彭一定会上当的。”

　　　　姜桓楚听到两人夸奖，心中也有些小得意，他们又哪里知道，自己在拿下昌黎城之后，日夜苦读兵书的同时也把石落升以前所有的战例全部研究了一遍。

　　　　在姜桓楚心中，尽管邓元觉、田无忌都很厉害，但他们的战例离自己太遥远，遥远的甚至有些不真实，石落升就不一样了，两人相识多年，他的战例自己也是一清二楚，研究起来自然要比只读兵书要生动得多。

　　　　姜桓楚想到石落升曾经在苍梧城和秦国的李沛孚有过一战，当时李沛孚就是用示弱之计引田裕隆上当，还差点杀了宋国二皇子肖宇。

　　　　这场景和现在的自己颇为相似，而且李沛孚比自己有名多了，项彭也不一定能比得上田裕隆，所以示弱之计应该更为有效，成功的可能性自然也更高。

　　　　姜桓楚对二人道：“既然两位都同意我的想法，那这次就先由我单独领军去平凉，两位不在我身边也能让项彭更加轻视我。”

　　　　许策提醒道：“现在楚国虽然没有优秀的将领，但是他们的武林高手众多，殿下要小心他们会请隐星教的高手来刺杀你。”

　　　　姜桓楚笑道：“先生请放心，天齐教的齐教主早有这方面的考虑，在我攻下昌黎城后，他就让候法王就带了一批天齐教高手过来保护我。”

　　　　候赢算是姜桓楚的授业恩师，有他跟在身边保护，许策也就放心多了。

　　　　半个月后，近年来诸多不顺的楚国又迎来了一次生死存亡的大战。齐国二十五万大军兵分两路直取襄阳和平凉，宋国的邓元觉也在项楚离开随州后率兵十万奔柴桑而去。

　　　　楚国在应战的同时也向自己的盟友秦国和燕国发出求援，但是燕国怎么可能出兵相助，先不说他们和宋国也是盟友，就冲着以前楚国在燕国危难时刻，不仅没有伸出援手，还多次落井下石，燕帝朱庭训没在这个时候去报复就已经算是很大度了。

　　　　秦国碍于情面倒是出兵了五万，但也没敢直接上战场，而是去进攻了宋国的郁林城。领军的统帅也不是秦国名将白孟奇，而是当年李沛孚的先锋林培源。

第一百五十三章　智取平凉（）　
林培源用兵的套路还是和上次一样，到达郁林城后，就在离城池五十里地远的地方安营扎寨，按兵不动。

　　　　郁林城的宋军守将正是邓元觉的长子邓文英，他一看这架势就知道秦军又是来演戏的，也就没怎么搭理他，城内除了战备等级提高了一级之外，百姓的生活还是和往常一样。

　　　　这边的宋秦战场虽然相安无事，但是楚国境内就没这么太平了，邓元觉也和上次一样如出一辙，先是带着大军把柴桑城围住，然后让吴腾、邓文豪和荀玉清各率一万人去占领附近的小城市和小县城作为自己的补给点。

　　　　守城的高克恭也吸取教训，死守着柴桑城不出，周边城池的失守也不管，反正就是拖着邓元觉的主力，不让他往寿春方向继续前进。

　　　　邓元觉也不着急，一边小打小闹，一边寻找新的机会。

　　　　襄阳城的情况也差不多，项通死后，项楚变成熟了不少。面对田无忌的各种挑衅，都能按捺住性子，死活不肯出城迎战，就和当年的邓元觉面对项通的楚军一样。

　　　　田无忌后来也尝试过卖各种破绽来引诱项楚，可惜现在的项楚知道自己远不如父亲，没有能力分辨哪些是真哪些是假，索性就全部放弃，反正就是八风吹不动，独坐紫金台。

　　　　田无忌一时也没其它更好的办法，只能先把襄阳围起来，慢慢打消耗战。

　　　　这两个战场暂时都陷入了僵局，但是平凉那边就不一样了，项彭果然不负众望，连胜姜桓楚七阵，项彭都开始飘飘然觉得自己是项通第二。

　　　　连续的胜利传回寿春，熊焕也终于露出了许久不见的笑容，还特意派人前去平凉犒赏三军。

　　　　姜桓楚在连输七阵之后，心情似乎也低落到了谷底，每天饮酒消愁，喝的酩酊大醉，军务也不管了。

　　　　项彭知道消息后更是大喜，认为这种皇室子弟接受不了失败，一遇挫折就知道借酒逃避。

　　　　当晚，项彭趁着月色微明，带着一支大军悄悄出了平凉城，直奔齐军大营而去。

　　　　大军行至齐军寨前，远远地就看见中军账内灯火通明，姜桓楚醉倒在前面的酒桌上，呼呼大睡。

　　　　项彭见此大喊一声，带着楚兵直接杀入营中，齐军一时反应不及，被打了一个措手不及。

　　　　片刻功夫，项彭就冲入了中军大营，伸手一枪刺向了趴在桌上的姜桓楚，枪尖再往上一挑，谁知挑起来的居然是一捆稻草，原来面前的姜桓楚不过是一个披了件外衣的草人。

　　　　项彭大叫不好，急忙勒马向后，想要逃走。这时帐后擂鼓轰鸣，无数的齐军也从四面八方杀了出来，把大营内偷袭的楚军都堵在了里面，为首的一将也挡在了项彭的身前。

　　　　“姜桓楚，你居然也会用计，我太低估你了。”项彭有些恼羞成怒。

　　　　姜桓楚哈哈大笑：“项将军，我可不希望你和项楚还有高克恭一样，天天躲在城内不敢出战，这样的话我什么时候能拿下平凉？要怪就只能怪你自己太轻敌了。”

　　　　如果前来攻打平凉城的是邓元觉或者是田无忌，项彭估计也是躲在城内死守，不敢出战。只是面对姜桓楚这个初上战场的新兵，而且熊焕也把希望寄托在他身上，指望他能大胜姜桓楚来扭转整个战局，才导致他立功心切，中了姜桓楚的示弱之计。

　　　　项彭顾不上后悔，手起一枪朝着姜桓楚刺去，只要能活抓他，自己就有逃出去的希望。

　　　　姜桓楚笑盈盈的看着他，并没有要出手的打算。身后却有一道人影跃出，凌空一掌朝着项彭头顶劈去。

　　　　项彭举枪上挑，一枪直刺那人的咽喉。

　　　　那人空中翻了半个筋斗，一招大须弥掌击在长枪上。

　　　　大须弥掌的劲力顺着长枪传导到项彭的手掌，项彭只觉得虎口发麻，长枪脱手，掉在地上。

　　　　候赢落地后又是一掌击出，项彭身体一侧想要躲避，可惜还是慢了一步，大须弥掌正中右肩，只听咔咔两声，肩胛骨都被震碎。

　　　　姜桓楚看着跌坐在地上的项彭，略带戏虐的问道：“我给你两个选择吧，第一是我送你去上京，以后你的余生就在上京度过。第二还是你自己自尽吧。”

　　　　项家的子弟是不可能投降的，就算项彭是个软骨头，姜桓楚也不敢用他，所以也就不费口舌劝降了。

　　　　项彭一脸不服气：“我还有第三个选择。。。。。。”话还没说完，整个身子都扑向姜桓楚，想要做最后的一搏。

　　　　“砰”的一声巨响，项彭的身体飞出十几米远，掉入齐军阵中，被周围的齐军乱枪刺死。

　　　　候赢收回掌力，摇了摇头：“负隅顽抗，这又是何苦呢。”

　　　　项彭既死，前来劫营的楚军也作鸟兽散，姜桓楚下令围杀，但又悄悄的留下一道口子，让部分的楚兵逃走。

　　　　好不容易杀出重围的楚兵朝着平凉城逃去，但他们不知道的是，在身后不远处，田康有正带着一支部队悄悄地跟着他们。

　　　　平凉城门打开的那一霎那，田康有也带着部队杀出，城头上的楚将想要关闭城门，但是堵在城门口的数千楚兵哪会答应，他们还没进城呢。

　　　　城门就那么大，这么多人相互拥挤踩踏，进城的速度反而更慢。不一会儿功夫田康有就杀到面前，城门失守。半个时辰之后姜桓楚带着大军杀到，平凉城也正式划入了齐国的版图。

　　　　本来楚国朝堂上下全部寄希望于项彭能大胜姜桓楚，来扭转整个战局的形势，没想到现在败的最快的反而是他。

　　　　熊焕在得知平凉失守，项彭战死的消息后一言不发，甚至两天没有去上早朝。直到丞相吴世奇带着百官在殿外跪了一夜，熊焕这才露了面。

　　　　“陛下，姜桓楚在平凉休整三日之后，又带着十万大军杀向了晋城，晋城只有两万守军，太守周云景恐怕不能久守，请陛下赶紧派援军去支援。”吴世奇顾不上考虑熊焕此时的心情，直接汇报了目前的战况。

　　　　熊焕一副事不关己的样子：“大楚这三年来已经战死了二十五万大军，刚刚项彭又损失了五万人，剩下的十万大军分别在项楚和高克恭手上，朕哪里还有援军派去支援晋城？”

　　　　虽然熊焕说的是实话，但也不能不管晋城啊，吴世奇拿出早就拟好的方案：“现今国难当头，我们不如给各郡县自行招募军士的权利，招募后的一切开支由各郡县自行负责，朝廷未来三年都不征收他们任何赋税。”

　　　　一旁的大司马高义立即发对：“不可，此举必然会导致天下大乱，各地方势力借机壮大自己，最后就算打退了齐宋联军，这些地方势力也会尾大不掉，到时再想收回他们的权力，只怕得付出更大的代价。”

　　　　吴世奇仍然坚持：“大司马的担心，臣也考虑过，将来不排除会出现大司马说的这种情况，但如果我们不这么做，眼前这关可能就过不去，还请陛下决断。”

　　　　熊焕思考再三：“丞相说的有道理，眼前都顾不了，哪里管的了将来，就按丞相说的去办吧。”

　　　　吴世奇见熊焕同意，接着又道：“陛下，如今我大楚在军事方面已经不如齐宋联军