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　　　　“我在邓大将军账下多年，以他行事的风格确实可能会这么做。姜桓楚也是故意借夫人之手，释放一个信号，如果我们不答应归还这两块地方，那他们就联合宋国共同出兵讨伐我们。”石预面带忧色的说出了自己的看法。

　　　　“石先生说的对，现在大陆的三大势力都经历过战乱，需要时间恢复。而其中的邓元觉除了内忧之外，还有燕赤行这个外患，此时他绝不愿看到我们和齐国联手。”刚刚从建邺投奔过来的高义也赞同石预的看法。

　　　　除了高义之外，袁成策也说服肖宇来到了蓉城，同行的还有一批宋国最近两年被提拔的寒门子弟。

　　　　他们知道邓元觉杀回建邺之后，一定会重新启用世家大族，到时他们不仅会被打回原形，还可能惹上杀身之祸，于是跟着高义一起投奔了天罗教，这也在很大程度上缓解了天罗教急缺内政人才的窘境。

　　　　“齐国的目标是统一五国，即便现在皇帝换成了姜桓楚，也不会改变的。把这两块地方还给齐国，他们壮大之后，会向我们索要新的地方。别忘了当初秦帝冯伯谋可是答应将整个并州都划给他们的，到时他们会不会以此为借口再问我们要？以地事齐，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭，我们迟早要亡于他们之手。”杨逸依然坚持自己的观点，不肯答应归还领土。

　　　　“杨宗主说的在理，土地绝不可归还，就算要开战，以天罗教今天的实力未必就会输给他们。”说话的正是肖宇，他已经把复仇的希望全部寄托在石落升的身上，如果天罗教的实力被削弱，那对他的报仇极为不利，又怎么可能答应。

第二百六十一章　自立为王（）　
袁成策见肖宇开口了，也跟着道：“还给齐国是绝不可能的，但是现在开战对我们也不利，论经济实力，燕秦之地原本就是五国中最弱的，真打起来，百姓就要怨声载道了，还是得想个两全其美的法子。”

　　　　“袁丞相所言甚是，我们虽然有海外的贸易作为支撑，但真要和齐、宋两国同时开战，只怕也是心有余而力不足，不足暂且退让一步，将北海还给他们吧。”王伦站出来说话了。

　　　　“还北海？不行，我不答应，再说我敢和你打赌，归还北海之后，两年之内，齐国一定会再要求归还燕地的。”杨逸一听就急了，立马表示反对。

　　　　王伦解释道：“杨宗主不要着急，这不过是权宜之计而已。我们占据北海的目的是什么？不就是为了要和齐国做生意嘛。如果不归还，姜桓楚也可以实行贸易封锁，到时北海也就失去了意义。”

　　　　听完这番话，杨逸的神色稍微缓和了一些，北海离蓬莱远，离琉球更远。作为贸易港口，它的用处是很大，但如果齐国实行贸易封锁，那它不仅没有任何用处，每年还得耗费一笔不小的军费开支。

　　　　“刚才是杨某失礼了，请王先生继续说下去。”杨逸拱拱手，表示歉意。

　　　　王伦笑了笑，没放在心上：“齐国要我们归还北海可以，但得有一个条件，那就是必须对我们实行贸易开放，我们的商船可以自由进出北海港，这相信他们也能接受。”

　　　　杨逸摇了摇头：“他们当然会接受，因为就算答应了，但只要没有军事力量做后盾，他们仍然可以想出无数种方法来打压我们的商队。”

　　　　“若是在几年前杨宗主这么说，我自然不会反对。但是现在嘛，只要齐国答应了，他们就无从打压。”王伦语气中充满了自信。

　　　　“听竹中城主说，现在那霸已经可以从西方进口大批的新奇物品，像葡萄酒、辣椒、玻璃之类的，只要把这些东西运到北海贩卖，保管齐国的百姓都没见过，他们一定会抢着要，就算姜桓楚再怎么打压，也不可能完全禁止，反而会把价格越炒越高。”

　　　　杨逸听完又道：“齐国水军的战斗力也不差，他们难道就不会自己去进口吗？”

　　　　王伦摇了摇头：“自从姜桓燕去世之后，齐国水军的战斗力也要往下掉一个档次吧。现在齐国的商队只是覆盖到了东南亚一带，我们只需要安排人在印度洋和东南亚交界的阿曼附近驻扎，一旦发现齐国的商队进入印度洋，就假扮海盗抢劫他们，这样一来，他们又从哪寻找商品来平抑物价呢？”

　　　　“好吧，北海的事情可以这么解决，那燕地呢？姜桓楚提出要我们归还燕地怎么办？”杨逸又提出了新的问题。

　　　　“燕地？什么燕地？”王伦故意装作惊讶的样子：“燕地可是宁不屈的领地，和我们天罗教有什么关系？齐国如想要回去，那应该去找宁不屈啊，找我们干嘛？”

　　　　在场众人先是一愣，随即哈哈大笑了起来，这种说法虽然有些无赖，但的确是个好借口。

　　　　石预笑着道：“王先生，怪不得别人都称你为智囊，我算是彻底服了你。不过在我们和姜桓楚见面前，要把汉中城也交给宁将军，不然可就要被拆穿了。”

　　　　高义打趣道：“我都可以预见田无忌他们听到这番话时的表情了，王先生果然高明。”

　　　　“那这次和桓楚会面，就一切按王先生的计划去谈。”说完，石落升收敛了笑意：“不过，这都是权宜之计，齐国不会吃这个哑巴亏的，等他们国力一恢复就可以和邓元觉再次联手讨伐我们，这段时间我们一定要充分利用，迎头赶上他们。”

　　　　“高太尉，我想请你去蘇城辅佐克恭将军，目前秦地所有的政事都是由李世荣负责，我担心他一个人精力不够，你正好可以去帮帮他。”

　　　　高义自从加入天罗教后还没见过高克恭，听到这番安排内心也是欢喜：“属下求之不得，谢教主成全。”

　　　　“不屈还在广源驻守，后方的政事不能没有人管，袁丞相，我想请你去安阳负责燕地的内政，不知你可愿意？”

　　　　袁成策上前一步：“属下义不容辞。”

　　　　安排完两人之后，石落升又让石预把他们从宋国带来的那批官员，分派到各个重要郡县担任太守。

　　　　最后，就在会议要结束的时候，石预忽然站出来道：“落升，你不觉得现在大家的称呼都很乱吗？袁丞相和高太尉都已经离开了宋国，他们也不是丞相和太尉了，至于高将军，宁将军他们，随着燕楚两国的灭亡，他们以前的官职也不存在了，再这么称呼他们未免有些不伦不类。”

　　　　“石先生的话正合我意，我也觉得称呼太乱，而且我们只是一个江湖门派，这些地方太守应该叫堂主、舵主才对，只是真这么称呼，又有些滑稽。”杨逸立即附和道。

　　　　王伦笑着跟进：“将军，我们这些人里，跟着你时间长的都有十几年了，短的也有数年，该为兄弟们考虑一下。现在天下三分，论实力，天罗教不在齐、宋两国之下，我们再打着江湖门派的旗号行事，未免有些不相称，所以我恳请您自立为帝。”说完，他收敛了笑意，翻身跪倒在地。

　　　　天罗教麾下，除了石预、凌振和刘子玄三人之外，就属王伦跟着石落升的时间最久，自立为帝这样的话，也只有他最适合说出来。

　　　　一见王伦跪倒，在场众人也纷纷跪倒在地，连祖庆之和石预也不例外。

　　　　石落升大惊，连忙扶起二人：“师父、石先生，你们都是我老师，一个教我知识，一个教我武艺，万不可如此，赶紧起来。”

　　　　二人同时摇了摇头：“请教主答应王先生的提议，不然我们二人就长跪不起。”

　　　　“请教主答应王先生的提议，不然我等就长跪不起。”众人也跟着喊道。

　　　　石落升见众人都如此，有些手足无措：“请诸君都听我说，除了西川之外，我们得到燕、秦两地都不足半年，百姓刚刚经历了战乱，生活还在水生火热之中，他们并未得到我天罗教半点好处，如果我贸然称帝，不仅得不到他们支持，还会让他们反感。”

　　　　见众人有些动容，石落升又接着道：“不如等过几年，百姓的生活改善了，他们真得到了我们天罗教带来的实惠。到那个时候，我再称帝也不迟。”

　　　　说完，石落升看了看领头的王伦，后者又看了一眼石预和祖庆之，三人像是用眼神商量了一下，然后王伦道：“将军的提议也可以接受，不过称帝可以暂缓，称王却势在必行。一来可以安兄弟们的心，二来天罗教的旗号也确实不适合将来的组织架构。”

　　　　“好吧，就依先生，还请诸君都先起来吧。”话都说到这份上了，石落升只能答应。

　　　　现在的天罗教可不单单是一个江湖门派，里面还有众多以前各国的高官，宋、燕、楚、秦四国的都有，光丞相级别的就有李世荣和袁成策二人，他们不可能像江湖草莽一样，因为他们身后还有整个家族。

　　　　这也决定了他们加入天罗教是为了追求政治上的利益，而不是单纯的自我享乐。如果石落升不肯称帝，甚至不肯称王，那他们这些人的政治前途在哪里？难道真像杨逸所说的，在教中当一个舵主、堂主吗？

　　　　这也是王伦和石预逼石落升先称王的原因，他们熟读史书，知道如果石落升再不肯称王，那将来一旦和齐、宋两国陷入胶着状态，或者处在下风的时候，就难免会有人三心二意，到时再想补救就来不及了。

　　　　三天之后，在众人的劝说下，石落升在蓉城自立为王，建国号为明。并封袁成策为太傅，高义为尚书令，竹中重治和石预为军师，总理军国重事。凌振、刘子玄、高克恭、黄颂升、倪云等人封正式将军。

　　　　同时石落升卸任天罗教教主一职，本想传位于祖庆之，但祖庆之以年事已高为由拒绝了，并推荐杨逸继任教主，石落升自然不会否决。

　　　　半个月后，石落升带着石预、王伦和杨逸三人离开蓉城，奔赴汉中与姜桓楚相见。

　　　　因为暂时要把汉中城划入宁不屈的名下，所以石预也把牛清源调了回来，他和凌振也刚刚交接完。

　　　　次日，姜桓楚带着宋冲和田无忌也到了汉中城下，随行的还有一直在上京守孝的姜婉儿以及陪同吊唁的刘子玄，他们也正好顺道回蓉城。

　　　　“落升，听说半个月前你在蓉城自立为明王了，真是可喜可贺，朕都没派人去观礼，你可千万别放在心上。”双方一见面，姜桓楚首先向石落升道喜。

　　　　石落升也拱了拱手：“陛下说笑了，你登基这么大的事，我都没有去上京向你道贺，该赔礼的应该是我才对。”

第二百六十二章　追忆往事（）　
姜桓楚哈哈一笑，走上前朝着石落升胸口就是一拳：“你小子还是和以前一样，半点不肯吃亏。”

　　　　石落升笑道：“陛下您还说我呢，你现在不也一样吗？”

　　　　田无忌见两人一直在叙旧，轻轻哼了一声：“陛下，王爷，我们还是谈正事吧。”

　　　　“田大将军说的对，陛下这次约我们来汉中，不知所为何事？”石落升明知故问。

　　　　姜桓楚笑了笑：“别装了，我们相识这么多年，难道还不了解你吗？婉儿和子玄这段时间都在上京城，朕就不信他们没给你透过口风？相信你也和石先生他们都商量过了，不如这次就由石先生和宋丞相他们谈，朕这次来汉中，可是专门为了和你叙旧的。”

　　　　“好，陛下都开口了，落升岂敢不答应。石先生，这次就由你代表我们天罗教和宋丞相、田大将军谈吧。”石落升没有拒绝。

　　　　凌振让人找来几张桌子，双方分两边落座，就北海和燕地的归属问题展开了一轮谈判。

　　　　姜桓楚在一旁看的无聊，命人拿了几壶酒和一些小菜，招呼石落升、姜婉儿和刘子玄走到附近山坡的凉亭处坐下。

　　　　“陛下，你登基一个多月了，这做皇帝的滋味如何？”四人落座后，石落升见姜桓楚身穿龙袍，忍不住打趣道。

　　　　“哈哈哈，落升，这四下也没有外人，你还是像以前一样叫我的名字吧，天天朕、朕、朕的自称，我也挺不习惯的。”姜桓楚也不自称朕了。

　　　　“好，那今天我们就像以前一样喊你桓楚。从我们第一次见面到现在，已经过去了十五年。如果当初在武陵山谷底，你把我杀了，现在会是怎样？”石落升饶有兴致的问道。

　　　　“把你杀了？”姜桓楚喝了一口酒，认真的思考起来：“如果真把你杀了，我和师父也能见面，不过我们肯定是想不到那个湖底别有洞天，说不定现在还困在里面吧。”

　　　　“这么说来，我们是一命换一命，谁也不欠谁的？”

　　　　“不错，在武陵山是谁也不欠谁的。不过在天柱峰上，我得罪了沈南星，后来一路被隐星教追杀。如果不是你和子玄来救我，恐怕我早就死了。”四人一起碰了一杯，姜桓楚说起了当年参加天下少年英雄大赛的事情，说起来那次也是石落升和姜婉儿第一次见面。

　　　　“不不不，那次不算，得罪沈南星是因为你替我和子玄受罪，要不是我故意隐藏实力，那被追杀的人就应该是我了。”

　　　　石落升摇头否认，也喝了一口酒，接着道：“后来我在长兴岛重建天罗教，那时长兴岛只是一个荒岛，上面什么都没有，如果不是你派人送来钱粮和工匠，天罗教哪能发展的这么快。”

　　　　“不对，我派人送钱粮过来可不单单是为了你，重建天罗教是师父的心愿，我这么做也是为了他，你不必谢我。”

　　　　说完姜桓楚举杯和三人又碰了一杯，接着道：“后来我单独领兵攻打楚国的时候，又被沈南星派人暗杀，是你带着子玄和婉儿从海外赶回来救我，还给我出谋划策，助我拿下梁郡和陈留二城。”

　　　　二人一杯接着一杯，喝的速度极快，才不过半柱香工夫，都微微有了些醉意。

　　　　石落升脸色泛红，笑着拍了拍他的肩膀：“哈哈哈，桓楚你喝多了，都记岔了，隐星教暗杀你之前，还发生过很多事情。要不是你们答应帮我出兵打下那霸做基业，我哪敢借假死逃离海外，这个天大的人情都说漏了。”

　　　　姜桓楚打了个酒嗝，一巴掌拍落石落升的手，笑道：“还说我喝多了，明明就是你自己喝多了，派兵帮你打下那霸城的不是我，那是三哥，这人情算不到我身上。”

　　　　“我不管，三哥既然不在了，那我欠他的人情就要算在你身上，你不准推脱。”石落升越说越激动，突然站起身，手指着姜桓楚，眼角竟还有一丝泪水。

　　　　“石大哥，您别激动，先坐下。”姜婉儿连忙起身扶住，让他重新坐在自己身边。

　　　　“好好好，三哥的人情也算我身上。”姜桓楚有些郁闷的喝了一口酒，又接着道：“不过后来我被困在开封，你给我提供钱粮，还让我说服项楚，这些也够还三哥替你拿下那霸的人情了。”

　　　　“不够。”石落升仍然很激动：“我以帮你起事为名，让不屈趁机出兵占领了整个燕地，还让倪云出兵攻占了北海，说到底，我仍然欠你的。”

　　　　姜桓楚也有些微醺，哪肯认输：“嘿嘿，你这些小心思我都知道，不过你还是不欠我的，我从开封回上京，发现大哥设计要害我，后来勉强逃了出来，但如果不是中途遇到婉儿，我还是要被雷墨阳活抓。”

　　　　“不对，我和婉儿虽然是夫妻，但她同样是你妹妹，这人情不算。”石落升摇了摇头，不肯承认。

　　　　姜桓楚两眼一瞪：“怎么你能把三哥的人情算我身上，我就不能把婉儿的人情算你身上？我不管这你必须认。”

　　　　“好好好，我认我认。”石落升无奈，又和他碰了一杯。

　　　　姜桓楚接着道：“之后你和婉儿去蓬莱说服曾东，并设法让他相信三哥是真的被大哥所害，这才有了后来他来开封助我这一出。否则就算最后我能战胜大哥，大齐也会因此而元气大伤，所以即便是你占领了燕地和北海，你也不欠我的。”

　　　　石落升有些睁不开眼睛：“这么算下来的话，我们俩相识这么多年，竟是互不相欠了？”

　　　　姜桓楚哈哈一笑：“对，我们互不相欠。”

　　　　说完，他好像觉察到了什么，又看了石落升一眼，见他正倒在姜婉儿怀中。

　　　　姜桓楚摇了摇脑袋，觉得是自己多心了，又举起酒杯和刘子玄喝了起来。

　　　　姜婉儿听完二人的整段对话，也觉得是石落升在给姜桓楚下套，但看他此时又醉的不省人事，同样觉得是自己多想了。

　　　　“哈哈，你酒量还是不行，这么快就倒下来。来来来，不理他，我们三个继续喝。”酒多之后的姜桓楚，又像是回到了从前。

　　　　山坡下面，谈判还在继续进行，王伦和宋冲不知道因为什么话题正争得的面红耳赤。

　　　　姜桓楚听到争吵声，不禁的笑了笑，又对刘子玄道：“不知今日之后，我们还有没有机会能像现在这样聚在一起喝酒。”

　　　　“会有的，只要你愿意，我随时可以去上京陪你喝。”刘子玄虽嘴上答应，但心里也明白，以后几人之间的私交就要暂时放下了。

　　　　“说起来还是三哥看的远，十年