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　　她劝告温妮；　在事态稳定前，不要贸然返回巴黎——克劳德伯爵作为王储的第一宠臣、座下的第一忠狗，在巴黎已经是见谁咬谁。
　　温妮之前得罪过他的事情；　也被他一直记挂在心。他在数个社交场合；　都表露过对这件事情的不甘和记恨。这个时候，她要是撞在这种疯狗手里；　可不好受了。
　　于是，整个秋天，温妮都安心躲在冷翠海；　只通过又罗拉转交的信件，和巴黎之间频繁的消息往来；　来默默关注着事态进展。
　　又一个傍晚；　天气渐冷后；　温妮一时起意，让仆人升起了大厅的壁炉；　一边取暖一边读巴黎方面的来信。
　　这时，一阵迫切地敲门声响起，打断了她的思绪。而应门的仆人慌张的返回，似乎想要绕开她。
　　“怎么了？来的人是谁？”温妮奇怪地叫住人询问。
　　下仆非常慌乱，但也不敢不回答温妮的问题，只畏缩道：“是、是宫相。他、他在前厅等着……”
　　温妮立刻放下信件，疑惑地行至前厅。
　　宫相大臣听到脚步声，抬头。和她对视的一瞬，对方似乎一怔，然后迅速起身：
　　“深夜来访，我实在是太冒昧了。”
　　温妮回礼后微微摇头：“您来这里，是……？”
　　宫相大臣目光闪了闪，沉默片刻，凝视过来：
　　“温妮塔小姐，数小时前，近卫军营发生了一场内乱。”
　　温妮眉头一凝，立刻想起梅丽莎之前提到过的，关于政变的猜测。她目光微沉地看过去。
　　宫相大臣也在打量她。看到她如此沉稳的反应，宫相大臣顿了顿，继续道：
　　“有数名参与了查理曼王子政变策划的近卫军官，已经被王储捉拿。消息走漏，夺位政变必须立刻发动，否则一切就都来不及了。”
　　消息如此惊人！但宫相大臣的语气却十分平稳！
　　他在……观察她。
　　他在试探她到底知道多少。
　　而这次，温妮眉稍都没有抬一下。即使这个消息完全让她措手不及，她也完全不明白宫相大臣为什么要在这个节点上，远到而来，把如此的机密泄露给她。
　　即使震惊和疑惑已经充满了她的思虑，但她却只是十分沉稳地、毫不回避地注视着宫相大臣：
　　“您想让我做什么？”
　　宫相大臣微一颔首，然后抽出一封密信，放在几案上：
　　“我们必须将消息即刻告知韦恩公爵。
　　“但如今，公爵正侍奉在国王病榻前，而进出王宫的通道已经完全被王储把控。宫外一切已经准备就绪，但发动政变需要公爵的应合。”
　　他目光霍霍，看向温妮：
　　“您是否能设法，在凌晨前，将这封信件送到公爵手中？”
　　温妮低头，各种利弊在她心中虑过一圈，抬头：“可以。”
　　两人立刻密谈了数十分钟，彼此交代和确认了一些细节。
　　最后，宫相大臣手按密信，再次迟疑了片刻，最终，他将密信推过来。在信件交手之际，他再次郑重道：
　　“温妮塔小姐，生死攸关，成败一举，请您务必将信件送到收信人手中。”
　　在对方目光沉毅的注视下，温妮点头：
　　“您请放心。”
　　他走后，仆人立刻迎进来，询问她的需要：“小、小姐。”
　　“艾瑞克现在在哪里？”温妮问。
　　“主人不在城堡。”仆人结结巴巴地回答。
　　“立刻备马。”温妮果断道。
　　宫相大臣已经把自己的意图表明得很清楚——所有人都清楚，现在，唯一一个可以在深夜自由出入王宫的人，只有国王的情妇，裴步罗夫人。
　　这位传奇的女性，不仅仅在年轻时深受国王宠爱，更是深得王后的信任，被王后召为了女侍臣。
　　即使在她年老色衰后，也依然保持着对国王的影响力。老国王统治时期，她一个人，左右了半个朝政。
　　她举办的、汇集了从艺术界到军政界，各路名流的沙龙，温妮也曾受邀去过数次。
　　不过温妮对朝政权力方面，并没有表露出什么兴趣。裴步罗夫人自然也不会强迫她。
　　她们两人一直保持着不错的私交，而宫相大臣想要借助的，就是这点。
　　原本在查理曼王子的政变计划中，并没有联手裴步罗夫人的意思。
　　但由于如今消息走漏，他们已经不得不借助裴步罗夫人的力量了。
　　宫相大臣来找她，是需要她充当查理曼王子和裴步罗夫人之间的牵线人。
　　在这样风声鹤唳的时刻，裴步罗夫人的住处也毫无疑问被所有人紧盯着。
　　他们需要一个不会引人怀疑的人，去联络裴步罗夫人，和裴步罗夫人勾结，联手发动政变。
　　*
　　温妮星夜驰往裴步罗夫人府上。
　　临近午夜，裴步罗夫人府上也依然灯火通明。她显然也知道，这一夜并不寻常。而当温妮来访，她立刻就亲自接待了她。
　　两人又密谈了近半小时。
　　但因为宫相大臣没有告诉温妮太多行动的细节，所以她也无法向裴步罗夫人交代更多。
　　“……所以，让我想想。温妮塔小姐，您是需要我在几乎无法把控后续局势的情况下，冒着生命危险，去为您送信……”
　　裴步罗夫人一边说着，一边微微摇头：
　　“这太冒险了。我需要更多保障。”
　　“夫人，时间紧迫。”温妮微顿，“而且，再没有什么，比拥有共同的利益，更大的保障了。”
　　这句话明显触动了裴步罗夫人。她眉头微皱。
　　结合温妮自己的消息，她知道，裴步罗夫人其实也对王储不留余地的夺权行动，非常不满。她也在积极运作，设法保住自己的权势和地位。
　　但再没有什么，能比参与政变、协助查理曼王子夺位登基，能更快地给她想要的回报了。
　　裴步罗夫人想让她的权势，延续到下一个王朝，甚至比如今更上一层楼。那现在，协助政变、从龙定鼎，就是她最好的、一举定乾坤的机会。
　　如今她要冒的风险越大，事成后她的收益就越高。
　　自古富贵险中求。
　　温妮相信，像裴步罗夫人这样的人物，不会甘心屈从于王储的威逼胁迫，从此退出巴黎，接受自己黯淡的下半生的。
　　“查理曼王子不会亏待他的朋友。”
　　在传递了宫相大臣的原话，给出对方足够的思考时间后，温妮再次轻声开口，看向裴步罗夫人：
　　“时机稍纵即逝，我需要您一个答案。”
　　“好。”
　　这次，裴步罗夫人说得很果决。但她后面这一句，却完全出乎了温妮的预料：
　　“我可以去送信。但不是因为查理曼王子，而是因为来的人是您。”
　　温妮迟疑地微微扬眉：“您的意思是……？”
　　裴步罗夫人嘴角略略勾起，眼底意味不明：
　　“这算是您欠我一次，温妮小姐。”
　　她一边说着，褪下食指上的纹章戒指递过来：
　　“这是我的回答。”
　　温妮抛开她话外有话的言语，定住气，在接下她交换的信物后，也将密信递了过去。
　　离开裴步罗夫人府邸，温妮直接前往了威灵顿庄园。
　　政变是在当天傍晚发动的。
　　查理曼王子得到了宫廷禁军的支持，将王储在出逃宫廷的路上拿下。
　　随后，王储以叛国的罪名被废黜。
　　老国王在当夜不治身亡，查理曼王子得到了即位诏书。
　　威灵顿公爵带领枢密院、韦恩公爵带领长老院，在老国王的遗体前，向新国王宣誓了效忠。
　　在两位公爵的运作下，王储的罪行被大肆宣扬。一周后，新国王在登基大典上，获得了民众的热烈拥护！
　　大局已定。旧账的清算和功臣的封赏才开始推进。
　　而这些后续的处理，温妮就没有参与了。
　　她在出席登基大典后，就动身返回了冷翠海。
　　等到一切尘埃落定，在王庭正式消息颁布前，温妮就已经通过巴黎的信件，得知了她在这次政变中获得的那一杯羹——
　　她将在君王登基后的第一次封赏中，受封女勋爵。
　　魅影和她一起读了信件。他抱着她的腰，贴着她的耳畔，送上恭贺：“现在，你也已经成为贵族，只需要凭着你的喜好，挑着看得顺眼的人来讨好你就行了。也不需要再去那些无聊的宴会上，和那些满脑肥肠们敷衍了。”
　　温妮只是淡淡一笑，侧头，注视他。
　　“怎么？”魅影感觉到她的神色有些异常，并不像其他人想象中的高兴。
　　温妮只是轻轻摇头。
　　她在冷翠海的处所，只有罗拉和玛德琳夫人知道，她和外界的一切联络，也是通过她们中转的。而她之后也已经再次确认过，她的行踪，并不是从她们那里走漏的。
　　所以，那天，宫相大臣怎么会知道，他应该到这里来找她？
　　而且，温妮也还记得，那天仆人的慌张、宫相大臣看到她的一瞬，脸上惊讶的神色……
　　答案其实很简单——
　　宫相大臣根本不是来找她的。
　　他甚至不知道她在那里。
　　让她去联络裴步罗夫人，应该是宫相大臣临机的代替方案。
　　他那天，是来找魅影的。


第31章　面具之下
　　温妮现在知道；　在她离开冷翠海；　前往巴黎出席社交之际；　魅影也并不像他表现出来的那样，一个人在凄风苦雨中，独守寂寞空闺。
　　他的经历……肯定比她要精彩多了。
　　温妮想到那一次；　她在参加完梅丽莎的婚礼后归来；　那样深情地安慰着脆弱又悲伤的魅影……
　　她抬起手；　轻轻抚摸他脸侧的轮廓。
　　——我的爱人，那一夜；　你还经历了什么？你的脆弱里，到底有几分是因为我？
　　而魅影似乎能察觉她细微的念头变动，立刻收紧手臂；　眼底难掩焦急；　温声问：
　　“你不喜欢女勋爵的封赏吗？”
　　温妮低笑，放下手；　摇摇头。
　　我的爱，那天，刚刚为自己埋下更多辛秘的你；　怎么会担心自己的秘密会有耗尽的一天？
　　“我当然很高兴。”
　　温妮看向周围，一切按照她的喜好；　精致打造的城堡；　喃声道：
　　“一个女勋爵；　才能匹配上我的暗夜之王。”
　　“不。”魅影似乎听出了她在暗示什么，埋首在她劲边；　低声几乎是哀求地道，“只有我，配不上你……温妮。”
　　明明事情一切顺利，他却因为她的不肯展眉，好像世界都阴郁了一般。
　　……她为自己找了一个这样的爱人，又还能如何呢？
　　温妮叹息一声，转过身，抱着他：“我要去接受国王的封赏了，为我挑一件合适的衣服？”
　　当温妮重返巴黎时，对旧政的清算已经完成。
　　温妮第一次有些奇怪地意识到，在这次政权的大清洗中，凡和她有过不对付的人，轻则被贬谪罢黜，重则如克劳德伯爵，直接上了断头台。
　　而在接下来的论功行赏中，被国王直接封赏的女性有两位。
　　首先是裴步罗夫人。她曾在老国王和王后身前，为查理曼国王的即位诏书极力周旋，最终让国王名正言顺的获得了王位。
　　国王也并不吝啬，直接赐予她丈夫公爵头衔，并赐予他康菲公爵封号。裴步罗夫人也顺理成章地成为了康菲公爵夫人。这昭示着裴步罗夫人对朝政的影响力，还在继续。
　　若是说国王对康菲公爵夫人的封赏，昭示着他的信任和倚重。那他对温妮的封赏，则是钟情和欣赏了。
　　他亲自持剑为温妮加封，并授予她法兰西鸢花大勋章，甚至大手笔地赐予她一小块封地。因为封地上有一座名为温莎的小镇，查理曼国王便直接将温莎作为了她的封号。
　　国王还在她的授勋仪式上直言，这是未来给她的子女继承的封地。这相当于国王亲口许诺，将来还会为她的子女继续封爵。
　　国王毫不掩饰地对所有人展示他对温妮的荣宠，所有人也都清楚了，不论温妮未来做什么，嫁什么人，都不会动摇她尊贵又超然的地位。
　　一位带着爵位、封地，和国王宠信的温莎夫人，立刻成为了巴黎社交界最耀眼的存在。
　　幸好，温妮一贯淡然处事的作风，帮她挡了不少的麻烦。但即使如此，在受封之后，接连而至的各种王室庆典、各方邀约，也让她很是忙碌了一阵。
　　等到她终于能清闲下来，已经又是一年深冬了。
　　“小姐，马车已经备好了。”罗拉送上了厚重的披肩，扶着她，“我们回冷翠海吗？”
　　“‘回’……？”这个用词让温妮微微挑眉。
　　她看向自己身后。
　　这是国王在近郊，赐予她的一栋庄园。她从未花心思打理这里，比起冷翠海舒适的城堡，这里确实更像是一个客居处。而冷翠海，才更像是她的家。
　　“小姐？”罗拉在等她的答案。
　　温妮微微摇头。
　　一场政变，清洗完了她的敌人、给予了她一切能得到的封赏。
　　但魅影呢？他到底得到了什么？
　　还是……
　　这时，一个荒谬的念头，浮上温妮心头——
　　他只是为了她。
　　一场政变，他除掉了所有得罪过她的人、补偿了她和他在一起，会失去的地位。
　　这个想法是如此荒谬。
　　但温妮却认为，自己猜对了。
　　她顺着罗拉的搀扶，迈入马车。一边检视着自己，和魅影相遇之后的每一个细节。查找自己生活中，魅影暗中安排过的痕迹。
　　有很多细节变得可疑起来。而最可疑的是……
　　“夫人，我们去哪里？”马车夫恭谨地询问。
　　“德克勒街十号。”温妮回答。
　　“咦？”罗拉有些惊奇地看过来，“您想见朱莉？那不如直接把她召见过来，免得您舟车劳顿？”
　　温妮低笑摇头：“我一个‘温莎夫人’的头衔，只怕使唤不动朱莉。”
　　罗拉想想，也觉得朱莉那女人似乎是有点拗。随即又一脸不满：“她凭什么……”
　　马车到底还是驶向了德克勒街。
　　而在仆人们略显慌乱的传信后，温妮进到房间，却看见朱莉还是悠悠闲闲地侧躺在客厅的小榻上，在一片烟雾缭绕中，轻轻弹着香烟，不紧不慢地道：
　　“温莎夫人居然亲自来访，我这陋室，真是蓬荜生辉啊。”
　　罗拉为温妮整理过沙发的座位，扶她坐下。又狠狠地剜了朱莉一眼，才带领下仆们退出去，为温妮守着门。
　　“好久不见，你近来如何？”温妮淡淡地问。
　　“我怎么样，你还不清楚？”朱莉吃吃地笑着说。
　　她和温妮的圈子，向来不对付。温妮得意的时候，她自然就失意了。
　　“不过，你总算没有用一纸诏令来羞辱我……你果然还是那个虚伪到骨子里，不论得势、失势，都过得那么谨小慎微、畏首畏尾的温妮塔。”她一边灭了烟，一边坐起身来，懒懒地道，“真不知道你这样的人，活一辈子，为了个什么。”
　　“我们想要的，从来不是相同的东西。”温妮随意道。
　　“我想要的，我自己知道。他们以为我想要的是钱，是名声，是权利，但都不是。我只是生要尽欢，死即埋我罢了。”
　　朱莉伸着懒腰，打个哈欠，然后又似笑非笑地看过来：
　　“但你想要什么，你知道吗？即使你现在有权有势又如何？在看清自己这一点上，我比你强，温妮塔。”
　　温妮挑眉不答。
　　朱莉自讨没趣，嗤笑一声：“不过，也难为你肯听我伤春悲秋了，温莎夫人。
　　“说吧，你来找我，干什么？”
　　“我们上一次见面，你提醒我的那一句‘毒蛇’……”温妮说到这里，话又顿住。
　　她迟疑了。
　　曾经，是她亲手烧了魅影的过去。而现在，她却又要亲手把它挖出来吗？
　　温妮微微摇头。她忽然意识到，刚刚朱莉说的，是对的——
　　她是没有看清自己的心。
　　魅影的隐瞒，从来不是他们之间的问题。对于她而言，魅影究竟做了什么，其实并不重要。
　　问题在于，她到底想不想知道，他做了什么。
　　温妮闭闭眼，问自己：她依旧像当初那样信任魅影吗？
　　她发现在这个问题上，她不需要犹豫，就能给出答案。
　　她相信魅影不会做出任何伤害她的事情，她也依然深爱着他。
　　会影响他们之间关系的，不是这些外在的琐事，而是另一些更触及核心的东西。
　　想到这里，温妮忽然低笑起来。
　　她想起自己曾经调侃魅影是她的地下情人。但他怎么可能会当一个地下情人？
　　魅影其实在一开始，就已经把一切说得很清楚——
　　他要的爱情，是自愿被吸血鬼囚禁的少女。
　　他一心想要的爱巢，是一个囚禁的监牢。
　　而如果她不喜欢，那他就去掩藏起栅栏，把笼子修饰成她想要的模样，让一切尽善尽美。
　　而她也确实爱上他为她打造的城堡，把它当成世外桃源。就像她欣然接受了他其他的悉心布置一样。
　　温妮勾起嘴角。
　　她确信魅影就是她的灵魂伴侣，她也只想和魅影共度下半生。
　　但似乎，他们之间，距离完全相属相知，从此只剩安心恬淡、岁月静好的平静生活，还差了