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来，脱去了外头大氅，还觉闷热，就干脆脱了夹棉的红狐领子长袄。
　　　　“王爷病了么？”常升入内，望见忠顺王爷木着脸坐在炕上，忙关切地问一句。
　　　　“咳。”忠顺王爷用力地咳嗽一声，在一旁的痰盂中吐出一口浓痰来，随后两只手抱着暖炉说：“天气转凉，身上有些不自在。”
　　　　“原来是这样。”常升心道：自找的，若早求了他来办事，哪还有那么多弯弯道道？
　　　　“太上皇还好么？”忠顺王爷问。
　　　　常升笑道：“太上皇身子硬朗得很，还说王爷许多天不给他请安，等元宵节的时候，一定要王爷进宫赴宴呢。”
　　　　忠顺王爷用力地点了点头，细心地去查看常升的神色，又说：“听说你干儿子没了？”
　　　　常升叹道：“他个糊涂鬼，办事不牢还要往身上揽事，合该他倒霉。”
　　　　忠顺王爷笑道：“虽是这样，也是你干儿子。可知道他到底得罪了什么人？若说多嘴说几句皇子的婚事，也不至于这样。”
　　　　“究竟怎样，咱家也不知道，只是宫里头说是吴贵妃气不过他多嘴，背地里下了手。”常升见忠顺王爷对他招手，就在炕下的椅子上坐下，看忠顺王爷额头微微冒汗，就想他既然热，叫人少烧些炭火就是。
　　　　“听说是周贵妃说漏了嘴？”
　　　　“不像是说漏嘴，却像是有意那样说呢。”常升落井下石地说。
　　　　“哦。”　忠顺王爷点了下头，只觉得常升好似防着他一样绕着圈子说话，就也不肯多说，指点下人将一叠厚厚银票塞给常升，便请人送常升出去，随后拿着帕子擦了擦汗，又　去备下的浴桶中泡了一泡，听人说吴天佑来送节礼，就穿了衣裳重新去退步里等着，待望见吴天佑弓着身子进来，便指着他的鼻子骂道：“一家子蠢货！你说周家的　事不是你干的，又磕头来请本王替你跟周家说和。本王好意给你指点迷津，你家那蠢妇泄密不说，竟还学会了斩草除根那一招，除去了常兴！”常兴乃是他一手提拔　起来要顶替常升的人物，如今没了常兴，宫里有个风吹草动，他只能透过常升得知；那常升老奸巨猾，未必肯将所有事一一说给他听。
　　　　吴天佑不明所以，立时跪下来磕头说：“下官愚钝，还请王爷告知下官，究竟出了什么事？”
　　　　忠顺王爷冷笑道：“先前本王还不信你会祸水西引那一招，将周家害得白发人送黑发人，如今本王倒有两分信了。”
　　　　吴　天佑忙磕头说：“天地良心，下官绝对没胆量做下那等事。自从王爷发话说要帮衬着下官料理娘娘省亲一事，下官便将王爷当做再生父母，将王爷的话当做金科律　例。王爷说要叫我家娘娘跟周家娘娘做一对好姊妹，勤勤恳恳伺候皇上，下官便战战兢兢叩请娘娘以国事为重，跟周家也是和和气气。偏周家出了事，就将罪名全推　到下官头上。说句难听的，周家那样行事，不定得罪了多少人呢……”
　　　　“住口，聒噪得人头疼。”忠顺王爷喝道。
　　　　“是、是。”吴天佑低着头答应了，看忠顺王爷揉着太阳穴，就不敢起身，良久，悄声说：“计家这两天也有些远着我……”
　　　　“吴贵妃跟计惠妃合谋一事，宫里上下谁不知道？计家此时再跟你家交好，是要做了出头鸟吗？”忠顺王爷冷笑道。
　　　　“……那五皇子那……”吴天佑吞吞吐吐地抬头看忠顺王爷。
　　　　“算了吧，此时再动心思给皇子寻皇妃，便是找死。”忠顺王爷冷笑着，面上一阵阵地发烫。
　　　　此　时他心里恨死了北静王，只觉若不是北静王用贾雨村、洪和隆陷害他，太上皇、皇帝未必会疑心他谋反，未必会三番两次敲打他。若不是觉得指望不上太上皇、皇　帝，他也不会将眼睛盯在皇子身上。此次周、吴两蠢妇打草惊蛇，太上皇、皇帝必有防范，再想接近皇子们，便没那么容易了。
　　　　吴天佑跪在地上，无所适从地说：“这事怪不得我们家娘娘，若不是周家娘娘先……”
　　　　“住口，今次的事，只能各打一耙。”忠顺王爷不耐烦再看吴天佑，挥了挥手，就令吴天佑退下，不觉间两腿盘坐，两只手坐禅一样扣在一处。
　　　　“王爷，该用膳了。”下人进来说。
　　　　忠顺王爷忽地惊醒，对下人吩咐道：“将本王的饭菜减少成原来的一成，所有荤腥全部去掉，做了斋菜来。”略顿了一顿，又说：“将琪官他们全部送到清虚观做了道士，也给本王做一身道袍来。”
　　　　“是。”下人不敢多问，忙答应了。
　　　　下人不问话，忠顺王爷自己解释说：“那一日看见周家儿郎先还鲜衣怒马好不快活，一眨眼就七孔流血魂归地府。本王一时间看破世间生死尊卑荣辱，决心做几天道士。”
　　　　“是。”　下人听忠顺王爷解释，不免心里觉得好笑，忙出去令人将王府豢养的戏子全部送去清虚观，又令人将厨房里的象拔、熊掌等收起，做了青菜豆腐端来。做下这些，又　想忠顺王爷要做道士，就该将道家的祖师爷供起来，于是又令再下头的人劳动起来，不出一日，就叫昔日灯火辉煌、歌舞不断的忠顺王爷飘起了道观里的香气。
　　　　等到元宵节那一日，忠顺王爷“出关”时，便见他身上多了几分不食人间烟火的“仙风道骨”，清癯的面庞，消瘦的身形，与短短几月前魁梧威严的模样截然不同。
　　　　忠顺王爷就以这般面貌在元宵那一日进了宫，到了太上皇恩前时，道袍一撩起，便梗着背脊跪下。
　　　　太上皇依旧是做了富家翁打扮，他坐在寿面螺钿圈椅上，愕然地看着忠顺王爷，良久冷笑一声说：“你这样，是将功赎罪么？”
　　　　忠顺王爷磕了头，伏在地上说：“微臣无能，叫歹人算计了。”
　　　　“是怎样被人算计的？”太上皇又问。
　　　　忠　顺王爷忙说：“微臣竟不知何时将北静王得罪了，他竟然收买了微臣门下的戏子，叫那戏子串通贾雨村撺掇洪和隆将火器卖往海外……若不是他，洪和隆定然不会出　事。若不是微臣一时不察，也不会出这等事，如今微臣虽亡羊补牢将家中戏子送去清虚观，但终究救不回洪和隆，微臣无能，愿去道观清修为太上皇祈福，以将功赎　罪。”
　　　　太上皇冷笑说：“我原以为，你到死都不肯跟我提起这事呢。”
　　　　忠顺王爷低着头一颤，暗道果然太上皇已经知道这事了，那他先前那些太上皇防着他的猜测，定也不假。
　　　　“果然是北静王做下的？”太上皇蹙眉，不觉那小小少年能算计到忠顺王爷头上。
　　　　“就是他。”忠顺王爷说。
　　　　太上皇冷笑道：“胡闹！这样大的事，若不是你们背着我做惯了，怎会被人一教唆，就敢去办？还不掂量着这事不过‘小事一桩’？打望着没人敢将你们怎么样？”
　　　　忠顺王爷将头低到地上。
　　　　太上皇看他背影瘦削，俨然是受够了折磨，又想倘若忠顺王当真做了道士，他手上还又几个可用的人？于是说：“罢了，此事不必再提了。你只记着，一家子怎么小打小闹都行，动了咱们水家江山的事，万万做不得。”
　　　　“是。”
　　　　“起来吧。”
　　　　“多谢太上皇。”忠顺王爷闻言便站了起来。
　　　　“快把这可怜兮兮的嘴脸收了，出了年，好好保养身子。”
　　　　“多谢太上皇抬爱。”忠顺王爷感激涕零地抹了抹眼角，上前两步，轻声问：“太上皇要如何处置北静王？”
　　　　太上皇冷笑说：“胡闹！他是你一句处置便可处置的？你动他没有道理，他动你，罪名一把呢。”
　　　　“是。”忠顺王爷紧紧地抿着嘴，暗道君子报仇十年不晚。
　　　　“也别往皇子们身上算计，朕还没死呢。”太上皇冷不丁地又冒了一句。
　　　　忠顺王爷膝盖一软，几乎又要跪下去，待要解释，又听外头小太监说：“宴席已经摆下了，主上请太上皇、太后、忠顺王爷前去赴宴。”
　　　　“嗯。”太上皇嗯了一声。
　　　　忠顺王爷提心吊胆地搀扶着他出门上了御撵，垂手在御撵边跟着，悄悄地向撵上看，暗暗地想太上皇终究疑心起他了，他须得将眼前的缓兵之计继续唱下去，再筹谋一个长久稳妥的法子。
　　　　边想着，就也随着御撵去了大明宫后殿，随着满朝文武百官一同落座。
　　　　才一落座，忠顺王爷就去看北静王。
　　　　北　静王正与西宁郡王说起南安王，忽觉有人看他，便向对面望去，恰对上忠顺王爷怨毒的眼睛，淡淡地一笑，就将眼睛移开，再望过去，见形容削瘦的忠顺王爷也与东　平郡王谈笑宴宴，就暗中去寻贾琏身影，望见如今已经是神机营提督的贾琏与一众同僚说说笑笑好不洒脱，便暗中嗤了一声。
　　　　“北静王？”
　　　　忽地上方有人呼唤，水溶忙收敛心神，毕恭毕敬地躬身向前去。
　　　　“父皇叫了他来，可是为给他看林姑娘的诗？”水沐轻笑道。
　　　　太上皇轻呵一声说：“非也，只是瞧瞧做局高手。”挥了挥手，也不理会水溶，便握着酒杯去看前方戏台上歌舞。
　　　　水沐眸子一转，说道：“退下吧。”
　　　　“是。”水溶心中生出无明业火来，待回到席上，就见忠顺王爷嘲讽地向他一瞥，他暗中向贾琏望去，则见贾琏似乎不曾察觉到上头的事情一样，依旧与身边人说笑。
　　　　怒上心头，水溶便一连喝了几杯酒，又听太上皇说“后面太后正令宫妃、姑娘们作诗，咱们也凑个热闹，免得叫她们以为咱们儿郎还不如她们女儿家呢”。
　　　　“北静王的诗词很是清新脱俗，不如叫他做两首给太后助兴？”西宁郡王说。
　　　　太上皇冷笑道：“他生了七窍玲珑心，不仅擅长作诗呢。”说罢，有意撇下北静王，只令其他相熟的王公子弟作诗。
　　　　西宁郡王看风头不对，笑了一笑，又看忠顺王爷向他举杯，就也举起杯子。
　　　　水　溶心里越发气闷，又觉忠顺王爷在斜睨他，有意不理会忠顺王爷，待宫中烟花绽放时，又去看贾琏，看他依旧事不关己，就想忠顺王爷恨他，就是因他替贾琏背了黑　锅的缘故；正待要气贾琏不厚道，忽地又想贾琏八成还在为甄英莲的事气恼他呢。暗暗决心待散席之后，将此事寻了贾琏说清楚，他便少喝了几杯酒。
　　　　歌舞烟花看罢，又对皇家父子歌功颂德一番，水溶便随着西宁郡王、东平郡王一同向外散去，遥遥地望见贾琏跟随在忠顺王爷身后，便在心里冷笑一声，在宫门前与其他二王散去，先送北静太妃回府，回府安顿了北静太妃，便换了衣裳，只带了一仆，骑着马抄了近路去追赶贾琏。
　　　　恰在宁荣大街上，宁荣两府间的巷子处追上贾琏。
　　　　此时大街上闹元宵的男女老少早已散去，空中弥漫着烟火残留的气息，大街上也有几处残破的纸灯笼随着风摇摆。各处院墙内的戏词声飘荡在大街上，混淆在一处，令大街上尚在漂泊的人平白无故寂寥起来。
　　　　“王爷？”贾琏再不料水溶竟会在此处等着他，是以非常讶异。
　　　　“本王有几句话，说完就走。”水溶站在拐角的暗影处说。
　　　　贾琏从轿子里走出来，从赵天梁手上接过琉璃灯，走进巷子里，提着灯将北静王一照，就见他身上的汗水蒸腾出的热气像是云雾一样飘开。
　　　　“有非常要紧的事？”贾琏问，看水溶生得唇红齿白，容貌不在他之下，就想找这么个女婿，林如海也不算亏本。
　　　　水溶正色道：“我已经查明柳湘莲妻子的事，他妻子的事，实在与我不相干。”
　　　　“如此月圆之夜，你追我来，就为了说这事？”贾琏扭头望了一眼天上的满月。
　　　　水溶忙说道：“这难道不是要紧的事吗？我虽跟你有些误会，但同效命于……”
　　　　“就为了说这事？”贾琏哑然失笑。
　　　　水溶勃然大怒地说道：“难道在你心中，这不是十分要紧的事？”
　　　　“不是。”
　　　　水　溶一噎，连连冷笑说：“是我自作多情，还道你我志趣相投，终有把酒言欢那一日。”一时间尴尬地无地自容，就想他只将他当做可以利用之人，他又何必紧追不放　前来解释？徒留笑柄罢了。想着，便甩了袖子要走。向外走两步，便不甘心转身回来，盯着贾琏看说：“难道你我二人，便没有一团和气共谋大事的时候？”
　　　　“如今不就正在共谋大事么？”贾琏笑说。
　　　　“谋什么？”水溶冷笑一声，“既然要同谋大事，那你我如何分工？”
　　　　贾琏轻笑一声说：“背黑锅你来，送死我去。”…


☆、第155章　情深情浅　
　　　　“我能对你的最大承诺，就是背黑锅你来，送死我去。贾琏重复了一声。
　　　　贾政院子里的烟花嗖地一声升天，炸开成一朵转瞬即逝的绚烂昙花。
　　　　无数的细小的尘埃，在贾琏提着的琉璃灯光下，落在水溶的肩头。
　　　　水溶的心砰砰地跳了起来，盯着贾琏那双在暗中依旧绽放无数桃花的眼睛，一颗心又安稳又慌张。
　　　　贾琏伸手拂去水溶肩头的细尘，不等水溶说话，便先开了口：“既然做了我妹夫，就把那些送人茜香汗巾、鹡鸰念珠的毛病都改了吧。”将手上琉璃灯往水溶手中一塞，便转身向外去，到了巷子口，依旧进了轿子。
　　　　等从西角门进了荣国府出了轿子，就见赵天梁满脸兴奋地低声说：“二爷好能耐，等二爷走了，北静王还痴痴地在巷子里站着呢。”
　　　　“嘘——”贾琏竖起手指嘘了一声。
　　　　赵天梁咧着嘴直乐呵。
　　　　赵天栋笑说：“难怪二奶奶对二爷死心塌地，就二爷那张嘴里说出的甜言蜜语，就是我这粗鲁的汉子也……嘿嘿。”
　　　　“嘿嘿。”贾琏学着赵天栋干巴巴地嘿嘿一声，抱着手臂抬头看天上满月，无耐地说：“又是月圆之夜，只愿你们二奶奶已经睡下了……”望见影壁后站出一个人来，登时便住了嘴。
　　　　赵天梁一时没刹住嘴，顺着贾琏话说：“也不知道二爷的身子咋这么虚，出了二奶奶院子就又是揉腰又是腿酸。”
　　　　“咳咳。”赵天栋握着拳咳嗽一声。
　　　　赵天梁后知后觉地住嘴，四处一看，恰见许青珩裹着鹤氅，远看如望夫石一样站在影壁边上。
　　　　“怎么来前院了？”贾琏问。
　　　　许青珩冷笑道：“来听一听你们主仆怎么说我呢。”两手扯在鹤氅边，上前后斜眼将贾琏上下一扫，轻描淡写地说：“回去吧。”
　　　　贾琏笑道：“你先回后院，我去书房取一样东西。去吧，我瞧着你进门再转身。”两眼脉脉地盯着许青珩看。
　　　　许青珩唯恐被他哄了不敢跟他对视，只说：“你快些来。”随后便仿若仙鹤一样，灵巧地绕过影壁。
　　　　等许青珩的脚步声远了，贾琏才问赵天梁：“上回子我不要的药呢？”
　　　　“我看二爷总揉腰，好心寻了药来，二爷又说不要。”赵天梁笑说。
　　　　“废话少说，快拿了药来。”贾琏说着，就向外房里坐了坐，见赵天梁拿了药并一碗桂圆汤来，便喝了汤吃了药。
　　　　“这药也不能多吃，偶尔一两次也就够了。也不知道二奶奶年纪轻轻，身子骨又单薄，怎将二爷采成这样。”赵天梁笑说。
　　　　贾琏骂道：“真糊涂了？什么屁话都敢说。”打发了赵天梁回家去，又坐了坐，等浑身发热，药效起来了，估摸着这样能叫许青珩免于误会，才向大跨院去。
　　　　进了大跨院，摸到房前，将门推了一推，却见那房门纹丝不动，俨然是从里头锁上了。
　　　　“青珩，你开门。”贾琏喊道。
　　　　许青珩在房门说：“已经睡下了，你回后楼上睡去吧，免得明儿个又腰酸。”
　　　　“快开门，别叫人看笑话。”贾琏急道，听见五儿、六儿、温屿过来了，就挥手叫她们回房睡去。
　　　　“都说了已经睡下了。”
　　　　“那你站远一些，我要踹门了。”贾琏当机立断地道，暗恨许青珩不早说，不然他也不必吃药，咬着牙发了狠地向雕花木门踹去，一脚下去，只听咣当一声，半扇门就下来了。
　　　　许青珩裹着衣裳持着蜡烛惊讶地看着贾琏，“你喝酒喝糊涂了？”话音一落，就见贾琏将她打横抱了起来。
　　　　“哎蜡烛。”许青珩说完，手上的蜡烛就从烛台上掉下来，熄灭在地上，“你喝多少酒呀？”
　　　　贾琏并不言语，黑暗中摸到床，就将许青珩放上去。
　　　　“哎呦。”许青珩惊呼一声。
　　　　“别叫。”贾琏捂住她的嘴。
　　　　许青珩嘴中先是呜呜出声，后是咿咿呀呀，随后便不成腔调，最后便彻底没声了。好半日觉人往她脸上拍打，才醒转过来。
　　　　“没事吗？”
　　　　“还没死呢。”许青珩啐道，转过身去，轻轻一打帐子，见外头天已经大亮，待要起身，又如死后复苏一样，身子沉重地动弹不得。
　　　　“虽出了年，也不该这样说。”贾琏在床内枕着手臂，看她气鼓鼓的，就想早知道不吃那药了，他大汗淋漓、竭心尽力，她越发不给个好脸了。
　　　　许青珩挣扎着要起身，再三努力起不来后，便裹着被子问贾琏：“昨晚上为什么这样？”
　　　　“不为什么。