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　　“太棒了，只要你不怕死的话，欢迎你随时上我的车。”
　　“……”
　　钢铁侠升空离开之后，苏茜将车开进市区一路飞驰向曼哈顿，千辛万苦挤出西中城密集的车流。
　　穿着高定长裙的女孩拎起昂贵的手包下车，在路人有些诧异的眼神中推门进了枪店。
　　汤姆坐在柜台后，看她的打扮就知道老板肯定不是来帮忙的，估计是要找詹姆斯那小子，“他在楼下。”
　　老人看着她的背影急匆匆消失在楼梯间，不由摇了摇头。
　　“你有听说过一个自称银核的组织吗？”
　　巴基微微摇头，他将桌上散落的套筒和簧导杆推到一边，逆光中灰绿的眼睛浮现出几分疑惑。
　　“我怀疑这伙人渗透了很多恐怖集团，比如说九头蛇，然后要抓你，”苏茜把已知的信息梳理了一下，掠过一些关于自己的部分，“他们抢走了一个军方的实验基地，不，也许他们做过很多次这样的事，只是把许多重要的目标都移到了同一个地方，你觉得他们想做什么？将所有人都改造成能自爆的炸｜弹？”
　　他思索了一会儿，“他们也许还在寻找符合要求的实验体，不是每个人都可以被改造成你说的状态。”
　　“有道理，”她颇为赞同地点头，“很可能现在改造成功的人都不符合他们的预期，所以很随便地就炸了……”
　　这就是为什么他们只想灭口而并不想活捉她。
　　因为她根本不算是严格意义上的活体，怎么想都不可能接受那种奇怪的能量。
　　巴基看着眼前如同刚离开晚宴的雇佣兵，“……你刚结束任务？”
　　“我不知道怎么说，”苏茜无奈地耸了耸肩，“但我刚从复仇者基地回来。”
　　还弄炸了人家的监控室。
　　“……”他怎么猜也没想到是这种答案，愣了一下才说，“史蒂夫来找过我了。”
　　“真的吗？”少女眼睛亮晶晶地问：“你想起来了？”
　　“嗯，大部分，”男人低声回答，眼神温和地看向她，“谢谢你。”
　　“不用客气，”苏茜就接受了他的致谢，“所以我还想说，也许会有人盯上我，鉴于我最近在给斯塔克当保镖……总之，我想给你个安全屋的地址和钥匙，因为严格意义上说我不是很需要这种东西，只是因为同行们说这是佣兵的标配，我才准备了几个。”
　　他沉默地接过来，再次道谢顺口问了一句，“你还要追查那个组织？”
　　“是啊，今天晚上开始我就有的忙了。”
　　“如果需要帮忙随时叫我。”
　　“……嗯。”
　　夜晚悄然降临。
　　码头附近的街道驶过几辆开着大灯的轿车，海水在冰凉的夜风里泛起灰白的泡沫，黯淡的月光洒落下来，两岸辉煌闪耀的灯光浮动在水面上。
　　一辆越野车停在码头附近，周围横七竖八散落着的集装箱，还有几辆已经废弃的破车。
　　领头的人从车里跳下来，走向集装箱之间徘徊的黑衣男人，后者正低头看着手机，“东西送到了吗。”
　　“到了，尾款已经到手。”
　　那个雇佣兵的领队回到了车上，越野车再次发动，很快离开了码头，闪烁的红色尾灯在雾气中越发模糊，在驶过一个路口的瞬间，整辆车轰然爆炸。
　　刺目的火光在十字路口炸裂开来，崩裂的碎片四处飞溅，路上的行人纷纷尖叫着闪避。
　　码头上的黑衣男人远远瞧见这一幕，这才满意地回到车里，拍了一下方向盘，“……你是谁？！”
　　手｜枪无声抵住了他的后脑。
　　“举起手，”后视镜里的少女面无表情地看着他，玻璃反射出幽暗如深渊般的眼眸，“十天前你们和手合会有一单生意，送货地址在哪里？”
　　黑衣男人急忙举起手，声音颤抖地说：“我，我不知道什么手合会……”
　　苏茜叹了口气，避开大血管在他腿上来了一枪，“我不是什么拷问的高手，你不想说我就继续开枪了。”
　　“在纽约！”那人惨叫一声，捂住鲜血淋漓的伤口，“就在这里！米德兰圆环！”
　　苏茜其实知道这个答案，毕竟雇主已经提供了足够详细的资料，她只是想借这个问题验证对方是否能说出真话，“你们从哪里得到的货物？那个能量碎片？”
　　他几乎是下意识颤抖起来，“不，不……”
　　不对，外面有人。
　　苏茜稍微走神的瞬间，那个人从中控台的暗格里抽出一把手｜枪，打开保险就扣动了扳机。
　　与此同时，驾驶座旁的车玻璃随着一声脆响被击碎成片。
　　暗红色的身影在窗外闪过，漆黑的折叠棍在手边展开，准确地击中了那个男人的腕关节。
　　手｜枪从他的指间掉落，男人猛地抽搐了一下，整个人倒在座位上，头上的弹孔淌出鲜血。
　　苏茜打开门从车里跳出来。
　　……居然走火了。
　　“你杀了他。”
　　面前的男人比她高了寸许，制服下的紧实肌肉充满爆发力，有着犄角的面罩覆盖了他的上半脸，从凌厉的颌线和挺直的鼻梁能看出颇为英俊的轮廓。
　　他的声音在夜色中格外低沉，似乎又暗含着一丝愠怒。
　　“是的，我也注意到了，”苏茜握枪的手垂了下来，有些烦躁地说：“谢谢提醒啊。”
　　她的视线上移，看到了对方的名字。
　　“马修·迈克尔·默多克”


第28章　
　　夜风吹过一片寂静的码头；　河水拍打着桥墩泛起泡沫；　水面倒映出破碎的灯光。
　　两人站在阴影中无声对峙着。
　　在此之前；　苏茜为了观察驾驶座上那个人的表情，特意关掉了透视，因此在外面有人接近时慢了一线才反应过来。
　　就像是在游戏里摸进城市搜房间却不小心按到鼠标；　向如临大敌的队友们尴尬地解释刚才的枪声是因为自己走火。
　　她现在的心情还要糟糕。
　　因为刚才失手的走火，直接把目标爆头，而自己想要知道的问题还没得到确切答案。
　　此情此景迁怒别人毫无意义；　毕竟失手只能说明自己的专业水平和心理素质还有待提高。
　　“地狱厨房的恶魔，你有没有感觉这个名字真的很奇怪？”
　　黑发少女缓缓地将武器插回枪套，“私人执法者，热衷于晚上出来行侠仗义打击罪犯……说的是你吧；　先生？你是觉得这里发生了什么需要你帮忙的事吗？”
　　眼前的超级英雄像是小蜘蛛一样隐藏身份，不过相比之下还要低调。
　　绝大部分时候他于夜间行动，游荡在地狱厨房藏污纳垢的各个角落；　破坏那些肮脏的毒品和人口｜交易。
　　通常来说……这些不希望暴露身份的人，应该都有着正常的生活。
　　譬如说小蜘蛛还在上学；　眼前的人恐怕过了读书的年纪；　那么或许就是在工作了。
　　“你，”马修的神情被面罩遮掩，声音听上去似乎有些意外；　“你是……”
　　忽然间；　她听见轮胎碾过沥青路面的声音；　汽车的引擎在夜色中低沉地轰鸣；　骨骼透视开启时浮现出一道道被简化绿色线条，旁边是他们手中的枪械名称。
　　“有人来了。”
　　两人几乎异口同声地说。
　　他们沉默了一下。
　　然后再次不约而同地开口了。
　　“离开这里。”
　　少女握紧了手里的PMR…30，“你快走吧，我比较喜欢单干。”
　　“你不明白，”马修低声说，“这个地方……小心！”
　　他按住少女的后颈将人压了下去，几乎是同一时间，子弹从两人头顶呼啸而过，有几颗穿过他们身侧破碎的玻璃窗。
　　这辆没有经过特殊加工的帕萨特在子弹面前相当脆弱，根本挨不过一轮扫射，很快车头就燃起了火。
　　他们都听见重机枪宛如撕裂般的喷射声，拆散的弹链和弹壳从抛壳口飞溅而出，变成一地碎屑。
　　两人一言不发地迅速离开了已经着火的掩体，周围散落堆放着许多废弃的集装箱，苏茜奔跑在被阴影覆盖的地面上，顺便看了一眼临时的队友。
　　她的视线穿过集装箱，男人无声地跃上几米之高的平台，身手矫健敏捷，几乎都无法听见那轻如羽毛的脚步声。
　　苏茜切换了透视模式，她手脚并用地爬上了旁边的集装箱，看着下方两道人影接近。
　　以低后座力和高弹匣容量著称PMR…30，开火时发出如同射钉机打出的破空声，两发子弹准确无误地穿进了两个枪手的后脑，血花飞溅到空中。
　　“在那边！”
　　消音｜器压制的枪响被码头的水声模糊掩盖，尸体坠地的声音也没有那么明显了，而在四处搜寻的人开始从向前方汇聚。
　　那个方向有两个人蜷缩着躺在地上，武器坠落在手边，然而他们的透视成像无比鲜明，显然都还活着。
　　枪手们包围过去却发现穿着制服的恶魔再次消失了。
　　苏茜确认自己后方没人时，马修正好从她对面的集装箱上方跳下来，甚至都没有后退拉长助跑距离，就在短暂的几步后跃过数米之远，悄无声息地落到她身边。
　　男人抓住少女的手腕将枪压了下来，“你在干什么？”
　　苏茜猝不及防被抓住，握枪的右手五指一松，手｜枪自指间坠落，同时左手一把抄住空中的枪，枪口直指对方的咽喉。
　　后者几乎是同时闪身躲过漆黑的枪口，抓她的腕骨向外侧反手一拧，然而她的手还牢牢卡住握把，好像也没有关节被制的疼痛。
　　这动作未曾将人缴械，却成功把她激怒了，雪亮的利刃顿时划破空气，风声急速掠过耳畔，刀尖几乎吻过他的侧脸，带起一阵冰凉的寒意。
　　两人分别后退一步。
　　苏茜揉了揉也许有点错位的手腕，她的痛感比正常人低了许多，身中数枪也能若无其事地战斗，不过对于这样的肉搏战经验少得可怜，而且最重要的是她不想干掉对方。
　　“你又有什么毛病？”
　　“佣兵，这不是你的游乐场。”
　　少女有些疑惑地看向他，“你觉得我很愿意大半夜在这个地方闲逛？”
　　“我知道你是谁，”两人站在枪手们的死角位置，一时还不会暴露，马修好像也在倾听着后方的动向，“我知道你可以很快杀掉这里的所有人，但你故意放慢了节奏，你在享受吗？”
　　“无稽之谈，我是说你后面那句话，”苏茜不想解释通常情况下自己不喜欢用透视之外的能力，“如果我有选择，我宁愿在家里打游戏而不是……什么鬼？”
　　他们几乎同时抬头向上方看去。
　　一道红蓝相间的身影轻盈地荡过月明星稀的夜空，下方是噼里啪啦炸开的枪响，而他轻松地穿过交织的火力网，“你好，曼哈顿，你想念我了吗，我觉得我要爱上这里了！”
　　“……”
　　苏茜觉得一阵头疼，小蜘蛛为什么又跑到这里来啊，皇后区的黑帮们最近都放假了吗。
　　彼得的动作要迅速很多，有着高科技战衣的辅助，他在靠近之前就定位了所有的目标，将攻击模式调整到击昏，很快下面的枪手就接二连三地倒下。
　　喧嚣片刻的码头再次恢复了寂静，只剩下涌动的河水和远方传来的鸣笛声。
　　他落到最上方的集装箱顶端，看着下面两个沉默的成年人，即使不知道刚才发生了什么，彼得也能感觉到剑拔弩张的气氛，“嘿，你们还好吗？”
　　马修微微侧过头，好像在分辨对方的声音一样，“……蜘蛛侠。”
　　“哦，是我，我也知道你，你是地狱厨房的恶魔，至少他们这么叫你，我觉得作为代号来说稍微有点长，而且……什么？！”
　　黑发少女回过头时，冰凉如水的月光照亮了她的脸，彼得面罩上的目镜剧烈地缩放了一下，显示出他心情的震惊，对方的名字差点就脱口而出。
　　“……”
　　苏茜也险些说错话，她才意识到自己应该还不知道对方蜘蛛侠的身份，在小蜘蛛眼里，她大概还是个会喷绿血的奇怪的枪店老板。
　　“先生们，”少女冷静地说，“如果你们要聊天的话，这里不是个好地方。”
　　马修跃下集装箱离开了码头，背影很快消失在雾气迷蒙的夜色中。
　　苏茜在自揭马甲和小蜘蛛聊天以及假装不认识对方两个选项中纠结，她主要是有点好奇彼得来做什么。
　　“我以为你比较喜欢在皇后区或者最多是布鲁克林那边活动，蜘蛛侠先生？”
　　西中城黑道猖獗犯罪率极高，大部分居民都会尽量避免深夜里出门，因此街上的行人极少，更别说那些街角巷道里隐藏的身影。
　　“蜘蛛侠，蜘蛛侠就好，”男孩很快回过神来，“你……你没事吧？”
　　远处的车灯在雾霾里晕散开模糊的光影，街边影影绰绰的路灯下两人的投影被拉长，苏茜从口袋里找了点零钱，在一家快餐店里买了两个鸡肉卷。
　　洒着茴香和辣椒粉的鲜嫩多汁的鸡腿肉，融化的黄油和芝士淌过蒜瓣和青红辣椒，散发着浓郁的香味。
　　“我听见你饿了。”
　　隔着包装纸还能感受到滚烫的温度，彼得有点不好意思地看着她，“确实，因为我丢了我的晚饭……总之，谢谢你，我是说，哇，真好吃。”
　　苏茜怕他不敢吃因此完全没回头，表示自己根本没有兴趣看到他的脸，“是吧？以前我和我妈妈还在这家店买过东西，不过那时候我们很少会在晚上来这里，因为听说附近很乱，但我一直以为那些事离我很遥远……”
　　“……我很抱歉，”他大致也能猜出来发生了什么，不过之前那些关于对方是机器人的推断，此时想起来就有点太糟糕了，“我知道那种感觉。”
　　少女有些诧异地看了他一眼，彼得这时候已经拉上了面罩，“什么？”
　　男孩微微抬起头，隔着目镜与她对视，“失去重要的人，可是，我不想因为这个让他感到失望，或者变成造就悲剧的那种人。”
　　苏茜瞳孔微微一缩，“……你说得对，你的亲人会为你骄傲的。”
　　但是你呢。
　　他这么想着，终究没有问出口。


第29章　
　　黎明的光辉洒落在安静的城郊；　拥挤喧闹的纽约已经消失远去，苏茜看着谷歌地图的导航，离开高速后转入本地道路。
　　那些整齐的别墅坐落在道路两侧，低矮的栅栏围着色泽斑斓的花木，威彻斯特郡沐浴在明媚的夏日里，这附近是中产阶级居住区；　许多房子都有百年的历史，在淡金色的晨光里静谧而含蓄。
　　劳拉下飞机就沉浸在纽约大城市的繁华中；　还没有体验过美国的城镇风光，她放下了怀里的薯片；　好奇地直起身子；　有些兴奋地趴在车门上向外看。
　　……这孩子什么时候又把安全带解开了？
　　苏茜心累地放慢了车速，希望周围不会有人因此而投诉她。
　　奥迪驶过城镇中心在岔口转向小路；　路边是郁郁葱葱的常绿乔木，堆砌的石墙前有一大片低矮的灌木；　点缀着细小的粉白鲜红的花朵。
　　她看到墙上挂着金属牌子；　上面铭刻着烫金的字迹，对于一座以建立在城堡庄园里的学校来说；　这个名牌似乎过于低调了。
　　苏茜指了指前面缓慢打开的铁门，“我们到了，亲爱的。”
　　小姑娘靠在座位上；　拿过包装袋继续吃薯片；　她盯着学校的名字问：“为什么是礼物？我能收到礼物吗？”
　　少女愣了一下；　“这个词翻译成天赋更准确；　不过你可以理解成，这里的创始者希望人们认为，与生俱来的能力就像是命运给你的礼物。”
　　“那不是礼物。”劳拉扭过头去不再看那个牌子，“我恨他们。”
　　苏茜已经看过她带出的资料，那上面显示出她的基因来源和被创造的意义，可以想象那段经历绝对不是什么愉快的过去。
　　“……”
　　曾经在传送门里惊鸿一瞥的庄园浮现在眼前，岁月悠久的巴洛克风格城堡伫立在道路的尽头，背景是葱茏翠绿的树林，路边是整齐的草坪和精心修剪的金球柏。
　　因为听说校长本人还会给学生们讲课，苏茜特意选了周末来学校，这时候有些学生回家了，还有些人去市中心玩，剩下的学生们许多都聚集在后面的树林里。
　　他们三三两两地在林间散步，夏日的暖风穿花拂柳而过，几个年轻人坐在草坡上聊天，还有人坐在树下看书，远处球场上的人更是各显神通，各种神奇的能力不要钱地满天乱飞。
　　苏茜忧心忡忡地看着他们，劳拉还在事不关己地低头玩手机。
　　“……是你。”
　　一个路过的红发女孩停了下来，她的眼睛在阳光下色泽剔透，瞳孔深处却仿佛蕴藏烈火，“哦，抱歉，我是琴·格雷，也在这里上学，教授叫我来接你们。”
　　不久前，她们在时代广场的商城里擦肩而过，后来在被炸毁的基地外面，琴也曾经感应到这个人的存在，只是没有像查尔斯那样试图和她“交流”。
　　“我能问你个问题吗，格雷小姐？”苏茜看到对方点头后，环视着附近经过的学生们，“这里没有招生年龄限制吗？”
　　在一个没有同龄人的学校读书，对于劳拉这个年纪的孩子来说，恐怕不是什么值得高兴的事。