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　　　　只是有些事儿开弓就没有回头箭了，她也只能咽下这苦果子。吩咐贾赦兄弟二人亲自上门，向林如海致歉。

　　　　贾母隐隐地有些后悔这么快将王氏从佛堂放出来了，可想到会让宫中的元春没脸，她也只能憋屈了。

　　　　是以，贾母最近对王夫人横挑鼻子竖挑眼的，百般地看不上。王夫人自是晓得一二的缘故，她如今百忍成钢，不管贾母是指桑骂槐还是意有所指，都是一副菩萨模样的淡定。让贾母有种一拳打在棉花上的无力感。

　　　　贾氏兄弟递上了帖子，要上门拜会，林如海捏着那帖子好片刻，才淡淡地吩咐一声，

　　　　“开门迎客。”

　　　　也不知道他们聊起了什么，贾政最后也没有说出自己此次来林府的目的，只得空手而归。

　　　　京中的人都觉得有些怪异，这林如海回京了，竟然不去岳家拜访，果然人走茶凉啊，这妻子才过世多久，就远了没有权势的岳家，真是……

　　　　只是也就嘴上酸酸罢了，但凡有几分见识的都知道林如海这样的选择虽说有些凉薄，但是对的。

　　　　贾家可是勋贵，林家是书香，不是一条路子自然走不到一起。

　　　　到了年下，京中的各种消息乱飞，各路人马进京，很快林家就像是小浪花一般消失不见了。

　　　　贾家越发猖狂高调，林家愈发低调不显眼……

　　　　纷纷扰扰的年过完了，因为皇帝的两盘福菜，林如海一时间炙手可热，上门拜访的人络绎不绝。

　　　　林如海借口儿子要考望岳书院，紧闭府门，轻易不出门交际，倒是让人有些摸不着头脑。

　　　　皇帝却是赞许的，这才是明哲保身的老狐狸呢，对于林如海的前程便有了些心思。

　　　　正月十五刚过，皇帝开始起笔上朝，林如海当天也接到了旨意，户部尚书，奉命讨回国库旧账。林如江却没有像林如海之前猜测的那般调了外任或是闲置。

　　　　林家人少势薄，可如今却是两代帝王的心腹，林如海更是了不起，成功从江南盐政的泥潭中脱身，如今又得新帝亲睐，成了户部尚书。

　　　　虽说这旨意不讨喜，可很多人一辈子想要跨进的二品大员，却让他轻轻松松地得了，谁还不能酸几句了呢？

　　　　林如海借口儿子考试，那么他弟弟呢？总不能两兄弟都有要考试的儿子吧？

　　　　于是除了林家的几个世交外，上门拜访林如江的又多了起来。结果，自然而然，林如江的儿子才是真正要参加考试的那个，大家也知道科考的艰难，自然不好打扰了。

　　　　林氏兄弟二人都紧闭门户的模样让皇帝觉得他们谨小慎微，有些好笑的同时又满意不已。

　　　　他也不希望自己底下人抱紧团啊，那样自己还玩什么呢？至于上皇，对于林如海自然是满意的，否则他也不会拿林如海作为和皇帝谈判的筹码，为了忠顺这个臭小子，他的白头发又多了几根儿。

　　　　不过好在皇帝是个孝顺的，忠顺能一辈子吃喝混死，也算是他的造化了。

　　　　“大哥，皇上这是将你架在火上考啊！”

　　　　这日下朝后，林如江便带着儿子来到了哥哥府上。自林如海到了京中，因为内宅没人打理的缘故，是以黛玉便两头跑，两兄弟便来往的更为密切了。

　　　　虽说儿子二月就要赴考了，可林如江还是将他带上了，为的就是林季阳的那份敏感，多在长辈跟前学习，日后自会受益无穷。

　　　　这不，刚上茶，林如海就挥退了下人小厮，让管家在门口守着，谁也不让靠近。

　　　　林如海不疾不徐，呷了一口茶，微微地打量了一下屋子里的其他三人，自己的弟弟，侄儿，儿子。

　　　　林岫玉因着第一次参与这样重大的事项，坐的笔直，还有两分儿激动。至于林季阳，倒是依旧平和，甚是淡定。

　　　　“季阳，你有什么看法？”

　　　　沉默了片刻后，林如海才放下了手中的茶盏，开口道。

　　　　“虽然我没在衙门里当差，倒也晓得如今国库空虚，就算圣上有再多的雄心壮志，没钱这一条就限制的死死的。至于省亲这事儿，一方面是安抚老臣勋贵。另一方面，为的就是缓解国库的空虚吧。”

　　　　林季阳虽不至于胸有成竹，倒也有几分见地，将自己心中所思说了出来，再不开口了。

　　　　“照你这样说，此次皇帝任命我为户部尚书，算是信重了？”

　　　　“这怕只是其中之一吧。”

　　　　林如江插话道，儿子虽然不大，可见识不小。

　　　　“嗯，我也赞同父亲之语。石头，你心中有什么想法么？”

　　　　看着弟弟欲言又止的样子，林季阳开口问道。这下，就是林如海兄弟都目光灼灼地望着他，倒让一向天不怕，地不怕的林岫玉紧张起来了。

　　　　“没事儿，想到什么说什么，没人责怪你！”

　　　　林季阳摸摸弟弟的小脑袋，安慰道。

　　　　“皇帝让爹爹去讨债，也算是试探啊。”

　　　　林岫玉有了哥哥的安慰，便大着担子道。

　　　　“哦？怎么说？”

　　　　“外祖母家就是四王八公占两席，又和我们家关系这样亲密，皇帝算不算试探呢？”

　　　　大家甚是满意他的成长，林家子孙稀少，要长久自然需要子弟们守望相助，林季阳开拓，后面有个能守成的林岫玉，这样搭配着，才不会出什么大岔子。

　　　　“圣上的意思，其实也简单，就是没钱了，我只要铁面无私，圣上就应该会保着我。至于日后，再说吧。走一步看一步了！”

　　　　“嗯，不过倒也不急，就要是要债，查账对账怕就得半年吧！”

　　　　林如江自也晓得一二，说道。

　　　　“季阳还是好好温习功课，离大考可不远了。岫玉也是，望岳书院的入学考试可不会看在你是我儿子的份上就放松了。只怕会更严苛了，你们也不用担心我的差事，做好自己的分内事，就是替我们分忧了。”

　　　　听着他指点的话语，林氏兄弟二人立即起立，肃手受教。

　　☆、42

　　　　这日起；林如海算是将家安在了户部，成日里带着那些下属们开始查往年的旧账。

　　　　看他这样拼命；黛玉甚是心疼，便命厨房不停地煲汤；做药膳，替他保养身子。

　　　　林如海有时忙的忘了时辰；也会有专门的人来督促他吃饭喝汤。他无奈的同时更多的却是欣慰。

　　　　亲近之人都知道林如海有个贴心又懂事的闺女；常来林如海这儿来蹭吃蹭喝一二。

　　　　黛玉从父亲的随从那里听说了这样的情形后；又加多了每日送往衙门里的吃食。也算是无形中让林如海的同僚关系更为融洽了。

　　　　林如海的这场查账虽然轰轰烈烈；可也抵挡不住如今三年一回的大比，尤其是新皇登基之后的第一次科考。

　　　　皇帝自己也意气风发地想要提拔一批新人来对抗这些占着茅坑的老家伙。任命了自己的老师顾大人作为主考官，至于副考官；则是上皇的人手；礼部尚书。

　　　　一个快要老掉牙的家伙，对上皇忠心耿耿，皇帝也没什么大法子，如今一切都是妥协隐忍！

　　　　父皇如今日薄西山，而他自己才而立之年，总能等到大权在握的那一天。

　　　　二月初就，京里的天气正是冷的能掉耳朵之际，林季阳在家人的瞩目下，带着考篮，进了贡院的大门。在这里，他要吃喝拉撒九天！想想都觉得让他发愁。

　　　　还好自己的身子不错，否则冻个半死都是有的。看着自己对面瑟瑟发抖的那个小子，林季阳暗自庆幸。

　　　　等试卷发下来后，林季阳先是浏览了一遍，就放下了。闭目沉神，想好了自己的思绪，这才开始拟腹稿。

　　　　第二日一大早，填饱了肚子之后，林季阳打开了笔筒中的试卷。他担心自己污了卷子，将砚台放的远远儿的，这幅慢条斯理的模样倒也算是考场一景。

　　　　顾大人陪着皇上巡逻考场之时，就看到了胸有成竹的林季阳。

　　　　皇帝颇有兴致地问了几句，听得他是吏部侍郎林如江的儿子，户部尚书林如海的侄子之时，不知道想到了什么，眉头皱了皱，然后一言不发，转身走了。

　　　　顾大人和林如海也算是同年了，只是林如海是风光无限的探花，而他只是二甲十六七而已。

　　　　彼时虽也嫉妒过，但因着林如海的人品风流，二人之间倒也算是有交情。

　　　　如今他的侄子应试，皇帝的心思有些难以琢磨，他本想替林如海说项两句。但看到皇帝后面其中一位轻轻摇头，他也压下了到嘴边的话。

　　　　林季阳自是不晓得刚刚路过自己的那些人中，有大人物出现，他拟好了腹稿，度量好了措辞，便一气呵成，将心中所思所想记录了下来。

　　　　写好之后，又检查了一遍措辞，有无笔误之类的，林季阳便将卷子卷起来，放在了笔筒中。

　　　　拿出了母亲做的点心，垫垫肚子，贡院也提供吃食，只是米硬的快要硌牙了，就他如今养尊处优的生活，如何能下咽？

　　　　填饱了肚子，百无聊赖的林季阳打开了厚实的衣裳，开始休息，等待下一场。

　　　　九日之后，贡院的门打开，门口围满了等待的人，看着刀剑闪闪的御林军，众人倒也不敢造次，只是不停地期许着自家亲人能顺利完成考试，能健康完整地走出来。

　　　　林季阳慢悠悠地收拾了东西，又轻轻松松地拎着空了许多的考篮儿，随着人流往外走。

　　　　林家的管家带着他的两个小厮，抻着脖子，四处张望着。

　　　　“大爷，大爷。这儿呢！”

　　　　长福眼尖，看见了自家大爷，高声叫道。

　　　　林季阳微微一笑，他在贡院的时候感觉还好，这会子却觉得乏的紧。不过脑袋里却颇为兴奋。

　　　　“行了，回家吧。”

　　　　对着管家点点头，爬上了车，

　　　　“大爷，先喝点参汤吧，暖暖身子就行。”

　　　　林季阳接过了小碗儿，两口灌了下去。长福还想说些什么，可是看他闭上了眼睛，也在管家严厉的眼神儿中闭上了嘴。

　　　　黛玉和林张氏等在二门上，听的大爷已经进了府门，急忙往外赶，至于岫玉，一早儿就等在府门口，他想去贡院接哥哥，可谁也不答应，他也只好守在门口了。

　　　　“哥哥。”

　　　　看到了刚下车的林季阳，岫玉便扑了上去。

　　　　“别担心，我没事儿，你哥哥可不是那弱不经风的人。”

　　　　“好。我们家去。”

　　　　林岫玉拉着哥哥的衣襟，兄弟俩并排走了进去。

　　　　至于之后的事儿，就由不得林季阳做主了，他洗漱了一番之后，吃了两大碗热汤面，然后在太医把脉之后，被压到了被窝里，勒令他休息了。

　　　　林季阳颇有几分哭笑不得之感，他这样强健的身子，还能有什么问题不成。

　　　　太医的话让林家众人放下了提着的心，只是有些累着了，休息休息就没事儿了。

　　　　林季阳本来觉得自己不累，可没想到，躺下了不一会儿，便陷入了沉睡中。

　　　　他的这一觉倒也长，第二天下午才醒。只觉得精神抖擞，不过快要饿死了也是真的。

　　　　魏紫已经嫁出去了，新提上来的二等丫头，林季阳懒得起名字，依旧叫魏紫，伺候着林季阳洗漱之后，便端上了熬的浓稠的粥和小菜。

　　　　林季阳喝了两碗儿就放下了，还是要去内院给父母请安，省的他们担心。

　　　　看着儿子精神奕奕，林张氏和黛玉便放下心了，林季阳听着父亲在外院儿书房，他就去了外院儿。

　　　　行礼之后，林季阳便将自己的卷子默了出来，林如江也是科考出身，自是晓得一二好坏。

　　　　“二甲没问题，其他的么，则要看圣意了。”

　　　　他这样的话让林季阳放下了有些悬着的心，虽然对自己又信心，可是父亲的肯定更让他放心些。

　　　　“等会儿带着卷子去那边儿府里，让你伯父看看，还要劝着他多休息，这账目可不是一日两日就能查完的。我听玉儿说，他常常半夜都不眠不休的，这样如何得了。”

　　　　“好，我记下了。”

　　　　林季阳自也晓得父亲担心什么，便应下了。

　　　　傍晚，林季阳带着自己的试卷儿，去了林如海府上。听着管家说，他还没回来，在衙门。

　　　　林季阳这才觉得父亲并没有忧心过头，伯父这般下去，能撑多久呢。

　　　　林如海看着侄子，倒也高兴，一家子欢欢喜喜地吃了晚饭，便一起到了书房，看完了他的试卷，林如海的评价也是一样。

　　　　“一甲有些悬，但是二甲妥当地没问题。”

　　　　“我也不求要闻名天下，能进二甲，不负自己这些年的苦读了也就罢了。”

　　　　他的心态倒也放的开，一甲二甲的差别没那么大，虽然也曾野心勃勃地想要考个探花，扬名天下。可如今，林家本来就已经在风口浪尖了，还是低调些为好。

　　　　三日后，贡院门前又一次地挤满了人，今儿放榜，如何能不赶紧地来看看。

　　　　考生们将贡院附近的酒楼茶楼挤满了，林季阳也不例外地来到了茶楼。

　　　　苏州的举子们集合在这儿，对他也不陌生。万年老二其实比王石这个解元更得人心。

　　　　谁让他父亲、伯父都身居高位呢，王石看着依旧温润，半点儿不骄躁的林季阳，心中有些微妙。

　　　　书读的好，可并不代表其他也好，在这考试之后，便见分晓了。

　　　　“贴榜了！”

　　　　也不知道谁的一声高呼，让众位都停下了寒暄，站在窗口，向外张望。

　　　　“怎么？季阳你也会紧张？”王石打趣道。

　　　　“唔，十年寒窗，一朝天下知。我是个俗人，自然也紧张呀！”林季阳笑着回道。

　　　　随着越来越多的榜单贴出，林季阳看着有些紧张的快要哭出来了，苦笑一下，其实他自己也紧张，指节攥的有些发白。

　　　　“头名，苏州王石。”

　　　　这样的呼声让大家的目光都放在了苏州举子的身上，大家都想知道这个王石是个何等人物，是否三头六臂！

　　　　“恭喜元长兄了。”

　　　　王石字元长，林季阳便拱手道。

　　　　“多谢，多谢。”

　　　　王石这会子倒是颇为谦虚，不停地向着周围道贺之人道谢。

　　　　“大爷，大爷中了，第二！”

　　　　林季阳的小厮长安好容易才挤上来，欢天喜地地对着林季阳道。

　　　　“哦？这可好！”林季阳倒也喜笑颜开，半点儿不掩饰自己的高兴。

　　　　“恭喜季阳了，我就知道你小子是个能为的。”

　　　　这下大家都骄傲了，这会试的前两名都是苏州举子，而且少年成名，还有什么比这更让人激动的。

　　　　“打发人告诉父亲母亲一声儿吧。”

　　　　林季阳吩咐长安道。

　　　　“大爷放心，管家这会子怕是已经到家了。”

　　　　“那么各位，我先走一步了。元长，你要是有空来家里坐坐。”

　　　　“好，自会上门拜访伯父。”

　　　　林季阳回到家中时，却发现已经热闹之极，单单撒的铜钱，林张氏就去准备了三个筐子，更别说什么炮仗，烟花的了。

　　　　门口报喜的一拨一拨的，让管家合不拢嘴了，大爷这样的好成绩，就算再出格热闹的庆祝又算的了什么呢？

　　　　“我的儿，你可算是回来了，快去换了衣服，去前院儿见客吧。你大伯也在前院儿呢。”

　　　　林季阳刚踏进院子，就看到林张氏指挥着丫头下人的不知道在收拾什么，看到儿子，她自是高兴，忙不迭地打发他换衣服去了。

　　　　“是，母亲，儿子这就去。”

　　　　林季阳洗漱收拾了一番，便带着两个小厮去了前院儿，一路上，遇到下人们都挺着胸膛，一副甚是荣耀的样子，嘴里念叨着喜庆的词儿。林季阳只能不停地让长安打赏儿。虽然不爱这样的热闹，可是看着家人高兴，他也不好扫兴，只能忍着罢了。

　　☆、43

　　　　林家热闹了几天后；便紧闭大门；理由是现成儿的，林季阳要准备殿试了。众人倒是能理解一二；贾家贾政作为读书人；自是关心大比的成绩。再者，国家的抡才大典，自然是人人都要说项一二的。

　　　　尤其是今年；苏州举子囊括了大比的前两名，这可是前所未有之事；那姑苏王石，竟是苏州的解元之身；就算是为了吉兆，皇帝怕也要钦点为状元。这三元及第据说只有盛世才会出现的，如今新皇即位，就有这样的事儿出现，皇帝如何能不欣喜？

　　　　至于万年老二的林季阳，大家自然是抱着无限的同情了，颇有几分“既生瑜，何生亮”的感慨，自然，这其中也少不了许多恶意的快感！

　　　　林季阳虽然也酸了几分，可也晓得，自己能得这样的成绩，已经是尽力了，没留遗憾便是了！至于科考，不就是进入官场的一种手段么，再斤斤计较可就不是男儿所为了。

　　　　浙江提学带着王石在京中参加了几次宴饮之后，亲自将他安排在了会馆中，让他安心备考。

　　　　殿试这日，正好是个艳阳天，虽然天气还寒冷，可是有太阳这样熏着，倒是舒服许多。