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　　　　“爷，太太的信上说了，老太爷也回京了，这可算是喜事呢。”

　　　　两人用过了晚膳之后，便斜靠在一起说着闲话。

　　　　“是呀，老太爷在府上，只怕父亲的日子就难过许多了，再者，现在还有个小姑姑。”

　　　　这样说着，贾蓉还是有几分幸灾乐祸的。这话本就不尊重，秦氏自然是不会接的。贾蓉也自知失言，讪笑了两声，夫妻俩便很有默契地转移了话题。

　　　　说起了再有小半年就出世的孩子身上，虽然人人都说秦氏这一胎看着像是男孩儿，可是这夫妻俩还是有许多的忐忑之意，若是有长子了，总算是能长舒一口气呢。

　　　　贾蓉是一脉单传，东府的血脉本就不像西府那边儿繁盛，若是再生个女儿，只怕失望的人许多。

　　　　“别怕，就算是女儿，有咱们俩疼着，也没什么，再者，老爷对小姑姑的疼爱，你怕也是听说了，还怕什么呢。”

　　　　看着秦氏的面容有些不对，贾蓉急忙地安慰道。秦氏听了，并没有言语，只是摸摸自己的肚子，希望能一举得男。

　　　　小夫妻俩的这些事儿旁人是不知道的，在府里的贾珍这些日子看着自家老爹窝在府上，似乎很不得劲儿的样子，便想起了在修个别院啥的，让父亲和妹子也能有个地方去散散心。

　　　　只是，这别院要如何地修建，还真是一时地没了着手的地方。就是选址，就让贾珍头疼了好几日，因着还欠着国库的银子，是以这别院就不能往奢华上去，要是修建个古朴的，只怕自家老爹又不喜欢。

　　　　贾珍愁眉苦脸了两天之后，便带着东西去了惜春的院子里去，反正她喜欢画画，对于这些布局之类的也应该是擅长的。

　　　　惜春听了哥哥的来意之后，果然是有些心动的，不过最后还是摇摇头，

　　　　“哥哥，我只怕是不行，我见识的太少，也不过是东西两府的园子，再就是林家而已，不过是这三处，又哪里能晓得呢。”

　　　　“妹妹大概地替哥哥想想，你纵然见识的少些，可书读的不少，总比哥哥强些。”

　　　　贾珍一副拜托求肯的模样，惜春便应了下来。只是，最好是去庄子上看上一回，她才能更有把握。

　　　　总归就是个哄亲长妹子欢心的东西，她既然提出了要去看看，贾珍自然是没有不应的，便答应了下来。

　　　　不过他忙着没法子出门，便让惜春去找老太爷，惜春听了之后，便知道哥哥的打算，斜睨了他一眼，胡乱地点头应下了。

　　　　虽然贾敬回了府里，可是惜春并没有父亲太过亲近的意思，往来也并不多，平日里见了，话语也不多，贾敬拉不下脸面哄女儿，惜春是有心结，两人便这么僵持着了。

　　　　正好儿地，有了这个机会，希望他父女二人能有机会化解一二。贾珍的好意，惜春便领了。

　　　　至于贾敬那里，他家女儿说的一切都是对的，自然是没有问题的。

　　　　不过惜春还是想着要去西府带着二姐姐，去林家请了林姐姐，大家一起出去，也算是散心了。

　　　　贾敬自然是没有意见的，便打发人去了西府和林家。迎春这里的日子虽然比往日里好过了一些，不过也强不到哪里去，盖因刑氏实在是将银子把持的太紧，似乎是因为丈夫靠不住，是以，她更加地搂着银子了。

　　　　迎春每月的那点子月例银子也被刑氏借着要给姑娘攒嫁妆的理由堂而皇之地占了。比这之前被奶嬷嬷把持，并没有好在哪里去。

　　　　不过那个贪财的奶嬷嬷一家子的下场实在是不大好，虽然自己怠慢了这个女儿十几年，可是贾赦听着下人也敢如此的时候，那简直是火冒三丈啊！

　　　　迎春的奶嬷嬷一家子都被发卖到煤矿了，走的时候还每人挨了二十板子。其他人还好说，她的奶嬷嬷年纪也不算小了，这一顿板子下去，谁还知道会是什么样子呢。

　　　　当然了，依着贾赦的性子，那就是打死了事，不过迎春求情了一番，才每人二十板子，然后被卖到了煤矿。

　　　　人人都说迎春仁义，只有她自己晓得自己是坏了心肠了，本来就不胖的迎春更是大病一场，下巴尖尖的，惹人的众人更加地赞赏不已。

　　　　虽然众人都不敢怠慢迎春，可这当家太太的刑氏这番作为不管别人再怎么议论看不上，都对迎春的境况没法子改善。

　　　　听着惜春的来意，刑氏还想着这要出门子是不是又是一番花销，待听闻是东府全权处置，她这才应了下来。

　　　　看着大太太与以往很是不一般的模样，引的惜春侧目不已。迎春偷偷地拽了拽她的袖子，她才晓得自己似乎有些失礼了。急忙地低头，两姐妹这些日子没见了，感情倒也没有生疏的意思。

　　　　说好了之后，两人便拉着手辞别了刑氏。出了刑氏的院子，然后出门去东府了，至于林黛玉，这会子也来了。

　　　　大家好久没见过了，彼此之间便有说不完的话。这才将将几月的功夫，不过大家的生活简直就是发生了翻天覆地的变化。

　　　　大家说完了闲话之后，便是一阵地沉默，显然地，这些变故让几个少女们也是成长了不少。

　　　　不管是年纪最大的迎春还是最小的惜春，都少了之前的几分天真烂漫。

　　　　“姑娘，可是准备好了？老太爷那里打发人来催了。”

　　　　“嗯，我们马上就过来了。”

　　　　惜春闻言，便立即地应声道。

　　　　几位姑娘便又是一通忙碌，然后才出去了。贾敬这里等的已经有些不耐烦，不过因为都是些小姑娘之故，倒也没有别的说辞。

　　　　看着这几位姑娘带着大堆的丫头婆子们终于出来了，才总算是长舒了一口气。

　　　　到了庄子上之后，听着身后传来的叽叽喳喳的声音，顿时觉得自己也年轻了几岁。

　　　　这一次的京郊之行，倒是让贾敬对于这几位姑娘刮目相看，就是性子绵软的二侄女儿，都是小才女一个。

　　　　虽说比不上林府的姑娘，可也强出了别人千万里了。越是接触，贾敬越是喜欢这几位姑娘了，只恨不得他们是男儿身，若真是男儿身，贾府还愁什么呢？

　　　　这样想着，便又兀自地怅然了。可也晓得这几位都是有性格的，这番地感叹也只能存在心里罢了，并不能宣之于口。

　　　　否则，只怕自己的宝贝女儿就能臭着脸，不理会自己这个做爹的了。

　　　　不过，他还真是动了心思，想着跟堂弟好生地说说，要好好儿地二丫头找个婆家，日后也是贾府的助力不是。

　　　　贾敬并没有注意到的是，自己已经沾染了许多他之前并不愿意的红尘气息，只怕离着成仙入道的越发地远了。

　　　　住了三五日之后，三位姑娘的意见总算是出来了，这可不止是有文字的东西，还自己制了图纸出来。

　　　　越发地让贾敬觉得可惜了。

　　　　等回府之后，贾赦便被自家堂兄提溜过来了，听着他极力地称赞迎春，贾赦先是一怔，接着便有几分洋洋得意之态。

　　　　看着他这副样子，贾敬也懒得再说其他了，便问起了迎春日后的安排。

　　　　贾赦的笑意就僵在脸上了，不过倒也算是机敏，便提了二房的元春还在阁的事儿。

　　　　贾敬闻言，当即也沉默了，贾赦自己倒是偷偷地舒了一口气。贾敬斜睨了堂弟一眼，然后道，

　　　　“不管二房如何，你也该找人替二丫头相看了，就是琏儿那里，也该打听打听同僚家里，咱们的世交家里有没有合适的人选，这女婿可不就是半子么？日后要是迎丫头嫁的好了，可不就是琏儿的助力？”

　　　　“大哥说的是，我也是这么打算的，这些日子不是忙着筹钱顾不上么。”

　　　　贾赦替自己找了理由之后，便理直气壮起来了。好歹也是一家之主了，贾敬倒也懒得戳穿他，不再说话了。

　　　　贾赦回府之后，便关注起了自家二闺女的起居，邢夫人的那点儿小手段自然暴露无疑。

　　　　贾赦如今正在兴头上，得知别人怠慢了自己的闺女，虽然不过是个庶女，可哪里能忍呢？

　　　　刑氏本就害怕丈夫，看着他大发雷霆，更加地怕了，可肚子里也咒骂着告密之人。

　　　　若是让她查出来，非要皮拔了不可。

　　　　迎春对于这突如其来的关注很是有几分战战兢兢之态，不过贾赦也就是三天的兴头，过了这阵子之后，便恢复了原状。

　　　　即便是已经死心了的迎春，在长舒了一口气的同时也忍不住地有些失落。

　　　　不过贾赦的这次兴头倒也不是没有用，迎春每月的那二两银子的月钱便回到了自己手上，她平日里也没有什么花销的地方，倒也能攒几个小私房。

　　　　不过迎春还是在司棋等人的撺掇下，替自家父亲制了全套的衣衫，鞋袜，找了个日子，红着脸，送给了贾赦，算是孝敬之意。

　　　　贾赦倒是第一次收到女儿的孝敬，极为地诧异，不过瞧着迎春一副小女儿之态，可面上也有渴望之意。也不知怎么地，竟是让贾赦有那么点子的愧疚。

　　　　于是，接下来的事儿便让府上从上到下，都是一副目瞪口呆之态。老爷也太可怕了！

　　　　贾赦夸赞了迎春之后，便是一长溜地好东西赏了过去。直接地将自己女儿的屋子装饰都换了。听着刑氏嘴上酸了几声儿，贾赦还将刑氏训斥了一番，说她没有慈母之心。

　　　　倒是让刑氏气恼的同时也打消了去二姑娘房里淘换东西的打算。这之后，贾赦便三不五时地淘换些女儿家的东西送给迎春。

　　　　迎春从之前的震惊到现在的淡然接受，不过对于老爷，那可真是孝顺极了。

　　　　贾赦便时常地在贾珍这里显摆一二，瞧瞧这衣衫，瞧瞧这荷包，都是我闺女制的。让贾珍觉得牙酸的同时倒也有那么点子羡慕。

　　　　没有闺女，可是他有妹子啊，虽说妹子年纪还小，做衣衫啥的不现实，可是这荷包啊，腰带的总能缝吧？

　　　　惜春虽然面上一副不耐烦之态，不过还是耐着性子替自家哥哥做了几样针黹，自然地，这吃味儿的人就又加了一个。

　　　　贾敬觉得自己对女儿更加地上心，怎么能没有自己的呢？

　　　　惜春对于自家父亲的这副样子也不过是翻翻白眼儿，不过贾敬生辰的时候，惜春还是让人捧出了全套的道袍。实在是让贾敬喜出望外。

　　　　这些事儿也不过是些小节而已，花了快两年的光景，东西二府终于将自己的国库欠银都还上了。

　　　　虽然他们自己觉得十分地小心翼翼了，不过在旁人的眼中，这两府都是财大气粗的主儿。

　　　　不过贾珍还是将府里的好多产业都变卖了，尤其是明面上的那些打眼的都处理了。

　　　　做出了这样一副变卖家产还债的样子，倒也算是让皇帝心下满意了不少。

　　　　皇帝的赏赐倒也算是让贾府满意，这爵位，自然就升了升，之前东府是三等将军，现在么，则是候了。

　　　　虽然不是国公，可贾珍父子都极为地满足了。至于贾赦那边儿，自然也是升为了侯爷。

　　　　虽说没有恢复祖上的荣光，不过两人都是满意的很了。就是一向挑剔的贾敬，也是满意了。

　　　　不过现在的吃亏，日后就是要占便宜啊。贾珍只要想着过些日子，皇帝抄家之后，那么那些抄来的铺子，嘿嘿，自己能积攒多少的东西呢。

　　　　就是妹子的嫁妆，这一次也能凑足了。

　　　　可惜，这么顺水顺风的日子没两日，就听到了贾政那里要将元春送给北静王当妾的消息。

　　　　实在是想不明白，老太太是个甚么心思。贾珍便去了贾赦那里，二人相携去了贾政府上。

　　　　贾母对于二人一起前来倒是有些诧异，不过很快地就镇定下来了。

　　　　听了贾珍之言后，贾母才斟酌着将自己的打算说了，依着她的念头，倒也不完全算是攀龙附凤，实在是因为元春年纪大了，去别人家做填房继室的，她还真是有些不忍心。

　　　　进了王府，不管怎么着，这是有规矩的地方，日后元春的日子也能好过一些。

　　　　贾珍听了就知道是借口，王府那是有规矩的地方？这不是笑话吗？

　　　　北静王虽然素有贤名，也没有其他的名声传出来，可是府上的姬妾何曾少了？

　　　　若是元春一进府就能占据个侧妃的位置，倒是能让人放心些子，可是去做个普通的姬妾，那贾府的脸面可真是丢尽了。

　　　　后面的几个丫头，只怕也不好说亲了。

　　　　“大姑娘呢？我能和大姑娘说会子话么？”

　　　　虽然这兄妹之间见面并不是很合时宜，可是贾珍忍不住地想要探究一番元春，便提出了这个要求。

　　　　贾母晓得族长之责，也知道若是他不同意，两下里就算是撕破了脸面，只怕元春也进步了王府。

　　　　现在，看着这个侄孙儿是个性子温和的，可是像较于之前，实在是变了许多。尤其是贾敬回京之后，贾母心里更加地没底，手上许多的动作都停了下来。

　　　　瞧着贾母点头，立即地就有丫头去了元春的院子里传话去了。元春自己也觉得诧异的很。不过她现在已经淡定习惯了，带着已经是嬷嬷身份的抱琴，主仆俩动作不紧不慢地前往祖母的院子。

　　　　等问安之后，听说是大堂兄要见自己，元春这是镇定的很，跟着鸳鸯去了旁边地侧厅。

　　　　元春到的时候，贾珍正在研究茶盏上的花纹，他到这个世上之后，发现这些精巧的东西实在是太多了。

　　　　许是他研究的过于专注，是以元春也并没有出声扰他，半晌儿之后，贾珍放下了茶盏之后，就看着元春已经站在那儿了。

　　　　“大妹妹来了。”

　　　　贾珍带着几分讪讪然，将手中的茶盏儿放在了桌子上，然后招呼元春。

　　　　元春带着恬静的笑容，默默地对着贾珍行礼。两人厮见过之后，元春便挑了下首的一张软椅坐了。

　　　　等着丫头换了新茶之后，两人便是一片地沉默。贾珍端着茶杯，沉吟了半晌之后，然后转过头，看着无悲无喜地元春，问道，

　　　　“大妹妹这一辈子，可有什么打算么？”

　　　　“并没有，听家里的安排罢。”

　　　　元春似乎有片刻的惊讶，不过很快就回神了，带着微笑，对着贾珍道。

　　　　“进王府，似乎并不是一件好事儿，我觉得大妹妹这般通透的性子，定是能看明白的。”

　　　　“好不好的，也不大要紧。也不过是个笼子罢了，也不过是从一个笼子里进到另一个笼子里，并没有什么差别。”

　　　　听着这话，无端地就让贾珍觉得有些心酸。不过他现在倒是能装的很，并没有什么失态的地方。

　　　　“是呀，我们都是笼中人，可也要挑一个舒服的笼子住着，让自己舒心才是最为重要的，不是吗？”

　　　　“舒心吗？我以为我这一辈子，最为难求的便是舒心二字了。大哥哥到底要劝妹妹什么呢？”

　　　　元春自己也带着几分疑惑地问道。贾珍和她以为的非常地不同。这么些年没见，这位堂兄的改变还真是巨大。

　　　　“是呀，我也有些糊涂了，不知道自己该说些甚么了。之前没见到你的时候我想着，让你打消进王府的念头就好了，可是现在，我自己也糊涂了。”

　　　　贾珍顿了顿，继续说道，

　　　　“大妹妹，你可有甚么心愿么？不管是什么，在我的能力之内，都帮你达成，你想想，想好了打发人告诉我一声儿，不管是想嫁人还是其他什么的，都是可以的。”

　　　　“大哥哥为何不让我进王府呢？不管如何，我一个老姑娘了，除了进王府之外，似乎也没有什么去处了？再要么，就是绞了头发，去做姑子了。”

　　　　“这是什么话，你才二十五，正是风华正茂的时候，如何能生出这般糊涂心思呢？”

　　　　“二十五么？我总觉得自己已经老了。当初家里将我送进那地方，我曾经也想着要努力一把，替家族前途出一把子力，可谁知，到头来，也不过是镜花水月，一场空罢了。十几年的光阴，最后成了一个笑话……”

　　　　“你一个女儿家，家族的前途如何能放在你一个闺阁女儿身上，也实在是太过苛求了些。你别再胡思乱想了，日后，日后不管是想要如何，都有大哥哥在。我先走了，妹妹想好了之后，就打发人告诉我！”

　　　　贾珍最后有几分落荒而逃的味道。

　　　　元春看着贾珍的背影，微微一笑，这个大堂兄实在是个很有趣的人。

　　　　不过对于贾珍的提议，她还真是有那么几分地心动，不是其他，就是想着自己是不是能冲动一回，再不理会这些烂事儿，带着人出游一番，这天下之大，总有自己的立足之处的罢？

　　　　元春这样想着，便是更加地心动了。可是想到祖母之言，还是摇头，自己也有奢望了么？

　　　　回到了自己院子之后，元春打开了从佛堂里拿过来的佛经，默默地诵读了起来。

　　　　等元春平复心绪之后，就听人说，大伯和堂兄已经走了。

　　　　这一次二房之行，算是无功而返。贾珍虽然是族长，可一向都不是爱揽事儿