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桌案，靠东窗的最大，也最气派，另一章桌子则小些，离门口不远。西墙那边还有两大张书架，上面塞满了各类册子，再就是一些花草瓶瓶罐罐的装饰了，总提布置还算文雅。
　　　　堂书笑着给贾琏示意那张最气派的大桌案，“以后侍郎大人就在此处办公，领一张桌子则是周主事的，这会子还没来，估计也快了。外边候命的有四位郎中、两位员外郎和数位文书。而今人还都不在，等他们来了，自然会一个个来拜见侍郎大人，您以后有什么事儿尽管吩咐他们这些人就是。”
　　　　贾琏点点头，跟堂书道了谢。
　　　　堂书赵中正惶恐不已，“侍郎大人千万别折煞下官了，能为侍郎大人引路可是下官的福气，下官到现在还高兴得了不得呢，开心自己今儿个早上睡不着觉，能早些来，结下和侍郎大人的这份儿缘。”
　　　　“你倒嘴巧，行了，我自会记得你。”贾琏拍拍赵中正的肩膀，示意他可以去了。
　　　　贾琏一个人负手在屋中，自然就徘徊在那些书架之前，他大概扫了一眼，多是有关各州省土地、粮食等方面的档案记载。
　　　　贾琏随手拿了一本翻阅，只能看懂个大概。虽然他穿到这已经有两年了，读了不少书，也有去体会古代人的句式，但公函信件书册之类那些咬文嚼字的句子他还是不能百分百看懂。这可是在户部做事儿，皇帝眼皮子低下领活干，可不容半点有失，所以他必须谨慎所幸他现在是直升的户部侍郎，有很多下属可差遣。这些人可都是全国性考试里选拔来的人，个个才华横溢，找个人帮他翻译一下应该不在话下。
　　　　贾琏回到自己的座位上，随手翻了翻桌上的东西，果然有一些各地清吏司呈报的信函。
　　　　贾琏搓搓手，准备这就拉拢了一个好相处的下属。
　　　　大概约莫一炷香的时间，快到了正点办公的时辰。贾琏就听见屋外传来脚步声和说话声，很是热闹，讨论最多的还是他这位今日就要上任的新户部侍郎。
　　　　“我的天，你们不知道，刚得到消息的时候我还以为自己耳鸣了呢，还不足十七岁的少年，少年啊，要做咱们的户部侍郎大人。”
　　　　“可不是，我年纪的一半都比他大。”
　　　　“不过听说是一位高才之士，就是他出的主意，让皇上一直困扰的军粮问题得以顺利解决，可厉害了。”
　　　　“对对对，这点是厉害了。”
　　　　一群人附和最后一句后，突然都不说话了。
　　　　寂静之后，接着就传来窃窃私语，其中也掺杂着低低地笑声。
　　　　“周主事这次肯定不会甘心啊，等了那多年，就盼着这次升迁，结果却被个年轻小子给占了窝。”
　　　　“有好戏看了。”
　　　　又是一阵哄笑。
　　　　接着，就有个响亮地声音问：“你们说，这位侍郎大人会不会新上任头一天就被周主事逼得哭鼻子？”
　　　　“难说，哈哈哈……”
　　　　这回的哄笑声更加猛烈了。
　　　　自己的年纪被人家看低了。
　　　　贾琏端坐在桌案后，轻轻勾着嘴角，似乎很享受这种嘲笑。
　　　　外面人有小声叽咕了一会儿，突然就静了，接着大家都纷纷喊着“周大人”。
　　　　贾琏料到是他屋里这个周主事来了，低头看着手里的册子，静静等着。
　　　　周庆元进门之后，冷着脸扫视一圈屋内众人，见他们个个面带笑意，心里极不舒坦，厉害道：“都嘻嘻哈哈什么，还不快各自归位，好生干你们的活去。再笑，别叫我抓找你们的错处，不然有你们好看！”
　　　　众人纷纷瘪了嘴，低着头兴致缺缺的回到各自的位置上去。
　　　　周庆元看眼至始至终一直安分坐在原位的程书良，转而问众人：“侍郎大人来了么？”
　　　　见大家都摇头，周庆元才松口气，转身阴沉着一张脸进门。一进门就见自己桌上没有茶，满面怨气地开口就喊：“泡茶的都死哪儿去了，可是不想活了？”
　　　　外头当即有跑腿的小厮应承，笑呵呵的端了茶进门。这一进门不要紧，她感觉见西墙的书架后似乎有人影，就转头敲过去，刚好看见一位面容清俊，眉目朗朗的少年从书架后走出来。
　　　　端茶的小厮惊了，慌手慌脚的弄斜了托盘，茶水当即就潵了出来。
　　　　周庆元正要接茶，被小厮的举动冲撞了，当即抬腿就踹了那厮一脚。
　　　　哗啦啦！
　　　　茶杯连着托盘都掉在了地上，小厮因为腿部受力，直接是狗啃屎，头朝地结结实实的摔倒了。
　　　　“没用的狗东西，上个茶还能弄洒了，养你们这些没用的东西还不如养条狗。”周庆元恨恨骂道。
　　　　小厮忙爬起来，跪着给周庆元赔不是，转头朝贾琏的方向，也要赔罪。
　　　　周庆元却只见小厮赔礼不真诚了，抬脚还要踹。
　　　　“周大人何必这么大脾气。”一声清朗的声音入耳，让周庆元顿然恍惚了，他怔了怔，这才反应过来这声音是屋里第三个人传来的。不可置信地转头，看见一面容隽爽的少年立在地中央，背着手，面挂着若有似无的浅笑。
　　　　周庆元再怔，动了动唇，刚想骂这屋里哪来的野小子，忽意识到而今圣上新封的户部侍郎就是个毛头小子。
　　　　小厮早已磕头，大声给侍郎大人请安了。
　　　　这一声请安，喊得屋外头的都安静了，十分静，这会子若是掉根针下去肯定能听得清清楚楚。
　　　　贾琏打发那小厮出门，顺便也叫他帮自己泡杯茶。
　　　　小厮见逃过一劫，感恩不尽，十分惶恐地点头应和，退着步子出去。
　　　　周庆元暗中打量贾琏一番，气度倒有，模样也有，只是这年纪未免太稚嫩了些，只怕还涉世未深，连最基本的人与人的关系恐怕都理不清，就跑来户部做这么大的官，可真有胆子。皇上也是，这孩子不过是靠运气解决了军粮问题，随便封个空头爵位给他享受后半生就是，何必把户部的实职交派到一个孩子身上，这不是拿国家社稷开玩笑么！
　　　　周庆元越想越气愤，在想想自己这些年，在户部鞍前马后累死累活干了那么多年，眼看就要从堂主事升为侍郎了，却被这个幸运小子横插一杠，何其不公！真没想到，而今的官场已经堕落可笑到这等地步了，要不是他心怀国家心怀社稷，能做到“出淤泥而不染”，当真不想跟这类蝇营狗苟之人混在一起。
　　　　哼！周庆元斜眼瞧一眼贾琏，不就是个运气好的马屁精么，他可不怕。对这种小孩，他连装都懒得装。
　　　　“周大人自小学得礼节是这样的？”贾琏笑问。
　　　　周庆元张大眼，没想到贾琏竟然不气不恼，还能笑着问他这种问题。人家这挑衅的能耐的确比自己高。
　　　　周庆元不情愿的拱手，冲贾琏行礼，“下官户部堂主事周庆元，见过侍郎大人。”
　　　　“周主事的职责都是什么？”贾琏问。
　　　　周庆元蹙眉回道：“承接交发一些题奏文移事件，协助大人以及各司处承办事物。”
　　　　贾琏此刻已经坐回桌案后，随手翻着桌上面的信函，听到周庆元的回答之后，特意抬眼瞄了他一下，但也只有一下，轻笑叹了声：“原来你明白。”贾琏便继续垂眸，弄自己手上的东西。
　　　　对方在警告自己注意身份！
　　　　周庆元木了，尴尬地站在那儿，怎么也没想到自己会被一个刚入职的毛头小子给压住气场。
　　　　贾琏见周庆元还傻愣在那里不动，笑道：“别人新官上任都喜欢点三把火，再来个下马威。我却不好这口，但如果周主事有兴趣看我做的话，我倒是可以勉为其难的满足你。”
　　　　周庆元打个激灵，震惊的看着贾琏，没想到他竟然在威胁自己。刚才自己的确有猖狂之处，且有那小厮佐证……周庆元暗中一咬牙，忙正经冲贾琏鞠躬致歉。他还想继续往上爬呢，不能因小失大。
　　　　“呵，你倒是乖。”贾琏叹了一声，音量微微提高，目的就是让外头那些偷听的人们听清楚。
　　　　贾琏刚到任此处，还未熟悉业务，当然不好大动干戈的来下马威去震慑属下，他在户部毫无根基，来到这里的第一件事是拉拢人心，绝不能令属下们都对他存了疏离之心，不敢真心为他办事。做官有时候也跟种地一样，要分工合作，犁地的、刨坑的、种地的团结配合，才能令一亩田有好收成。户部这么一个大部门，在京供职人员就计有三百多人。必然活杂，事儿多，贾琏不可能一个人撑起这里的天，他需要很多属下协助。
　　　　而眼前这位周庆元，是目前这个部门的根基最深而且声望很高的人物。外面那些人基本上都是先看着周庆元的态度如何，再跟风。也就是说，贾琏只有先把周庆元给收住了，外头那些人才会另眼看他，开始信服接纳他，这之后才有可能听命于他。否则，他在那些人眼里始终会是个太嫩太不懂事的毛头小子。
　　　　里面的事儿引起了外头许多人的哗然，起初送茶的小厮倒地的时候，大家才知道侍郎大人早早就来了。都很意外，也有些忐忑刚才他们说的话会被侍郎大人听到。这之后，就听见屋内周主事和侍郎对质博弈，侍郎三言两语，四两拨千斤，就把周主事治得服贴。众人都开始服气起来，料想这位御封的少年果然是一位高才之士，自是不能用他们这些普通人的水平来衡量。
　　　　接下来，贾琏叫每个人进屋谈话。每个人都会问三两个问题，然后记录在册。贾琏的目的是为了粗略了解每一个人的情况，再从他们的言谈举止大概推敲性格，做到心里大概有个数。比如什么人办事更可能靠谱一些，什么人靠不住尽量避免不用之类。
　　　　谈话之后，在众郎中、员外郎和文书等荡起一场不小的风波，大家都议论着侍郎大人的清俊美貌，也猜测侍郎大人会在小本上会记自己什么。这事儿一下午的工夫就传遍了户部，立刻改变了贾琏在户部的稚嫩形象。
　　　　贾琏最终挑选了一名叫程书良的人，年纪三十三，蓄着八字胡，举人出身，位居七品文书。人看着老实巴交的，言谈却很稳重，在户部干了五年，一直本本分分地尽责，问什么都能答得出。
　　　　贾琏把他唤到跟前来，细问了程书良的家世。出身于是普通百姓人家，家里有百亩良田，一直供他们子弟三人读书。而今只有他一人有出息，俩兄弟和家中的妻儿老小都借着他的光搬到京城，同他一块过活。程书良的兄长在京外一个县衙做师爷；三弟则在荣府做清客的，也在古董行做事，而今随贾政外放出去了。
　　　　贾琏没想到这一问，还会有个跟荣府有瓜葛，“你那弟弟叫什么名儿？”
　　　　周庆元：“程日兴。”
　　　　贾琏从来都不怎么关心贾政的事，只依稀印象里觉得似乎是有这么个人。
　　　　程书良见贾琏问过这话之后就不言语了，心里咯噔一下。早听说荣府二房和大房不对付，自己多嘴这一句，莫不是着了嫌弃？
　　　　程书良忙道：“我这弟弟最是没出息，耍着性儿来，家里老娘都管不了他，我更不好管太多，却也早跟他说过，跑去做什么清客不是什么好出路。”
　　　　贾琏依旧蹙眉。
　　　　程书良急得直冒冷汗，道：“等我今儿个回去，这就书信一封，叫他早点回来，干些正经事！”
　　　　贾琏抬眼看他：“你这话不对，做清客也有出路好的，只是你这弟弟选择在我们荣府做清客，当真没出路。”
　　　　程书良怔住，还头一次见着这么自贬的。自古家丑不可外扬，就算荣府而今没落了，侍郎大人也未免说的太实在了。
　　　　“我只是实话实说，并没别的意思，也没有介意他在我二叔那里做活，你不要多想。”贾琏拍拍程书良的肩膀，“以后我经常找你，帮我解决一些文书之类的事，可能会任务重，过于繁琐，在这里先道声谢。”
　　　　程书良吓得立时腿软了，差点给贾琏跪下，他立马作揖表示不敢当。“能为大人您鞍前马后是下官的福气，岂敢让侍郎大人言谢。”
　　　　“那我便不客气了。”
　　　　贾琏也不推拒，这时候太谦虚反而不好。贾琏抬首，见天色不早了，而今户部的人也早已散得差不多了，便表示要捎带程书良回家。
　　　　到了程府后，程书良痛快地下了车，再给贾琏鞠一躬告别。
　　　　贾琏点点头，转头扫一眼，便一直目光定定地盯着程府方向。
　　　　程书良尴尬了半晌，跟着贾琏的目光看过去，正看见自家墙头上伸出一只树杈来，上头满满地挂着青楞楞的果子。程书良怔了下，仔细想想，这好像是他家的李子树，当初搬家的时候，老太太特意叫人挖了两颗苗子带回来的。说这树是有福气的，家传的，必要留种才行。
　　　　程书良怎么看贾琏都是在瞅那棵树，可转念一想，以人家世家公子哥儿的眼界，没必要盯着一棵果子还青的李子树眼馋啊。荣府那样富贵的人家，什么新鲜物没吃过，还差一口李子？
　　　　程书良从贾琏的角度再看，除了那棵树，就只剩下他家的青瓦白墙了。这侍郎大人更不可能对他家的瓦墙感兴趣。
　　　　程书良内心纠结了半天，仍旧是没个答案，一脸疑惑的呆呆地仰望着车上的贾琏。
　　　　这么久了，侍郎大人还在盯着那棵李子树。
　　　　程书良：“……大人您？”
　　　　依旧被无视了。
　　　　程书良默了会儿，弱弱的问：“大人，您是看好那树李子了么？而今还没熟，等熟了，属下必定叫人摘一篮子送您。”
　　　　贾琏这才回神儿，直接下了车。
　　　　程书良忙惶恐地迎接，“大人？”
　　　　贾琏：“你家这树李子什么品种？叫什么名儿？而今长了几年？你老家又是那儿的？老家处可还有这样的李子树？”
　　　　程书良被贾琏一连串的问题问蒙了。
　　　　
　　　　第52章　自作孽者亡
　　　　
　　　　“下官老家在京外五十里地的白粥县，李子为鹅黄李，熟透的了时候通体嫩黄，是我家老邻居送李子吃的时候，我们吐核自个儿在院里长出来的。那老邻居原来的老家好像在在福建，经商过来的，不过十年前就已经搬家不知去向了，倒是这李子树在我家生根了，被老太太视作吉祥物。也巧，它一开花，我家就有喜事儿发生，或大或小。”程书良仔仔细细解释道。
　　　　贾琏仰头望着这颗树，转头问程书良：“这树虽长大了，但最后能吃到嘴的果子却是越来越少了？”
　　　　程书良惊诧地看着贾琏，竖大拇指，“大人真神了，这李子树每年开花结果不少，可最后能成熟吃到嘴的还真是没有往年多。大人怎么知道这事？”
　　　　贾琏：“瞧瞧你家这棵树，满是徒长枝、下垂枝、背上枝、过密枝，嗯，还有两个病虫枝，弱小枝也不少。不加以适度的修剪，当然会降低结果量。”
　　　　程书良眨眨眼，更懵了。侍郎大人都在说什么，他怎么一句都听不懂。
　　　　“什么时候你有空，我可以帮你剪枝。”贾琏道。
　　　　程书良有些恍惚地看着贾琏。大人说什么？要帮他家这棵树剪枝？
　　　　程书良挠挠耳朵，低头道：“我一定是听错了，竟然以为大人要给我家李子树剪枝，嘿嘿嘿嘿……大人可别见怪！”
　　　　“你没听错。”贾琏认真地看着他的眼睛，等待着他的答案。
　　　　程书良一怔，一脸余惊未定的表情。和侍郎大人对眼那一刻，程书良腿软，差点给跪下了，幸亏被贾琏扶了一把。
　　　　修剪树枝……这哪是尊贵侍郎大人能干的活儿，好惶恐！
　　　　“你要不愿意便算了，不用害怕我。”贾琏略有失望，遗憾的看眼那棵李子树，转身上车和程书良告辞了。
　　　　程书良还愣在原地，猛地反应过来，大喊：“大人误会了，我愿意，愿意！”可转头的时候，那还有侍郎大人的身影，只见街尾消失的马车。
　　　　程书良懊悔的直跺脚，回家闷闷不乐，担心自己得罪了侍郎大人，回头被穿小鞋。老祖母听说此事，又把程书良骂一通，直说他做官不知变通。
　　　　程书良委屈：“祖母，您不也说过么，院里那两颗李子树是您的福星，别人不能随便碰。孙儿一时犯傻，刚好还遂了您的愿呢！”
　　　　“胡闹！侍郎大人能一样么，他年纪轻轻地就做到了户部侍郎之位，咱们普通人那能和他比。他那样还是人么，是人么，那是神！”老太太一时气急了，开始蛮横不讲理了。
　　　　程书良委屈的点点头，表示明白了。回头还是被爹娘另叫了去，又被骂了个狗血喷头。
　　　　程书良在心里默默流泪，其实他也后悔，明天一定要好好跟侍郎大人赔错。
　　　　……
　　　　贾琏回到荣府之后，小厮来喜便笑嘻嘻的迎上来，呈上一锦布袋。
　　　　贾琏倒出来，手里多了五根‘圆木条’，每根有四寸长，横断面可见中央有黑色的笔芯。贾琏这才想起来，前段日子他偶然得见小丫鬟们胡闹，认出她们画眉用的石黛就是石墨，便随口吩咐来喜去找个巧匠，看看能不能按照他的描述做出铅笔来，没想到这才五六日就出成品了。
　　　　“怎么做出来的？”贾琏问。
　　　　来喜忙道：“那木匠就会做精巧的雕工活儿，这点东西倒不算什么，弄两块板子，抠出五个合适�