快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　☆、第25章　爱火

　　城市究竟是什么样子，埃里克依然不知道。他只知道小卡萝很守信地只去了半天不到就转回了他们约定好的地方；　可是她还带来了几个打扮得花枝招展的新同伴。
　　“噢；　天呐，我的好姑娘呀；　您说的‘可爱的同伴’该不会就是这个怪异的家伙吧！”他听到那些同类中的一个用夸张的语调尖叫起来。那家伙虽然脸上涂抹了一层又一层气味刺鼻的奇怪粉膏，但眼角、额头还有两颊深刻的皱纹却怎么也遮掩不住。而且她长长的指甲尖儿一直轻蔑地高抬着；　几乎要戳到他森白的假面上了。埃里克淡色的眼珠有点儿慌乱地动了动；　下意识地退了一小步。
　　“哈，谁知道呢；　不过现在小姑娘们的眼光也真是越来越独特了。”接话的小姐声音是略带沙哑的性感，她穿着更加艳丽的红紫底色的裙子；　小巧的耳垂上还挂着一对大小惊人的银色耳饰，看上去要比先前那个年轻点儿；　胆子也大得多——她饶有兴致地向茫然无措的男人逼近；　同样华丽的深紫色指甲不知不觉间竟已经搭在男人的森白假面上了。
　　“那么，神秘的面具先生，但愿你不介意让我看看这张面具后……啊！”
　　“咔哒—”；　很轻很短的一声脆响；　一切挑逗性的言语都被半声短促的尖叫代替；而另外半声；　大概是湮没在被吓昏的这位小姐性感的红唇里了吧——连日激斗与海水的浸泡，终于使这曾经冰冷坚固的外壳不堪重负；　将要脱离他怯懦可悲的主人了，而女人指尖的轻擦就是压倒骆驼的最后一根稻草。
　　“啊——塞拉怎么能叫我们看见这么可怕的东西！”
　　“恶魔，他一定是恶魔的侍从！上帝啊；　您怎么还没惩罚这个邪恶的家伙！”
　　“我的天呐，他比我以前在马戏团看到的猴子还要恶心！”
　　“……”
　　原来他真的没鼻子啊。跟来的夫人小姐们尖叫不断，艾琳厌烦地皱了皱眉头，本能地盯着幽灵先生脸上最明显的缺陷，脑海里莫名浮现出一个念头。有什么不太愉快的记忆在她脑海里翻动了一下，然后又轻易归于沉寂了。
　　其实幽灵先生可怕的地方哪里只是鼻子呀——就以他那个凹陷得几乎没有的鼻子为中心，下边儿是像肥胖的蠕虫一样恶心的两瓣嘴唇；左右两边脸颊都又瘦又黄，像是绷着一层鼓皮的骷髅；最上边儿的则是稀疏到盖不住皮肤的头发和眉毛。而那处于两道疏眉和怪鼻子之间，满是惊惶的淡色眼睛，不出意料地困于形状大小不一且同样过于深陷的眼窝而引不起在场的女人们丝毫的怜惜。哦，或许要除了小卡萝。
　　当埃里克尽量忽略不远处此起彼伏的惊叫而将祈求的目光聚焦在同伴身上时，正对上少女纯然困惑的眼光。
　　或许她还不明白眼前正发生的事情意味着什么？其实他也不大明白，可是一种莫大的愤怒与恐慌已袭击了他，就仿佛他即将一无所有，包括仅剩的自由与尊严——虽然身边不友善的指指点点和尖锐的目光只来自三五个人，却很难不勾起他隐藏在脑海更深处的恐怖梦靥。
　　一样的尖叫，一样的斥骂，或者接下来还有一样的痛打和不容拒绝地袒露伤口以供无聊的闲人或懵懂好奇的孩子们取乐……不……不该是这样的……难道我不是早已逃离……无数散碎的画面携着更多混乱的情感在他一片空白的头脑里冲撞不休，四周的一切仿佛也都扭曲成了抽象的色块……埃里克不由自主地捂住自己头发稀疏的脑袋，瘦骨嶙峋的身躯深深佝偻着，颤抖得好像狂风中的一片黄叶。
　　“伊露维塔夫人，您看塞拉小姐还好吧。”艾琳犹豫了一下，还是礼貌性地问候了一句，同时却往前两步，刚好让幽灵先生头发稀疏的脑袋可以枕在自己不算宽厚的肩膀上——就这么短短半天的城市行走，她空荡荡的脑海在小姐夫人们好心的教导下已经开始有一点关于礼节的印记了，但相依为命的同伴显然急需安慰。哦，对了，此刻狼狈地昏倒在地的那位姑娘就是塞拉小姐。
　　如果两人都直起身体，艾琳的身高甚至还不到男人的肩膀。所以埃里克伏在少女肩头的画面其实相当滑稽。不过滑稽没关系，有用就可以了。感受到脸侧的呼吸不再颤抖，艾琳轻轻松了口气。
　　母亲的厌恶，流浪的辛酸，马戏团无尽的利用与欺凌，甚至歌剧院地底永恒的孤寂与凄凉……终于，所有晦暗的记忆全部拼凑完整。
　　是的，是的，从我第一次用套索结束那愚人罪恶的生命起，你们就休想我再承受任何不应加诸我身的不公与苦难了！埃里克沉默地直起身躯，转身退到艾琳身后，以至于少女并没有留意男人眼里翻卷过的惊涛骇浪。
　　“伊露维塔夫人！缪斯小姐还有蒂娜小姐！”艾琳白瓷般的脸颊上浮起淡淡的红晕，但还是一口气叫了所有人的名字，“随便你们谁过来看看吧，我想塞拉小姐应该没什么大问题。我发誓，幽灵先生会是个跟我一样可爱的朋友。”
　　“哈，谁要靠近那个怪东西！我说小卡萝，你也快点回来吧，免得以后客人们知道你同他待过都不肯照顾你的生意了。”伊露维塔夫人，就是先前那位蓄着长指甲的夫人抱着手臂，正急速衰老的面孔上既有傲慢又有过来人的语重心长。
　　“噢，亲爱的伊露维塔夫人，您不是对我承诺过，愿意为我们提供帮助？”艾琳有些着急的模样，但女人们看着埃里克在少女陪衬下更显得狰狞的面孔和不知什么时候变得，纷纷打了个哆嗦，推推挤挤地再次往后退群了一段距离。
　　“那也得看你的伙伴是什么质量呀！倘若他跟你一样是件好货，善心的夫人可不会不管他。”棕红色头发的蒂娜小姐壮着胆子神色刻薄地帮腔，“说起来，像这位先生一样有特色的货物，说不定会有口味独特的客人喜欢？”于是同行的伙伴们都露出一种心领神会的奇怪微笑。
　　“嘿，我善良的夫人们小姐们，你们别看我的伙伴长得瘦了点儿，其实他的身手可好啦，尤其是那惊人的爆发力——我们都是很有用的呃，‘货物’……”艾琳看了看形象确实容易令人看轻的幽灵先生，有点儿为难地抿了抿形状优美的嘴唇，试图再为自己可怜的同伴争取一次机会。
　　“真是个无知的小姑娘，你得记着，我们的客人喜欢的是女孩子，或者漂亮的男孩子花朵般娇嫩的身躯和光泽的脸庞，或者还可以来点诱人的声音……总之，可不会需要什么‘惊人的爆发力’啊。”伊露维塔夫人再次以那种使人不易违逆的过来人的语气开口，簇拥在她身边的姑娘们也都附和着露出得意的笑脸。　
　　“好吧，伊露维塔夫人，那么就麻烦您了。”艾琳侧首，翡翠色的眼眸依旧诚实地倒映出埃里克丑陋到可怕的真容，却再也不见那曾经炽热到令他无所适从的爱恋。只有一点儿淡淡的不舍，诉说着他们如今仅存的羁绊。
　　“先生，我们现在就去城里吧。伊露维塔夫人使我知道在城市里生存需要钱财——虽然我不介意暂时接济朋友，但据说男人们都更想自己找份活计？”
　　“什么，难道你还打算跟这个怪家伙一起进城？”蒂娜小姐尖细的声音忽然拔高时简直像是谁用钢丝在你耳朵里使劲捣腾！
　　比起幽灵先生丝绒般醇厚柔滑的嗓音可真是差远了！艾琳心里暗暗皱眉，但脸上还带着伊露维塔夫人教导过的“得体的微笑”，“那么，您同伊露维塔夫人先带塞拉小姐回去吧——我总得看我的同伴也找到活儿做才能安心呀。”少女的声音还是一如既往地温柔，却还带着点久违的低声下气的讨好。
　　埃里克都不记得自己有多久没听过小卡萝用这样令人心痛的语气同别人说话了。大概，除了她刚到歌剧院那段很短暂的时光就再也没听过了吧。毕竟，她是那样聪明又那样高傲的孩子，不需要对剧院经理和刁钻的前辈们摇尾乞怜或者像自己那样制造恐怖也能达成目的。后来作为潘妮首领，即使不得不向各方妥协时，也从没有过太低三下四的姿态。而面对他……或许的确曾有过刻意的讨好，却也从来不露痕迹。
　　也直到这时候，他才敢确认他的女孩是真的失去了记忆。不为从她眼里消失无踪的爱情之火，只为那绝不可能的笨拙天真。
　　只是，你怎么愿意凭你那仿佛与生俱来的机敏忍受愚人们的嘲讽，笨拙地试图为我争取一条通往光明的道路，甚至天真地以为我也能拥抱光明？
　　啊，这让人无话可说的笨拙天真。原来那炽烈的爱情之火从不曾熄灭，只是终于从你眼底燃进了我晦暗的灵魂。
　　“抱歉，伊露维塔夫人，那么我们就此道别吧。对于您所给予的帮助，我将在接下来的日子里尽量偿还。毕竟，您也说过，我可是个难得的好货物。”
　　当埃里克终于从自己翻涌的思绪里回过神来，正好听到艾琳用柔软恭顺的语气说出最后一句，那神色甚至带着点儿令人心碎的俏皮。
　　这群令人作呕的女人，不过是些快要过气的妓/女，她们怎么敢这样欺辱他的姑娘！埃里克目光凌厉地扫视着以伊露维塔夫人为首的女人们，从她们色彩艳俗的劣质眼影一直到刻意紧绷在那些风骚的大腿上的廉价丝袜。
　　“哈，我是多么愿意对您付出珍贵的信任啊，我可爱的小卡萝。只要你赶走那个怪异的家伙！”女人们看似底气十足的傲慢神态在这目光的刺探下也终于化作恼羞成怒。蒂娜小姐深蓝色的眼睛狠狠盯向埃里克，却又在那骇人的丑陋面孔前退缩了，只好更加凶狠地将目光刺向站在一旁的艾琳，不怀好意地嚷嚷起来。伊露维塔夫人只管欣赏自己新修的指甲，没有发表不同意见。
　　“我以为，该离开的显然是你们这群无耻的女人。”阴森森的话语忽然从少女背后飘来，似乎压抑了极大的怒火，却仍带着某种完美音色所固有的美感。
　　艾琳愣了愣，忽然牵起幽灵先生枯瘦的手腕。她默不作声地伸出五指，轻轻探进伙伴紧握的拳头；少女柔软的指尖在男人拳心蹭了蹭，隐约沾染了一点濡湿。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　表示支线剧情想太多，推到重来无数次……关于男主掉马甲事件，作者君真的已经尽力了qaq……以及，紧接着此章，男主随时准备逃遁或黑化……好吧又是一个看心情的分支剧情……

　　☆、第26章　阴霾

　　“你想起什么了？”上一秒还在用心与之博弈的女人们下一秒仿佛就统统变成了空气，少女的头也转了过来；　一双澄清的翡翠色眼眸里只倒映着幽灵一个人丑陋可怖的面容；　包括那双因燃烧着怒焰而更显狰狞的眼睛。埃里克动了动完好的那只手臂，似乎还想要遮掩什么；　但它早被少女紧紧握住了。
　　“她们使你找回了一些，嗯；　很糟糕的记忆？”女孩儿的声音并没有什么特殊的情绪；　唯独眼里隐约泄露几分关切。
　　埃里克很快垂下了眼光。他告诉自己这样并没有错，但却莫名地不敢直面少女清澈专注的眼光。
　　“那么我假设；　它们跟我没有关系？”很合理的疑问句，却是再自信不过的陈述语气。接着；　埃里克看到点点轻快的笑意从少女眼底迅速涌起，生生从那双冷色调的眼眸里晕染出一片温暖的涟漪。
　　“小卡萝？别考验我们的耐心；　伊露维塔夫人只喜欢漂亮听话的货物。”这种时候；　蒂娜小姐尖细的声音就显得格外令人生厌。
　　“傲慢的女妖，用心险恶的引路人，竟想要引诱幽灵的学徒？”
　　幽灵先生的咏叹来得如此突兀；　以至于蒂娜还没来得及反驳；　就见那丑陋的面孔已经再次变成面向少女的姿态。
　　“愚昧的少女；　自命不凡的小学徒，难道我曾教导你应当自甘堕落？”
　　骤然承受了伙伴的责难；　艾琳也并不忙着生气——在她仅有的记忆里，这还是第一次听到幽灵先生带歌词的咏唱呢。与曾预料过的柔软丝滑不同，伙伴的唱腔虽然浸染了主人蓄积已久的怒意；　却仍有种让她血脉喷张的神奇魔力。而在幽灵先生即兴创作的歌词之外，那曲调仿佛也曾为她所熟知，以至于她不由自主想要张口应和。
　　“幽灵，我听到了你，请说吧，我将倾听。请陪伴我，指引我……”少女顺从了那强烈的感觉，某段深埋在脑海里的旋律忽然浮上脑海，然后不可阻挡地从少她唇边流泻出来，连同那极具克莉丝汀风格的歌词。
　　这反应当然是不合时宜的，少女也并不知道她的伙伴曾经时常从另一个姑娘嘴里听到相似的唱词。然而埃里克还来不及惊喜或是震怒，就已捕捉到艾琳眼中戏谑的神色；那双绿盈盈的眼眸仍旧只属于他一人，而少女久违的歌声温暖轻柔，似探询又似邀请。
　　埃里克再次产生了某种熟悉的狼狈感，他仿佛再次回到了艾琳刚进歌剧院的时候——那时候他们还不曾熟识，可那好奇的孩子已经自作主张闯进了他的世界，甚至大胆揣测幽灵的心思而且该死的几乎总是判断准确！而现在，他的小卡萝分明已经失去了一切记忆，他却觉得自己的心思在那双清透的眼眸里更加无从隐藏。
　　“幽灵，我思考得太多，相信我……或者你已有了更好地决定，导师？”　最后一个词咬字清晰，显然艾琳已敏锐地抓住了伙伴盛怒中不经意透露的关键信息。她的歌唱还在继续，所有精湛的技巧在长年练习中显然已刻进了少女的骨血，但最为动人的却还是那乘着歌声飞翔的温暖自由的灵魂！
　　那样的灵魂，那样比光明更炽烈，比黑暗更深邃的灵魂，难道你竟还敢妄言拥有？
　　“奉承的孩子，你应当了解，我将要做的决定——没有人会被允许挑战幽灵的威严！”埃里克畸形的眼眸再度蒙上深重的阴霾。下一刻，幽灵先生缱绻如耳语般的低吟轻抚过少女耳际……艾琳沉默地听着埃里克尾句骤起令人生畏的嘶吼，又沉默地看着邦加套索带着幽灵压抑多时的怒火划过半空，目标正是她不久前还尽力讨好的伊露维塔夫人，呃，身边的小跟班之一——趾高气昂的蒂娜小姐。
　　温柔，娇艳，优雅，热情，纯洁，妩媚……倘若蒂娜小姐你能记得伊露维塔夫人曾教导过我们这些货物必须拥有的任意一种品质，或许就能在今天过后还继续你那糜烂的生活了。艾琳轻轻叹了口气，娴熟地从头顶不知名树种的树冠上掰下一根遒劲的低枝。
　　“呃—”蒂娜小姐娇小的身躯几乎一瞬间就被套索上传来的巨力拽倒在地。小美人儿才换不久的深色长裙连同棕红色的长卷发迅速蹭过城市近郊湿润的泥土，再加上主人力道不足的挣扎，立刻就散乱得几乎跟她在床上取悦男人时没有两样了。
　　“噢，蒂娜！”伊露维塔夫人过了好一会儿才为这突如其来的噩梦尖叫起来。而在她一旁的缪斯小姐一言不发地瞪着自己漂亮的褐色眼睛，只是那条几乎把她从头包裹到脚的淡绿色长裙却颤抖得十分厉害——这个与艺术女神同名的姑娘已被眼前的一切吓坏了。
　　“我很抱歉，伊露维塔夫人。”艾琳轻声细语地向满面惊恐的夫人致歉，完美地遵循着不久前才从她那里学来的礼仪。倘若不是断枝尖端残留的斑斑血迹，她已经很像一位传统意义上的淑女了。
　　把尖锐的断枝送进伊露维塔夫人青筋隐现的脖颈里并不是什么难事，但对刚刚十四岁，身高不足的少女来说难免需要付出一点额外时间和精力。
　　终于，伊露维塔夫人所有恶毒的咒骂和惊恐的哀求都被迫归于缄默。而可怜的蒂娜小姐早已被拖行到幽灵先生脚下。粗硕的邦加套索牢牢套在小美人儿脖颈靠下的位置，引得她喉咙里发出几声怪异的响动。
　　“我亲爱的幽灵先生，倘若我的记忆没有差错，您不过是暂时折断了一条手臂，难道这也带走了您清醒的头脑和高明的技艺？”艾琳垂着断枝站在原地，纤长的眼睫蝶翼般轻盈地翻飞了一下，同样轻盈的声音便跳出了姑娘形状优美的嘴唇。或许少女还没能回忆起人体重量导致脊椎折断或是绳索刺激到迷走神经引发心跳反射性停止致死需要的时间，但她早已见识过幽灵先生在遭遇战中“查漏补缺”方面的天赋与效率——对比整整两分钟过去也只是脸色由血红转为苍白又向青紫色转变的蒂娜小姐，那些短短几十秒甚至眨眼间就被幽灵送进地狱的敌人们实在是运气不错。
　　埃里克短暂地僵硬了一下……他完好的那只手臂拽着一截套索，被肿胀的嘴唇所包裹的牙齿则完美地替代了另一只手臂的作用……看起来这可不是他第一次受伤。
　　“还是说，连我也使您感到不安？当我们唯有彼此相依之时。”少女的声音忽然变得轻缓极了，像是怕惊扰了什么。
　　埃里克张了张嘴，却什么也没说——他能说什么呢？说他确实感到不安？只因为他的姑娘在短短半日的分离中就获得了一套衣饰？天知道，那姑娘刚刚失去记