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日以针黹度日。
　　贾母向来就是个怜贫惜弱之人，倘若眼不见也还罢了，此时见到甄家母女如此凄惨，少不得起了怜悯之心。便叫封氏孺人也在荣府里住下，好生同女儿亲近一番。又见封氏孺人身上穿戴虽干净整洁，但皆是簇新赶制的衣裳。便猜到封氏孺人必定生活窘迫，这身衣裳穿戴只怕也是到了京中之后，镜花缘的管事给做的。乃命鸳鸯开箱子翻找些家常不穿的衣裳首饰赠与封氏孺人，又赏了香菱二十两安家银子方才作罢。
　　荣府其他主子们见状，当然也有赏赐馈赠，且不必多说。
　　如今只说那薛蟠家来，因得知香菱之母寻女上京，更知道香菱本非贱籍，乃是官绅人家女子，如今既已证明身世，合该脱了贱籍跟她母亲家去。薛蟠登时便怒了。
　　他原本就是个弄性尚气之人，当初为了挣香菱打死人命，其后又为了此事牵扯出那么多罗乱，累的王子腾贾政贬官罚俸，连自家的皇商身份也都没了。几乎成了长安城内众人嗤笑的话柄。如今又见不知从哪儿跑出来个封氏孺人，自称是香菱的妈，要带着香菱走，薛蟠哪里肯依。不但不依，反而破口大骂道：“既入了咱们家的门，便是咱们家人。就是死了，那也是咱们家的鬼。便是民间还讲究个嫁出去的女儿泼出去的水儿。那香菱是我花银子买来的丫头，我还摆酒唱戏明公正道的纳了她做房里人。现如今不知从哪儿冒出来的老货，仗着尤家肯撑腰，就来算计我们薛家？我今日宁可打死她，也断断不会让她出了咱们薛家的门儿。”
　　一时又骂尤三姐儿多管闲事，“咱们家的丫头，与她尤家什么相干。要她来操这没用的心。管的也忒多了。你们是好性儿的人，我可不管。再说了，她凭什么说那老婆子就是香菱的妈？要知道香菱可是我在金陵买下的，又不是在姑苏。”
　　言罢，又数落薛姨妈和薛宝钗性子太绵软，竟任由旁人拿捏。连个家里的丫头都做不得主儿。
　　薛姨妈与薛宝钗见薛蟠犯了浑，一时越发气急。薛宝钗便道：“哥哥好歹听妈一句劝。那香菱再好，左不过是个丫头罢了。只让她跟了她母亲去，我们也积德，也得个安静。到时候再挑好的给你使唤也就是了。现如今那封氏孺人已到了府上，拜见过老太太和太太们了。老太太太太们皆是慈悲心肠，哥哥倘若不依，传将出去只叫她们怎么想呢？”
　　薛蟠听了这话，越发赌气的说道：“我就知道，妹妹你只想着讨好老太太和姨妈，也好得了她们的青眼，成就你跟宝玉的好事。所以就不管你哥哥的颜面。既是这么着，我也不说什么。可你再怎么急着讨好老太太姨妈，也不该拿你哥哥的房里人送出去做人情。那宝玉就这么好？”
　　薛宝钗不妨薛蟠说出这一番话来，早已气的怔愣住了。赌气的坐在床边直哭。薛姨妈见状，越发心疼女儿，一壁搂住宝钗一壁指着薛蟠骂道：“真真是个混账东西。哪里有你这当哥哥的这么说妹妹。外人作践我们娘儿们也罢了，现如今连你也这么着。我还活着做什么，不如跟了你爹爹去也还罢了。到时候把这个家让给你，你爱怎么着就怎么着，我也管不了了。”
　　薛蟠也不过是气急了才胡乱说话，眼见母亲和妹妹都被他气得淌眼抹泪的，登时便端了三分气。只是碍于颜面，不好当面赔不是。索性一摔帘子跑出去了。
　　薛姨妈见状，只得搂着宝钗劝道：“好女儿，你千万别跟你哥哥一般见识。那就是个混世魔王。你放心，还有我呢。这事儿由我做主，总不会让他任意妄为就是了。”
　　薛宝钗闻言，也只是淌眼抹泪的哭，并不答言。
　　翌日，薛姨妈果然吩咐香菱打点包袱跟她到贾母上房给老太太请安。香菱见状，便知道薛姨妈有放她回家的意思，登时便要给薛姨妈母女叩头。这会子薛蟠还未曾谈婚论嫁，更不曾娶得夏金桂进门，也就没有磋磨香菱之事。香菱原本就是个呆傻的脾性，此刻感念薛家母女的恩德，自然恋恋不舍。
　　一时跟着薛家母女到了荣禧堂，拜见过贾母大太太二太太并奶奶姑娘们，眼见封氏孺人在旁坐着，母女两个更是抱头痛哭。
　　贾母见着香菱带着的包袱，便知道薛家母女之意。少不得笑言道：“香菱是个好的，如今能跟她母亲团聚，这也是天意。不过这香菱既然早给了蟠儿做房里人，正所谓女儿家要从一而终。只须得给她脱了贱籍便罢，倒也不必送她家去。这也是让她终身有靠的意思。倒不知你们觉着我老婆子这话如何？”
　　贾母说着，且满面慈祥的看着封氏孺人和香菱母女。母女二人听了这一番话，倒也是面面相觑。
　　甄家自当年葫芦庙那一场大火，早已败落了家业。其后甄士隐跟随道士走了，封氏孺人带着两个丫头在娘家过日子，也少不得看着娘家人的脸色。按说起来甄家早已是败落了，即便是有个乡绅小姐的名分，却还不抵荣府的丫鬟们体面得脸儿。
　　今封氏孺人又在荣国府住下，眼见荣府主子们怜悯惜弱，薛家母女也都是明理之人，况且自家女儿早已被薛家摆酒唱戏的纳了做房里人，也并非是完璧之身。既这么着，与其把女儿接回去不知该如何过活，还不如就在薛家安安心心做个姨娘也还罢了。
　　封氏孺人思前想后，少不得依了贾母的意思。薛家母女见状，更是颇为喜欢。
　　只说尤三姐儿日后从尤氏的口中得知此事，倒是不以为然。她毕竟是穿越而来，知道香菱在薛家的下场，当然以为香菱是早早脱离苦海才好。但俗话有云，宁拆十座庙，不拆一桩婚。既然香菱母女都觉得留在薛家好，她一个外人倒也不好多说。
　　不过香菱如今除了贱籍，倒也是良家女子。按照朝廷律例，良妾也是受律法保护的。并不能如贱妾一般随主家打杀辱骂，无人理会。
　　何况以薛家如今的身份，既没了皇商的差事，又将百万家财空耗泰半，就算有王子腾和贾家的照拂，但这两家自身都已没落，虽还维持着外头的架子，终归比不上原著中的体面风光。想必以夏家的精明势力，也不会看上这样的薛家这样的薛蟠了吧？
　　倘若薛家能换一位主母，以香菱这般安分守己的痴性，想必也能安稳度日。
　　倘若不能，到那时再从长计议也就是了。
　　
　　第140章
　　
　　如今只说香菱经由贾母相助，由贱妾变为良妾，况且又寻到了声声母亲，致使母女二人终得团聚，了却了一段心事。自然喜的无可不可。
　　另一厢薛姨妈并薛宝钗思前想后，因思忖此事乃贾母一力促成，况且贾母又最是个怜贫惜弱的性子，为了使贾母高兴，也是彰显此家仁厚的意思，薛家母女同薛蟠商议后，便拿出些银钱来安置封氏孺人——这也是不想封氏孺人久居贾府遭人嫌弃，又不想封氏住在镜花缘遭人诟病的意思。
　　薛家从前乃是皇商之家，家有百万之富。其后薛父身亡，薛家只剩下孀寡幼儿，皆不通经济世故，因而被家下活计并掌柜们期满，家中买卖多有损耗。等到薛家母女进京后，因着薛蟠打死人命一事，更是连连的破财消灾，到了最后更是连户部的差使都被褫夺。几番折腾下来，早已不复当年风光。然瘦死的骆驼比马大，薛家再是捉襟见肘，也并非那等青黄不接之人家儿，这会子想要安置封氏，倒也并不费力。
　　那薛大呆子早先得知香菱寻到母亲家人，可能会被接走，心中十分不舍，同母亲妹妹大闹了一番，郁郁之余，更是在心中暗骂尤家多管闲事。骂过之后，却又后悔不该冲母亲妹妹撒气。次日醒过味儿来，又少不得百般的开解哄劝。他原是个粗苯之人，也不大会说什么花言巧语，只懂得大把的银子撒下去置办东西哄母妹开心。一会子要给母妹裁制新衣，一会子又要替宝钗炸金项圈。薛姨妈并薛宝钗不堪其扰，只得说道：“你且消停会子罢。有这会子赔不是作揖的，昨儿为什么说出那样噎人的话来？”
　　薛蟠哄着脸面憨憨一笑，搓着手讪讪道：“昨儿那不是气急了么，所以才口无遮拦。妈和妹妹是知道我这脾气的，你们多担待些罢了。”
　　薛家母女眼见薛蟠这么滚刀肉的模样儿，倒也无可奈何。略沉吟半日，只得说道：“你若认真懊悔，我说一件事儿，你依了便罢。”
　　薛蟠闻言，还以为薛姨妈和薛宝钗又要对送走香菱之事旧事重提，当下心不甘情不愿的说道：“你们且说便是。”
　　心下却暗暗想着即便这会子把香菱送走，他还是会想个法子把人抢回来。
　　却不知薛姨妈开口，说的却是替封氏孺人安置房舍的话儿。
　　薛蟠乍听这话倒还一愣，旋即回过神来，得知美人不走，自家也不过是多耗费几两银子帮忙安置岳母，薛大呆子登时喜得无可不可，连忙着人在外头满街串巷的寻房舍，最后终在离荣宁街后头不过二里远近的小花枝巷内买定一所房舍，小小巧巧共十余间，却是前庭后院俱全。用来安置封氏孺人并几个丫鬟婆子，却是最恰当不过。
　　那薛蟠既买定了宅院，又置办了各色家具摆件儿，不过月余左右，便将一应事务筹办的妥妥当当，也将那封氏孺人从荣国府接到了小花枝巷，亲眼相看过了。
　　那封氏孺人且没想到自己历经女儿被拐，家宅被烧，相公疯走，家人嫌弃致使暮年失所，颠沛流离这么些年后，居然还能找到女儿安享晚年。登时激动的说不出话来。待回至梨香院后，更是淌眼抹泪的向着薛家众人道谢，口口声声念佛不已。
　　其后又被薛家母女引着去给老太太请安。封氏也不忘谢过老太太。贾府众女眷闻听封氏口风儿，方知道封氏有乔迁之喜，少不得预备了贺礼送上。凤姐儿窥着贾母的心思，更是满口笑言道：“既是母女团聚，又是乔迁之喜，更有女婿这么孝顺，这桩桩件件可都是值得庆贺的事儿。”
　　凤姐儿话音未落，薛姨妈便接口笑道：“这么大喜的事儿，自然是要庆贺一番的。我们也想趁着乔迁之日，摆酒唱戏的热闹一番。只不知道老太太太太奶奶和姑娘们肯不肯赏脸。”
　　凤姐儿闻言，没等旁人开口，径自抢白道：“别人我不管，我是必定去的。连贺礼都送完了，要是不去吃以回席，我岂不是亏了？”
　　一句话没说完，早哄得众人都笑了。贾母指着凤姐儿笑道：“你们瞧瞧她这一张嘴，真真是谁也说她不过。”
　　凤姐儿见状，更是凑趣的走到贾母身边坐下，搂着贾母的胳膊“悄声”说道：“老太太不要说我，您的礼原是最厚的，您也该去才是。如若不然，可就便宜了她们了……”
　　贾母没等凤姐儿把话说完，又是好一阵的笑。搂着凤姐儿便道：“你这个促狭鬼呦，跟你姨妈也是这么算计。也不怕你姨妈笑话咱们府里的太太奶奶们小气。”
　　薛姨妈立刻笑着接口道：“怎么会呢。倘若老太太能来，才是给我们颜面，倒是比送什么礼儿还叫人高兴的。”
　　贾母听了这一番话，便说道：“既这么着，我便赏一赏脸。多早晚乔迁摆宴，也告诉我们一声儿罢了。”
　　薛姨妈便笑道：“下个月初五便是良辰吉日，宜破土乔迁，老太太太太奶奶姑娘们若是有暇，还请赏光儿才是。”
　　众人闻言，自然笑应。
　　因着封氏上京寻女还是托了尤三姐儿的照顾，这回薛家办乔迁，自然少不得要给尤家下了请帖。
　　彼时尤三姐儿正在忙着打点年下的账，陈氏却在上房陪着老太太说闲话儿，顺道商议四姑娘的婚事。闻听薛家派人来请安送帖，陈氏便忖着和香菱之事有关。待见了薛家送信儿的婆子，得知此番请席为的却是给香菱之母安置房舍，不免庆贺一番乔迁之喜。尤老太太在旁倒也问了几句闲话，待得知香菱母女之际遇跌宕，少不得也跟着感叹一回。只等打发走薛家来人，倒是同陈氏嘲笑道：“果然是商贾粗鄙人家儿，并不懂得规矩。不过是替自家妾氏的母亲安置了房舍罢了，倒也值得这么大张旗鼓的。我听说他们家当初纳妾的时候，也是这么摆酒唱戏昭告天下的。我竟不知这天底下还有儿子没娶妻，先急着纳妾的道理？依我看来，那妾倒也是个有手段的。否则哪里能哄得那家人如此待她？真不知道将来谁家的闺女遭了殃嫁到他们家，如此宠妾灭妻之举，可有的气受了。”
　　陈氏闻言莞尔，只得笑向尤老太太道：“那个叫香菱的女孩子我也见过几面，倒还不错。配上那个薛大傻子，倒是可惜了了。”
　　尤老太太闻言冷哼，开口说道：“这人好不好的，也都看命罢了。倘若命不好，人便是夸出花来也不作数。我是不理论的，明儿请席我也不去。倒是丢不起这人。”
　　说罢，又向陈氏说道：“你也不许去。也不许叫三姐儿去。好端端地，败坏了咱们家的清白名声儿。”
　　谁家正经的女眷要和别家的妾氏往来？尤其那薛家还是个商贾之家，说出去凭白低了门楣。
　　陈氏见状，也不好同尤老太太对峙，只得笑道：“老太太的意思，我自然是知道的。只是这件事儿到底是三丫头牵线办成的，这会子她们母女团聚，三丫头去吃一杯谢恩酒，倒也是应当。老太太若是不喜欢，我只不叫三丫头去也就是了。不过贴子既送了来，咱们也不好不理会——好歹当中还牵扯着荣国府，到底也是大姑娘的妯娌。依我看，等到了那一日，咱们尤家照样送上贺礼，便叫三姐儿托病不去也还罢了。”
　　尤老太太闻听陈氏提到荣国府，不免追问道：“听你这意思，到了那日荣国府的老太太太太们也是去的？”
　　陈氏便道：“那是自然。不独是老太太太太们，便是奶奶姑娘们和大姑娘婆媳也都要去的。听说林姑娘史家姑娘也会去，只是凑个热闹罢了。”
　　尤老太太心下一动，因着大姑娘嫁到了宁国府，女婿倒也帮衬了尤子玉的前程。尤老太太心中是很在意这一门亲事的。更不愿意得罪贾家众人。此刻闻听史老太君并邢王两位夫人以及府上的姑娘们也都去，尤老太太不免松动了主意。口内笑道：“既是这么着，也不过是自家人寻个机会热闹热闹罢了。倘若咱们认真不去，倒也显得生疏了。”
　　陈氏便是一笑，并没答言。
　　尤老太太思前想后，终是决定要去。
　　陈氏见状，更是莞尔。
　　
　　第141章
　　
　　展眼便到了初五日一早，封氏乔迁，各家预备贺礼前去道喜，也不过是自家女眷家宴小集，并无可记叙之处。
　　唯独饮宴之上，荣府的姑娘奶奶们打趣香菱，只说她既有几分宁府里小蓉大奶奶的品格儿，必定也如蓉哥儿媳妇一般，是个有后福的。
　　秦可卿的身世乃两府机密，除紧要主子外，余者并不知晓。因而香菱母女听了这一番话虽然欣喜，但也只是想着讨个口彩罢了，私下并不在意。
　　然而说者无心，却有人认真把这一番话放在心上。过后果然因此生了一番风波。此乃后话，暂且不提。
　　目今只说秋末冬初，展眼又是年下。各家各户都开始张罗过年的事宜。采买年货，置办节礼，就算是陈园要给贤媛集的会员们预备年礼等事，也不过是照着以前的旧例依样画葫芦，桩桩件件皆是有条不紊，并没有什么特别事值得一提。
　　唯一让尤三姐儿比较惦念的，便是柳湘莲回京续职的事儿。
　　柳湘莲身负皇命到西海沿子操练水师，这一去就是二年。虽说二年里书信不断，各色礼物更是精挑细选，但两地相隔总比不过一地相守。更何况此去西海危机重重，只怕那南安郡王也不能容他。
　　然而长安与西海沿子远隔千里，尤三姐儿足不出户守在京中，即便心系湘莲，也只能从舅舅的口中哨探一些消息。并不能全解忧虑。如今得知柳湘莲安然回京，倒是放了一大半的心。
　　陈氏打量着尤三姐儿魂不守舍，心有所属的模样儿，忽的笑道：“想什么呢这么入神？连账本子都拿倒了？”
　　尤三姐儿回过神来，随口笑道：“并没想什么。不过是想着今年吃年酒时请哪一班小戏儿来家罢了。”
　　陈氏笑着打趣道：“哎呦呦，我竟不知我这个听着戏曲儿就能睡着的闺女，什么时候也盘算着听戏的事儿了。让我猜猜看，你是真的想听戏，还是想着那个会唱戏的人。”
　　陈氏说的，自然就是那个相貌英俊，举止风流，又偏爱串戏喜欢风月戏文的柳湘莲了。
　　尤三姐儿闻听母亲打趣，倒也并不曾如寻常闺阁女儿一般红了脸，只是大大方方的应道：“便是有些想念，也不过是寻常事罢了。妈不是常说女大不中留嘛，又担心我在家里呆着恣意惯了，不想嫁人。这会子我遂了您的愿，您合该高兴才是。做什么打趣我呢？”
　　陈氏看着尤三姐儿这么破罐子破摔的无赖模样儿，登时好气又好笑，纤纤玉指戳了戳尤三姐儿光滑饱满的额头，口内咬牙切齿的道：“真真