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　　第95章
　　
　　陈家众人与陈氏母女约在城外庄子上骑马游玩，乃是定了时辰的。不曾想陈珪带着家人先行到了庄子上，都陪着闺女跑了一回马了，陈氏母女也没来。心下不免有些着急，少不得打发了小子们沿着官道一路进城哨探消息。
　　陈家小厮们答应着纵马而归。将将走了不足五里路程，迎头儿就碰见尤家的马车并跟车的小子婆子，以及圣人皇子一行人等。陈家小厮们虽然不知道圣人一行人等身份如何，但见其鲜衣怒马，身后护卫又是腰佩长刀十分显贵的模样，具都吓了一跳。
　　原还要回去禀报一声，岂料十二皇子促狭，偏拘着众人不让回去“通风报信”，只说要让陈珪“大吃一惊”。众人无法，只得上前讨陈氏的示下。
　　陈氏这会子也知道圣人等人的身份了，心下又惊又喜又慌又乱，一时倒也不知该如何是好。尤三姐儿见状，只得命众人听从十二皇子的吩咐。
　　于是等陈珪左等右等翘首以盼终于等到陈氏母女抵达庄子的时候，眼见着跟在其后的圣人太子并诸位皇子，也不觉傻了眼。
　　诸位贵人见了此景，倒是愈发莞尔。一路控马悠闲而入，但见庄内景致虽比不得皇庄之内的精致，却也是谷稻金黄，分畦列亩，佳蔬葱郁，鸡鸣狗吠，村夫村妇侍弄田地，垂髫稚子奔跑厮闹，处处透着山野意趣。圣人眼见如此，不免精神一振，开口笑道：“倒是有些意思。”
　　众人闻言，少不得开口附和。三皇子更是笑眯眯的接口道：“日出而作日入而息，悠闲自在，与世无争，此时此景不免引起了儿子一番归农之意。”
　　陈珪一路在前替圣人牵马，听了这话，颇不以为然的笑了笑，直接将人引到庄内上房正厅，又命人献茶。只听太子殿下笑眯眯说道：“方才听陈杉说子璋一家此番出城，乃是为了阖家团圆小聚。我们贸然到访，倒是打扰了。”
　　陈珪乍然闻听十二皇子所言，还有些发懵。旋即立刻反应过来，少不得陪笑说了些“蓬荜生辉”之类的谦辞。
　　却不曾想太子殿下一席话倒是引起了十二皇子的注意。他下意识的看了眼周围之人，却并没见到陈氏母女，少不得开口询问。
　　陈珪笑言答道：“后宅女眷，皆在厢房。”
　　原本都在后院儿骑马说笑来着，岂料贵人们一进庄子，反倒是拘束了自家人。陈珪少不得命人将女眷们送回房去，免得到时不妨头，冲撞了贵人就不好了。
　　“哦？都去了后宅？”三皇子听了陈珪的话，不自觉的笑了笑，因说道：“可是陈杉与张华并非女眷，难道也都进厢房了？”
　　一句话未落，三皇子又开始取笑陈珪的眼光儿不好。陈珪原还纳闷，便听三皇子提起了张华逃学去赌坊赌博之事。因又笑道：“并没想到陈大人办事机敏，才干优长，选的侄女婿却如此不堪。真真是可惜了了。”
　　这话众人方才便说过。不过那时众人皆是唏嘘感叹。此刻三皇子又在陈珪面前提及，恐怕意思就不一样了。
　　陈珪不着痕迹的皱了皱眉。说笑了几句将此事岔过去。却没想到十二皇子仍旧兴致勃勃地问起了“陈杉”其人，又问陈珪知不知道“陈杉”精通赌术，最会投骰子之事。
　　陈珪听得心下一沉，少不得硬着头皮向众人赔罪道：“外甥女儿年幼顽劣，倒叫诸位贵人见笑了。”
　　十二皇子闻言，登时笑言道：“我知道她是你的外甥女儿呢。那年上元节时见过一面，倒叫我记忆犹新。却没想到此番再见，更是别有不同。”
　　可不是不同么。至少他们活了这么多年，也没见到哪家的闺阁女儿敢穿着男装在大街上同赌鬼对赌。难得一举一动全无脂粉气息，乍一看上去倒像是个小子投错了胎。
　　陈珪闻言面色一哂，也不知道十二皇子这话是褒义还是贬义。想了想，只好笑着不去理睬。太子殿下见状，少不得替自己心腹臣子解围，乃笑言说道：“令外甥女儿素性爽侠，虽平素见面不多，但两次相见皆有侠义之举，可见其品性高洁，着实不逊色男儿。”
　　一席话落，因又想到尤三姐儿四五岁时便已智斗匪类的“凶猛战绩”，即便是替陈珪解围的太子殿下也忍不赞叹了一声“巾帼英雄”。陈珪闻听此言，愈发的苦笑不迭。也不知道三姐儿同皇家究竟是个什么缘分，怎么每每行出离格儿之事，都能被圣人父子撞见呢？
　　难道这就是俗语说的锥栗囊中，不得不脱颖而出？
　　这厢陈珪暗搓搓的感叹，却不知道众人在谈论尤三姐儿的时候，陈家女眷们也在谈论圣人一行人等。
　　因着陈氏与尤二姐儿身着钗裙，为名声计，不好轻易面见外男。因而此次并未能与圣人皇子当面请安。然她母女二人坐在马车里，却听见了圣人与诸位皇子垂问尤三姐儿的那些话，少不得开口谈道：“贵人们都赞三姐儿的事儿做的好呢。圣人还亲口同三姐儿说了几句话。只可惜三姐儿还是个女儿家。今儿这事儿且不好张扬出去。如若三姐儿能托生个小子，将来科举入仕，兴许还能替我挣回一个诰命夫人呢！”
　　一句话倒是提醒了尤三姐儿，忙开口说道：“只可惜今儿学里念学，桡表哥要安心读书，且不能与我们同来。否则便趁着这次机会，在圣人跟前儿露一露脸儿，将来前程岂不可期？”
　　众人闻言，登时心动。冯氏忙的笑道：“也不知道圣人一行多早晚才走。倘或不急，便叫桡哥儿请假一日，赶过来可好？”
　　陈老太太最是挂心孙子前程的。闻听这话，立时笑道：“走不走的，有什么要紧。合该叫他过来散淡散淡，舒舒心才是。依我说，你们也别逼得他忒紧，上次秋闱不中，桡哥儿心里也不好受。偏你们又逼着他继续念书。你们管教孩子，我也不好说什么。只这会子有了这个机遇，咱们且不抓紧了，过后儿岂不后悔莫及？”
　　尤三姐儿闻听此言，也笑劝道：“可不是么。书天天都能读，可面圣的机会一辈子能有几回？方才我同圣人一道儿回来，却不好回城里通风报信的。这会子舅舅忙着款待贵人们，咱们莫如派个小子回城传句话罢？”
　　众人闻听此言，登时拊掌叫好。一时冯氏便吩咐了一个小丫头子去找陈珪的心腹陈礼传话。岂料片刻过后，那小丫头子彻身而回，满脸失望的道：“奴婢去见了陈管事，可陈管事不叫人传话。只说是老爷吩咐的，不许将圣人的行踪透露出去。”
　　众人闻言，不觉一愣。尤三姐儿倒是第一时间反应过来的，不免赞叹陈珪处事机敏，手段圆滑。登时笑言道：“舅舅这是瓜田李下，要避讳呢。倒是我一时想的左了，险些误了舅舅的事儿。”
　　她虽然是好意，想替表哥陈桡某些前程。可是圣人与皇子们身份贵重，此番又是微服而来，倘或因着陈家众人的举动走漏了消息而遭遇什么霍乱，陈家岂不成了其罪可诛？
　　因而陈珪宁可放弃这一次机会，也不会拿圣人的安危行踪开玩笑。看在圣人眼中，便是谋大局而不谋私利，这也是陈珪立世谋权的根本。
　　同陈珪相比，尤三姐儿的格局倒还是小了些。一时没想那么多也是有的。
　　陈老太太向来最疼三姐儿，闻听此言，忙拍着三姐儿的手笑道：“你也是为你桡表哥的前程考虑。这次算他没这个福气便罢。只可惜你表哥这回秋闱不中，咱们家再去徐家提亲……再怎么说，秀才公哪里有举人老爷的身份好看。”
　　然而这门婚事却也是拖不得了。毕竟秋闱乃三年一回。陈桡今年都十七了，徐家的大姑娘今年也有十五岁了，两家都耽搁不起了。
　　还好古人有云成家立业，先替孙子把孙媳妇儿娶了，到时候洞房花烛金榜题名乃至喜得贵子接连而至，倒也不错。
　　众人也都知道陈老太太的意思。忙笑着说了些吉祥话儿讨口彩。
　　唯有陈氏落落寡欢，十分不顺气的瞪了眼厢房外间儿，故意冷笑道：“真是……该来的不来，不该来的倒是来了。没的让人生气！”
　　张华只身一人在外间坐着，原本就有些如坐针毡之势。闻听陈氏所言，愈发的忐忑难安。少不得起身上前，隔着里间儿的油绿撒花软帘儿躬身赔罪道：“都是张华不上进，惹得伯母生气，妹妹们担心。张华知错，还请伯母宽恕些个儿。”
　　一席话登时勾起了陈氏的一腔怒火，跟着帘子的怒骂道：“你还知道自己不上进？你说说你如今是个什么德行？你父亲为了你，千里迢迢跑到江南投奔你陈舅舅，又是赈灾又是种地又是治瘟，恨不得九死一生。好容易略争出个前程来，偏你又不争气。还学着人家逃学赌博？且没瞧见今儿赌场外头那王瘸腿儿是个什么德行。你要一心的往下流走，你趁早直说，我也不拦着你。大不了咱们两家退了婚约，今后桥归桥路归路。我陈家的女儿就是嫁不出去，也不会给个连老婆都养不起的泼皮无赖！”
　　
　　第96章
　　
　　陈氏站在里间儿，隔着帘子将张华劈头盖脸的好一通骂。又说待会子家去后，务必请张家夫妇亲自登门说道说道……
　　“……不是我这当婶子的嫌贫爱富。只是我好容易养大了两个闺女，总不好眼睁睁的把她往火坑里推。”陈氏说罢，不觉又想到今儿在大德昌门口儿瞧见的那一幕，登时心惊胆战的道：“因着咱们两家是旧交，我原不挑你的家世门第，可你这么不上进，我可不想十几二十年后，你赌的红了眼，将我的闺女外孙儿卖了换赌本的……”
　　陈家众人因着方才一席闲谈，也都知道了张华逃学赌博之事，心里都不大痛快。只是她们同张家的关系比不得陈氏同张家的关系，因而只能好言相劝，叮嘱了张华几句。然心底里也都有了退亲的打算。
　　张华满面羞惭的站在外头，先还唯唯应是，后听见陈氏口口声声要退婚，甚至还想当面同张家夫妇说个分明，立刻吓着了。忙的跪在地上连连赔罪讨饶，只说自己当真知道错了，今后再不敢了。还请婶子原谅一回。又说他也是最近两个月在学上，跟着族中的人学的赌博，原只是贪个新鲜，并没有聚赌成瘾的意思。今日乃瞧见王瘸腿儿如此丧心病狂连妻女都不顾，他也引以为戒，今后再也不去了……
　　尤三姐儿听着张华一席话，心下微动。登时开口询问张华口中的族中之人都是谁。
　　张华原就是个胆小怕事的性子。闻听此言，先还不太愿意说，又怕尤三姐儿怪罪，只得硬着头皮报了几个名字。
　　尤三姐儿又问了些家学上的日常之事。张华一一的回过。
　　尤三姐儿便知道，必定是陈珪去岁下江南，无暇顾及家学的缘故，致使学风渐坏，上学的人也都渐渐疏懒了。
　　族学可是一族立世之根本。现如今陈徐两家共建的族学才过了几年，就已经如此败坏下去。长此以往，恐怕又是个书中的贾家族学罢了。
　　尤三姐儿颇为不喜的皱了皱眉，准备回头抽出空儿来，也弄个学规学纪来肃清家学风气。务必不能白白花了银子，既没培养出好人才，反而勾的大家更往坏了学。
　　陈氏可不知道尤三姐儿这个节骨眼儿上还有闲心想别的。闻听张华是听了族中学子的挑唆才学的赌博逃学，不觉恨恨的骂了几句。又见张华神色仓皇，面容忐忑，也觉着有些可怜。便也住了口。乃命庄上的仆人摆午饭来。
　　一时吃过了午饭，因陈珪还要款待诸位贵人的缘故，陈家女眷们并不敢往外走，只在厢房里说了会子话。便见陈珪匆匆而来，面色凝重的说道：“原还想咱们一家人好生乐呵一日，却不曾想朝中有八百里急报入京，我须得同贵人们一同回朝商议要事。咱们这便回罢。”
　　众人闻言，不觉吓了一跳。忙问朝中有何急事。陈珪面色沉吟的道：“蜀州急报，十日前有地龙翻身，糟蹋了无数生民。朝廷须得紧急筹办赈灾一事。”
　　陈老太太心肠最是慈悲不过。闻听陈珪此言，少不得口内念了几声佛，道了千百句可惜。又催着众人收整一番坐车回城。
　　尤三姐儿便向陈珪说道：“舅舅先同圣人回城，我们女眷在后，又做马车又不能折腾，此时同去岂不是扯了后腿？便叫庄上的仆从护送我们回城也就是了。”
　　陈珪想了想，觉着三姐儿的建议乃老成之言，当即点头应了。
　　一时陈珪与圣人去后，陈家女眷方才收拾妥当了回城。陈氏母女因想着要与张家夫妇商议张华之事，便也留在陈府。又打发了小子去张家传话儿。
　　张家夫妇闻听陈家仆人所言，忙匆匆而至。到了陈家之后，得知张华所做之事，张允之妻未等旁人开口，便哭着上前不断捶打张华，口内只骂道：“叫你这小子不学好，你也不看看咱们家如今是什么境况儿，辈子只盼着你能出息了好光宗耀祖的。现如今你不但不能好好习学，反而跟着那起子下流东西学的逃学赌博，你怎么对得起你爹爹，怎么对得起张家的老祖宗，怎么对得起二姐儿……”
　　张允在旁，也是满面怒容的呵斥连连，要不是这会子还在陈家，不好太过。他连亲手打人板子惩治张华的心都有了。
　　张华被陈氏母女撞破了逃学行径，早已又羞又愧，闻听陈氏有退婚之意，更是又惊又怕。此刻且见父母如此失望，登时忍不住的瘫跪在地上，痛哭不已。
　　陈家众人见状，原还气张家不能好生教养子嗣的。这会子倒也不好说什么了。那张允之妻邱氏又拉着陈氏的手儿，淌眼抹泪的诉说两家旧日情分，感念陈家对张家的救命之恩，又说张家如今的家世门第，原也配不上二姐儿云云。然邱氏口内这么说着，一举一动却都是不想退婚的意思。
　　陈氏方才那一番言辞也是气的急了，所以一时冲动。当然也有尤家大姑娘嫁到宁国府后，尤家女眷们时常言三语四的说着风凉话，挑唆的陈氏每每动气的缘故。
　　只是眼见邱氏当着众人的面儿痛哭流涕，张允也是唉声叹气愁眉苦脸的模样儿，陈氏少不得也想起赵家那死鬼还去时，她在赵家过的艰难，张家夫妇仗义执言的情分。
　　陈氏左思右想，自然就软了心肠。却也不能放任张华就这么不往好里学，将来害了二姐儿。
　　张允见状，少不得开口说道：“妹妹这话所言极是。现如今这畜生跟着那起子下流东西学了些不好的毛病在身上。恐怕就是咱们压着他回族里念书，他也不能安心的。既然如此，莫不如给他个教训。也好叫他知道知道世道艰难，读书不易。如若此次之后还不知道悔改。我也不能害了二姐儿，咱们两家的婚事，就此作罢。”
　　一句话说的斩钉截铁，登时镇住了堂上众人。即便是陈氏都没想到张允竟然还有这等“大义灭亲”的主意，不由自主地问道：“那依张家兄长所言，该怎么惩戒这小子？”
　　张允看了眼瘫坐在地上，哭的鼻涕一把泪一把，形状颇为不堪的儿子，又是心疼又是厌恶的皱了皱眉。因说道：“他既然不想读书，身上又没个手艺，连我这身伺候庄家的本事都没学过。将来自然只能出苦大力。打明儿起，便叫他去码头上搬货做苦役——”
　　一句话未落，邱氏登时大吃一惊。忙的搂住张华心疼的道：“这可怎么使得。华儿才多大年纪，肩不能挑手不能扛，哪里吃得了这个辛苦。老爷这么着，岂不是要逼死了他么。”
　　陈老太太闻听此言，也跟着开口规劝。只怕累坏了张华。
　　只听张允冷笑道：“从前就是对他太好了，所以才纵的他不知辛苦，一味贪图享乐。跟着那起子下流东西学，今日只是赌博，只怕明日吃喝嫖赌无所不为。到时候再想管教他都晚了。何况既是要好生教训他，自然是要他吃苦的。难道还要他享福不成？”
　　邱氏听了这话，眼见张允气的面色铁青，倒也不敢再替儿子求情的，只能搂着张华不断的哭。
　　尤三姐儿见了，皱眉便道：“张伯父想要管教张华哥哥的心思是好的。我也相信张华哥哥本性不坏，只是听了人的挑唆。不过伯母的话也对。张华哥哥肩不能挑手不能扛，何况这个年岁正是长身体的时候，倘若累坏了坐下病根儿，反而不好。不知张伯父觉得三姐儿这话可对？”
　　张允也是见了陈氏确有退婚之心，又知两家门第今已不配，方才想下一剂狠药治一治张华，顺便也以退为进，暂时堵了陈氏要退婚的口风儿。但张华乃是他唯一的儿子，他又哪里真舍得废了张华。闻听三姐儿如此说，张允少不得问道：“我从小看着你们姐妹长大，也知道三姐儿你的主意多。既是这么着，不妨三姐儿给出个主意，可好？”
　　尤三姐儿闻言，笑眯眯说道：“张华哥哥因父母疼宠，从小到大是没吃过辛苦的。因着他要读书的缘故，也不曾跟随伯父学习稼轩之事。竟使得张家祖传的技艺到了伯父这一辈就无可传，也着实可惜。如今既要使他明白世道艰难，不如伯父领着张华哥哥夏天伺候庄家，既能