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　　如意欠身答应着去了。尤三姐儿也少不得起身道谢。
　　尤老太太摆了摆手示意尤三姐儿归坐，因又笑道：“听说你们两个姐儿跟大丫头处着不错？”
　　尤三姐儿少不得应是。尤老太太便笑道：“那就好好相处着罢。大丫头眼见着便要嫁到宁国府了，她一进门儿就是正三品的诰命。届时往来的也都是各侯门公府人家儿的诰命夫人。认识的人多了，将来在你的亲事上也能帮衬些个。”
　　尤三姐儿志不在此，闻听尤老太太所言，颇有些不以为然。只是她不会蠢到当着老太太的面儿驳回甚么，只能低头不语。
　　尤老太太还以为尤三姐儿是臊了，不免笑道：“果然是个女儿家。你才多大点子，也知道不好意思了……”
　　话还没说完，只见陈氏抱着宝哥儿从里间儿出来了。
　　尤三姐儿见状，忙起身迎向陈氏，且又笑着逗了逗陈氏怀中的宝哥儿。宝哥儿似乎也很喜欢自己这个姐姐，见了尤三姐儿后，竟然伸出一双藕节似的小胳膊，向着尤三姐儿要抱抱。
　　尤三姐儿长了这么大，倒是没抱过宝哥儿这么大点的孩子，不觉吓了一跳，一时间竟有些不知所措的看向陈氏。
　　陈氏乐得她们姐弟两个多亲近一些。见此形状，忙笑着将宝哥儿塞给尤三姐儿，又教她如何抱孩子才舒服妥当。那宝哥儿一到了尤三姐儿怀中，索性将一双小胳膊死死的搂住尤三姐儿的脖颈，又将一颗还带着奶香味的毛茸茸的小脑袋枕在尤三姐儿的颈窝中。
　　霎时间，尤三姐儿只觉着怀中一沉，一股子奶香味扑面而来，整个人都被弄得痒痒的，也吓得僵僵的不敢动弹。
　　宝哥儿却不晓得尤三姐儿这一番紧张态度，一味在尤三姐儿怀中拱来拱去的寻了个舒坦姿势，还颇为得意的吹起了泡泡。
　　尤老太太见状，少不得笑道：“自打宝哥儿下生这几个月，倒是很少粘着人。今儿却赖在三姐儿怀中不下来了。看来他们姐弟倒是挺投缘的。”
　　
　　第七十八章
　　
　　尤三姐儿向来不与尤老太太过多交涉，因此听了这话，一时间倒不知尤老太太究竟何意。只得但笑不语。
　　陈氏则笑眯眯接口道：“她们两个是一母同胞的亲姐弟，自然彼此投缘亲近。况且三姐儿爱穿红，小孩子喜欢新鲜颜色也是有的。”
　　说罢，又命春兰将宝哥儿从尤三姐儿怀里抱出来，口内仍笑道：“快接过来罢。三姐儿年纪还小，倒没有什么气力，别累坏了她。”
　　尤老太太微微一笑，猛地想起什么似的，向如意吩咐道：“我记得年前有子玉的下峰登门拜访，倒是孝敬了两匹大红羽纱。既然三姐儿爱穿红，就扯些尺头儿给她做斗篷罢……”
　　想了想，又补了一句的道：“一并连大姑娘、二姑娘、四姑娘每人都做一件儿，也给宝哥儿做一件儿外头穿的小衣裳。倘或还有剩，就给你太太也做一件儿斗篷。”
　　陈氏不妨尤老太太竟然说出这些话来，忙的起身赔笑道：“哎呦呦，这可使不得。我听说这大红羽纱贵得很，市面上一匹都要六七十金呢。且又浸雨不湿，华贵无匹。这么好的东西，给二姐儿三姐儿岂不可惜了？毕竟那两个孩子还在长身子，过了这两年竟穿不了了。还是给老太太做一身儿斗篷罢。”
　　尤老太太便笑道：“我这老天拔地的，比不得你们这些年轻媳妇姑娘们，哪里还好穿红着绿的。你听我的话，就这么办罢。叫她们一人裁出一件儿斗篷来，外出走动时别人瞧着也好看。”
　　陈氏见状，只得谢过。
　　一时三姐儿将宝哥儿交给春兰，少不得也起身道谢。母女两个又陪着尤老太太说笑一回，直至吃过晚饭，这才抱着宝哥儿并那两匹大红羽纱回了正院儿。陈氏在灯光下看着略有浮光闪映的两匹纱，口内因笑道：“这个老太太，也不知道是抽了哪门子疯，今儿倒大方起来。”
　　又命秋菊明儿传外头成衣行内最有名的裁缝师傅来，仍旧笑言道：“既是老太太的吩咐，咱们且得办了。等明儿叫姑娘们都来我院儿里量体裁衣。”
　　说罢，仍笑向尤三姐儿道：“你倒是有命。也不知道哪里对了老太太的脾胃。据我所知，她即便是待她亲孙女，且没有这么大方呢。不过无事献殷勤……我且瞧着罢了。”
　　尤三姐儿看着陈氏沾沾自喜的模样儿，沉吟一回，疑惑问道：“该不会是……老太太打着嫁妆铺子的主意罢？”
　　陈氏闻言，不觉一愣。忙地转头问道：“这话怎么说？”
　　尤三姐儿便笑道：“老太太年轻守寡，这么些年教养儿子抚育孙辈，还得打点应对尤家的亲戚并世交故旧们。仅凭一己孀寡，却能将尤家上上下里里外外打点的不说井井有条，却也没出什么大乱子。妈不会真以为老太太是个糊涂人罢？”
　　陈氏听了这话，少不得沉吟不语。半日方笑道：“这会子胡思乱想的，究竟没什么紧要。等着老太太出招罢。反正有便宜不占王八蛋。不拘她要干什么，我先把好处收进来，其余的事儿，到时候再说。”
　　尤三姐儿闻言，莞尔笑道：“竟没想到妈还有些‘今朝有酒今朝醉’的魏晋豪情。”
　　陈氏撇了撇嘴，笑向尤三姐儿道：“少跟我面前掉书袋。我可不吃这一套。”
　　至次日，陈氏果命家下人从外头请了手艺不俗的裁缝师傅来给姑娘们量尺寸，因着做过了四位姑娘的斗篷并宝哥儿的小衣裳后，竟不够陈氏再裁剪的。陈氏索性将余下的尺头包好了送给大姑娘做嫁妆，口内仍笑道：“这些尺头若单提出来，倒是不够做衣裳的。待你嫁到宁国府后，倒是可以用来打点人。既阔绰又大方。你留着罢。”
　　大姑娘见状，忙的起身推辞。陈氏也不待大姑娘开口，一双手按在大姑娘的肩膀上叫她坐了，口内笑道：“听我的没错。就这么办了，你要再说什么。啰啰嗦嗦弄得我好头疼。”
　　大姑娘见陈氏如此，只得起身道谢，笑着受了。因又说道：“偏了咱家的好东西了。”
　　陈氏便笑道：“既是咱们家的，不给你们却又给谁去。”
　　其后几日，乃是家宅闺中琐事，倒无可记叙之处。
　　转眼便进了三月，人间芳菲，百花争妍。
　　是日，陈氏正带着大姑娘、二姐儿并三姐儿在家里闲话。刚说到昨儿吃的一道炸鹌鹑味道不错，想吩咐厨房今儿再做一盘来，就听门外有回事人回说“何财家的来给太太请安”。
　　陈氏心下一动，便知道定是何旺升在外头找铺子之事有了眉目。忙命人将何财家的引进来。
　　传话儿的小丫头子答应着去了。一时彻身回来，果然引了何财家的进门。
　　那何财家的先是躬身向陈氏并三个姐儿行了礼，又奉承了几句好听话，这才转入正题。
　　果然正如陈氏所料，那何旺升于长安城内寻寻觅觅了几个月工夫，终于找到了两处符合陈氏要求的铺子。
　　两间铺子都在鼓楼西大街上，一间是在东段儿左近，是做绸缎布匹生意的。每月进项倒还不错，有进货渠道，且客源也比较稳定。幕后的大东家因要随夫家到南边儿上任，所以想尽快打发了在长安的产业，也好换些现钱打点上下，做上任后的准备。也有怕鞭长莫及，这边儿的管事弄鬼的意思。
　　另一间则是卖胭脂水粉香料的，在鼓楼西大街中段儿附近。其铺面的大小同那间绸缎铺子差不多，只是那家香料铺子的少东家因欠了放贷的钱，被人逼债。所以情急之下想要脱手换银子，价格也要的较高。不过胜在地段好，倒也有人问津。
　　何财家的将这两家铺子的状况原原本本说个明白，便束手立在一旁，等着陈氏的示下。
　　陈氏回头看了大姑娘一眼，因笑道：“你怎么看？”
　　大姑娘闻言，少不得脸面殷红，忙低了头摆弄衣带，羞羞怯怯的道：“一切都听母亲的吩咐。”
　　陈氏闻言，便是一笑。回过头来问何财家的，“这两家铺子都要的什么价儿？”
　　何财家的见问，忙开口回道：“绸缎铺子连着里头的存货共要价五百六十两，香料铺子要价七百两。”
　　这个价格倒是比陈氏想的更高一些，不觉皱了皱眉。沉吟不语。
　　尤三姐儿见状，知道陈氏要同何财家的私下说些话儿，忙起身笑道：“妈不是说晚上还要吃炸鹌鹑么，我这就吩咐厨房做了来。现如今日子暖了天长了，下午不睡倒有些困了似的。我倒要回去补一觉才是。”
　　尤二姐儿闻听此言，忙也笑道：“大白天的睡觉有什么趣儿。我昨儿看了一本书，里头有一句话我不大东，你过来我念给你，你帮我讲解讲解。”
　　大姑娘忙的起身笑道：“妹妹们要论书？那我也跟过去凑个热闹，也听听文辞雅言。”
　　陈氏见三个姐儿如此伶俐通透，少不得笑言道：“既这么着，你们先去罢。到吃了晚饭时再来。我叫厨房再做两道你们爱吃的。”
　　大姑娘与二姐儿、三姐儿皆笑称是。一时鱼贯退出正房。登时房内只剩下陈氏、何财家的并一应心腹丫鬟。陈氏少不得一长一短的问些买卖行当上的事儿，又问这价格还有没有下压的余地云云。何财家的见问，一一的应了。
　　且不提陈氏与何财家的如何商议，只说大姑娘跟着二姐儿三姐儿到了二姐儿卧房，心里仍旧悬着操办嫁妆铺子之事，难免有些心不在焉。
　　二姐儿三姐儿见了，少不得相视一笑。同大姑娘寒暄些闺阁趣事。
　　至晚饭时尤子玉下朝归府，欣然饭毕。陈氏乃命几个姐儿并姨娘们各自去了，便将何财家的先前所提之事当着尤老太太与尤子玉的面儿详详细细的说个明白。话里话外竟是难以取舍，要将两处铺子全都买下的意思。
　　尤老太太与尤子玉只想着拿出一千两银子替大姑娘置办嫁妆，闻听陈氏所寻商铺之价格明显超乎预算，不觉心下问难。
　　不过尤氏母子两个都知道物有所值的道理，也并未因此事而埋怨陈氏如何。
　　陈氏便笑道：“倘或以我的主意，咱们大把的钱都淌水儿似的花出去了，这会子为了三二百两的斤斤计较，反倒不值。何况那两个铺子我是没亲眼见过，不过鼓楼西大街儿这个地段我是知道的。那地方的铺子，可不是说有就有的。只怕过了这个村儿就没这个店儿了。”
　　尤老太太与尤子玉闻听此言，不觉有些动心。
　　陈氏见了，少不得又说道：“何况给大姑娘置办嫁妆，将来也是要给宁国府看的。这么体体面面的，不说大姑娘，便是咱们尤家脸上也好看。到时候大姑娘只怕越发感激老太太与老爷的体恤疼爱之心……大姑娘在宁国府有了脸面，能说的上话，将来还不是得好生帮衬娘家。”
　　尤老太太与尤子玉之所以替大姑娘说了这一门亲事，为的不过是想要借此机会攀附宁国府。闻听陈氏所言，越发动心了。
　　陈氏口内仍旧不停，絮絮叨叨的道：“老太太老爷别怪我说话实诚。常言道舍不得孩子套不着狼，咱们尤家为着大姑娘，几千两银子都花出去了。难道还舍不得这一抿子小钱……”
　　一句话未落，尤老太太与尤子玉相视一眼，早已定了主意。尤老太太因笑道：“我的话果然是不错的。你这个当后娘的不但贤惠知大局，更是满心满意的替大丫头打算，竟比她的亲娘还强一些。我原就说了这件事情由你操持，你既然这么定了，我们自然也是没意见的。”
　　尤子玉闻言，也在旁附和。又笑向陈氏道：“这一阵倒是辛苦你了。”
　　陈氏闻听此言，笑盈盈的道：“当不得老太太老爷称赞。这些原是我该做的。”
　　既得了尤老太太与尤子玉的应允，次日一早，陈氏果然拿了对牌到账房上开了票子，支了银子，又命何财家的取了银子交付那两家商铺的东家，之后如何办理过户之事，皆由何财家的小子何旺升一手操办。
　　又过了几日，何旺升办妥了一应琐事，少不得再次登门问安，将两张房契呈上。
　　陈氏收了房契，又命春兰预备上等封封赏何旺升，且另备了五十两银子，算是打赏何旺升这几个月来的辛苦奔波。
　　何旺升接过赏儿，少不得磕头谢恩。陈氏又问了几句自家铺子上的买卖生意，便命人送何旺升出府。
　　这厢陈氏拿着两张房契至上房向尤老太太回话儿。尤老太太眼见房契，不觉喜得眉开眼笑。满口的称赞陈氏办事利落，果然是个懂得管家理事的。
　　陈氏闻言，少不得谦辞几句。尤老太太因又说道：“这铺子已经置办下了，媳妇儿可想好了任谁为管事？”
　　陈氏一愣，刚要开口回话儿，就听尤老太太看似不经意的道：“我也听说了你命人将吴氏的陪房从庄子上接回来，且过了一段时日，专为着给大丫头做陪房陪嫁到宁国府的。这也是你的心思细腻，倒没什么不好的。只是吴氏心思浅白，又是寒门小户出身，她带来的陪房也并不懂得这些经济之道。倘或骤然叫他们经管大丫头在鼓楼西大街的两处商铺，反倒不妥。倒不是怀疑他们的忠心，只怕他们没有这个能力罢了。”
　　陈氏听出尤老太太这一番话意有所指，当即沉吟片刻，笑言问道：“这倒是我的疏忽了。不知道老太太有何打算？”
　　尤老太太闻言，便笑道：“我如今年事已高，倒不愿意理会这些家下琐事。要不是为着大丫头，我也不会寻思这些个。也都是一片疼爱之心，只怕她吃亏罢了。你也是知道的，大丫头性子慈悲，脸面又软，人家说几句好话，她就不知道该如何是好了。吴氏的陪嫁纵然比旁人同大丫头亲近些。但是他们能不能得用，且都是不一定的事儿。我说句实在话……倘或他们真的得用，当初就不会被兰姨娘撵到庄子上去。你说呢？”
　　陈氏垂眸沉吟了片刻，只得笑道：“老太太这话很是。”
　　尤老太太便是一笑：“我知道你的心，也体谅你的难处。你是后头进门的，大姑娘且又大了，你是近也不是远也不是，这当中的尺寸着实不好拿捏。所以你便想着将吴氏的陪房叫回来，到时候即便是出了什么差错，那也是先头儿那位的事儿，倒不与你相干——”
　　陈氏听了这话，忙的起身辩白道：“老太太这么说，媳妇儿真真是委屈死了。我只把大姑娘当成自己的亲闺女看，哪里会这么想呢。”
　　尤老太太见陈氏如此，也不在意。仍笑眯眯的道：“你也说了是把她当成亲闺女看，到底不是真闺女。便是有些藏掖，那也是人之常情。何况你身为继母，一举一动已经做得很好了，再没有可挑剔之处。我也不是为了这件事情寻你说话儿。”
　　尤老太太说到这里，不觉沉吟片刻，开口说道：“我这里有个人，乃是外院买办曾武家的小儿子。名叫曾国栋。今年也有三十岁了。平日里跟着他爹在外院儿当差，也是知道这些买卖行当上的事儿。你觉着……拨他给大丫头经管铺子，可好？”
　　陈氏闻言，登时不知该怎么回。只听尤老太太又笑道：“我记着大丫头的嫁妆铺子里头是有一间卖绸缎布料的罢？也不知道那绸缎铺子里有没有大红羽纱可卖……对了，你之前说买这两处铺子，统共花了多少银子来着？我老了，精力不济，竟有些记不得了。”
　　陈氏：“……”
　　
　　第七十九章
　　
　　陈氏没想到尤老太太几个月前送了两匹大红羽纱，她和三姐儿还在私底下讨论说笑一回，后见尤老太太并未开口多事，还以为这件事就完了。没想到竟然应在这个上头。
　　只是尤老太太想借大红羽纱之事讨情儿也还罢了，倘或想捏着她的把柄说事儿，那可不能够。
　　陈氏心下好笑，面儿上却看不出来，仍旧笑言道：“绸缎铺子连着里头的存货共要价五百六十两，香料铺子并存货要价七百两。两个铺子统共是一千二百六十两，因着东家要价儿死，再者有人跟着争，我也没还价。只一千二百六十两将两处铺子兑了下来，下剩的过户之琐事，都是何旺升一手经办贴的银子。我才见了他，命下人赏他五十两——哪有奴才替主子办事儿，反倒自己拿钱贴补的。倘或穿了出去，也是不像。”
　　陈氏一壁说着，一壁伸手点了点那两处铺子的房契，因笑道：“一应票子都在各处存了账的。老太太可是要查一查？”
　　陈氏在账房上提银子，都是经了尤老太太和尤子玉的应允的。此刻去查，当然查不出什么来。至于外头的事儿，一应往来都有何旺升操办，并无旁人跟着，买铺子的价格也在市情上。尤老太太自然说不出什么。闻听陈氏所言，只得摆手笑道：“我不过是白说一句罢了。哪里要查账。你也太肯较真儿了。”
　　陈氏闻言，但笑不语。
　　尤老太太则不再提陈氏买铺子的价格之事，仍旧在经管铺子的人手上打转。陈氏知道尤老太太既提出此事，必定是拿准了要安插曾国栋的。何况老太太的思虑也对。
　　大姑娘的亲生母亲吴氏生前是那样一副脾