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　　一时间众人的注意力皆被即将到来的太医吸引了。谁也不曾关注二姐儿。
　　二姐儿独卧在床上，思前想后，却是面色凝重。她因年纪小，且又生了一场病的缘故，并不知道舅舅陈珪何时巴结上了太子。可是她早在花灯节时，便从那小厮的口中得知自己身处红楼，并且很有可能成为书中那可恨可怜又可悲的尤三姐。
　　在她看来，尤氏姊妹的悲剧在于身处贫寒却不能安贫乐道，既慕富贵又不能立身持正，既不能依靠己身，唯有依仗旁人，最终为了些银钱吃穿便沦落成贾家爷儿们的玩物。正所谓一失足成千古恨，这时节的女人倘或没了贞洁，便再无立锥之地。
　　尤氏姊妹的际遇在从后世穿越而来的二姐儿眼中，并不值什么。在那个男女相对平等独、立的年代，女人的贞洁固然重要，可判断一个女人是否优秀的标准却更多。她从前看书时不耻尤氏姊妹的为人，也并非是这二人丧失了贞洁，而是这二人自甘堕落，笑贫不笑娼且自私自利，对人对己双重标准的糊涂态度。
　　因而她自信就算自己穿成了尤三姐儿，有手有脚有脑子，再不济也还有着廉耻之心，断断不会沦落到原著中的境地。
　　可是除此之外，她更加狐疑陈家的遭遇——
　　以她目今所掌握的情况来看，陈家虽非大富大贵大权势者，却也能安稳度日。外祖父和舅舅更是颇为护短的性子。陈氏虽然有些泼辣不合时宜，却也是真的心疼她和姐姐。如果照这样的情况发展下去，陈氏母女就算再怎么不好，也必然不会沦落到书中的窘境。除非陈家败落了，没人能给她们母女撑腰，可是以舅舅陈珪的心性为人和外祖父陈老太爷的谨小慎微、审时度势，若说陈家是得罪了什么不能得罪的人导致败落……也几乎是不可能的事儿。
　　后来二姐儿又想到书中隐隐透露出来的朝局时政。因想到江南甄家，史家双侯，荣宁二府乃至四王八公最后倾颓的种种罪名，莫不与书中那个从未露过面的“坏了事儿的义忠亲王老千岁”有着千丝万缕的瓜葛。既这么着，那么与宁国府有着姻亲关系的尤家，乃至与尤家又有了姻亲关系的陈家会不会也是因着“义忠亲王老千岁”而坏了事儿，最终家败人亡只能落个任人欺凌的下场？
　　二姐儿想到这些，目光越发惊疑不定。
　　
　　第三十二章
　　
　　沉吟间，陈老太爷早亲自引着那位太医院的胡太医进了闺房。冯氏与陈氏及房内大丫鬟且避了出去，只留两个未留头的小丫头子在旁伺候茶水。
　　胡太医偏坐在床榻前的一张小杌子上，手搭着二姐儿的手腕儿，凝神诊了数息，又摸了摸头，叫二姐儿伸出舌头来瞧一瞧。因笑道：“不过是外感内滞，偶着了些风寒。又受了一番惊吓，且有耗思太过之象。倒也不是什么大病，吃两剂药发散发散就好了。”
　　顿了顿，又笑着嘱咐道：“饮食上须得清淡些儿。倘或能狠下心来静饿两顿更好了。”
　　说罢，又执笔研墨写了道方子。陈老太爷接过细看时，只见较之前那位郎中的方子相比，添添减减多了几种安神定气的药，又少了几味烈性药，分量也较先前减了两分。那胡太医便笑道：“姐儿身子结壮，按着这方子吃，不过三五天就能痊愈了。只一点，姐儿小小年纪思虑太过，还须得家人从旁劝慰提点些才是。”
　　有道是慧极必伤，情深不寿。二姐儿在花灯节上智斗匪类，巧回圣垂之事早已传遍京都。因当夜之事千回百转，曲折离奇，且事涉当今圣人与诸位皇子，着实太有谈资，甭说花灯节上的游人回家后口口相传，就连那些说书唱戏的都要编出些花样儿来传唱一番。胡太医在太医院当差，消息自然比旁人更灵通。这些街知巷闻且又关乎皇室的逸闻他又岂有不知的。
　　胡太医之前也曾想过，二姐儿小小年纪有如此胆识口齿，必定是个少年早慧的主儿。可今儿诊过脉息方知，太早慧了必定耗心费神，也未必是件好事儿。
　　陈老太爷听着胡太医的提点，不觉感激的拱手道谢。就着二姐儿的事儿又问了些家常保养之道。胡太医是得了太子的吩咐过来施恩送情儿的，自然对陈老太爷是知无不言。两人你来我往又寒暄了好些话，直等茶过三巡，胡太医便以回太医院复命为由，方才告辞。
　　这里且说陈府众人得了胡太医的医嘱——按方抓药且不必细说，饮食清淡也情有可原。毕竟二姐儿鼻塞声重，咳喘不止，也吃不下荤腥油腻的。清粥小菜也还对付了。
　　可那静饿两顿的吩咐却叫二姐儿着实吃不消——本就身子不爽，还不给饭吃，那遭罪的滋味儿，甭提了。
　　这厢二姐儿叫苦连天，只觉着腹内空空，两眼昏花冒金星，肚子骨碌碌直叫唤，浑身酸软乏力，整个人昏昏沉沉，也不知道是饿的，还是病的。偏多吃了胡太医开的几幅汤药，这两日倒是不再咳喘不止，连烧也退了。喜得陈氏等人口内直喊菩萨，越发将胡太医的交代奉为圭臬——原是心疼二姐儿的缘故，只想静饿两顿便罢，这会子也不管二姐儿撒娇卖痴的嚷嚷着饿，执意断了二姐儿的饭食，每日仍旧给些米汤吃。
　　恨得二姐儿牙根儿痒痒，口里不敢说什么，心下却暗自咒骂那胡太医胡子一把不干人事儿，竟变着法的折腾人。因又想到胡太医原是太子派了来的，不觉连太子都悄声骂了几句。
　　被二姐儿暗搓搓咒骂的太子殿下可不晓得这一桩缘故。这几日因着冯四拐子一案，朝中颇有一等言官御史，也不知受了谁的指使，一面弹劾他御家不严，以致市井无赖都敢假托圣名欺压乡里，鱼肉百姓，拐卖人口，一面又弹劾朝中某些大臣收受贿赂，藐视国法，乃至卖官鬻爵，上下其手……看似后者与他并不相干，实则那些言官弹劾的都是他门下中人，或受他举荐的朝臣，种种举措让太子未免焦头烂额，颇有应对无暇之意。
　　太子知道，有关冯四之事，只不过是个引子，甚至那些朝臣弹劾他门下的臣子贪赃受贿，也断然不是存着甚么忠义公正之心。毕竟朝局时政如此，当今对待老臣的态度更是优容宽待，倘若不懂得和光同尘，恐怕连事情都没办法做——在太子看来，一个当官儿的，如果连事情都做不好，名声再漂亮，也不过是块又臭又硬的茅坑石头。
　　有他宁不如没有。
　　况且就算不说本朝，从古至今，真正能做到两袖清风的贤臣又有几个？
　　所以太子并不把那些个弹劾他门下朝臣贪污受贿的折子当回事儿。太子殿下心如明镜，这些个言官——或者说是他们背后的人，之所以在此时发难，想要的不过是污了他的清名，断了他的膀臂。最好能叫圣上对他失望，只要他这做太子的失了圣上眷宠，下剩的几个弟弟就更好蹦跶了。
　　所以这几日朝上的风波，与其说是有人趁机发难，不如说是他下头那几个弟弟共同在推波助澜，乐见其成。而支持太子的朝臣虽然反应迅速，也从旁寻了另外几位皇子的弱点反击回去，可终究失了先机。未免给圣人和满朝大臣留了个“应对不暇”及“失察”的印象。
　　正如蚂蚁溃堤的道理一般，一只疯狗乱吠不值什么，可若是乱吠的疯狗多了，纵然咬不到人，也会使人心浮气躁。倘或因此失了谨慎机警，一时不查被人算计了，那就不妙了。
　　太子一想到这些，未免疲乏的以手按了按眉间。端然坐于案前，竟然有种四面受敌的错觉。想了想，又忍不住自嘲自叹，所以说身处太子这个位置，对上要防着陛下圣心难测，对下更要防着诸位兄弟狼子野心，倘若不是心神坚韧，手段玲珑，恐怕也是断然坐不稳的。
　　这么说来，他能安然无恙的做了三十来年的太子，真是不容易。
　　太子这厢正自顾自的开解自己，太子妃袁氏带着贴身丫头进来了。将一个朱漆填金嵌螺钿绘山水人物的食盒摆到桌案上。掀开盒盖，从里头捧出一碗热气腾腾的虾丸鸡皮汤，又端出一碟鸡髓笋，一碟胭脂鹅脯，一碟颜色清白的柳芽拌豆腐，并一碗碧莹莹的绿畦香稻粳米饭，笑向太子道：“我瞧着殿下中午没怎么动筷，想是饭食不合口味。这是我亲自下厨做的，殿下好歹尝一些罢。”
　　太子妃袁氏，尝在闺中时，甚好口腹之欲。其父袁少维也好此道，因而父女二人时常下厨鼓捣些新奇菜馔。袁少维还因此事被某些闲的牙疼的言官御史弹劾过，说他“为官不尊”。这件事就算不是满朝皆知，十停人也有八停人是知道的。
　　所以袁氏这会儿说是亲自下厨，必然是亲手炒出来的。而并非那些献媚邀宠的姬妾假托厨娘之手做出来的。
　　既是太子妃的心意，太子殿下少不得领受。就着汤泡饭，略略吃了一碗。太子妃守在一旁，窥着太子的神色，不紧不慢地劝谏了一些话。刚说道多亏了陈家人叫破拐子行径，方才有赵弼和带着锦衣军查抄拐子窝，解救了无数小子丫头，这也是活人无数的好事儿。至少百姓们都感念殿下的恩德，因而朝上的一些风言风语，倒不必听进耳中。便有琦兰苑的婢子奉命来传话儿，只说冯才人病了。
　　冯才人便是前文中提过的拐子冯四的亲妹子冯媚儿。从前冯媚儿得宠的时候，经常装病邀宠。太子并非不知，却乐意同冯媚儿心照不宣的来些花样儿。
　　这会子太子正在气头上，刚刚吃了碗饱饭略觉松泛些，冯媚儿便来撞枪、口。太子断然没了往常怜香惜玉的小心思，心下更觉腻歪。他颇为不悦的皱了皱眉，撂下碗筷径自说道：“孤又不是太医，她既病了，宣太医便是。又来问孤做什么？”
　　那小丫头子被问的哑口无言，忙低头装哑巴。
　　太子妃不着痕迹的勾了勾嘴角，眼中飞快的闪过一丝轻蔑。那小丫头子眼见讨不着好儿，忙磕头欲退。刚彻身时，只听太子又说道：“慢着。”
　　那小丫头子忙低眉敛目的立在原地。太子沉吟了一会子，方道：“既是病了，就好生静养罢。传孤的话，宫中贵人多，倘或因此沾带了别人，反倒不好。还是搬出去，甚么时候好了再回来。”
　　一句话宛若晴天霹雳般，登时吓住了书房内的人。太子妃是先惊后喜，那小丫头子却怔怔的不知该怎么办了。
　　一时又有胡太医回来复命。太子妃是知道胡太医被太子派到陈府上看病之事的。虽心下对外间疯传的二姐儿斗匪一事颇为好奇，可当务之急却是安排好冯媚儿。
　　因笑向太子告辞。逶迤回至房中，只见奶母秦嬷嬷面上掩饰不住的幸灾乐祸，忙到跟前儿来讨太子妃的示下。
　　太子妃便笑道：“这是太子殿下的意思，连我也无能为力。只好吩咐底下人好生当差，将冯才人惯用的细软日常之物全都打点齐备了，一同送出去。免得旁人误以为太子殿下是刻薄之人，苛待姬妾。”
　　顿了顿，又道：“你去琦兰苑时记得宽慰冯才人几句——殿下也不是就此厌了她，只是她身上不好，恐沾带了旁人，所以才不许她在宫中的。叫她才别苑时好生静养，等养好了病，便能回来。”
　　秦嬷嬷站在一旁，满面堆笑的称是。又笑道：“这也是娘娘宽厚仁慈。倘若是旁人，早趁此机会行雷霆之手段，哪里还容的她借病生事，邀宠献媚的。”
　　太子妃仍旧是温婉的笑，因说道：“我也不是为了她，不过是看着殿下罢了。待会子石荣来了，也得好生劝慰一回。他是殿下的奶兄，从小儿跟着殿下一起长大的。别为了这么个人，竟生分了。”
　　秦嬷嬷仍旧唯唯应是。又问及冯才人所出的小郡主——
　　太子妃便笑道：“她不是常说慈母情怀，离不得女儿么。既然如此，便叫小郡主跟着冯才人去别苑罢。但愿她的病能因此好的快些儿。”
　　秦嬷嬷恍然，忙笑着奉承道：“娘娘真真是慈善人儿。”
　　太子妃笑了笑，意有所指的道：“如今时气不好，可叫别苑伺候的人当心。倘或照顾不周，使得小郡主病了，我可不依。”
　　秦嬷嬷闻言，忙笑着应是。口内只说“娘娘放心，老奴必定吩咐妥当了。不叫娘娘操一点子心。”
　　
　　第三十三章
　　
　　因着连日来用汤服药，清淡静养，待到二姐儿身上的病将好利索时，已经进了二月份。
　　春寒料峭，初春的寒风仍旧吹的脸上刀割似的疼，可院子里的柳枝却开始抽条，叶吐浅碧，丝若垂金，没过几天的工夫，整个后花园子都染上了一层新绿，越发衬出春光的明媚娇嫩来。
　　待到轻薄的春衫替换了厚重的棉衣，人行走在外间也不觉寒凉时，吴先生并其母吴家太太也休完了年假回至陈家。搁置了将近月余的女学又起。这一年除寻常的读书识字外，又添了琴棋并女红诸项。
　　琴棋自然是吴先生教的，可女红针黹却是舅母冯氏亲手教的。除此之外，陈氏又以女孩儿们务必要学些家务人情为由，撺掇着吴先生教几个女孩儿看账本。吴先生虽然不喜俗务，无奈主家有求，只得应了。
　　冯氏见状，又在处理家务打点各家表礼时留三人在旁观看，闲暇时更将三人叫到跟前儿掰着口儿告诉。因而三女年纪虽小，且读诗书，却并未沾染吴先生清高孤傲之气，反倒愈加明理通达，陈府长辈们见了，愈发欢喜。
　　倏忽便至春末夏至，园中花木繁盛。二姐儿又起了新鲜花样儿，只说要采摘新鲜花朵儿淘澄胭脂膏子。
　　小孩子家喜欢用花儿朵儿扮家家也是寻常事，因而陈府众人皆不在意。任由几个小姊妹自去折腾。
　　岂料二姐儿后世因读《红楼梦》，对宝玉淘澄胭脂膏子一节颇为好奇，遂在网上搜寻了技术贴，后又依照其上介绍的古法《小山画谱》中介绍的环节依样淘澄了一些，这会子便以此方折腾开来——
　　先是在后花园子里采摘了颜色正红，娇艳欲滴、色泽匀净且香气扑鼻的牡丹、玫瑰、芍药、蔷薇等花儿，剔芯留瓣，在石臼内捣碎后蒸叠出香露来。后又吩咐管茶房的老婆子将清水蒸馏——即将清水滚热后壶盖儿上的残滴留下，无奈使这法子弄出来的水总不大纯净，煮了几次皆不中用。二姐儿不免有些挠头。
　　那老婆子原不大懂这些个，只为了讨主人家的欢喜，少不得询问二姐儿要那劳什子何用，二姐儿便说了意思。那老婆子听了，因笑道：“二表姑娘的意思老奴明白了。您要的这东西我们这里没有，不如去问问管酒器的。因着老太爷和老爷喜好杯中物，每年秋天咱们家都自酿些酒水留着吃，兴许管酒器的人能鼓捣出二表姑娘要的东西来。”
　　那老婆子不过是烦了二姐儿等人，却又不好拒绝的推托之词，却叫二姐儿恍然大悟，少不得依言去烦管酒器的人。那管酒器的闻言，只得依样照做。
　　好容易得了一翁纯净的蒸馏水。二姐儿又趁陈氏不留心，将她新买的上好双料杭脂偷偷拿来，泡在煮沸的蒸馏水中，拧绞过滤，上火微烤——等陈氏发现东西“失窃”寻了来时，二姐儿等人早已将丢弃不用的绵胭脂“残骸”“毁尸灭迹”，气的陈氏跳着脚大骂二姐儿“白糟蹋东西，雷也要打的。”
　　劈头盖脸的骂过几句后，陈氏眼见着甜白小瓷盒儿内的胭脂膏子果然殷红如血、甜香扑鼻，不觉微微动心，遂用细簪子挑了些在手心儿里，用一滴清水划开抹在唇上，下剩的便抹在脸颊。对镜自照，果觉娇艳欲滴，香气盈腮。不免笑赞道：“果然比市卖的胭脂强一些儿。既这么着，你们继续玩罢，这几盒胭脂我先拿走了。”
　　陈婉、大姐儿与二姐儿闻言，由不得面面相觑，哭笑不得。
　　这一日闺中悠闲清静且不必说。只说晚间陈珪家来，倒是另告诉了一桩喜事——
　　你倒如何。却原来这些时日太子与诸位皇子针锋相对，相互拆台。朝中因此风波不断，少不得有些手段不干净，遇事不玲珑的朝臣因此受牵连，或遭人弹劾被贬黜，或因事获罪锒铛入狱，或见机不妙欲抽身而退告老辞官者，且不在少数。
　　于是三五日间，原本满满当当一个萝卜一个坑还嫌多余的职位竟出了不少空缺，些微影响了朝政的正常运转。
　　眼见朝中诸臣人心惶惶，不思埋头做事只顾党同伐异，一直作壁上观的圣人少不得亲自出面几相敲打，从权制衡。且命六部相关主事人等推荐贤良，就补空缺，即刻遏制了有些不可控制的局面。
　　太子与诸位皇子闻听圣意，少不得偃旗息鼓。明面上收手了，暗地里却不忘在朝中各部安插心腹。圣人对膝下几个儿子的明争暗斗心知肚明，眼瞧见各部报上来的这些人，就知道背后是谁在张目。更何况诸位皇子举荐的这些官员，从秉性到资历也各有各的不妥之处，圣人并不满意，因而除自己看中的几人外，余者皆留中不决。
　　于是神仙打架、鹬蚌相争，持久不下，局面僵持之际，太子经锦衣军统领赵弼和提醒，不免想到了陈珪。既想到了陈珪，又