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方阴冷得慌，这回就活该她们住那儿去了。”
　　“就是，两个教坊出身的女子，本就不是什么好东西，今儿还在夫人面前呛声呢，差点就直白地说自己是要给老爷做小的，真是不知廉耻。”翠兰道，“好了，姐姐先去眯一小会儿，等下半夜的时候我再叫醒你吧。”
　　“好的。”
　　另一边厢，惠容跟惠端一醒过来发现通往前院的小门给锁上了，更是气得牙根痒痒的。那些个丫鬟的衣裳穿在身上刺得很，两人早就换回自己带来的纱衣。半夜寒风凛凛，两人站在院子里不过半刻就觉得浑身发冷，连忙又跑回房里取了一床棉被裹在身上，才感觉好些。
　　“这个林夫人真是不知好歹，从前便是魏夫人不喜欢主子送的两个姬妾也不敢任意妄为，她倒是好，明晃晃地就把咱们关起来，也不怕主子知道以后给他林大人吃瓜落儿。”惠容哼声道。
　　“她是善妒，怪不得林大人至今也没有纳小的，只怕也是她在把持着罢了。”惠端小声道，“我来之前就打听过了，那个林夫人是京城国公府的嫡女，林大人跟国公府又不是门当户对的，在京城里势必也先顾及国公府的面子。可如今到了扬州，那国公府就远在千里之外了，只要咱们加把劲得到林大人的喜欢，那个林夫人就不算什么了。”
　　“姐姐说得对，咱们就先示弱，在府里站稳了脚跟之后再作打算吧。”说罢惠容又拿出美肤养颜的兰荷白玉美颜膏，“这是出门前我特意带上的，咱们这么晚还不睡，明儿脸上肯定不好看了。咱们赶紧抹了也好睡觉。”
　　“好。”
　　接下来这小半个月惠容跟惠端确实安分了不少，针线房的事情并不多，很多衣裳都是早就备下从京城带过来的，偶尔只是用些时兴的料子给林谨枢做些亮色的衣服罢了，这些也不必两个外来人动手。针线房的陈姑姑索性就打发她们去做几个荷包，青色底绣如意纹的，作打赏下人之用。
　　“那两个女子最近怎么样了？”跟杨家璘将军夫人尹氏出门结识了不少当地的官员女眷跟盐商夫人后，贾敏才眯着眼享受翠柳的按摩，又问起惠容跟惠端的事情。
　　“如今安分守己得很，但陈姑姑说了，她们时常凑在一起不知道嘀咕着什么。”翠柳道，“做事不算尽心，但阵线上的功夫确实不错。奴婢听说每天晚上那两人都要用热水泡手，再抹上不知道什么膏药保养，所以手上是半点茧子都没看到。”
　　“事出反常必为妖，我看着那两个女子就不是轻易服软的，你叫人多留神，别叫她们做出什么出格的事情来。”贾敏道，“我今儿也累了，先服侍我睡觉吧。老爷今晚要出去应酬势必很晚才能回来，你叫人准备好醒酒汤跟蟹粥，等他回来就给他呈上吧。”
　　“是。”
　　晚上林如海回来的时候，主院都已经暗了一大片了，只留下两盏灯笼。他叹了一口气，最近应酬多，商贾之间的往来比官场人情还要复杂，饶是他七窍玲珑心也不得不谨慎为上，已经好几个晚上都是巳时三刻之后才回来的，亏得敏儿料理整头家，还要吩咐人给他温着醒酒汤跟粥品小菜，时时刻刻惦记着他的冷暖。
　　“奴婢给林大人请安。”十一月初寒风凛冽，虽然不比京城那样，但厚重的大氅跟披风都已经穿上了。所以当惠端穿着一身单薄的香色漩涡纹纱绣裙出现在林如海面前时，就是见多识广的他也不觉愣了一下，随后便微微皱起了眉。
　　这两个女子是成家家主成思韩给送来的，听说新到扬州的官员成家都会送上两个姬妾表示拉拢。林如海初来乍到，这样的人情自然得接受。但虽然接受了，也不代表他会将这两个女人收进房里。听说自己的妻子将她们安排去了针线房，住处也安排在偏远的后院，原想着眼不见心不烦，却不想她自己一头撞了进来。
　　“你怎么在这儿？”林如海问道。
　　“奴婢睡不着，想着再过一段时日就是自己十七岁的生辰，一时有所感慨所以出来散心，却不想遇见林大人了。”惠端说得多好听，可事实上就是她跟惠容好不容易翻墙跑了出来，惠容应着落地时扭了脚踝来不了，所以只有她一个人出现在林如海回书房的必经之路上。这段日子她们打听过，知道林如海最近一直宿在书房，就觉得这林大人明显是厌恶了那个泼妇，所以此有了今晚这出戏。
　　“府里的规矩，到了巳时下人就不能肆意走动，难不成陈姑姑就没跟你们说过规矩吗？”林如海冷声道，“还有，林家家规甚严，你穿着这样衣服给谁看？林欢，记下来，明儿通知帐房的，未来三个月的月钱是不必给她了。”说罢，毫不留情地转身就走了。
　　“是。”林欢连忙跟上，“老爷，把披风的兜帽戴上，喝了酒再吹风仔细头疼……”
　　独留惠端一个人在寒风中，咬着牙狠狠地跺了跺脚。她就不信这个林大人坐怀不乱，等着吧！
　　第二日，还没等惠端跟惠容想出什么新法子，林管家就叫人来修缮后院。围墙上全部贴上了碎了的瓷片，锋利得可以直接反射阳光。未及，贾敏的处罚也来了，除了罚月钱三个月之外，两人这段时间是不必踏出后院了，那些个活计会让人给送过去，什么时候完成了什么时候就可以解禁。一旦发现有哪个活计是有瑕疵的，那么惩罚的量就加上十倍。如此一来，惠容跟惠端暂且就真的安静下来了。
　　到了十一月中旬，留在京中的沛雯传来信件，只说荣国府二太太有孕近五个月了。贾敏算了算日子，大约是在自己出门前王氏就怀上的，只是那时候自己忙着收拾家当也不得空理她，那么这个孩子只怕就是衔玉而生的贾宝玉了。又叫人打听了一下，金陵薛家家主薛迅有一子一女，长子名为薛蟠，女儿闺名叫宝钗，就知道该来的都来了。
　　作者有话要说：　　


☆、第二十二回

　　第二十二回六月之初敏有孕
　　“这架四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风做工不错，等一下就人搬去枢哥儿的房里。”贾敏看着今年新打造好的家具，道，“那个檀香木雕花的书架是给老爷的，等林欢回来以后就叫他让人给抬去书房。”
　　“是。”林嬷嬷叫来两个小厮先把那架屏风抬走，“这架镶金嵌玉大枣木梳妆盒是时兴的花样，是老奴特意命外头的匠人给打好的。夫人的梳妆盒颜色久了些，也该换新的了。再过一个月就是新年，夫人可想好了送什么年礼回京？”
　　“年礼的单子我都拟好了，你叫人看着拾掇就行了。”贾敏道，“还有一份礼是我拟好给姑苏林家族长的，也是经过了老爷同意的，你叫林观带人送去吧。毕竟这是咱们头一回给姑苏林家送东西，找个妥帖的人才好。”
　　“老奴会叫林观好生办好的。”林观是林嬷嬷的长子，如今是府里大管家之一。林嬷嬷又叫来几个管事娘子将礼单上的东西收拾好装进箱子里，拿封条封好后才叫人抬了出去，“年夏的时候府里也是要做新衣裳的。老奴打听过了，知道扬州城里有几家衣料坊的绣娘做工很是不错，明儿传进来叫她们给夫人还有老爷跟哥儿裁几身新衣裳吧。”
　　“也好。”南边的服饰讲究绣工，衣裳上的花纹是越精细越好，贾敏看着也喜欢。左右是新年了，借着机会做几身漂亮的衣裳也好，其余的东西再慢慢添置，“记得叫人给府里上下也做一身过年的衣裳，算是褒奖他们这段时日的努力。后院那两个也赏一套吧，别说我这个做夫人的亏待她们。”
　　“夫人宅心仁厚。”林嬷嬷道，“老奴现在就吩咐下去。”
　　新年的时候难免要人情往来多走动，贾敏跟尹氏也慢慢认识了不少扬州地方官员的夫人，因着贾敏为人亲切，倒是结识了不少志同道合的女眷，大家一块儿聊聊时兴的花样、听听戏曲儿，日子倒还松快。
　　到了四月，扬州的天气已经比较暖和了，贾敏这日装扮好，换上新制的缎织掐花对襟外裳跟粉霞锦绶藕丝缎裙，出门去了将军府做客。
　　“这银镀金镶宝石碧玺点翠花簪是我家老爷特地给我买的，你瞧瞧跟京城里的有没有很大差别。”尹氏道，“难得我家那个呆木头竟知道买东西哄我开心，看来是跟林大人相处多了，知道如何对夫人好了。”
　　“本来杨将军疼惜你了，竟然还故意这样说。”贾敏接过来一瞧，“做工很是不错，扬州城的匠人手工就是好，比京城里那些来来去去只会两三个花样的匠人们好多了。我还想着等端午的时候再叫人打几套头面，送回京去馋馋别人的眼也好。”
　　“说起来，你那位二嫂嫂也该生了吧。”尹氏问道。
　　“大概吧，不过这段时日还没有消息传来，我也不大清楚。”贾敏道，“有消息来的时候就知道了。”
　　“也对。”尹氏是知道自己丈夫跟王家那段“孽缘”的，所以才有此一问，“今儿中午就在我府上用饭吧。我家老爷跟林大人都在衙门，你让人把枢哥儿接过来，我也许久没见过他了。”尹氏嫁给杨将军多年一直无所出，原本想替他纳妾的，只是杨将军总是拒绝所以不了了之，所以她见到林谨枢也特别喜欢。
　　“好呀。事先说好了，我跟枢哥儿嘴可是很刁的呀，不是好吃的可别拿来招待我。”贾敏笑道。
　　“放心吧。昨儿下边的人才拿了三条新鲜的黄鱼来，现在还养在厨房里呢，今儿中午就吩咐人红烧了招待你。”尹氏笑道，“对了，听我家老爷说你们家想叫下人在扬州置办铺子，可想好了？”
　　“哪有这么快，扬州这儿看似什么都不缺，我只叫人买了几个庄子，旁的什么都没想好呢。”贾敏知道扬州的码头时常有外藩人进出，原想着跟外藩人合作拿原材料做些珠宝首饰的生意，只是此时还没有跟林如海商议，暂且还没定下来。
　　“到时候也跟我说说，我也想入股一份赚点小钱呢。”
　　等着林谨枢笑着跑进来的时候，尹氏也中断了话题，搂着林谨枢一道儿说话去了。
　　端午的礼物也分批送出去之后，贾敏终于能有时间休息一番。沛雯早段时间来信，说王氏于四月二十八日诞下一子，那孩子嘴里还含了一块儿鸽子蛋一样大的美玉，玉石上头写着“通灵宝玉”跟“莫失莫忘，仙寿永昌”。据说此事已经上达天听，皇帝还赏赐了不少东西来，叫王氏高兴好一会儿，多少人踏平了贾府的门槛只为拜见这样神奇的一幕，从前元春大富大贵的命理也传了开来。
　　贾敏却不以为然，这样祥瑞之兆放在皇家还好说，搁在一个国公府之家还这样张扬，难道就不怕皇帝疑心么？不过贾敏也不愿意多管了，她觉着自己这段时间也出现的怀孕的征兆，只怕是自己的玉儿要来了。
　　果不其然，到了六月的时候请了外头的大夫过府诊脉，竟真的有了一个多月的身孕了。贾敏自是欢喜，自己的宝贝女儿终于要来了，这回自己一定要护住她，要好好教养她，要为她寻门极好的婚事，要让玉儿平安快乐一生。
　　“夫人乐坏了吧。”林嬷嬷端来安胎药，“听说枢哥儿知道自己将要做哥哥了也十分欢喜，昨晚一宿都没睡呢。”
　　“今儿还得上课呢，岂不是要没精神了？”贾敏道。
　　“老奴看着精神头好得很呢，等一下还说要来夫人请安呢。”林嬷嬷又端来蜜饯，“看来咱们哥儿盼着做哥哥好久了。”
　　贾敏拈起了一块蜜饯放进嘴里，笑而不语。她摸了摸自己的肚子，道：“姑苏林家那边据说要来人了，你拾掇好两间客房吧。”那来人还是自己丈夫的远房堂兄，估计也是为了林家子弟将来考科举的事情有事咨询自己夫君的，贾敏自当准备妥当。
　　“老奴知道了。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：　　


☆、第二十三回

　　第二十三回姑苏来人渐结交
　　姑苏林家派来的人是林如海的堂兄林源，也是老族长的孙儿。他的父亲英年早逝，留下林源一个儿子。按理说像他这种三千亩地的一株独苗，又是在老族长的呵护中长大的，长成纨绔的可能性极大，可偏偏林源例外。虽然不及林如海那样入朝为官，但也是一个举人老爷，只是他素来不爱官场来往，考上举人之后便不愿继续往前了。
　　这回林源带着爷爷兼族长的信件来到扬州，一则是为了跟林如海打好关系，二来林家氏族里也有几个要考科举的子弟了，这回是该好好问问林如海这个“过来人”到底要准备什么。
　　“第一次见到弟妹，我也没准备些什么，听说弟妹有孕了，我叫人特意带了些阿胶来给弟妹补补身子。我问过大夫了，三天服一次最好，也不要多吃。”林源的妻子顾氏笑道，“听说枢哥儿今年也六岁了，我还给他带来了上好的笔墨纸砚，给他用来读书也好。”
　　“嫂子第一次来就送那么多礼物，叫我怎么好意思收下。”顾氏性子爽朗，倒不像是一般书香门第出身的女子那样温婉。贾敏仔细回想一下才记得，顾氏的爹爹是个文武双全的人物，哥哥如今在外为武官，大约是有了武将之家的底蕴，所以顾氏性子也会这样。“杓哥儿这回怎么没跟来？”
　　“那孩子在家学念书呢。”贾敏嘴里的“杓哥儿”是林源跟顾氏唯一的儿子，再过几年也是要参加科考了，顾氏看着贾敏已经微微凸起的肚子，“还是弟妹好福气，大夫怎么说？”
　　“大夫说一切都好。”贾敏也是慈爱地摸了摸自己才四个月的肚子，“嫂子也累了，我已经叫人拾掇好一个院子，嫂子先去歇息吧，今晚我给嫂子接风。”
　　让翠柳送走顾氏之后，贾敏才舒服地靠在椅背上。林家又到了复苏的时候了。当年自己丈夫的祖先跟姑苏先祖也是军功出身的世袭侯爵，只是林家素来家大业大，为了不让皇帝忌惮，经过商议后林家一脉全部隐退。到了如今林如海出仕，另一脉大约也知道现在是到了重现先祖风采的时候了。
　　“夫人喝杯水吧。”翠兰端来温热的白开水，“方才老爷派人来说，叫夫人拟好今晚的菜肴单子叫厨房准备，今晚他要跟源老爷畅谈一番。”
　　“知道了，秋日里吃些瓜果也好，咱们厨房不是还有新鲜的鱼虾吗，叫厨房的人给做龙井炒虾仁、清汤龙须菜、酒酿清蒸鸭子跟西湖醋鱼，再有豆腐鱼头汤，焖个米饭就差不多了。”贾敏道，“至于我跟嫂子的席面清淡些好，同样的菜肴但不要酒酿清蒸鸭子，换成鲜蘑菜心。”
　　“是，那奴婢就去跟厨房的人说说。”翠兰笑道，“夫人先去休息一下吧。”
　　贾敏点点头，翠荷小碎步快步走上来，取来领口绣柳叶纹月白色寝衣给她换上，扶着她到床上小睡去了。
　　“这回是麻烦堂弟了。”林源抿了一口酒道，“咱们家世代隐退，现在也终于到了解禁的时候了。隐忍多年，终于又可以光宗耀祖了。”
　　“堂兄不必言谢，咱们为同宗兄弟，自然要互相协助才好。”林如海当初是因为其父亲留下的人脉而跟文臣世家有些来往，从而得了当时监考官的青睐；加之他确实有这样的能力，这才一举成名天下知。只是无论如何，多一些家族助力也是好的，姑苏一脉首先伸出橄榄枝，他只管接过来就是了。“当今圣上与太上皇不同，只要是有真材实料的人，不论出身一律都会得到重用。再者，皇上最是看不惯那些所谓的世家，只怕以后提拔新的家族也是有可能的。”
　　“多谢堂弟指点了。”林源道，“咱们家几代忍辱负重，不就是为了有朝一日能重现先祖的辉煌吗，现在大概就是到了适合的时候了。我虽然远在姑苏，但也听说当今圣上是个眼睛里容不得沙子的人，之前的巡盐御史只怕只是给那些贪婪的官员一个警示罢了。”
　　“堂兄说得极是。”想到了外放前皇帝给他的密旨，林如海道，“堂兄带来的几个家族弟子，我看晖烨跟辉耀两兄弟天资最高，晖熠虽然不错，但今年只有十四，只怕暂且不适合参加明年的科举。”
　　“我跟堂弟的看法一样。”林源点头道，“晖烨跟晖耀父亲早逝，是我爷爷一直养在身边的，又在家学里念书，根基也好，爷爷有意叫他们参加明年的科考；晖熠天资聪慧但少年心性，还需再等待几年。”
　　“既是如此，那就将他们三人都留在府中吧。”林如海摩挲着酒杯道，“扬州自古文人子弟多，我先带晖烨晖耀出去见见扬州城的文臣望族，也好先打下人脉基础；晖熠的话暂且再叫师傅教导破题立命。”
　　“一切都有劳堂弟了。”
　　“老爷是想留着几个侄子在府里念书？”贾敏听罢林如海的打算，手上梳头的动作都停了下来，“咱们与姑苏一脉来往向来不多，那几个孩子你虽然看过，但也很难断定他们的品j□j？族长虽有意跟咱们这一脉重归于好，但这样是不是太快了呢？”
　　“为了咱们枢哥儿以后，帮他们一次也无妨。”林如海坐在灯下翻着书本，“枢哥儿年