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　　史湘云嘟着嘴哼了一声，便拉着贾宝玉到一边去，道：“爱哥哥，你别老盯着林姐姐好不好？还说接了我过府就陪着我玩儿，原来林姐姐来了倒是什么都忘记了。亏得我日日在家中想着你念着你，原来你先前说的那些话都是哄人的。”说着就要掉了几滴泪珠子来。
　　贾宝玉最是看不得姐妹哭了，连忙抽出帕子替她擦去泪水，嘴里直道：“好妹妹，是我错了，我给你道歉！”说罢就要起身作揖。
　　史湘云哪里舍得，连忙拉着他坐下，挨着他身边道：“爱哥哥真是的，显得我多小气！说好的今日要给我制桃花胭脂的，不如爱哥哥让袭人姐姐取来东西，我跟你一块儿研制多好呀。到时候再做几盒给二姐姐、林姐姐还有三姐姐，到时候咱们姐妹几个都能用上。”
　　那边的阵仗这样大，林黛玉可是清清楚楚地都听在耳朵里了。女儿家喜欢专研脂粉也就罢了，偏生这二表哥一个男孩，不爱读书反倒喜欢在姐妹群中嬉戏，还要亲手调脂弄粉的，怎么瞧着都有些不像话了。只是看着二表姐还有三表妹的样子，似乎是早就习惯了……
　　“林表姐想的什么呢？”贾探春见林黛玉忽然间出了神，便轻轻碰了碰她的肩头，“昨儿去二太太那儿的时候听二太太说，林表姐之前进宫去了，不如跟我们说说宫里的事儿吧。听说宫里富丽堂画的，可是真的？林表姐可有见到大姐姐？”
　　“皇宫规矩多，而且我进宫也只是去太后那儿，倒没有什么机会参观。”林黛玉抿了一口茶，似乎觉察到贾迎春看向她的眼神里有一丝担忧，像是怕她祸从口出的样子，便对着贾迎春笑了笑算是安抚，“倒是奉太后旨意去给皇后娘娘请安时见过一次。只是进宫以后最要紧的就是谨慎二字，我倒没有跟大姐姐说上话来。”
　　“原是这样。”贾探春也是见了贾迎春不同意的脸色，便收住了话题。
　　林黛玉倒是记得贾敏的话，把方才贾探春的话记在心上，回去再跟自己娘亲好生琢磨琢磨。她可是记得的，三表妹原是姨娘所出，后来才被外祖母养在身边的，怎的如今倒是去了二舅母那儿侍奉呢？


☆、第49章

　　第四十九回提前进京薛家至
　　刚上了回府的马车；林黛玉便将方才心中的疑问说出来。
　　贾敏眨了眨眼睛；摸着林黛玉头上的珠花，笑着道：“你二舅母是你三表妹的嫡母，去嫡母跟前侍奉是为人子女该做的事情。倒是你；这段时间你经常出门的；功课上都要耽搁下来了。左右这段时间宫中忙着适龄女官跟宫女放出宫的事情，太后大概也不会经常传召你了，这段日子你便留在家中好生读书练字吧。”
　　“女儿知道了。”关师傅也说了她的功课拖延了不少，连带着针黹女红也推迟了学习，如今想来着实不应该，“左右如今天也热起来了；我也是不爱在大热天就出门的；留在府中陪着娘亲也好。”
　　“跟娘亲说一下，今儿见了史家的妹妹，感觉怎么样了？”贾敏见林黛玉附议出了贾府就松了一口气的模样，便道，“她比你小，可是言语上说了什么你不爱听的？”
　　“娘亲教我的，凡是都不能摆在脸上，叫人看了觉得小家子气。那位史妹妹跟二表哥大约是从小一块儿长大的，所以见到二表哥过来跟我多说几句话便恼了。不过她是妹妹，我让着她就是了。后来他们在一旁制作胭脂，我跟二表姐说着打棋谱还有煮茶赏花的事儿，倒也没有什么交流。”林黛玉拨弄着手腕上鎏金水波纹的镯子，“虽说见面三分情，但人家不喜欢我，我又何必巴巴跟她说话呢？”
　　“你自己拿定主意就好。”贾敏笑道，“今儿你做得很好，宫里的事情是不能随意跟别人谈起，更不能随便议论，万事小心谨慎为妙。便是外祖家的人也不能随意说出来，毕竟这也是关乎皇家的事情，我们到底不能多嘴。”
　　“女儿知道的。”林黛玉美目一转，“京中倒没有咱们吃惯的河鲜，我倒是馋了厨娘那一手爆炒河鲜了。最近天又是越来越热的，不如回家后叫厨房的人准备凉瓜鸡蛋、鸡汤氽海蚌跟清汤龙须菜，再备个冰糖百合马蹄羹，这样清清爽爽多开胃。”
　　“都听你的，这些你自己吩咐下人去做就是了。”
　　另一边厢，贾母在贾敏离开后便叫徐氏回去准备贾琏大婚的事，自己则留下王氏。她端起茶盅喝了一口人参茶，道：“先前跟你说的叫两个玉儿联婚的事你觉得如何？我看着玉儿家教极好，又是从一品大官的女儿，配上咱们宝玉是最好不过了。”
　　王氏绞着帕子，又想着自己丈夫竟是答允老太太叫老太太过问宝玉的婚事，那个林黛玉看着就不是个身子健康的，身子纤弱得跟贾敏没什么区别，她怎么能叫自己儿子娶上这么一个女孩子！王氏扯了扯嘴角，道：“宝玉还小，何必这么早议亲呢？当年珠儿不也是十五岁的时候再商议的婚事吗？”
　　“你知道些什么！”贾母横了她一眼，“林家是咱们家姻亲，如今早日定下来，亲上加亲岂不是更好！当初珠儿是怎么没了的你自己知道，宝玉那孩子身子娇贵，我舍不得叫他这样辛苦读书考取功名，有了从一品大官的岳父提携，将来也好叫他富贵不断。”
　　王氏到底不肯说话，支支吾吾地道了句“将来的事情将来再打算”，也不顾贾母阴沉的脸色，找了借口回了自己院子。一回去便是将桌上的茶盅狠狠地摔在地上，对着周瑞家的道：“老太太真是老糊涂了，今天非要我开口同意娶了林家那个丫头为妻。”
　　“二太太不要生气，老太太不过这么一说而已。”周瑞家的看得清楚，人家敏姑奶奶是压根就没有要把女儿嫁入贾家的意思，“我觉得此事也是老太太一头热而已。咱们宝哥儿这样优秀，京中又多的是高门大户，何愁找不到家世更好的？今儿金陵送来了一封信，据说是薛家太太送的，二太太可要看看？”
　　王氏“嗯”了一声，取来信看了几行，忽而灵机一动，修书一封便叫人送去了金陵。
　　薛迅病逝后，薛家八房就家主之位已经闹得不可开交，薛王氏身为内宅妇人也是力不从心，只得分了家业叫各房掌管。她儿子薛蟠又是个胡闹的，这回在金陵闹出了人命，好在那个审案的官员是自己姐姐夫家的族人，求了姐姐帮助才免了自己儿子的死罪。薛王氏是担心自己儿子再犯错了，又想着长兄如今在京为官，将来也好叫他教养自己儿子，便答允了姐姐的要求举家上京。
　　“听说薛家进京了？”贾敏往发髻上别了一支镶蓝宝石花钿簪，问道。
　　“是的，听说轰轰烈烈地好不热闹，已经住进了荣国府的梨香院了。”翠柳回道，“只可惜王大人升了九省统制奉了皇命查边，倒没有见到那进京的盛况。不过奴婢倒是打听到了，只说薛家此番进京是因为薛家前家主之子薛蟠在金陵惹了命案，原是为了躲避才上京的。”
　　“蠢货，天子脚下法规甚严，他们还敢这样明晃晃地进京，难不成都是把京里的御史当成石头人了吗？”贾敏冷笑道，“真真愚蠢。”
　　“可不是吗？便是他们家求了别人帮助脱了死罪，原也是被判处流放的，且不知给了多少银两才叫人给他脱身出来。那个金陵的官员夫人也曾听说过，便是从前有人举荐给老爷做姑娘师傅的贾雨村，如今想来倒是万幸，没叫这阴狠小人进府。”翠柳不屑道。
　　“他是如何官复起家的？”贾敏倒没想到没了自己夫君帮助，这贾雨村倒还是命不该绝。
　　“听说他没在扬州找到落脚的地儿，便去了金陵。机缘巧合之下入了甄府做了甄家姑娘的教习师傅，后来才得了甄大人的举荐，留在金陵当官儿了。”
　　“原是这样。”贾敏对着镜子扑了扑脂粉，“那就由他们去吧，跟咱们家没多大关系。”
　　此时慧云撩开珠帘走了进来，奉了一张帖子来。
　　贾敏打开一看，原是薛家送来的邀请函，只说进京至今才安顿下来，想请林家夫人还有哥儿姐儿聚一聚。贾敏看着上头的字倒是娟秀清雅，想来也知道是当初有过一面之缘的薛宝钗的字迹吧。只是算算日子，薛家两个孩子只怕尚在孝期，这守孝的时候还是少些应酬的好，便道：“那日我约了九门提督的黎夫人出去，派人告诉薛太太，只说我没空就是了。枢儿得念书，玉儿也得跟着师傅学习，只怕不能赴约了。”
　　“是。”
　　贾敏从前只以为薛王氏会在两个孩子守孝完之后才上京，却不想薛蟠这个呆霸王守孝期间还不安生，这回又是硬生生把罪状往上位者手上送了。她起身敛了敛衣裙，道：“厨房里做了玫瑰莲蓉糕，等一下给玉儿还有关师傅送去。”
　　“是。”
　　薛王氏得了林府的回禀，也只好按下了请贾敏过来的心思，毕竟到底是人家约了九门提督夫人在先的，她也不好勉强；而且这回她也是请了王家还有史家的人过来略略坐坐，告知他们自己到了京城的消息，也不好为贾敏一人改期，只能作罢。
　　“妈妈怎么叹气了？”薛宝钗穿着一身半新不旧的月白色绣翠竹刻丝褙子跟月蓝藻纹绣裙走了进来，头上只是几支玉兰花头的银簪，素净端庄，“听说方才林夫人派人来回话了，可是林夫人不来？”
　　“快坐下，别站着了。”薛王氏搂着薛宝钗笑道，“原是我没打听清楚，林夫人那日约了旁的官家夫人，只怕是不能赴约了。我原想着林大人如今官从一品，与之交好定能叫你哥哥在京中多一分人脉，到底没能成事。”
　　“这回不来还有下回，妈妈不必觉得可惜。”薛宝钗笑道，“咱们铺子上不是有新花样的宫花么？取来给林夫人还有林家那位妹妹送去就是了。”
　　“也好，只是贾府里的姑娘们也是得送的。咱们住进贾府就不比从前在金陵自在，万事小心谨慎打好关系总不会错的。”薛王氏看着女儿头上素净的银簪，“等再过两年你再大些，我便找京城最好的银楼叫他们给你打造首饰。”
　　“我妆匣里有的是首饰，妈妈何必浪费银钱。”薛宝钗道，“说来林家的妹妹我是未见过，也不知道她喜欢什么花样，也不知挑什么样的宫花送予她才好？还有府里的几位妹妹，都是以后低头不见抬头见的，只怕还是得打听清楚才是。”
　　“你也别费神，这事儿我来办就是了。”薛王氏道，“你跟你哥哥这段时间便多多留在梨香院中，到底还是在孝期，应酬之事咱们也不能大办，更不能安排酒席，免得叫人家觉得咱们没规矩。”
　　“女儿知道的。”薛宝钗想到了素来疼爱自己的爹爹也是微微红了眼眶，“只是哥哥身边那个婢女我看着实在是……”薛蟠的事薛宝钗不能插手，只能委婉地跟自己的母亲说一声。
　　“冤孽！”薛王氏恨恨地叫了一声，“等你哥哥回来，我便叫他把那个婢女先送到我这儿来！他就是不想着自己，也得想着老爷。老爷才走了一年，难不成他就不想为自己爹爹守孝吗？！”说罢也是到了伤心处，薛王氏搂住薛宝钗哭了起来。
　　薛宝钗念及病故的爹爹，再也忍不住跟着哭了一场。


☆、第50章

　　第五十回送宫花黛玉回礼
　　“听说外祖家来了客人；原是打算要求咱们过府的，是真的吗？”林黛玉将今天学的功课一并交予贾敏查看的时候问道。
　　“原是金陵薛家进京；住进了荣国府中。”贾敏细细查看了林黛玉的描字；嘴上回答道；“她原是你二舅母的妹妹，此番进京自然是要投靠你二舅母的。只是咱们原先就约好了黎夫人跟黎姑娘；只能回绝了。再者；这回邀请也不过是告知贾王史三家他们薛家已经上京的消息，跟咱们林家又有什么关系呢。而且薛家两个孩子尚在孝期，咱们也不便多打搅。”
　　“我明白了。”林黛玉笑着说，“黎姐姐这段时间也是在家里练习针黹的，我得赶紧做几个荷包也好叫黎姐姐看看我最近新学的针法。还有；最近是要入秋了；我看着关师傅有几声咳嗽，娘亲让人请了大夫进府给瞧瞧吧。”
　　“好。”贾敏道，“翠柳，拿了咱们府的帖子去怀仁堂请文大夫过来。”
　　“是。”
　　“关师傅只身随我们家进京，我还想着不如再拨两个丫鬟去她院子供她使唤，也是女儿的一点心意了。”关师傅虽是女子但却一直没有嫁人，据说是因为原本定了婚事的男方因病逝世，旁人又是传她未成婚便克死了未婚夫的，渐渐地就无人敢与她议亲。她索性梳了妇人发髻发誓不嫁，只靠教扬州各个富家深闺女子读书谋生。
　　“也好，关师傅为人老实，对你也是尽心尽责的，咱们家也不能亏待了她。”贾敏道，“只是她是喜爱读书的，身边服侍的人也得是聪明伶俐会两个字儿的，便叫沛雯的大女儿跟林观的小女儿陪着她吧。”沛雯长女叫刘乐，林观小女叫林荔，“也不必叫她们做什么粗活，素日里只是给关师傅磨墨就是了。”
　　“娘亲想得真周到。”
　　“她们两个学着读书，长大了我也好将她们拨到你身边使唤。”林黛玉身边伺候的人大概没过几年就要被配出去了，现在也是时候为她培养身边的一等丫鬟了。有了上辈子的教训，如今能在林黛玉身边伺候的人都是贾敏亲手挑选的。
　　“多谢娘亲。”
　　“妹妹的手艺越发好了，这几个荷包做工精细，这月季花是绣得活灵活现的。”黎惠随着自己母亲来到林府后，便被林黛玉请到了北院去。见着林黛玉给她看的几个荷包，她也是赞不绝口，“昨儿随娘亲进宫请安见着了皇后娘娘，娘娘可是念叨着你呢。”
　　“我爹爹说我最近玩得心都野了，叫我好生跟着师傅念书。便是我外祖家的邀约，我都推了好几回了”林黛玉笑着道，“再者，先前娘亲也是跟我说了，太后跟皇后娘娘都在忙着宫务，也不好带我进宫请安。”
　　“也是，听说一大批女官跟宫女都要放出宫去，又要挑选新的宫女进宫，自然是忙了些。昨天也是我这二个月来第一次给太后还有皇后娘娘请安呢。”黎惠笑着道，“前些日子我在家闲着无聊，给妹妹编了几枚络子。我见妹妹腰间坠着玉坠，拿络子挂着才叫安全。”
　　“多谢黎姐姐。”林黛玉连忙接过来，“这几个荷包，姐姐要是喜欢挑了一个回去用着吧。”
　　“那我就恭敬不如从命了。”黎惠挑了一个绣着大朵簇锦团花芍药纹的香色荷包，“这花样可真好看，妹妹的手好巧。”
　　“偏生就是姐姐嘴甜。”相处久了便也知道，其实黎惠的性子也是挺活泼的，只是在宫中必须谨小慎微，所以才在人前养成了她那副淡薄娴雅的模样，“我记得姐姐是十月初十的生辰，到时候我再给姐姐送一条亲自绣的帕子，姐姐想要什么花样？”
　　“你可别夸下海口。”黎惠觑了她一眼，“我要浅蓝色的底儿，配上百蝶穿花的花样。”
　　“姐姐可别小瞧了我。”林黛玉回了一句，正想再说下去，却见翠桃走了进来，便止住了话语，道，“我正跟黎姐姐说话呢，姑姑是有什么事儿吗？”
　　“原不该打搅姑娘跟黎姑娘的，只是外头来人了，只说是送东西给姑娘的。奴婢回了夫人，夫人说叫她来找姑娘就是了。”翠桃先是对着二人行了一礼后才道，“来的是荣国府二太太身边的管事娘子，周瑞家的。”
　　“哦？”林黛玉微微蹙起了眉，“叫她进来吧。”又对黎惠道：“姐姐稍等我一下。”
　　周瑞家的是端着锦盒走进来的，见林黛玉这儿还有客人，也不好随意窥视，只道：“薛太太请二太太帮忙给林姑娘送宫花来了。这些都是进贡到宫中的，姑娘请看。”
　　锦盒里躺着四对宫花，杜鹃、桂花、玫瑰以及梅花花样，看着做工倒是精细，只是林黛玉跟黎惠也是在太后那儿见过更好的，这些给下头贵人们用的宫花林黛玉还看不上眼，只道：“有劳了，请跟薛太太说一声，只说多谢她的美意。只是我这儿还有客人，倒不便留你说话了。翠桃姑姑，帮我送送吧。”
　　“是。”翠桃让人接过锦盒，便引了周瑞家的出去。道：“周姐姐别怪姑娘没有留你吃茶，今儿来的是九门提督大人的嫡女，咱们姑娘也得好生招待才是。”说罢又塞给周瑞家的一个荷包，“劳烦周姐姐走一趟，请周姐姐喝茶的。”
　　出了林府，周瑞家的才悄悄打开荷包瞧了一眼，只见里头搁着二两碎银以及一只鎏金镯子，连忙收了起来塞在袖子里头，心里也琢磨着这林家到底是气派，打赏也是出手不凡的，回去也是得好好说话才是。
　　打发了周瑞家的，林黛玉才跟黎惠继续说话：“叫人打断了话头，我都忘了要跟姐姐说什么。”
　　“我倒是奇怪，这荣国府也就罢了，毕竟是妹妹的外祖家。倒是这薛家怎么给妹妹送东西来了？”黎惠看了一眼锦盒里的宫花，难得地撇了撇嘴。
　　“那薛家太太是我二舅母的妹