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　　“别提了；都是东府闹出来的好事儿。”徐氏叹了一声；“东府的敬老爷不是到了山上修行去了么？前段时间买了几个年纪不够十四岁的女孩子去伺候他，却不想竟在佛门清净地闹出……”徐氏也不知怎么说，“其中一个女孩子有孕了，三天前生下了一个女娃就撒手人寰。敬老爷自己也不打算管，珍哥儿那媳妇你也是知道的，小家子气，哪里敢叫她养着？老太太见那女婴可怜，便抱到府里养了。那女娃身子不好，这些天顾着帮她挑选乳母、嬷嬷还有伺候的丫头，我也是忙得连歇一会儿的心思都没了。”
　　“堂哥还是这样不着调，闹出这样的事情来，到时候他的颜面要往哪儿搁。”贾敏嘴上说着，但眼底并没有多大担忧，“咱们暂且不说他了。这些大老爷们的事情咱们多说无益。倒是前回儿我见你的时候觉着你哪里不对劲，是怎么回事啊？”
　　“还不是因着琏儿的婚事，老太太建议说去聘了王家的女儿叫王熙凤的来。我是万般不愿意的，那女孩子听说性子泼辣又是二房的侄女儿，万一真是她嫁过来把持着琏儿那可怎么好！”徐氏绞着帕子道，“偏偏王氏还在一边添油加醋，说这门亲事好极了，还说她的长兄王子腾如今官途正顺，到时候指不定还能关照琏儿一二呢。”
　　“王子腾最多不过是那王熙凤的伯父，我可是听说了王熙凤她爹可是有名的浪荡儿，平日里胡作非为以致六亲不认，这样的亲家能结吗？”贾敏道，“虽然王子胜远在金陵，但总有些人爱打秋风的，你还是小心为上的好。再说了，琏儿的婚事母亲也不过是张嘴说一说而已，你要是真不愿意，跟大哥说说再找个贤良淑德的姑娘就是了。”
　　俗话说“父母之命，媒灼之言”，老太太虽然是贾琏的奶奶，但也越不过贾赦去。徐氏低头想了想，觉得贾敏的话十分有道理，便道：“多谢妹妹劝慰了，我知道该怎么说了。我也想跟妹妹多说一句，老太太过几日大约还要请你过府一次，具体是什么事情妹妹心里也该有个底了吧。老太太今日原是派我来说和的，只是我知道妹妹素来心里有数，也不愿意做这个丑人了。”
　　“我知道的，多谢嫂嫂提醒。”还能有什么事，不就是之前说的要两家结亲的事情么？贾敏跟林如海商量过了，俱是不愿意的。林如海是想着自己玉儿还小不必着急，贾敏则是觉得贾宝玉压根就不是一个良人。两人一商定，贾敏也好去回绝了。
　　果不其然，在徐氏过府不过两天，贾母就让赖大家的来请了。贾敏让人套了车，坐在梳妆镜前仔仔细细地打扮了一番，才上了马车向荣国府而去。黛玉她今天是不打算带着去了，敛了敛身上的粉紫镶边淡紫折枝梅花纹样缎面对襟褂子，贾敏搭着翠桃的手下了车，上了软轿摇摇晃晃地去了贾母院子里。
　　徐氏跟王氏今儿都不在贾母前头跟着伺候，贾敏忽而想到，贾母为贾宝玉议亲一事，王氏也不知道晓不晓得？她要是知道的话，估计再好的脾气也要闹翻天了吧。这样想着，贾敏脸上倒是先挂上三分笑意了。
　　“坐吧。”贾母见贾敏未语先笑，心中越发肯定自己女儿对这门婚事是持同意意见的，“今儿怎么没把玉儿带来？”
　　“昨晚嚷着要跟枢哥儿学读书，闹了一宿，现在还在睡着呢，便没有带来了。”贾敏吃了一口茶，嗯，上好的君山银针，连杯子都是内造的梅花凌寒粉彩茶具。贾敏看了一眼屋内的摆设，绿地套紫花的玻璃瓶中插着几支红梅，景泰蓝三足象鼻香炉里焚着檀香、一丈高的珊瑚盆景是别样的红，这屋子里的摆设，只怕就是宫里也比不过了。
　　“也罢，今儿让你来所为何事你也知道了。”贾母慈祥地笑着，“算起来宝玉跟黛玉的年纪相仿，咱们早日定下亲事也好。”
　　“今儿来我也是打算跟母亲说说的，”贾敏搁下手中的茶盅，“老爷的意思是玉儿还小，暂时不必这么早就定下婚事。我也是这么想的，毕竟玉儿才不到五岁，何必这么早就相看人家？倒显得我们林家的女儿不够娇贵了。寻常家的女儿不都是到了十岁之后才挑人家的吗，这样才能看到男方的家世跟才学。”
　　贾母一噎，没想到自己女儿这样直接就回绝了自己的提议，好半晌才找回自己的声音：“你虽然说的有道理，但是咱们两家到底知根知底。宝玉年纪虽小，但才学上是丝毫不比珠儿弱的，再者他是衔玉而生，这天底下有多少人有这样的福气？二来我还想着叫两个玉儿承欢膝下呢。”最重要的是，眼看着珠儿就要科举出仕了，到时候二房总该是珠儿继承的。现在给宝玉找个二品大官的岳父，将来宝玉的前途就有保障了。
　　贾敏前世看尽一切，哪里不知道贾母心中的小心思。她垂眸冷冷一笑。承欢膝下？是看重咱们家的家世，好叫将来提携那块破玉吧！她很快就收敛了自己脸上的讽刺与冷意，只道：“宝玉，看着倒是有几分聪明相，只是他还小，我暂且看不来什么。到时候万一结成冤家那可怎么好？我拢共就这么一个女儿，自然巴不得什么好的都放到她跟前随她挑的，当年我成亲的时候母亲不也是这样做吗？”又细声道，“至于衔玉而生的话母亲还是少提吧，皇家里都没有这样的福气，要真是传到宫里叫贵人们知道了，心里指不定要怎么想呢。宁荣二府家大业大，背后难免有小人记恨，要是传开了什么谣言来，岂非祸害？当初我就是在扬州也听到了这样的话，可见京城中只怕是人尽皆知了。”
　　贾母就这样被贾敏带歪了话题，立刻想到之前王氏到处跟人家宣扬自己生了个衔玉出生的哥儿的事情来，眉头一瞬间就蹙了起来。
　　贾敏见状，连忙道：“宁荣二府已经是出彩之极，爹爹是勤勤恳恳一辈子才保全荣国府的荣耀，母亲可得仔细看着才对。听说东府之前出了那档事儿，我还真怕叫人家觉得咱们家都一个样。珠儿就要参加科举了，可别叫这些丑闻害了他去。”
　　她说的真情实意，贾母都被她唬住了乱了心神，也没兴致再说什么两个玉儿的婚事，闲聊几句便让人送了贾敏出去。
　　林如海的折子上去之后很快就得到了皇帝的召见。这些年徒淼泽秘密筹建的火统营渐渐成形，顺义贝勒自从那一次打击之后就一直萎靡不前，整日沉醉在温柔乡跟烈酒中，太上皇对这个儿子也是失望得很，便再也不管了。倒是忠顺亲王依旧默默无闻，但林如海还是敏锐地察觉到江南地区的异动，所以这回也跟徒淼泽细细回禀了。
　　刘家没落了，成家在扬州也算一枝独秀，只是皇帝在背后操纵的滕家在这一年中异军突起，扬州盐商圈内的变化形式可谓复杂。林如海这段时间是忙活了好久才理顺盐商间的关系，平息纷争。徒淼泽念他有功，破格赏了他花马褂与单眼花翎。
　　这是上辈子所没有的，贾敏笑着给林如海道了喜，又问了归程后才道：“我已经跟母亲说了，玉儿的婚事自是不必着急。倒是枢哥儿，是不是要着眼相看人家呢？”
　　“枢儿，我是想着等他参加科举之后在谈婚事。”林如海抿了一口茶后才道，“咱们林家的男儿都是先立业后成家的，倒也不急。”
　　“说得也是。”贾敏叹道，“珠儿也打算明年大比之年试一试。他就是因着生病错过了上一回的秋闱，如今天天闷在书房里读书，听说每天只睡两三个时辰，这样熬坏了身子可怎么好？偏生我二哥又是不会劝的，还一味称赞珠儿这样做才是典范。”
　　“我也劝过存周跟珠儿，只是他们都不听。咱们也无可奈何了。”林如海叹道，“趁着现在天还不冷，咱们还是早点拾掇东西回扬州去吧。”
　　“我知道了，本来就没带多少东西来，带来的都给别人送去了。”贾敏道，“明儿让人传话出去，只说咱们要收拾行李不便见客也就罢了。”
　　“也好。明儿晖烨跟晖耀还会来一趟，我跟他们在前头说话，你在花厅里跟他们的夫人好生叮嘱几句吧。”林如海道。
　　“我知道了。”


☆、第41章

　　第四十一回启程归成家衰败
　　林晖烨的妻子万氏还有林晖耀的妻子宁氏是一起来的。万氏是苏州书院院长的女儿，长得清秀可人；身着石榴红遍地金的褙子跟翡翠撒花洋绉裙；乌鸦鸦的发上是几支祥云纹羊脂玉簪别着；倒是清爽；宁氏则是武官之家出身；一身大红色五彩连波水纹鸳鸯刺绣的衣裙；配着丽水紫磨金步摇；娇媚动人。
　　论辈分的话，贾敏是林晖烨跟林晖耀的祖母辈了；只是她只比万氏跟宁氏大十来岁，保养很好，看着也不过是二十五、六罢了。见两个小辈的还是有些拘谨；贾敏便笑着道：“晖熠去年来京赶考，听说病了一场，如今可大好了？”
　　“已经好了，如今在郊外的庄子上闭门苦读，想着这回秋闱一定要好生拼一拼才是。”宁氏首先笑着回道，“叔祖母送来的笔墨纸砚我都叫人给堂弟送去了，将来肯定能考上好功名。”
　　“那些东西本来就是舀来给他使用的。”贾敏笑道，“倒是你们两个还得加把劲，肚子可有消息了没？”
　　万氏跟宁氏俱是娇羞地摇了摇头。万氏道：“许是咱们福气还没到。”
　　“我这儿有些养身的方子，你们拿回去看着叫厨房的人给你们做。”贾敏让翠荷送上两个锦盒，“咱们是内宅妇人，外头爷们的事情咱们也是帮不了多大的忙了，只能好生在家管家教养孩子。晖烨跟晖耀都是好的，身边也没几个通房或者姨娘的，你们更要抓紧机会才是。”
　　“多谢叔祖母提点。”万氏跟宁氏亲手接过锦盒，笑着道。
　　“说来还是叔祖母有福气，眼看着堂叔也要跟着科举了，到时候一举成名天下知，叔祖母就等着享福吧。”宁氏笑道，“堂叔这回是要跟着回扬州吗？”
　　“是啊，扬州文臣望族多，叫他见识一下也好。”贾敏道，“如今晖烨跟晖耀在京中为官，京城里是什么情况你们也只晓得了。平日里要多劝说他们别被富贵遮了眼，专心为皇上办事才是王道。京中皇家贵胄多，做事也得万分小心。”
　　宁氏对此深有感触，连连点头。林晖耀之前可是差点就得罪了礼部的上峰，后来及时收住了才无事，如今也慢慢得到了晋升。
　　“今儿老爷是势必要留两个孩子用午膳的，你们也留下来陪我用顿膳食吧。”说过这些话以后，贾敏也顺势转了话头。
　　船行一个多月终于回到了扬州，官邸早早就有人打扫好，贾敏让人将从京城押回来的土仪都分好，准备第二天给各家夫人送去。将军府那儿她还多加了一套赤金长命锁的项圈，给尹氏两岁多的儿子。
　　“夫人，这是这三个月来庄子上的收成。今儿庄子上的管事正好押了几筐子绿菜过来，不如叫厨房的趁新鲜做来尝尝鲜吧。”林嬷嬷这回没有跟着回京，府内一切事务都是她在打理着。见贾敏回来便把账本呈上来叫贾敏过目。
　　“也好，在船上呆了一个多月，胸口一直闷闷的。”贾敏翻着账本，“菜单就定清汤菜心、笋干炒烧鸭丝、素烩三鲜丸还有红烧黄鱼，炖个人参乌鸡汤，主食的话就焖个米饭吧。再有，做两道凉拌菜来。”
　　“是。”林嬷嬷应道，“先前夫人回京前老奴就跟夫人说起过了，府里有些丫鬟年纪也大了，是时候拉出去配人了。名单老奴已经拟好了，夫人可要看看？”
　　“晚上的时候再看吧。”贾敏抿了一口玫瑰香露，“我跟老爷不在府里这段时间，府里一切都好吧？”
　　“一切都好，因着外头的人也知道咱们府没有主子在，所以也没有来打扰。”林嬷嬷道，“倒是听说成家外头收的铺子亏了不少钱，只是老奴在内宅所以也听得不真切。”
　　“也罢，他们的事儿我问问其他夫人就好。让人烧好热水给老爷还有哥儿姐儿送去吧，叫他们沐浴更衣完以后歇一会儿。”贾敏起身走到梳妆镜前卸掉头上的珠钗，“我也累了，服侍我更衣休息吧。”
　　“是。”
　　回到扬州的生活平淡但是舒适，尹氏在贾敏回府后的第三天就带着两个孩子上门拜访了。她在两年多前为杨家璘生了一个孩子，产后身子亏修，将养了好久才好起来，只可惜以后再也不能有孩子了。尹氏虽然暗自神伤了好一会儿，但也慢慢从这个打击中走出来，专心照顾自己的子女。
　　“姐姐怎么这么早就来了，我还想着要过一个时辰呢。”贾敏让人把黛玉叫出来，“叫我看看涵哥儿，又长高了呢？”
　　杨家璘跟尹氏的儿子名叫杨梓涵，长得圆润可爱，含着自己的拇指微微歪头看了看贾敏，似乎对有几个月未见的贾敏感到一丝陌生，好一会儿才乖巧地喊了声“婶婶”，逗得贾敏直乐。跟黛玉一块儿玩着长大的杨梓湄到没有觉得陌生，一上来就跑到贾敏身边，甜甜地给贾敏请安。
　　“干娘还有妹妹弟弟都来了？”正说着，林黛玉便走了进来，“给干娘请安了。”
　　“黛玉姐姐！”杨梓湄欢笑着跑到林黛玉身边，“才几个月不见姐姐，姐姐有长高了。”说罢还垫了垫脚尖比了比个头，“原本我是跟姐姐一块儿高的，现在倒是显得矮了。”
　　“你玉儿姐姐本就比你年长，比你高也是正常的。”尹氏笑道，“不过我看着倒是脸色白了点，是不是这些天睡得不好？”
　　“刚从京城回来难免累一些。”贾敏道。玉儿的身子虽然比上一辈子要好上不少，但是女孩子家娇弱点也是正常的，“我已经叫大夫来诊过脉了，只说是有些累着罢了，休息几天就好了。玉儿，带着弟弟妹妹下去玩吧。”
　　“是。”林黛玉执起杨梓湄的手，“我从京城那儿得了不少花样，妹妹去挑几张吧；我还给弟弟带了几样新鲜的玩意呢……”
　　“怎么了，把几个孩子都叫走？”尹氏捧着茶盅笑道。
　　“出去好几个月了，自然要向你好生打听一下扬州城内的事情，听说最近成家出事儿了？”贾敏直接开门见山，左右她跟尹氏直接讲话都是这样直来直往的，反而更少一些虚伪的寒暄，“我这回回京也听说了，那位成才人可是失宠已久了呢。”
　　“想来也知道，那位成才人听说有孕的时候就对着主位的娘娘多有怨言，皇帝必不能容忍了。”人心不足蛇吞象，为了自己显赫一时，成家最近是跟不少官员私下来往甚密了。尹氏虽然没有插手过杨家璘的公务，但结合平日杨家璘的话还有娘家送来的消息，她自个儿也能得到答案了。
　　“皇上那是厌恶了成才人的做派了，她生的小公主如今都是养在陈贵嫔身边的。”贾敏道，“虽然说凤藻宫由着成才人住着，但谁不知道那儿都是冷宫一个了。听说明年皇上还要重开选秀，只怕她就更被人遗忘了。成家素来以皇亲国戚自称，这回还不是自己打了自己的脸？”
　　“说得正是呢。”尹氏笑道，“他们外头的铺子亏了钱，这回听说还是求到了一位贵人的帮忙才渡过难关的。”
　　贾敏一挑眉，心中闪过一个可能，但到底没接话：“也不说他们了，没得扫兴。我昨儿叫人送去的东西你都看了吗？那支宝蓝吐翠孔雀吊钗可是京里时兴的。”
　　“看到了，倒是我看惯了样子精致小巧的首饰，京中的我倒不是十分喜欢。不过那吊钗看着漂亮，得空了我就要戴着出去显摆显摆才是。”
　　送走了尹氏还有她的两个孩子，贾敏一个人坐在房中，沉默地思索着。当年圣上纳了成家的女孩子，明面上是给了成家一个好的征兆叫他们觉得自己家的女孩子也能像周家或者吴家的女儿一样飞上枝头变凤凰。但实际上呢？刘家的没落少不了成家在背后推波助澜，那些被成家吞并的铺子有多少是真的能赚钱的贾敏且不去说，只是卸磨杀驴，刘家没了，成家还能在扬州一枝独秀下去吗？扬州素来是盐商聚居之地，皇帝更是恨不得把这一地区都尽数掌握在手，成家已经为皇帝散尽了家财，最后的结果只怕也就跟刘家一般了。
　　贾敏忽然打了个寒战，皇帝的心思实在是太厉害了！先是麻痹成家，再叫他们为自己尽心尽力地办事，最后再在背后推一把叫成家走上灭亡，帝王之术是玩得纯火炉青呀！怪不得顺义贝勒还有忠顺亲王都无法跟他斗一斗。
　　“夫人？”翠桃见贾敏盯着桌上的绣笸都要出神了，便连忙唤道，“夫人？”
　　贾敏眨了眨眼睛，伸手拿过茶盅喝了一口热茶后才道：“怎么了？”
　　翠桃虽然疑惑自家夫人为何出神，但也没有多嘴过问，只道：“外院的婆子传话来，说成家的太太上门求见，夫人可要见一见？”
　　“……说我歇下了，请她回吧。”想到尹氏说成家大约是求了贵人的帮忙，她本能地就想到甄家，而且她本就跟成家太太两看相厌，又何必去见她。“往后成家的帖子你尽管找借口打发了就是。”
　　翠桃应了，又道：“老爷打发人