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　　“我想在这再待一会”，梅色苔丝摇摇头，只感觉眼皮越来越沉。正值中午，一旦倦意袭上来，她就不想挪动脚步。
　　“好吧”，埃德蒙把自己的水壶递给她，紧接着朝远处走去。
　　他并非漫无目的地乱闯，而是寻着某种规律。其实就在刚才他砍开那些香桃木树丛时，他发现了一种奇怪的岩石。那些岩石上奇怪的刻痕似乎并不是大自然完成的，而是人工凿出的。
　　“时间”给一切有形的物体披上了一件外衣，那件外衣就是苔藓，还有一件外衣是把一切无形的事物包裹在了里面，而那件外衣就叫“健忘”，可是它对于这些记号却似乎还相当尊重。
　　正是寻着那些记号，埃德蒙找到了他们刚才休息的那块巨大的岩石。然而它似乎成为了唯一的目标，这对一处宝藏来说并不现实。因此他便猜想，那块岩石并非终点，而是起点。
　　埃德蒙重新寻着记号，朝着相反的方向走去。这一次，他发现这些记号通到一条小溪，而这条小溪隐蔽地通向一个小湾，它象古代神话里管山林水泽女神的浴池。
　　埃德蒙起先有些懊恼。其实离开伊夫堡之后，他也曾后悔过没有接受法利亚神父的好意。不是为今后不能享受富贵荣华的生活，而是为不能早点把神父救出来。
　　不过他很快就重新振作起来，并且为当初的坚持感到庆幸。或许那一切只是法利亚神父的一个梦，如果他真的寄希望于所谓的宝藏，只会被失望所压倒。那样的话，他岂不是白吃了那么多的苦？
　　不，他会靠自己的力量救出神父。
　　也许是由于天气实在酷热难耐，埃德蒙舔舔嘴唇，接着把身上的衣服一件件解下来，跃进了清凉的池水中。
　　此时，靠在巨石遮出的阴凉底下的梅色苔丝刚好苏醒过来，那一瞬间她几乎不明白身在何处。站起身来之后，她发现船长已经走到了她的视线之外。
　　梅色苔丝沿着那条岩石夹道往回走，她发现一条岔道上的草甸出现了被踩过的痕迹，她又寻着那些痕迹找到了那个蓝蓝的水湾。
　　她的直觉告诉她，船长就在附近。
　　水面上突然出现的一条水脉打破了这远离尘嚣之地的寂静，梅色苔丝微微眯起眼睛，只见船长正好浮出水面，朝着她这边游过来。
　　他游泳的姿势如海豚一般优雅，健硕的身躯在水中若隐若现，散发着急不可耐的美。
　　及至他游到梅色苔丝身前，她才注意到他什么也没穿。然而此时避开已经太迟，埃德蒙忽然从水中冒出来，抓住了她的脚，倒叫她吓了一跳。
　　“嘿，梅尔，如果不是你不会游泳的话，我一定把你拖下水”，埃德蒙开玩笑似地说道。
　　“辛巴达船长，这不好笑。”梅色苔丝尽力表现得像如平常一样。她知道水手们因为都是男人，彼此不会有太多顾忌。可她的眼神却出卖了她，她不敢正视他的目光。
　　“梅尔，你怎么了？”
　　“我听到雅各布鸣枪了，我们该回去了”，梅色苔丝搪塞道。
　　她强迫自己看着船长那颀长劲健的身躯，越是这种时候，她就越不能露出端倪。不知为何，当她以欣赏一件艺术品的眼光看他时，狂跳的心终于渐渐平静下来。
　　船长被炙热的阳光包裹着，嘴角漾起了温柔的笑意，湛蓝的瞳孔在池水的映衬下更加的深邃迷人。他白皙的皮肤因被水浸湿，在强烈的光线下熠熠生辉，水珠从他挺拔的颈项、优雅的肩膀和平缓宽阔的胸膛上淌过，勾勒出迷人的线条，好似佛罗伦萨雕塑家们刻下骄傲的亚历山大大帝。
　　“你在这里等我一下”，埃德蒙咧嘴一笑，露出了他那雪白的，又细又尖，象狼一样的牙齿。紧接着水花再次溅起，他已经像剑一样游向了对岸。
　　几分钟之后，他已经穿好衣服，回到了梅色苔丝刚才站的地方。
　　“我们回去吧。”
　　一路上他们都没有再说话。梅色苔丝想打破这种尴尬的沉默，她拼命地想找话题，然而一旦回想起刚才那一幕，她发觉自己很难以从前的眼光看他。
　　回到营地时，那头羊已经烤熟，香味老远就飘过来。
　　安杰丽卡那一队也收获颇丰，她还把走私的普尔西亚诺山的葡萄酒也拿出来一些，和大家分享。
　　他们很快融入进欢乐的氛围。
　　水手们都为分到那笔钱而高兴，但埃德蒙知道，他们很快会带着象苏丹那样的骄傲，象印度富豪那样不可一世的神气，把这笔财富在某个城市里花得干干净净。
　　只有小猴子一直有些怏怏不乐，他为船长在希腊不准他下船的事情耿耿于怀。他知道船长那样做是为了保护他，可他已经成长为一个男子汉了，应该像其他水手那样加入战斗，而不是像一只雏鸟一样躲在羽翼之下。

　　☆、第84章　远去的幽灵

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　　四年过去了。
　　埃德蒙成了地中海最大走私船联盟的领袖，他成功联合了里窝那及沿岸所有的走私船主，互通有无；资源共享；实现了效益的最大化。而他自己也如计划中那样；积攒下一大笔钱，足以打造一艘配备两排十八磅的加农炮的大船。
　　在这段时间里；他也一直在打听法国那边的动向。在法国本土；最大的变化莫过于国王路易十八逝世了。而新即位的国王查理十世；也就是曾经的阿图瓦伯爵；与哥哥的立场截然相反。他迷信“君权神授”，推翻了哥哥路易十八推行有限君主制的一切努力，一直致力于恢复旧秩序。对于活在水深火热之中法国的下层民众而言，如今的法国仿佛成了一个悲惨世界。
　　然而时局愈黑暗；他的三个仇人爬得愈高。弗尔南多的情况他再清楚不过了；那个出卖主子的人如今成了法国陆军的中将。
　　当年的埃及女王号押运员腾格拉尔自从得了莫雷尔先生的推荐信；到一个西班牙商银行家那里供职之后；又在法国同西班牙的战争期间发了一笔横财。他靠那笔钱做起了投机生意，并且娶了他那家银行行长的女儿；得到了她的家产。在他妻子死了以后；他很快又结了婚，而这桩婚姻对他来说也和前一桩一样，是一笔划算的买卖。因为这次他娶的是纳尔戈纳上校的遗孀，萨尔维欧伯爵的女儿埃尔米妮。萨尔维欧伯爵是国王的御前大臣，在朝廷里很得宠，靠他的关系，腾格拉尔搞到了一个男爵的爵位。现在腾格拉尔的生意越做越大，甚至把银行开到了国外。
　　而维尔福那个人则远比看上去更狡猾，无论在位的是路易十八、拿破仑还是查理十世，他都能混得如鱼得水。特别是他在尼姆任职期间，曾纵容了那场针对拿破仑党人的屠杀，这正中极端痛恨拿破仑的查理十世的下怀，因此这位新国王即位后重用了维尔福。而维尔福也果然不负他所望，成为了一条忠实的走狗。查理十世推行一系列反人民的政策，比如恢复以前的特权等级，向逃亡贵族发放补偿，严厉控制出版等等，都得到了维尔福的拥护。与此同时，维尔福还得到了一股海外势力的暗中支持，这也让他能在动荡的时局中越爬越高。
　　相比之下，埃德蒙的老朋友，忠厚老实的莫雷尔先生近况却很不好。莫雷尔苦干了二十一年，在马赛商界获得了一个体面的地位。但现在，这位老船主在两年之中丧失了五条船，吃了三家大商行破产的倒帐，他现在惟一的希望就是去往印度的埃及女王号了。假若这艘船也象其他那几艘一样沉没了的话，莫雷尔就完全破产了。
　　埃德蒙知道那意味着什么。
　　以莫雷尔先生的性格，如果真的走到了绝路，他会以死来捍卫自己最后的名誉。
　　而那是埃德蒙绝不想看到的。莫雷尔是他的老朋友，他很清楚在自己被迫害关进伊夫堡之后，莫雷尔为营救他所做的种种努力，以至于在波旁王朝复辟后，莫雷尔差点被当成拿破仑分子来迫害。他也知道在他不在的那段时间里，是莫雷尔一直在尽力照顾他的家人。
　　他默默地为莫雷尔祈祷着，为他曾担任大副的埃及女王号祈祷着。。。
　　外面响起了一阵急促的敲门声。
　　埃德蒙赶紧过去开门，一阵海风裹挟着咸腥的味道扑面而来，紧接着他的大副雅各布急匆匆地闯了进来。
　　“船长。。。”雅各布几乎有些喘不过起来。
　　“怎么样了？”埃德蒙忧心地问道。
　　“你让我打听那艘船，埃及女王号，在返航的途中沉没了。。。”雅各布上气不接下气地说道。
　　“怎么会。。。这不可能。。。”埃德蒙喃喃地说，没有人比他更了解埃及女王号了，他不知驾驶着她闯过了多少次风暴，埃及女王号不可能那么容易就沉没。
　　“消息是印度那边来的，应该不会有误”，雅各布解释道。
　　埃德蒙陷入了沉默。埃及女王号沉没，就意味着莫雷尔先生最后的希望也破灭了。
　　见船长许久不说话，雅各布猜测道，“有没有可能是海盗干的？”
　　埃德蒙不可置信地看了他的大副一眼。
　　雅各布接着说道，“其实不止那些商船，最近两年就连我们里窝那一代的走私船，也有好几艘沉没的。据我所知，有一艘小商船本来是要开到费拉约港的，结果却没了影儿。后来有一艘渔船打捞到了一些残骸，渔夫觉得奇怪，便潜下海底。他看到那艘船就安静地躺在海床上，船体爬满了海鞘和珊瑚，而当他游到船体的内部时，发现了很多具骸骨。而所有骸骨的脖子上都绑着一个二十四磅重的铁球。那一幕把渔夫吓惨了，他把这件事说给了他的朋友。而那个大胆的朋友再次潜下海底探查，这次他发现在船的底部被凿出了一个大洞。”
　　“那是海盗惯用的手法”，埃德蒙补充道。
　　“是的”，雅各布说，“那些海盗把所以船员都绑起来，然后把值钱的东西搬走。做完这一切之后，他们就在船底开一个大洞。不到十分钟，帆船就开始左右地摇荡起来。浮浮沉沉之后，甲板下的空气会因为压迫而发生爆炸，排水口会像鲸鱼的喷水口一样喷出水来，而那艘船也就彻底沉下去了。这就是为什么为什么没有人去向政府去控告，为什么帆船到不了港！”
　　“可是这些年海盗几乎已经绝迹了”，埃德蒙皱皱眉头。
　　“我想它们又回来了”，雅各布抱起手来。
　　“你是说。。。”
　　“是的”，雅各点点头，语气中不无忧虑，“飞翔的荷兰人、黑珍珠、还有复仇女神号。。。所有的那些远去的幽灵，它们都回来了！”

　　☆、第85章　两难的抉择

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　　雅各布离开之后，埃德蒙陷入了沉思。
　　他从未想过自己会陷入这样的两难选择之中。他现在拥有的这笔财富，应该足够帮助可怜的莫雷尔先生了。可拿出了这笔钱之后；营救法利亚神父的计划又要推迟到何年何月呢？他担心神父的身体状况可能再也等不了。
　　埃德蒙紧紧攥起拳头；这是他第一次感到无力。他只恨自己不够强大；无法同时帮助他们两个人。
　　门外响起了一阵敲门声。
　　“雅各布，我想静一静”；埃德蒙大声说。
　　那个声音马上停顿了下来；但埃德蒙的思绪已然被打乱了。
　　他并非不相信雅各布关于海盗的故事。在雅各布提起的那几艘著名的船中；黑珍珠号是一个传奇；而飞翔的荷兰人是一艘著名的幽灵船。相传范德戴肯船长以自己的灵魂为赌注与魔鬼掷骰子，被诅咒在北海不停往返直到审判日。早在他还在埃及女王号上当水手的时候，他就听过了很多起飞翔的荷兰人的目击事件。
　　相较之下，他更相信那艘重现大西洋的海盗船是复仇女神号。那艘船属于出生于马赛的歇瓦勒船长；击败了亚得里亚海海盗王的人鱼王号之后；它成为了地中海的霸主。复仇女神号一直以来往于欧洲和新大陆之间的商船为掠夺目标；但在上世纪末；也就是埃德蒙出生的时候，那艘船在没有任何预兆的情况下销声匿迹了。
　　在埃德蒙小时候；他做水手的父亲路易常常告诉他；复仇女神号总有一天会回到大西洋上，而那艘船也成为了盘亘在他童年的恐怖传说。他相信它会回来，因此，当雅各布说起那些被海盗船击沉的商船之后，他第一个想到了它。
　　可是，假使复仇女神号真的重现地中海，又和他有什么关系呢？作为里窝那的走私船主，他应该做的难道不是祈祷不要在海上碰到它吗？
　　那恼人的敲门声再度响起，埃德蒙不得不重复了一遍刚才的话。
　　“是我，我来送今天的早餐。”
　　埃德蒙听出那是梅尔的声音，于是赶紧踱到门边。打开门的那一瞬，他恍然看到冷清的晨色带着一丝寂寥。
　　“现在已经是早上了？”埃德蒙皱皱眉头，他记得雅各布第一次过来的时候还是傍晚，那时候他们才刚刚起航。
　　“是的，照这样的速度，不出意外的话，我们明天就能到科西嘉岛”，梅色苔丝边说边把门关上，接着轻轻放下兜帽。风很大，因此在甲板上的时候她不得戴着它，以遮挡飞溅的浪花。不过这对于一艘顺风而行的帆船来说，是相当有利的事。
　　她来到旧木桌前，把饼干、乳酪和腌黄瓜乘在碟子里，这就是船长的早餐了。接着她把一杯豌豆汤放在了碟子旁边，在茫茫的大海上航行的日子里，水手们就靠它来摄取那点可怜巴巴的维生素了。
　　“梅尔，今天早上我不是很想吃东西”，埃德蒙微微叹了一口气。
　　“怎么了？”梅色苔丝立即察觉出船长的情绪有些不对，“跟那件事有关吗？”
　　埃德蒙点点头，没有否认。
　　关于打造那艘大船的事，埃德蒙只告诉了梅尔一个人，所有前期工作都是他们两共同完成的。最让他头疼的部分是图纸，热那亚的船厂能提供的图纸都没有配备火炮，但梅尔却说他有办法。起初埃德蒙并不怎么相信，可梅尔消失了好几天之后，真的搞来了一幅军舰的图纸。
　　有了图纸之后，埃德蒙就可以凭借自己的出色的航海经验和法利亚神父交给他的知识来进行修改了。他首先降低了艏艉楼，尤其是艏楼的高度，这样的话即使是逆风操作也不会太困难。接下来他把船型改得更加狭长，毕竟他的船不像军舰需要那么多人，而且这样一来，船的航速也会变得更快。
　　而联系那个秘密船厂的事情，埃德蒙全权交付给了梅尔。虽然他们各自保有秘密，但他信任梅尔，尤其是经过了这几年的风风雨雨之后，埃德蒙觉得他们之间已经建立起的赤诚友情已经足够坚固。
　　而此时，梅色苔丝来的真正的目的，正是与埃德蒙商量打造那艘船的事宜。她坐在桌前，压低声音说道，“我已经打听过了，只要我们先交付一半的定金，他们马上开动。不过老板说他们那里正好有一艘不错的船，只是还没来得及装上火炮，只要我们一次性付清。。。”
　　“梅尔”，埃德蒙打断了她的话，“这件事可能会有一点变故，因为我遇到了一件更棘手的事。”
　　梅色苔丝用目光来询问他。
　　“我得到了一个消息，最近我的一个朋友已经到了山穷水尽的地步，可能很快就会破产。。。”埃德蒙解释道。
　　“你想动用那笔钱？”梅色苔丝不赞同地问。
　　“他是我朋友，也是我的恩人”，埃德蒙咬咬牙，“他在我最落魄的时候帮过我，我又怎么能眼睁睁地看着他破产呢？那样他会死的。”
　　“可你的父亲。。。”
　　“你说的对，在海上漂泊的这几年里，随着时间的流逝，我心里也越来越害怕。我害怕等我真的轰开伊夫堡的大门，打开他的牢门的时候，他早已经不在那里”，埃德蒙痛苦地摇着头，“这段时间我常常做这样的噩梦，我真的很害怕它会成为现实。”
　　“就没有别的办法吗？”梅色苔丝下意识地问。
　　回答她的只有沉默。
　　埃德蒙背过身去，把目光埋向了墙上的地中海地图。
　　梅色苔丝微微叹了一口气，她知道船长需要一个答案，但她并不能给他答案。
　　如果是在平常，或许她会选择抛硬币来做决定，其实那样做的目的并不是让硬币来代替她做选择，而是在抛起硬币的一瞬间，她已经知道自己真正想要的是什么。可现在，船长的问题绝非是用那种简单的方式可以解决的，无论选择哪一边，他都有可能抱憾终身。
　　于是她缓缓走过去，握住他的手，“辛巴达船长，我知道这很难。不过无论你做出什么选择，我都会坚定地站在你一边！”
　　船长抬起头，湛蓝的双眸闪烁着，似乎过去了好几秒，他才用一种与平时不大相同的声音说道，“谢谢。。。”
　　似乎这个早晨注定会不平静，门外传来了一阵突兀的声响。
　　梅色苔丝赶紧过去开门，只见雅各布站在门边，语无伦次地说道，“船长，是。。。是复仇女神号。。。”

　　☆、第86章　复仇女神号

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　　埃德蒙和梅色苔丝匆匆来到甲板上，复仇女神号离他们还很远，但那面在劲风中颤动的旗帜已然昭示了