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　　梅色苔丝握紧了手中的剑。
　　“是我”，穿着一袭白色希腊式长裙的萨杜恩从暗影中缓缓走出。
　　梅色苔丝放下剑来。在这黑暗的日子里，若说她要有一个朋友的话；那就是萨杜恩。其实她一直很佩服萨杜恩；这位以土星为代号的女杀手举手投足间都透着高贵的气质；她总是那么优雅，就连杀人时也一样。
　　自从梅色苔丝出手杀死纳尔戈纳上校之后；萨杜恩渐渐愿意同她交心。一开始梅色苔丝以为那是因为她们都是法国人；又都跟马赛有着千丝万缕的联系。
　　后来她才知道；真正的原因是萨杜恩的身世。
　　萨杜恩曾是法国的贵族；在法国大革命时期，她的父母萨尔维欧伯爵夫妇被人陷害，双双死于奥卡姆剃刀下。而她的姑姑带着她逃到了马赛乡下，才躲过一劫。后来她的姑姑嫁给了一个平民；有了两个孩子；而她自己也遇到了生命中的爱人。
　　但那时候的她并不知道；当年陷害她父母的人；其实一直在关注她，因为她才是萨尔维欧家族的正统继承人。
　　她原本和爱人相约私奔；然而她拖着行李；一个人等在约定的地点时，早有人把这件事告诉了她爱人的父母。他被连夜绑走，送往巴黎的军营参军。
　　她等了一天一夜，没有等到她的爱人，却等到了喝醉酒的纳尔戈纳勋爵。他粗暴地占有她之后离开了，留下她衣不蔽体地躺在冰冷的地上。
　　那天夜里下着大雨，雨水无情地打湿了她的身体，也渐渐稀释了地上的血迹。
　　就在她觉得自己快要死去的时候，白金汉公爵出现了。他把她抱上马车，给了她毛毯和食物。从那天开始，她追随白金汉公爵来到大不列颠，忘记前尘往事，成了一名冷血的刺客——死亡之星萨杜恩。
　　梅色苔丝曾听说过萨尔维欧这个姓氏。当她好奇地问起当年陷害萨杜恩一家的仇人是谁时，萨杜恩这样回答：
　　“一个是被你杀死的纳尔戈纳男爵家，一个是现任的萨尔维欧伯爵，我曾经的堂叔叔。”
　　梅色苔丝知道那些都是马赛有头有脸的贵族，然而萨杜恩的话并没有说完。
　　“还有一个”，她碧绿的眼眸闪烁着仇恨的光芒，“是圣梅朗家族。”
　　梅色苔丝仍记得萨杜恩说出圣梅朗侯爵家时她有多惊恐，她恳求萨杜恩不要伤害蕾妮和她的孩子，她们都是无辜的。
　　然而萨杜恩却告诉她，“我不会报复你的朋友。。。当年我曾怀着仇恨的种子，偷偷地尾随她到小巷，她却以为我是饿了，于是把手中的面包递给了我。。。圣梅朗小姐是个纯洁善良的女孩，她跟她父母的罪过没有一点关系。”
　　现在，她们坐在花园冰冷的石阶上，再度谈起了蕾妮，谈起了那些马赛的往事。
　　“我还记得有一次路过墨杜萨喷泉时，看到圣梅朗小姐在露天的院子里开宴会，一起的有纳尔戈纳家的小姐，还有我的堂妹埃尔米妮”，萨杜恩望向天空中美丽的星辰，“那是我永远无法企及的宴会。。。我只是马赛的一个落魄的流浪儿，永远无法进入她们的圈子。”
　　“可你才是真正的贵族”，梅色苔丝轻声叹道。
　　“这就是命运的作弄吧”，萨杜恩神色落寞地说。
　　梅色苔丝拉住她的手，轻声安慰道，“是啊，就好像我在马赛捕鱼的时候，从没想过有一天会成为一个异国公爵手下的间谍，这听起来很疯狂。”
　　“你知道吗？”萨杜恩眨眨眼睛，“其实，白金汉公爵一直对你很特别。”
　　“他以前曾说起过原因”，梅色苔丝解释道，“被抓到这里的很多女孩是他的私生女姐姐湄拉用金钱和首饰诱骗过来的，我和她们不一样。”
　　“不，其实真正的原因是。。。”萨杜恩停顿了一下，像是忽然想起了什么往事。
　　“是什么？”梅色苔丝追问道。
　　“你很像朱庇特”，萨杜恩解释道，“从你来城堡的第一天起，我就看出来你们有某种相同的特质。”
　　萨杜恩的话充分激起了梅色苔丝的好奇。五大行星之中，在萨杜恩和玛尔斯之间的确应该还有朱庇特，但朱庇特一直是城堡的禁忌，她从没听说有人谈起过她，“难道。。。她是白金汉公爵的爱人？”
　　“是。。。也不是。。。”
　　萨杜恩眨眨眼睛，开始讲述朱庇特的故事，“她曾是高贵的奥斯曼土耳其公主，苏丹众多女儿中最美的一个。她就如天空中的明星般耀眼，特别是她那头如星云般的红棕色头发，是她最引以为傲的地方。那时候的她是位得宠的公主，然而老苏丹死去后，她的母亲也在权力的游戏中败下阵来，所以她的地位也一落千丈。”
　　“然后呢？”
　　“朱庇特并不甘心，她决心复仇，因此她很快搭上了白金汉公爵。公爵的祖母也是一位奥斯曼土耳其的公主，母亲则是驻土耳其大使的女儿，因此在奥斯曼土耳其也有一定的势力。他帮助朱庇特报了仇，并把她培养为一名暗之星”，萨杜恩缓缓地说，“再后来，她因为出色的表现晋升为暗之星组织里的第二颗行星，成为了白金汉公爵最器重的手下。”
　　“可为什么自从来到这里，我就从没见过她？”梅色苔丝疑惑地问。
　　“因为她背叛了公爵”，萨杜恩回答。
　　梅色苔丝睁大眼睛，这一直是她想要做的事，没想到早就有人这么做了。她忽然明白萨杜恩为何说她和朱庇特有相似之处。
　　“那场背叛始于一个任务。那个任务就如她们常做的其他任务一样，并不复杂。朱庇特要做的，只是勾引并陷害一个贵族青年。”
　　萨杜恩略一沉吟，“然而，她却在任务的过程中无法自拔地爱上了那个青年。”

　　☆、第52章　朱庇特湮灭

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　　“朱庇特决心背叛公爵，但是公爵早有防备。他强迫她吃下一种药，控制她背叛了自己的爱人。。。”
　　萨杜恩缓缓地说；“朱庇特起先拼死反抗；但是她很快就发现；那种药在服下去的时候会有一种迷幻的兴奋感，但发作起来的时候却叫人生不如死。朱庇特最终没有抵抗过那种药的力量；向白金汉公爵妥协；把那个贵族青年引到了一间破败的神庙。。。”
　　梅色苔丝很快意识到那种药的成分是什么；她知道那种东西有多可怕；因此她完全能理解朱庇特为何没能抵抗住。
　　“后来，公爵在神庙里折磨羞辱了那个贵族青年，并当着他的面占有了朱庇特。后来那个青年被送往国外的监狱，朱庇特则在那一夜之后怀了孕；生下女儿之后难产而死。但在她最后的时刻；她告诉我她已经以自己的方式报复了白金汉公爵。”萨杜恩哀伤地说；“朱庇特死后；公爵开始物色新的手下，他迫切需要找到下一颗行星；以取代朱庇特在暗之星的地位；这就是为什么你被带到了这里。”
　　也许如果朱庇特没死，一切都会变得不同。这也让梅色苔丝越发对神秘的朱庇特感到好奇。
　　“她一定是一个极富魅力的女人”，梅色苔丝挑挑眉，“白金汉公爵爱过朱庇特吗？”
　　“白金汉从不会爱人，如果硬要说一个他爱的人，那就是他自己”，萨杜恩答道。
　　“可他们还有女儿呢，他也不爱她吗？”梅色苔丝疑惑地问。
　　“严格意义上来说，那个女孩是个私生女，虽然她的父母都血统高贵，但白金汉公爵从未承认过她”，萨杜恩轻轻叹了口气，“况且从她出生之后我就再没见过她，也许她被养在公爵的某座城堡里，也许她早已经离开这个世界，到天空中陪伴她的母亲去了。。。”
　　“这真是一个悲伤的故事”，梅色苔丝评价道。
　　“来到这里的每一个暗之星背后都有一个故事”，萨杜恩露出一个微笑，“我听公爵说起过你和你未婚夫的事。。。”
　　提起埃德蒙，让梅色苔丝的心中升起无限悲凉。她决定岔开话题，“那玛尔斯呢？”
　　“或许你觉得玛尔斯是个冷血到骨子里的人，可她也有她的故事”，萨杜恩轻轻拨开落在梅色苔丝肩上的树叶，“她是一个非洲部落酋长的女儿，当时他们部落因为接连败仗，正要用她作为礼物向敌对部落投降，白金汉公爵向那个部落献出了不少武器才把她换回来。”
　　“看不出白金汉公爵还有这么人性的一面”，梅色苔丝用讽刺的语气说道。
　　“不，一切都是为了利益”，萨杜恩解释道，“后来白金汉公爵控制了她的部落，利用他们进攻其他部落，然后把俘虏卖给美国南方的种植园主。”
　　“白金汉竟然还参与黑奴贸易”，梅色苔丝瞪大了双眼，“我在藏书室看到过相关资料，十多年前英国议会通过了两项法令，以国王的命运宣布绝对禁止非洲奴隶贸易。”
　　“事实上，那两项法案的修订公爵也参与其中”，萨杜恩冷笑着说，“但贸易都是秘密进行的，只要是有利可图的事情，白金汉公爵都会去做。”
　　“可白金汉公爵如此对待玛尔斯的族人，她不恨他吗？”梅色苔丝讶异地问。
　　“玛尔斯和我们语言不通，只听白金汉的指令。她并不清楚白金汉所做的一切。她只知道白金汉用一堆武器交换了她，把她从残酷的婚姻中解救出来”，萨杜恩解释道。
　　“但她总有一天会知道真相”，梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着。
　　“不，你不了解白金汉公爵”，萨杜恩微笑着摇摇头，“如果他不想让玛尔斯知道，她就永远不会知道。”
　　她们沉默地仰望着深邃的天穹。此时此刻，东方的天空中露出一点白色，但梅色苔丝却并不期待曙光的降临。
　　她把这都归罪于白金汉公爵。因为他总是把自己自比做许珀里翁与忒亚之子，太阳神赫利俄斯。
　　“赫利俄斯每日驾着四匹焰马所拉的日辇在天空中驰骋，从东至西，晨出晚没，他是万能之主，是世界之光”，她仍记得白金汉带着骄傲的语气向她介绍道，仿佛说的就是他自己。“而萨杜恩、朱庇特、玛尔斯、维纳斯、墨丘利。。。所有的行星都要围绕在他身边，因为他才是宇宙的中心。”
　　她大概能理解白金汉公爵为何如此崇拜太阳神赫利俄斯。他是大不列颠最显赫的公爵，而日不落帝国虽然现在还没有成型，但已然在往这个方向发展。她知道公爵已经把贸易做到了印度甚至更远，她知道他的野心有多大。
　　但梅色苔丝绝不希望看到那一天。正因如此，她更喜欢黎明。这本是最黑暗的时候，但所有的星辰都能发出璀璨的华光，一旦太阳升起，它们的光芒就会变得微不足道，逃不过被太阳的光焰所吞没的命运。。。
　　萨杜恩突然开口，打破了沉默，“我一直在想谁会成为下一颗行星，爱与美之星维纳斯。”
　　“其实我并不关心”，梅色苔丝耸耸肩，但她的语气却透露出她的言不由衷。维纳斯，那颗黎明时最亮的星辰在她心中有着崇高的地位，因此，她并不希望维纳斯成为一个冷血杀手的代号。
　　萨杜恩用怀疑的眼神看她。梅色苔丝回望片刻，随后改以较轻松的语气说道，“也许会是那个新来的叶莲娜，她总是不遗余力地讨好公爵。”
　　萨杜恩望向天空，嘴角勾起一抹微笑。虽然白金汉从没透露过什么，但她已经猜到他的意思。
　　其实她知道，她一直都知道谁将成为维纳斯。

　　☆、第53章　萨杜恩陨落

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　　一颗流星坠下。
　　不知为何，梅色苔丝心里隐隐感到不安。
　　那天夜里，她怎么也睡不着。
　　辗转反侧间；梅色苔丝隐约听到一阵响动；她猛地抽出剑来；指向那黑暗中的影子。
　　“是我”，一个如提琴般轻柔而优雅的女声从黑暗中传来。
　　“萨杜恩？”梅色苔丝终于放下戒备；“这么晚了；是有什么事吗？”
　　“是的；跟我来。”
　　萨杜恩往花园的方向走去；梅色苔丝披好衣服，紧随其后。她们一起来到了水潭边的悬铃木旁。
　　空气中弥漫着寒意，这让梅色苔丝不得不抱起手来取暖，她静静地等待着萨杜恩开口；然而对方似乎一直在犹豫。
　　“我不知道。。。我。。。”
　　“说吧”；梅色苔丝安慰道；“石墙里也许会有耳朵；但这里很安全。”
　　“梅色苔丝，如果我要你和我一起逃走；你愿意吗？”萨杜恩轻轻抓住她的手。
　　梅色苔丝睁大眼眸；这是她渴盼了很久，却不敢奢望的事，“可是。。。如果我们被抓到的话。。。”
　　“我知道，也许我们都活不到逃出城堡的大门”，萨杜恩深吸一口气，“这就是我为什么征求你的意见。”
　　梅色苔丝思索了好几秒。几年出生入死的间谍生涯中，她和萨杜恩曾几次救过对方的命，而且她们在为白金汉做事的时候，都坚守着自己的原则和底线。她相信萨杜恩，只是这个提议来得太突然。
　　“可是，白金汉公爵答应过。。。”
　　“忘了他的承诺吧，那是他绑住你的唯一筹码，他绝不可能轻易让你如愿以偿”，萨杜恩坚持道，“梅色苔丝，如果你不愿意走我不勉强，我会自己逃走，无论付出什么代价！”
　　“萨杜恩，我愿意跟你一起逃走”，梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着，“其实我等这一天已经很久了。”
　　“我就知道”，萨杜恩给了梅色苔丝一个拥抱。
　　“可是你为什么会突然想要逃跑呢？”梅色苔丝疑惑地问。
　　“就在今晚，白金汉公爵给我布置了一个任务”，萨杜恩冷笑着说，“你能猜到任务目标是谁吗？”
　　梅色苔丝摇摇头。
　　“他要我杀死我曾经的爱人！”萨杜恩攥紧裙角，双眸闪烁着泪光。
　　“可他为什么。。。这不应该。。。”梅色苔丝紧紧皱起眉头。
　　“我想他是开始怀疑我的忠诚了”，萨杜恩解释道，“上次任务的时候，我杀死了那个侯爵，却放过了他的小儿子。”
　　梅色苔丝记得那次任务。她们被派到伦敦暗杀一位侯爵。那个侯爵的确恶贯满盈，然而他的孩子却是无辜的。
　　她在桌下发现他，便叫他不要出声。没想到那个孩子还是被同行的埃莉斯看到了。埃莉斯执意要杀死男孩，因为那是白金汉公爵的命令。最后是萨杜恩出面解决了争端。
　　她挥剑打掉了埃莉斯手上的匕首，并把剑尖指向她的喉咙，接着她对小男孩喊道，“跑！”
　　最终那个男孩消失在伦敦朦胧的夜色中。
　　她知道，一定是埃莉斯把事情告诉了归来的白金汉公爵。那个恶毒的女人，当初她装疯刺伤吉恩以博取自己逃命的机会，后来又几次想置梅色苔丝于死地。埃莉斯一直觊觎剩下两颗行星的位置，如果成功的话，她将有数不尽的珠宝可以享受，还能在城堡中拥有和萨杜恩、玛尔斯平起平坐的地位。
　　她们早该除掉埃莉斯，可现在说什么都为时已晚。既然决定逃跑，她们必须在有限的时间内做好准备。
　　梅色苔丝匆匆来到那棵杜松树下，用剑柄把深埋在树根的小匣子挖了出来。她取出指环，重新套进自己的项链里。
　　接着她来到走廊与萨杜恩汇合。
　　萨杜恩已经给黑豹伯佛斯和城堡里所有的猎狗下了迷药，她吩咐梅色苔丝去备马，自己去对付保管钥匙的管家，乌胡拉。
　　梅色苔丝并不放心，因此悄悄跟了过去。
　　她看到萨杜恩潜入乌胡拉的房间时，用两记飞刀削断了蜡烛。但在黑暗中，萨杜恩也并不占优势。城堡的管家乌苏拉是上一届暗之星中最出色的枪手，即使闭着眼睛，也能精准地打中目标。
　　在她开枪之前，梅色苔丝猛地敲了一下墙上挂着的盾徽。乌胡拉果然被响声干扰，子。弹打空，射到了盾徽上。紧接着梅色苔丝听到一声痛苦地呻。吟。
　　萨杜恩从黑暗中走出来的时候，手上和身前的裙子上都沾了鲜血。“她是一个残酷的女刺客，然而她也是我的老师。。。”
　　梅色苔丝同样感到悲伤，是乌胡拉教会了她意大利语和希腊语，可是，她们的选择注定了这个漫长的夜晚会有流血。
　　她恍然瞥见墙上的希腊神话壁画，就如同神话中那样，第二代神王萨杜恩终究杀死了第一代神王乌拉诺斯。
　　打开城堡大门之后，她们来到马厩。萨杜恩接连用飞刀杀死了看管马厩的太监仆人，他们没发出一点声音就倒在地上。接着她们把多余的马儿全都赶出去，以防城堡里的人发现来追他们。
　　梅色苔丝跨上马时，身后突然响起一声枪响，她回头一瞥，是白金汉公爵。他身后是玛尔斯和另外两个暗之星，他们已然发现乌胡拉的死。
　　萨杜恩的马受了惊吓，高高扬起前足，把她摔了下去。梅色苔丝立即回身把她拉上自己的马。
　　她们冲出了树林，快马加鞭地往外赶。
　　似乎跑了许久，梅色苔丝忽然感觉背后抱住自己的手忽然松弛下来，她停下马，终于发现萨杜恩已经中了枪，她被鲜血染红的手在自己的衣服上留下了两道血印。
　　梅色苔丝含着泪把女伴扶下马。此刻萨杜恩脸色苍白，微微喘着气。她忽然明白萨杜恩一直没出声就是