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　　似乎是被梅色苔丝的话吓到；米缇捂着嘴跑开了；这让梅色苔丝不禁担心自己的猜测言中了。
　　这次米缇过了很久才回来；她缓缓走近牢房，像是下定了某种决心。
　　“说吧”；梅色苔丝鼓励道；“如果你想倾诉，我会是一个很好的聆听者，这是我们之间的秘密，没有别人会知道。”
　　米缇终于开口，这一次她把心底的秘密尽数吐露。她说她每天要去四个牢房送饭，因为第五间牢房已经空了，里面原本也有个女人，但在那间牢房对面的火炬全部熄灭之后，女人被拖出了牢房，再也没有回来。
　　梅色苔丝睁大了双眼，米缇说的那个女人已经死了，她知道，她都知道，因为她听见了那最后的惨叫。
　　“难道她们就这样坐以待毙吗？”梅色苔丝疑惑地问。
　　“我失散的姐姐安娜就被关在楼下的牢房里，还有其他女孩。。。”女孩哭着告诉梅色苔丝，“她们想尽办法引诱那个看守开门，可他看都不看她们一眼。”
　　梅色苔丝不禁怀疑牢头被割掉的不止是舌头，要不就是他对城堡的主人太过害怕，所以这种办法根本行不通。
　　“为什么不直接把钥匙偷出来救你姐姐呢？”梅色苔丝反问道。
　　“我没有机会”，米缇解释道，“况且那样做就破坏了规则，我们都会死。。。”
　　规则，又是规则。梅色苔丝紧紧皱起眉头，所谓的规则已经成为一道看不见的枷锁，把米缇死死地禁锢住了，她无法说服她打破规则。
　　于是她试探着问道，“有没有什么办法能帮我们逃出去，但又不破坏规则？”
　　“我听说牢房的某个地方藏有一把钥匙”，米缇用疑虑的语气说道，“但没人成功地找到它，也许它根本就不存在。。。”
　　钥匙？梅色苔丝搜索了一遍房间，最有可能藏钥匙的就是那个镶嵌着星盘的石桌了。星盘上有大小两个圆环，圆环上围绕恒星的五颗行星是可以移动的，很可能那是一个机关，把行星移到正确的位置，圆盘就会打开。
　　但要找准位置，就必须找到规律。梅色苔丝恍然想起米缇说过牢房一共有五间，如果它们和星盘上的行星一一对应呢？
　　“米缇，我向你保证，如果我能成功地逃脱，一定会救你姐姐和其他女孩出去”，梅色苔丝拉住女孩的手，“但没有你的帮忙我没法完成这一切。在不违背你的规则的前提下，你能帮助我吗？”
　　女孩踌躇了几秒，终于点点头。她依照梅色苔丝的要求解释了牢房的结构，但梅色苔丝需要更精确的信息。
　　“你会画图吗？”
　　“不会。”
　　“那就回到旋梯那里，以旋梯为起点，测量它到每间牢房的步数，然后回来告诉我，好吗？”
　　米缇很快照做。
　　梅色苔丝很快依照米缇提供的信息找到了规律。小圆环上的三颗星对应着楼下的三间牢房，而大圆上的两颗星对应着她这一层的两间牢房。她把行星按照牢房的位置排列出来，正好组成一个箭头，直指对面的太阳神浮雕。
　　“砰”，对着一声清脆的撞针声，圆盘真的打开了，然而里面藏着的东西却让梅色苔丝大为讶异。
　　那根本不是什么钥匙，而是一把匕首。
　　梅色苔丝把那把镶着宝石的匕首拿在手中端详，琥珀色的眼眸闪烁着。如果这就是要打开牢房必须用到的“钥匙”，她也必须冒险一试。那样的话，她首先得想办法把保管真正钥匙的牢头引进牢门。
　　“要是牢里的姑娘自杀了会怎么样？”梅色苔丝试探着问米缇。
　　“看守会把她拖走，也许会直接扔出去，让野兽来啃食”，女孩哭着说道，“那个看守的伤就要恢复的差不多了，我今天就会被调走。。。可我姐姐的火焰就要灭光了，我不想她也遭受那样的厄运。天哪，谁来救救我们？”
　　没人救得了我们，梅色苔丝内心的一部分喃喃自语道，除了我们自己。
　　她决定赌一把。
　　梅色苔丝又花了两根火炬的时间做好最后的准备。在看守到来之前，她割破了自己的手指，把血抹在嘴边，躺在床边装死。
　　一开始看守并没有理会她，然而直到下一次过来的时候，看守发现她还是保持原来的姿势躺在那里。
　　许久的沉默之后，梅色苔丝听到了一阵刺耳的刺啦声。他开门了，他真的开门了。
　　梅色苔丝尽量调整呼吸，但心脏却抑制不住地开始狂跳起来，她只希望看守不要察觉出什么。她轻轻触摸藏在腰间的匕首，如果可能，她希望不要用到它。
　　“这是我唯一的机会”，她告诉自己。
　　在看守把手伸到她嘴边试探鼻息时，梅色苔丝突然把好不容易收集起来的灰尘朝他的眼睛撒去，接着猛地把他推倒，挣扎着往牢门外跑去。
　　但看守很快追了上来。梅色苔丝抬起手肘猛地一击，但那样的程度的击打除了激怒看守，根本起不了别的作用。
　　两人扭打在一起，挣扎间梅色苔丝再次摸到了那把藏在腰间的匕首。“别逼我那样做”，她祈求道。然而在性命攸关的刹那间，她还是攥紧了匕首，狠狠地朝敌人的侧腹捅去。
　　看守不可置信地盯着身上的伤口，发出了一声绵软的叹息，接着缓缓地倒下了。
　　梅色苔丝抽回匕首，异常镇静地从他的腰间解下钥匙。直到跑出牢门，把重伤的看守反锁在内，她才因害怕得站不稳而瘫坐在地上。
　　她别过头，不再看那双充满控诉的眼睛。接着她把沾血的匕首收回刀鞘，把抢过来那串钥匙攥在手心里。
　　自由近在眼前，她想离开，她必须离开！
　　梅色苔丝挣扎着站起来，从太阳神雕像前偷走一支火炬，朝甬道尽头未知的黑暗奔去。

　　☆、第38章　逃离深林堡＇倒V＇

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　　温热的鲜血顺着匕首镶着红宝石的刀柄落下，滴答、滴答。。。
　　我杀了人？梅色苔丝问自己。不，不；这一定是一个噩梦。然而这个梦永远不会醒来；就如同那长长的甬道；似乎永远都没有尽头。
　　然而当梅色苔丝终于找到旋梯的位置时，她注意到楼梯口的另一侧还有一条甬道。她低下头看了看手中的钥匙；一共五把。米缇曾说过这层一共有两间牢房；应该还有一个女孩被关在这里。
　　她没有犹豫；直接走进了这条甬道。这条路更加黑暗而曲折；她几次想说服自己这是死路，然而她的脚步却坚定地朝着黑暗的更深处迈去，发出轻轻的回响。
　　在甬道的尽头，梅色苔丝终于看到一扇牢门和对面明灭不定的最后一支火炬。
　　这里不会是是安娜的牢房；但里面关着的应该是和她们一样被抓来的女孩。然而看清牢门中的人时；梅色苔丝还是吓了一跳。
　　对方披头散发；脸色惨白；嘴里似乎在嚼着什么东西。看到梅色苔丝，她愣了好几秒才哭出声来；“我很听话的。。。求求你；别说出去。”
　　“你在吃什么？”梅色苔丝皱起眉头问道。
　　“我可以分你。。。”女孩边说边把盘子抬到了火把的光线下，那是一团血糊糊的肉，夹杂着某种动物黑色的皮毛，梅色苔丝知道那是什么，她不想再看第二眼。
　　“求求你，别告诉主人”，女孩继续说道，“要是被他知道了，他会变成一头嗜血的野兽，把我撕碎。。。”
　　这女孩精神崩溃了，梅色苔丝忽然明白过来。看守一定是很多天没给她吃的，或者是纯粹忘了她的存在，才导致她变成现在这样。
　　梅色苔丝打开了牢门。“跟着我”，她轻声安慰道，“我会带你离开这里。”
　　她们一起来到下一层，绕过那间已经空掉的牢房，解救出另外两个女孩。梅色苔丝一眼就认出了安娜，她和米缇很相像，但要漂亮得多。她有一头浓密的长卷发和带着雀斑的心形的脸蛋，还有一双比她妹妹更动人的蓝眼睛。而另一个叫吉恩的女孩为了吸引看守打扮得妖艳而性感，几乎看不出本来面貌。
　　简短地交流之后，四个女孩决定结伴逃亡。她们从看守的房间搜出了另一把匕首，然后顺着旋梯一直往下。一路上顺利得出奇，仿佛这座空旷的堡垒里除了她们就再没有其他活人存在。
　　到达最底层之后，她们又四处寻找出口。大门是紧紧关闭着的，仅凭她们几个的力量没法打开，好在安娜在厨房找到了一个可以打开的后门，那是她妹妹暗中透露给她的。
　　呼吸到第一口新鲜空气的时候，梅色苔丝意识到她们成功了，就连她自己也不敢相信会有这么容易。安娜却不愿意就这样离开，“不。。。我妹妹。。。我必须找到她。。。”
　　梅色苔丝好不容易才说服她米缇已经被调离这里。吉恩则早已等得不耐烦，独自走出了好远，当她们追上她时，她指着身后说道，“看！”
　　梅色苔丝回过头，才发现身后投下巨大阴影的建筑是一座高耸的城堡，而关押她们的地方，则是一座圆形塔楼。
　　她恍然想起了那个神秘的星盘，五间牢房，上层两间，下层三间，组成了一个箭头，直指太阳神雕像，她总觉得那代表着什么特殊的含义。可来到这里，她却再也看不出箭头究竟指向何方。
　　然而现在不是思考的时候。跑了好长一段时间之后，她们身后传来了猎狗的吠叫。
　　“是来追我们的吗？安娜焦急地问。
　　没有人回答，她们彼此交换眼神，答案不言自明。
　　“我们必须分成两路，这样才有机会”，吉恩首先提议道。
　　“你说的对”，梅色苔丝点点头，并把其中一把匕首递给吉恩。很显然，她从刚才就不愿意和她们一起。
　　梅色苔丝和安娜交换了一个眼神，两两组队的话的确逃生的希望更大，但她们又有些放不下那个精神失常的姑娘。
　　“你们一路”，吉恩指了指梅色苔丝和安娜，接着她牵住了那姑娘的手，“我会照顾好她的。”
　　这下梅色苔丝的疑虑彻底打消。她们就此分别，往不同的方向跑去。
　　但没过多久，梅色苔丝就听到一阵惨叫。
　　“有人被抓住了？”她的脚步不自觉地慢了下来，是吉恩，还是那个精神失常的姑娘？或者是她们两个都被抓住了？
　　此时安娜却紧紧握住了她的手，“梅色苔丝，那是她们的命，我们救不了她们。”
　　尽管很残酷，但安娜说的是事实，或许她们是否能拯救自己都成问题。梅色苔丝狠下心来，继续往前跑去。接下来，猎狗的声音总是不远不近，而她们则很快消耗掉大部分体力。祸不单行的是，安娜被一块石头崴了脚。
　　她试着站起来，但脚上剧烈的疼痛让她很难再往前。“梅色苔丝，你快跑吧”，眼看周围逐渐黯淡的树林，安娜含着泪说，“我们两个至少要有一个活着出去。”
　　“不”，这回梅色苔丝并没有再听她的，她坚持搀着安娜继续往前。
　　她们一直走到了一条小溪边。梅色苔丝感到一阵狂喜，这条小溪足以洗掉她们两个的气味。
　　她们又沿着小溪往上游走了一段路，直到安娜几乎坚持不住，两人才来到对岸。幸运的是，梅色苔丝找到一个可以藏身的岩洞。
　　她搀着安娜坐进去。短暂的沉默过后，安娜再度催促道，“梅色苔丝，快走吧！他们不会发现我的，我能照顾好自己。。。”
　　梅色苔丝很清楚自己除了离开，别无选择。如果不那做样的话，她和安娜都会死在这里，她必须为她们博取最后一线生机。
　　“在这等着我”，梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着，“我会找到人来救我们的。”
　　安娜点点头。
　　梅色苔丝把唯一的匕首塞在了安娜的手里，接着头也不回地跑向了暮色昏冥的深林。
　　一路上她频频回首，不知城堡里的人何时追来。她害怕听到孤狼的长吼，更害怕听到狗群的吠叫，她告诉自己绝不能停下。。。
　　一整夜过去了，她终于跑出了浩瀚的森林，初露的晨光指引着她来到了森林边缘的一座小镇。
　　得救了吗？

　　☆、第39章　萨杜恩光环＇倒V＇

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　　在居民的指引下，梅色苔丝很快找到小镇上的治安法院，不过警务官却告诉她教区的治安官正好有事外出了。
　　“治安官大人什么时候能回来呢？”梅色苔丝急切地问。
　　“少则两三天；多则一周。。。”
　　“不；那样根本来不及”；梅色苔丝喃喃地说道。
　　“小姐。。。别担心，我知道有一位大人能帮助你；他今天刚好来到这附近狩猎。请在这等着吧；我这就请人去找他”；警务官殷勒地说。
　　梅色苔丝在窗边坐下。这里是法院；就算城堡里的坏人发现她，也不敢在众目睽睽之下直接把她抓走。她有些忐忑地向警务官询问那位大人是否是能插手治安官的事务，得到的答复却是这样的：
　　“相信我，那位大人的权力要比我们教区的治安官大得多。”
　　梅色苔丝稍感心安。这样再好不过；因为在森林林拥有那样一座城堡的人；无疑也是一位显贵。
　　半个钟头之后；警务官所说的那位大人终于来了。他高大挺拔；穿着一身做工细腻考究的狩猎装和轻便的鹿皮靴子，手上戴着一副镶宝石的鼹鼠皮手套。看到梅色苔丝；他停顿了一秒；然后他摘下饰着塔西提鹬羽毛的帽子，露出一头耀眼的金发，缓缓朝她走过来。
　　虽然他留着金色的髭须，但年纪看起来明显比梅色苔丝预估的要低很多。梅色苔丝正要起身迎接，他却优雅地止住了她的行动，接着径直坐到了桌子对面治安官的座椅上。
　　他身上的每一样东西都价值不菲，然而所有这些在他英俊的相貌面前都不值一提，特别是那双眸子，就如在路易十六的王冠蓝钻一般璀璨，以至于梅色苔丝被他盯着看时感到有些不自在。
　　但男人似乎并全然未觉，他唤来警务官，吩咐他为梅色苔丝斟上一小杯葡萄酒。“小姐，你看起来有些惊慌，喝一点这个对你有好处。”
　　“谢谢。。。”梅色苔丝凝视着杯子里猩红的液体，下意识舔了舔干裂的嘴唇。她的确很渴，然而她还是很谨慎，只象征性地抿了一下酒杯边缘，并没有真的喝下去。
　　酝酿了几秒之后，她开始断断续续地讲述这些天来的遭遇，警务官则在一旁认真地做着记录。
　　男人一直认真聆听，目光中饱含同情。在她终于把这场噩梦倾诉完毕后，他一边吩咐巡逻队去寻找另外几个在森林跑散的女孩的同时，一边不忘了安慰她。
　　“我很难想象你这样一位美丽的小姐为什么会漂洋过海来到英国，还遭遇了这样的迫害”，他真诚地说，“如果你愿意的话，能把你的故事告诉我吗？我在凡尔赛宫我也有一些关系，也许我能做的不仅仅是把你安全地送回去，说不定还可以帮你解决困境呢。”
　　梅色苔丝有些犹豫地望向对面的男人，他的殷勤让她本能地产生了一丝疑虑。然而他的眼神是如此真诚，如果他不是一个好人，那他一定是世界上最好的演员。
　　“如果有顾虑也没关系，我尊重你的意思”，男人略一沉吟，“你失散的几个朋友，我的人会负责寻找。现在法院的马车就在外面，如果你愿意，现在就可以离开，我会让警务官送你到最近的港口，让你回到法国和你的亲人团聚。”
　　梅色苔丝望了望窗外，那里的确停了一辆马车，正如男人所说，她随时可以离开。
　　可这是一个机会，如果只是因为不相信世界上真有如此热心的人而放弃，就太过可惜了。她努力了这么久，不就是为了救出埃德蒙，让他和父亲团聚吗？她需要做的只是把埃德蒙被迫害的事情说出来，即使没有帮助，也不会变得更遭。
　　于是梅色苔丝把埃德蒙的案子和盘托出。说话的时候，她感觉脑袋昏昏沉沉，起初她以为是太长时间没有吃东西的缘故，但这种感觉越来越强烈，她终于开始意识到不对劲，挣扎着跑出法院，然而太迟了。。。
　　她倒下的时候，男人抱住了她。接着他把她扶进了马车里，梅色苔丝闻到了空气中弥漫着的一股奇异的甜香。
　　“我会送你回家”，男人低沉而富有磁性的声音在她耳畔回响。
　　。。。。。。
　　睁开双眼的时候，梅色苔丝发现自己被关回了原来的牢房。
　　她太大意了。她本以为没有人敢在大庭广众之下把她带走，但现在，想想小镇居民的反应，恐怕整个镇子都对这样的事情司空见惯。
　　她也不该轻信那个男人。那是一个早就设好的圈套，她本该察觉出来，可那让人昏昏欲睡的香味摧毁了她的最后一丝警觉，现在想想，他恐怕和城堡的主人有着千丝万缕的联系。
　　然而说什么都晚了。
　　梅色苔丝不知道迎接自己的将会是什么，但从那以后，那个男人再也没有露过面。
　　牢房的看守也换了一个人，他长得和上一个看守很相像，极有可能是那人的兄弟。无论梅色苔丝做出什么努力，牢头都没有回应，甚至都没看她一眼。这很正常，他应该恨她，毕竟他的上一任因她而死。可他的眼睛空洞而无神，没有悲伤，亦没有愤