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王朝最终会覆灭。当时候，那位穷困潦倒的炮兵军官并不相信我，可他真的当上法国皇帝时，却把我赶出了巴黎，他以为那样预言的后半部分就不会成真。”
　　“既然命运是无法改变，那我就更不想知道了”，梅色苔丝回答。
　　“不，曾经我也是这么认为的。可在你身上，我看到了一些不一样的东西”，高傲的巫姬亲自站起身来，轻轻拉住梅色苔丝的手，“你本该嫁给一名军官，成为高贵的伯爵夫人，你们还会有一个聪明上进的儿子。然而这段婚姻并不能给你快乐，相反，它的终点是一座悲伤的坟墓。”
　　两个女孩面面相觑。
　　“不要害怕，小姐”，巫姬安慰道，“这一切都不会发生。从你走进帐篷开始，我就看到了变数。也许未来全在于你的选择”，巫姬回到座位上，把一副塔罗牌摊在桌上，“来吧，来选择你的命运吧，我免费给你算。”
　　强烈的好奇心驱使梅色苔丝在黑檀木桌前坐下。
　　“那位小姐，一次只能占卜一个人”，巫姬冷冷地赶起了人。蕾妮愣了一下才意识到她说的是自己，于是点点头出去了。
　　梅色苔丝依言抽出了九张牌，巫姬用其中的八张摆出了两个牌阵。
　　一个牌阵有五张牌，中央是“太阳”，旁边围着“土星萨杜恩”、“木星朱庇特”、“火星玛尔斯”和“水星墨丘利”，边上留出了一个空缺，像是在等待最后一张牌的归为；另一个牌阵有三张牌，北、东、南三面分别是“北极星”、“月亮”和“黎明之星”。
　　“塔罗牌里没有这些”，梅色苔丝指着牌少的那一堆，疑惑地说道。
　　“别人的塔罗牌或许没有，但你的牌里确实有这些”，巫姬露出了一个诡异的微笑，她指了指两堆牌中间的那张“金星维纳斯”，“这张牌代表你自己，来吧，选择你未来的路吧。”
　　金星作为五大行星之一，难道不是理所应当该围绕着太阳吗？梅色苔丝毫不犹豫地把手中的牌往“太阳”移去。
　　“喵！”一只不知从那里冒出来的黑猫突然跳到桌上，不仅踩乱了牌阵，还把她吓了一跳。
　　“快滚开，畜生！”巫姬生气地赶开黑猫。它灵敏地跳下桌子，围着梅色苔丝转了一圈之后，快速逃离了帐篷。
　　这让梅色苔丝则恍然想起那个久远的迷梦，猫头人贝斯特的警告犹在耳畔，“弱小的人离不开光明，但光明常伴着阴影。。。唯有自身发出的光芒不会产生影子，那样的光明只能在黑暗中寻找。”
　　梅色苔丝紧紧皱起眉头。在白天，太阳的光辉足以掩盖群星，而夜晚则不同，虽然有月亮，但金星依旧是天上最璀璨的一颗明星。
　　于是她折返手中塔罗牌移动的路径，把原本移向“太阳”的“金星维纳斯”又移向了“月亮”的方向。
　　“不可以反悔”，巫姬似乎有些生气，想把牌抢回来，但梅色苔丝并不放手。
　　就在两人争执的时候，那张“太阳”突然燃烧起来，熊熊的火焰把围绕着他的另外四颗行星全都燃成了灰烬。
　　“这。。。”梅色苔丝恐惧地瞪大了双眼。
　　“不要以为这样你就安全了”，巫姬盯着梅色苔丝，用尖锐的语气警告道，“你虽然从太阳的怒火中逃脱了，但月亮的国度同样危险。长夜漫漫，唯有熬过最黑暗的黎明，你的星辰才能重新闪耀在西方的天空。”
　　“请说得再具体一点”，梅色苔丝疑惑地说。
　　“为什么太阳在西方，月亮在东方？一切揭晓之时，你会明白的”，巫姬提示道，“因为所有这些塔罗牌，都代表着在未来的命运中对你产生重大影响的人。”
　　梅色苔丝并不完全理解巫姬的话，她更关心的是那个与她命运紧紧相连的人。
　　但没等她开口，巫姬马上说道，“我知道你要问什么。”她把“北极星”的牌递到梅色苔丝手里，“你会在茫茫大海上找到他，尽管他此时正闪烁在最黑暗的地方。要小心他身上仇恨的坚冰，世界上只有一样东西能让它们融化。。。”
　　巫姬略一沉吟，“还有一颗。。。那颗原本属于他的小星星，她的命运轨迹随之偏转。有一天她会紧紧跟随你，你要引导她，帮助她，直到她成长为爱琴海上最璀璨的明星。。。”
　　梅色苔丝仍然不明白，但巫姬并不想再作解释，“小姐，正如你所说，有时候对命运了解得太清楚，未必是件好事。谨记我的预言，到时候你自然会明白的。”
　　接着她用沙哑的声音朝帐篷外喊道，“刚才那位小姐，轮到你了。只要一个银埃居，我会让你看到你的未来。”

　　☆、第29章　蕾妮（三）

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　　帐篷外的蕾妮并不知道里面的变故，她只是专心聆听，却什么也听不到。就在这时，幔帐里突然蹿出来一只小猫。
　　蕾妮讶异地张大了嘴，她认出了它。她蹲下身，轻轻抚摸小猫毛茸茸的脑袋。“是你吗？”
　　小猫无法回答她。但它那一金一蓝的眼睛和尾巴上烧焦的毛，让她无法不联想起自己在艾克斯救下的那一只。
　　但蕾妮很快否定了这个想法。它们不可能是同一只猫，马赛距离艾克斯足足有三十多公里呢，那个小可怜怎么可能跑这么远呢？
　　那只小猫一直不停地叫唤着，围着她打转，似乎不愿意她走进帐篷。但没过多久，蕾妮就听到了帐篷里传来了巫姬的召唤，“刚才那位小姐，轮到你了。。。我会让你看到你的未来。。。”
　　那沙哑的声音似乎有种让人无法拒绝的魔力。在强烈好奇心的驱使下，蕾妮还是忐忑地走进了帐篷。由于刚才发生那些诡异的事情，梅色苔丝想把她拉走，但她却决意留下，“需要我摸牌吗？”
　　“不，亲爱的，每个人的占卜方式是不同的”，巫姬眨眨眼睛。
　　梅色苔丝担忧地站在蕾妮身旁，直到巫姬赶人，才不得不离开了。帐篷随之完全陷入了黑暗，这让蕾妮有些害怕，但巫姬已经拉过她的手，贴在了她面前的水晶球上，“现在闭上眼睛，我会引领你，让你知晓未来的命运。”
　　随着巫姬口中的咒语，水晶球开始发出微弱的光芒，蕾妮的眼前开始出现各种幻象。
　　“我看到了一个新生命的降生。。。”
　　她说的没错，蕾妮的脸色也因喜悦而变得红晕。
　　可巫姬接下来的话，却让蕾妮迥然色变，“伴着死亡，很多很多的死亡，她的母亲，她的父亲，她的亲人，她的爱人，最后她自己也将坠向黑暗。。。不，这太可怕了，小姐，你万万不能让这个孩子出生！”
　　蕾妮从幻象中挣脱，猛地站起身来，不知所措地颤抖着。贵族的荣誉驱使她拿出了一枚埃居，但一个母亲的愤怒却让她把银币砸在了巫姬的桌子上。
　　“拿上你的钱，巫婆，你的诅咒永远不会应验的！”
　　“等着吧，小姐，罗伯斯庇尔、约瑟芬还有拿破仑，他们当年都这么说！”巫姬森然可怖的声音从背后传来。
　　梅色苔丝和玛蒂尔达听到巫姬的叫喊，都意识到发生了什么不好的事，于是赶紧掀开了幔帐。
　　只见蕾妮脸色惨白地走出来。“没什么”，她抑制住内心的波澜，勉强做出一个微笑，“时候不早了，我们叫一辆马车回去吧。”
　　登上马车之后，玛蒂尔达用手托住下巴，梅色苔丝瞪着交叠的双手，而蕾妮则呆呆地望着窗外。这也难怪，巫姬的预言让三个人各怀心事，就连车厢里的空气也凝滞在一片沉默之中。
　　道路两旁的悬铃木飞速地向后退去，树间露出了昏暗的天空，正如蕾妮此时的心绪，阴郁无比。
　　她当然愿意相信巫姬是在故弄玄虚，或许就是那诱人的甜香导致了她的幻觉。但不可否认的是，她的确从水晶球中瞥见了一些东西，一些她无法解释的东西。
　　那是几个如梦境般的场景，模糊而零碎，她记得并不是那么清晰。印象最深的是有一辆黑色的马车径直朝她冲过来。她下意识地想抬手来挡，车子却在她面前稳稳地停住了。
　　直到这时，她才看清那是一辆灵车，黑色的棺材周围缀满了百合，棺材里却空空如也。车夫摘下了黑色的帽子，露出了一张和维尔福一模一样的脸庞。
　　“小姐，要搭车吗？”他温柔地伸出手，嘴里尽是甜蜜的谎言。但蕾妮只感到恐惧，她下意识地想逃开，那匹黑马却突然化身为恐怖的魔鬼，将她拖下了深渊。
　　接下来，蕾妮的眼前出现了一座笼罩着阴云的庄园，白色的蔷薇爬满了生锈的铁栅栏，带着甜腻的死亡气息。
　　她推开铁门，穿过一片荒芜的坟地。墓碑上的名字看起来似乎很熟悉，但她不敢停留。靠近庄园大门的时候，斑驳的外墙上显现出一行诅咒的血字。
　　蕾妮虽然很害怕，但还是走进了那栋巨大的宅子，冥冥中有一股力量，指引着她步入了一个黑暗的房间。房间的正中央有一张床，上面躺着一个纤弱的女孩。
　　不知为什么，蕾妮知道那是她的女儿。她不可抑制地想要触摸女儿美丽的脸庞，却发现自己近乎透明的手直接从她身上穿了过去，原来自己只是一个孤独的灵魂。
　　蕾妮还来不及思考，一个白衣女人忽然闪进了房间，她的脸上挂着天使般的微笑，手里却拿着匕首和剧毒的药剂。
　　毫无疑问，她想伤害她的孩子。
　　蕾妮拼命地想唤醒女儿，却怎么也发不出声音。就在她绝望的时候，另一个女人从阴影之中走了出来，黑暗是她的外衣，夜色是她的面纱，她的双眼闪烁着令人胆寒的锐利光芒，手上却什么也没拿。但只在一瞬间，白衣女人就被她击倒，软软地倒在地上
　　——原来她是一个默默无闻的守护者。
　　在那一瞬间，月光照亮了黑衣女人的脸庞，是梅色苔丝！
　　马车拐了个弯，突然照进来的阳光把蕾妮从回忆中拉了回来。她抚摸着自己的小腹，眉头紧锁。无论发生什么，她都要保护她的孩子。
　　可那个幻境究竟预示着什么？
　　蕾妮恍然想起当初在艾克斯，正是梅色苔丝拯救了她和她的孩子。这也许是上天的意思，假如有一天她真的发生了什么不测，或许她的孩子注定要由梅色苔丝来守护。
　　她望向身边美丽的女伴，一个想法渐渐在脑海中升起。。。

　　☆、第30章　圣梅朗夫妇

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　　离开巫姬的帐篷之后，蕾妮一直郁郁寡欢。
　　注意到她严肃的表情，梅色苔丝不无担忧地问道，“蕾妮，你还好吗？”
　　“没事的”，蕾妮轻轻拉着女伴的手，勉力露出一个微笑，“我只是担心我们回去晚了。”
　　“时间还早呢”，玛蒂尔达掏出精致的宝玑珐琅怀表觑了一眼。“蕾妮，真希望你们家准备了牡蛎。”
　　“怎么可能忘了呢”，蕾妮眨眨眼睛，“还有从芒顿运来的新鲜柠檬，我知道你最爱吃淋上柠檬汁的牡蛎了。”
　　梅色苔丝看得出蕾妮只是在强作笑颜，她想要安慰她，又不敢贸然问询。虽然没听清，但从蕾妮的神情完全可以看出来，巫姬一定是对她说了什么不好的话。
　　那位神秘的巫姬给了她们三个预言，一个带来欢笑，一个带来悲伤，留给梅色苔丝的却是一个谜。她迫切想要知道埃德蒙何时能从伊夫堡出来，但巫姬所说的那些，她一样也听不懂。
　　或许那一切皆是巫姬赚钱的套路，不足为信。她不该为此烦恼，蕾妮也一样。
　　直到马车在墨杜萨喷泉对面的一座宏大的贵族式的巨宅前停下，梅色苔丝才回过神来。
　　这座豪宅比检察官维尔福的宅邸要大得多，多立克式的门柱上装饰着精致的天使雕像，门内是一座大花园，爬满了各种极具地中海特色的植物，几棵石榴树点缀其间，修剪成了规则的圆形。
　　管家和仆人早已候在门口，一个年轻的仆人上前来，一一扶她们下马车。
　　“阿夫里尼医生来了吗？”蕾妮问管家。在得到肯定的答复后，她吩咐道，“带我们去会客室吧。”
　　梅色苔丝知道蕾妮为什么要邀请阿夫里尼医生。和她一样，蕾妮也很欣赏医生的研究，特别是在见识到医生几天之内就彻底治好老唐太斯的病后。
　　而在此之前，梅色苔丝已经为老唐太斯请过好几位马赛的名医，都不见效。
　　然而人们对这种治疗方式的接受程度并不大，很多人把药草和中世纪的巫术画上了等号，这正是阿夫里尼医生陷入困窘的原因。蕾妮此次邀请医生过来，正是希望能向她的父亲圣梅朗侯爵引荐他。
　　侯爵在马赛很有影响力，他肯出手的话，医生的困境说不定能圆满解决。如果有一天医生的研究成功了，也能帮助更多的人，不失为一桩美事。
　　但现下蕾妮显然心慌又意乱，不禁让人有些担心。因此，当女仆询问有什么需要时，梅色苔丝略一思考后说道，“如果方便的话，请为我们准备一壶热茶。”她只希望一杯暖茶能帮助蕾妮驱散心底的烦乱。
　　“对，再来点小点心”，玛蒂尔达适时补充道，“配一碟薰衣草蜂蜜。”
　　蕾妮这才意识到自己没顾得上客人，连忙致歉。在两位女伴的极力安慰下，她略显苍白的脸上才绽开了一个微笑。
　　紧接着佣人们领着她们穿过前厅，往圣梅朗夫妇的会客室走去。这座豪宅的内部装饰得更为繁复，墙上挂着文艺复兴时期的油画，架子上点缀着德国梅森或是丹麦皇家哥本哈根的皇家瓷器，墙边则放着一座大型的柚木钟摆，颇有些蓬皮杜夫人时期的遗风。
　　梅色苔丝在到达会客室之前及时收住了好奇的目光。而望着眼前熟悉的一切，蕾妮的心里涌动着复杂的情感。她在这里长大，如今因为嫁入却不得不离开，偶尔回来，感觉自己才像是客人。
　　阿夫里尼医生在早已等在那里，看到她们过来，他马上从沙发椅上站起身来。
　　女孩们对他微微致意。
　　圣梅朗夫人也马上起身迎接。她是一位高傲的贵妇，眼角皱纹斑斑，下巴皮肤松弛，但依稀可以看出年轻时的美貌。
　　仆人很快送上用梅森瓷杯乘装的荷式红茶。蕾妮喝了一小口，浓郁幽醇的茶香让她稍感心安。她望向圣梅朗夫人，母亲的目光一如既往的严厉，但她却感觉很温暖。
　　但这威严的目光对于客人们，特别是平民出身的梅色苔丝来说，就不是那么友好了。也许正是因为这个原因，客厅里的气氛有些冷淡，不过圣梅朗夫人一直在向两位女客问话，而梅色苔丝更是她的重点关照对象。
　　“梅色苔丝小姐，我听说你的未婚夫是一位船长，他每次出海能有多少收入呢？”
　　“夫人，他的收入时有变化，跟货物的种类、航行时间的长短等等因素都有关”，这是梅色苔丝在仓促间能找到的最好答案。
　　梅色苔丝与蕾妮交换了一个眼神，她心里十分清楚，此次夫人以蕾妮的名义邀请她过来，显然不仅仅是为了感谢。
　　她记得蕾妮特别在信上强调过，圣梅朗夫人是一位坚定的保皇党。在埃德蒙的事情上，蕾妮显然要向母亲撒谎了。
　　蕾妮知道母亲有多痛恨拿破仑党，而她自己却同情这些不过是站错了队的可怜人，更何况埃德蒙只是执行老船长的遗愿，根本没有什么过错。
　　但圣梅朗夫人不会这么想。
　　因此，在回答问题的时候，梅色苔丝只能含糊其辞。她不能透露埃德蒙的半点信息，哪怕是一点线索都不行。马赛的船主就那么几个，只要圣梅朗夫人愿意，完全可以查出来。
　　“那么说，你的未婚夫是一位走私船的船主了”，夫人边说边抿了一小口茶，好像这是一件无足轻重的小事。
　　“不是这样的。。。”梅色苔丝赶紧否认，“他是一个很正直的人，绝不会做违法的事情。”
　　“不用这么紧张”，夫人咯咯笑道，“他守规矩当然是好事，不过如果他走私的话，我倒想问他买一些来自东方的香料呢。”
　　正好圣梅朗侯爵从书房回来，蕾妮赶紧岔开话题，替梅色苔丝解了围，“母亲，我听说父亲最近老是犯痛风，而现在，我们眼前就有一位出色的医生。阿夫里尼医生之前为梅色苔丝的父亲进行治疗过，老人只服用了几天他配置的药剂，就彻底康复了呢。”
　　“阿夫里尼医生，你为那位老人配置的药剂都是些什么成分？”圣梅朗夫人显然起了兴趣。
　　“少部分的金鸡纳，用于消炎。大部分取自一种来自北美的植物，我说服马赛的皇家植物学院种了一些”，阿夫里尼医生解释道。
　　“是什么植物呢？居然有这么神奇的功效。”
　　“这种植物还没有正式命名，不过它的花很像水瓶，印第安人用里面储存的液体来治疗感冒”，医生的话是对着圣梅朗夫人说的，但是他的目光却看向了蕾妮，“它的印第安语名字意思是情人水罐。。。不过相信我，那水的味道很苦。”
　　这一幕被细心的梅色苔丝看在眼里，她不禁有些担心医生是否对蕾妮仍抱有某种感情。不过蕾妮并未注意，她只是单纯当一件有意思的事来听了。