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　　“这说明姑娘相思的人有两个啊。”一个锦衣青年自玉屏后转了出来，拍着沈南风的肩膀笑道，“沈兄太重色轻友了，把我们这干子朋友晾在一边，跑来和佳人说什么相思……嘿嘿。”
　　沈南风皱了皱眉头，“莫要胡说。”
　　明泉微微一笑，“相请不如偶遇，不如坐下同饮。”
　　严实立刻起来站到一边。
　　锦衣青年捋掌赞道：“巾帼不让须眉，我总算见到这样的女子了。只是我还有几个朋友，这张桌子小，不如同去包厢里坐坐。”
　　沈南风还在犹疑。他最是知道这些朋友，一喝酒便舌头大卷，言行无忌。
　　明泉这几日在宫里正憋得慌，难得出来放松，自然是一口答应。
　　沈南风见状也只得无奈跟随，心中更是暗暗提醒自己下次回家一定要绕过杨府。
　　
　　前脚一踏进包厢，明泉就后悔了。在座四个人里，她认识两个。
　　“要不是我出去透气，还不知道原来沈兄把兄弟们晾在一边，是为了在大堂陪伴佳人。大家今天都别客气，一人先罚沈兄三杯再说。”那个锦衣青年捉狭道。
　　沈南风一边偷瞄明泉脸色，一边恨不得把青年的嘴巴用封条贴住，“敬堂兄，小弟以往有什么得罪之处，还请多多包涵。”
　　“什么得罪不得罪的，喝了酒再说！”被称为敬堂兄的青年斟了满满一杯，小心翼翼地捧过来，“可不许洒了，洒一滴罚十杯。”
　　沈南风和他们闹惯了，知道是不达目的不罢休的脾气，只好苦笑着端起酒，正准备一口饮尽，便听到席间一阵阴阳怪气的笑声，“余兄这可罚得不对了。”
　　余敬堂回头见张菊节笑得不怀好意，原不想接这个茬，却被另一个青年接了去，“哦？怎么不对了？”
　　张菊节见是唯一与他交好的成书怀接了话，立刻道：“这杯酒怎么也该让孟二公子来罚才对。”
　　孟子檀自明泉进门起，就沉着脸色，闻言只是抬头轻瞟了眼他，也不搭话。
　　明泉偏头想了想，才恍然道：“你就是那个独爱青山绕百川吧？”他长得太不起眼，她开始还没想起来，只是那态度那神情，猥琐得与她记忆中的人影重叠。
　　余敬堂好奇道：“什么独爱青山绕百川？”
　　明泉漫不经心地抢在张菊节前道：“哦，是这位公子在沐先生家里出的佳句。”
　　余敬堂还没领悟，呆道：“青山怎么绕百川？”
　　“那只能问这位公子了，大概他见过这么座奇山吧。”明泉一本正经道。
　　张菊节的旧日糗事又被翻出来说，心中气得要死，瞪着她的目光好似要凌迟一般，“我记得当日谢姑娘和孟二公子十分投契，怎么今日连声招呼也不打？”
　　这句话说出，明泉和孟子檀仍是不动声色，变脸色的却是孟子桥。他难得参加这种聚会，只因孟子檀近来心情莫名欠佳，才拉他出来散心。没想到正撞上明泉微服。孟子檀曾进过选秀名单，以他的性子即使落选恐怕也不待见明泉，因此他静坐一旁，准备找机会带孟子檀离开。只是千算万算没算到明泉和孟子檀竟是见过的。
　　“你们真是……”成书怀突然站起来笑道，“说了这半会居然还没入座，倒显得是我这个东道主招呼不周了。来来来，快快坐下再说。”
　　沈南风搬了两把椅子，插入孟子檀与余敬堂之间。
　　明泉入座，左手正好是孟子檀。她原要换个位置，转念想到孟子桥既然与孟子檀同时出现，她的身份注定要曝露，换座反而显得矫情。
　　“谢姑娘婚配否？孟二公子和沈大人都是一时之选，可莫挑花了眼。”张菊节依旧纠缠不休。
　　沈南风平日便张菊节这等人看不上眼，若非当初明泉让他彻查墨莲社也不会扯上关系，此刻听他说话咄咄逼人，忍不住道：“张少爷管得太宽了吧。”
　　余敬堂和成书怀一楞，沈南风如今虽然位高权重，但他们都是少时交情，彼此从来不摆架子，他这样疾言厉色倒数首次。
　　明泉倒不惊怒，微微一笑道，“多谢关心，张公子如不介意，可称我一声夫人。”
　　张菊节怔住，看看孟子檀又看看沈南风，小声道：“沈夫人？”
　　沈南风蹭得一下站起来，脸色极为难看，“张菊节，你胡言乱语够了么！”就算他想死，何必找他垫背。这句话若是传了出去，恐怕他就算不掉脑袋，乌纱帽也要抖几抖。
　　张菊节吓得筷子落在地上都不知道。
　　余敬堂也被惊得站起来，“沈兄何必如此大火，张兄心情不好，多喝了几杯……”
　　成书怀目光自沈南风等人脸上巡了一圈，眼中似有所得，“敬堂你先送张兄回去。”
　　余敬堂看了圈，生气的生气，面无表情的面无表情，做东的做东，似乎只有自己无关紧要，只得认命地拉起还位缓个神来的张菊节，推出门去。
　　成书怀见门一阂上，便招呼道：“吃菜吃菜，这几道菜可是孟大公子的最爱。”
　　“哦？那可要好好尝一尝。”明泉笑着拿起筷子夹了一个笋尖入口，“恩，甜嫩润滑，似乎还有肉的鲜味。”
　　成书怀道：“用的是高汤。”
　　明泉故作恍然，转头问沈南风：“高汤是什么汤？”
　　成书怀笑道：“谢姑娘问错人了，孟大公子才是吃的行家。”
　　孟子桥见躲不过去，只好道：“高汤分为三类，分别是毛汤、奶汤和清汤。毛汤最简单，一般用鸡骨，鸭骨，猪骨，碎肉，猪皮等冷水煮滚，去沫，放入葱姜酒，以小火慢煮。奶汤选用的料是鸡鸭猪骨，猪爪，猪肘、猪肚等，熬出来的汤呈奶白色，故此得名。而清汤又分普通清汤和精制清汤两种。　普通清汤是选老母鸡，配部分瘦猪肉，用滚水烫过放冷水旺火煮开，去沫，放入葱姜酒，随后改小火，保持汤面微开，翻着碎小水泡。最要注意火候，过大会煮成白色奶汤，过小则鲜香味不浓。　精制清汤乃取普通清汤用纱布过滤，将鸡脯肉斩成肉茸，放葱姜酒及清水浸泡片刻，用纱布包好鸡肉茸放入清汤，旺火加热搅拌。待汤将沸时改用小火，不能让汤翻滚。汤中浑浊悬浮物被鸡茸吸附后，取出鸡茸。这一精制过程叫”吊汤“，精制过2次的清汤叫”双吊汤“。这样精制过的汤是汤中上品，状若白水却清澈鲜香。”（查百度所得。）
　　明泉听得头晕目眩，其实论美味，这些菜肴尚不如宫中御膳，明泉适才也是随口一提，现在却有些懊悔，见他闭上嘴巴才舒出口气，“果然是行家。”兀自下筷不再赘言。
　　一时饭桌无言。
　　将所有菜都尝了个遍后，明泉心满意足地放下筷子，“不负此行啊。”
　　孟子桥见机道：“我与舍弟还有事要办，恐怕要先行告退了。”
　　成书怀笑笑，似乎也没察觉告退二字有何不妥，“如此小弟也不便挽留，孟兄慢走。”
　　“正好，我也要告辞。”明泉站起来拱手笑道，“成兄盛情染天铭记了。”
　　成书怀连道哪里，神情却有些激动。
　　明泉与他们一路走到楼下，严实等人自是紧跟在后。
　　“南风，”明泉上马车前突然回头问，“你可知京城有个客栈，三层高，有些破旧……对面还有一家糖葫芦，早晨还有临时搭的点心铺？”
　　沈南风皱眉想了想，“三层楼高的破旧客栈在京城恐怕没百家也有几十家……”
　　明泉失望地敛起目光，轻叹道：“是么。”
　　“皇上要留宿客栈？”沈南风心中颇不认同，面上却小心道，“客栈人多口杂，臣斗胆请皇上屈尊舍下。”这几话，他说得极轻。
　　明泉摇头笑道：“不必了，你不是管着刑部么？暗里派些人来也行，莫碍着眼便成。”说着，她搭着严实的手钻进马车，撩起窗帘见沈南风依旧站在原处，似有心事，遂道：“今日微服之事，你知我知，不可对第三人言。”
　　沈南风喜道：“是。”这是说不计较张菊节那些无心的胡言乱语了。
　　马车在京城转了半圈也没找到慕流星落难时住的那家。天色渐晚，明泉无奈，随便找了家住下。
　　客栈坐落在闹市，虽是
　　严实寡言，黄正武本分，明泉微服逛着市集，周围虽是人流穿息，灯火辉煌，却觉得与漫步宫中花园无甚区别，因此只走了一会，便回了客栈。
　　客栈比先前住过的那个好了不少，来往皆是四方的商贾富豪，因此明泉一行并不十分引人注目。
　　“谁？”黄正武突然低喝一声，转身挡在明泉身前。
　　他们住的是玄字一至七号房，一排楼道到底，并无其他住客。对方似乎是故意的，黄正武在转角时才感觉到对方突然加重的呼吸声。
　　“没事，是朋友。”明泉拨开他，走到孟子檀面前，“有事？”
　　孟子檀倚门垂头不语，二楼外的月光被茂密树叶遮住，他的轮廓隐在暗处。
　　明泉越过他，正要推门，手臂突然被拉住。
　　“我想谈谈。”孟子檀侧过头，黑白分明的眸子迎着暗淡的光，露出渴求。
　　黄正武紧张地站在原地，手捏成拳，随时准备冲过来。
　　明泉看着他，虽然不知道他看不看得见，却还是笑了，“好。”
　　客栈后院有一大块空地，平时都用来堆积杂物。
　　明泉和他站在树荫下，从别处竟也看不出来。
　　“是因为张菊节当初的话，我才落选的么？”孟子檀坐靠树杆，抬头望着她。
　　明泉俯低身子，“当然不是。”
　　“我的家世……也不差。”孟子檀不知道自己在说什么。压抑在心里话堆积成山，出口却是些不着边际的。
　　“你不适合，”她似乎知道他在想什么，“宫里的规矩很多。”
　　孟子檀的眸子渐渐亮起来。
　　“其实我很羡慕你。”她低头看着鞋尖，“所以，我不想让你有一天去羡慕别人。”
　　孟子檀突然站起来，腰际抽出一把明晃晃的软剑。
　　明泉莫名地抬头看着他。
　　“看过剑舞么？”他一个纵身跃到月下，姿如苍松。他嘴角掀起一丝微笑，真气灌入剑身，剑直如竹，“明月几时有？把酒问青天！不知天上宫阙，今夕是何年。”长剑击空，直指明月。
　　“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”长剑一收，双脚在半空轻点，衣袂翻飞，竟如真的要乘风而去般。“起舞弄清影，何似在人间！”
　　“转朱阁，低绮户，照无眠。”剑随身转，挑起朵朵剑花，如轻波逐浪，洒下银光片片，“不应有恨，何事长向别时圆？”
　　“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”蓦地拔身而起，跃起数丈，空中一个翻转，俯身冲下，剑尖在地上轻挑，人如陀螺般速转几轮，落在地上收剑而立。
　　黑发在空中轻舞，他双目成凝，看着她一眨不眨，轻声念出最后一句，“但愿人长久，千里共婵娟。”

　　雨夜

　　窗外，细雨芭蕉的稀琐声不断。
　　明泉闻着空气中微潮的湿气，瞪大眼睛看着黑漆漆的帐顶。
　　雨声渐大，滴答滴答个没完。
　　风声，萧索。雨声，萧索，视线可及的一切都萧索到了无生气。
　　天地之间，仿佛只有自己还是活着的。
　　“但愿人长久，千里共婵娟。”
　　孟子檀的目光在那刹是那么明亮，明亮到让人移不开眼。但他转身的背影又是那么坚决，坚决到她发不出挽留之声。
　　双拳一紧，她猛地掀起被子，抓起外衣跑到黄正武房间门口，拼命敲门。
　　黄正武起得很快，开门的时候手里还抓着一把剑，“谁……皇上？”
　　“回宫。”明泉赤脚踩在地板上，乌发散乱，眸子清亮若晨曦之霜，“朕要马上回宫！”
　　马车在雨中疾驰。黄正武另择快马，先一步去开宫门。
　　黑蒙蒙的天，被密密麻麻的针雨覆盖，马车在雨里，无处可藏。
　　明泉将车帘掀起一半。外头风吹雨斜，打在她的鞋面上，一会就湿了一半。脚趾贴着冰冷湿漉的鞋面，凉到心头。
　　气势磅礴的宫殿很快出现在路的尽头，宫墙一寸一寸地上升在视野内。
　　宫门大敞，黄正武恭敬地等在一旁，马车长驱直入。
　　周围的墙，周围的景都是熟悉的。
　　明泉的心定了下来。
　　马车行驶渐缓，最后停了下来。
　　她定定地看着眼前撑伞站在雨中一动不动的男子。白衣如天上皓月盈辉，姿清如秋夜晚风拂面，雨打在他的衣袖上，好似亵渎一般。
　　这个人，是在等她。
　　脑海突然涌起这个念头，心像被无数团棉花塞满般透不过气来。
　　她猛地跳下车，朝他跑去，鞋子踩得一路水花飞溅。
　　伞移到她的头顶上，雨水在伞下斜飞。
　　“皇夫到得好快。”一出口，她惊觉不妥，这话有暗责他在宫中密布眼线之意。
　　安莲的脸色有些苍白，发梢挂着无数小粒水滴，整个人融在雨里，透出丝丝寒气。那双清冷若晨霜的眼眸一瞬不瞬地望着她，带着几分难以言语的幽深，明泉觉得心被紧紧一抽，他却移开了目光，“皇上身系江山社稷，万事应三思后行。”他并未掩饰话中的轻责。
　　弄拧了。明泉脑海突然浮现这三个字。她呆呆看着他，却不知该如何补救，面对连镌久的泰然自若，面对杨焕之的游刃有余突然忘得一干二净。
　　雨水打在睫毛上，将视线抹出几片亮光，眼前男子近在咫尺，却在亮光里模糊。
　　她听着自己的心跳声，在夜里格外清晰。
　　“朕，知道了。”
　　一句极淡极轻的话语被一阵风刮向四方，消失无形。
　　躺在承德宫熟悉的床铺上，明泉起伏的心跳慢慢平缓下来。
　　同样的雨夜，从不同的窗子看出去，会看到不同的景致。
　　客栈外的雨，细碎烦躁。宫殿间的雨，繁密宁静。
　　她吸了口气，慢慢闭上眼。
　　应有的睡意依旧迟迟未现，脑海中被两个身影不断翻搅。孟子檀月下舞剑时的洒脱，安莲雨中撑伞的优雅突然融成一副画面，一静一动，各占住她的半边思绪。
　　胸口说不出的烦闷，她再次坐起，低唤道：“严实？”
　　“奴才在。”明泉今夜的反常他瞧在眼里，自是十二分的小心谨慎，特地亲自在门外守夜。
　　“掌灯，朕要看奏折。”
　　严实迟疑了下，道：“皇上，夜已深了。”
　　明泉兀自披衣而起，感到腹中空虚，又道：“再拿些吃的……不，拿碟花生来。”
　　严实见状知道劝说无益，连忙道了声：“遵旨。”他身后的小太监立刻上前帮宫殿里的灯都点了起来，严实一边打发人去御膳房找花生，一边着人将两个正热的暖炉放在明泉座旁。
　　明泉翻开奏折，上面的字开始还是晃悠在思想之外，等瞧得久了，便慢慢吸了进去。
　　严实将花生小心放在桌上，看到小太监将墨研之后，做了个手势，两个人悄悄退了出去。
　　明泉搁下批好的奏折，翻开另一本，随手拿起一颗花生放入嘴里。
　　明明是很香脆的味道，明明肚子一样很饿，却不是记忆中的味道。她将第二次伸向盘子的手慢慢缩回来，啜了口茶，将嘴巴里余留的味道冲去。
　　右边的奏折一本本少下去，左边的奏折一本本堆高。
　　夜空的黑，被雨水一层层洗褪，露出一片烟灰。
　　明泉执笔的手突然停在一本奏折上，入眼帘的三个字将毫无防备的她砸得一阵眼晕。
　　她低头看着自己的手，笔在指尖微颤。
　　慕流星……
　　慕流星。
　　记忆的洪水一般被打开，就瞬息奔腾千里，再也堵不住。
　　她闭上眼，默默地仰头坐在龙椅上。
　　许久，久到第一缕晨曦照入殿前。
　　案上纱灯里的灯芯扑哧一声，灭了。
　　明泉睁开眼，缓缓动了动僵硬的胳膊，在那本求追封的奏折上，写下‘忠勇大将军’五个血红的字。

　　敲山

　　批一夜奏折的后果是，明泉用一个白天来睡觉。
　　等起身用膳，落日已经去很远的地方残照了。
　　漫不经心地搅着碗里的鱼粥，明泉一点胃口也欠奉，“都撤了吧。”
　　严实想了想，低声问道：“薛蓄子派人送来亲手做的点心献给皇上，是否现在端上来？”
　　薛学浅亲手做的点心？明泉一楞，脑海浮现起那个在簇拥下温雅清和的男子，“他亲手做的点心？”她带着几分好奇道，“端上来。”
　　严实后退几步转出门，不一会儿，两个小太监一左一右，手捧精致的瓷碟，慢慢走来。
　　“奴才小潭子，参见皇上。”
　　“奴才小何子，参见皇上。”
　　“平身。”明泉见他们微微抬起下颚，露出秀美的轮廓，十分眼生，不禁笑道，“这两个不是承德宫的吧？”
　　左边自称为小潭子的上前一步道：“皇上英明，奴才正在储秀宫当差。这两盘乃是薛蓄子亲手做的点心，特地命奴才们端来请皇上品尝。”
　　明泉眼睛自碟子上一扫，一盘是五瓣花状的梅花糕，旁边有两朵红色小花，却不知道是什么做的。一盘是炸得金�